Текст книги "Царство ночи (ЛП)"

Автор книги: Дайан Дюваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Обычно спокойный, сегодня он источал ярость, как костер тепло.

– Вас, дети, и на пять минут оставить нельзя! – заорал он, обводя жестом урон в гостиной. – Какого хрена?

Дарнел указал на мужчину, лежащего на полу, почти скрытого за остальными бессмертными.

– Бастиен сказал им, зачем ему нужна защита.

Дэвид тяжело вздохнул.

– Роланд, Маркус, вы оба заплатите за ущерб. – Он красноречиво посмотрел на разрушенную гостиную.

– А почему мы? – агрессивно вопросил Роланд, вытирая окровавленный нос.

– Потому что вы зачинщики драки.

Никто не спросил, откуда Дэвид узнал. Он мог прочитать чьи-либо мысли или услышать из подвала.

– Если честно, то все начал Бастиен, – заметил Крис Риордан.

– Ерунда. Бастиен лишь, как обычно, не умеет держать язык за зубами. Роланд и Маркус ударили первыми.

– Он убил Эвина, – возразил Маркус.

Ами закусила губу. Наверное, они с Эвином были друзьями.

– Да, – совершенно спокойно ответил Дэвид. – Убил. Сто восемьдесят семь лет назад. Сет разберется. Сегодня нам нужно обсудить более серьезные дела.

В ответ послышались угрюмые возражения, но все затихли, стоило Дэвиду обвести взглядом присутствующих. Когда он встретился взглядом с Ами, на его красивом лице появилась улыбка.

– Привет, милая. – Он раскрыл ей крепкие объятья. – Я жду поцелуя.

Улыбнувшись в ответ, девушка подошла к нему и обняла за талию. Дэвид был таким высоким, она макушкой доставала ему лишь до груди, но особо по этому поводу не переживала. Ей его не хватало.

Дэвид крепко прижал ее к себе и поцеловал в лоб.

– Как ты поживаешь? – тихонько спросил он, пока бессмертные неохотно принялись наводить порядок в гостиной.

Ами пожала плечами.

– Много сражаюсь и побеждаю.

Мужчина расхохотался.

– Я же тебе говорил, что более талантливой ученицы у меня еще не было. Почему, как думаешь, наша троица спорила о том, с кем тебе проводить тренировочные бои?

Она наморщила нос.

– А как Маркус? Вы ладите?

Как ни старалась, Ами покраснела и очень надеялась, что Дэвид не станет искать в ее голове воспоминания о часах, проведенных со стражем в постели.

– Ладим, – но тут же испортила впечатление беспечности, выпалив: – Только не читай мои мысли!

– Не буду, – пообещал он, ухмыляясь, а затем уставился блестящими глазами куда-то поверх ее головы. – В противном случае, полагаю, придется кое-кому надрать зад.

– А где Сет? – раздался мрачный голос Маркуса.

Ами развернулась.

– Ты в порядке?

Непонятно как, но Бастиену удалось нанести несколько ударов противнику. У Маркуса один глаз заплыл, налился синяком и уже начал восстанавливаться.

Она погладила любимого по подбородку и заставила чуть наклонить голову, чтобы рассмотреть порез и раненую припухшую губу, которая затягивалась на глазах.

– Я в норме.

– Нужна кровь?

Дэвид сжал ее плечи.

– Ее не трогать.

Ами закатила глаза.

– Сет уже ему об этом сказал.

Маркус отодвинул ее руку от своего лица.

– Я в порядке.

Непохоже.

Маркус обратился к Дэвиду:

– А где Сет? Мне надо с ним поговорить.

– Все еще занимается новичками. Я предложил разобраться со здешней заварушкой. – Дэвид резко повысил голос: – И вообще, это не должно было стать проблемой. Честно говоря, тут все бессмертные, прожившие как минимум два века плюс-минус год. И за все это время вы не научились управлять эмоциями?

Присутствующие опускали головы и отводили взгляды.

Маркус легонько пожал Ами руку.

– Я скоро вернусь.

Ами со страхом смотрела ему вслед.

***

Маркус прошел по коридору и спустился по лестнице в огромный подвал. У подножия ступеней находился еще один длинный коридор. Слева располагалось с десяток спален для гостей, справа – тренировочный зал размерами со школьный спортзал с матами, оборудованием и зеркальной стеной.

Недавно к спортзалу добавили еще комнату, прозванную «Тихим залом». Помещение было настолько звукоизолировано, что даже бессмертные не слышали ни слова за закрытой дверью.

Дэвид не пояснил причину строительства комнаты, но Маркус и остальные посчитали, что ради Сары и Роланда, дабы у пары была возможность уединиться, когда они оставались днем. Что, впрочем, происходило весьма редко из-за нелюдимости Роланда, хотя он обожал Сару и готов был сделать что угодно для ее счастья, даже проводить время в компании людей, нужных ему как болезнь, передающаяся половым путем.

Из тренировочной раздавался звон металла, свист кинжалов и стоны боли и удивления.

Один мужчина лежал на матах, куда его уложил Сет, а другой, тяжело дыша, направил два коротких меча на командира бессмертных стражей.

Сет парировал атаку до смешного просто, а ведь его противник не был любителем.

Маркус узнал тех, с кем тренировался Сет: Эдвард, лежащий на полу, как и Маркус британец, был обращен сто двадцать три года назад. Возраст его угадать было сложно, что в порядке вещей для бессмертных, так как вирус обновлял тело после инициации.

Эдварда учил Этьен, а его сестра Лизетт занималась другим юнцом, который отлично держался, хоть и не мог причинить ощутимого вреда своему сильному противнику. Итан – американец, стал бессмертным лишь сто лет назад и, видимо, был влюблен в свою учительницу, что Лизетт категорически отказывалась признавать.

Эдвард схватил мечи и принялся обходить Сета по кругу, стараясь пробить его защиту.

Сет, ни на секунду не останавливаясь, наносил удары руками и ногами. Он постоянно поворачивался, чтобы видеть и Эдварда, и Итана, отражая двойные удары мечей противников одной катаной. Лица молодых воинов выражали потрясающую смесь восхищения и раздражения. Ночные победы над вампирами-одиночками позволили им почувствовать себя неоправданно сильными и всевластными, однако поединок с командиром избавлял от излишнего самомнения. После такого урока спарринг-партнер Сета ощущал себя пятилеткой, размахивающим игрушечным мечом, в то время как старший десятилетний брат одной левой удерживает его за лоб на расстоянии.

– Стоп, – вдруг заявил Сет.

Итан и Эдвард тут же остановились и, опустив клинки, отошли. У зеркальной стены вложили оружие в ножны и повернулись к Маркусу. После этой встречи они отправлялись на охоту, поэтому, как и все остальные бессмертные, были одеты в черные штаны, майки и ботинки. На одежде другого цвета кровь слишком заметна.

Эдвард искренне улыбнулся.

– Привет, Маркус. Жаль, что ты стал свидетелем моего позора. Стыдно, что меня так легко вывели из строя.

Итан тоже кивнул Маркусу:

– Давно не встречались, рад видеть тебя в добром здравии. «Вернее рад, что ты еще дышишь, безумный ублюдок». – Итан не понимал стремления Маркуса рисковать.

Сет молчал и внимательно смотрел на гостя. Чувствовал ли он беспокойную смесь его эмоций и ярости, кипевшую под кожей как огонь, обжигавшую до крика?

Маркус заметил свое отражение в зеркале, увидел рассасывающиеся синяки и исцеляющиеся порезы – результат потасовки наверху. И разозлился еще сильнее.

В карих глазах сверкнул янтарный огонь. Маркус быстро подошел, твердо ступая по мату.

Сет прищурился.

Присутствующие не успели вздохнуть, как Маркус саданул Сета в челюсть. У того хлынула кровь, а зубы наверняка зашатались.

Отдача от силы удара Маркуса отшвырнула молодых бессмертных в другой угол комнаты, а Сет лишь отшатнулся на шаг, отвернулся и наклонился.

Эдвард ахнул.

Итан пробормотал:

– Черт меня побери!

Сет прижал руку к щеке и подбородку. Кровь с его разбитых губ капала на мат. Застонав, он надавил на челюсть, которая со щелком встала на место и так быстро исцелилась, что даже распухнуть не успела.

Глава стражей выпрямился.

Маркус напрягся и сжал кулаки, готовясь защищаться.

Глаза Сета засияли золотым светом, напоминая о том, что случилось, когда Маркус в последний раз навлек на себя гнев древнего командира.

– Если ты из-за Эвина, сейчас я тебе… – прорычал Сет.

– Вовсе нет, дело в Ами.

Сет запнулся и задумался, взгляд погас.

– Я тебя прощаю, – сказал он, а затем посмотрел на потрясенных учеников. – Оставьте нас.

Эдвард и Итан кивнули, поклонились и ушли, считая, что Маркус сошел с ума.

Сет подошел к двери.

– Идем со мной.

***

Бастиен поднялся, пока бессмертные, беседуя, орудовали скотчем и молотками, пытаясь вернуть гостиной приличный вид. Ами хотела помочь пострадавшему обработать раны, чтобы они быстрее затянулись, но стоило только шагнуть в его сторону, как он, глядя ей в глаза, покачал головой.

Девушка заколебалась. Неужели Бастиен слишком горд, чтобы принять помощь? Или хочет ее защитить?

Все стражи вдруг застыли и замолчали. Слышались лишь голоса людей, но и те затихли, когда осознали неладное.

Сначала Ами подумала, что бессмертные заметили, как Бастиен пришел в себя, и не прочь устроить второй раунд.

Затем Станислав посмотрел на Юрия.

– А… Маркус только что?..

Юрий серьезно кивнул.

Все бессмертные стражи переключили внимание на нее.

Ами оглянулась через плечо на дверь, думая, что кто-то просто вошел, но никого не увидев, повернулась к собравшимся.

Аколиты тоже на нее смотрели, действуя на нервы.

Дарнел мрачно осмотрелся и подошел к ней.

– Что происходит?

Из коридора вышли двое бессмертных. Наверное, именно с ними тренировался Сет.

Они остановились и уставились на нее.

Один из них спросил:

– Это Ами?

Этьен кивнул.

И на девушку накатила волна страха, с которым она так боролась.

Что случилось? Почему они на нее так смотрят? Неужели им известно что-то неведомое ей?

Дарнел обнял ее за плечи и прижал к себе.

Ами оперлась на него, всем существом желая возвращения Маркуса.

***

Маркус последовал за Сетом в «Зал тишины», почти не обращая внимания на обстановку.

Сет захлопнул дверь и платком, вынутым из кармана брюк, стер кровь с губ и подбородка.

Маркус нетерпеливо спросил:

– Она одаренная?

Сет убрал грязный платок и посмотрел Маркусу в глаза.

– Нет.

Маркус с болью зажмурился. Ами ему говорила, но…

– У нее бывают предчувствия.

– Она не одаренная, прости.

В горле встал ком.

– Ты сукин сын! Как ты мог так со мной поступить? – обвиняюще и душераздирающе заявил он.

– Я не знал, что ты ее полюбишь.

– Разве? – горько спросил Маркус. – Ты не знаешь всего? Разве это не суждено? Разве ты не знал, что Бетани влюбится в Роберта?

Сет вздохнул.

– Тогда было исключение, а не правило. Я вовсе не всезнающий купидон, в противном случае давным-давно нашел бы вам всем по супруге, чтобы уберечь от одиночества.

– Ты уверен? Я никогда не встречал человека с экстрасенсорными способностями, который бы не был одаренным или бессмертным.

– Уверен.

Маркус потер глаза, ущипнул себя за нос.

– История повторяется. Разве не об этом вы с Дэвидом нам напоминаете?

– В этом случае – ничего подобного.

– Правда? – Маркус отчаянно рассмеялся. – И сколько мне дано? Пятьдесят, шестьдесят лет с ней, пока я ее не потеряю, как Бетани? Если только вампир не убьет ее раньше. А потом… оплакивать ее следующее тысячелетие?

– История вовсе не повторяется. Ты никогда не испытывал к Бетани таких чувств, как к Ами.

Маркус знал, что командир прав, но не удержался от колкости:

– Почему ты так уверен?

– Чем ты пожертвуешь ради Ами?

Сет спрашивал совершенно серьезно, поэтому Маркус задумался и ответил лишь минуту спустя, хотя ответ был готов сразу:

– Чем угодно.

– Чем ты рискнешь, чтобы сделать ее своей?

– Всем.

– Однако ты почти не рисковал ради Бетани и ничем не пожертвовал, кроме своего счастья. Ты ни разу не признался в своих чувствах, не доверился ей. Ты мог бы плюнуть на дружбу с Робертом. Мог бы…

– Я бы в жизни так его не обесчестил! Он был моей семьей, я…

– Если бы ты посчитал, что с Бетани обрел бы то, что способен обрести с Ами, рискнул бы всем.

– Она считала меня парнишкой, младшим братом!

– Ты мог бы наблюдать совместную жизнь Роберта и Бетани, прождать восемьсот лет до ее рождения и взросления, а потом соблазнить и не дать перенестись назад во времени. Ни она, ни Роберт ничего бы не узнали. Так ты обладал бы прошлой дружбой с Робертом и счастливо жил с Бетани в настоящем. – Сет сел в кресло. – Она была одаренной, ты мог бы ее обратить и провести с ней вечность.

– Я не способен был сделать ее такой же счастливой, как Роберт, – промямлил Маркус.

– Ты только сейчас осознал, что только Ами может сделать тебя счастливым.

Маркус присел на край постели.

Сет положил ногу на ногу.

– Подумай о своих чувствах к Ами. Вы знакомы… недели две. Представь себе свои чувства через год.

Он не мог, лишь паниковал при мысли о том, как мало им отведено времени.

– Я не хочу ее терять.

– Маркус, заруби себе на носу, что ты вовсе не неуязвим. Тебя можно убить. В последние года полтора ты пару раз находился на грани. Перестань думать о будущем, которого ты можешь лишиться в любой момент, когда тебе снесут голову.

Маркус фыркнул.

– Да какое там. Меня тридцать четыре вампира не взяли.

Сет вскинул бровь.

– Ты считаешь, что больше никто не способен?

– Черт побери, нет! Если только Ами прикроет мне спину.

Сет расхохотался.

– Она изумительна.

– Верно. Я прожил более восьми веков и никого изумительнее не встречал.

– Я прожил дольше. Она такая одна. – Сет посмотрел на дверь. – Надо бы начать собрание… пока Себастьян из-за своей болтовни опять не ввязался в неприятности.

Поднявшись, Маркус нахмурился.

– Он в самом деле убил Эвина?

– Да. Но советую не ставить под сомнения мои методы решения проблем.

Маркус кивнул и, подойдя к двери, спросил:

– Ты идешь?

– Подойду через минуту.

Глава 12

Сет услышал, как Маркус прошел по коридору, поднялся по лестнице и вошел в гостиную. Все собравшиеся неловко замолчали.

Сет улыбнулся, услышав Сару, которая притворилась, что не знает о нападении Маркуса на командира. Остальные бессмертные, разумеется, последовали ее примеру, ведь даже те, кто никогда не встречался с девушкой лицом к лицу, были готовы на многое, чтобы она была счастлива и никогда не пожалела о том, что присоединилась к их рядам.

Когда наверху беседа пошла своим чередом, Сет уловил движение, которого ждал.

Ами вошла и закрыла за собой звуконепроницаемую дверь.

Поднявшись, Сет улыбнулся и открыл ей объятия.

– Привет, милая.

Тревога Ами поутихла, и она бросилась к нему.

– Что случилось? – спросил он, обнимая ее хрупкое тело.

Пожав плечами, Ами прижалась к нему крепче.

А Сет игриво ее встряхнул.

– Выкладывай.

– Все смотрели на меня.

– Конечно, смотрели. Ты ведь помогла Маркусу уничтожить…

– Прекрати! – перебила она его, отстраняясь и хмурясь. – Если ты скажешь о «тридцати четырех вампирах», я за себя не отвечаю.

– Уже достали сплетни?

– И не говори.

Сет пожал плечами.

– Ты сумела сделать то, на что не способен ни один аколит, да еще и выжила при этом. Естественно, им любопытно.

Пройдя мимо кресла, в котором сидел прежде, Сет опустился на пол у стены и вытянул ноги. Ами пристроилась рядом, касаясь плечом его руки и скрестив лодыжки. После ее спасения они сидели так бесчисленное множество раз.

– Ты ему не сказала, – шепнул Сет.

– Ты тоже.

– Ты же знаешь, я не предам твое доверие.

– Я о том, что ты не открыл ему правду о себе. О том, кто ты и что ты такое.

Ами стала первой за тысячелетия, с кем Сет разоткровенничался, а потом даже понять не мог, зачем это сделал.

– Ты же знаешь, что мне нельзя.

– Причина в том, что если он или остальные бессмертные проболтаются, то за тобой будут охотиться даже больше, чем если выяснится о генетические отличиях бессмертных?

– Верно.

– А почему ты считаешь, что меня ждет иная судьба, если откроется моя природа?

– Маркус тебя не предаст, как и я.

– Однако ты считаешь, что он предаст тебя, и поэтому не рассказал ему?

Сет попытался пояснить, в чем разница.

– Ами, пары делятся секретами. Без сомнения, у вас с Маркусом уже есть парочка тайн. – Например, то, что познакомились они вовсе не в доме Маркуса в ту ночь, когда Сет назначил Ами его аколитом. – Чем ближе отношения, тем больше секретов. Если бы я рассказал Маркусу об источнике его уникального ДНК, разве бы он не поделился с тобой сведениями?

– Если бы ты ему запретил…

– Ему было бы неприятно скрывать от тебя эту информацию.

– Но я уже знаю.

– Да. И Маркус всего лишь один из бессмертных. Если я откроюсь ему, то должен открыться и остальным. В противном случае, это будет нечестно. И не все бессмертные живут одни. У некоторых есть возлюбленные, с которыми захочется поделиться. Если они доверятся не тому человеку, расскажут правду злодею, – а такое не исключено, – произойдет катастрофа.

Маркус уже жаловался, что история обычно повторяется. Сету не хотелось снова проходить через подобное, он прекрасно усвоил урок.

– Жалеешь, что рассказал мне? – спросила Ами.

Сет улыбнулся.

– Нет. Но понятия не имею, почему это сделал. Возможно, я отчего-то знал, что только с тобой могу поделиться, ведь твоя ситуация тоже не проста.

– Сет, я тебя не предам.

– И я тебя.

Опустив голову, она сжала руки на коленях.

– Я на мгновение подумала, что ты собираешься рассказать Маркусу обо мне и поэтому закрылся с ним здесь.

– Я хотел сохранить секретность. Он желал узнать, не одаренная ли ты.

Ами нахмурилась.

– Я уже сказала ему, что не одаренная.

Сет коснулся ее рук.

– Маркус подозревает, что ты особенная Ами. Тебе надо открыть ему правду.

– Не могу. Он посчитает меня ненормальной.

– Ничего подобного.

– Ты не знаешь, как он отреагировал, услышав о моих предчувствиях.

Нет, но Сет мог себе представить. Сперва Маркус испытал прилив надежды, а потом жуткое разочарование, когда Ами заверила его в своей неодаренности.

– Он просто запутался. И переживает, что тебя нельзя обратить.

– Меня нельзя обратить.

– Знаю. – Сет мгновение смотрел на нее. – Ами, ты его любишь?

Она сцепила пальцы.

– Я неправильно понял, или о чувствах говорить еще рано?

– Я еще никогда не влюблялась, но мне кажется, что люблю.

– Тогда доверься ему.

– Я не хочу, чтобы он посчитал меня ненормальной, чудовищем.

– И почему ты так думаешь? – спросил Сет, изумившись ее уверенности в таком исходе.

Она закусила нижнюю губу.

– Ты, Дэвид и Дарнел так посчитали, когда узнали.

– Ничего подобного! – запротестовал Сет. С чего Ами это взяла?

Она печально посмотрела ему в глаза.

– Я знаю, что вы все пытались вести себя как обычно, но… вы много дней глаз с меня не сводили.

Сет попытался вспомнить то время, когда Дарнелу наконец удалось расшифровать те документы, что они захватили, когда спасли Ами. Они выяснили правду о том, кто она и что с ней сотворили.

Неужели их внимание было навязчивым и неприятным для Ами? Боялась ли она? Чувствовала ли себя жуком под микроскопом, который ждет, когда ему оборвут крылья?

Или ощутила себя ненормальной?

– Ами… мы не… я не уверен, что ты правильно оценила… – Он пытался собраться с мыслями. – Мы с Дэвидом прожили тысячи лет, достаточно, чтобы стать свидетелями событий библейского масштаба, но за все это время на Земле, не встречали никого, подобного тебе… Мы были в шоке. Но…

– И ты считаешь, что для Маркуса подобное не станет потрясением?

Сет задумался, не лучше ли было бы предать доверие Ами. Возможно, рассказав Маркусу о событиях полуторалетней давности, он даст бессмертному возможность прийти в себя и отреагировать лучше, когда Ами решит открыться ему.

С другой стороны, может, Ами и сама неправильно оценила их поведение. В то время они не знали друг друга, и она так их боялась, что отказывалась от еды, если только пищу не готовили в ее присутствии, и кто-то из них первым не пробовал порцию, доказывая, что туда не добавили яда.

Нет, Ами решать, когда и что рассказать Маркусу.

Но, возможно, Сет сможет их чуть подтолкнуть.

– Ответь мне: что бы ты ощутила, если бы я сказал, что Маркус не бессмертный, а вампир? И по каким-то непонятным причинам, безумие, охватывающее других вампиров очень быстро, в его случае очень замедлено, но все же вскоре достигнет критической точки. В таком случае, Маркус потеряет рассудок… и поэтому ведет себя так странно?

Ужас Ами рос с каждым его словом.

– Это правда? – хрипло уточнила она.

– Нет, – заверил ее Сет.

Она с облегчением расслабилась.

– Но если бы это было так, ты бы все равно его любила?

– Да.

– И осталась бы с ним?

– Разумеется.

– И как бы ты отреагировала, скажи он тебе такое?

Она тяжело вздохнула.

Сет обнял ее за плечи.

– Не надо недооценивать Маркуса.

Она прижалась головой к его груди.

– Я так устала все время бояться.

– Знаю, милая. – Он отлично понимал, в каком страхе она живет, и восхищался тем, как она с ним борется. – Но даже ты видишь, что боязнь потихоньку рассеивается.

Ами покачала головой и посмотрела ему в лицо со слезами на глазах.

– Сет, ты сможешь меня излечить? Уничтожить страх?

Прежде она его об этом не спрашивала.

– Не могу, – ответил он, чувствуя комок в горле. В этом случае ему бы пришлось убрать все воспоминания из ее памяти, а после этого она станет очень уязвимой и окажется в жуткой опасности. – Прости, милая. – Он посмотрел на дверь, слыша даже через звуконепроницаемую дверь. – Дарнел идет. Нам пора наверх.

Ами вытерла слезинку со щеки и выпрямилась.

Сет встал и, взяв Ами за руку, помог ей подняться.

– Все будет хорошо.

Она попыталась улыбнуться, но в глазах оставалась грусть.

– Предчувствие?

Он покачал головой.

– Редкий приступ оптимизма.

– В самом деле, редкий, – сказала она с улыбкой и пошла к двери.

Сет остановил ее, забеспокоившись.

– Погоди.

Ами вопросительно взглянула на него.

– Ты сказала Маркусу плохих предвидениях.

Ами поморщилась.

– Только так я смогла передать свои ощущения.

– У тебя опять было предчувствие?

– Да.

– В связи с чем?

– С сегодняшней встречей с Роем. – Она покачала головой. – Случится нечто ужасное. Не знаю, что, но точно что-то произойдет, я уверена.

Сет задумался о новой информации в сочетании со сведениями, которые достали Крис и Дарнел.

– Мы поменяем план и составим новый, чтобы учесть все, в том числе и непредвиденные обстоятельства.

Она неуверенно кивнула.

Ами редко ошибалась в предчувствиях, поэтому Сет с тревогой открыл дверь.

Дарнел ожидал в коридоре окончания беседы. Он внимательно посмотрел на Ами.

– Все нормально?

Она кивнула.

Он обратился к Сету.

– А как ты? Все хорошо?

Дэвид, наверное, сообщил Дарнелу о том, что Маркус ударил Сета.

– Я в порядке. Давайте решим, что делать с Роем и его замыслом.

***

Ни клейкая лента, ни гвозди и молоток не смогли вернуть прочность разбитой мебели, способной выдержать вес мускулистых мужчин, поэтому все перешли в столовую.

Когда блюда унесли, Сет и Дэвид сели напротив друг друга с двух концов стола на двадцать четыре персоны. Ами оказалась между Сетом и Маркусом, а лицом к лицу с ней расположились Сара с Роландом. Д’Алансоны устроились около Роланда, а их аколиты уселись по соседству с Маркусом. Юрий и Станислав заняли места возле Дэвида со стороны Ами, а люди Криса Риордана рядом со Станиславом.

Бастиен сел с другой стороны от Дэвида. Ему никто компанию не составил.

Крис Риордан обошел стол, раздавая всем тонкие папки из желто-коричневой бумаги. Дойдя до Бастиена, Крис смерил бессмертного презрительным взглядом и прошел мимо, сев рядом с Д’Алансонами.

– Крис, – укорил его Сет.

– Что? – Он бросил оставшиеся папки на стол и скрестил руки. – Я ему не доверяю. Мы вообще не уверены, что не он приложил руку к тем проблемам, из-за которых мы собрались здесь.

Дэвид вздохнул и протянул руку. Верхняя папка пронеслась по полированной деревянной поверхности прямо к нему.

– Держи. – Он передал документы Бастиену, не сводя взгляда с Криса. – Ты ошибаешься.

– Откуда ты знаешь? То, что он ворвался в штаб-квартиру Сети и вывел из строя мою охрану, показывает, что ты его не контролируешь.

– Себастьян мой подопечный, а не пленник.

Ами удивилась. Она не знала, что именно Дэвид взял ответственность за обучение и наблюдение за не совсем добровольным коллегой бессмертных стражей.

– А я считаю, что его надо взять под стражу. Где ты был, когда он напал на моих людей?

– Крис! – рявкнул Сет, но Дэвид прервал его тираду.

– В Судане, лечил бессмертного, у которого отрезали руку. А где был ты? Бастиен старался следовать протоколу, но его отказались впустить в штаб-квартиру.

– Я посчитал, что его нельзя пускать к тем вампирам без сопровождения после того, что случилось с Маркусом и Ами.

– Ты мог бы позвонить и через тридцать секунд организовать ему сопровождение, если в самом деле переживал за безопасность. А ты позволил себе поддаться предрассудкам. – Дэвид обвел взглядом всех за столом. – Если кто-то из вас разделяет подозрения Риордана, успокойтесь, Себастьян не имеет отношения к происходящему. Мы с Сетом прочитали его мысли.

– Даже те, что он намеренно скрывает? – спросил Крис.

Ами знала, что некоторые бессмертные способны скрывать мысли от всех, кроме самых сильных телепатов. А еще существовали такие, как Ришар, который, живя с телепатами братом и сестрой, со временем научился ставить сильные ментальные барьеры.

– Даже такие, – подтвердил Дэвид.

Стоило Крису недовольно замолчать, Дэвид улыбнулся.

– Вам нужно доказательство? Отлично. Ты злишься на Себастьяна из-за нападения на твое отделение, при котором твои люди получили повреждения. Пострадала твоя гордость, потому что ты считал: в Сеть пробиться невозможно, но так и не смог остановить бессмертного. Но ты не жалеешь, что Бастиен убил Винсента, потому что в глубине души считаешь это милосердием, и чувствуешь облегчение, что молодой вампир больше не страдает.

Все обратили внимание на хмурых Бастиена и Криса.

Неужели сам вампир попросил Бастиена убить себя? Только Ами знала, как он переживал за них, презирая себя за неспособность помочь. Никому другому он не демонстрировал такие черты характера.

Сет наклонился.

– Ладно. Больше никто не возражает против присутствия Себастьяна. Эта проблема касается и его, и у него есть полезные нам сведения.

Роланд хотел было возразить, но хмыкнул, когда кто-то ударил его под столом. Недовольный воин сурово посмотрел на жену, но улыбнулся, увидев ее хитрое подмигивание.

Ами сжала губы, чтобы не рассмеяться.

Вошел Дарнел, удерживая трубку у уха.

– Хорошо, благодарю. – Он посмотрел на Сета. – Мы получили подтверждение.

Сет кивнул. Ами мысленно зааплодировала Дарнелу, когда тот сел рядом с Бастиеном. Крис передал аколиту папку.

– Появились новые сведения, – объявил Сет. – Мы все решили, что новую армию возглавляет вампир, которого Рой назвал королем. Однако теперь у нас есть причина считать иначе.

– Только не говори, что это другой бессмертный! – выпалил Ришар.

– Нет, не бессмертный, а человек.

Дарнел кивнул.

– Доктор Монтроуз Киган, ученый, который работал с Бастиеном. Нам сообщили о том, что он снял большую сумму с банковского счета, которого не касался с тех пор, как исчез, после м…

– Поражения Бастиена? – подсказал Роланд.

– Роланд, не нарывайся, – прошептал Сет.

Дарнел кашлянул.

– Я бы сказал после «изменения положения Бастиена». В любом случае, у нас есть подтверждение, что Монтроуз снял деньги самостоятельно. У него не украли карточку, и никто не пользуется его документами. У нас даже есть запись, как он входит в банк.

Лизетт поджала губы.

– Интересное совпадение. – Она обратилась к Сету. – Думаешь, он командует вампирами?

– Вполне логичный вывод.

– Ерунда! – фыркнул Бастиен. – У Монтроуза хватило бы мозгов, а вот смелости в нем ни капельки. Он трус и у него нет храбрости, чтобы вести за собой десяток вампиров, не говоря уже об армии в сотни кровососов.

– Ты уверен? – спросил Сет.

– Совершенно. Чтобы управлять вампирами, с ними надо общаться лично. Они не примут приказов от того, кого не встречали. И если они не боятся, то слушаться не будут. Людей вампиры не боятся. Монтроуз никогда не приходил в тот фермерский дом и не встречался ни с кем, кроме своего брата Кейси и меня. Он был в ужасе от вампиров и робок настолько, что не осмеливался взять у меня кровь на анализ. Я был самым нормальным из всех. Вместо этого он вел исследования с помощью брата, предпочитая прятаться в подвальной лаборатории. Иногда он опасался даже брата.

Маркус наклонился.

– То есть, ты считаешь, что Монтроуз тут ни при чем?

– Нет, я просто сообщаю, что он не главный. Их так называемый король должен быть вампиром, но я не знаю, как Монтроуз с ним связался и зачем. Кейси мертв. Брат-ученый не в силах ему помочь, поэтому потерял мотивацию.

Ами размышляла о вероятных вариантах.

– Например, вампирам стало о нем известно, и они воспользовались его помощью, чтобы найти лекарство.

Бастиен пожал плечами.

– Возможно.

Сара посмотрела Бастиену в глаза.

– А может ли он желать отомстить?

Бастиен склонил голову на бок и задумался.

– Бессмертным? За смерть Кейси в последней битве?

– Нет, тебе. Если до него дошли слухи, что ты перешел на нашу сторону… он может винить тебя в смерти брата. Наверняка считает, что ты предал всех и отдал Кейси убийцам.

Ами посмотрела на Маркуса.

– Рой спрашивал о Бастиене.

Бастиен выпрямился.

– Правда? – Он посмотрел на Сета, затем на Дэвида. – Вы мне не говорили.

Крис указал на папку.

– Все тут.

Глаза Бастиена заблестели от злости.

– У меня не было возможности прочесть эти проклятые документы, мне их только сейчас передали. – Он взглянул на Ами. – Что случилось? Что он сказал?

Ами поведала обо всем.

– Он хочет, чтобы я ему помог?

И хоть Бастиен не выказывал эмоций, Ами видела его боль. Он очень хотел доверять вампирам и поверить в их желание найти лекарство, ведь прожил довольно долго среди них. Но его уже обманывали.

– Он так сказал.

– Рой лжет, это ловушка, – уверенно заметил Роланд.

– Согласен. Рой просил о встрече с Роландом, Сарой и Бастиеном, единственными тремя бессмертными, о которых знает Монтроуз. А на следующий день появляется этот ученый. Непохоже на совпадение.

Маркус коснулся бедра Ами.

– Он полагает, что Сара все еще человек и аколит Роланда.

– Нам же лучше. Моя сила и скорость будут для них неожиданностью, – заметила Сара.

Этьен краем глаза посмотрел на нее и улыбнулся.

– Уверена, что я не смогу тебя убедить оставить этого старикана и сбежать со мной? Обожаю сильных женщин.

Роланд стиснул зубы.

– Если не перестанешь к ней приставать, она тебя побьет.

Этьен лишь сильнее обрадовался.

– Я согласен, чтобы она меня сначала отшлепала.

Глаза Роланда засверкали ярко-янтарным светом. Внезапно из-под Этьена вылетел стул, и бессмертный рухнул на пол.

Его брат и сестра расхохотались.

Этьен выругался на французском.

– Я просто пошутил.

– О таком не шутят, – пригрозил Роланд.

Сет переглянулся с Дэвидом.

– Что с ними сегодня?

Тот пожал плечами.

– Переизбыток сахара?

Этьен, чуть подрастерявший достоинство, сел на стул.

– Себастьян, как думаешь, Монтроуз придет на встречу? – спросил Сет.

– Точно нет.

– Тогда вот, что мы сделаем. Роланд изобразит тебя…

– Я пойду, – заверил Бастиен.

– Нет, ты будешь лишь отвлекать. Другие тебе не доверяют, и если это ловушка, то нельзя, чтобы они следили и за тобой, и за тем, что приготовили Рой и вампирский король. Как я уже сказал, Роланд прикинется тобой, а Маркус и Ами продолжат изображать Роланда и Сару. – Он обратился к Маркусу. – Мы с Дэвидом отправимся с вами и скроемся в тени, в случае необходимости придем на помощь. Мы впятером справимся со всем, что они задумали. Сара, Лизетт, Этьен, Ришар, патрулируйте территорию, как обычно. Возможно, нас просто хотят отвлечь, а сами займутся набором новых сторонников. Юрий, Станислав, идите в тот район, какой хотите, не выключайте телефонов. Аколиты, следите за нами и будьте готовы действовать в случае необходимости. Крис, подготовь камеры в Сети, а также вызови дополнительно медиков в свою организацию и сюда к Дэвиду, усиль охрану.