Текст книги "Избранница забытых богов (СИ)"

Автор книги: Дарья Вознесенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

17

До Имерета мы не долетели.

Были вынуждены сделатьостановку в очаровательном приграничном городке, чтобы сменить магические кристаллы, высадить двух раненых, которых буквально растерзали пираты – наших сил и навыков хватило на то, чтобы спасти их жизни, но долечивать их должны были целители.

И отдать погибших их семьям.

Трупы пиратов были попросту сброшены в море... Тех же, кто живым оказался на нашем дирижабле, держали в специальной комнатке после допроса.

Не знаю, на что они рассчитывали, но, как мне кажется, некоторые пожалели, что не погибли в бою. Говорили, что у Наследника Бури есть особый браслет правды, которые не позволил бы солгать даже самому умелому магу. Но джандарские методы пыток...оказались не менее эффективными.

Я не выспрашивала у Малхаза подробностей. Только результат «бесед».

Мне было достаточно и того, что он не приходил несколько ночей ко мне. Не потому, что стеснялся чего-то... Просто не хотел нести в наши отношения боль, которая неизменно остается на пальцах каждого, кто терзает других...А когда, наконец, пришел, отмытый до скрипа, то я просто крепко обняла его, обхватила руками и ногами, и мы так и заснули, слушая дыхание друг друга, стуча сердцами в унисон.

Пришлось подлатать и сам дирижабль – несмотря на всю защиту, нисколько залпов в нашу сторону нанесли существенные повреждения. Не укрепи наши механики защиту ходовой части и бортов...

Впрочем, смысл об этом думать?

Ситуация по счастливой случайности – а может это было закономерно – сложилась так, что мы вышли почти без потерь. А странный симбиоз шаорцев и перерожденцев, по словам Шерона уже не раз делавший попытку навредить хоть сколько-нибудь союзу и семьям правителей, потерпел поражение. Правда, несоразмерное нашему, в случае проигрыша.

Иосиби и Джандар могли потерять любимых своих детей.Шаорцы же лишились только кого-то из приближенных. Никем другим, после размышлений, предводитель «пиратов» не видился – уж слишком фанатично он расставался с жизнью.А вот остальные оказались обычными наемниками, даже не из Шаора. Перерожденцы и прочий сброд, который отбирали путем тайных турниров для «легкого дельца» за огромную награду. И как бы они нихотели рассказать подробности – а они очень хотели – выдать больше информации, чем знали и слышали, не смогли.

И теперь Симону эр Джан-Ари придется самому решать, стоит ли на основании этих данных начинать войну на своем континенте. Или же продолжить лишь присматриваться к политическим движениям внутри соседней империи. Впрочем, как и моему отцу. Только емубыло, в какой-то мере, проще – отправить отряды Черной Бури за море в достаточном количестве он бы не смог, так что вынужден будет ограничиться изгнанием шаорской миссии.

– Я не понимаю, зачем? – пытала меня Шида. – Они же не думают, что таким образом завоюют нас или Джандар? Или насамом деле навредят?

– Кто его знает, что у них в голове? – я и в самом деле не знала. – Границы меняются, государства тоже – не в рамках нашей жизни, но все же... Император Шаора вполне может желать большей разобщенности между континентами. Еще наш дед поговаривал, что им тесно на Великом континенте рядом с Джандаром, и они не раз засматривались на наш. И если это так,их действия совершенно обоснованны. Разобщить по возможности королевства Черного континента, не допустить объединенияс сильным противником и расширить свою зону влияния, а то и вовсе переехать...

– Перевезти целую страну?!

– Ты же помнишь, в истории были прецеденты...

На самом деле, как бы это ни звучало странно, меня не слишком задевала вся эта история. Мы рождались среди интриг, подводных течений и войн. И расплачивались своей силой, а, порой, и жизнями за то, что появлялись в благородных семьях. Именно высшие рода и королевские семьи первыми отвечали на запросы этого мира, чтобы его не снесло Хаосом. Именно мы своей энергией, каждым действием поддерживаем равновесие, первыми отправляемся на войну и учим воевать наших детей.Чем больше в человеке магии, тем чаще онвстает на пути любой опасности, не важно, исходит она от богов или людей, тем чаще жертвуетжизнью, закрывая любую брешь – или провоцируя её. И понимание этого мы впитываем с молоком матери, с каждым словом, произнесенным отцом, с каждым движением первых наставников по боюи с каждой буквой в книгах, которые мы читаем в детстве.

Единственное, что меня и правдабеспокоило, так это возможные помехи главной миссии. Ведь моя смерть однозначно стала бы помехой... И то, что, потенциально, шаорцы кусали бы локти, навреди они таким образом своему «будущему дому», поскольку мертвая я вряд ли исполнила бы миссию– ну да, мои фантазии заходили далеко – былослабым утешением.

Не раз и не два я думала, что отец да и я былине слишком осторожны, позволив мне такую слабость, как путешествие... Но еще чаще ловила себя на мысли, что каждое последующее действие, вроде бы совершенное не по запланированному много лет назад – моя жизнь была расписана досконально – приводили меня к новым навыкам, новым знакомствам и новым размышлениям.

И кто его знает, не пойдет ли в итоге мне это на пользу?

Быть может наш мир подталкивает меня к чему-то, и то, что я позволяю ему это, только способствует успеху?

Именно с такими мыслями я гуляла по Кетевану в сопровождении лишь Малхаза. Он отправлял всех прочь, стоило кому-то попытатьсяприсоединиться к прогулкам, я же просто радовалась, что ему хочется составить мне компанию в стольпростых вещах.

– А здесь ты вызываешь любопытство, но тебя никто не знает, – улыбаясь, я кивнула в сторону стайки самых обычных, даже чуть грязноватых ребятишек, которые следовали за нами еще с прошлого магазина. Похоже, их совершенно очаровала необычная внешность мужчины.

– Р-рр, – он резко повернулся к взвизгнувшим мальчишкам и сделал выпад в их сторону, отчего те бросились врассыпную.

Я засмеялась, а Малхаз улыбнулся.

– В Иосиби взрослые как дети, – сказал он вдруг. – Единственное место, где никто не отводил взгляд, а, напротив, чуть ли не подходили трогать это... «творение».

– Они просто не знали, что ты можешь рычать, – сказала преувеличенно серьезно, все еще глядя вслед улепетывающей компании.

Хмыкнул.

Вздохнул.

– Мой сын был бы такого же возраста...

Я погладила его по руке. С той ночи мы не говорили о том, что произошло с его беременной женой, но я понимала, что эта боль и воспоминания давно стали его частью. И никуда не денутся... Может, оно и не плохо. Близкие люди заслуживают того, чтобы о них помнили.

– У тебя еще будет возможность... родить сына, – сказала неожиданно даже для самой себя. – И уверена, ты будешь хорошим отцом...

Он странно посмотрел и быстро отвел взгляд.

Но я и так знала, что он мог бы сказать.

Что я тоже была бы хорошей матерью. И что, если моя миссия будет успешной, у меня тоже будет возможность... С ним ли?

Я старалась не задумываться над этим. Потому что мечтать о будущем с конкретным мужчиной можно было бы лишь тому, кто это будущее точно имел.

Думать о любви к мужчине честнее было бы тому, кто и сам былготов пообещать любовь.

А мы... Мы были счастливы уже тем, что гуляли и вместе, что могли говорить о многих вещах, не пытаясь спрятаться от правды – но и не выпячивая её. Что проводили вместе каждую ночь в роскошном особняке, где остановились все пассажиры дирижабля – и слава Оку, об этом не прознал ни один писака. Что были живы и снова летели на восстановленном «Сиянии Джандара» в столицу...

Имерет поражал.

Я видела картинки и читала описания, я знала, что в Империи, несмотря на огромное количество лесов и природных ландшафтов предпочитают селиться в крупных городах и окружать себя высокими зданиями. И наблюдала это во время полета... Но город даже издалека выглядел... сокрушающе человеческим.

Будто не было на Сакарте богов, изначальной жизни и магии... Были только люди и их желание окружить себя как можно большим количеством камня, железа и дыма факторий.

Имерет

Я не осталась равнодушна к красоте стремящейся вверх архитектуры, переплетению дорог, каменным ущельям – а местные улицы именно их и напоминали – резным и механическим мостам и огромному дворцу, едва ли не висящему в воздухе и самому напоминающему огромный город.

Но эта красота... шла снаружи, а не изнутри. И потому не только впечатляла, но и подавляла.

– Я не смогла бы жить здесь, – тихонько сказала Шида.

– Тебе и не придется.

– А ты?

– Я? Смогла бы, наверное... но мне пришлось бы серьезно себя перекроить. Добавить в сердце железа, в глаза – окуляры и закрыть лицо маской, чтобы дышать...

Конечно, я не имела в виду именно это, но сестра меня поняла.

Человек в состоянии привыкнуть ко всему. Но лучше ему оставаться в том месте, в котором именно его линии родилисвою песнь...

– А Шерон? Как думаешь? – спросила обеспокоено Шида.

И я тоже её поняла.

– Вряд ли заскучает у нас... Выйти в открытое море пусть сложнее, но приятней, чем спрятаться в безопасном железном ящике.

Нас встречало какое-то невообразимое количество людей, целое море, которое своим приливом тут же унесло от меня Малхаза. И хорошо, что мы с сестрой тщательно подготовились и оделись по местной моде – помимо высших родов и воинов, Наследника Ока с придворными, здесь было еще не мало писак, каких-то людей, дотошно рассматривающих нас всех, проявленных, что едва ли не в истерике закатывали глаза, да праздной публики, напирающих на железное ограждение.

Приличный наряд)))

– М-мм... В Иосиби не сделали ошибки, что просто прислали за вами экипажи, когда вы прибыли на вокзал? – немного удивленно спросила у старшего эр Дави. – Вы привычны... к такому?

– Не совсем... – мужчина рассмеялся. – Просто Каринэ и Шерон – любимцы что народа, что благородных, а вы – диковинка...

– Диковинка, дикарка, девушка... – принялась бормотать под нос Шида и Тени, что тоже постарались привести себя в приличный с местной точки зрения вид, прыснули.

Добирались мы до дворца с таким же размахом, чуть ли не шествием на медленно движущихся магмобилях – я бы предпочла порталы.

Потом долго знакомились с самыми разными управляющими, советниками, помощниками, приставленными к нам сопровождающими и слугами, кучу времени шли в свои покои и размещались там, выдерживали многочисленные напутствия, приглашения и объяснения...

– Великое Око, неужели иссякли? – Ахал рухнула на кресло и устало закрыла глаза.

Я хмыкнула, не отходя от окна.

Вид на город оттуда открывался невероятный, будто я все еще находилась на дирижабле...

– Если так будет продолжаться, то в Имерет мы выберемся к концу поездки, – пробурчала Нино. – Впрочем, я уже не уверена, что хочу туда. Удивительно даже, что такой закрытый город породил таких свободных мужчин...

– Которых мы теперь не найдем в таком большом дворце, – подхватила Ахал.

Мы все переглянулись и расхохотались.

Именно в этот момент зашел Малхаз.

– Меня просили передать, что старшую принцессу ждут в малой императорской гостиной на ужин... Император эр Джан-Ари хотел бы задать несколько вопросов в приватной обстановке...

Я внимательно посмотрела на отстраненное лицо.

Перевела взгляд на Теней...Те поняли и быстро покинули мои покои.

– Малхаз?

Наклонила вопросительно голову.

– Что это было?

– Я подожду снаружи, – он поклонился, не глядя и тоже вышел, оставив меня в полном недоумении.

Хм.

Я прошла в гардеробную и скинула дорожное платье, а потом вызвала горничную.

Не стоило заставлять ждать императора самой огромной страны.

18

– Как вам Имерет?

Я снова заверила Симона эр Джан-Ари, что столица Империи выглядит необыкновенно, и съела еще одну ложку довольно невнятного на вкус и запах блюда.

Странно, даже не думала, что еда в Джандарских благородных домах так уж сильно отличалась от нашей – может, меня решили поразить местными специалитетами?

На мужчин, сидящих за столом, я почти не смотрела.

Их взгляды -иногда осторожные, иногда пристальные – чувствовались и так.

Причем каждый по-разному.

Изучающий императора ощущался крепкой хваткой на запястьях. Наследник Ока не отставал, но при этом был... более скрытен, что ли. Эмзари эр Джан-Ари, Наследник Света, почему-то нервничал – время от времени отрывал глаза от своей тарелки и порхал по моему лицу осторожными касаниями.

А вот Наследник Бури, Бежан эр Джан-Ари, пока единственный, кто мне нравился из всей этой компании,смотрелс самого начала настороженно и обеспокоенно. И даже как-то... недоумевающе. Причем причин такой реакции я не видела.

Кроме нас пятерых за столом никого не было.

Приватный разговор и правда оказался... приватным.

А я все больше недоумевала, зачем я здесь. Только ли рассказать о нападении пиратов и нашем путешествии, о чем мы и правда поговорили во всех подробностях – уже в который раз? Но тогда почему не позвали обе супружеские пары эр-Дави?

Да и вообще, я полетела неожиданно и по плановому протоколу не должна была встречаться с малым кругом, разве что во время бала в честь свадьбы принца и принцессы...

– Я принял решение, что обратно вас будут сопровождать два небольших дирижабля охраны... – вдруг веско бухнул император.

Настрожилась.

Что-то мне не понравилось в этом предложении... скорее,приказе.

А еще не понравилось ощущение, будто на голову надевают железный шлем. Я была наслышана о возможностях семьи Джан-Ари, но никак не ожидала, что они рискнут применить эти навыки к принцессе соседней страны.

Но...

– Мудрое... решение, – сказала спокойно и отложила щипчики, которыми пыталась расковырять желтоватый моллюск. Происходящее начало напрягать – и не только давящей тишиной со стороны сыновей императора.

Предчувствием чего-то липкого...

– Мы также подумываем немного сменить состав миссии...

Надеюсь, что затаенное на мгновение дыхание не выдало моего волнения.

Чтобы выиграть время, я подняла бокал с вином и отпила немного.

В чемпроблема? Теоретически, за действиями Симона стояло желание уберечь и молодоженов, и меня от дальнейших неприятностей. Но ведь не только это... А выпад по поводу миссии явно относился к Малхазу. Но почему? Его коробит связь чужой принцессы и простолюдина? Все эти подковерные течения за моей спиной мне совершенно не понравились. Поездка планировалась в качестве развлечения и глотка свободы перед тем, как погрузиться в свои обязанности, к которым я готовилась с рождения – но, почему-то, превратилась в клубок заговоров и интриг.

– Поясните? – такие слова былигрубымнарушением этикета,но Буря меня раздери,происходящее уже и так было за пределами норм поведения...

Я не думала, что теперь он скажет правду.

Но он сказал.

И все встало на свои места:

– Ваша связь со вторым советником беспокоит нас... Вы слишком увлечены. К тому же, вряд ли вам будет приятно продолжать общение с тем, кто должен рассказывать об этом общении во всех подробностях... К тому же, правильней будет сосредоточиться на действительно важных делах, и мы, безусловно, готовы всеми силами вам помочь и обеспечить безопасность...

И снова ощущение давления.

Я взмахнула рукой, останавливая самого императора и резко вставая со своего кресла.

Буря! Поднималась со дна души и готовилась к атаке...

Какое он имеет право? Никаких. Ни как император другой страны, ни как мой вновь обретенный родственник. И даже ни как самый могущественный маг Сакарта... Плевать в мою душу, в мои решения?Нет.

Я смело встретила его взгляд с искрами злости. И недовольно поджатые от моего поведения губы.

– Император...– голос мой звучал холодно и спокойно, но чувства я испытывала прямо противоположные – и едва их сдерживала. – Я чтумощь Ока и ваш опыт. И ваше положение, но.... Не стоит лезть в мою голову и в мою постель. Уважения это не прибавит точно... Все сказанное...Отвратительно. Даже те, кто изо дня в день обучал меня искусству умерать по собственному желанию, даже люди, что с детства знали меня как силу, способную усмирить Хаос не относились ко мне как... к вещи. Как к оружию, ключу, которым можно запереть дверь – и у которого не может быть своей жизни, своих чувств или своих желаний...

Я видела, как у Симона заострились скулы и сжались кулаки, а в глазах мелькнуло что-то, отдаленно похожее на сожаление.

Но мне было все-равно.

– Прошу прощения, но я устала и хотела бы вернуться в свои покои.

Наследник Ока начал что-то возражать, но Бежан эр Джан-Ари быстро встал и резко сказал:

– Я провожу...

И правда вывел прочь, осторожно придерживая под локоть.

– Тамар, вы... – начал он. – Малхаз?

Неподалеку от стражи, что охраняла вход в гостиную, и правда стоял напряженный воин.

При виде своего начальства он поклонился.

– Я жду... принцессу. В этом дворце... легко потеряться.

– Я провожу её, – довольно резко заявил Наследник Бури.

Мы все замерли.

Я видела, как сжимались пальцы Малхаза – да что там, его потряхивало – но и сына императора не могла игнорировать...

– Но если принцесса предпочтет более знакомого спутника... – вдруг пошел на попятную Бежан.

– Спасибо, – выдохнула и направилась прочь.

Малхаз коротко поклонился снова и быстро меня догнал.

Дорогу я запомнила прекрасно – для людей, что часть жизни проводят в лесу и ориентируются по сломанным крохотным веточкам никакой нет проблемы в том, чтобы не заплутать в хитросплетениях мрачных коридоров.

Так что я шла целеустремленно и уверенно.

В душе все еще клокотало, и я бы отвлеклась разговором, но Малхаз молчал и только сопел рядом.

– А с тобой что? – спросила раздраженно, не сбиваясь с шага. – Вспомнил, что ты простой солдат, а я принцесса?

Возмущенный вздох.

И тихое:

– Мне напомнили...

– А мне напомнили, что я спала со шпионом, – сказала сварливо. – Да еще так замечательно спала, что отвлеклась от своего дела.

Он аж остановился. А потом снова в несколько шагов настиг меня:

– Принцесса, я...

– Отправлял донесения. Ты же сам и говорил... – я только пожала плечами. – И мы сразу догадывались о твоей роли. Думал, я не подозревала? И никто не заметил твоих писем? Нам нечего скрывать от дружественного государства – и даже если ты расскажешь все мои тайны, это ничего не изменит...

– Я не собирался рассказывать ничего... конкретно о тебе, – сказал он глухо и несчастно. Его явно раздирали сомнения... И хорошо. Не меня одну.

– Переживаешь, можно ли не предать свою страну, не предав меня? – спросила более миролюбиво. – Я повторюсь – если бы мы хотели скрытничать, даже не стали бы начинать переговоры с Джандаром. И то, что император более чем хорошо знаком с моей миссией... Даже хорошо. А вот то, что он пытается управлять мной и тобой, преследуя определенные цели – плохо. Не ему решать, что будет лучше для меня или для миссии.

Мы дошли до моих покоев.

Малхаз открыл дверь, проверил, что внутри все в порядке и так и замер у входа.

– Ты опять? – меня затопило негодованием. – Какой Бури строишь тут из себя моего прислужника?

Вздрогнул. Разозлился. Очнулся будто и треснул мерзкой скорлупой...

Так то лучше.

– Этот город и тебя превращает в жестянку? – вздохнула.

– Прости... – шагнул вперед. А потом еще раз, чтобы обнять за плечи и уткнуться в шею. – В Иосиби было... проще. Мне приказали оставить тебя в покое...

– Приказали? Бежан?

– Император...Не я один, похоже, писал отчеты...

– И что? Планируешь послушаться? – спросила глухо.

–Я не могу игнорировать прямые приказы... Останься в Иосиби, меня бы изгнали отсюда и забыли обо мне, но здесь... могут и бросить в подвалы.

Да уж. Такого мы не предусмотрели.

– Могут... Так что беги.

– Не хочу, – прошептал хрипло. А потом поднял лицо за подбородок и впился в мои губы с каким-то даже отчаянием. – Не могу...

Поцелуй с яростного стал нежным.

Объятия с крепких – оберегающими.

Он целовал мое лицо, расплетал волосы, дергал шнуровку платья и погружал меня в нетерпеливое, терпкое ожидание чего-то восхитительного и крайне нужного.

Телу. Душе. Силе.

Оставил на мне только нижнюю кружевную сорочку и осторожно уложил на кровать.

Я хотела стянуть с себя мешающую тряпку, но Малхаз покачал головой. Мягко обвел края сорочки и прикусил сосок через ткань. Осторожно оголил бедра, подул между ними и нежно, едва касаясь языком принялся ласкать истекающую соками плоть, пока я не взмолилась о пощаде.

А потом избавился от одежды и соединил, наконец, наши тела. Двигаясь мягко, уверенно, опираясь на одну руку, чтобы видеть меня, чтобы впитывать мои стоны и взгляды, чтобы ласкать механическими пальцами разгоряченную плоть сквозь кружево, отдаваясь этому так серьезно, как будто это стало самым важным делом на свете.

Я достигла пика ощущений и, дрожа, растеклась по кровати.

– Останься, – прошептала. – У нас хватит оружия, чтобы отбиться.

Расслабленно хмыкнул.

– Конечно останусь, принцесса, – сгреб меня в охапку и уютно пристроил в своих объятиях.

И я спокойно заснула.

В ответ, но не в отместку заслова и поведение императорской семьи, я вовсе перестала скрывать наши отношения с Малхазом.

Нет, конечно, я не пыталась выйти за рамки приличного поведения, но проводила с ним столько времени, сколько хотела, хоть на экскурсиях, хоть на боевых тренировках;ходила на все вечера, не обращая внимания на недоумевающие лица придворных;спокойно отправлялась в город вдвоем поужинать, оставляя позади любые ханжеские разговоры.

Как ни странно, со стороны Симонаникакой реакции не следовало. Императора и старших его сыновей я видела лишь мельком – говорили, что Бежан эр Джан-Ари срочно уехал по очередному делу, а остальные были заняты очередными заговарами. С женами наследников также почти не пересекалась, поскольку они были слишком заняты своими обязанностями и детьми, а общалась в основном с четой эр Дави, младшей и старшей, которые и так только радовались за меня, а не наоборот.

Императорский дворец оказался... забавным местом.

Лабиринтами переходов и механических островов, за углами которых поджидали приятные и не самые приятные открытия.

Нашлось пара сплетниц, что осуждали мое поведение едва ли не в открытую и шипели в салонах для эрт, куда меня пару раз под соусом «я не могу туда одна» затаскивала Шида.

Наткнулась я и на скабрезные картинки любовных отношений, в своих экскурсиях по дворцу, когда мне было интересно заглянуть в самые дальние углы.

Один раз меня не признали в простом брючном костюме и без охраны, и сходу попытались то ли соблазнить, то ли оскорбить – пришлось с оружием выбираться из щекотливой ситуации.

Были и удивительные встречи и открытия – вроде механических лабораторий, лечебницы и оранжереи, на которые я смотрела открыв рот, потому что прогрессу во многих областях в Джандаре можно было только позавидовать.

Но в целом, я была рада, что мне не придется привыкать к этой жизни.

Нельзя сказать, что она была так уж ужасна – скорее, не моя. И причин, чтобы сделать её своей, я не находила.

Но на бал оделась в соответствие с местными традициями. Правда, выбрала из всех вариантов самый консервативный, закрытый и темный – много-много черных складок и материала, сдержанная прическа, украшенная драгоценными камнями и длинная пышная юбка.

Платье)))

И когда ступили в зал, оказалось, что сильно выделилась таким образом. Потому что в засилье красного, золотого, зеркал и железных корсетов мой наряд смотрелся темным и эффектным пятном.

Мы с Шидой, которая также выбрала черный, переглянулись и улыбнулись.

– Принцессы Иосиби Тамар абаш Цагери и Шида эр Дави. Принц Шерон эр Дави. Малхаз эр Тито...

Придворные расступались перед нами и присаживались в реверансах– не важно, что мы были из другой страны, присутствие среди нас внука императора ставила всех на уровень малого круга Джан-Ари.

Спутники проводили нас к некому возвышению и удалились.

А я с любопытством осмотрелась.

Отрадиции во время бала «стоять, пока мужчины вершат свои великие дела» я уже знала, но столкнулась с этим впервые. И почему-то мне сделалось смешно.

Мы раскланялись. Почти со всеми присутствующими девушками я была знакома – даже с юной дочерью Наследника Ока. Неизвестна мне была лишь хорошенькая эрта с вызывающе яркими фиолетовыми волосами, что держалась возле Стаси эр Джан-Ари.

Я только сейчас заметила округлившийся живот жены Наследника Бури, но заострять на этом внимание не стала.

– Моя невестка – Лили, – мягко улыбнулась женщина. – А это принцессы Иосиби...

– Много слышала о вас, – улыбнулась Лили.

– Хорошего или плохого? – этим вопросом всегда можно было проверить человека.

– Разного, – девушка тихонько рассмеялась. – От слухов о том, что вы взглядом можете убивать до рассказов о вашей красоте...

Мы с сестрой переглянулись.

– И что ближе к правде? – уточнила неугомонная рыжая.

– Что ваша красота... способна убивать, – подмигнула девушка.

– Лили! – возмущенно шикнула очаровательная блондинка – жена Эмзари. Но мы только посмеялись.

А дальше началась... рутина.

К нам подходили, знакомились, общались, перебрасывались различными фразами, уходили и по новой.

Где-то там неприкаянно бродили Тени – видела их пару раз мельком – мужчины собирались группами и вели переговоры, а музыка становилась все занудней и церемонней... Впрочем, я бы предпочла уже занудные и церемонные танцы. Но надо было дождаться, когда все переговорят и перезнакомятся, а потом уже можно будет сойти с этого места, открытого всеобщему обозрению...

Наконец, я увидела, что эрыначали подходить к своим спутницам. И тайком вздохнула от облегчения.

Лили, с которой я в это время разговаривала, вдруг вспыхнула улыбкой и совершенно непосредственно помахала рукой.

– А вот и Максир, – с удовлетворением отметила Стася. – Наш старший – и муж Лили.

Я с любопытством повернулась – Максира эр Джан-Ари я еще не видела.

Сначала взгляд выхватил в толпе Шерона... А потом я разглядела симпатичного блондина рядом...

И вдруг почувствовала, как из груди выпустили весь воздух.

Попыталась вдохнуть... и смогла только с усилием.

Кончики пальцев закололо, а по всему телу вдруг разлилось тепло...

Сын Наследника Бури, шедший к нам уверенно и целеустремленно, вдруг запнулся и замер, как вкопанный, глядя на меня широко распахнутыми глазами.

В голове что-то тонко зазвенело и рассыпалось на хрустальные осколки, ноги сами сделали несколько шагов навстречу, а краем уха я услышала удивленные вскрики стоявших рядом людей...

Но сопротивляться удивительному ощущению, потребности оказаться рядом с этим мужчиной, прикоснуться к нему, я не могла.

Шаг, другой...

И он навстречу.

Витая песнь...

И наши пальцы, наконец, соприкасаются.