Текст книги "Запретная страсть"

Автор книги: Дайан Левинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

21

Несмотря на то что Адель догадывалась о том, что Родерик каким-то образом связан с ее прежним возлюбленным Жаном Ренье, она не предполагала, что подтверждение этого факта вызовет в ней такую бурю эмоций.

Дебора уехала в Париж пять дней назад и за это время успела навести справки о Николь и Жане Ренье. Ей удалось выяснить, что у погибшей пары был ребенок, мальчик, которого воспитала бабушка, мать Николь. Старушка была очень богата и оставила внуку все свое состояние.

Кроме того, Дебора выяснила, что ребенок получил образование в лучшем учебном заведении Франции и после смерти обожаемой бабушки уехал в Соединенные Штаты, где живет в настоящее время.

Теперь у Адель не было никаких сомнений, но возник вопрос: знает ли Родерик о ее прежней связи с его отцом или знакомство с Грандинсонами чистая случайность?

Она очень надеялась на второй вариант, но женская интуиция подсказывала ей другое.

Адель начала действовать. Принимая во внимание свои хорошие отношения с Родериком, она решила поговорить с ним и осторожно выведать правду.

– Что случилось, Адель? По телефону мне показалось, что вы взволнованны, – сказал Родерик, усаживаясь в кресло, стоявшее в гостиной Грандинсон-холла.

– Отчасти ты прав, это связано со свадьбой.

– Да, вы должны поторопить Маргарет, мои уговоры не увенчались успехом, ведь дата так и не назначена. – Родерик был как всегда вежлив и сдержан, горделивая осанка и уверенность в себе не покидали его ни на минуту.

– Я как раз хотела поговорить с тобой на эту тему.

– Я вас внимательно слушаю.

– Видишь ли, я занялась составлением списка приглашенных гостей, который получился весьма длинным, но проблема в том, что это в основном родственники и друзья или партнеры нашей семьи. Я хочу, чтобы ты включил в список своих родственников и друзей и дал мне их адреса, чтобы я смогла отослать им приглашение на свадьбу.

Адель внимательно наблюдала за ним, ожидая реакции на свои слова, но ей пришлось разочароваться, так как Родерик с первых же слов разгадал ее замысел и был готов отразить натиск.

– Адель, по-моему, я уже говорил вам, что у меня нет родственников, мои друзья – это партнеры по бизнесу, которые, я думаю, уже включены в список. Вам не о чем беспокоиться.

– Да, но…

– Адель, вам лучше поговорить с Маргарет и убедить ее не делать глупостей. – Он угрожающе посмотрел на слегка испуганную Адель и добавил: – Не пытайтесь играть со мной в ваши игры, у вас не получится обмануть меня.

– Я… не имела в виду ничего плохого, просто я беспокоюсь о своей дочери. Ее счастье для меня главное.

– Мы прекрасно поняли друг друга, Адель. А что касается Маргарет, то вам лучше поторопить ее.

После этих слов Родерик попрощался с Адель, которая от ужаса не могла вымолвить ни слова. Родерик был доволен тем, что сумел воздействовать на нее.

Она поняла, что я знаю все и могу воспользоваться этим. Теперь они в моих руках. Патрик слепо доверяет мне, а Маргарет и Адель так напуганы, что не решатся ничего сделать. Итак, бабушка, час расплаты настал!

Адель Грандинсон после разговора с Родериком совсем отчаялась.

Да-да, конечно! Какие могут быть сомнения! Тот же голос, походка, выражение лица… Такое ощущение, что Жан снова вернулся и мое прошлое оживает на глазах. Но почему Родерик угрожает мне и Маргарет? Я должна немедленно предупредить ее об опасности. Рассказать ей все?

– Дорогая, мне показалось, что я слышал голос Родерика?

Мысли Адель прервались неожиданным появлением Патрика Грандинсона, который по приезде из Ноксвилла проводил время в своем кабинете и разбирал бумаги.

– Ты не ошибся. Он действительно был здесь и только что ушел.

– Странно, что он не зашел поговорить со мной. Чего же он хотел?

– Я пригласила его, чтобы обсудить некоторые детали, связанные со свадьбой. – Адель очень боялась, что муж узнает ее тайну. Но больше всего ей хотелось избавиться от Родерика. – Патрик, ты действительно считаешь, что Родерик идеально подходит нашей дочери?

Мужу явно не понравился такой вопрос, и она это заметила.

Он нахмурился и резко ответил:

– Что за глупые вопросы ты задаешь, Адель? Я уже считаю его членом нашей семьи!

– Но ведь Маргарет так и не назначила дату свадьбы, значит, у нее есть какие-то сомнения.

– Маргарет всегда создает проблемы, она просто глупая девчонка! – Патрик уже не сдерживал своего гнева. – Я всегда знал, что она подведет меня, что не надо доверять ей ответственное дело! Так и вышло! А если она откажет Роду, то пусть даже не показывается мне на глаза, я не хочу даже слушать ее глупые отговорки!

Адель похолодела.

– И еще, Адель, – продолжал раздраженно Патрик, – не пытайся защищать ее, это бесполезно, иначе проблемы будут и у тебя. – После этих слов он проследовал в свой кабинет и до вечера не покидал его.

Боже! Опять угрозы! Когда же прекратится этот кошмар! Мне надоело жить в постоянном страхе, с оглядкой на прошлые ошибки! Такая же участь ждет и Маргарет. Мне надо предупредить ее, поговорить с ней откровенно. Надеюсь, она поймет меня!

22

Видеть Ника каждый день и общаться с ним только как с водителем было для Маргарет крайне тяжело, но она ни на секунду не пожалела о своем решении не лишать его работы.

Ник казался невозмутимым, он старался избегать лишних контактов с начальницей, а при общении вел себя официально – был вежлив и холоден.

Маргарет чувствовала, что он затаил обиду, что не может смириться с тем, что она стыдится его. Ник всегда презирал и осуждал людей, у которых сильны социальные предрассудки, а теперь ему было тяжело вдвойне, так как здесь была замешана любовь.

Маргарет чувствовала свою вину и не находила себе оправдания. В разлуке ее чувство к Нику усилилось. Она пыталась бороться с собой, но все было безуспешно.

Ее душевное состояние сказывалось и на работе: она стала невнимательной и утратила интерес ко всему происходящему. Кроме того, она не забывала решение отца и угрозы Родерика, который часто появлялся в офисе и пытался давить на нее.

Маргарет решила, что ей нужно с кем-то поговорить, поделиться своей болью. Единственным человеком, который мог ее понять, была Кэтрин Грей.

Подруги встретились в небольшом баре. Кэтрин сразу отметила, что у Маргарет измученный вид.

– Марго, ты беспокоишь меня! Что случилось?

– Я сама не знаю, что происходит, но ощущаю давление со всех сторон. Такого в моей жизни еще не было. – И Маргарет стала подробно рассказывать о своих отношениях с Ником, об угрозах Родерика и гневе Патрика.

Кэтрин не удивилась, что подруга решила разорвать отношения с Родериком.

– Маргарет, ты поступаешь правильно, ведь ты не любишь его.

– Раньше я пыталась убедить себя, что он понравится мне позже, как только мы лучше узнаем друг друга.

– Но этого не произошло?

– Да. Теперь он кажется мне совершенно чужим человеком, особенно после его непонятных угроз.

– Это подло с его стороны пользоваться тем доверием, которое оказывает ему твой отец.

– Это меня очень тревожит, ведь мои отношения с отцом не ладятся. Мне даже страшно представить, как он отнесется к нашему разрыву.

– Маргарет, ты привыкла идти на поводу у родителей.

– Ты права, я никогда не спрашивала себя, хочу ли этого я, но после встречи с Ником все изменилось: мне хочется все время видеть его, чувствовать на себе его взгляд, я готова бороться со всем миром за право быть рядом с ним.

– Ты противоречишь сама себе, ведь именно из-за глупых предрассудков ты бросила его.

– Я ужасно виновата перед ним, Кэтрин. Мне стыдно даже перед самой собой, ведь я оскорбила и унизила его.

– Конечно! Он взрослый мужчина с чувством собственного достоинства и не позволит, чтобы его оскорбляли.

– Кэтрин, мне страшно подумать, какой шум поднялся бы в прессе по этому поводу!

– Я не понимаю тебя, подруга! Неужели ты хочешь провести всю жизнь вдали от любимого человека только из-за того, что тебя осудят несколько светских дам и пара газет? Это глупо!

– Но мои родители не перенесут этого!

– Они любят тебя, и со временем все станет на свои места!

– Ты очень мудрая, Кэтти, я бы хотела быть похожей на тебя.

– Ты очень хороший человек, Марго, но ты редко даешь волю своим эмоциям, не позволяешь себе быть такой, какая ты есть на самом деле.

– Знаешь, с Ником я чувствую себя такой раскованной и свободной, я счастлива, оттого что мне не нужно придумывать фразу, прежде чем сказать ее, как это было с Родериком.

– Ты говорила, что любишь Ника?

– Я боюсь признаться в этом даже себе! К тому же я поняла это совсем недавно, после того как потеряла его.

– Это случилось по твоей вине, Марго.

– Да, теперь я понимаю и виню себя за это.

– Я думаю, что еще не поздно все исправить – он поймет тебя.

– Не знаю, я сильно обидела его.

– Он простит, если ты действительно дорога ему.

– Спасибо за то, что выслушала меня. Ты настоящий друг! Но я все время говорю только о себе и даже не спросила как у тебя дела…

– Фред недавно вернулся с Мадагаскара и ни на минуту не покидает меня. Мы очень скучали друг без друга и теперь стараемся не разлучаться. Я думаю, что скоро стану его женой, и это меня очень радует, ведь я так люблю его!

– Ты заслужила самого лучшего мужчину на свете, Кэтрин! Я бы хотела познакомиться с твоим избранником.

– Хорошо.

Маргарет стало намного легче после общения с подругой, будущее перестало рисоваться ей в мрачных тонах, и перед ней забрезжил луч надежды.

23

Как только она вошла в офис, то почувствовала что-то необычное. В сердце Маргарет закралось волнение. Служащие быстро проходили мимо нее и с интересом оглядывали, другие перешептывались в разных уголках помещения и смотрели в ее сторону.

Что еще могло произойти? – спрашивала она себя, но все поняла, когда обнаружила в своем кабинете Патрика и Родерика, мирно беседующих за чашкой кофе.

Дело в том, что, с тех пор как Патрик доверил дочери бразды правления компанией, он редко появлялся в главном офисе, следя за событиями из собственного дома.

Маргарет не видела отца с того самого дня, как он объявил ей об отставке.

– Марго, дорогая, мы уже четверть часа ждем тебя! – сказал Родерик, вставая при ее появлении. – Ты отлично выглядишь.

Патрик вместо приветствия пробурчал что-то неразборчивое, на что Маргарет никак не отреагировала.

– Почему бы вам не перестать игнорировать друг друга, ведь мы собрались здесь не демонстрировать свои обиды, а заниматься делом.

– Ты прав, Род, – сказал Патрик. – Я думаю, не будем затягивать, а приступим прямо к делу. – При этом он грозно посмотрел на дочь, после чего ее позитивные надежды улетучились, уступив место негодованию и обиде.

Они оба собрались здесь, чтобы упрекать меня за ошибки, чтобы вынести мне свой жестокий приговор! Как же это невыносимо! – подумала она.

– Маргарет, – начал Патрик, – ты помнишь, о чем мы говорили во время нашей последней встречи?

– Да.

– Так вот, я бы хотел услышать от тебя окончательную дату вашей свадьбы с Родериком.

Ее загнали в угол, лишив права выбора.

– Почему ты молчишь?

– Я не знаю, что тебе ответить, папа. – Она взглянула на Родерика – тот был явно доволен собой, ведь его цель почти достигнута, маленьким препятствием является только она – Маргарет.

– Милая, я не понимаю, почему ты так волнуешься, ведь мы с тобой уже все обсудили, осталось назвать лишь число.

В присутствии отца он не угрожает мне, а, напротив, старается быть ласковым. Какой же он хитрый! – подумала Маргарет и сказала:

– Родерик, по-моему, у нас разные представления об отношениях жениха и невесты. – Я никогда не выйду за него замуж! Тем более теперь, когда мне совсем не страшно, что Патрик узнает о моих отношениях с Ником. Я поговорю с Ником и постараюсь вернуть его, ведь жить без него я просто не могу! Эта мысль придала ей уверенности в себе.

– Похоже, сегодня ты не настроена идти нам навстречу, – сказал Патрик решительным тоном.

– Я не выйду замуж за Родерика, отец. – Ее голос дрогнул, но, после того как она произнесла эту фразу, на душе стало легче.

Патрик был поражен и разгневан.

– Что ты такое говоришь? Это невозможно!

– Успокойтесь, Патрик, Маргарет просто погорячилась, – начал Родерик. – Просто она не может смириться со своей неудачей, а что касается нашей свадьбы, то она состоится.

– Ошибаешься, Родерик. Это мой окончательный ответ, и своего решения я ни за что не изменю. Я готова собрать свои вещи и немедленно покинуть этот кабинет.

– Тебе в любом случае придется это сделать, – сказал Патрик.

– Раз ты этого хочешь, отец, то я больше не президент компании. – Ее потрясло поведение отца. Патрик никогда не проявлял к ней особой нежности, но сейчас он был просто жесток с ней. Маргарет казалось, что перед ней чужой человек.

Действительно, Патрика в эту минуту не волновало душевное состояние дочери, им руководил исключительно деловой интерес.

– Какой кабинет ты займешь теперь, дорогая? Может быть, собственный автомобиль? – Родерик не забыл своих угроз и был готов воспользоваться ситуацией, чтобы запугать Маргарет.

Но, к его сожалению, на ее лице не дрогнул ни один мускул, она лишь пристально посмотрела на него и насмешливо улыбнулась.

– Это хорошая идея, Родерик, я подумаю над этим.

– Но ведь ты больше не глава компании, у тебя уже нет автомобиля и, соответственно, твой водитель будет работать на меня.

Эта мысль до сих пор не приходила в голову Маргарет.

Ник не будет возить Родерика, он тотчас же уволится и останется без работы!

– Я вижу, ты немного озадачена, Марго, – продолжал издеваться Родерик.

– Я не понимаю, при чем тут машина и водитель? Вы обсуждаете какие-то глупости, вместо того чтобы говорить о деле! – вмешался Патрик.

– Вы ошибаетесь, Патрик, это…

– Родерик, позволь мне не присутствовать при этом разговоре.

– Почему, дорогая? Ты можешь дополнить его красочными подробностями. – Родерик засмеялся, предвкушая удовольствие от впечатления, которое произведут на Маргарет его слова.

– Я ненавижу тебя! – сказала она и выбежала из кабинета.

Никогда она не чувствовала себя такой оскорбленной и униженной. Этот человек издевался над ней, пытался растоптать ее чувство к Нику.

Она шла по длинному коридору офиса, и этот путь казался ей нескончаемо длинным. Навстречу шли сотрудники, но Маргарет не узнавала их и не понимала, что они говорят ей. Вдруг сзади кто-то резко дернул ее за руку, вынуждая остановиться. Это был Родерик.

– Постой, милая, мы кое-что забыли обсудить. Давай не будем разговаривать здесь, твоя квартира вполне для этого подойдет.

Маргарет собрала остаток сил и сказала:

– Что еще тебе нужно от меня?

– Я же сказал, что мы не будем говорить здесь, пойдем к машине.

Продолжая держать ее под руку, Родерик повел ее к выходу, где стоял «линкольн».

Он знал, что ему нужно делать: добиться от Маргарет согласия на брак, после чего он будет полновластным хозяином состояния Грандинсонов. Он ничего не сказал Патрику о Нике, решив приберечь этот козырь на будущее.

Родерик первым увидел то, что через несколько секунд так поразило Маргарет: рядом с машиной стоял Ник и нежно обнимал за талию Лизу, секретаршу Маргарет, которая давно бегала за ним.

Парочка не сразу заметила, что за ней наблюдают, поэтому они продолжали тихо разговаривать, при этом Лиза все теснее прижималась к Нику.

– Вот видишь, милая, твой водитель променял тебя на секретаршу, это очень забавно, – громко рассмеялся Родерик.

Трудно описать, что в эту минуту происходило с Маргарет. Она почувствовала себя окончательно сломленной, у нее не осталось никакой надежды на спасение.

В голове все перемешалось, ей хотелось убежать отсюда, укрыться в безлюдном месте и поплакать. Слезы душили ее, но она не заплакала, так как не желала доставлять Родерику удовольствия, он и без того был на вершине блаженства, наслаждаясь ее горем.

Ник услышал смех Родерика и посмотрел в ту сторону, откуда он доносился, и тоже был поражен. Он отстранил от себя Лизу, и та сразу убежала, так как боялась Родерика.

Все происходящее заняло несколько секунд, но Маргарет казалось, что это длится вечно. Ей так хотелось, чтобы это было лишь кошмарным сном, а после пробуждения рядом оказался бы Ник, который успокоил бы ее, и все стало бы на свои места.

К сожалению, все было явью. Родерик подошел к машине и небрежно бросил:

– Вижу, вы занимаетесь посторонними делами на работе, впредь я этого не допущу. А сейчас отвезите меня и мою невесту к ней домой.

Нику захотелось разорвать на кусочки этого наглеца, он сжал и разжал кулаки. Придет время, и я отомщу ему! – сказал себе Ник.

То время, которое они провели по дороге к дому Маргарет, показалось ей самым ужасным в жизни. Родерик пытался обнимать ее, говорил что-то насчет их свадьбы и будущей совместной жизни. Он делал все, чтобы ранить ее и Ника, который вынужден был молча слушать.

– Марго, я хочу, чтобы у нас было много детей. Почему ты хмуришься, дорогая?

– Ты просто отвратителен!

– Неужели? – со смешком произнес Родерик. – Думаю, что смогу улучшить твое настроение, как только мы останемся наедине! Знаешь, я всегда мечтал поехать с тобой в дешевый отель и заняться любовью.

Родерик попытался поцеловать ее в губы, но Маргарет оттолкнула его.

– Перестань!

– Почему я не могу быть ласковым с моей будущей женой? Я уверен, ты отлично справишься с этой ролью!

Ник заметил, в каком состоянии Маргарет, ему хотелось поговорить с ней, объяснить, что отношения с Лизой ничего не значат для него, что единственная женщина, занимающая все его мысли, она, Маргарет.

Что теперь она думает обо мне? Неужели и вправду выйдет замуж за этого отвратительного типа? Нет, только не это!

Слова Родерика распаляли воображение Ника, заставляли его злиться на себя за вынужденное бездействие. Его соперник упивался своим превосходством, пытался всячески уколоть, издевался и был очень доволен собой.

Машина подъехала к дому Маргарет, и бесконечная пытка закончилась.

– Теперь ты будешь возить меня, а не Маргарет, мой адрес можешь узнать в офисе.

– Я увольняюсь с работы, – четко и ясно проговорил Ник.

– Почему же? Тебе неприятно работать со мной или ты испугался?

После этих слов глаза Ника загорелись, и, сжав кулаки, он бросился на противника, который явно был слабее. Маргарет испугалась, что у Ника могут возникнуть серьезные проблемы после этой драки. Она не могла допустить, чтобы Ника посадили в тюрьму.

– Нет, пожалуйста, Ник, не делай этого! – Она встала между соперниками, загораживая собой Родерика и глядя Нику прямо в глаза. Их взгляды встретились. Маргарет чувствовала, что еще одно слово Родерика – и Ника невозможно будет остановить. – Ник, я умоляю тебя, уходи! Не трогай его, он этого не стоит!

– Отойди, Маргарет, я не нуждаюсь в твоей защите! – сказал Родерик, грубо отстраняя ее, после чего обратился к Нику: – Я не опущусь до того, чтобы драться с тобой! Потому что я Родерик Томсон, а ты никто, просто жалкий водила!

Ник стоял напротив него в воинственной позе и сжимал кулаки, так же сжималось от страха и сердце Маргарет.

Родерик продолжал:

– Ты думал, что сможешь добиться любви такой женщины, как Маргарет Грандинсон? Ха-ха! Ты никогда не получишь ее, она будет моей, и только моей, а ты будешь прозябать всю жизнь и выше шофера не поднимешься! Она будет спать в моей постели и воспитывать моих детей, а ты можешь об этом только мечтать!

Каждое слово било Ника все больнее и больнее. Маргарет видела, как исказилось от боли его лицо, и самой ей захотелось ударить Родерика.

– Замолчи! Зачем ты делаешь это?

– Потому что я не потерплю, чтобы на моем пути стоял какой-то жалкий водила!

Ник не мог больше сносить оскорблений, он понимал, что Маргарет потеряна для него навсегда, что она стыдится прошлых отношений с ним и ему ничего не остается, кроме как уйти.

Он просто развернулся и ушел, медленно переставляя ноги. Ему вдруг стало глубоко наплевать, что кричит ему вслед Томсон, равно как и все остальное, ведь рядом больше нет ее – той единственной, которая ему по-настоящему нужна и которую он так любит.

– Я ненавижу тебя, Родерик Томсон! Убирайся из моей жизни, я не хочу больше тебя видеть! – проговорила Маргарет несколько минут спустя, когда они с Родериком поднялись к ней в квартиру.

Она пыталась прогнать его, но все ее попытки не увенчались успехом. Это был самый ужасный день в ее жизни.

– Милая Марго, почему ты совсем не ласкова со мной? Я так давно хочу заняться с тобой любовью. – При этом Родерик начал угрожающе приближаться к ней.

Нет, только не это! – подумала Маргарет.

– Род, оставь меня в покое, ты сегодня совершил достаточно гадостей.

– Гадостей? Я всего лишь дал понять этому проходимцу, чтобы он держался подальше от моей невесты.

– Я же сказала, что не хочу выходить за тебя замуж! Оставь меня в покое!

Похоже, эти слова произвели эффект, обратный желаемому: Родерик распалился и решил во что бы то ни стало осуществить задуманное.

Маргарет очень испугалась, и в этот момент раздался оглушительный звонок в дверь. Это было спасение.