Текст книги "Царство ночи (ЛП)"

Автор книги: Дайан Дюваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Не знаю, но меня это пугает, – прошептала она.

– Не обращай внимания на мнение тех, кто причинил тебе боль, Ами.

– Я уже не знаю, что ты видишь, глядя на меня.

– То же, что и прежде: любимую. Если в моем взгляде есть что-то еще… – Он беспомощно пожал плечами. – Не знаю что. Удивление? Возможно. Облегчение? Разумеется. Любопытство? Этого хоть отбавляй.

Наконец Ами поморщилась.

– Не надо. Не признавай любопытство пороком. Разве тебе не было любопытно, кто такие Сет и Дэвид?

– Да, – призналась она.

– Разве тебе не было интересно узнать об одаренных и вампирах, а также о разных людях?

– Да. – Ами помрачнела. – Но в отличие от первых знакомых мне людей, я не стала удовлетворять любопытство, хватая их и вскрывая тела еще живых подопытных.

Маркус похолодел.

– Что?

Он видел по лицу Ами, что это случайно вырвалось.

– Погоди, – медленно произнес он в ярости, желая кого-то убить. – Давай пока отложим разговор, но мы обязательно к нему вернемся. Подойди и обними меня.

Ами двигалась почти так же быстро, как бессмертные, и бросилась в его объятья, едва не сбив с ног. Обхватила за шею и прижала к себе.

Маркус позволил любимой себя оседлать, зарылся лицом ей в волосы, упиваясь ароматом, и судорожно вздохнул.

– Не думай, что я не злюсь, – прошептал он, но нежность противоречила его словам. – Ты меня так напугала прошлой ночью.

– Прости. Ты тоже меня напугал.

– Сама мысль о том, что я тебя потерял… – Он чуть отодвинулся и прижался к ее губам.

Ами страстно поцеловала его, лаская языком.

Огонь прокатился по телу Маркуса, превратив кровь в кипящую лаву. Ами чуть царапнула кожу его головы, потянула за пряди, вызывая удовольствие от легкой боли.

Застонав, Маркус проник под ее футболку и обхватил голые ягодицы, прижав к члену.

– Раздевайся, я хочу чувствовать твою кожу, – приказала Ами, целуя его подбородок и покусывая шею за ушком.

Маркус поспешно сорвал с себя рубашку.

Ами встала на колени, соблазняя его поцелуями и поглаживая грудь и спину, пока он пытался снять штаны, носки и ботинки.

И как только одежда полетела во все стороны, Ами сбросила футболку.

Маркус тут же сжал губами розовую вершинку ее полной груди, посасывая и лаская рукой вторую грудь.

Какая мягкая кожа. Запах разогревал кровь, как самый сильный афродизиак.

Он чуть прикусил сосок, а второй сжал большим и указательным пальцами.

Ами застонала, плавясь под ласками.

Маркус устроил ее на коленях и принялся тереться об ее влажные складочки членом.

– Погоди, – простонала Ами и чуть толкнула его в грудь.

Маркус нехотя отодвинулся, желая погрузиться в любимую.

– Погоди, – повторила Ами, – я хочу тебя попробовать.

Его желание только усилилось.

– Что?

– В прошлый раз мне не удалось, – задыхаясь, призналась она.

– Ами, милая, мне очень хочется войти в тебя. Может, в следующий раз…

Но она уже встала на колени у края постели и взяла его плоть в руки. А затем неспешно лизнула.

Маркус застонал, возможно, придется подождать.

Все его мышцы напряглись, когда она обхватила губами его член, нежа в теплом влажном ротике и поглаживая языком, заставляя содрогаться от удовольствия.

– Ами.

Маркус оперся о постель одной рукой, а другой отвел ее волосы, пока она его ласкала, лишая самообладания и подводя слишком близко к краю.

– Прекрати, – попросил он.

Присев на пятки, Ами уставилась на него полными страстью глазами и покраснела.

– Я сделала все правильно?

– Да, проклятье. Но я хочу кончить в тебе.

Одним движением Маркус приподнял ее, повернул и уложил посреди кровати. Его глаза светились янтарем от желания. Он минутку постоял, наслаждаясь зрелищем.

Ами должна была устыдиться в силу строгого воспитания, но не могла, раз это ему так нравится. Она тоже любовалась им: его мускулистая грудь вздымалась также быстро, как ее собственная. Мышцы пресса немного подрагивали, привлекая внимание к гордо стоявшей плоти.

Ами пожалела, что робость не позволяет попросить войти в нее сейчас же.

Маркус, дрожащими руками, обхватил ее лодыжки.

И так быстрое сердцебиение Ами ускорилось в три раза.

Мужчина, двигаясь очень медленно, раздвинул ей ноги и поставил стопы на постель.

– Маркус, – прерывисто шепнула Ами.

Он хитро улыбнулся.

– Что посеешь, то и пожнешь. – И опустил голову, не спеша облизывая средоточие ее возбуждения.

Застонав, Ами откинула голову назад и сжала покрывало, пока он ласкал ее, покусывая, полизывая и потирая, доводя до оргазма.

Ами не успела отдышаться, как Маркус перевернул ее на живот и устроился между ног. Он обхватил ее за бедра и заставил встать на колени. Потом вошел в нее, издав низкий стон.

– Ами… мне так хорошо.

Она бы сказала то же самое, если бы хватило дыхания. Но наслаждение опять росло с каждым движением, доводя до безумия.

Маркус погладил ее по спине, а затем сжал грудь.

Ами выгнулась.

– Тебе нравится? – промурлыкал он.

– Да, – простонала она.

– Хочешь еще? – Он дразнил пальцами сосок.

– Да, – взмолилась Ами и застонала, когда любимый отстранился.

Он снова взял ее за бедра и перевернул на спину.

– Я хочу, чтобы ты меня обняла, – прохрипел он.

А ей хотелось ощутить на себе его тяжесть.

Маркус посмотрел в пылающие глаза Ами, приподнялся на руках и снова вошел в ее теплое узкое лоно.

– Ближе, – прошептала она, растрогавшись.

Он прижался к ее груди, не снижая темпа. Ами же удерживала его, ласками спускаясь к его ягодицам, чтобы усилить напор.

Маркус чуть ее не потерял, уже считал, что ее не вернешь.

– Ами.

Она прижалась к его губам и обвила бедра своими длинными соблазнительными ногами.

Маркус ускорил движения, входя под таким углом, чтобы усилить наслаждение.

Ами рухнула, тяжело дыша и постанывая от удовольствия.

Мышцы девушки напряглись. Маркус почувствовал, как ее сердце замерло, а потом она выкрикнула его имя и кончила, сдавливая, пока он не присоединился к ней на пике.

Полное блаженство.

Ами почувствовала покалывание в теле, когда Маркус опустился на нее. Стоило ему подвинуться, как она обняла его и удержала на месте.

– Не надо. Давай еще немного полежим так.

Он поцеловал ее в щеку.

– Я слишком тяжелый.

И перевернулся вместе с ней на бок.

Ами закинула ногу ему на бедро, обняла за талию и улеглась на подушку.

В его янтарных глазах светилась такая любовь.

– Ты меня не оставил, – шепнула она, пролив слезинку.

Обхватив ее лицо, он стер влагу большим пальцем.

– Я никогда тебя не брошу.

Потрясенная событиями последних суток, Ами прижалась лицом к его груди и зарыдала.

Глава 15

Маркус уставился в потолок, перебирая шелковистые пряди Ами. Уже стемнело. Им следовало бы одеться, взять оружие, выследить проклятого короля вампиров и найти Ришара, хотя Маркус понятия не имел, где его искать. Однако они все еще оставались на смятой широкой постели Ами, слишком маленькой для крупного мужчины, чьи ноги свисали с постели, но при этом бессмертный еще никогда не чувствовал себя лучше.

Ами лежала рядом, закинув на него руку и ногу. Ее слезы давно высохли. У стража сжалось сердце. Жаль, что любимой пришлось вынести такой всплеск эмоций.

Странно. Маркус спал со многими женщинами, но никогда еще не испытывал желания задержаться с партнершей после соития. Появлялось ощущение пустоты, которое заставляло его бежать прочь, но с Ами все было иначе. Она заполнила его внутреннюю пустоту. Он мог бы провести всю остальную жизнь вот так, с ней в постели, тихо беседуя и просто наслаждаясь ее присутствием.

– Откуда ты? – спросил он.

Ами пошевелилась под одеялом.

– Ваши астрономы дали моей планете определенный номер из цифр и букв, а мы же зовем ее Лазара.

– Значит, она не из нашей солнечной системы?

– Нет. Наша звездная система находится на другой стороне Млечного пути, как вы его называете.

– Так далеко, – изумился Маркус.

Ами кивнула.

– А на Земле есть еще такие, как ты?

– Нет, я одна.

Маркусу не понравилась грусть в ее голосе, и он обнял ее крепче.

– Больше нет.

Ами обняла его в ответ.

– Знаешь, я не должна была прилетать сюда, бросила вызов нашему правителю.

– У вас монархия?

– Верно. Наша планета – монархия с одним правителем. – Вскинув подбородок, она грустно улыбнулась. – Моим отцом.

Маркус уставился на нее.

– Твой отец правит целой планетой?

Ами улыбнулась.

– Да. Он замечательный, у него всегда в приоритете потребности подданных. У нас нет войн, голода и почти нет преступлений.

– Настоящая утопия.

– Ты прав. – Она перестала улыбаться. – Или так было… пока нас не предал союзник из другой системы.

– Существует союз звездных систем? Только не говори, что в вашей системе есть много обитаемых планет. Разве подобные планеты не редкость?

– Есть три планеты и четыре луны, благодаря особым методам терраформирования.

– Неужели?

Ами кивнула.

– Мы занимаемся этим больше тысячи лет.

– Мне не верится. – Черт побери. Ее соотечественники весьма продвинуты технически, иначе Ами не пережила бы такой долгий перелет.

– Сколько длилось твое путешествие сюда?

Ами поджала губы.

– Примерно тридцать месяцев по вашему исчислению.

Маркус открыл рот.

– И все?

– Червоточины весьма сократили продолжительность пути.

– В голове не укладывается. – И тут же добавил, заметив, что она помрачнела. – Только не волнуйся, я не имел в виду ничего плохого. А твой отец знает, что ты тут?

– Не думаю. Иначе уже прибыл бы один из братьев.

– А что случилось? Почему ты прилетела сюда, если у вас утопическое существование, да еще и сделала это против воли отца?

Ами заколебалась.

– У Лазары проблемы. К нам обратились из другой системы, чтобы вступить в союз. Они были равны нам по технологии и казались такими же мирными. Мы не ожидали обмана, хоть читали их мысли. Совсем…

– Погоди. Лазаранцы телепаты?

– Да, но не как Лизетт и Этьен или Дэвид и Сет. Нам не надо учиться отключаться от мыслей окружающих. Телепатия для нас… – Она пожала плечами. – Как умение свистеть. Этому можно научиться, если приложить определенные усилия.

Маркус вспомнил, как часто желал избавиться от нее в первые дни знакомства, а еще мысленно раздевал и предавался фантазиям до того, как поцеловал.

– Ты читала мои мысли? – настороженно спросил он, недоумевая, почему она не оглушила его с десяток раз.

Ами нахмурилась.

– Конечно, нет. Мы не читаем мысли по желанию. – Маркус знал некоторых бессмертных, способных на это. – Это же нарушение личного пространства. Мы делаем так только в критической ситуации, например, чтобы выделить виновного в преступлении.

– Или перепроверить намерения кандидатов в союзники?

– Верно. – Ами прищурилась. – Почему ты задаешь такие вопросы? Что бы я прочитала в твоих мыслях?

Маркус улыбнулся и чмокнул ее в кончик носа.

– Ты бы покраснела, малышка. Если хочешь, можешь прочитать мои мысли сейчас. – И тут же представил себе все, что ему бы хотелось с ней сделать.

Ами смутилась и спрятала лицо у него на груди.

Усмехнувшись, он поцеловал ее в макушку.

– Не привыкла еще?

Ами кивнула.

– Вне брака близость на Лазаре запрещена. По достижении половой зрелости парням и девушкам не позволяют оставаться наедине.

– Правда? – Маркус воспринимал подобное легче, чем современная молодежь, потому что в его время среди благородных такое было в порядке вещей. Но Маркус почувствовал себя неловко, что ненамеренно заставил любимую сделать то, к чему она не была готова, и что шло вразрез с ее принципами.

Ами откинула голову.

– Я хотела этого, не жалей о случившемся.

Улыбаясь, он легонько поцеловал ее.

– Только скажи, если что-то будет тебе неприятно.

У нее в глазах заплясали смешинки.

– Я помогла тебе разобраться с несколькими десятками вампиров. Думаешь, я промолчу, если мне что-то не понравится?

Он усмехнулся.

– Нет, не сомневаюсь.

Ами улыбнулась.

– Я предпочитаю считать себя сильной.

– Ты такая и есть.

Девушка покачала головой.

– На Лазаре я вела уединенную жизнь.

– Что там случилось? Что сделали ваши так называемые «союзники»?

– Выпустили вирус, против которого не было защиты. А у нас очень сильная иммунная система, на Лазаре почти не болеют. Когда некоторые наши соотечественники заболели после контакта с гатендиенцами, мы решили, что они – переносчики, и не поняли, что нас заражают намеренно. Этот вирус передается воздушно-капельным путем. Никто не умер. Большинство выздоровели через пару-тройку дней. Мы не придали этому значения и заключили мирный договор.

– И?

– В следующие двадцать лет рождаемость на Лазаре почти сошла на нет.

Маркус нахмурился.

– Вы стали бесплодными.

– Только женщины. И большинство женщин, родившихся после эпидемии, тоже. А те, кому удавалось забеременеть, не могли доносить ребенка. Если бы у одних из наших союзников не была настолько развита медицина, и они не оказывали нам помощь, то детей не было бы вообще.

Народ Ами вымирает, своего рода замедленный геноцид. Если бы они не смогли иметь детей…

– Когда это случилось?

– Почти сто лет назад.

Значит, Ами не только его чудо, но и всего своего народа.

– Сколько тебе лет?

Она помрачнела и неуверенно ответила:

– Сорок девять.

Маркус разинул рот.

– Сорок девять? Ты выглядишь на двадцать!

Довольство испарилось от тревоги. Ами почти полвека?

– Считаешь, что это странно, быть девственницей в таком возрасте?

– Что? Нет. Мне это даже в голову не пришло. Ты сама сказала, что у вас интимная близость вне брака запрещена. Ты ведь еще не вышла замуж?

– Нет, не вышла. Ты расстроился.

– Все еще читаешь мои мысли?

– Нет.

– Ами, единственное, что меня беспокоит в твоем возрасте, так это то, что мы проведем вместе меньше времени. Если только… Тебя можно обратить?

– Нет. Сет сказал, что это небезопасно, потому что неизвестно, как на мне отразится вирус. Вот и запретил меня кусать.

Маркус пал духом.

Ами улыбнулась.

– Но ты зря переживаешь: лазаранцы долго живут.

– И как долго? – с сомнением уточнил он.

– Моему отцу четыреста двадцать два года, а матери – триста шестьдесят семь. И у них в волосах только пробилась седина.

Маркус недоверчиво прищурился. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– То есть, вы живете несколько веков?

– Да.

Он ликующе рассмеялся. Обняв ее крепче, перекатился вместе с ней на другую сторону кровати, пока она хихикала, замотавшись в покрывала как в кокон. Когда они остановились, Ами с ухмылкой устроилась на нем с разметавшимися, спутанными волосами оттенка закатного солнца.

Маркус пригладил ее мягкие кудри.

– Я даже не спросил, собираешься ли ты остаться.

Ами кивнула и посерьезнела.

– Ты хочешь сама или у тебя нет выбора?

– До знакомства с тобой я бы сказала, что у меня нет выбора.

А теперь она хочет остаться с ним?

– Я тебя перебил, прости. Продолжай. Что же случилось на Лазаре?

Ами легла на бок. Маркус устроился на подушке рядом.

– Тот факт, что на Лазаре нет войн, не значит, что у нас не хватает технологий и нужных знаний. Мы вместе с союзниками избавили нашу звездную систему от гатендиенцев.

– Хорошо.

– Но…

– Всегда есть «но».

– Одни из наших союзников, сектры, сообщили, что теперь гатендиенцы отправляются в сторону вашей солнечной системы.

Только этого не доставало. Вампиры и враждебные инопланетяне.

– Союзники обсуждали вопрос о том, следовало ли вас предупредить.

Маркус оперся на локоть.

– Обсуждали? А почему бы им нас не предупредить?

Ами закусила нижнюю губу.

– Сектры пару тысячелетий изучали вашу планету. И именно благодаря им я узнала несколько земных языков, включая английский, и… – Она села, подтянув одеяло на груди. – Они пришли к выводу, что люди – примитивный вид, склонный к жадности и насилию. Нашим союзникам вы напомнили саранчу, поглощающую планетарные ресурсы и уничтожающую все на своем пути, не задумываясь о будущем, постоянно воюющую друг с другом, желая завоевать и получить землю и богатство. Ваша планета далеко не такая мирная, как наша.

Маркус инстинктивно хотел возразить, но… Ами ведь провела на Земле пару лет. Достаточно, чтобы подтвердить это неприятное мнение.

– Мой отец и его советники тоже согласились с союзниками и решили не предупреждать вас, потому что вы встретили бы наше появление со страхом и агрессией.

– Однако ты тут.

Ами кивнула и с трудом улыбнулась.

– И люди встретили меня страхом и агрессией.

– Ами.

Она покачала головой.

– Маркус, я была так наивна. Считала, что союзники не правы, что вас надо предупредить, и вы с удовольствием примете нашу помощь. И надеялась… что мы поможем друг другу. Население вашей планеты дошло до кризисной отметки, а Земля не может вместить всех. Мы превратили бы ваши пустыни в богатую фермерскую землю и снизили голод. Решили бы проблему получения энергии, убрав потребность в топливе и избавив вас от загрязнений, болезней и войн, возникших из-за его нехватки. Повысили бы вашу продолжительность жизни и помогли установить мир.

– Все хорошо. Но зачем так рисковать?

– На вашей планете женщин больше, чем мужчин. Я подумала, что удобная и мирная жизнь лазаранцев может прийтись им по вкусу…

Тут он осознал:

– Тем, кто согласится стать суррогатными матерями.

– В идеальном случае, конечно. Или они согласятся жить на Лазаре и выйти замуж за наших мужчин. Сектры, намного лучше нас разбирающиеся в медицине, заверили, что раз люди не заражены тем, что повсеместно находится на нашей планете, то помогут восстановить рождаемость в последующих поколениях.

Маркус не был уверен насчет суррогатного материнства, но наверняка найдутся женщины, согласные отправиться на другую планету, выйти замуж за лазаранца и жить счастливо.

– Наша продолжительность жизни такова, что мы выживем и без помощи земных женщин, но у нас очень мало детей, Маркус. Нам их не хватает. До того, как попасть на Землю, я несколько лет не видела ни одного ребенка.

– Они настолько редки?

– Да. И я никогда не видела беременной, – с дрожью поведала Ами.

– Никогда? – изумленно переспросил он.

– Наши женщины тяжело переносят беременность, и каждую будущую мать отправляют в особую клинику под управлением сектров, где она находится до выкидыша или благополучных родов.

Маркус просто не представлял подобной ситуации.

– Я посчитала, что любой шанс договориться с вашей планетой, стоит риска. Подумала, что мы могли бы защитить вас от гатендиенцев и не дать вам умереть, следовательно, меня примут с радостью. Но я ошиблась.

Маркус взял ее за руку, уже понимая, что ему не понравится продолжение рассказа.

– Я послала сигнал на Землю, который наверняка бы поймали те, кто слушал подобные передачи. Когда я прибыла, условилась о встрече с тремя местными представителями в уединенном месте, где никто не обратил бы внимания на появившийся звездолет.

– Ты прибыла одна?

– Нет, со мной была небольшая команда, разделяющая мои надежды. Они неохотно согласились остаться на корабле, пока я налаживала первый контакт. – Ами покачала головой. – Я считала, что с телепатией меня не обманут. Но благодаря голливудским фильмам они оказались готовы к моей способности.

– О чем ты? Кто согласился с тобой встретиться?

– Сет еще не выяснил. Он точно не понял, военные ли меня пленили или наемники. Дарнел расшифровал документы и подозревает, что в правительстве есть тайное общество, настолько секретное, что о нем неизвестно даже президенту.

– Как в фильме «День независимости»?

Ами кивнула.

– Они прислали в условленное место трех ученых – двух мужчин и женщину, ничего не сообщая им о своих неприглядных намерениях, поэтому я ощутила лишь радостное нетерпение, гостеприимство и любопытство в их головах. – Она невесело усмехнулась. – Так называемые примитивные люди меня обманули, как сверхумные гатендиенцы лазаранцев. Я считала, что эти ученые отведут меня на встречу с мировыми лидерами, но вместо этого их убили на месте, меня схватили, а когда моя команда попыталась уйти по приказу, корабль уничтожили вместе с моими друзьями.

Успокаивающе шепча, Маркус обнял ее.

– Следующие шесть месяцев я провела в их лаборатории, где меня вскрывали живьем, пытали и проводили эксперименты, пока Сет и Дэвид не услышали мои мысленные вопли и не нашли меня.

Маркус очень пожалел, что ударил Сета, ведь если бы они с Дэвидом не обнаружили Ами…

Он прижал ее крепче и поцеловал в волосы, пока она заливала его плечо слезами. Маркус пообещал себе переговорить с двумя старшими бессмертными по их возвращении и выяснить, живы ли еще мучители. Если так, то отыскать ублюдков и дать им оценить их методы на практике. Каждый из них погибнет медленно и мучительно.

– Маркус, есть кое-что еще, – сказала Ами, помешав ему планировать возмездие. Она отодвинулась и утерла слезы. – Препарат, которым вас вывел из строя вампирский король с подручными…

Маркус нахмурился.

– Да?

– Это тот же препарат, который создали ученые, чтобы пленить меня.

У него кровь застыла в жилах.

– Ты уверена?

Ами кивнула.

– Я узнала запах на дротиках и ощутила нечто знакомое, когда в меня попали.

Маркус встревожился. Как король вампиров достал наркотик, произведенный тайной правительственной организацией для инопланетянки, о которой никто не знал?

И кто же их противник, черт побери?

***

Ночью Деннис несся к уединенному дому Монтроуза Кигана.

«Умник» выбрал прекрасное место для игр во Франкенштейна. Фермерский дом на задворках городка Каррборо. Густой лес скрывал Кигана от соседей – отдаленных ферм. Кто бы ни построил этот дом, специально посадил хвойные деревья, чтобы они разрослись и создали стену между улицей и самим зданием, скрывая строение из вида.

Однако сейчас Деннис почувствовал людской запах. Значит, за ним следят, и наблюдателей немало.

Он не остановился, а лишь отметил для себя всех присутствующих. Одежда и оружие военного образца, не охотничья амуниция. И хоть самих вояк вампир не видел, но точно знал, сколько их, где они стоят, и какое оружие имеют при себе.

Глупые смертные считали, что могут вывести его из строя.

Деннис оскалился и недовольно опустился в грязь. Ему пришлось наказать нескольких тупых кровососов. Чертовы трусы. Тряслись в дизайнерских кроссовках, потому что их собратья не вернулись с задания. Он решил подать пример остальным и прикончил троих, которые поговаривали о бегстве.

Любого можно контролировать страхом. Деннис, регулярно избиваемый отцом, хорошо усвоил урок, а после трансформации навестил родителя, прикончив его.

И через час он привел остатки своей армии к повиновению. Те, на ком не было грязи с поляны, теперь отправились по Северной Каролине и окрестным штатам, чтобы восполнить их ряды новыми солдатами.

Однако Деннис все равно бесился. Подчиненные не должны противоречить королю!

Его охватила новая волна ярости.

Сначала его вывело из себя отсутствие уважения и некомпетентность подданных, а теперь это. Кучка людей, устроивших засаду, чтобы поймать его. Неужели Монтроуз его предал?

Мелкий мерзавец не осмелился бы, дело в чем-то другом. Просто Деннису пока об этом неизвестно.

Двое мужчин в камуфляже с автоматами охраняли вход в дом Монтроуза.

Вампир со сверхъестественной скоростью пробежал по дорожке и выбил дверь. Войдя, тут же почуял запах крови и заорал, ощутив отсутствие Сары:

– Монтроуз, жалкий ублюдок!

К тому времени, как снаружи закричали, он уже добрался до подвала, заметил кровь на полу и стенах у стиральной машины, а потом вошел в лабораторию. За столом Кигана сидел незнакомец. Открытый ноутбук был связан с видеокамерой, которую Деннис прошлой ночью установил среди деревьев на краю поляны.

– Кто ты, черт побери? – рявкнул он.

– Сэр? – наверху раздался встревоженный голос и шаги.

– Оставайся на посту, – совершенно не боясь, ответил незваный гость.

Охранник остановился.

Разъярившись от пренебрежения взломщика, король вампиров обнажил клыки.

– Не надо, – заметил незнакомец и поднял ружье, из которого сам кровосос накануне обстреливал бессмертных.

Деннис рассмеялся.

– Я осушу тебя и порву на клочки до того, как препарат подействует, – блефовал он. Чертов дротик сразу выведет его из строя.

– В таком случае, мои люди дождутся, пока препарат подействует, и кастрируют тебя. Если то, что Монтроуз сказал мне, верно, у вас есть способность исцеляться от ран, но отрастить себе часть тела вы не можете.

Деннис разозлился сильнее, аж задрожал от желания порвать наглеца и выпить до капли.

– Кто ты?

– Твой новый работодатель. Больше ты не работаешь на Монтроуза.

Деннис бы рассмеялся, не будь так разъярен.

– Я никогда не работал на Монтроуза, все наоборот.

– Значит, ситуация изменилась.

Вампир схватил ближайший стол и швырнул. Бумаги, металл и стекло разлетелись во все стороны.

– Где он?

– Боюсь, нашему другу не сладко. Он в больнице с жуткой раной.

Денниса трясло от злости.

– А женщина? – спросил он не своим голосом.

– Я именно из-за нее пришел. И поэтому ты еще жив… если так можно сказать.

На глаза Денниса опустилась красная пелена. Он зажмурился и завопил.

Снова открыв глаза, судорожно вздохнул, а по комнате будто ураган прошел. На полу валялись бумаги и осколки стекла. Каталка, на которую он уложил женщину прошлой ночью, торчала из стены. Металлические столы напоминали перекрученные скульптуры. Единственное, что не пострадало – стол Монтроуза и стул.

Рядом с ними стоял тот самый наглец с ружьем, вытаращив глаза и побледнев.

Деннис почувствовал странную слабость в руках и ногах и пошатнулся.

Хмурясь, он увидел, что из груди торчит красный дротик.

– Сэр? – с тревогой позвал тот самый охранник.

– Н-не с места, – нервно ответил стрелявший. – Черт. Я думал, что Монтроуз преувеличивал, когда говорил, что ты безумец.

Вампир вытащил дротик окровавленными руками.

Он снова поддался ярости и все разрушил. Такое случалось частенько, но мало его волновало. В основном он не помнил содеянного. Зачем плакать над пролитым молоком? И если он кого-то убивал в приступе, значит, не надо было выводить его из себя.

– Почему я все еще на ногах? – спросил он медленно и невнятно.

Мужчина сглотнул.

– Доза маленькая. У тебя часто такие приступы?

Деннис пожал плечами.

– Я не кормился.

– Еда поможет тебе сохранить самообладание?

Вампир злобно усмехнулся.

– Себя предлагаешь?

Незнакомец поджал губы.

– Отвечай.

– Да, – солгал кровосос.

– Херстон! – закричал приятель Монтроуза, не сводя с Денниса взгляда.

– Да, сэр, – снова раздался голос сверху.

– Подойди сюда скорее.

– Да, сэр.

И шепотом наглец пояснил:

– Сможешь его разоружить, он – твой.

Деннис искоса посмотрел на противника. Может, и не надо рвать этого сноба на маленькие красные клочки. Он ему еще пригодится.

Вампир подошел к выходу из лаборатории. Благодаря наркотику, он был не в лучшей форме и не собирался отказываться от перекуса из-за того, что не мог двигаться молниеносно.

Вошел солдат с автоматом.

– Да, с…

Деннис вырвал оружие и бросил в другой угол, а затем ударил жертву головой, чтобы выбить зубы и сломать нос.

– Ай!

И пока солдат захлебывался кровью и зубами, безумец зашел ему за спину, склонил голову на бок и вонзился клыками в сонную артерию.

Теплая кровь побежала по венам, вымывая препарат и исцеляя раны на руках. Не сводя глаз с командира солдата, Деннис выпил его до капли и бросил пустой труп на пол.

– Не возражаешь? – подразнил он, вытирая рот рукавом. – Настолько наплевать на своих солдат?

Вернув себе самообладание, мужчина уселся за стол.

– Любому делу не обойтись без жертв.

Деннис задумался, что подумают другие вояки о том, как этот тип готов ими пожертвовать ради своих целей.

– Зачем ты здесь?

– Я уже сказал…

– Я никому не подчиняюсь.

– На твоем месте я бы не спешил отказываться. Нам обоим пойдет на пользу партнерство.

– Правда? – скептически спросил Деннис. – Что ты можешь для меня сделать?

– Хочешь быть королем и править вампирами?

– Я уже король.

Мужчина откинулся в кресле.

– И как дела? – Он запустил запись на экране. И искусственно подсвеченное видео недавней битвы пошло покадрово, замедляя вампиров и позволяя рассмотреть их действия. – Не так уж хорошо.

Деннис шагнул к нему.

Мужчина направил на него оружие.

Деннис ощутил острую боль, как от укуса осы в грудь, и вытащил другой дротик.

Легкая слабость усилилась. Голова закружилась, ноги подкосились.

– Возможно, теперь ты послушаешь.

У него не осталось выбора. Если он разорвет этому типу горло, тот успеет выстрелить еще пару раз. И лучше не знать, шутил ли ублюдок о кастрации.

Неизвестный заговорил, и Деннис проникся любопытством. План напоминал фильмы, где стремящиеся к власти военные командиры слетали с катушек и занимались вещами, далекими от должностных обязанностей.

Вот только Деннис не знал, действительно ли этот мужчина военный.

– Ты серьезно? – спросил король вампиров, опираясь на стену. Придется смириться с необходимостью общаться с этим придурком. А когда тот сделает все обещанное, он его прикончит и продолжит самостоятельно.

– Да.

– А какой тебе прок? Ты сказал, что сделаешь для меня, а что желаешь для себя?

– Вот. – Он поманил его к себе.

Видео битвы пошло в нормальной скорости. Бессмертные и вампиры двигались неясно. Новоявленный партнер нажал на паузу.

– Знаешь эту женщину?

Деннис увидел на экране невысокую девушку. Она как раз орудовала парой катан. Вонзила клинок в бок одному вампиру, а второму порезала руку. Ее красивое лицо в каплях крови было очень решительным.

Понятно, почему она так понравилась Роланду. Крутая цыпочка.

– Это Сара. Сара Бенджер. – Минутку, как там ее звали? – Бингер. Или что-то вроде этого.

– Сара Бингем?

– Точно, а что?

– Ты ошибаешься. – Мужчина открыл картинку в левой нижней части экрана. – Вот доктор Сара Бингем.

Деннис увидел прекрасную женщину. Бледная кожа, шатенка, кареглазая. С милой улыбкой.

– Невозможно. Сара Бингем – человек, а эта женщина – бессмертная. Она сражалась прошлой ночью и унесла Роланда и Бастиена. – И мысль о том, что они сбежали, вызвала ярость. Чертов препарат подавлял не все.

– Если она бессмертная, значит, ее обратили, потому что, уверяю, она – Сара Бингем.

Роланд обратил Сару? А что же случилось с их девизом о защите людей любой ценой?

Или ее обратил Бастиен?

Деннис, прищурившись, посмотрел на застывший кадр. Сара, настоящая Сара, крошила вампиров направо и налево. Она была такой же потрясной, как и та рыжеволосая цыпочка.

Если ее недавно обратили, возможно, она вампир. И как долго они будут выяснять? Монтроуз что-то лепетал о ДНК и другой ерунде, но Деннис пропускал его слова мимо ушей. Его интересовала лишь возможность стереть бессмертных с лица Земли и способ получить их особые способности.

Сара Бингем. Деннис никогда не думал править подданными сообща, но если Сара не станет бессмертной… он бы не возражал против ее общества рядом, в его постели.

– Ты меня слышал? – спросил мужчина. Деннис вздохнул. Раздражающий наглец.

– Да. Ты сказал, что эта женщина не Сара.

– Ты спросил, что можешь для меня сделать. – Незнакомец убрал фотографию Сары и увеличил кадр с рыженькой. – Принеси мне ее.