Текст книги "Царство ночи (ЛП)"

Автор книги: Дайан Дюваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Очередная подвальная лаборатория, как та, в которой он работал, сотрудничая с Бастиеном?

Наверху раздались голоса. Ами должна была их различить, но препарат притуплял все чувства. Она также не могла позвать на помощь мысленно и переживала, что ее в любом случае никто бы не услышал. Сет и Дэвид в Эквадоре, до них не добраться. Этьен и Лизетт – бессмертные-телепаты – оба выведены из строя наркотиком. Или того хуже.

«Не думай об этом. Бессмертные не мертвы. Маркус жив. Ты просто не чувствуешь его из медикаментов».

Наверху хлопнула дверь. Вампир ушел?

Ами поспешила к ближайшему столу и принялась перебирать инструменты в поисках оружия. Она схватила карандаш, сойдет, но продолжила искать. Она принялась как можно тише открывать ящики стола.

То, что надо! Скальпели. Взяв в руку по одному, она на цыпочках подошла к выходу из лаборатории и выглянула в коридор. Там помещались стиральная машина, сушилка и складной стол, подтверждая, что она находится в подвале дома. Бетонная лестница на другой стороне вела к открытой двери.

Ами пошла дальше, не сводя глаз с двери.

Она услышала скрип половицы и шаги на верхнем этаже, а также неразличимый шепот.

Ами потихоньку поднялась по ступенькам, радуясь, что они не деревянные, и она не выдаст себя скрипом. Сердце тяжело стучало в груди, словно увеличившись в два раза. Это ее единственный шанс. В доме не было никого, кроме нее и Монтроуза, но кто знает, надолго ли. Великий король вампиров может прислать подручных присматривать за ней.

Ами остановилась на лестничной площадке. Ее ноги дрожали от слабости, а тело охватил приступ тошноты. Стиснув зубы, она на мгновение прислонилась к стене и провела дрожащей рукой по влажному лбу.

«Соберись и иди», – приказала она себе.

Выпрямившись, Ами сделала шаг вперед.

В двери появилась тень.

Монтроуз Киган вытаращил глаза в очках.

– Вот черт!

Пленница кинулась к нему, слишком поздно заметив пистолет в его руке. Отдача ее оглушила. Живот обожгло огнем, и запахло порохом.

Согнувшись в агонии, Ами отшатнулась и упала, не найдя опоры.

Она скатилась по лестнице, сильно ударившись спиной, головой и бедром. Прокатившись по полу подвала, она стукнулась о стиральную машину.

На глазах выступили слезы, Ами свернулась калачиком, прижав к себе сломанную левую руку. Наверху Монтроуз что-то сказал, но она не разобрала слов, мысленно крича. Она прерывисто дышала и с каждым вздохом ощущала пронзительную боль в ране на животе. Девушка заморгала, чтобы стряхнуть слезы, и осмотрелась.

Белый как молоко Монтроуз спустился вниз, сжимая пистолет.

Ами выронила скальпели при падении, но заметила один из них на последней ступеньке. Не отрывая сломанную руку от живота, она поползла на здоровой руке и израненных коленях к оружию. Монтроуз поспешил к ней. Стоило ей подняться, как он выстрелил еще четыре раза.

Ами ощутила боль в груди, словно от оглушающих гранат. Из легких вышел воздух, и она пошатнулась, стараясь не упасть. Еще один выстрел, снова боль.

Во рту Ами ощутила металлический привкус. Глаза заволокло черными тучами, которые то наплывали, то отступали. «Шесть выстрелов», промелькнула мысль. – «Шесть выстрелов. У него закончились патроны».

Упав на колени, она рухнула на пол, сжимая скальпель.

Монтроуз настороженно подошел, пока она кашляла и сипела, пытаясь вздохнуть.

– Что ты такое? – спросил он визгливым тоном.

Ами попыталась ответить:

– Ч-челов-век.

Ученый покачал головой.

– Ни один человек такого бы не выдержал. Ни один человек не пережил бы дозы препарата. – Он направил на нее пистолет, наверное, в волнении не сознавая, что пуль уже нет, или надеясь, что блеф удастся. – Ты бессмертная?

Ами покачала головой, не в силах ответить.

Он склонился, потянувшись к скальпелю.

И когда его рука оказалась близко, Ами вонзила скальпель ему в живот.

Монтроуз вытаращил глаза, конвульсивно нажимая на спусковой крючок, но пистолет издавал лишь щелчки, так как обойма была пуста.

Монтроуз бросил пистолет и в ужасе уставился на металлический инструмент, торчащий из живота.

Ами застонала и перевернулась на бок, потом встала на колени и взяла пистолет.

– Помоги мне! – кричал Монтроуз, глядя на нее в панике.

Опираясь на ступени, Ами сумела подняться. Комната кружилась вверх-вниз и из стороны в сторону. Она стукнула скулящего о помощи ученого рукояткой пистолета в висок.

Монтроуз рухнул, как подкошенный.

Ами упала вместе с ним, не в силах удержать равновесие. Она ощутила слабость, губы потеряли чувствительность. Скоро накатит темнота.

Ами попыталась дышать, найти силы снова подняться, в голове звучало лишь:

«Маркус. Маркус. Маркус».

***

Голоса.

Раздраженные. Разочарованные. Злые. Встревоженные.

Маркус пытался выплыть из моря клейкой смолы на звуки. Он ощущал, что поверхность где-то наверху, но его будто держали за лодыжки, мешая подняться.

Лишь одно имя пронзило темноту.

– Ами, – хрипло прошептал он.

Голоса замолчали, а затем снова затараторили.

Что случилось? Он помнил только, как Сара уносила его на плече прочь от любимой, которая осталась на поляне, раненая, в окружении вампиров.

– Ами, – повторил он и сумел-таки прийти в сознание.

Был ли с ней Ришар? Маркусу показалось, что да. Конечно, он перенес ее в безопасное место.

– Он очнулся! – крикнула женщина.

Нежные пальцы оттянули его веко.

Свет, яркий, как тысяча солнц, пронзил зрачок Маркуса, а в голове словно Тор стучал молотом. Застонав, он оттолкнул доброжелательницу. Его руки и ноги были тяжелыми, ватными, словно в полном доспехе.

– Маркус, ты слышишь меня? – спросил Дарнел.

– Что случилось? – прохрипел он.

Все присутствующие в комнате вздохнули.

– Вы можете открыть глаза? – спросила женщина. Не Сара. Не Лизетт. Тогда кто?

– Слишком ярко.

– Притушите свет, – приказала она, и ей тут же повиновались. – Хорошо. Попробуйте еще раз.

Маркус осторожно открыл глаза. Дарнел, Крис Риордан, Юрий, Станислав, Бастиен и смертная, которую он прежде не видел, стояли у его узкой постели.

– Где я?

– В клинике у Дэвида, – пояснил Дарнел.

У Дэвида имелась такая? А эта женщина значит врач? Из Сети?

– Что случилось?

– Вампиры получили новый препарат и сумели вкатить его всем, кроме Сары, – пояснил Крис.

Маркус со стоном приподнялся на локте. И в просветы между бессмертными увидел Этьена, Лизетт и Роланда на таких же кроватях. Они все были без сознания, а двум младшим еще и переливали кровь. Такие же капельницы стояли у постелей Маркуса и Роланда, но не были подключены. Наверное, им уже сделали переливание, чтобы залечить раны.

Сара сидела рядом с мужем, держа его за руку и глядя на Маркуса блестящими глазами.

Почему он очнулся, когда остальные все еще без сознания?

– На нас не действуют препараты.

– Теперь действуют, – выдавил Крис, мрачно глядя на Бастиена.

Он напрягся.

– Я уже говорил, что когда Монтроуз мне помогал, он не работал с седативными средствами, а искал лекарство. Зачем мне было поручать ему найти медикамент, который можно было использовать против меня?

– Если ты ему не доверял, зачем тогда имел с ним дело? – парировал Крис.

– Я и вам не доверяю, однако сотрудничаю, – заметил Бастиен.

– Правда? – спросил Юрий.

Бастиен открыл рот, чтобы огрызнуться, но его внимание привлекла смертная.

– А кому ты доверяешь?

Бастиен заколебался, но ответил:

– Ами. И из-за того, что вы, тупые ублюдки, не позволили мне присутствовать на той кровавой вечеринке, ее нет.

Маркус с тревогой сел и уставился на Криса и Дарнела.

– Что? Я думал, Ришар отправил ее в безопасное место.

Дарнел вздохнул.

– Ришар исчез. Пропал перед тем, как Сара унесла тебя и Роланда. С тех пор о нем ничего неизвестно.

Маркус попытался разобраться. Если Ришар ушел первым… Он отодвинул девушку и увидел печальный взгляд Сары.

– Разве она не выбралась с нами?

Сара покачала головой, и у нее по щеке скатилась слеза.

Крис вмешался:

– Маркус, к ним спешило подкрепление. Ты же знаешь, мы не могли допустить, чтобы кто-то из бессмертных попал к вампирам. Особенно если с ними сотрудничает Монтроуз Киган. Саре надо было унести тебя и Роланда до того, как сама бы получила дозу препарата, а вдвоем вы весите под двести килограмм.

Маркус не верил тому, что слышал.

И снова увидел раненую и плачущую Ами на поляне, окруженную вампирами со всех сторон.

– Ты ее оставила там? – прошептал он, обращаясь к Саре, не в силах осознать, что она это сделала.

Бессмертная всхлипнула.

– Маркус, мне очень жаль.

– Ты оставила ее там?

Страх и ярость заставили его вскочить на ноги.

Человеческая женщина встала перед ним и подняла руки.

– Маркус, вам еще рано вставать. Пожалуйста, сядьте и…

– Как ты могла? – заорал он, раздраженно глядя на Сару, стоявшую за невысокой женщиной.

Бастиен тут же обошел стол и встал между ней и Маркусом, затем обнял ее за талию и убрал себе за спину.

Крис тоже выступил вперед.

– Маркус, слушайся доктора Липтон. Сядь, пока не упал. Выглядишь отвратительно.

– Она мертва? – прерывисто спросил Маркус. Неужели он уже ее потерял?

Крис вздохнул.

– Мы не знаем. Не знаем, что случилось с Ами. Ее тела не было на поляне. Так что…

Маркус ощутил прилив надежды.

– Чепуха! Не лгите. Он заслуживает правды.

Маркус встретил взгляд Бастиена, внезапно доверяя ему больше, чем всем остальным на планете.

– Говори.

– Ее забрал один из вампиров, их так называемый король. Кровь Ами привела в лес, а потом ее следы сменились мужскими. Мы прошли за ними до Каррборо, но потом потеряли.

В комнате повисло мрачное молчание.

Ами в лапах кровососов. Всем известно, что они делали с пленницами. Вот почему существовало так мало вампиров и бессмертных стражей женского пола. Они не доживали до трансформации, а если и проходили ее, жили недолго и в мучениях.

– Сколько прошло?

– Два часа.

Два часа.

– Ты покажешь мне, где потерял их след? Может, я сумею почувствовать ее запах.

– Если я не смог…

– Я старше, и мой нюх лучше, – настаивал Маркус.

– Если подождешь, пока очнутся Лизетт и Этьен, то они смогут ощутить ее мысли и помочь сузить радиус поиска ее местонахождения, – предложил Крис.

– И когда это случится?

Доктор Липтон выглянула из-за Бастиена.

– Они все еще без сознания. И так как моложе тебя, неизвестно, сколько времени уйдет на восстановление.

– А почему же Роланд так и не очнулся? Он же старше меня.

– Мы не знаем. Если честно, я удивлена, что вы уже на ногах. Я минут десять назад проверяла ваши показатели и…

Звонок мобильника вызвал у Маркуса новую головную боль, и он, не различая остальные слова доктора, прижал руку ко лбу и зло зыркнул на Криса.

Крис достал телефон из кармана.

– Дэвид? – с надеждой спросил Дарнел.

Крис отрицательно покачал головой и посмотрел на Маркуса.

– Я отправил своих людей к тебе на случай, если Ами сумеет сбежать и добраться домой. Ее там не было, поэтому я попросил установить безмолвную сирену, которая подключена к моему телефону. Кто-то только что открыл заднюю дверь в твоем доме.

Маркус, выходя из комнаты, машинально отбросил нескольких присутствующих, но ему было плевать. Через несколько секунд он забрался в амбар Дэвида и сел в одну из машин, которые хозяин держал на крайний случай. Вытащив ключи из пепельницы, завел машину, включил первую передачу и нажал на газ.

Остальные выбежали из дома, крича ему вслед, но он думал только об Ами.

Глава 14

До длинной подъездной дороги, ведущей к дому, Маркус добирался дольше обычного. Препарат в его венах повлиял на реакцию, сделав ее равной человеческой. По крайней мере десяток раз по пути из дома Дэвида он либо выезжал на встречку, либо едва не оказывался в кювете, так как слишком быстро поворачивал, не обладая сверхскоростью.

Когда он наконец остановил потрепанный гибрид на гравии перед домом, тормоза дымились.

Маркус выскочил из машины еще до того, как заглох мотор. Гараж был распахнут, а внутри кое-как припаркована незнакомая машина. Бессмертный кинулся к черному ходу. Бронзовая дверная ручка была липкой.

Он бросился на кухню, но поскользнулся на чем-то на полу и едва не рухнул. В последнюю секунду ухватился за стол и устоял.

Хмурясь, Маркус посмотрел на алую лужу возле входа.

Кровь.

Кровь Ами.

Он закрыл дверь, прислушиваясь и ища незваных гостей, но в доме были только он и Ами.

Она жива!

Но в каком состоянии?

От лужи тянулась вереница пятен засохшей крови вперемешку с рубиновыми следами маленькой обуви. А еще девушка оставила красные отпечатки ладоней на шкафчиках, и с этими отпечатками явно было что-то не так.

Маркус, с екнувшим сердцем, пошел по следам. Стены были покрыты пятнами побольше. Наверное, Ами прислонялась к ним, чтобы не упасть. На полдороге между кухней и лестницей натекла еще одна лужа крови. Видимо, тут Ами снова упала. Он увидел отпечатки ее колен и руки, а также носков ботинок, потом внимательно рассмотрел оттиски ладошки и сравнил с теми, что были в кухне и на стенах.

Ами пользовалась только правой рукой. Что же случилось с левой?

Видения того, как жестоко могли обойтись с ней вампиры, заставило его взбежать по лестнице.

Дзинь.

Он услышал странный звук из ее ванной комнаты. Липкая от крови рубашка девушки валялась на заляпанном покрывале постели. Дверь в ванную была закрыта, и оттуда слышался приглушенный плач.

Дзинь.

Маркус подошел к двери.

– Ами? – позвал он ее, услышав стон.

– Маркус? – Он едва узнал голос, охрипший от слез.

Маркус собрался повернуть дверную ручку.

– Ами, открой дверь, тут заперто.

Девушка с трудом выдохнула.

– Ты в порядке?

– Да, детка. Открой дверь. Пожалуйста.

Оба понимали, что он просит из приличия. Даже для уставшего Маркуса эта хлипкая дверь не преграда.

– Не… не могу, – выдавила Ами. – Не хочу, чтобы ты меня такой видел. Дай… – Она запнулась и приглушенно застонала. – Дай я вымоюсь, а потом спущусь к тебе.

Маркус недоверчиво уставился на дверь. К черту! Сильно нажал на створку, и та с громким стуком отворилась.

Ами изумленно закричала и уронила то, что держала в правой руке.

Дзинь, дзинь, дзинь.

Девушка была в одном белье и быстро повернулась к нему спиной, а Маркус тут же посмотрел в умывальник, куда она что-то уронила.

Небольшой помятый кусочек свинца валялся с тремя другими на фоне белой фарфоровой раковины, покрытой красными пятнами крови.

Маркус посмотрел на хрупкую фигурку слегка сгорбившейся Ами, которая будто старалась быть незаметнее. На спине находилось два широких рваных выходных отверстия, одно справа у бедра, а второе на левой стороне у груди.

Два выходных отверстия. Четыре пули. В нее стреляли шесть раз. Судя по всему, в живот.

– Нет, – прошептал он в страхе.

– Маркус…

– Нееет! – издал он нечеловеческий вопль, обнял и прижал ее к себе.

Ами закричала от боли.

Потрясенный Маркус поспешно разжал объятия и отступил.

Она зашаталась и вытянула правую руку в поисках опоры.

Маркус тут же взял ее за эту руку, липкую от теплой свежей крови, и поддержал. Убедившись, что любимая не упадет, дотронулся до плеча и осторожно повернул лицом к себе.

Бежевый лифчик покрывали красные пятна, а ранее белые трусики теперь стали алыми. Гладкая кожа подтянутого живота была изрешечена шестью пулевыми кровоточащими ранениями, и Ами пришлось выковыривать из себя четыре пули. А еще был порез поперек живота. Из левой руки торчала кость. Синяки, ссадины и царапины усеивали руки и ноги. Однако никаких укусов на теле не было.

Ее красивое личико покрылось пятнами, а глаза припухли. По щекам текли слезы, смывая кровь и грязь. На виске виднелся синяк и гематома. Нос покраснел от плача.

– Ами, – прошептал он.

Девушка, опустив голову, похромала к нему, прижалась лицом к груди и обняла за талию, чуть отстранив левую руку.

– Я не могла тебя почувствовать, – прошептала она с отчаянием, сжимая его рубашку правой рукой. – Я не чувствовала тебя и подумала… подумала, что препарат тебя убил.

Маркус обнял ее, на пару секунд прижался щекой к волосам, а затем очень осторожно взял на руки.

Отнеся Ами в спальню, уложил на кровать.

– Ты уверен, что в порядке? – спросила девушка, когда он отвернулся.

– В порядке, – заверил ее Маркус в раздумьях, принес из ванной полотенце и встал на колени у постели.

У бледной как труп Ами была холодная и липкая от пота кожа. Он прижал полотенце к ранам на животе, чтобы сдержать поток крови, а свободной рукой накинул покрывало, чтобы пострадавшая согрелась.

– А Р-роланд и Сара выжили?

Ее губы и ногти посинели. А дыхание было прерывистым, сердце билось быстро, но едва слышно. Слишком быстро. У нее шок, она потеряла слишком много крови.

– Роланд и Сара в порядке, милая, – заверил Маркус, продолжая давить тканью на ее живот, вытащил телефон и набрал номер Сары.

– Он уже очнулся? – спросил сразу после соединения.

– Нет. Ты нашел…

– А Ришар?

– Все еще не появился. Маркус…

Сбросив соединение, страж позвонил Дэвиду, а потом Сету. Оба сильных целителя были вне досягаемости.

Дрожащей рукой он набрал номер Криса Риордана.

– Ты ее нашел? – без предисловий спросил шеф Сети.

– Мне нужен целитель и бессмертный-телепортист.

– Ришар единственный такой в Америке, и только он, не считая Сета, во всем мире бывал в Северной Каролине. Другие тебя не отыщут. Значит, ты нашел Ами?

– Да.

– Привези ее в Сеть.

Маркус нажал отбой, весь дрожа. Он бросил мобильник в другой конец комнаты. Ами не доживет до Сети.

– Маркус, я буду в порядке.

Она коснулась его правой рукой.

Мужчина с трудом улыбнулся, зная, что не сможет сдержать слезы, затуманившие его глаза.

– Конечно, милая.

Он убрал липкие волосы с ее лица.

– Н-не вези меня в Сеть, – простонала Ами.

Маркус сглотнул комок в горле.

– Не буду. – Он знал, что ее ужасает сама мысль о Сети, и не желал без необходимости пугать в последние минуты.

– Не смотри так, – попросила она, сжимая его руку. – Я приду в норму, мне надо только какое-то время поспать.

Маркус кивнул и поцеловал ее в холодные губы и в щеку.

– Об-бещай, ч-что будешь з-здесь, когда я очнусь.

У него перехватило дыхание.

– Обещаю.

Она посмотрела ему прямо в глаза.

– Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, Ами.

– Н-не забудь.

– Не забуду.

Она смежила веки и отпустила его руку.

Маркус прижал голову к груди девушки и стал считать учащенное сердцебиение.

Он не может ее потерять. Он не в силах просто смотреть, как любимая умирает.

«Измени ее».

Непростительная идея пробилась на свет в мешанине мыслей.

«Обрати ее».

Нельзя, Ами ведь не одаренная.

«Спаси ее».

Ведь она проживет еще год-два перед тем, как сойти с ума. Нет, он не мог так с ней поступить.

«Возможно, в Сети к тому времени найдут лекарство, чтобы не допустить гибели Ами».

Внутренний голос завлекал, но Маркус ему не поддался. Они уже несколько веков ждали изобретения лекарства.

Ами тяжело задышала.

Маркус подсунул руку ей под спину и заставил сесть. Сбросив ботинки, лег позади, так что их ноги соприкоснулись, а ягодицы девушки прижались к его паху, и притянул к своей груди. Через мгновение Ами задышала легче, но все равно слишком быстро и неглубоко.

Он обнял любимую крепче, продолжая зажимать раны на животе. Покрывало соскользнуло с талии, и ее левая рука чуть отодвинулась.

Маркус присмотрелся и нахмурился.

Он поднял пострадавшую руку, надеясь, что не причинит Ами дополнительной боли, а затем слегка повернул и затаил дыхание.

Кость больше не торчала наружу, а лишь слегка выдавалась под гладкой, свежезатянутой кожей.

– Какого черта?

Он сбросил с Ами покрывало и убрал полотенце. Пулевые ранения перестали кровоточить. Да и стали меньше по размеру.

Хотя в этом Маркус был не уверен. В панике он мало что замечал, боясь, что Ами истечет кровью до смерти.

А когда она задрожала, он снова укрыл ее до подбородка, но сломанную руку оставил на виду. Под его изумленным взглядом кость встала на место. Синяки за час прошли весь спектр цветов, словно за неделю, а потом пропали. Ами перестала дрожать. Маркус опустил покрывало до ее бедер и наблюдал, как затягиваются порезы, а шрамы пропадают. Ужасные раны на ее животе исчезли без следа.

Ами задышала медленно и спокойно, переходя из шокового состояния в сон. Бледную, покрытую коркой засохшей крови девушку перестало лихорадить.

Выбравшись из-под одеяла и легкой Ами, Маркус уложил ее на подушки и встал у постели.

Он без эмоций смотрел на нее, пытаясь осознать увиденное.

Потрепанный телефон на полу зазвонил.

Маркус взял трубку, выключил и вышел из комнаты.

***

Ами очнулась мгновенно: только что она крепко спала, а в следующую секунду открыла глаза во тьме, едва пронизанной тусклым дневным светом, проникавшим из-под занавесей на окне.

Ощущая присутствие Маркуса, она повернула голову и увидела сияющие янтарные глаза.

Не очень хорошо. Единственный плюс то, что блеск глаз бессмертных давал знать их близким и врагам, что они испытывают сильное чувство.

Например, ярость. Комната прямо дрожала от силы его чувств.

От тревоги у Ами быстрее забилось сердце.

– Тебе лучше? – хрипло и с угрозой спросил он из тени.

Ами прищурилась, рассматривая его силуэт. Маркус сидел в мягком кресле для чтения, вытянув ноги и положив руки на подлокотники.

– Да, – прохрипела она и кашлянула. Она опасалась чего-то подобного с тех пор, как влюбилась в него.

– Я рад. – Маркус не поддался язвительности и сарказму, но его холодный голос доказывал то, о чем Ами уже догадалась: он понял, что от него скрыли нечто очень важное, и разозлился. Однако чувствовал облегчение, что она выжила, несмотря на травмы.

– Как видишь, я сдержал слово.

И только через некоторое время Ами вспомнила, что просила Маркуса не покидать ее.

– Я отлучался только чтобы принять душ, принести чистую постель и отправить Дарнела восвояси, когда он пришел сюда к тебе.

Дарнел приходил. Ну конечно, он, наверное, сходил с ума от беспокойства.

Рассказал ли он Маркусу о ней?

– Роланд и Сара в порядке? – спросила она, удивляясь, что ей удалось сказать это спокойно, хотя руки и ноги подрагивали.

– Да.

Ами села и подвинулась назад, чтобы откинуться на спинку кровати.

Маркус включил лампу.

Ами опустила взгляд и заморгала. Маркус снял с нее рваные грязные тряпки и переодел в одну из своих чистых футболок. Что это значит? Он мог бы надеть на нее ночную рубашку из ее запасов, но решил воспользоваться собственной одеждой.

А пока она пребывала в целительном сне, вымыл ее тело и волосы. Даже сменил постель и убрал покрывало, принеся свое собственное. С той постели, которую они разделили в тот невероятный день.

– А Лизетт, Этьен и Ришар? – спросила она, в последний раз пытаясь отсрочить серьезный разговор.

– Лизетт и Этьен очнулись лишь полчаса назад.

Ами спросила:

– Сколько сейчас времени?

– Без одной минуты шесть вечера.

– И они только очнулись.

Маркус кивнул.

Ами знала о силе действия препарата, но удивилась, что даже бессмертные после него так долго провалялись без сознания…

Как Монтроуз Киган его достал?

– А Ришар тоже пришел в себя?

– Ришар пропал.

Ами вспомнила обо всем, что случилось.

– Вампиры тут ни при чем. Ришар телепортировался и больше не вернулся. Король вампиров оставил меня у Кигана. Я попыталась сбежать, но он в меня стрелял. Мне удалось его прирезать.

– Я передам остальным, – заявил Маркус, не двигаясь с места.

Ами сглотнула, уже жалея, что комната не погружена во тьму. Тогда можно было не замечать, как напряжены его плечи, и как он руками сжимает подлокотники.

– Ты собиралась мне рассказать? – наконец спросил он. Значит, точно узнал.

Однако Ами не могла ничего ответить, а лишь печально кивнула.

– Когда?

– Не знаю. – Он заслужил правды, а она лгала ему. Сейчас придется быть честной. – Я… опасалась твоей реакции.

Маркус кивнул и стиснул зубы.

– Понятно, вполне ожидаемый страх.

Сердце Ами ушло в пятки.

Маркус встал и прошел через комнату.

– Разве ты не могла рассказать раньше? Например… до того, как мы занялись любовью? – В его спокойном голосе прорывались резкие ноты.

– Я хотела.

– Но не рассказала, – возразил он. И покачав головой, отошел, не глядя ей в глаза, словно не мог на нее смотреть. – Я был для тебя открытой книгой, все о себе выложил, – продолжил он, повышая голос. – Ничего не утаил. Поведал о своем прошлом и настоящем. Раскрыл все слабости, а ты в ответ решила промолчать?

– Маркус…

– Ами, мы были друзьями! Ты… – Он покачал головой. – Ты не могла не понимать, что я к тебе испытываю сильные чувства. Ты должна была знать. Почему ты меня не предупредила? Ты знала о моем прошлом. Разве я не заслужил искренности?

Ами встала на колени.

– Знала, но…

– Я спрашивал тебя о прошлом! Почти умолял поговорить! Рассказать что-то о себе! Дал тебе возможность открыться! И тебе не пришло в голову произнести что-то вроде: «О, кстати, не надо ко мне привязываться, потому что в будущем тебе придется меня убить?»

Ами в шоке присела на пятки.

Маркус остановился и указал на нее пальцем.

– О, нет! Не смей так на меня смотреть! Я никогда не давал тебе повода меня бояться!

От его криков ее охватил ужас, но вместе с тем и злость:

– Ты только что сказал, что убьешь меня!

– Разумеется! – закричал он. – Ты что думала, я позволю это сделать кому-то еще?

Ами захотелось сбежать, но она постаралась бороться с инстинктами. Что-то тут не так. Маркус в жизни не причинил бы ей вреда, как бы ни злился.

Он принялся снова вышагивать по спальне, приглаживая волосы.

– Что такое? Ты мне не доверяла?

Ами собиралась возразить, ведь она ему доверяла. Но Маркус вдруг застыл и уставился в противоположный угол.

– О нет! Нет, нет, нет, нет, нет! Тебе здесь не место. Мне и так сложно, тебя только не хватало. – Он указал на дверь. – Уходи сейчас же!

Ами поджала губы. Маркус не в себе. Неужели это действие препарата?

Маркус чуть расслабился и смущенно посмотрел на нее.

– Сестра Себастьяна последовала за мной из дома Дэвида.

– Она ушла?

– Да.

И снова он принялся мерить шагами комнату.

– Не знаю, почему я раньше не догадался.

– Откуда? Даже Сет не смог.

Маркус недоверчиво рассмеялся.

– Если он сказал тебе это, то солгал.

Ами нахмурилась.

– Не понимаю, почему он сам мне не рассказал? Все его намеки о том, что ты многое пережила…

– Что?

– А еще он проговорился, что спас тебя. Не знаю, почему я не сложил дважды два. – Он рассмеялся в отчаянии. – Восемьсот лет я боролся с вампирами. Мог бы и понять, что влюбился в одну из них.

Ами разинула рот.

– Маркус, я не вампир!

– Не лги мне! – крикнул он, выпустив клыки и сверкая глазами, будто лампочками в 150 Вт.

Ами вдруг подумала, что даже если бы не испытала всего за эти два года, то все равно бы его испугалась. С колотящимся сердцем она спрыгнула с другой стороны постели. Ее чистые катаны в ножнах стояли у ближайшей стены.

– Не знаю, почему я не ощущаю в тебе вируса, но все признаки на лицо, – прорычал Маркус. – Твои превосходные бойцовские навыки намного лучше, чем у обычного человека. То, что ты всегда знаешь, где я. Способность двигаться бесшумно.

– Я не вампир, – повторила она, на всякий случай подкрадываясь к оружию.

– Я видел, как ты исцелялась! Держал в объятиях, опасаясь, что ты испустишь дух, а твои раны затягивались так же быстро, как у меня при наличии сил!

От тревоги в его глазах у нее навернулись слезы.

– Маркус, я не вампир, – сказала она снова, стараясь говорить спокойно.

Он покачал головой.

– Почему ты все еще отрицаешь? Неужели?.. – Он отвернулся, закрыл глаза и сглотнул. – Сет сказал, что ты страдала два года. И примерно через два года… начинается безумие. Ты не…

– Я не стану сумасшедшей.

Он, понурившись, кивнул.

Осознав, что происходит, Ами села на край постели.

– Пожалуйста, сядь, – прошептала она.

Обойдя постель, он, к удивлению Ами, устроился рядом с ней, а не в кресле.

Маркус сжал ее руку в своей, дрожащей от наплыва чувств.

– На сей раз выслушай меня: я не вампир.

И когда он собрался ответить, подняла руку.

– На меня не действует солнце, а вампиры не могут выходить даже на рассвете. У меня случаются предчувствия, чего нет у вампиров. И кровососам нужна кровь, мне – нет. – Тут Ами встревожилась. – Ты случайно не сделал мне переливания, пока я спала?

– Нет. – Маркус нахмурился. – Я не понимаю. Сет уверял, что ты не одаренная.

– Не одаренная и не бессмертная.

– Тогда что ты такое?

Ами уставилась на сложенные руки.

– Я не знаю, как это выразить, чтобы не показаться смешной или спятившей.

– Ами, я только что провел пятнадцать часов, считая тебя вампиром и понимая, что ты превратишься из игривой, смелой, умной женщины, которую я люблю, в дикое чудовище. И мне придется тебя убить через пару лет. Что бы ты ни сказала, хуже не будет.

Она кивнула, жалея, что не подумала о том, что сказать, вместо попыток отстрочить разговор.

– Я еще никому этого не говорила.

– Разве Сет не в курсе?

– Сет, Дэвид и Дарнел в курсе, но узнали не от меня. Они прочитали документы, которые украли при моем спасении.

– Так скажи мне, пожалуйста, – тихо попросил Маркус.

– Дело в том… я очень похожа на одаренную. У меня необычная ДНК. Я быстро исцеляюсь, медленно старею и обладаю некими способностями. Я просто… не отсюда.

Маркус нахмурился.

– То есть, ты не из США?

Ами тяжко вздохнула.

– Нет, я родом не с Земли.

***

Маркус вытаращился на нее, не в силах моргнуть.

– Прости. Ты уверяешь, что…

– Я с другой планеты.

Он не знал, чего она ожидала, внимательно глядя на него, но постарался не выражать эмоции, пока переваривал услышанное.

– То есть… ты пришелица.

Ами поморщилась.

– Ненавижу это слово. Вы люди считаете пришельцев монстрами, бесполыми зелеными человечками с антеннами, худющими серыми существами с большой головой и черными глазами. – Она посуровела. – Маркус, я не чудовище, я совсем не похожа на создания из фильмов типа «Чужой против Хищника» и «День независимости», уверяю тебя.

Маркус ощущал ее напряжение.

– Значит… – Он указал на ее стройное тело, укрытое его рубашкой до середины бедра. – Ты такая, как есть? Ты так выглядишь? – Он не мог найти слов. – Ты ведь не оборотень, принявший человеческую форму, чтобы влиться в общество?

Ами покачала головой.

– Это мой истинный облик. У меня есть брат, который может накладывать на себя иллюзию, но у меня такой способности нет. Я такая, какой ты меня видишь.

Ами из космоса.

Инопланетянка.

Пришелица.

Действительно, ерунда какая-то.

Она принялась нервно перебирать пальцами.

– Я знаю, что вы, люди, о нас думаете.

«Вы, люди». Ами произнесла эту фразу совершенно серьезно.

– Я ощутила ненависть и страх, а также отвращение, которые вы к нам испытываете. – Она прямо посмотрела ему в глаза. – Я не хотела увидеть те же эмоции в твоих глазах, вот почему не рассказала.

– А ты видишь эти чувства сейчас?

Повисло продолжительное молчание.

– Нет. Но я вижу то, чего раньше не было.

– Что? – спросил он удивленно, потому что не понимал, что же изменилось.