Текст книги "Запретная страсть"

Автор книги: Дайан Левинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

29

– Ник, чего хотела мисс Грандинсон? – спросила Лиза, когда они сидели за обеденным столом.

– Я не знаю. Она так неожиданно появилась и так же быстро ушла.

– Кто такая мисс Грандинсон, сынок? – поинтересовалась Эмили, которая из окна видела Маргарет.

Это женщина, которую я люблю, подумал Ник, но вслух сказал:

– Это моя бывшая начальница.

– Она выглядела очень расстроенной.

– Да, Лиза, я тоже заметил, но давайте не будем говорить об этом.

Нику хотелось остаться в одиночестве, и он отказался от предложения Лизы сходить вечером в кино, чем в очередной раз обидел ее.

– Лиза, ты же знаешь, что я не люблю этих глупых мелодрам!

– Тогда давай просто погуляем, поедим мороженого.

– Извини, но я бы хотел сегодня остаться дома. Я позвоню тебе.

Ник чувствовал, что поступает неправильно, что давно пора сказать ей правду и не мучить напрасными надеждами.

– Твое плохое настроение связано с визитом Маргарет Грандинсон?

– Совсем нет. При чем тут она?!

Ник в очередной раз соврал Лизе, которая, попрощавшись с Эмили, ушла.

– Ник, ты опять обидел Лизу?

– Кажется, да.

– Я вижу, она не та девушка, которая тебе нужна, хотя Лиза мне нравится, она стала бы тебе отличной женой.

– Согласен, но я не люблю ее.

– Ты любишь ту, которая приходила сегодня и так поспешно ушла?

– Да, – сказал Ник, слегка удивленный прозорливостью матери. – Как ты догадалась?

– Когда ты разговаривал с ней в саду, я случайно проходила мимо окна и все поняла!

– Что ты имеешь в виду?

– Я никогда не видела, чтобы ты так смотрел на женщину, в твоих глазах был особый блеск. Это трудно объяснить, но я слишком хорошо знаю тебя.

– На Лизу я смотрю по-другому?

– Конечно, ведь ты сам сказал, что не испытываешь к ней никаких чувств.

– Я не знаю, что мне делать… Я понимаю, что Маргарет я потерял навсегда, но в то же время мне хочется, чтобы рядом был человек, способный понять меня и утешить.

– Это несправедливо по отношению к Лизе! Ты поступаешь с ней слишком жестоко!

– Я понимаю.

– Нет, ты не до конца осознаешь, что не даешь ей шанса найти того мужчину, который полюбит ее.

– Ты права, мама. Я поговорю с ней.

– Я рада. Теперь расскажи мне об этой мисс Грандинсон. Она действительно твой бывший шеф?

Ник рассказал Эмили о Маргарет и о том, почему они не могут быть вместе.

Чуткое сердце матери подсказывало, что любовь сына к богатой наследнице не принесет ему ничего хорошего.

30

– Адель, я не могу поверить, что наша дочь могла опуститься так низко и связаться с каким-то проходимцем! – Патрик был вне себя от ярости.

Родерик, не найдя других способов воздействия на Маргарет, решил пустить в ход тяжелую артиллерию – он рассказал Патрику о связи Маргарет с Ником.

– Этого не может быть, дорогой!

– Но Родерик точно знает – он видел своими глазами!

Адель поежилась при воспоминании об этом человеке. Опять он предпринимает активные действия! – подумала она.

– Патрик, я не склонна доверять Родерику, как это делаешь ты.

– Ты плохо знаешь его…

Кому же еще знать Родерика, как не мне!

– Так же плохо ты знаешь свою дочь! Неужели ты ничего не подозревала?

– Для меня это такая же неожиданность!

– Боже! Зачем ты подвергаешь меня таким испытаниям?! Если бы у меня был сын, то не было бы этих проблем!

– Я поговорю с Маргарет, но, боюсь, у меня ничего не получится. Ты ведь знаешь Маргарет – она всегда была очень упряма.

– Я не хочу слышать никаких объяснений, это просто возмутительно! Мы столько времени и сил потратили на подготовку помолвки и свадьбы, а она пренебрегла всем этим!

– Я не одобряю Маргарет в том, что она обратила внимание на шофера, но Родерик ей тоже не пара.

– Ты с ума сошла, Адель! Он лучший из всех молодых бизнесменов Америки, я доверяю ему свое дело!

– Успокойся, Патрик, не нужно так нервничать! – Адель была на грани срыва. Она не знала, как защитить дочь, ничего не говоря Патрику о своем прошлом. В то же время она боялась, что Родерик начнет общаться с журналистами и тогда мужу придется узнать все подробности жизни своей жены из газет.

– Я сам поговорю с Маргарет! – сказал решительно Патрик.

После визита Маргарет к Нику она проплакала всю ночь и уснула только под утро, несмотря на то что Кэтрин находилась рядом и безуспешно пыталась успокоить подругу.

– Марго, ты же не могла знать, что Лиза тоже будет там! – говорила Кэтрин.

– Да, но это так ужасно видеть другую женщину рядом с любимым человеком!

– Ты сказала ему то, что собиралась?

– По-моему, да…

– Разве ты не помнишь, о чем вы разговаривали?

– Кэтти, я помню только его глаза, которые так ласково смотрели на меня! А может быть, мне просто показалось, ведь он забыл меня и встречается с Лизой?!

– Не мучай себя, Марго, тебе нужно отдохнуть и набраться сил.

Патрик выполнил свое обещание и на следующее утро приехал к Маргарет. Он был настроен весьма решительно.

Как только он вошел, Маргарет сразу поняла, что на ее голову свалилась еще одна проблема.

– Маргарет ты понимаешь, что ставишь под удар мой авторитет?!

– Папа, я не хочу жить с Родериком, он мне противен!

– Раньше ты этого не говорила.

– Он опустился до угроз. Еще немного – и он причинил бы мне куда более серьезный вред!

– Что может быть серьезнее скандала в прессе и насмешек конкурентов?

– Тебе все равно, что будет с моей жизнью, ты беспокоишься только о своем реноме!

– Ты не права, Родерик отличный человек.

– Он отличный предприниматель! Только и всего! Вот что для тебя важно! Что касается моей жизни, то тебе просто наплевать!

Она была не совсем права. Хотя Патрик и мечтал о сыне, он не мог не любить собственную дочь. Он полностью не отдавал себе в этом отчета, но в глубине души Патрика таилась нежная отцовская привязанность к Маргарет.

Родерик надеялся сыграть на отсутствии у Патрика любви к дочери, но все-таки он просчитался.

– Хорошо, я еще могу понять то, что ты охладела к Роду, но я не могу простить тебе твоих отношений с водителем.

– Моя личная жизнь касается только меня, и мне наплевать, что скажут об этом твои заносчивые друзья! Тем более что Ник больше не работает водителем.

– Маргарет, я не хочу слышать никаких объяснений и подробностей! В последнее время ты доставляешь мне одни неприятности. Боюсь, я буду вынужден прибегнуть к крайним мерам!

– Что ты собираешься делать?

Маргарет не испугалась угроз отца, в ней вдруг появилась неизвестно откуда взявшаяся сила. Похоже, неприятности закалили ее характер.

– Ты понимаешь, что теперь Родерик не получит места президента компании и мне придется самому заниматься этим?

Маргарет не могла предложить себя на эту должность, ведь, по мнению отца, она уже показала себя далеко не с лучшей стороны.

– Мне абсолютно безразлична судьба Родерика! А компанией ты сможешь управлять сам.

– Ты просто невыносима, Марго!

– У меня нет другого выхода.

– Что ж, тогда мне придется заблокировать все твои кредитные карточки и счет в банке.

– Ну что ж, это твое право.

– Эта квартира тоже принадлежит мне!

– Ты собираешься выгнать меня из дома?!

– Ты не оставляешь мне выбора!

Маргарет и Патрик разговаривали на повышенных тонах, почти кричали. Патрик был вне себя.

– И помни, что, если в газетах появится хоть намек на твой роман с этим водителем, я заявлю, что Маргарет Грандинсон не моя дочь, что произошла чудовищная ошибка!

Это было самым сильным ударом для Маргарет, она не могла поверить, что это говорит ее отец.

Моя любовь к Нику заставляет страдать так много людей! За что мне такое наказание?!

31

Лиза и Ник уже целый час прогуливались вдоль аллеи Центрального парка. Погода была изумительной, но они этого не замечали – каждый думал о своих проблемах.

Нику предстояла нелегкая задача объяснить Лизе, почему они должны расстаться.

– Ник, я знаю, что ты никогда не испытывал ко мне особых чувств, но в последнее время ты уж слишком холоден ко мне.

– Я прекрасно отношусь к тебе, ты очень хороший человек, но я не могу заставить себя полюбить тебя.

– У тебя есть другая?

– Нет. – В эту минуту Ник хотел быть честным с Лизой, ведь, несмотря на его любовь к Маргарет, он не встречался с ней и таким образом не изменял Лизе. – Лиза, послушай, ты ни в чем не виновата, все дело во мне. Я влюбился в другую женщину еще до того, как начал встречаться с тобой.

– Я все поняла, Ник. Ты хочешь сказать, что между нами все кончено?

– Да.

Слезы навернулись Лизе на глаза. Ник давно нравился ей, и вот теперь, когда, казалось, она наконец-то заполучила его, все пошло прахом.

Кто же она? Кого любит Ник? – спрашивала себя Лиза Клемм, направляясь ранним утром в офис компании «Грандинсон».

Настроение у нее было хуже некуда. Кроме того, рядом со своим столом она обнаружила своего нынешнего шефа – Родерика Томсона, которого она боялась и презирала. Боже, какой ужасный день!

– Доброе утро, мистер Томсон!

– Лиза, здравствуй! – Родерик был в очень хорошем расположении духа, так как знал, что Патрик разговаривал с Маргарет и грозился лишить ее всего, если она откажет ему, Родерику. – Как поживает твой дружок Ник Боули?

Лиза очень удивилась этому вопросу, так как она никогда раньше не беседовала с шефом о своей личной жизни.

– Спасибо, у него все в порядке, мистер Томсон. Вы и ваша невеста очень внимательно относитесь к нему, это даже странно!

Родерик насторожился.

– Моя невеста? Откуда ты взяла, что Маргарет интересуется твоим парнем?

Лиза оробела под пристальным и пронзительным взглядом шефа.

– Она приходила к нему и разговаривала с ним.

– Лиза, ты уверена, что это была Маргарет?

– Да, сэр. Я поздоровалась с ней, а потом она быстро ушла.

– Она была у него дома?

– Они беседовали в саду, возле дома.

Родерик пришел в ярость. Лиза даже испугалась, когда увидела, что его глаза стали красными от злости.

– О чем же они говорили?

– Не знаю, я не привыкла подслушивать.

Она опять обманула меня, паршивая девчонка! Я ей покажу, как играть в игры со мной! Она снова проигнорировала мои предупреждения! – думал Родерик. Ну берегись, Маргарет Грандинсон!

32

Маргарет уже две недели жила у Кэтрин в небольшом домике на окраине города. Это был тихий фешенебельный район с развитой инфраструктурой.

Кэтрин купила этот дом сразу, после того как разбогател ее отец.

Маргарет устроилась на работу: теперь она была менеджером торговой компании.

Жизнь вошла в обычное русло, хотя ей было непривычно работать под чьим-то началом, ведь она привыкла быть хозяйкой.

Кроме того, она хотела быстрее обзавестись собственным жильем, так как Кэтрин и Фред вскоре собирались пожениться.

Адель часто встречалась с дочерью и обещала поговорить с Патриком, чтобы он смягчил свой приговор.

– Мама, я уже не маленькая девочка и вполне могу сама обеспечить себя. С моим образованием меня везде возьмут на работу.

– Да, но ведь ты же Грандинсон! Я не могу позволить, чтобы моя дочь работала, как и все остальные.

– Перестань! Это просто смешно! Я ничем не отличаюсь от остальных людей.

Долгими вечерами Маргарет тосковала по Нику и пыталась заставить себя забыть его, но навязчивый образ снова и снова возникал перед ее глазами.

Иногда они с Кэтрин ходили в кино, на обратном пути ужиная в ресторане.

Маргарет не могла теперь позволить себе ужинать в «Мальборо» или в «Манхэттене», это было слишком дорого.

Кэтрин предлагала ей как-то зайти туда, но Маргарет знала, что может встретить там своих старых знакомых.

– Кэтти, я не хочу видеть этих людей, большинство из них скучные и заносчивые люди!

– Недавно ты сама любила эти места.

– Знаю, но теперь другое время, я изменилась.

Действительно, Маргарет стала более сдержанной, более независимой и самостоятельной.

– Я теперь понимаю Ника.

– О чем ты, Марго? – спросила Кэтрин.

– Он так боялся потерять работу!

– Представь, как тяжело тем людям, у которых нет диплома лучшего учебного заведения, да и, собственно, вообще нет диплома.

– Ты права, мне повезло. Мне и вправду кажется, что я стала ближе к Нику, я теперь понимаю его страхи и обиды за то, что твой труд оценивается так низко!

– У него есть ответственность не только перед собой, но и перед своей семьей. Подумай: что он скажет им, если потеряет очередное место? Такие люди, как Томсон, не способны войти в положение простого человека…

– Не напоминай мне о Родерике, Кэтрин.

– Прости.

Возвращаясь как-то вечером домой, Кэтрин думала о том, что сегодня ровно месяц как Маргарет устроилась на работу, а значит, ровно месяц назад началась ее новая жизнь.

Она зашла в супермаркет и купила бутылку самого лучшего вина. Сегодня мы отметим это маленькое событие! – решила она.

Кэтрин вошла в дом и с удивлением обнаружила, что подруга еще не пришла.

Странно, обычно Маргарет возвращается раньше меня, к тому же я долго выбирала вино. Кэтрин прикорнула на диване в гостиной и сама не заметила, как уснула.

Проснулась она от того, что во дворе сигналила машина, это были ее новые соседи. Она откинула плед и приподнялась, оглядывая гостиную.

– Маргарет, ты вернулась? – Кэтрин решила, что Маргарет, увидев ее спящей, прошла к себе. – Марго, я уже проснулась. Я сегодня так устала, что не могла отказать себе в отдыхе.

Ответа не последовало.

Может быть, она тоже спит? – мелькнуло у нее в голове.

Кэтрин обошла весь дом, но Маргарет нигде не было.

Она не могла пойти куда-то одна! Кэтрин занервничала. Она позвонила подруге на мобильный, но никто не отвечал, только длинные гудки раздавались в трубке.

Нужно срочно что-то предпринять, ведь уже поздно и просто опасно ходить по улицам!

Кэтрин набрала номер Грандинсон-холла и пригласила Адель.

– Добрый вечер, Кэтрин, что случилось? Я не ожидала услышать тебя в столь поздний час.

– Адель, я… я не знаю, куда еще я могу обратиться…

– Что произошло? Говори быстрее!

– Маргарет до сих пор нет дома.

– Как?! Она не вернулась с работы?

– Да. Я в растерянности и подумала, что она у вас. С другой стороны, она позвонила бы и предупредила меня.

– Нет, она не приезжала и не звонила. – Адель забеспокоилась, она все последнее время жила в ожидании какой-то беды. Сердце ее сжалось от страха за Маргарет. – Кэтти, оставайся дома. Возможно, она придет или позвонит, а я предупрежу Патрика.

Первые несколько секунд Адель не могла даже двигаться, ее сковал панический страх.

Что он может сделать с ней?! Она была уверена, что к исчезновению Маргарет причастен Родерик Томсон.

– Адель, что ты делаешь в гостиной в такой поздний час? – спросил Патрик, появившись из своего кабинета. – Я думал, ты уже спишь.

– Патрик, я не знаю, как сказать тебе…

– Что произошло?

– Наша дочь исчезла…

– Исчезла?!

– Мне звонила Кэтрин Грей. Это подруга дочери, у которой она живет, и сказала, что Марго до сих пор не вернулась с работы.

Эти слова заставили черствое сердце Патрика Грандинсона дрогнуть. Он вдруг впервые ощутил, насколько дорога ему Маргарет.

– Нужно звонить в полицию и самим предпринимать активные действия!

– Знаешь, мне почему-то кажется, что к этому причастен Родерик… – несмело предположила Адель.

– Родерик?! При чем здесь он?

– Он может отомстить Маргарет за то, что она не согласилась выйти за него замуж.

– Он же не сумасшедший!

– Ты в этом уверен?

– Да, ведь мы так долго работали вместе, я хорошо его знаю, он не злопамятный и добрый молодой человек.

– Ты многого не знаешь о нем, Патрик. – Адель замялась. Как объяснить мужу свою уверенность, ведь он понятия не имеет о той страшной истории, которая до сих пор мучает ее, и как связан с этим Родерик.

– Чего же такого я не знаю о Родерике, что знаешь ты, Адель, и при чем здесь Маргарет?

– Успокойся, Патрик. Попробуй позвонить Родерику, и тогда ты сам убедишься в правильности моей догадки.

Патрик последовал совету жены, хотя он был уверен, что Родерика оклеветали. Но, когда того не оказалось дома, он начал сомневаться.

– Он свободный человек и может позволить себе проводить вечер и ночь где угодно! – сказал Патрик.

– Это ты виноват во всем! Выгнал девочку из дому, лишил ее содержания! – Адель начала плакать, она была близка к истерике.

– Сейчас не самый подходящий момент для обвинений, Адель! Нужно обратиться в полицию!

– Если с Маргарет что-нибудь случится, будешь виноват только ты!

– Неужели?! Ведь ты ее мать и не смогла убедить ее в том, что Родерик лучшая партия.

– Вот здесь ты ошибаешься, Патрик. Родерик Томсон не тот человек, который сделает счастливой нашу Маргарет!

– Ты опять говоришь загадками, я не понимаю, в чем ты обвиняешь его.

– Он угрожал мне и Маргарет.

– Угрожал тебе и Маргарет?! Чем?! Объяснись, мне надоело тянуть из тебя каждое слово!

Адель немного подумала и решила, что настал тот роковой момент, когда придется рассказать мужу о своем прошлом, чтобы он смог понять, насколько опасен Родерик Томсон.

– Почему ты молчишь?

– Патрик, я не знаю, как сказать тебе… очень трудно набраться смелости.

– В чем дело?

– Я не доверяю Родерику потому, что он связан с некоторыми событиями, которые произошли в моей жизни еще до знакомства с тобой. – Адель выдохнула и посмотрела на мужа.

– Ну наконец-то! – громко сказал Патрик и поднял руки в знак удивления. – Наконец-то после стольких лет ты решилась заговорить об этом!

– Что… что… это значит!?

– Я знаю всю эту историю, Адель!

– Как?

– Ты думаешь, что смогла обмануть меня, скрыть то, что у тебя был ребенок от другого человека и что он и его жена погибли в автокатастрофе!

Адель поднялась с дивана и начала ходить по комнате.

Этого не может быть!

– Ты все знал?! Но откуда?

– Об этом писали все газеты Франции, эта сумасшедшая женщина постаралась, чтобы твое имя было упомянуто. К тому же она пыталась угрожать и мне. Но, как ты знаешь, шум вокруг этого дела был приостановлен, и я имею к этому непосредственное отношение!

– Невероятно!

– В то время я был без ума от тебя и надеялся, что, став моей женой, ты доверишься мне и раскроешь свой секрет, но ты не сделала этого, чем очень огорчила меня.

– Прости меня, Патрик! Я боялась, что ты разлюбишь меня и из-за этого и из-за того, что я не родила тебе сына! – Адель снова села на диван и стала плакать.

– Успокойся! Сейчас не время выяснять отношения и вспоминать прошлые обиды, нужно найти Маргарет!

– Да, ты прав! Но я не сказала тебе, какое отношение имеет ко всему этому Родерик Томсон…

– Ах да!

– Он сын Жана и Николь.

Эта новость поразила Патрика Грандинсона в самое сердце.

– Теперь ты понимаешь, почему я боюсь его, он страшный человек!

– Что ему надо от нашей семьи?

– Он хочет мстить за своих родителей, за бабушку.

– Что за ерунда?! Ты ведь не виновата в этом. Ну уж а Маргарет-то вообще ни при чем.

– Родерик думает иначе. Он уверен, что это именно я разрушила брак его родителей, тем самым отравив жизнь его любимой бабушки.

– Это, наверное, она убедила его в этом.

– Ты прав, она здорово постаралась, чтобы испортить всем нам жизнь.

– Теперь все стало на свои места. О господи, ведь я был на шаг от того, чтобы сделать его главой собственного бизнеса.

– Ты ни в чем не виноват, ведь ты ничего не знал.

33

День у Маргарет выдался удачный, и она возвращалась домой в отличном расположении духа.

Она начала новую жизнь, в которой, правда, не было Ника, но она твердо решила справиться со своей болью. Она ведь не предполагала, что Ник расстался с Лизой. Она была твердо уверена, что у них серьезные отношения и дело идет к браку.

В последнее время Маргарет изменилась, она стала менее взыскательной к людям и более требовательной к себе.

Она поняла, что в жизни и так слишком много проблем, чтобы еще более осложнять ее себе всякими мелочами. Поэтому она старалась внимательней относиться к любому человеку, который обращался к ней с какой-либо просьбой.

Маргарет страдала из-за ссоры с отцом, которого не видела очень долго.

Как же все переменилось! Раньше я была Маргарет Грандинсон! Это имя звучало так громко, теперь же оно ничего не значит.

Пламя ее любви к Нику не затухало, а только разгоралось с новой силой, и Маргарет было бесконечно тяжело бороться с этим. Иногда, глядя на огонь в камине в доме Кэтрин, Маргарет представляла себе его сидящим рядом и смотрящим на нее. Тогда она мысленно разговаривала с ним, объясняла, почему она так поступила, и рассказывала ему о своей любви. Ник, я виновата перед тобой, я никогда не прощу себе, что потеряла тебя!

Маргарет шла по направлению к дому, как вдруг рядом с ней остановился черный автомобиль. Она не успела и глазом моргнуть, как двое мужчин, одетых в черное и с закрытыми черными масками лицами, выбежали из машины и, схватив Маргарет, силой втолкнули в машину.

На заднем сиденье машины Маргарет оказалась между похитителями, которые держали ее за руки.

Когда Маргарет увидела человека, который сидел на пассажирском месте рядом с водителем, она не смогла удержаться от восклицания:

– Родерик?!

– Здравствуй, милая Маргарет! – Родерик обернулся и посмотрел на нее, на его губах играла довольная ухмылка, а в глазах читалась злоба.

– Как ты смеешь так обращаться со мной?!

– Я имею на это право, дорогая. Ты очень сильно обидела меня, пришло время поквитаться.

– Что за бред ты несешь?!

– Ты разговариваешь не так, как подобает Маргарет Грандинсон, милая. Ты совсем утратила приличные манеры, связавшись с шофером.

– Оставь меня в покое, Родерик, и скажи этим людям, чтобы они перестали хватать меня за руки.

– Они не сделают тебе ничего плохого, если ты будешь умницей.

– Что это значит?! Немедленно отпусти меня! Ты уже помучил меня достаточно!

– Я так не считаю, милая. Я еще не расплатился с тобой и с твоей драгоценной мамочкой! Она рассказывала тебе, как погубила моих родителей?

– Ты сумасшедший, Родерик! Моя мама не виновата, что твои родители не любили друг друга и все время ругались.

Родерик покраснел от ярости.

– Все, хватит! Я не хочу больше слушать ее! Ребята, – обратился он к парням, сидевшим возле Маргарет, – сделайте так, чтобы она заткнулась.

– Что ты собираешься сдел…

Один из парней налил какой-то жидкости на платок и поднес к ее носу. Она ощутила непреодолимую слабость во всем теле, веки стали наливаться свинцом и опускаться.

Маргарет еще слышала, как Родерик отдавал какие-то приказания, а потом полностью погрузилась в темноту.

Родерик расплатился с парнями, которые сделали за него всю грязную работу, и решил действовать самостоятельно. У него был заранее составлен план действий.

Он повел машину на окраину города, в противоположную сторону от того места, где находился дом Кэтрин. Родерик действовал продуманно, четко и хладнокровно, ведь он целый месяц готовился к этому, разрабатывая новый план мести Грандинсонам.

Когда Патрик сообщил ему, что не может оставить его в должности президента компании, Родерик воспринял эту новость внешне абсолютно спокойно, чем и ввел Грандинсона в заблуждение. Однако тлевший в его душе огонь ненависти и злобы разгорелся с новой силой.

Как она могла отказать мне?! Она опозорила меня, променяв на какого-то оборванца! Эта мысль не давала ему покоя ни днем ни ночью.

Родерик ехал уже около получаса, удаляясь все дальше и дальше от центра города. Маргарет полулежала на заднем сиденье.

Сегодня, это свершится сегодня! Эта мысль не покидала воспаленного сознания Родерика.

День клонился к закату. Наконец машина въехала на территорию небольшого мотеля.

Это было странное и мрачное место: несколько тусклых ветхих домиков, не знавших ремонта, да пара старых колымаг, принадлежавших постояльцам.

– Чем я могу вам помочь, сэр?

– Я бы хотел арендовать один из домиков на эту ночь.

– Конечно.

– Только мне нужно полное спокойствие и никакого шума.

– Как скажете, сэр.

– У вас много клиентов?

– Нет, занято только три номера.

Родерику необходимо было обезопасить себя от лишних свидетелей.

– Сколько это будет стоить?

– Вы один?

– Нет, со мной дама, она спит.

– Хорошо. – Служащий мотеля лукаво улыбнулся. – Сто баксов с каждого.

– Идет! – Родерик передал ему деньги, не выходя из машины.

– Вот ваши ключи!

– Спасибо.

– Приятного отдыха, сэр!

Родерик подъехал к домику, вышел из машины и вытащил спящую Маргарет. Взяв ее на руки, он прошел в дом и закрыл за собой дверь.

Маргарет почувствовала, что ее куда-то принесли. Она начала постепенно приходить в себя, но никак не могла вспомнить, что с ней произошло и где она находится.

Через некоторое время сознание полностью вернулось к ней. Зверски болела голова, и от слабости во всем теле она едва могла пошевелиться.

– Родерик, зачем ты привез меня сюда?

– Ты скоро это поймешь, милая, а теперь тебе нужно еще немного поспать.

– Нет, я не могу спать, у меня болит голова, – произнесла Маргарет, прилагая к этому неимоверные усилия.

– Замолчи, Марго, сегодня моя ночь и я намерен воспользоваться этим сполна.

– Что ты имеешь в виду? – Силы постепенно возвращались к ней, но вместе с этим ее охватил панический страх, ведь Родерик постоянно угрожал ей. – Здесь просто ужасно! Куда ты привез меня?! Что это за место?!

Действительно, внутри домик казался еще более убогим, чем снаружи. В центре комнаты стояла небольшая кровать, накрытая не очень чистым покрывалом, у единственного окна, через которое в помещение проникал слабый луч света от уличного фонаря, стоял журнальный столик, на котором в беспорядке валялись старые газеты.

– У меня такое ощущение, что я в тюремной камере!

– Милая, расслабься! – Родерик сел на край кровати и попытался обнять ее.

– Убери руки, Родерик!

Он засмеялся.

– Что в этом смешного?

– Сегодня тебе придется потерпеть мои ласки.

– Родерик, ты бредишь, я не хочу тебя и никогда не буду твоей!

– Ты сохраняешь себя для этого Боули?!

– При чем здесь Ник? Я поняла, что не люблю тебя, еще до того, как встретила его! – Маргарет перешла на крик, потому что чувствовала, что объяснять что-либо этому человеку бесполезно.

Она пыталась достучаться до его сознания, но все напрасно – Родерик был ослеплен ненавистью и желанием.

– Ты нарушила все мои планы, и я хочу отомстить!

– Я уже устала слушать об этом, Родерик. Повторяю: моя мама не виновата в гибели твоих родителей.

– Не кричи, Маргарет, иначе тебе придется плохо!

Маргарет заплакала, она не могла справиться со страхом.

– Я ненавижу тебя, Родерик!

– Замолчи!

Он одним прыжком достиг того места, где стояла Маргарет, и с размаху ударил ее по лицу. Она не удержалась и упала, боком ударившись об угол журнального столика.

Ее пронзила острая боль, лицо горело от удара. Она попыталась подняться, но это ей не удалось.

Родерик стоял над ней и ухмылялся.

– Если ты будешь продолжать в том же духе, милая, тебе придется гораздо хуже.

– Пожалуйста, отпусти меня, Родерик!

– Ты сделала правильные выводы, детка. Я хочу, чтобы ты всегда так ласково говорила со мной. Теперь я тебя покину на короткое время, а ты останешься здесь и будешь ждать моего возвращения.

В это мгновение раздался мелодичный звонок мобильника Маргарет. Это звонила Кэтрин.

– Ага, как вовремя! – Родерик вынул из сумки телефон и положил его в карман.

Маргарет неподвижно лежала на полу у столика и беззвучно плакала.

Вскоре за ним захлопнулась дверь, и звук защелкнувшегося замка прозвучал в ушах Маргарет подобно выстрелу.

Я в тюрьме! О боже, что же мне делать?! Он убьет меня!