Текст книги "Запретная страсть"

Автор книги: Дайан Левинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

16

Машина мчалась по широкой трассе. То и дело мелькали заправочные станции и закусочные. Ник и Маргарет возвращались домой.

За те два часа, которые они находились в пути, не было сказано ни единого слова. Ник чувствовал, что она в ужасном состоянии, и не знал, как себя вести.

Мысли Маргарет вертелись вокруг создавшегося положения. Ее сердце разрывалось от горя. Поступок родного отца не укладывался в голове. Она корила себя за беспомощность, за неумение вести дела и чувствовала себя никчемным существом. От одной мысли о браке с Родериком ее начинало тошнить.

Еще страшнее было представлять, что с ней будет, если она разорвет помолвку.

А рядом был Ник. Такой надежный и притягательный!

Как бы я была счастлива, если бы на месте Рода оказался он! Я бы умерла от счастья!

У Маргарет жутко разболелась голова, поездка утомила ее.

– Ник, не знаешь, есть ли поблизости приличная гостиница, где можно перекусить и немного отдохнуть?

– Минут через двадцать будет.

– Это хорошее место?

– Четыре звезды. Подходит?

– Вполне.

Это был действительно хороший отель с домашней кухней, вышколенным персоналом и живописной природой вокруг. Недалеко располагалось небольшое озеро, откуда дул прохладный ветерок.

Постояльцев было немного, атмосфера вокруг была умиротворенной.

Именно в такой обстановке и нуждалась Маргарет, которая от нервного напряжения еле двигалась. Ник договорился о номере и помог своей спутнице выбраться из машины.

– Марго, может быть тебе нужен доктор?

– Нет, совсем нет. Просто мне нужно немного поспать, и все будет хорошо.

– Как скажешь. Нам нужно подняться на третий этаж. Я помогу тебе.

– Спасибо. Распорядись, пожалуйста, чтобы принесли в номер чего-нибудь перекусить. Но только после того, как я проснусь.

– Хорошо.

Они поднялись в номер. Это была большая, уютная и очень чистая комната с видом на озеро, возле которого прогуливалось несколько пар и резвились ребятишки. Маргарет подошла к окну и сказала:

– Я бы тоже хотела вот так беззаботно гулять и не думать о проблемах. – В ее голосе явственно слышалась тоска.

Ник подошел сзади и нежно обнял ее.

– Сейчас тебе не нужно о чем-либо заботиться.

– Неужели? – Маргарет таяла от его близости. Стоило ему вот так обнять ее, как она забывала обо всем на свете.

Он прикоснулся губами к ее шее и замер на секунду, вдыхая аромат ее кожи.

Эти мгновения были самыми прекрасными для них обоих. Все преграды пали, все социальные предрассудки улетучились, и им меньше всего хотелось думать о том, что будет дальше.

– Давай я помогу тебе раздеться и лечь в постель. – Это прозвучало просто и естественно, несмотря на то что внутри него бушевали нешуточные страсти.

Маргарет покорно подчинилась ему, когда, усадив ее на кровать, легкими движениями он начал снимать с нее одежду.

Потом вдруг, обвив его шею руками, она приблизила к себе его лицо. Они смотрели друг другу в глаза и сгорали от страсти.

– Поцелуй меня.

Ей не пришлось повторять дважды. Ник опустил ее на кровать и лег рядом, ни на минуту не отрывая от нее своих губ. Его губы были такими требовательными и горячими, что Маргарет задохнулась от восторга. Ее пальцы теребили его густые волосы, а его руки робко исследовали изгибы ее тела.

– Ты сводишь меня с ума. – Его голос прозвучал хрипло и страстно.

Неожиданно он остановился, оторвался от нее и посмотрел ей в глаза долгим взглядом. Его разум был затуманен страстью, но все же он сумел справиться с собой.

– Милая, тебе сейчас нужно отдохнуть.

Маргарет была потрясена его заботливостью. Ни один мужчина в мире еще не был так чуток к ней.

– Ты прав.

Маргарет завернулась в огромное одеяло, а Ник стоял рядом, борясь с разгоревшимся желанием.

– Ник?

– Да?

– Обещай мне, что когда я проснусь, то увижу рядом твое лицо.

– Конечно, я буду охранять твой сон.

– Тогда все будет хорошо.

– Конечно, спи.

Маргарет уснула, уже не думая о бизнесе, об отце и Родерике Томсоне. В ее сне присутствовал только один человек – сильный, надежный и желанный Ник Боули.

Ник спустился в ресторан и заказал ужин. Помня, о чем просила Маргарет, он вернулся в номер и устроился с книгой на диване. Он не смог прочесть ни одной страницы, так как все его мысли занимала Маргарет. Он подумал о том, что уже второй раз видит ее спящей.

Она просто красавица, прямо как в сказке! – думал Ник, глядя на нее.

– Ник.

– Я здесь, милая.

Маргарет открыла глаза и приподнялась.

– Который час?

– Восемь. Ты проспала всего три часа.

– Плохо, что я проснулась, мне снился замечательный сон.

Ник присел на корточки возле кровати.

– Ты и так проспала полдня, но я рад, что ты отдохнула. Кстати, сейчас должны принести ужин.

– Ты просто прелесть, – сказала она и посмотрела на него.

– Не смотри на меня так, а то я не смогу открыть дверь официанту, потому что буду занят более интересным делом.

В их глазах заплясали игривые искорки. Раздался стук в дверь.

– Боюсь, тебе все-таки придется открыть, – сказала она и засмеялась веселым смехом.

Вечерние сумерки принесли с собой желанную прохладу, и они решили немного прогуляться и осмотреть окрестности.

Маргарет чувствовала себя по-настоящему счастливой, ей казалось, что они вдруг очутились на другой планете, где не было никого, только она и ее возлюбленный. В мыслях она не произносила слова «любовь», но оно витало в воздухе, наполняя все вокруг глубоким смыслом. Они ни о чем не говорили, а просто шли, взявшись за руки, и не думали о завтрашнем дне.

– Ник, я хочу вернуться в номер… с тобой, – сказала Маргарет и опустила глаза.

– Как скажешь, милая, – прошептал он в ответ.

В комнате царил волнующий полумрак, воздух был напоен ароматом страсти, через приоткрытое окно были слышны звуки ночи.

Ник больше не мог сдерживать себя, этого не хотела и Маргарет.

В мгновение ока они оказались на кровати. Щедро даря друг другу страстные поцелуи, они принялись исследовать друг друга губами и руками.

Кожа Маргарет была бархатистой. Ник прикасался к ее упругим ягодицам, а когда взял в ладони ее грудь, у Маргарет вырвался стон, который еще больше разжег желание Ника.

– Ты божественно красива, – шептал он ей на ухо, одновременно покусывая его.

Маргарет была на вершине блаженства, ей казалось, что она попала в рай.

Она сняла с него футболку и стала нежно поглаживать его спину, опуская руки все ниже и ниже.

– Я хочу тебя, Ник.

– Да?

– Да, прямо сейчас.

– Я тоже очень хочу тебя, – прошептал он.

Его медленные ласки вызвали взрыв наслаждения. Вспыхнувший в ней огонь поглотил реальность, заставив ее плавиться в каком-то невероятном огне. Он целовал, покусывал, гладил, сжимал ее тело, и где-то глубоко в его груди рождался низкий стон. Эти звуки, движения его рук и губ вызывали к жизни все новые волны оглушительного желания. Все ее тело содрогалось и трепетало. Маргарет стонала от невероятных ощущений, стрелой пронзающих все ее существо. Ей показалось, что он хочет, чтобы она сошла с ума от наслаждения, заразилась его безумием. Он ласкал ее как одержимый, не давая ни минуты передышки. Как голодающий, добравшийся до изобильного стола, как умирающий от жажды, достигший спасительного родника посреди пустыни. Она стала настроенной скрипкой в руках опытного музыканта и закричала от наслаждения, изведав его ласки. А он все не мог успокоиться.

Пламя их страсти горело на протяжении всей ночи, которая показалась им слишком короткой.

17

Когда Маргарет вошла в свою квартиру и захлопнула за собой дверь, она поняла, что сказка закончилась. Беспощадная действительность навалилась на нее с новой силой.

По пути из гостиницы они с Ником не говорили о том, что произошло и что будет дальше, им не хотелось разрушать очарование прошедшей ночи. На прощание он просто крепко ее поцеловал и сказал:

– Надеюсь, мы скоро увидимся.

– Да, – ответила она.

Маргарет бесцельно бродила по квартире, не зная, что ей делать. Мысли путались. Ее возмущало, что родной отец доверяет Родерику Томсону больше, чем ей, что она должна подчиняться требованиям человека, который ей отвратителен, тем более ей была невыносима мысль о браке с ним. А Ник? Что ей делать со своей страстью к нему?

Так больше продолжаться не может, наши отношения зашли слишком далеко! Что будет, если узнает мама? Пресса просто накинется на нашу семью, и тогда отец возненавидит меня. Нужно это остановить!

– Нет-нет! – воскликнула она вслух. – Я не могу без него.

Маргарет легла на диван.

Нет, я не могу отказаться от него, не видеть его, не слышать его голоса! Это невозможно!

Как же мне быть с Родериком, ведь он без пяти минут мой муж и отец прочит его в президенты компании? Но я не могу выйти за него, этот человек мне просто противен!

Ее мысли прервал телефонный звонок.

– Алло?

– Марго, дочка, я так волновалась!

– Здравствуй, мама.

– Когда ты приехала? Что произошло?

– Мама, не задавай мне сразу столько вопросов. Я не в состоянии сейчас что-либо воспринимать.

– Почему? Я так и знала, что что-то случилось! Маргарет, я сейчас приеду к тебе.

– Нет, мама, только не сегодня, – жалобно проблеяла Маргарет, но Адель уже не слышала ее – на том конце провода звучали короткие гудки.

Через полчаса Адель и Маргарет сидели в гостиной и пили кофе.

– Боже, дочка, ты так меня напугала. Я думала, что случилось что-то непоправимое, а проблема только в том, чтобы вы с Родом скорее поженились.

– Да, но…

– Марго, ты не понимаешь, твоему отцу необходим надежный помощник, а Родерик подходит для этого как нельзя лучше, он обладает всеми качествами, которые ценит Патрик.

– Мама, но речь идет о моей жизни.

– Я не понимаю, почему ты только сейчас заговорила об этом. Ведь раньше он нравился тебе?

– Он уделяет очень много времени бизнесу, но не мне…

– Конечно, он ведь деловой человек, а не какой-то там голодранец, который с трудом может заработать себе на кусок хлеба. Родерик упорно движется к своей цели.

– Он абсолютно не нравится мне как мужчина. Я не люблю его.

– Глупости! Ты полюбишь его со временем, и у вас будет отличная семья. – Адель говорила не совсем то, что думала, просто она привыкла рассуждать как многие люди ее круга. Кроме всего прочего, она опасалась, что Патрик может вовсе отвернуться от семьи из-за непокорности дочери. Адель не подозревала, что в душе ее дочери родилось сильное чувство к другому мужчине.

– Мама, давай закончим этот разговор, я очень устала и хочу отдохнуть.

– Хорошо, дорогая, отдыхай и ни о чем не думай.

– Спасибо за понимание, мама.

– Кстати, завтра мы приглашены на ужин к Лили Мортимер.

– Я не пойду, меня не интересуют светские сборища.

– Как? Ты не в курсе, что сын Лили собирается жениться на своей секретарше, на девушке из простой семьи?

– И что в этом такого? – Маргарет удалось скрыть волнение.

– Ты удивляешь меня, Марго! Мортимеры одна из самых богатых и уважаемых семей на побережье – и вдруг такой позор!

– Я поняла, ты хочешь посмотреть на то, как Лили переживает свое унижение.

– Не совсем так, я хочу ее поддержать.

– Ты говоришь, как будто ее сын умер.

– Для меня это одно и то же. Я бы не пережила такого удара.

Сердце Маргарет сжалось, и на глазах засверкали слезинки, но Адель этого не заметила – она была слишком упоена позором своей давней соперницы, хотя старалась выдать это за сочувствие.

– Не уговаривай меня, мама, я не пойду на этот ужин.

– Как скажешь. Значит, мне придется идти одной. А теперь мне пора.

– До свидания, мама. – Маргарет проводила Адель и закрыла дверь. Слова матери еще больше растревожили ее, заставив усомниться в правильности своих действий.

Мне нужно прекратить всякие отношения с Ником. Это просто мимолетное увлечение, страсть, которая скоро пройдет, и не стоит ломать из-за этого свою жизнь и жизнь своих близких, ведь они мне этого не простят. А Родерик? Смогу ли я стать его женой? Смогу ли пережить это унижение?

18

– Сынок, ты выглядишь таким счастливым с тех пор, как вернулся из этой поездки.

– Ты права, мама, я очень счастлив! – ответил Ник.

– С чем это связано? Надеюсь, ты наконец-то познакомился с хорошей девушкой.

– Ты почти угадала.

– Как это «почти»? – удивилась Эмили.

– Я был знаком с ней и раньше, просто теперь мы лучше узнали друг друга. – На губах Ника заиграла лукавая улыбка.

В комнату вбежала двенадцатилетняя девочка, сестра Ника.

– Мэгги, ты когда-нибудь научишься вести себя тихо? – заворчала Эмили. – От твоей беготни сотрясается весь дом!

– Мама, я поспорила с подругой, что она не сможет сшить такое же платье своей кукле, как это сделала ты!

– О твоих куклах мы поговорим потом, а сейчас давайте ужинать. Мэг, иди помой руки.

– Пойдем вместе, Мэг, я очень проголодался, – сказал Ник сестренке, и они рука об руку отправились в ванную комнату. Ник очень любил свою мать и боготворил сестру. – Как дела в школе, Мэг? – спросил Ник, когда они уже уселись за стол.

– Учитель жалуется на ее плохое поведение, – сказала Эмили и укоризненно посмотрела на дочь.

– Не нравится мне эта школа! Там все такие правильные, даже противно!

– Так нельзя говорить! – Эмили пыталась быть строгой с дочерью, но у нее это плохо получалось, так как она была очень добрым человеком и просто не могла сердиться на свою прелестную малышку.

– Тебе нужно учиться и окончить школу, Мэгги, иначе ты не сможешь получить профессию.

– Я хочу лечить животных!

– Для этого ты должна хорошенько потрудиться.

– Никки, ты должен познакомить нас со своей девушкой, – обратилась Эмили к сыну.

– Еще рано об этом говорить, мама.

– У моего брата есть невеста, это так здорово! Значит, мы будем вместе гулять?

– Не торопите события.

– Как ты можешь так говорить?! Ведь тебе уже двадцать четыре года, тебе нужно заводить семью.

– Моя семья это ты и Мэг, мама.

– Ох какой ты упрямый!

– Ник, твоя девушка красивая? – спросила Мэг.

– Да, она чудесная!

– Я бы хотела, чтобы твоя жена была не только красивой, но и работящей, ведь сейчас так трудно найти работу.

– Не беспокойся, мама, с этим все в порядке.

– Значит, у нее есть занятие?

– Да. – Ник не хотел говорить на эту тему. Сказать матери, что девушка, о которой он говорит, – президент компании «Грандинсон-бразерс», было невозможно, к тому же Эмили решила бы, что ее сын просто шутит, чтобы не говорить правду. – Давайте оставим эту тему и спокойно поужинаем.

Ника еще долго тревожили мысли о том, что он выбрал не ту девушку. Маргарет недосягаема для него, нелепо было представить ее в убогой комнате, куда он возвращался каждый день после работы.

Раньше он этого не замечал, ему нравились плакаты любимой бейсбольной команды, развешанные по всей комнате, всевозможные безделушки, некоторые из которых размещались на полу.

Все было родным и милым, только Маргарет не было здесь, ее образ не сочетался с той женщиной, которую хотела видеть Эмили рядом со своим сыном.

Ник все это прекрасно понимал, но не мог забыть ее жарких объятий, ее прекрасных глаз, ее волшебного голоса, который шептал: «Я хочу тебя, Ник».

Он не мог смириться с тем, что в его жизни больше не повторится такая ночь.

Такие мысли вызывали глухую тоску в его сердце.

19

Наступило утро. Маргарет, несмотря ни на что, решила ехать на работу, ведь она еще оставалась главой компании. Наверняка все уже знают о моем провале! – думала она, но я не позволю смеяться надо мной!

Хорошая погода стояла на улице, и это придало ей уверенности в себе, к тому же она знала, что внизу ее ждет Ник, в связи с чем она провела у зеркала лишние пять минут.

Когда, спускаясь по ступенькам, Маргарет увидела его, сердце забилось в бешеном ритме и она вспомнила все подробности прекрасной ночи, проведенной с ним. Ей захотелось броситься в его объятия и ощутить на губах вкус его поцелуя.

По выражению его лица она догадалась, что он испытывает нечто подобное. Это было действительно так.

– Доброе утро, милая! Ты великолепна!

– Привет, Ник!

Они вдруг остро почувствовали, что их разделяет пропасть: Ник – шофер, а она – девушка из семьи богатого бизнесмена.

Маргарет села в автомобиль, Ник закрыл за ней дверцу и занял водительское место. Им было неловко. Первые несколько минут они ничего не говорили друг другу, каждый боялся выдать свое смущение.

– Маргарет, я думаю, нам нужно поговорить.

– Я согласна.

Опасения Маргарет оправдались. В офисе все уже знали о ее провале и с нетерпением ждали ее прихода, чтобы посмотреть, как она чувствует себя после такого удара.

Родерик тоже был здесь, он не скрывал своего триумфа, ведь желанная цель совсем близка. Он был слегка удивлен, когда Маргарет смерила его надменным и презрительным взглядом, еле выговорив приветствие.

– Ты так быстро вернулся, Род… Я думала, ты помогаешь отцу…

– … исправлять твои ошибки? – усмехаясь перебил он.

– Я понимаю твое ликование, но, думаю, тебе не стоит злоупотреблять этим.

– Дорогая Марго, беспокоиться стоит тебе, а не мне.

– Ты мне угрожаешь?

– А почему бы и нет?

– Как ты смеешь со мной так разговаривать?! Неужели ты думаешь, что я не в силах разорвать нашу помолвку? – Она была полна решимости и уверенности в том, что никогда не свяжет свою жизнь с этим человеком.

Но, похоже, на Родерика это не произвело никакого впечатления, потому что в его руках был один, но весьма веский аргумент, и он решил, что пришла пора его использовать:

– Милая Марго, неужели ты думаешь, что Патрик и Адель будут в восторге от нашего разрыва, тем более что виной тому какой-то водитель.

– Водитель?

– Именно, ты не ослышалась, дорогая. Тот водитель, с которым ты целовалась в номере гостиницы, когда я вошел. Ты думала, что я этого не видел, но ты ошибаешься, – он сказал это медленно, выговаривая каждое слово, чтобы удар был как можно больнее.

До Маргарет не сразу дошел смысл его слов, а когда она поняла, сердце ее сжалось от нехорошего предчувствия.

– Какой подарок для репортеров всех мастей! Я уже вижу громкие заголовки «Роман в автомобиле» или «Грандинсоны стали ближе к народу», а на фотографиях будет изображен твой отец, пожимающий руку этому… э-э… как его зовут?.. Нику, кажется!

– Перестань! – Маргарет больше не могла сдерживать себя, слезы ярости готовы были брызнуть у нее из глаз. В эту минуту она ненавидела Родерика так, как никогда никого не ненавидела. – Убирайся, я не хочу тебя видеть!

– Я уйду, Маргарет, – сказал Родерик. – Но скоро ты сама прибежишь ко мне с просьбой о помощи, иначе тебе и твоей мамочке придется работать официантками в баре за углом.

– При чем здесь моя мать?! – Голос ее сорвался на крик.

Родерик поспешил уйти, потому что понял, что, упомянув Адель, совершил ошибку. Какой же я дурак! Адель и так что-то подозревает, а теперь еще и я сам выдал себя. Надо быть осторожнее!

Маргарет неподвижно сидела в кресле и не могла поверить, что это происходит с ней. Еще недавно она была так счастлива с Ником, теперь же он представляет собой одну большую проблему. Она пыталась уговорить себя, что ей будет легко отказаться от него.

Это просто мое мимолетное увлечение, которое скоро пройдет. И не стоит подставлять себя под удар из-за этого.

После таких мыслей перед ней возникал образ Ника, и сердце сжималось от тоски.

Как я скажу ему, что между нами все кончено, ведь я сама не хочу этого? Боже! Это невыносимо!

Неожиданно Маргарет вспомнила, что Родерик угрожал не только ей, но и Адель.

Почему он упомянул маму, при чем тут она? Я непременно это выясню. Ясно только одно – с Родериком все кончено, пусть отец выгоняет меня с работы, но я не выйду за него замуж!

20

– Что случилось, милая? Ты выглядишь очень усталой и расстроенной, – сказал Ник, сидя на диване в квартире Маргарет, куда она пригласила его для разговора.

Она решила не откладывать и объясниться с ним как можно скорее.

Маргарет стояла у окна спиной к нему, поэтому он не мог видеть выражения ее лица – она изо всех сил старалась держать себя в руках и не разреветься.

– Ник, я…

– Родная, я знаю, что у тебя какие-то проблемы с отцом, но я не разбираюсь в бизнесе и не могу ничего тебе посоветовать. Я только хочу, чтобы ты улыбалась и была счастлива.

Она повернулась и спросила:

– Откуда ты знаешь?

– Гм…

– В офисе говорят об этом?

– Наверное…

– Но тебе же кто-то сказал?

– Маргарет, не надо учинять мне допрос, – обиделся Ник. – Да, о конфликте мне сказала Лиза, твоя секретарша, но я не хочу говорить об этом.

Маргарет поняла, что нелепо втягивать его в эту проблему. Она подошла к нему и устроилась рядом на диване.

– Прости, не удержалась. Мне сейчас очень тяжело, и вообще… я хотела поговорить с тобой о другом…

Ник придвинулся к ней так близко, что у нее перехватило дыхание.

– Давай немного помолчим, – сказал он еле слышно.

– Постой, я…

– Ты самая прекрасная на свете, – прошептал он, уже медленно целуя ее в губы.

У Маргарет стучало в висках, по телу проходила теплая волна, и ей захотелось отбросить от себя все проблемы, забывшись в его объятиях.

Как я могу сказать ему? Как буду жить без него? – спрашивала она себя, прижимаясь к нему всем телом.

– Кстати, я сегодня встретил Томсона, он выглядел довольным. Увидев меня, он подошел ко мне.

Слова Ника вмиг вернули Маргарет к действительности.

– Родерик?! Что он тебе говорил?

– Он расспрашивал меня о том, как мы доехали, как ты чувствовала себя во время поездки.

– Что ты ответил?

– Рассказал как было, само собой не упомянув о наших отношениях.

– Подлый негодяй!

– Знаешь, меня тоже тревожат ваши отношения, ведь вы помолвлены.

– Я никогда не выйду за него замуж!

– Мне приятно это слышать, ведь ты моя и я не отдам тебя никому.

– Ник, как раз об этом я и хотела поговорить с тобой… – Она помолчала. – Сегодня Родерик…

– Он обидел тебя?

– Да… то есть нет… Просто он видел, как мы целовались.

– Замечательно! Теперь тебе будет легче расстаться с ним! – воскликнул Ник.

– Да, но…

– Милая, я не понимаю, ты что, не рада? Ведь мы теперь сможем быть вместе! Я понимаю, тебя смущает, что я твой водитель, но я найду другую работу, где нас не смогут видеть вместе. – Ник был увлечен своей идеей, скандал в прессе и давление со стороны окружающих его не волновали, он не знал, что такое упасть в глазах общества и вызвать ропот его неодобрения.

Маргарет же выросла и воспитывалась в этой среде, она не могла за несколько дней забыть свои привычки и те правила, которые были заложены в ней с самого детства.

– Почему ты молчишь?

– Ник, ты не понимаешь…

– Я всего лишь хочу найти способ, чтобы мы могли быть вместе. Мне не нужно от тебя ничего, кроме тебя самой, Маргарет.

– Я знаю это, хороший мой, но нашим мечтам не суждено сбыться. – Она сказала это с болью в голосе и печалью в глазах.

Ник был потрясен.

– О чем ты говоришь?

– Я говорю о том, что нам нужно расстаться, Ник.

– Почему?

– О наших отношениях может узнать отец, мама… в общем, все! – Маргарет проговорила это быстро и эмоционально, на ее глаза навернулись слезы.

– Ах вот в чем дело! Ты стыдишься меня!

– Нет…

– А я так понял, что да! Тебе будет стыдно, если твои подружки узнают, что Маргарет Грандинсон связалась с неизвестным водителем. – Ник был возмущен и обижен, в его голове не укладывалось такое положение вещей.

– Ник, пожалуйста, успокойся!

– Неужели ты считаешь, что брак с таким, как этот Томсон, будет достойнее?

– Я так не думаю! Я же сказала, что не выйду замуж за него!

– Я понял, я все прекрасно понял, Маргарет! В твоем кругу ценятся не отношения, не любовь, а то, насколько богаты жених и невеста. Уважаем больше тот, у кого солиднее счет в банке!

– Ник, для меня не имеет значения, богат ты или беден…

– Но это имеет значение для тех, чье мнение ты ценишь. В результате ты действуешь наперекор своим чувствам, чтобы не быть осмеянной и презираемой в своем кругу.

– Ник, ты ничего не понял!

Он порывисто поднялся со своего места и подошел к двери.

– Мне все ясно, Маргарет, завтра я заберу свои документы с работы.

– Нет, обещай мне не делать этого! Я знаю, как важна для твоей семьи эта работа!

– Ты права, – сказал он и захлопнул за собой дверь.

После его ухода Маргарет неподвижно сидела на диване с ощущением, что ее мир рухнул. Ей казалось, что она сделала что-то ужасное, предала и растоптала частичку своего сердца, заставила страдать самого дорогого и близкого человека.

В комнате царила мертвая тишина, за окном ревела сирена «скорой помощи», и Mapгарет казалось, что это она умирает, что еще немного – и ее можно было бы спасти, но теперь уже поздно.