Текст книги "Мученик Саббат (ЛП)"

Автор книги: Дэн Абнетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

– Тогда следуйте за мной.

Они за секунду поднялись на ноги, и обошли ограждение через ближайшую брешь, в холодные тени пешеходной дорожки на дальней стороне магистрали.

Ближайшая огневая команда Кровавого Пакта сидела на корточках, заталкивая ракету в трубу. Они удивленно подняли взгляды.

Это то, на что у них только и было время. Шесть Имперских лазганов убили их всех так быстро, что у них даже не было времени подняться на ноги. Тела упали на землю.

В десяти метрах позади них, вторая команда успела отреагировать. Лазерный огонь полетел в сторону Призраков, и Гатри упал с жалобными проклятиями.

Майло и Чирия в автоматическом режиме стреляли в сторону вспышек. Майло попал стрелку из трубы в шею, а его заряжающему в руку, плечо и лицо. Чирия выкрикнула от радости, когда подстрелила Пактийца, который попал в Гатри, и прикончила человека рядом с ним.

Остальные двое начали убегать в укрытие. Нен сделал четкий выстрел, который попал в затылок одного и кинул его на землю. Бонин убил второго.

Корбек опустился на колени возле Гатри.

– Ты еще со мной, приятель?

– Да... Да... фес, это больно!

Лаз-заряд прошел через левое бедро Гатри. Рану прижгло, но он потерял хороший кусок мяса, и рана была такой чистой, что можно было увидеть солнечный свет сквозь нее.

Корбек вытащил свои бинты и начал перевязывать ногу Гатри, всадив сначала морфий ему в бедро.

– Полковник! – Корбек услышал, как выкрикнул Майло.

Он начал поворачиваться. Лаз-заряд. Пролетел на полной скорости так близко от его лица, что он почувствовал жар от него. Он ощутил резкий запах озона.

Если бы он не повернулся на звук предупреждения Майло, заряд попал бы ему прямо между глазом и ухом. Заряд без вреда взорвался на стене у дороги.

– Фес меня... – с изумлением сказал Корбек.

Там была третья огневая команда Кровавого Пакта, которая спряталась в укрытии, когда первые две были атакованы.

У них была очень хорошая позиция за пристойным укрытием. Там было шесть человек, судя по количеству вспышек из затененных проходов и арок дальше по дорожке. Лаз-заряды ударяли в землю и стену вокруг загнанных в угол Имперцев. Чирия бросилась с Неном на землю и этим, почти вероятно, спасла ему жизнь.

Бонин начал отстреливаться от бедра. Майло схватил Гатри и начал тащить его к ближайшему укрытию... в десяти метрах позади.

Корбек знал, что все они будут мертвы через несколько секунд.

Он поднял с земли ракетную трубу павшего Кровавого Пактийца, повернул ее и положил на плечо, чтобы она смотрела в правильную сторону, и закричал, – Спокойно! —. Автоматически, Нен, Чирия, Бонин, Майло и даже Гатри, заорали то же самое слово. Натренированный ответ, означал, что их рты будут открыты, когда вылетит ракета, и поэтому их перепонки не разорвутся от беспощадно изменившегося давления.

Вытянутая ракета пронеслась вдоль дорожки, пролетая над Бонином так близко, что обожгла ткань его формы на спине. Она влетела в узкий проход десятью метрами далее и взорвалась. Вспышка была ослепительной, а ударная волна жестокой. Осколки камня и куски вражеских солдат вылетели из огня и застучали по дорожному ограждению.

Один выживший солдат Кровавого Пакта, застигнутый краем взрыва, шатаясь вышел на дорожку, сорвав свой шлем и маску и крича. Бонин был сбит с толку от контузии, но Майло быстро поднялся на ноги и прицелился.

Он увидел обнаженное лицо мучающегося, раненого солдата Кровавого Пакта. Безволосый, бледный, брови и уши раздулись от многочисленного пирсинга, лицо жестоко испещрено шрамами сверху до низу. Это сделал не взрыв. Гнусные ритуалы посвящения Кровавого Пакта отставили эти вселяющие страх, пожизненные отметины.

– Фес! – удивленно сказал Майло, и открыл огонь. Фигура в красной броне согнулась и упала. Его крики прекратились.

– Полковник? – с волнением позвала Чирия, поднимаясь на ноги и помогая встать Нену.

Корбек лежал лицом на дорожке. Его импровизированная выходка с пусковой установкой не учитывала одну ключевую деталь. Ограждение было прямо позади него, когда он выстрелил, и огромному выхлопу из трубы некуда было уходить. Сила бросила Корбека на пять метров вперед, как удар молота. Он сотворил даже большую неразбериху, используя фесову трубу, чем Казел несколькими часами ранее.

– Колм? Колм! – кричал Бонин, бегом направляясь к нему.

Побитый и помятый, Корбек перевернулся на спину, хохоча. – Научи меня быть фесово спонтанным,– давясь от смеха сказал он.

Послышался громкий взрыв с другой стороны ограждения. Подняв Корбека на ноги и оставили Нена заканчивать перевязку Гатри, Майло, Бонин и Чирия поспешили к ближайшему пролому.

Покоритель, Дикий, был подбит. Было сложно сказать, что его уничтожило. Оставшиеся Грабители и АТ83 откатывались назад по Принципал, сталк-танки грохотали позади них.

Осмелев от вида горящего Леман Русса, Разбойник снова покатился вперед, и получил сильнейший удар от Доступ Запрещен, который смял передние плиты корпуса. К настоящему моменту, магистраль была испещрена в дюжинах мест глубокими воронками от снарядов.

– Фес это все,– заявил Корбек, все еще страдая от головокружения, – кто-нибудь, зарядите меня. Он опять поднял ракетную установку Кровавого Пакта.

– Давайте, теперь я знаю, как эта фесова штука работает...

Чирия побежала к сумке с запасными ракетами и вернулась с одной. Немного посовещавшись, вчетвером они поняли, как вставить ее на место, закрепить и привести в боевую готовность пусковую установку.

В этот раз, Корбек проверил, чтобы позади него было достаточно места. – Лучше встаньте подальше,– сказал он им. – Я слышал, что это умное решение при использовании этой штуки. Бонин, Майло и Чирия отступили, смеясь, несмотря на напряженность момента.

Корбек опустился на одно колено и положил тяжелую пусковую установку на правое плечо. Прицел был открытым, всего лишь перекрестие внутри металлической окантовки. Он поместил центр прицела между башней и корпусом АТ83, затем, немного подумав, опустил его на несколько сантиметров. Недавний опыт научил его, что пусковые установки Кровавого Пакта уходят вверх, как фесов ублюдок, при стрельбе.

– Внимание!

Выстрел из гранатомета пролетел над дорогой и попал в боковые пластины башни АТ83. Танк вздрогнул, но ни на шаг не подошел к смерти. Он быстро развернул главное орудие в сторону позиции Корбека.

– Не хорошо... – признал Корбек, начиная бежать.

Но отвлечение внимания дало Требованию хороший выстрел в глотку 83-го. Он выстрелил, основным противотанковым снарядом, и оторвал большую пушку с точностью церемониальной гильотины.

Доступ и Требования теперь стояли на разрушенной магистрали, посылая снаряды в быстро отступающих Грабителей и сталк-танки. Пелена дыма от горящего топлива и фуцелина накрыла зону.

– Первый, это второй,– воксировал Корбек.

– Второй, слышу тебя хорошо.

– Атака здесь прекратилась, Босс. Мы отбили их и... – Корбек прервался.

– Повтори, второй. Повтори, второй. Передача прервалась.

– Ибрам? Корбек. Я все еще здесь. Забудь о том, что я только что сказал. Ублюдки стали только серьезнее. Отступающие вражеские танки, уже в двухстах метрах далее на Принципал III, разъезжались на края магистрали, чтобы дать чему-то проехать. Оно двигалось чудовищно быстро, казалось, что слишком быстро для чего-то, столь огромного.

Доступ Запрещен и Требования С Угрозами начали быстро отступать, на максимальной задней скорости. Огромный снаряд разорвал на куски Требования, и части брони полетели в воздух в мощной волне расширяющегося огненного шара.

Приближающимся к ним по магистрали был Гибельный Клинок, сверхтяжелый боевой танк. Все его триста шестьдесят тонн были раскрашены в ярко-красный цвет, даже катки и траки, и нечистые символы покрывали его огромный корпус.

Корбек бросил пустую ракетную установку. В ней больше не было необходимости. Это был абсолютно другой масштаб феса.

– Ох, мои яйца,– открыв от удивления рот сказал Корбек.

Сорик упал на колени, тяжело дыша, как только выбежал с Латинатской Улицы. Он проклял себя за то, что был слишком старым для этого гака, но это все равно не заставило прекратить бешено колотиться его сердце, и не убрало жжение молочной кислоты из мышц в его ногах.

Им пришлось бежать. Его взводу, и Крийд, и Раглона, и Мерина. Медленная пехотная схватка внезапно перевернулась с ног на голову, сразу перед тем, как они думали, что выиграли ее.

Пара Грабителей, и, по меньшей мере, три полугусеничных Н20 с огнеметами, с энтузиазмом ворвались в уличную битву, отбрасывая Имперцев назад. Отряд СПО Херодора попытался контратаковать, и за свои старания был сварен и зажарен.

Бегство было единственной альтернативой.

Сорик пытался вызвать Гаунта или тактическую службу, чтобы те прислали бронетехнику для поддержки, но залпы заградительного огня от вражеских танков, казалось, вмешиваются в сигнал.

Он заполз в дверной проем, жадно вдыхая. Люди пробегали мимо. Вивво притормозил и упал рядом с ним.

– Все в порядке, сынок? – спросил Сорик.

– Простите меня, шеф,– ответил Вивво.

– Простить? За что?

– Ну что говорил о... вещи. Перед комиссаром.

– Не беспокойся, сынок. Я могу присмотреть за собой.

– Мне нужно было подумать, шеф. Я должен был осознать, что комиссар был там. Сорик пожал плечами. – Вивво... могу я задать тебе вопрос?

– К-конечно, шеф!

– Как давно ты знаешь?

– Знаю что, шеф? – искренне спросил Вивво.

– Обо мне. И о сообщениях, которые я получаю.

Вивво нахмурился. – Я подозревал это еще на Айэксе, сказать по правде. Но мне все стало известно, когда мы добрались сюда.

– Известно что?

– Что гильза для сообщений постоянно возвращается к вам со всяким.

– Всяким?

– Факты. Данные. Гакова правда, шеф.

Сорик кивнул. – Ты говорил кому-нибудь?

– Нет! Ну хорошо, да. Казелу, Венару. Может быть Хеврону.

– Они все знают?

– Думаю да. Но они не будут болтать о...

– О чем, сынок?

– О вас, сэр. Вас и том, что у вас есть.

Люди из взвода Мерина прогрохотали мимо того места, где они прятались. Позади них, в сотне метров дальше по улице, шипели тяжелые огнеметы.

– И что у меня есть, сынок? – спросил Сорик.

Он ожидал любой ответ. Скрытый глаз. Оракул. Прикосновение варпа. Шестой чувство. Псайкер.

– Счастливый талисман,– сказал Вивво. Искренняя простота этого ответа чуть не заставила слезы хлынуть из глаза Сорика.

Майло рассказывал ему, что его называли точно так же. Это была истинная суть вещей. В этой темной галактике, суеверные солдаты не станут поднимать шум и крик, чтобы их «коснувшихся» казнили. Они охраняли их, как счастливые талисманы, пробирные камни, защитников судеб от совершенно несчастливой гибели, которая ожидала всю Имперскую культуру.

– Значит, ты меня не боишься? – спросил Сорик.

– Боюсь вас? Почему, гак, я должен бояться вас?

– Из-за того, что во мне. Из-за... из-за варпа. Комиссар, инквизитор... они возьмут меня за горло, из-за того, что я могу делать.

Вивво сморгнул пыль, и уставился на Сорика.

– Все, что вы делаете, все, что гильза говорит вам... это удача говорит с нами, дает нам преимущество, как Казелу недавно. Я верю... по-настоящему, сэр... что это сам Император говорит через вас и присматривает за всеми нами. Пока вы нам будете давать хорошие советы, шеф, я никогда не задам вопрос, откуда они.

– Раньше или позже, они придут за мной, сынок. В лучшем случае, черные корабли, в худшем... болт в голову. Люди, как я, счастливые талисманы или нет... мы – источник неприятностей.

– Если они придут за вами, им нужно будет сначала пройти через меня.

Сорик вытянул руку и крепко схватил Вивво. – Нет. Обещай мне, что когда все наступит, ты не станешь этого делать. Обещай мне это.

– Я клянусь.

– Ты не хочешь таких проблем,– уверил его Сорик. Он отпустил руку Вивво. Почти сразу же Вивво схватил покрытую пылью руку Сорика.

– Тогда и вы мне обещайте, шеф, – сказал он. – Все что вам говорит гильза... делитесь этим. Влияйте на это. Если я когда-либо обнаружу, что вы что-то утаиваете... Я не знаю. Я не угрожаю вам, но вы должны знать, что я имею ввиду. Если все, что говорит вам эта вещь, пригодно для общего употребления, тогда будьте нашим счастливым талисманом. А если она скажет вам какое-нибудь дерьмо, и вы не поделитесь... ну тогда настанет момент бежать за комиссаром.

Сорик сглотнул. Он кивнул. – Честная точка зрения. Почти справедливо, сынок.

– Нам лучше выдвигаться, шеф. Стремительное дыхание огнеметов уже было ближе. Они оба могли слышать стук траков Н20.

– Пошел! – сказал Сорик, и Вивво побежал по улице.

Сорик вытащил гильзу для сообщений из кармана и открыл.

А что об этом, Агун? Вивво прав... и весьма великодушен, тоже. Ты хочешь увидеть, как его пристрелят? Его, и Казела, и Хефрона, и каждого, кто знает? Пристрелят за укрывательство куска отбросов варпа?

Ты не говоришь всего. Ты предаешь их. Будь мужиком. Расскажи Гаунту. Расскажи Гаунту о девяти.

– Девять? О каких девяти ты говоришь? – Сорик поднял пустую гильзу и прокричал слова в ее пустой корпус.

– Девять чего?

Но Н20 был уже слишком близко. Сорик побежал.

– Больше бронетехники! Я сказал, нам нужно больше бронетехники! – кричал Гаунт в трубку вокса, но назад ничего не доходило, кроме шума статики.

– Да что не так с этой штукой? – рявкнул он на Белтайна. Офицер связи пытался настроить свой вокс-передатчик.

– Что-то неправильно, сэр,– сказал он, слишком занятый работой, чтобы сформировать подходящий ответ.

– Что?

– Наиболее вероятно, что преднамеренные помехи. Сильная электроференция.

Гаунт этого очень боялся. Захватчики, в добавок к своему преимуществу, еще и заставили замолчать связь Имперцев. Скорее всего, они вывели из строя и свои фесовы вокс-каналы, но без сомнения Кровавый Пакт рассчитывал на псайкеров для координации своих сил.

– Собери передатчик и размести взвод здесь,– сказал Белтайну Гаунт, и затем побежал по пыльной улице. Воздух был наполнен звуками битвы, шедшими со всех сторон главной улицы. – Роун! – кричал он. – Роун!

Взвод Роуна удерживал конец узкой улицы, где она выходила на Площадь Холма Теска. Перестрелка из легкого оружия была яростной. Гаунт увидел Фейгора в укрытии за мусорным контейнером, стрелявшим дальше. Гаунт подошел позади него, пригнувшись.

– Фейгор!

Фейгор бросил взгляд вокруг. – Слегка занят, сэр.

– Где Роун?

Фейгор пожал плечами. – Микро-бусина не работает.

– Весь вокс сдох. Где Роун?

– Последний раз я видел его в том доме. Третий этаж.

Гаунт кивнул и побежал через заполненную обломками улицу к боковой двери дома. Приличный удар, или два, и она слетела с петель. Он зашел внутрь.

Неосвещенная лестница вела наверх, на все девять этажей дома. На стене была разломанная прикрученная панель, напротив двери, где были написаны имена жильцов дома и номера квартир.

Гаунт побежал вверх по лестнице, перепрыгивая сразу через две ступеньки, и вытаскивая свой лазерный пистолет. Фесова вещь казалась легкой и нелогичной после воспоминания о тяжелом потерянном болт-пистолете.

Он не озаботился первыми двумя этажами, и забежал на третий через дверь на щеколде.

– Роун?

Перед ним был длинный коридор, наполненный обрывками бумаги и брошенной одеждой.

С другой стороны, пронумерованные двери обозначали отдельные комнаты. Некоторые были открыты, и, несмотря на то, что люминесцентные лампы не горели, коридор был залит солнечным светом из открытых комнат.

– Роун?

Ничего, кроме треска и ударов сражения внизу.

Он вошел в одну комнату. Это был хаос. Мебель была перевернута, и полки вычищены.

На окне была прилеплена липкая лента в виде Х, в тщетной надежде, что она защитит стекло от взрыва. Кто бы тут ни жил, он покинул это место поспешно. Гаунт надеялся, что он укрылся в убежище Цивитас.

Он подошел к окну, держась вне поля зрения, и выглянул. Внизу была яростная перестрелка через Площадь Холма Теска. В брусчатом покрытии были дыры от снарядов, и пятиэтажное здание, на дальней стороне площади, было объято огнем.

Массивный атмосферный процессор в центре был весь во вмятинах и дырах от бесчисленных попаданий. Несколько тел лежали на открытом пространстве. Большинство, отметил Гаунт с удовлетворением, были одеты в грязно-красный.

Со своей выгодной позиции Гаунт мог видеть хороший путь на западе, вдоль северных секторов Цивитас. Огромные полосы дыма вздымались из зоны Айронхолла. Последнее, что он слышал, до того, как вокс отправился к фесу, было тем, что линия Калденбаха приняла на себя наихудший удар. Он молился Терре, чтобы Калденбах придерживался ОНА 3. У Калденбаха, такого самоуверенного в своих способностях, были свои стратегические идеи. Это было бы в его стиле, если бы он проигнорировал отличную подготовительную работу Биаги и спланировал свою собственную битву.

Если он так поступил, то они все заплатят.

Еще дальше, в туманной дали, он видел, что вражеские транспортники все еще приземляются по всей Обсиде. Ливень из дроп-подов прекратился, но транспорты все еще прибывали, переправляли людей и амуницию вниз, взлетали пустыми, заправлялись и повторяли все снова.

У Гаунт была, по очевидной причине, вера в то, что Гвардия была хребтом боевой мощи Империума. У него было большое уважение к Астартес, к Легионам Титанов, к бронетанковым частям и Флоту, но фесова пехота, в его списке, была фундаментом победы. Вот чему его научили, его отец, Октар, Слайдо... даже Дерций. Но прямо сейчас, как никогда прежде, ему недоставало Фурий, или Молний, или чего-то летящего, что может забраться высоко, и что имеет пробивающие броню боеприпасы. Те транспортники были такими уязвимыми. Одна, хорошо управляемая эскадрилья, могла бы уничтожить огромное количество вражеской силы до того, как та бы вообще долетела до поверхности. Это было бы, как охота на дичь.

Он вышел из комнаты и попытался на следующем этаже. – Роун? – закричал он, когда зашел на него.

Большинство квартир дома были такими же, как и первая, в которую он вошел – брошенными и неряшливыми. Он попытался зайти в ту, которая была закрыта, и когда вошел, то увидел, что комната была абсолютно пуста, за исключением столика одиноко стоявшего посередине комнаты. На нем лежала книга. Стены комнаты были ободраны догола, и в ней не было никаких ковров или циновок, только голый настил. Даже единственная люминесцентная лампа отсутствовала.

Он остановился на мгновение. Это было очень необычно. Здесь была дверь – закрытая – слева от него. Почему эта комната была такой пустой?

Он сделал шаг вперед, и затем услышал характерный треск «горячего выстрела»  неподалеку.

Он снова выскочил в коридор, и пройдя мимо еще пяти дверей, зашел в еще одну неряшливую комнату.

Когда он зашел, Бэнда отвернулась от окна и направила свой заряженный лонг-лаз на него. Свет от ее прицела замерцал на его солнечном сплетении.

– Сэр! – сказала она, поднимая свое оружие.

– Извини, что напугал тебя, Бэнда. Где Роун?

– Здесь,– сказал Роун, позади него.

Гаунт повернулся.

– Меня ищете?

– Что ты делаешь тут, наверху?

– Связь пропала, и я пытался посмотреть своими глазами, что происходит. Ублюдки заперли нас. Я искал выход.

Гаунт кивнул. – Хреновый фес происходит на Принципал III.

– Корбек?

– Что-то о сверхтяжелом танке. Я думаю, что там все поменяется. Это... – Гаунт сделал жест в сторону окна и происходящей там битвы. – Это, всего лишь, отвлекающий маневр.

Роун пожал плечами. – Скажите это моим Призракам.

– Слушай, я забираю свой взвод, и взводы Майлера и Раглона, и мы выдвинемся на восток, чтобы посмотреть, сможем ли мы помочь Корбеку. Это означает, что ты командуешь в этой местности. Окей?

– Конечно.

– У тебя есть ОНА 3?

Роун похлопал по планшету в своем кармане.

– Используй это, Элим. У нас нет вокса, чтобы связываться, но мы можем держаться вместе, если будем следовать этому. Тут, и Латинатская дорога – точки, которые надо удерживать. Если не сможем, отступаем к Бульвару Армонсфала.

– Латинатская, должно быть, уже потеряна. Гонец уже прибежал от Сорика. Суровое наступление с огнеметами.

– Тогда Армонсфал. Пошли своего гонца, и верни Сорика в игру. Пусть он приведет взводы и...

Гаунт остановился.

– Ты знаешь, как организовать оборону, не так ли?

Роун слегка пожал плечами.

– Я сотрясаю воздух, не так ли?

Роун кивнул.

– Император защищает,– сказал Гаунт, отдавая честь Роуну, выскочил наружу и побежал по коридору.

– Гаунт?

Он остановился от звука голоса Роуна, и повернулся. Роун стоял в дверном проеме, смотря на него.

– Да?

– Удачи поохотиться на супертяж. Покажи им фес. Покажи им всем фес. Гаунт кивнул, и побежал по лестнице.

Дверь захлопнулась за ним. Роун поспешил назад в комнату. У окна, Бэнда водила своим лонг-лазом.

– Что за...

– Шшшш,– сказала она. – Я работаю. Окно на втором этаже. Офицер Кровавого Пакта с ракетной установкой. Думает, что нииииикто не сможет увидеть его...

Ее голос был всего лишь мягким шипением. Частота ее дыхания упала до самого низкого уровня. Лонг-лаз сильно взбрыкнул, когда она выстрелила.

– Попала в него? – спросил Роун.

Она повернулась и язвительно улыбнулась ему. – А ты как думаешь? – Он подался вперед и поцеловал ее в губы. Это был мимолетный, но жадный поцелуй.

– Ты знаешь, что я думаю,– сказал он, отпрянув. – Убей кого-нибудь еще для меня.

– Кого? Я могу добежать до бокового окна и взять отличный прицел на Гаунте, когда он будет выходить.

Роун улыбнулся и помотал головой. – Спасибо, но нет. Или его приберет архивраг, или я. Без вариантов.

Она пожала плечами и вставила новую обойму.

– Хотя я благодарен тебе за эту мысль,– добавил Роун.

– Ах, я бы все равно не смогла. С Гаунтом все нормально. Мне он нравится.

Она увидела его взгляд и нежно добавила, – Не так, как ты мне нравишься, естественно.

– Естественно.

– Итак,– сказала Бэнда, прицеливаясь для нового выстрела, – ты теперь командуешь. Какой план?

– Мы будем убивать их, пока они все не сдохнут... или мы. Или это был вопрос с подвохом?

– Все собрались? – спросил Гаунт. Послышалось дружное подтверждение. – Выдвигаемся,– сказал он им.

Со своим взводом, и со взводами Найлера и Раглона, Гаунт пошел с Холма Теска, на средние улицы Квартала Масонов. Разведчики шли впереди – Каобер, Маккеллер и Прид.

Прид заменил Сута в семнадцатом взводе. Старый Танитец, он неизменно оставался обычным солдатом, пока Макколл не убедил его специализироваться. В своей предыдущей жизни он был егерем и отлично ориентировался в лесу, но не вступал в братство разведчиков из-за неуверенности.

Он думал про себя, что слишком стар. Гаунт надеялся, что Прид не нашел свое истинное призвание слишком поздно.

В полукилометре от Холма Теска, они ускорились. Серьезный клин пехоты Кровавого Пакта вгрызся в Хиссонскую Улицу, пытаясь пробиться через Принципал III. Взводы под командованием Скеррала, Фолоре, Маккендрика и Бюрона – девятнадцатый, двадцать шестой, восемнадцатый и седьмой соответственно – оказывали великолепное, но жестокое сопротивление этой атаке. По соседним улицам было не пройти.

– Предложения? – спросил Гаунт.

– Мы пойдем через те здания,– твердо сказал Каобер. Халлер кивнул. Каобер сверился с планшетом. – Пройдя через них, мы должны оказаться на Улице Фансибл, дальше от этой суматохи. Здания были фабрикой и жилым домом. Они были накрепко закрыты ушедшими владельцами. Маккеллер сбил лазером подвесной замок на внешней двери фабрики.

– Что? – Халлер спросил Гаунта.

– Продвигаемся осторожно. Если это сквозной путь, тогда можно делать ставки, что враг об этом тоже подумал.

– Вы считаете, что они зашли с другой стороны? – спросил высокий Вергхастец.

– Думаю так,– сказал Гаунт.

Внутри фабрики было холодно и темно. В целом, воздух в Квартале Масонов становился все более затхлым, да так, что многие Призраки надели свои дыхательные маски.

Слишком много атмосферных процессоров выведены из строя, думал Гаунт.

В мастерских и сборочных цехах было тихо. Пока они продвигались вперед, они проверяли каждую дверь и комнату, на всякий случай.

Они вышли из фабрики, и пошли по вымощенной дорожке к рабочему жилью. Процедура повторилась. Осторожное осматривание комнат, чтобы прикрыть себе спину, пока они шли по нижним коридорам дома.

– Эта закрыта,– сказал Каобер.

Гаунт подошел, Призраки позади него присели с поднятым оружием. Он повернул дверную ручку.

– Нет, не закрыта.

Каобер с удивлением поднял бровь.

Гаунт резко открыл дверь, и они посмотрели внутрь, держа оружие наготове. Еще одна комната, стандартная, за исключением...

... она была совершенно пустой. Никаких ковров или настила, стены голые, никакого намека на потолочную лампу. Дверь с одной стороны стены, закрытая. Столик в центре комнаты, с книгой на нем.

– Чисто! – сказал Каобер. – Идем дальше...

– Стой! – прошипел Гаунт. У него было ужасно тревожное ощущение. Он зашел в пустую комнату, и почувствовал ее заплесневелый холод. Что вообще происходило? Какое-то совпадение?

Он подошел к маленькому столику, одиноко стоявшему посередине комнаты, и дотронулся до книги на нем. Она было старой. Очень старой, что разваливалась на части и превращалась в пыль.

Он открыл обложку и прочитал название.

Это было первое издание «Об Использовании Армий» Марчезе.

У Гаунта была своя копия этой малоизвестной работы. Тактик Байота подарил ему ее прямо перед тем, как он покинул Айэкс Кардинал.

Что за черт...? Что это было за явное совпадение? Гаунт почувствовал, как растет чувство паники и страха.

Магия варпа была вокруг него. Он посмотрел на закрытую дверь в стене. Что за ней было? Что?

Он подошел к ней и повернул ручку. Дверь тихо открылась. Гаунт почувствовал свежий, чистый воздух. Там были растения. Вьющиеся растения и кустарники. Эта боковая комната, очевидно, была каким-то внутренним гербариумом, агрокомнатой для...

– Враги! – прокричал Каобер из дверного проема, и открыл огонь.

Гаунт захлопнул дверь и побежал, чтобы присоединиться к нему.

Взвод Кровавого Пакта приближался, чтобы встретить их в коридоре дома, используя дверные проемы в качестве укрытий, и стреляя из лазганов и автоматов.

Понадобилось десять минут жестокого боя, чтобы убить их.

К тому времени, как бой был окончен, Гаунт был у восточного выхода из дома. Секунду он подумывал вернуться опять в ту странную, пустую комнату, но это больше не казалось ему имеющим значение. Его кровь кипела. Он только что насадил офицера Кровавого Пакта на свой силовой меч. И к тому времени, как три взвода вышли из дома на Улицу Фансибл, он полностью забыл о старой книге и пустой комнате.

Гол Колеа выпрыгнул из окна дома на скользкую дорогу под ним и пробежал сорок метров, быстро, к задней стене потрепанного сарая перед ним. Каждое черное окно без стекол, вдоль дороги, смотревшее на него, казалось, содержит в себе угрозу в виде спрятавшихся стрелков, но никто в него не стрелял.

Он тяжело дышал, когда прижался к рыхлой стене, и сполз вниз, но он все еще мог слышать грохот оружия с патронной лентой неподалеку.

ДаФелбе пытался вызвать его по воксу, чтобы узнать его позицию. Связь была очень плохой. Колеа всего лишь мог указать ДаФелбе, что он снаружи. Колеа легко стукнул по микрофону своего коммуникатора дважды в невербальном подтверждении, потому что они не мог сейчас говорить.

Он подполз к краю стены сарая, и затем быстро перегнулся через низкий барьер, стреляя от груди. Два солдата Кровавого Пакта, стоявшие спиной к нему у следующей стены, повалились на землю, застигнутые врасплох.

Он опять пригнулся. Еще больше автоматической стрельбы. Кто-то закричал. Пара выстрелов пролетели над ним.

Рискнув, он рванул к неясно вырисовывавшейся двери сарая и заскочил в укрытие. Крики возобновились, на грубом языке, что заставляло его почувствовать отвращение.

Он пробрался возле внутренней стены в сумраке, забрался на погрузочную платформу, и прошел к дыре от снаряда в стене. Отсюда он видел двор для грузов рядом с сараем. Там был расчет из двух человек с пушкой, питаемой патронной лентой, расположенной позади штабеля рокритовых плит. Он мог видеть их, но угол для ведения огня был неподходящим.

Ему нужно было быть повыше...

Металлическая лестница, державшаяся на стене скобами, вела вверх от погрузочной платформы на первый этаж склада. Повесив свой лазган на плечо, он забрался по лестнице.

Он едва влез на этаж, когда осознал, что он был не один. Он метнулся вперед, когда фигура пошла к нему из темноты, и оба упали, хрипя и борясь. Его противник был быстр, и Колеа увидел мимолетный проблеск оголенного лезвия. Блеск стали в темноте. Гак его. Колеа вложил всю силу в удар, и отбросил фигуру прочь, на спину.

Он метнулся вперед, чтобы закончить дело в своем коронном стиле, голыми руками, и отпрянул.

Это был Куу.

Куу извивался на полу, бормоча проклятия и держась за свой окровавленный рот.

– Ты! – прошипел Куу.

Колеа пожал плечами. – Ты меня что ли не узнал?

Куу помотал головой. – Подумал, что ты один из них...

Это, волнующе, совсем не звучало правдой для Колеа. Куу был на платформе до Колеа, значит, его глаза уже должны были привыкнуть к темноте. Несомненно, он должен бы был сказать...

Если, конечно, не выбрал не делать этого. Резкий удар боевым ножом, и кто будет лучше знать, что произошло?

Колеа встряхнулся. Лайджа Куу был поддонком, но не до такой же степени...

– Поднимайся,– сказал Колеа. Когда Куу встал, ругаясь и плюясь кровью, Колеа подошел к вентилятору в стене, отогнул металлические жалюзи и выглянул наружу. Внизу, под крутым, но более хорошим углом, он видел орудийное гнездо. Он просунул дуло своего лазгана между жалюзи и прицелился, и даже в этом случае он собирался стрелять в автоматическом режиме.

Его выстрелы обрушились на позицию орудия. Стрелок сразу же упал мертвым. Его заряжающий повернулся, закрутившись, и упал на спину.

– Пушка выведена из строя. Путь чист,– воксировал Колеа ДаФелбе, надеясь, что суть его сообщения пробьется сквозь жестокую интерференцию.

Он повернулся к Куу. – Пошли,– сказал он.

Взвод продвигался через двор для грузов, когда они спустились.

– Это я сделала? – спросила Крийд Куу, когда проходила мимо него, мельком взглянув на его окровавленные нос и рот.

– Нет, сарж.

Она пожала плечами. – Должно быть, теряю хватку. Крийд щелкнула пальцами и указала рукой, и Хвлан с людьми пошел вперед.

– Хорошая работа,– сказала Крийд Колеа с улыбкой. Он кивнул. Он все еще видел, как странно на него смотрят старые друзья и товарищи, но в поведении Крийд было что-то особенное. Поначалу с ней все было нормально, но сейчас она стала какой-то подозрительной. Интересно, из-за чего?

– С Крийд все нормально? – спросил он Луббу.

Лубба регулировал трубку подачи топлива из своих баков с прометием. – Конечно. А что?

– Она продолжает смотреть на меня.

– Возможно, думает, что ты хочешь забрать свое звание назад.