Текст книги "Царство ночи (ЛП)"

Автор книги: Дайан Дюваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Вот и еще одна особенность, отличавшая ее от других.

Маркус покачал ее в объятиях.

– Расслабься, Ами, ты будто считаешь свою невинность недостатком.

– А разве нет? Ты не считаешь меня… чудачкой? Быть девственницей в моем возрасте?

Хотя ему-то ее истинный возраст не известен.

Маркус коснулся губами ее щеки и шеи.

– Мне восемьсот лет, Ами. В моей юности и несколько столетий спустя женщины должны были сохранять целомудрие до брака, независимо от того, когда произойдет сие событие – в четырнадцать лет или в сорок. И твоя нетронутость совершенно естественна для меня. И даже если бы мой возраст соответствовал внешности… я взрослый мужчина, а не подросток. И не стану смеяться над тобой за то, что ты проявила сдержанность и проницательность в предыдущих отношениях.

Только не говори. Не говори.

– У меня еще не было близких отношений. «Черт побери! Зачем только сказала!»

Маркус застыл.

– Совсем?

Ами покачала головой.

– До встречи с тобой я ни с кем не хотела таких отношений.

Застонав, он завладел ее губами в страстном поцелуе.

Ами ахнула, впервые испытывая настолько чувственные ласки его языка.

Склонившись, Маркус прижал ее к груди.

Прохладный ветерок коснулся лица и растрепал волосы. Когда Ами открыла глаза, они уже находились в спальне на нижнем этаже. Комната была выдержана в бордовых тонах, обставлена черной мебелью и украшена картинами импрессионизма и растениями, которым не нужно естественное освещение. Ами с удивлением и облегчением отметила, что на стенах не было изображений с Бетани. Маркус опустил драгоценную ношу на пол.

И обхватил ее лицо руками.

Ами нравились его ладони, такие большие по сравнению с ее руками и всегда теплые, хотя температура его тела ниже, чем у людей.

Маркус посмотрел на нее радужными глазами.

– Ты уверена, что хочешь?

Она схватила его за запястья.

– Хочу.

Он подарил ей легкий, полный чувственности поцелуй.

– Скажи, если почувствуешь себя неловко или захочешь, чтобы я остановился, – прошептал он, покрывая ее лицо такими же легкими поцелуями.

Колени у Ами задрожали, пульс зачастил, и она смогла лишь кивнуть.

Маркус снова завладел ее губами в голодном, властном поцелуе.

***

Маркус, стараясь сдержать дрожь в пальцах, принялся медленно стягивать рубашку с Ами. Он уже и не помнил, когда так отчаянно хотел женщину… или желал доставить ей удовольствие.

Ами, в свою очередь, стягивала рубашку с него самого.

Пробравшись руками под одежду девушки, мужчина погладил ее шелковистую теплую спину, такую изящную и узкую в сравнении с его собственной. Когда Ами последовала примеру и принялась поглаживать его голый торс, он улыбнулся. Она еще невиннее, чем ему думалось, и повторяет за ним.

Маркус оторвался от ее мягких, фантастически сладких губ.

– Подними руки, – шепнул он.

Ами послушалась, без возражений позволив ему снять и отбросить рубашку. Белое кружево, прикрывавшее полные груди, поднималось и опадало в такт учащенному дыханию.

– Теперь ты.

Маркус поднял руки, склонился, чтобы она смогла через верх стянуть с него одежду. Отшвырнув ее, Ами уставилась на возлюбленного голодными и в то же время робкими глазами, едва не лишив его самообладания.

Она положила руки ему на грудь, исследуя, провела большими пальцами по соскам и, к его удивлению, слегка ущипнула их, вызывая пожар чувств.

Маркус зашипел.

Она посмотрела ему в глаза.

– Неужели больно?..

– Мне понравилось, – выдавил он из себя.

Ее пухлые, порозовевшие от поцелуев губы растянулись в соблазнительной улыбке.

– Правда?

– Да.

Она снова его ущипнула.

Маркус застонал, желая, чтобы она опустила руки ниже и сжала выпуклость у него в штанах.

Ами прикрыла глаза.

– А мне понравится?

Невероятно, но ее робкий вопрос повлиял на Маркуса сильнее, чем ласки тела.

– Давай выясним.

И не ожидая ответа, он расстегнул застежку на лифчике.

Ами ахнула и схватилась за чашечки, чтобы те не упали.

– Позволь мне, – страстно попросил он.

Мужчина чувствовал, как билось девичье сердечко, когда она опустила руки, и кружевное белье упало. Сердце Маркуса тоже забилось сильнее, когда он увидел ее округлые белые груди.

– Ты такая красавица.

Ами затаила дыхание, стоило Маркусу нежно сжать один холмик и провести по мягкой плоти вокруг соска большим пальцем. Она закусила губу и прикрыла глаза. А когда он ущипнул ее, как обещал, вздрогнула и распахнула глаза.

– Понравилось? – спросил он, дрожа от желания. «Скажи «да», пожалуйста, скажи «да»».

– Понравилось, – хрипло призналась она.

Маркус не смог подавить рык и снова завладел ее губами.

– Тогда посмотрим, что еще тебе понравится.

Обняв Ами свободной рукой, он опустил голову и с нажимом провел языком по другому соску.

Невольно вырвавшийся у девушки хриплый стон довел Маркуса до грани. Она вцепилась в его волосы и притянула ближе к себе. Маркус обхватил губами твердый розовый бутон и принялся посасывать, облизывать и прикусывать, стараясь не задеть клыками, одновременно лаская другую грудь рукой более требовательно и не так нежно. А когда Ами прижалась к нему бедрами и потерлась лоном о его возбужденный член, все мысли о медленной и нежной близости исчезли, сменившись дикой потребностью.

Оторвавшись от ее мягких округлостей, он взял любимую на руки и почти забросил на постель.

– Тебя нужно немедленно раздеть, – прорычал он не своим голосом.

Тело Ами горело и покалывало в стольких местах, что она едва соображала, наблюдая, как Маркус встал коленями на матрас и оседлал ее ноги.

Он поддел пояс ее штанов с двух сторон.

– Подними бедра. – Его глаза ярко горели от желания, не отрываясь от нежной груди. При этом он облизнулся, будто все еще ощущал ее вкус, ласкал языком и покусывал, заставляя хотеть большего.

Очарованная девушка подняла бедра.

Маркус стянул с нее мягкие штаны и бросил на пол, окинув взглядом обычные белые трусики без кружев. Его грудь поднималась и опадала в такт резким вдохам. Он провел рукой по ее лодыжкам, икрам и дальше вверх до самых бедер.

Ами потрясло желание, когда он коснулся большими пальцами средоточия ее наслаждения и потянулся к резинке трусиков.

– Еще раз? – спросил Маркус, и Ами захотелось повторить. Она хотела, чтобы он снова коснулся ее там, где не трогал никто другой, почувствовать раскаленный удар молнии и дернуться от ощущений.

Она вновь приподняла бедра, позволив Маркусу снять узкие трусики.

Не сводя взгляда от низа ее живота, он бросил белье через плечо.

Ами забеспокоилась, ощущая легкую уязвимость от того, что так открыта перед ним.

Будто почувствовав это, Маркус посмотрел ей в глаза. Он растянулся рядом и оперся на локоть, а потом склонился к ее губам. Большой теплой рукой обхватил грудь. Коленом раздвинул ноги и прижался прикрытым брюками бедром к ее складочкам.

Вновь охваченная желанием, Ами обняла любимого и провела руками по теплым гибким мышцам спины к ткани на его ягодицах.

– Ты не разделся, – запротестовала она. Ей хотелось ощутить его кожу своей. Она пришла в нетерпение, желая почувствовать его всего без преград.

Маркус ничего не сказал, лишь принялся посасывать другую грудь.

Застонав, Ами продолжала настаивать.

– Ты все еще одет.

Маркус посмотрел на нее сияющими глазами.

– Ами, милая, я и так еле сдерживаюсь. Я хочу, чтобы в первый раз ты… – хрипло шептал он.

– Тебя нужно немедленно раздеть, – перебила она Маркуса его же словами и схватила за пояс штанов.

Через миг он уже стоял у постели и, пожирая ее глазами, снял брюки и носки.

Ами впервые увидела обнаженного мужчину, к тому же очень возбужденного и внушительного. Она приподнялась на локтях, чтобы хорошенько рассмотреть его нагое мускулистое тело, совершенство которого портили несколько ран, которые затянулись, но еще не исчезли, отвлекая от возбужденного члена.

– Тебе больно? – спросила она.

– Что? – машинально поинтересовался он, не сводя глаз с рыжих кудряшек между ее бедер.

– Твои раны еще болят?

Он медленно покачал головой.

– Не так, как та часть, что желает оказаться в тебе. Прости, Ами, но я хочу тебя попробовать и больше не могу ждать.

Попробовать? Ее губы или грудь?

Маркус снова устроился на кровати. Схватив Ами за лодыжки, он раздвинул ей ноги и подтянул к себе так, что она согнула колени, демонстрируя свое лоно.

Потом обхватил ее бедра и прижался губами к медным волоскам.

Ами страшно удивилась. Когда он провел языком по бутону ее желания, она застонала и упала на постель. Никогда она не испытывала такого сильного наслаждения, которое лишь возросло, когда он принялся ласкать ее, покусывать, лишая дыхания и вызывая стоны. Она вцепилась в покрывало, затем разжала пальцы и зарылась ими в его волосы, придерживая и умоляя продолжать.

Как же приятно.

Он вошел в нее пальцем.

Ммм.

Добавил второй.

Еще лучше.

Он двигал ими взад-вперед. Ами хотелось большего. Когда его пальцы дернулись в такт ласкам языка, в ней что-то взорвалось, словно фейерверверк.

Ами вскрикнула, ее мышцы напряглись, пульсируя, пока он продолжал чувственные ласки, раздувая охвативший тело пожар.

Когда она рухнула, наконец, на кровать, то дышала с трудом.

Маркус стал подниматься, целуя ее живот и грудь, прижался плотью между бедер. Его черные как полночь волосы рассыпались по плечам, а основной вес своего тела он удерживал на руках.

Ами зарылась пальцами в мягкие пряди, отводя их от его лица, наслаждаясь всеми подаренными им ощущениями.

– Готова к большему? – прошептал Маркус, и Ами он понравился еще больше, потому что ему хватило самообладания сперва спросить. Она ощущала, как он дрожит от напряжения и желания.

Ами улыбнулась.

– Конечно.

И притянув его голову, прижалась к нему губами, надеясь выразить то, что не могла сказать вслух, и смело погладила его язык своим.

Маркус одобрительно заурчал. Впервые Ами взяла инициативу на себя. И как умело. Он желал начать сначала: ласкать ее грудь, не спеша возбудить до жаркого пика, но больше не в силах был ждать. Ее крики при достижении оргазма едва не вызвали его собственный экстаз. А ему хотелось испытать наслаждение в ней. Очень хотелось.

Он прижался членом ко входу в ее лоно, такое влажное и теплое. Он никогда прежде не был с девственницей и не знал, стоит ли преодолеть преграду медленно или быстро. Какой вариант причинит меньше боли?

Вспомнив ее слова о том, когда он вытаскивал нож из спины, что медленно будет только больнее, Маркус принял решение и вошел в нее полностью.

Ами ахнула и напряглась.

Маркус оторвался от ее губ и застыл, позволяя привыкнуть. Если бы она попросила его остановиться и больше ничего не делать, он бы послушался. Да, это было бы практически смерти подобно, но ради нее все, что угодно.

Ами не стала просить, а расслабилась и вздохнула.

Маркус посмотрел ей в глаза.

– Больно?

Он надеялся, что она не заметит, как ему пришлось выдавить этот вопрос сквозь стиснутые зубы. И почему они еще не сломались от напряжения?

– Всего на мгновение, – сказала она и улыбнулась.

Маркус немного качнулся в ней. Ами закусила губу и застонала. Большего поощрения не потребовалось. Он вышел из нее так, что внутри осталась лишь головка, и снова вошел. И снова. А когда коснулся губами ее груди, Ами обняла его, обхватив ягодицы ласковыми руками, требуя продолжать.

Ему хотелось растянуть наслаждение, но не вышло. Он ощущал, как давление быстро возрастало.

Маркус тут же принялся поглаживать ее клитор. Почти сразу Ами выгнулась, стиснула его внутренними мышцами и блаженно закричала. Маркус рыкнул, когда его накрыл самый сильный в его жизни оргазм, который длился и длился до полного удовлетворения и потери сил.

Он слышал биение сердца Ами. Она неглубоко дышала, щекоча его волосы.

Обняв ее, Маркус перевернулся на бок и, не выходя из нее, притянул к себе ближе. Его сердце билось также быстро, как ее.

Такого… он не испытывал ни с одной женщиной.

Поцеловав Ами в макушку, он прижался щекой к ее волосам и закрыл глаза.

***

Маркус вздохнул, постепенно просыпаясь. Его накрыло теплом от воспоминаний о тех часах, когда он изучал каждую клеточку тела Ами. Повернувшись на бок, он хотел ее обнять.

И, открыв глаза, обнаружил, что ее сторона постели пуста и холодна.

А голос слышится с верхнего этажа.

Разочарованный мужчина сбросил покрывало, натянул штаны и вышел из спальни. Днем он просыпался дважды. Первый раз, лежа на животе. Ами, прижавшись к его боку, положила голову ему на плечо, касалась изящной рукой его спины, а коленом – ягодиц. Во второй раз проснувшись, обнаружил, что обвился вокруг нее, наслаждаясь ее миниатюрностью и хрупкостью. И оба раза не преминул заняться с ней любовью.

Поднявшись на первый этаж, он догадался, что Ами поет, а не разговаривает по телефону, как ему сперва показалось. Сегодня ее заинтересовали старые записи, потому она распевала «Bei Mir Bist Du Shoen» также же задорно, как одна из сестер Эндрюс.

В коридоре Маркус понял, что ее голос раздается из кабинета. И не успел он переступить порог, как Ами в своей очаровательной манере затянула другую песню.

Чистое наслаждение охватило его, заставив остановиться, когда она так соблазнительно хрипло исполняла «At Last». Не знай он правды, то решил бы, что в соседней комнате поет Этта Джеймс. Закрыв глаза от удовольствия, Маркус прислонился к стене.

Он любил музыку с тех пор, как Бетани появилась в Средних веках и дала ему iPod на солнечных батареях.

За «At Last» последовала «Sweet Lorraine», а потом «For Sentimental Reasons».

Маркус улыбнулся.

Ами пела любовную лирику.

Он обрадовался и постарался не поддаваться страху.

Ами не обратить, иначе она станет вампиром. Он знал об этом с самого начала, понимал, что со временем потеряет ее: она погибнет либо от ран, либо от старости. Но пока не стоило волноваться. Сейчас ему просто хотелось наслаждаться вызванным ею ощущением счастья. Маркус больше не мог отрицать, что любит. Впервые за века он станет жить настоящим, а не будущим.

Когда она начала распевать во все горло «Spiders and Snakes», он зашел в кабинет, изумленный выбором репертуара.

Ами стояла в другом углу комнаты в штанах и майке, улыбаясь, будто услышала его, несмотря на наушники.

Маркус скрестил руки на груди и прислонился к косяку, когда Ами сняла их.

– Последняя песня такая чудная. Ты что-то хотела мне этим сказать?

Обойдя стол, Ами бросилась ему в объятия.

Маркус со смехом подхватил ее, так что она обняла его за шею руками, а ногами за талию.

– Когда я проснулся, мне тебя не хватало, – шепнул он ей в губы.

Ами поцеловала его.

– Не хотелось тебя покидать, но зазвонил телефон.

А Маркус даже не услышал, хотя обычно бессмертные спят чутко, если только не нуждаются в целительном сне. Есть такие раны, залечить которые доза крови не в силах, вот тогда страж погружался в спячку… наверное, поэтому он не слышал звонка.

Ами закусила нижнюю губу.

– Давай устроим себе выходной и проведем его в постели.

В ее зеленых глазах отразился его яркий янтарный и полный желания взгляд.

– Не получится, мы должны встретиться с Роем.

– Может, перенесем?

– Я не смогу с ним связаться, чтобы перенести встречу, – посетовал он, обхватив ее под попку.

Ами вздохнула.

Маркус подавил стон, когда она соскользнула по его телу на пол, возбудив до боли.

– Сет устраивает собрание у Дэвида в семь. – Не глядя на него, она направилась к столу. – Крис организовал доставку твоего мотоцикла. «Приус» тоже починили и пригнали.

Маркус рассматривал Ами, стараясь сдержать желание.

– Тебя что-то беспокоит.

Она повернулась и прислонилась к столу с совершенно серьезным выражением лица.

– У меня плохое предчувствие насчет встречи с Роем.

Он медленно приблизился.

– Страх – совершенно обычная реакция после всего, что случилось. Полагаю, всем неспокойно. Неизвестно, не ловушка ли это, и был ли Рой так же искренен, как Клифф, Джо и Винсент. Я знаю, что в Сети некоторые считают, что нам плевать на тех, кого мы убиваем, чтобы защитить людей и одаренных. Но, по правде сказать, мы бы предпочли предложить вампирам убежище и лекарство вместо того, чтобы обезглавливать.

– Неправильно с их стороны судить вас, – прошептала она с сочувствием.

– И все же некоторые судят. – Он вздохнул. – Мы с Роландом прожили сотни лет, Сет почти тысячу. Вампиры нападали на нас, движимые безумием и злым умыслом. Однако мы рискуем собственной жизнью, полагая, что этому вампиру, правда, нужна наша помощь. – Маркус криво улыбнулся. – Даже Роланд, при его нелюдимом характере, все еще надеется на лучшее, при этом ожидая худшего.

Ами натянуто улыбнулась.

– Еще что-то? Ты… ты не жалеешь о случившемся утром? – спросил он после недолгого молчания.

Она нахмурилась.

– Нет. А что? Ты жалеешь?

На него накатило облегчение.

– Ни секунды. Я просто пытаюсь выяснить причину твоего беспокойства.

Она сжала край стола, так что костяшки пальцев побелели.

– Ты не забыл, что у меня плохое предчувствие насчет сегодняшней встречи?

– Нет, не забыл.

– У меня было то же предчувствие прошлой ночью. И тогда, когда на тебя напало тридцать четыре вампира.

Похоже, она ожидала попреков или насмешек.

Однако Маркус воспрянул духом.

– То есть, что-то грядет?

Закусив губу, она кивнула.

– Ами, ты уверена, что не одаренная?

Среди одаренных был типичен другой цвет волос и глаз, но у людей не бывает таких талантов, только у одаренных с их особой ДНК. В этом случае ее можно обратить, разумеется, с ее согласия.

Она кивнула.

– Уверена.

– Тебя проверяли? В Сети делают специальные анализы на ДНК.

– Нет, но Сет подтвердит, если хочешь.

И он снова потерял надежду. Встав, он посмотрел на нее с сильным разочарованием.

Ами закусила нижнюю губу.

– Я уже говорила тебе, что не одаренная.

Правда. И Маркус считал, что смирился, пока не загорелась искорка надежды.

Он натянуто улыбнулся, стараясь не показать отчаяния.

– Я знаю. – Он коснулся ее плеча и обнял. – Не переживай, любимая.

Она прижалась к его груди и обняла.

– Сегодня все будет в порядке. С нами будет Роланд. И я наберу Ришара, когда мы подъедем к месту встречи, оставлю телефон на громкой связи, чтобы не пришлось ему перезванивать, если нам понадобится подкрепление.

Кивнув, Ами промолчала.

Глава 11

Ами и Маркус подошли к парадному входу огромного дома Дэвида, чувствуя воодушевление и тревогу.

Внутри слышалась какофония мужских голосов. Ами корила себя за страх, который испытывала, несмотря на все старания успокоиться. Никто здесь не причинит ей вреда. Большинство (если не все) рискнут жизнью, чтобы ее защитить. Даже те, с кем она еще не знакома. Однако руки все равно дрожали, в горле стоял ком, и очень хотелось развернуться и бежать отсюда без оглядки.

Ужас перед предстоящей встречей с Роем добавлял проблем. Настроиться позитивно не получалось. Если рядом с ними будет Роланд, а в зоне досягаемости французские бессмертные, что же такого страшного придумает противник, с чем им будет не справиться?

Ее снова пронзило нехорошее предчувствие при мысли об этой встрече.

Маркус взял ее за руку и сжал, подбодряя.

Их разговор о предсказаниях стал для Маркуса ударом. Да, он по-джентльменски постарался этого не показывать, но Ами все равно заметила. И если его так напрягает ее способность предчувствовать опасность, то как он отреагирует на информацию о том, откуда она такая необычная взялась?

– Не забывай, что тут сейчас Сет, Дэвид и Дарнел, – шепнул он.

Наконец Ами обрадовалась. Она не виделась со своей «приемной семьей» пару недель и очень по ним соскучилась.

Маркус ввел код в дверную панель и, повернув ручку, толкнул створку. Ами, вцепившись в него, вошла в дом.

Первый этаж был просторным и напоминал планировку дома Маркуса, только масштабнее. Слева Крис Риордан и двое других людей, наверное, из Сети, обходили длинный обеденный стол, который, к удивлению Ами, не подломился под горой еды. Справа Этьен, Ришар и Лизетт устроились на одном из трех длинных диванов, разделяющих гостиную.

У них была грустная история: Лизетт против воли обратил муж, ставший вампиром. Братья-близнецы девушки, не понимая природы недомогания сестры, пытались помогать ей, скрывая ее состояние и предлагая себя в качестве доноров. В итоге вирус превратил в бессмертных и обоих братьев до того, как Сет, нашедший Лизетт, смог бы предотвратить случившееся. По словам Дэвида и Сета, близнецы вовсе не жалели об этом и сделали бы так еще раз. Однако Лизетт постоянно испытывала чувство вины от того, что заразила их, и братья никак не могли ее успокоить. Хотя сейчас француженка хорошо скрывала свои чувства.

Лизетт улыбнулась, увидев гостей. По-дружески махнула Ами и подмигнула Маркусу.

Рядом с ними стояли еще трое – женщина и двое мужчин – все обычные люди. Ами узнала Трейси, аколита Лизетт, а двое остальных, скорее всего, помогают Этьену и Ришару. Они оба бесстыдно флиртовали с этой длинноногой блондинкой. Тот, что постарше, рассмешил Трейси и заставил младшего покраснеть до корней рыжих волос. Скорее всего, молодой человек – тот самый Шелдон.

Ами прищурилась, вспомнив, какой опасности этот юноша подверг Маркуса.

– Погоди. Я знаю, что ты за меня переживаешь, но не надо на него накидываться. Уверен, что другие уже его отчитали.

Ами улыбнулась, вызвав ответную улыбку.

– Не надо есть неоперившихся малышей, львица. Немногим дано достичь твоего уровня, даже при многолетней практике.

Ами толкнула Маркуса в плечо.

– Льстец!

– Ничего подобного! – отозвался Ришар.

– Ты просто ревнуешь! – возразил Маркус.

Этьен рассмеялся и пихнул брата.

– Ами пришла? – раздался голос из глубины дома.

Она подпрыгнула, когда все присутствующие хором ответили:

– Да.

Неужели они все ее знают?

Поджав губы, девушка укоризненно взглянула на Маркуса.

– Служба у тебя создала мне репутацию.

Он покачал головой.

– Репутация у тебя появилась после того, как ты не убежала, а сражалась вместе со мной против тридцати четырех вампиров. Сама виновата.

Из коридора в другом конце комнаты вышел высокий, стройный, загорелый мужчина с выбритой головой – Дарнел. Он расплылся в широкой улыбке и бросился Ами навстречу:

– А вот и ты!

Ами обрадовалась и, отпустив Маркуса, обняла Дарнела за шею. Она рассмеялась, когда он принялся покачивать ее в объятиях, так что ноги болтались в воздухе из стороны в сторону, как язык колокола.

– Я скучала!

– Я тоже скучал. И чуть в обморок не падал каждый раз, когда мне рассказывали о твоих последних выходках. Какого черта, Ами? – Он опустил ее и уставился с беспокойством, пробирающим до глубины души. – Тридцать четыре?!

Она вздохнула.

– А давайте, вместо обсуждения числа наших противников, вы вспомните, что мы с ними справились.

– Поверь, этот факт не прошел незамеченным. Все на нашем сайте считают тебя легендой.

– А кем они считают меня? – спросил Маркус.

Дарнел нахмурился.

– Безумцем.

– Не дразни его. – Ами стукнула друга в плечо.

– Ты едва не померла по его милости!

Ами вскинул бровь.

– А ты ради Дэвида не сделал бы также?

Он хмыкнул и ответил:

– Дэвид не рискует понапрасну.

– А полтора года назад? – напомнила она ему о том случае, когда Сет и Дэвид спасли ее с риском для жизни.

Дарнел мило улыбнулся.

– Тогда риск был оправдан.

Ами повернулась и заметила внимательный взгляд Маркуса. А стоило Дарнелу обнять ее по-дружески за плечи, как он взял ее за руку и притянул к себе.

Неужели ревнует?

Тут из коридора вышли два незнакомых бессмертных.

– Кто это? – спросил Маркус.

Дарнел оглянулся через плечо и кивнул вновь прибывшим гостям. Почти все остальные с любопытством уставились на новичков.

– Станислав и Юрий, проездом по пути в Вирджинию.

– Они на замену тамошнему стражу?

Сет предпочитал иногда перебрасывать бессмертных с места на место, чтобы они не заскучали. Новые окрестности вне привычных комфортных условий и необычные обстоятельства помогали не терять вкус к жизни.

Но Дарнел покачал головой.

– Подкрепление. То, что происходит тут у нас, теперь распространилось и на соседние штаты. О’Кирни полчаса назад укатил в Теннесси. Вампиры собираются в куда большие группы, чем при Бастиене.

Ами нахмурилась.

– Как такое возможно?

– Мы точно не знаем, но когда Бастиен планировал отомстить, он собирал лишь уже обращенных вампиров. Но на сей раз, командир приказал последователям обращать людей.

Маркус выругался.

Красавчик Дарнел кивнул, помрачнев.

– Сообщений о пропавших куча. Только так можно объяснить многочисленность вампиров, хотя вы с Ами прикончили большую группу неделю назад, а прошлой ночью не стало еще многих.

– А сколько уничтожили в итоге? – спросила Ами.

– Прошлой ночью? Восемьдесят три.

От таких цифр у нее по спине пробежал холодок.

Маркус напрягся и до боли сжал ее руку.

– Что он тут делает, черт побери?

Удивившись его угрожающему тону, Ами посмотрела мимо Дарнела и двух русских бессмертных на того, кто только что вошел.

– И ты катись куда подальше! – ответил Бастиен, услышав Маркуса.

Прохладный ветерок взъерошил волосы Ами, когда дверь открылась.

Тут Бастиен ее увидел и смягчился.

– Привет, принцесса.

Молчаливое неодобрение Маркуса охватило ее как туман.

Ами упрямо вскинула подбородок. Пусть она все еще страдала от слабости при встрече с незнакомцами, но не собиралась позволять другим выбирать, с кем ей дружить, а с кем враждовать. Бастиен был к ней добр. Она не станет верить сплетням о нем, если только ей не предоставят доказательства.

Поэтому тепло ему улыбнулась и поздоровалась:

– Привет.

Маркус злился, а Бастиен радостно ей подмигнул.

– Какого хрена он тут делает? – спросил кто-то за ее спиной.

Ами заметила, что пришли Роланд и Сара. Парочка приблизилась к Маркусу с другой стороны.

Оглянувшись на Бастиена, Ами задумалась, заметили ли остальные, как напряглись его губы, и дернулась щека, когда он улыбнулся Саре.

– Привет, дорогая, как твоя голова?

Ами поморщилась. Сара чуть не умерла от черепно-мозговой травмы, которую нанес Бастиен. О таком не шутят.

Роланд, шурша одеждой, бросился в толпу и толкнул Бастиена в стену. Штукатурка и звуковая изоляция взорвались тучей пыли и черных обломков. Щепки полетели, когда треснул деревянный брус.

Люди из гостиной бросились в столовую. Юрий и Станислав с любопытством наблюдали за поединком. Этьен, Лизетт и Ришар не обращали внимания, продолжая разговор.

Ами потянула Маркуса за руку.

– Что?

– Ты не вмешаешься?

– Нет, и не собирался.

– Ты же знаешь, что Сету это не понравится, – напомнила Сара.

Маркус обратился к Дарнелу:

– А Сет тут?

– Да. Он с Дэвидом тренирует внизу пару юнцов, которые будут жить в южной Каролине.

Дэвид и Сет так говорили обо всех бессмертных, кого обратили в последние полтора века.

– Ладно. – Маркус тяжело вздохнул. Выпустив руку Ами, он втиснулся между Роландом и Бастиеном.

Ами ожидала, что Роланд продолжит молотить кулаками, но видно он не хотел проливать кровь друга и остановился, когда не удалось отпихнуть Маркуса.

С блестящими глазами, кровью, текущей из разбитой губы, порезом на щеке и сломанным носом (все раны исцелялись прямо на глазах) Роланд посмотрел в глаза окровавленному Бастиену, которого Маркус удерживал, упершись рукой в грудь.

– Зачем ты сюда приперся? – рявкнул Роланд.

– А ты не знаешь? – презрительно протянул Бастиен. – Мне нужна защита Дэвида. Некоторые из вас, бессмертных, требуют мою голову на блюде за убийство и устроенные беспорядки.

«Некоторые из вас, бессмертных». Бастиен не считал себя одним из них. И не факт, что станет в будущем.

– За то, что убил вампира в Сети? – спросил Этьен. – Мне не верится, что стражи возражают.

– Вчера я прикончила семерых, – кивнула Лизетт.

Маркус осторожно опустил руку и встал рядом с Роландом.

– Он не просто убил вампира, а вывел из строя несколько моих людей, – вмешался Крис Риордан.

– Людей? – нахмурился Ришар.

– Да.

– Я их не убил, – сухо заметил Бастиен. – Да и непоправимого вреда не нанес. Разве Сет и Дэвид не подлатали всех мерзавцев?

– Беспорядки в Сети – не единственная причина для требования твоей казни, – рявкнул Крис.

– Казни? – повторила Трейси.

– А какая причина? – спросил Шелдон.

Дарнел напрягся и стиснул зубы.

– Мы здесь собрались по другому вопросу.

Бастиен горько улыбнулся.

– О, да брось. Дай им желаемое. Они вскоре все равно узнают.

– Бастиен, – попытался предупредить его Дарнел.

Ами не понимала, что происходит, но мысленно пожелала, чтобы Бастиен промолчал.

– Тайна раскрыта. Эвина Дональсона убили не вампиры, – заявил Бастиен, разглядывая бессмертных по очереди.

Маркус напрягся.

Бастиен улыбнулся.

– Его убил я.

– Правда, – выпалил Крис. – Ублюдок хвастался этим вчера, когда я взял его под стражу. Сказал, что если Эвин с ним не справился, то куда уж мне.

В комнате все застыли, словно на снимке. Не было слышно ни вдохов, ни криков, ни яростных воплей. Никто и ухом не повел от потрясения. Тишина растянулась, как паук на паутинке.

Эвин, любимый многими шотландец, был убит почти два века назад. Дэвид как-то о нем упоминал.

Сначала засверкали глаза у Маркуса, а потом и у Роланда, Ришара, Этьена, Лизетт, Юрия и Станислава.

Ами закусила губу, как только Маркус сжал руки в кулаки.

– Ты сволочь! – Он накинулся на Бастиена, и завертелось. Все бессмертные бросились в схватку, за исключением Сары, которая, как и Ами, лишь удивленно глазела на происходящее.

Дарнел затащил девушек себе за спину и принялся отступать с ними к столовой, пока вокруг летала мебель, ломались диваны, бились лампы, а с потолка падала штукатурка.

Ами встала на цыпочки, пытаясь что-то рассмотреть из-за широких плеч Дарнела, но он был таким же высоким, как Маркус.

Сара поступила также, а потом осторожно отодвинула защитника.

Он удивленно посмотрел на нее.

– Я же бессмертная, – напомнила ему Сара.

Дарнел грустно кивнул.

– Прости, забыл.

Бастиен влетел в другую стену. Окно в нескольких метрах от него разбилось на множество блестящих осколков. Он упал на пол, погребенный под штукатуркой и звуковой изоляцией. Стражи бросились на него со сверхскоростью, будто призрачная приливная волна над сломанной мебелью, захватывая упавшего в водоворот.

– Нам надо это остановить. – Ами коснулась руки Сары, чтобы привлечь внимание.

– Я попробую, – кивнула девушка.

– Я с тобой.

– Нет, – возразила Сара.

А Дарнел крикнул:

– Черта с два!

Ами нахмурилась.

– Они прекратят быстрее, не желая причинять мне вреда.

Дарнел схватил ее за руку и притянул к себе.

– Нет, они ничего не соображают и могут не остановиться, пока не станет слишком поздно.

– Давайте я, – повторила Сара и вышла вперед.

И тут комнату потрясло громкое ругательство.

Бессмертные перестали мельтешить и остановились. Избитый и окровавленный Бастиен рухнул на пол, где его отпустил последний противник.

Все уставились на высокого и властного мужчину, вышедшего из тени.

Его янтарные глаза ярко и сердито горели, удивительно контрастируя с гладкой и темной как ночь кожей. Сара как-то сказала, что у Дэвида лицо фараона. У него были королевские повадки. Высокий бессмертный с широкими плечами и множеством тонких прядей до самых бедер. Аура властности сочилась из каждой его поры.