Текст книги "Царство ночи (ЛП)"
Автор книги: Дайан Дюваль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
Все кивнули, кроме молчаливого и злющего Бастиена.
– Ладно. Ришар, ты уже был на месте встречи?
– Да, я без проблем туда телепортируюсь.
– Отлично, я… – Тут раздался громкий звук прелюдии «Magic Carpet Ride» группы «Steppen-wolf», и Сет достал телефон из заднего кармана брюк. Увидев имя звонившего, он нахмурился.
– Да?
Прошло несколько секунд. Сет сжал свободную руку в кулак на столе, и остальные бессмертные напряглись.
– Насколько серьезно? – спросил он.
Ами забеспокоилась. Кто-то ранен?
– Минутку. Планы меняются, – сказал он, опустив телефон, и встал.
– Что такое? – спросил Крис.
Ами редко видела Сета таким мрачным.
– В Эквадоре произошло землетрясение.
Он посмотрел на Дэвида, который обошел стол.
Ами встала и уточнила:
– Насколько все плохо?
– Жутко. Мы с Дэвидом отправляемся туда и постараемся помочь, по мере возможности.
Они помогали и на Гаити, осторожно перебирая обломки, поднимая камни, стены и материалы, для перемещения которых понадобился бы вилочный погрузчик или другие прототипы тяжелого машиностроения. Бессмертные могли молча ходить по улицам, заполненных телами, слушая, не раздастся ли слабое сердцебиение среди строительного мусора.
– Я захвачу вещи, – сказал Дэвид и тут же вышел.
– Сара, Лизетт, Этьен, Ришар, отправляйтесь с Роландом, Маркусом и Ами. – Он посмотрел Маркусу в глаза. – Нельзя, чтобы кого-то из вас поймали. Они будут держаться подальше, как мы намеревались с Дэвидом, а в случае необходимости вмешаются. – Он посмотрел на другой конец стола. – Себастьян, отправляйся патрулировать улицы с Юрием и Станиславом. Они уже достаточно знакомы с территорией. Следите за студенческими городками, чтобы Ришар смог вас захватить и перенести к остальным, если им понадобится ваша помощь.
Бастиен резко кивнул.
Станислав взглянул на недовольного Юрия.
– Я полагал, что ему нельзя доверять.
Сет внимательно посмотрел на Бастиена.
– Тебе можно доверять?
У него дернулась щека.
– Да.
Ами не совсем поняла его чувства: он либо зол, либо устал.
Дэвид вернулся с двумя брезентовыми сумками. Забросив одну на плечо, другую передал Сету.
– Дарнел, следи за всем отсюда.
Он кивнул.
– Будь осторожен.
Все присутствующие за столом поняли, что это просьба произнесена не от боязни физических ран, а из опасения, что Дэвид и Сет выдадут себя и свои способности.
Кивнув, Сет положил руку на плечо Дэвида, а в следующее мгновение они исчезли.
***
Маркус посмотрел на женщину рядом с собой. Лунный свет проникал через туманные облака между голых деревьев, освещая кудрявые волосы Ами цвета охры. У него руки чесались погладить ее.
Она не надела пальто, способное спасти от ледяного ветра. Тепло быстро уходило из ее тела. Верхнюю одежду она сняла, чтобы ничто ей не мешало. Черные спортивные штаны обтягивали ноги. Черная рубашка с длинными рукавами подчеркивала грудь и узкую талию. На плече висел блок из шести обойм, в каждой из которых находился 31 патрон. Глоки восемнадцатого калибра висели в набедренных кобурах.
Ами не снимала тонкие пальчики с оружия, изучая поляну. Ее бледные щеки и нос порозовели от ветра. Белый пар вырывался изо рта при каждом выдохе.
Черт, он так любил ее. Неудивительно, что все произошло так быстро. Роланд тоже запал на Сару всего за пару дней.
Не в силах отказать себе в желании коснуться любимой, Маркус прижал руку к пояснице девушки, стараясь не задеть парные катаны в ножнах за ее спиной.
Ами подняла на него задумчивые зеленые глаза.
– Предчувствие не исчезло? – спросил он.
– Сильнее, чем прежде.
Роланд прошептал.
– Что за предчувствие?
Они явились на место встречи пару минут назад. Поблизости не было никого на двух ногах. Большой фермерский дом раньше находился на живописной полянке и был логовом Бастиена. Но его снесли полтора года назад, после того, как армия Бастиена потерпела поражение. Ничего не осталось, даже заросшей цементной плиты. Лабиринт туннелей под домом, в котором когда-то скрывалась сотня вампиров, был засыпан строительным мусором, землей, гравием и песком.
Высокие лиственные и хвойные деревья стояли неровным кругом у поляны. Следы шин в грязи там, где раньше была дорога, теперь заросли побегами и сорняками.
– Что это за запах? – спросил Маркус у Роланда.
Слегка вскинув подбородок, Роланд глубоко вздохнул.
– Нечто… очень слабое.
Маркус тоже что-то заметил.
– Группа мужчин, только не пойму, насколько большая, – продолжил Роланд.
– То есть они от нас на расстоянии? – спросил Маркус, сомневаясь. Запах был не свежим.
Старший бессмертный покачал головой.
– Словно они пришли сюда и ушли. Не знаю, как давно.
– Возможно, они явились сюда, дабы изучить поле битвы. Запланировать нападение.
– Я тоже об этом подумал.
– Посмотри на траву. Они тут неплохо потоптались.
– Верно.
Маркус уставился в темноту, стараясь рассмотреть следы. Он заметил несколько сломанных веток и сучков, значит тут недавно проходили высокие люди. Однако больше никаких примет пребывания кого-либо не обнаружил.
Ами с тревогой подошла.
– Я чувствую запах земли.
– Словно ее недавно перекапывали?
– Да, но я ничего не вижу.
Как и он. Ничто не подтверждало, что тут копали. Хотя остались следы тяжелых ботинок, таких же, как у него самого.
– Что-то не так, – пробормотал Роланд.
У Маркуса волосы встали дыбом. Мгновение спустя они ощутили новый аромат.
– Приближаются, – мрачно заметил Роланд, вытаскивая мечи.
Ами сжала рукоятки пистолетов.
– Сколько?
Маркус принюхался.
– Трое или четверо. Все вампиры.
Маркус и Роланд ощутили их примерно за пару миль отсюда, но через минуту те оказались на поляне.
И эта минута тянулась вечность.
Теперь Маркус понимал, почему Роланд злился перед стычкой с вампирами. Хотя он обычно и так раздражителен, и большинство не заметит разницы. Но Маркус хорошо знал друга. При этом его удивил ответ стража, когда он спросил об этом.
«Проклятые нервы. Веришь? Девятьсот лет на планете, почти столько же лет, проведенных в стычках с вампирами по ночам, а теперь я тревожусь и почти испуган».
«Почему? Ты никогда раньше не переживал перед битвой».
«Прежде мне нечего было терять. А теперь с Сарой… я совсем не хочу это испортить. Не желаю ее потерять. Однако каждую ночь мы вместе охотимся на вампиров, и любой из них может нанести смертельный удар».
Раздались шаги.
Маркус сдержал порыв подойти к Ами и спрятать ее себе за спину. Он даже думать боялся, что она снова пострадает. И успокаивало лишь то, что Роланд – сильный целитель, который может залечить большинство серьезных ран, если все пойдет прахом.
Да и спокойнее становилось, потому что Ришар совсем рядом, готовый телепортировать Ами в безопасное место по указке Маркуса.
На той стороне поляны появился просвет между деревьями. На поляну освещенную луной вышли трое: Рой и пара вампиров по бокам. Последние напоминали членов студенческого братства, чьи фото прямо просятся на страницу Facebook: коротко подстриженные золотистые волосы. Симпатичные лица. Школьные куртки.
Рой и сам напоминал обычного двадцатилетку в толстовке с опущенным капюшоном. Вот только его джинсы были размера на четыре больше. Трудно, наверное, сражаться, когда пояс джинсов открывает зад. Неуверенность, которую он демонстрировал прошлой ночью, пропала, сменившись самодовольством, что лишь подтверждало подозрения о ловушке.
Смелая троица прошла к середине поляны и остановилась, широко расставив ноги.
Трое вампиров, четыре сердцебиения.
Маркус, не снимая руку с поясницы Ами, стукнул указательным пальцем четыре раза, указывая, что есть еще четвертый, а потом опустил руки к рукояткам коротких мечей.
– Я считал, что встреча личная, – протянул он, проходя вперед.
Рядом с ним прошли Ами и Роланд.
Рой пожал плечами.
– Страховка. Я ведь должен соблюдать осторожность. К тому же, если он действительно тот, кто нам нужен, то сможет помочь нам троим, – вампир кивнул на Роланда.
Маркус остановился в нескольких ярдах от них.
Вампиры посмотрели на Роланда.
– Ты Бастиен? – спросил Рой.
– Да, – солгал Роланд.
Рой посмотрел на Маркуса и Ами.
– Я считал, что ты жаждешь убить Роланда и Сару.
Роланд мрачно улыбнулся.
– А что говорит о том, что это желание изменилось?
– Но ты же с ними? И зачем ты присоединился к бессмертным?
– Потому что я бессмертный, а не вампир. Тот, кто меня обратил, не объяснил мне эту незначительную подробность.
Рой сунул руку в карман толстовки и сжал что-то небольшое.
Маркус напрягся.
– Так теперь ты охотишься на вампиров, таких, как я?
Глаза Роя засветились.
– Только тех, кто убивает и обращает людей против воли, и не просит меня о помощи. Если ты из таких, что ж, да будет так.
Стоило бы выразиться как-то иначе.
Рой улыбнулся, ожидая чего-то.
– Да будет так. – И дернул рукой.
Тут же землю под их ногами тряхнуло от взрыва.
Грязь, камни, пучки травы и сорняки взлетели в воздух, словно гейзеры, когда из земли выскочили вампиры.
Какого хрена?
Маркус выхватил мечи, когда Рой и его подельники вытащили оружие и, обнажив клыки, бросились на бессмертных.
Роланд и Ами развернулись вместе, встав спиной к спине. Маркус парировал длинные мачете студентов, а Роланд начал бросаться звездочками с такой скоростью и силой, будто стрелял из лука. В ночи раздались звуки выстрелов, в которых потонули вопли и крики боли, стоило Ами вытащить пистолеты и прицелиться.
Вампиры выбирались из грязных кратеров, будто тараканы из канализации. Наверное, проникли в туннели под бывшим логовом Бастиена. Вытащили мусор и заровняли землю, установив взрывчатку, чтобы открыть дыры и выскочить, словно лава из вулкана.
Их запахи были такими слабыми, потому что кровососы находились в подземных туннелях, желая застать бессмертных врасплох. Десятки противников…
Один из студентов рухнул, когда Маркус пролил первую кровь. Рою удалось задеть своим мечом плечо Маркуса и разрезать его рубашку.
Зарычав, тот со всей силы ударил и разрубил клинок Роя пополам.
Вампир разинул рот и отшатнулся.
Придурок. Вот, что происходит, когда покупаешь оружие через Интернет-магазины. Мечам же Маркуса несколько столетий, их вручную ковали настоящие кузнецы. Сегодняшнее оружие для коллекционеров-любителей и рядом не стоит по качеству.
Рой не успел прийти в себя, как Маркус его убил, а потом издал пронзительный свист.
Ами теперь стреляла лишь из одного пистолета. Маркус услышал, как пустая обойма упала на землю, а потом его аколиту удалось поставить новую. Затем выстрелы вообще прекратились, пока девушка не сунула первую пулю в патронник и снова принялась стрелять.
Сердце Маркуса застучало, он прислушался, убив одного члена братства, затем другого с относительной легкостью. Их место занял пяток других вампиров.
Краем глаза он заметил блеск мечей Роланда.
Ами стала стрелять из второго пистолета. На шее Маркуса появились капли крови, и он понял, что Ами чуть не задели, пока она перезаряжала оружие.
Черт! Где…
Ришар появился за спиной противника Маркуса и вонзил клинок в его сердце. Вампир рухнул, Ришар пропал.
Кто-то ударил кинжалом в бедро Маркуса.
Выругавшись, он в ответ пронзил смельчака-вампира.
Ришар, вооруженный кинжалами, появился в трех ярдах, спиной к Маркусу. Двое вампиров, собиравшихся напасть, остановились. Ришар перерезал обоим горло и снова пропал, стоило им свалиться.
Маркус улыбнулся. Прежде ему не доводилось сражаться с Ришаром, но его стиль достоин восхищения.
Солдаты вампирской армии запаниковали. Теперь у вампиров поубавилось уверенности в сражении с Маркусом, Роландом и Ами. Они судорожно искали того бессмертного, который то появлялся, то исчезал, словно Ангел смерти, собирающий души.
Маркус воспользовался шансом, не останавливаясь ни на секунду, пока вампиры продолжали вылезать из-под земли.
Глава 13
Присев на корточки, Ами вытащила пустую обойму и сунула в глок последнюю полную из запаса. Не переставая стрелять из пистолета с правой руки, ногой она взвела затвор на оружии в левой и встала. Каждый раз, стоило ей убить вампира, как на его месте оказывался другой или сразу пара противников. Даже с Этьеном, Лизетт, Ришаром и Сарой в бою, они мало продвинулись.
Ришар появился в нескольких ярдах от нее и зашипел от боли, когда пуля, предназначавшаяся для врага, попала ему в плечо.
Ами в ужасе ахнула, а потом отшатнулась, когда вампир, воспользовавшись секундной заминкой, попытался пырнуть ее. Длинный нож-бабочка порезал живот от одного бока до другого.
Ришар снова исчез, и Ами наткнулась спиной на Маркуса. Стиснув зубы от жалящей боли, она нажимала на курок, целя в основные артерии ближайших нападающих, стараясь устоять на ногах.
– Ами? – закричал Маркус.
– Я в порядке, – ответила она с дрожью.
Пули закончились, и девушка правой рукой сунула пистолет в кобуру, выхватив катану. Когда опустел и последний глок, она убрала его и вытащила вторую катану, одновременно сражаясь первой. Вампир перед ней отшатнулся, поскользнулся на разлагающемся кровососе и напоролся на один из мечей своих сообщников.
Не опасаясь удара в спину, Ами постаралась дышать глубоко и ровно, размахивая клинками так, как ее обучили Сет и Дэвид.
Нападавшие вампиры, как и другие до них, считали ее легкой добычей, что шло только на пользу, потому что она не могла сравниться с ними ни силой, ни скоростью.
Несмотря на усилия, Ами стала слабеть, ее измотали мощные удары противников. Еще одно тело рухнуло к ее ногам. И еще одно. Но девушку постоянно задевали – иногда неглубоко, а порой очень сильно, понаставив синяков и колотых ран.
А от удара по голове она отлетела к Роланду.
Позади нее появился кто-то высокий и крепкий. Сильной рукой он обнял ее за талию, а другой метал в цель смертельно опасные звездочки.
Оглянувшись через плечо, Ами тихо поблагодарила Ришара.
– Я перенесу тебя в безопасное место, – сказал он, схватив одну из ее катан и сражаясь с очередным противником.
– Нет!
Ами постаралась вырваться. Без Маркуса она никуда не пойдет.
***
Маркус ощутил жалящий укол, словно пчелиный укус в шею, в ту же секунду, как Ами закричала позади него. Он оглянулся через плечо: Ришар поддерживал девушку, сражаясь одной из ее катан.
Когда бессмертный заявил Ами, что забирает ее в безопасное место, на Маркуса накатило облегчение.
«Не отвлекайся!» – закричал Этьен в его голове.
Боль пронзила бедро, когда очередной клинок вонзился в плоть. Маркус стиснул зубы и разобрался с противником.
«Твоя женщина в порядке, – выдавил телепат. – Новые вампиры выбираются из леса».
– Нет, я не уйду! – крикнула Ами, а Маркуса вновь кольнуло в то же место. – У меня все нормально! – настаивала она. – Верни мне чертов клинок!
Тесня вампира, который добрался до него по куче своих разлагающихся товарищей, Маркус коснулся шеи, из которой что-то торчало.
Вытащив помеху, он искоса на нее взглянул.
Дротик. Такой же, как транквилизаторы, которые власти используют для поимки диких животных.
Тут вампир напал, и Маркус отбросил дротик и принялся сражаться, нанеся смертельную рану и отбросив в следующих вампиров, которые подбирались к нему сзади.
Наконец число нападавших начало уменьшаться. Больше не было подкреплений, и Маркус понял, что стражи смогут управиться со всеми и даже взять парочку пленных, чтобы потом допросить.
Из-за деревьев на другой стороне поляны вышел высокий и стройный вампир. Он не обращал внимания ни на сражающихся, ни на тела на своем пути. В его сияющих голубых глазах было то самое безумие, присущее старшим вампирам. Он уставился на Маркуса, и на его удлиненном лице появилась зловещая улыбка.
Маркус сразу опознал в нем того самого короля вампиров.
Ему пришлось сосредоточиться, чтобы отбить атаку, а вампирский король тем временем прицелился и выстрелил. Маркус инстинктивно подвинулся с дороги и выругался, когда услышал, что Ришар вскрикнул от боли.
Развернувшись, Маркус увидел дротик в шее Ришара и вытащил его, а в это время другой дротик поразил его самого в плечо.
Какого черта творит этот сумасшедший? Он настолько обезумел, что забыл, что на бессмертных не действуют медицинские препараты?
И только подумал об этом, как его колени подогнулись от слабости.
Маркус пошатнулся и увидел очередной дротик в шее Ришара.
– Маркус!
Ами бросилась к нему, не выпуская оружия, и попыталась не дать ему упасть.
Ришар пошатнулся.
Еще один дротик попал в спину Маркуса. Он попытался заговорить, но не смог. Мысли разбежались.
Он услышал, как Ришар прошептал имя сестры, и увидел, что Лизетт упала на колени. И Этьен тоже.
***
Ами встревожилась, когда Маркус, ослабев, оперся на нее.
Вампиры начали отступать.
Что происходит?
Присмотревшись, она заметила дротик в шее Маркуса. Бросив катану, девушка вытащила транквилизатор.
– Маркус?
Он ее не слышал.
Она принюхалась к дротику… и похолодела.
– Ришар! – крикнула она в панике. – Вынеси их отсюда! Сейчас же!
Ришар исчез. Ами принялась тревожно оглядываться.
Он появился рядом с сестрой и коснулся ее плеча. Они исчезли.
– Роланд, – крикнула Ами, пытаясь позвать на помощь друга Маркуса. Из его спины торчало три дротика. Она их вытащила. Как и Маркус, Роланд шатался.
Ришар в это время перенес Этьена.
– Роланд! – закричала Сара и бросилась к ним, рубя вампиров направо и налево.
Ами едва не заплакала от облегчения. В Сару эти дротики не попали.
Неужели остальные закрывали стрелку обзор?
Еще один дротик попал Роланду в плечо, когда он повернулся на голос жены.
Ами обхватила Маркуса за талию и встала между ним и стрелком.
– Сара!
– Я здесь!
Сара подхватила Роланда, когда у того подогнулись колени. Она принялась метать звездочки из патронташа во что-то позади Ами.
– Роланд? – Она слегка встряхнула мужа. – Роланд, милый?
В отличие от Ами, бессмертная могла удерживать супруга одной рукой.
– Их нужно унести отсюда, – тихонько взмолилась Ами.
Сара кивнула.
– Мы сможем выбраться, сражаясь.
– Нет. Они тебя накачают наркотой, как и наших мужчин. Забери их и беги.
Сара дернулась в сторону, и дротик просвистел мимо ее уха, попав в горло вампира за ее спиной.
В отличие от бессмертных, тот сразу упал.
Сара, колеблясь, посмотрела на Ами.
– А как же ты? Я не могу тебя здесь оставить.
– Придется. Я не такая быстрая, как стражи, а ты не сможешь вынести нас всех.
– Смогу. Только…
– Ты слишком замедлишься, и они тебя поймают, накачают этой дрянью. Прошу. – В глазах Ами блеснули слезы. – Не дай им забрать его, Сара.
– Ами…
– На что ты способна, чтобы спасти Роланда? – спросила она. Саре пора было уходить, причем быстро. Пока вампиры перестали нападать на них и прислушиваются к разговору.
Ришар внезапно появился рядом с Сарой с оружием в руке.
По лицу Ами потекли слезы. Маркус уже не мог стоять и оперся всем весом на нее. Его глаза перестали сиять и, как и у Роланда, обрели прежний темно-карий цвет. Она вымученно улыбнулась.
– Видишь? Ришар здесь. Со мной все будет в порядке.
Ришар был слишком слаб, чтобы перенести их всех в безопасное место. Он едва стоял на ногах.
Ами подозревала, что Сара решилась после того, как увернулась от очередного дротика.
– Я вернусь, как только они будут в безопасности, – пообещала она.
– Нет, – прошептал Маркус Ами в волосы.
Она даже не догадывалась, что он все еще в сознании.
– Иди с Сарой, – попросила она, когда бессмертная закинула своего мужа на плечо. – Со мной все будет хорошо. Тут осталась лишь парочка вампиров.
Пара десятков. Осталось надеяться, что Маркус не увидит, сколько их на самом деле.
Сара приблизилась и склонилась.
Ами пообещала:
– Я скоро присоединюсь к тебе. – И помогла девушке закинуть Маркуса на другое плечо. А потом шепнула, чмокнув его в волосы. – Я люблю тебя.
Ами отступила и неловко взяла оружие, которое Ришар ей передал.
Сара выпрямилась. Ришар пробормотал что-то по-французски, зашатался и снова исчез.
Сара в испуге огляделась и обратилась к подруге:
– Ты не сможешь сама с ними справиться.
Тут что-то пронзило плечо Ами. Она вытащила дротик и протянула Саре.
– У тебя нет выбора. Ты здесь не поможешь.
Сара сглотнула, у нее на глазах выступили слезы.
– Я вернусь, как только они окажутся в безопасности, – снова пообещала она.
Обе знали, что к тому времени Ами уже умрет.
– Иди. Я постараюсь не дать им последовать за вами.
Со всхлипом Сара бросилась прочь.
В ночи раздался яростный рык.
Ами подняла тяжелый автомат. Она почувствовала знакомую бесчувственность, оказавшись лицом к лицу с готовым напасть королем вампиров.
Он проследил взглядом за беглецами и заорал:
– Схватить их!
И как только он собрался действовать, Ами нажала на спусковой крючок.
Главный кровосос задергался от попавших пуль, словно марионетка на веревочках.
Вампиры не знали, стоит ли броситься вдогонку за бессмертными или спасать своего командира. В конце концов они выбрали второй вариант, кинулись на Ами и вырвали оружие. Они были сильнее, а она, хоть и сопротивлялась всеми силами, двигалась все медленнее и неувереннее, так как по жилам с кровью распространялся препарат.
Несколько вампиров держали ее, так заломив руки за спину, что чуть не выбили плечи из суставов.
Король вампиров стоял в нескольких ярдах от них. Кровь лилась из его ран. Слюна закапала с губ, когда он уперся руками в колени. И потом заорал так яростно, что Ами не различила слов.
Лидер схватил с земли огромный мачете. Выпрямившись, он бросился на ближайшего подданного. Снова и снова он кромсал воющую жертву, а потом накинулся на следующего подвернувшегося по руку, нападая, словно бешеный пес.
Оставшиеся вампиры отпустили Ами и разбежались.
Ами попыталась найти автомат, который у нее забрали, но не сумела. Схватив одну из катан, побежала к лесу в направлении противоположном тому, куда скрылась Сара.
Она слышала мучительные крики боли. Со слезящимися глазами пыталась идти на подкашивающихся ногах. От страха она дышала прерывисто. Пар вырывался с ее губ в ночной прохладе. Крики стихли, и она ощутила порыв ветра, когда ей заступили дорогу.
Ами врезалась в него по инерции. Ударилась лбом о подбородок, перед глазами заплясали звездочки. Она отшатнулась и выронила катану. Все вокруг закружилось, а в фокусе оставался король вампиров.
Он словно искупался в крови и весь блестел красным.
Кровосос схватил ее рукой за горло и приподнял над землей.
Затем оскалился, демонстрируя клыки, и прижал к себе.
И тут Ами поглотила тьма.
***
Бастиен уставился на поляну, где раньше находилось его логово. Трава была усеяна алыми пятнами от края до края. На земле было множество тел, все на разной стадии разложения. Большая часть находилась в середины поляны. Было еще три места скопления поверженных кровососов, следовательно, там сражались бессмертные.
Юрий, стоявший справа, выругался.
Слева Станислав сглотнул и покачал головой.
– Тут… погибли наши?
– Не знаю. – Бастиен достал мобильник. Набирая номер, он внимательно рассматривал погибших, стараясь рассмотреть лица. – Я не чувствую их запаха, но тут столько крови…
– Такого я еще не видел, – напряженно протянул Юрий.
– Не отвлекайся, – предупредил Бастиен, когда Крис ответил на звонок.
– Ты на месте? – спросил Риордан.
– Да.
– И что там?
– Смерть.
– Никого не осталось? – напряженно уточнил Крис.
– Нет. Что случилось?
– Роланд, Маркус, Лизетт и Этьен выведены из строя, попали под действие препарата из дротиков, вроде транквилизатора для животных.
Бастиен нахмурился.
– На нас не действуют наркотические вещества.
– Теперь действуют, черт побери! – рявкнул Крис. И Бастиен услышал безмолвное обвинение: им приходится разгребать то, что сотворил Монтроуз Киган, которому Бастиен поручил исследование бессмертных. – Они все без сознания и едва дышат. Мы не смогли привести их в себя даже после переливания крови.
– А остальные?
– Сара в порядке. Ранена, но не попала под действие препарата.
Бастиен удивился охватившему его облегчению при этой вести.
– Ришар пропал. Телепортировался с поляны до того, как Сара убежала. Ей пришлось нести на себе Роланда и Маркуса. Она полагала, что Ришар вернется с подкреплением или заберет тебя, но… Мы не знаем, где он и жив ли еще. Может, он телепортировался обратно на поле боя.
Если Ришар умер, то наверняка находится среди гниющих тел. Бастиен со страхом осматривался.
– А Ами? – Повисло тяжелое молчание. И тут послышался плач Сары. Бастиен сжал крепче мобильник. – Риордан, что случилось с Ами?
– Мне кажется, она не выжила.
Бастиен закрыл глаза, ощущая сильную боль. Только не Ами, пожалуйста, только не Ами, она всегда была к нему добра. Только она пыталась с ним поговорить, вместо того, чтобы обвинять и относиться к нему свысока.
– Выкладывай, – хрипло потребовал он.
Юрий и Станислав обошли поляну, пока Риордан рассказывал о последнем разговоре Сары с Ами.
– Если этот препарат так влияет на бессмертных и сразу выводит вампиров из строя, не знаю, как Ами смогла бы выжить 9d86a7. И даже если выжила, она была в окружении двух десятков противников и их главаря.
Бастиен открыл глаза и заставил себя идти дальше.
Люди не растворялись через несколько минут после смерти. Если Ами…
Он попытался сглотнуть ком в горле и не сумел.
Самые свежие тела у середины поляны даже не были целыми, а лишь кусками. Они будто взорвались или были разорваны безумным вампиром.
Вонь разложения забивала все остальные запахи. Не в силах учуять Ами, он осторожно рассматривал тела, ища ее особые приметы: зеленые глаза, рыжие волосы. Бледную женственную кожу.
И видел только размягченных гниющих вампиров.
– Я не вижу ее, – сказал он Крису, не испытывая облегчения. Если ее здесь нет, то ее забрали, чтобы либо превратить в вампира, либо использовать ее как донора и пытать.
– Я ее тоже не вижу, – объявил Станислав.
– Я тоже, – добавил Юрий.
– Погоди. – Станислав остановился. Он прищурился и изучал ближайшие деревья. – Вот, она прошла тут.
– Я перезвоню, – сказал Бастиен Крису. Нажав отбой, он одним прыжком оказался на другой стороне поляны. Он видел небольшие следы на земле и кровь Ами на листьях.
Бастиен сунул мобильник в карман и кинулся в лес.
Надо найти ее прежде, чем другие вампиры ее заберут. В противном случае…
Они ее потеряют.
***
– Какого черта?
При звуке этого встревоженного голоса Ами выплыла из тьмы и очнулась.
– Мне надо было спрятать ее на денек, – спокойно пояснил король вампиров.
– Что? Вы с ума сошли? Она… мертва?
– Пока нет.
Голова побаливала в такт сердцебиению, возможно, потому что Ами висела на чьем-то плече. По крайней мере, пока ее не кинули как мешок зерна на что-то твердое. Боль во лбу усилилась при ударе затылка о стол. Ами по привычке сдержала стон.
– Что случилось с бессмертными? – спросил первый.
– Они прикончили моих солдат.
– Всех?
– Тех, кого не убил я сам, – сказал кровосос, словно бы пожав плечами. – Роланд и Бастиен явились с подкреплением. Один из них мог переноситься, как тот киногерой.
– Что за киногерой? И что значит «переноситься»?
– Телепортироваться. Как в «Телепорте», где парень находится в Нью-Йорке, а в следующее мгновение оказывается в Париже.
– Он мог телепортироваться? – Первый явно заинтересовался. – Вы полагаете, что бессмертные способны на такое?
– Да, и он все испортил. Крошил моих воинов направо и налево. Они такого не ожидали. Этот ублюдок просто появлялся, убивал кого-то, затем переносился в другое место и расправлялся со следующим. Вампиры его даже не видели. И когда я наконец достал его и накачал препаратом, он перенесся прочь с двумя другими стражами. После этого какая-то бессмертная стерва сбежала, забрав Роланда и Бастиена.
– А кто эта женщина? Тоже бессмертная?
Сквозь шум в голове Ами попыталась понять, кто общается с королем вампиров. Этого голоса она прежде не слышала, но явно этот кто-то сотрудничал с королем.
Возможно, пропавший доктор Монтроуз Киган?
– Нет, это Сара.
От яда в голосе кровососа Ами вздрогнула.
– Смертная, что сражалась с Роландом Уорбруком?
– Да. Я, как и Бастиен, решил использовать ее в качестве приманки.
– И вы принесли их подружку сюда? – в ужасе переспросил ученый. – С ума сошли? Они явятся следом за ней!
«А будут ли ее искать? Выжили ли они?»
Ами ощутила не только страх, но и отчаяние, что препарат мог убить Маркуса и остальных.
Маркус. Мысль о его смерти была болезненнее физических пыток. Если он погиб от наркотика…
– Не обделайся. Стражи придут за ней не раньше завтрашней ночи. А так как они не знают, где искать, у меня есть время вернуться сюда и забрать ее.
– А почему вы не заберете девчонку сейчас?
– Потому что хочу, чтобы она уцелела до того, как убью ее на глазах Бастиена и Роланда. А этого не случится, если она попадет в лапы моих клыкастых подручных.
Ами осторожно потрогала стол под собой. Холодный, металлический, но легкий. Непохожий на тот, другой.
– Что вы с ней сделали?
– Парализовал.
Повисла натянутая пауза.
– И она не умерла?
– Нет. Ее сердцебиение то замедляется, то ускоряется. Но она все еще дышит.
Обычно так на нее действовал страх. К счастью, кровосос решил, что дело в препарате.
– Она должна быть мертва, – сказал Монтроуз изумленно.
– Она жива.
– Скоро умрет. Ни один человек не выдержит подобной дозы. Я видел, что этот препарат делает с вампирами.
– А чтобы уложить каждого бессмертного понадобилось несколько дротиков.
– Несколько?
– Да.
– Она должна быть мертва.
– Она не мертва, черт побери! – взревел главный вампир. Послышался звон битого стекла и громкий стук.
Ами рискнула приоткрыть глаза, чтобы осмотреть окружающее из-под ресниц.
Лаборатория. Она в лаборатории. Как же она ненавидела такие места.
Невысокий полноватый мужчина прижался к стене, потому что спятивший кровосос, снова придя в ярость, перевернул стол полный мензурок и медицинского оборудования и мусорное ведро с символом биохимической опасности.
Монтроуз завизжал от страха, как свинья, а вампир наклонился над ним, капая слюной с клыков.
– Когда я вернусь завтра ночью, она должна быть жива! – прорычал монстр.
– П-препарат слишком сильный. Я не могу…
– Ты сделаешь все, чтобы сучка выжила.
Дрожа, человек в ужасе смотрел на безумца.
Почти наверняка это Монтроуз Киган. Человек в лаборатории, работающий на кровососов, но боящийся их.
Монтроуз стоял у стены всего десять секунд, а потом бросился за главарем и, запнувшись за порог, поднялся по лестнице.
Как только он ушел, Ами открыла глаза и села. Вампир бросил ее на металлическую каталку. В больницах подобные не оснащались кандалами. В этой большой лаборатории было много оборудования и инструментов, хоть некоторые из них безумный лидер вампиров уничтожил. Если он часто впадает в ярость, то неудивительно, что Монтроузу пришлось пополнить свой бюджет.
Ами спрыгнула с каталки и принялась искать окно, через которое можно сбежать. Но ничего не нашла, не было даже дверей. Единственный выход – тот, куда ушел Монтроуз Киган – по коридору и вверх по лестнице.
