Текст книги "Ведьма в свободном полете (СИ)"

Автор книги: Дарья Гусина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Легко сказать: привяжите маячок, не встревайте! В прошлый раз на мне сразу повисли служанки Калмаши.

Но больше всего я боялась проходить через хлюпающую поверхность артефакта. А когда безо всякого перехода мы оказались в полутемном зале, лишь слегка освещенном светом лампад, облегченно выдохнула. И тут же выпрямилась, безвольно опустив руки вдоль туловища. Я под воздействием донной магии, не нужно об этом забывать.

Мой наряд изменился: вместо традиционного европейского платье на мне оказались широкие восточные шаровары, открывающие пупок и расшитые по низу золотой нитью, и короткая кофточка из блестящей ткани. Все это великолепие прикрывалось полупрозрачной вуалью с обильной вышивкой. Я слегка потянула ее в сторону, чтобы несколько причудливых золотых цветов прикрыли лицо. Шан был одет в нечто подобное, только шаровары оказались коротковаты, и из-под них торчали жилистые лодыжки.

В огромном зале с низким, подпираемым колоннами потолком было довольно людно: сам Калмаши возлежал на возвышении, застеленном шелками, в груде парчовых подушек. Вдоль стены расположились музыканты. Перед ложем демона танцевали крутобедрые девушки с полуприкрытыми лицами. Одна из них скользнула к нам, внимательно всмотрелась в мое лицо через вуаль. Я ответила ей равнодушным взглядом, но успела заметить рыбьи глаза и чешую на лбу. Это не асури. Это… я мысленно пробежалась по страницам учебника по бестиологии… это гажи, водные вампирессы. Везет мне. Вот так и выучу весь каталог тварей на практике. Что ни визит – то знакомство с новыми бестиями.

Такого же внимания удостоился и Шан. Гажи не подняла тревоги. Я бы на ее месте тоже не догадалась – миловидный Крофф идеально подошел на роль девицы.

– Подойдите, – протянул Калмаши со своего ложа.

Мы медленно пошли вперед. Перед моими глазами порхали невесомые рукава танцовщиц. Демон оторвался от кальяна и внимательно нас рассматривал. При этом его левая нога в остроносой туфле свесилась с возвышения и подергивалась в такт музыке, а ушки шевелились.

– Как зовут?

– Аделаида, – сонно ответила я.

– Шана, – сладким голоском протянул Крофф.

– Красивые имена. Ближе.

С удовольствием.

Шан словно случайно задел меня локтем, дав знак, и я незаметно выпустила маячок. Он опустился у демона на пятке притопывающей ноги, с которой сползла туфля. Еще со временем Ахиллеса известно: пятка – лучший объект для диверсий.

– Снимите фату.

Мы медлили. Даже если маячок успел отправить координаты, не факт, что подмога прибудет вовремя. Погружение на такую Глубину требует времени.

– В чем дело? – Калмаши нахмурился. – Подчиняйтесь.

Я медленно подняла руки. Передо мной мелькнуло злое лицо гажи – девушка-рыба сорвала вуаль сначала с меня, затем с Шана.

– Здрасьте! – радостно сказала я, наблюдая, как вытягивается физиономия демона. – Да, это опять я. И не одна, а с другом, как и обещала. Есть минутка?

– Съешьте ее! – завизжал Калмаши.

– Повторяетесь, – попеняла ему я.

– Съешьте их!!!

Вокруг нас с Шаном закружили, примериваясь для атаки, гажи. С их трансформирующихся лиц слетали шелковые вуали. Раскрывались усеянные мелкими зубами-крючками рыбьи пасти, а между пальцев с перепонками выплеталось донное колдовство. Шан изящно развернулся вокруг оси, пуская в гажи сгустки горячей магии. И еще один разворот с пируэтом. Шан оторвался от пола в прыжке и как будто завис над ним, раскидывая кипящие шары энергии. Светлые волосы волной вспорхнули над плечами. Тут, пожалуй, засмотрелся даже Калмаши, что уж обо мне говорить.

Я добавила пару сгустков от себя. Меня боевая магия слушалась не очень хорошо, однако посеять немного паники удалось. Пользуясь численным превосходством, гажи теснили нас к демону. Сам Калмаши нападать не спешил, лишь громко верещал, потрясая пузом. Как я успела заметить, он вообще предпочитал загребать жар чужими руками.

И тут сработала метка на пятке у демона. Калмаши подскочил и взвыл, как ужаленный. В зале возникли Уиллард и Ора. Девы-рыбы, громко шипя, устремились к ним навстречу. Если Оре еще перепало покидать магией в нескольких свирепых танцовщиц, то Уиллард просто раскидал своих гажи по стенам.

Преподаватель бестиологии беспрепятственно пронесся через зал, взбежал по ступенькам и оказался перед Калмаши, грозно над ним зависнув.

– Профессор Уиллард! Как я рад! Какая встреча! – радостно воскликнул демон, мелко трясясь.

– Вижу, что узнал меня, асур, – удовлетворенно констатировал бестиолог.

– Конечно, друг мой! Сколько лет, сколько зим!

– Андуанский перевертыш тебе друг, – холодно произнес преподаватель. – Собирайся. Идешь с нами.

… – Назад мы вернулись прямо через зеркало в холле Дома (Уиллард заранее поставил на нем метку). Профессор сказал, что поручил Анне вызвать еще нескольких глубинных обитателей. Она пообещает им человеческие жертвы, а визарды из Сопротивления обеспечат им теплый прием.

– Если все пройдет хорошо, – невозмутимо проговорил преподаватель, таща скулящего Калмаши за шкирку по коридору, – мы спасем тех, кто «застрял» на Глубине. Всех… кого сможем.

– Нереально крут, – восхищенно прошептала я, когда Уиллард с демоном скрылись в комнате Юджина.

– О да, – Ора опустила затрепетавшие ресницы и слегка покраснела.

Меня к Юду не пустили. Там и так находились Уиллард, Инга и Илья, вернувшийся из Магистеррениума. Все трое следили, чтобы Калмаши выполнил свою часть договора. Ему пообещали амнистию, если он согласится сотрудничать с магами.

Третий принц с волнением выслушал объяснения по поводу погружения на Глубину жертв Бурой Топи.

– Почему прежде ничего не было известно об этом методе? – спросил он.

– На самом деле, о нем знали, – озабоченно проговорила Инга Аровская. – Имелись свидетельства выздоровления людей при содействии демонов. Однако ты должен понимать, что Глубина – это другое измерение. Параллельный мир, подсознание Вселенной, и существа, которые в нем обитают, не слишком склонны сотрудничать с визардами. Аде повезло с талантом. И с мамой.

– И с друзьями, – добавила я.

Инга кивнула:

– Если бы Ада не была инфинумом, если бы не Стожок, если бы гримуар не открылся…шанса заменить Алису, а потом выплыть с такой глубины у Ады бы не было.

– Мой отец… – пробормотал Илья. – Есть ли надежда?

– Все зависит от того, вылечится ли Юджин, – сказала сирена. – Однако надеяться стоит. Твой отец тоже сильный визард. Насколько я знаю, он до сих пор не потерял связь с Поверхностью. Шанс есть.

– Если папа придет в себя, – взгляд принца похолодел, – он разгонит весь этот… шабаш. Посмотрим тогда, кто царствует, а кто правит.

… Авар Дебрис привез Минни и Джеймса за полночь, так что увиделась я с ними уже утром. Джеймс налетел на меня, словно вихрь, а за ним меня робко обняла Минни.

– Мы научились готовить в мультиварке! – радостно проорал Джеймс. – И привезли ее с собой!

– Глупый, – Минни фыркнула. – Разве это важные новости?

– Важные, – улыбнулась я. – Домовые обрадуются. Им скоро потребуется помощь. Нас становится все больше.

– Домовые? – заинтересовалась Минни.

– Ага. Настоящие. Кстати, Круфус с вами?

– Конечно. Он наш семейный дух. Он осматривает дом. Ты же помнишь, какой он жутко подозрительный! – воскликнул Джеймс. – Ему везде чудятся враги и колдовки.

– Помню. Отлично! У меня к Круфусу серьезный разговор. Но потом. Мне пора идти. Помните демиурга Юджина? Он болен. Мне нужно его проведать.

– Твой дружок? – Минни хитро улыбнулась.

– Да, – твердо сказала я. – Почти жених.

Минни захлопала глазами. А Джеймс показал большой палец.

… Инга, Ева и Ора сделали из комнаты Юда настоящую больничную палату: с предбанником, дезинфицирующей лампой и плотными прозрачными занавесками. Вот только Юд болеть больше не собирался. Я шла к умирающему, а попала во вполне живые (и крепкие) объятья демона.

Когда я надела белый халат, вошла и уставилась на пустую кровать, подлый Сальди подхватил меня на руки и закружил.

– Юд! – пропищала я. – Ты очнулся?! Как же я рада! Юд, опусти меня! Немедленно в постель – тебя еще не осмотрели!

Меня неохотно поставили на ноги, а мой гнев был немедленно нейтрализован поцелуем.

– Соскучился! Думал, больше никогда тебя не увижу. Обидно было умирать так… глупо. Святая Глубина, Ада! Я волновался! Вести о тебе получал через Илью, было большим облегчением узнать, что ты в безопасности! После закрытия Академии меня в тот же день отправили защищать земли демиургов. Влад, – демон вдруг нахмурился. – Со мной был Влад! Его нашли?

– Да, – проговорила Аровская, входя в комнату. – Его доставили домой, без сознания. Мастер Дебрис отправился к Турнаевым. Попробует переправить Влада сюда, даже если ему не разрешат.

– Вы сделаете с ним то же, что сделали со мной? Вылечите его? – взволнованно спросил Юджин.

– Попытаемся. Твой кузен в опасности не только из-за ран – за вами охотятся дознаватели министерства. Вы оба теперь в розыске.

– Нас подставили. Все светлые, солнечные эльфы, ушли из окрестностей нашего поместья, – пояснил Юд, поворачиваясь ко мне. – В двух поселках начались энергетические аномалии. Меня и Влада как военнообязанных отправили выяснить, что происходит. Мы выяснили, что Топь возникла там не случайно – кто-то заставил эльфов уйти под угрозой истребления. Когда мы с Владом добрались до последнего поселка, бесы вырвались из Глубины и окончательно сдвинули баланс в сторону хаоса. Нас ждали. Бесы были там не сами по себе, а в сопровождении дознавателей министерства. Я сумел активировать артефакт перехода в наше секретное место, но не смог взять с собой Влада. Да еще и выдал всех.

– Не переживай, – сказала я. – Все, что ни делается, – к лучшему. Зато мы узнали, как сбалансировать ауру, взбаламученную Бурой Топью.

– Это было странно, – Юд покачал головой. – Демон пришел в мой сон и предложил прогуляться. Выглядел он, прямо скажем, не слишком довольным, но старательно тянул меня все ниже и ниже. А потом – Глубина, такая страшная… нечеловеческая. И… я очнулся здесь. Осталась пара царапин. Спасибо всем вам.

– Калмаши не сбежал? – заволновалась я.

– Нет, – Инга фыркнула. – Сидит на чердаке в пентаграмме. Его охраняет Моркоша, весьма свирепая домовуша. Дар у нее не слабее профессорского. Пару раз стукнула демона своей клюкой – тот и притих, а до этого каждый час требовал еды, вина и девственниц. Ладно, визарды. Пять минут вам посекретничать. Юджин, приготовься к осмотру. Ада – тебя зовет Моркоша.

Щедро подаренные пять минут мы потратили на поцелуи.

– Странно, – задумчиво произнес демон. – Аровская какая-то… другая.

– Да, более красивая и женственная, чем раньше, – согласилась я. – Кажется, кое-кто почти справился с проклятьем. И я даже догадываюсь, кто ей в этом помог.

Глава 12. Подарок из прошлого

Демон в пентаграмме закатил глаза и демонстративно отвернулся. Видимо, я больше не привлекала его ни в качестве еды, ни в качестве девственницы. Даже немного обидно стало.

Моркоша с грозным и гордым видом сидела на крошечном стульчике у пентаграммы и вязала носки. Увидев меня, она кивнула и щелкнула пальцами. Из взметнувшихся в воздух искр сформировалась… еще одна Моркоша.

В мою голову закралось догадка, что Моркошей домовушу назвали не только в честь вкусного овоща, но и благодаря ее таланту создавать достоверные копии себя самой. Морок спокойно продолжил вязание, а настоящая домовуша с помощью двух спиц и намотанных на них нитей быстро соорудила летательное устройство, похожее на больничные носилки. Она взлетела на нем над полом и взяла меня за руку.

Обнадеженный заменой стража Калмаши пошел на таран пентаграммы, очевидно, что не в первый раз. Однако Моркоша-морок ловко и метко огрела его клюкой, тоже с заметной сноровкой. Посыпались искры. Демон взвыл и вконец обиделся.

– Идем, девица, – пропела домовуша, – покажу тебе чтось. Пора тебе увидеть.

Моркоша повела меня по чердаку. В конце огромной мансарды виднелась небольшая дверка, а за ней, как выяснилось, хранился всяким хлам. Мы вошли в довольно просторный чулан, заваленный пыльным старьем и затянутый паутиной.

– Там смотри, – велела домовуша, ткнув клюкой в самый дальний угол, а сама, скрестив ножки, принялась наблюдать за моими действиями из-под седых ресниц.

Чихая от пыли, я покорно принялась отодвигать от стены доски и странные конструкции на рамах. И только перевернув одну, ахнула. Черно-белые фотографии, собранные в коллажи под стеклом! Разные люди, смеющиеся дети, природа. Судя по одежде позирующих людей – довоенное время. Детвора в коротких штанишках на подтяжках, женщины в легких платьях и с короткими стрижками, мужчины в шляпах. Много солнца и улыбок. Фоном – дачные домики, колодец, заборчики и река.

– Очень она любила фотографировать, – прошамкала Моркоша. – Утром встанет – и на реку. Комната у нее была, внизу, темная, токмо лампа красная. Все снимала. Жалела, что нечисть на карточках не обозначается. Все повторяла: «Ты, Моркоша, така красивая, в историю бы тебя».

– Ваша хозяйка? – уточнила я, аккуратно расставляя находки вдоль стен.

– Она. Марьяша ее звали.

Сердце у меня глухо стукнуло и оборвалось куда-то вниз.

– Там и ее фотокарточка быть должна, ищи, – велела домовуша. – Большая, как картина. Хозяйка как раз перед тем, как войне случиться, позировала.

– Она воевала?

– Они все воевали – ведьмочки, – грустно проговорила домовуша. – И никто не смотрел, за какой-такой магией числишься. Победили демона, победили – потому что вместе, всем народом. Кто-то не вернулся, но хозяйка моя воротилась. Большие люди ее тут навещали, всем пророчества хотелось. Пока один приезжий ее не увез. Иностранец. Очень сильно влюбился. И она благоволила. Уезжать шибко не хотела. Все ждала, что ее найдут, все перед отъездом повторяла: «Малышка моя вырастет и найдет меня. А если уеду – потеряется след». И тут напророчествовала. Нашла ведь. Хоть и не так… как хозяйка надеялась.

Мне стало тяжело дышать. Как будто во сне я потянулась к последней в стопке раме у стены. Стряхнула пыль, перевернула, уже зная, кого увижу. Вгляделась в родные черты на фото… и отключилась.

… Очнулась я от того, что меня… вылизывали. Старательно, шершавым языком.

– М-м-м… – простонала я и получила смачный «лизь» в нос. – Малыш? Малыш!

– Хозяйка Ада, – басовито протянул зверь у меня в голове. – Опять потерялась. Не плачь. Кто тебя обидел? Скажи – поймаю и загрызу.

– Это все летучие мыши, – прошептала я, впиваясь пальцами в шерсть зверя и роняя на нее слезы.

– Где? Где эти твари? – встрепенулся Малыш. – Я всех их в порошок сотру! У-мя-я-яр!!!

– Да уж, – сквозь слезы засмеялась я. – Мой отважный защитник. Я так соскучилась!

Села в кровати. Оказывается, меня перенесли в «больничную палату». В ней прибавилось коек, а пространство было явно магически раздвинуто. Рядом под линзой лежал Турнаев. Влад дышал спокойно и ровно. Я с радостью отметила, что полусфера над ним светится слабым зеленым. Значит, его вытащили из Топи! И даже успели нормализовать его состояние!

Это сколько же я без чувств провалялась? Вспомнила, от чего потеряла сознание, и задохнулась от волнения. Попыталась сбросить одеяло. Нужно бежать… нужно что-то делать! Времени нет! Хотя, постойте, времени у меня как раз хоть отбавляй.

– Но-но, – грозно проговорил кто-то рядом. – Лежим, дышим, бессмысленно улыбаемся. Иначе меня линчует твой несносный высший демиург. А Юджин, как известно, обещания держит.

– Тенет? Это ты?

– А кто же еще, ребенок? Кто еще мог доставить сюда твоего драгоценнейшего кота? Если бы ты знала, как он мне надоел, капризный монстр. Он перетянул на себя все внимание моей семьи, которое принадлежит мне по праву рождения! Сюси-пуси! Ах, киса! Ах, лапочка!

– От сюси-пуси слышу, – Малыш лениво прищурился и пару раз стукнул хвостом по одеялу. – Целое утро выбирать себе поводок на шею... Ум-р-ряу…

Я с трудом сдержала хихиканье. Хорошо, что Арчибальд не может слышать моего фамильяра.

Арчи вальяжно развалился в кресле у окна. Он был одет в элегантный темно-зеленый костюм и обут в сияющие лаком ботинки с узкими носами. «Поводок», то есть модный галстук в крапинку, был завязан щегольским узлом.

– Великолепен, как всегда, – улыбнулась я.

– Совершенство – мое имя, – согласился Тенет, наклонив голову.

– А где сам несносный демиург? – спросила я, покосившись на спящего Турнаева.

– Помогает перевозить раненых в укромное место. Магистр Серениус объявился.

– Ректор?!

– Угу, только не радуйся раньше времени. Магистра ищут дознаватели. Бывших студентов Академии отлавливают по одному и обвиняют в сговоре против Министерства. В Октобероне паника, в трех местах образовались прорывы глубинных бесов. Кто-то выпустил рабочих големов из шахт. Колдовки вышли на улицы и требуют равных прав с визардами. Они разгромили магазин амулетов и теперь обладают огромным запасом магии.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Ничего себе! Им мало милостей от Галады?

– Им всегда всего мало. Как дела у тебя, ребенок? Что ты успела натворить в мое отсутствие?

– Я нашла маму, – выпалила я. – Ну… как бы нашла. Арчи, она не погибла при пожаре! Она каким-то образом перенеслась в другое время!

… – Сестры и их дети. Потенциал. Пробуждение в год Тиары, – пробормотал Арчи, когда я закончила свой рассказ о фотографии мамы и углубилась в более ранние воспоминания. При этом пытаясь связать вместе все ниточки. – Именно это ты слышала?

– Именно. Галада рассказывала своей дочурке, а я подслушивала. Кто эти сестры, понятия не имею. У мамы была только одна сестра – тетя Рита, но у нее нет детей.

– Ошибаетесь, юная леди. У вас куда более обширное семейное древо.

Мы с Тенетом повернулись на голос. Сквозь стену в комнату медленно просочился полупрозрачный Круфус. Вид у дворецкого семьи Даркроузов был торжественный и… растроганный. Клянусь, на левой щеке Круфуса таяла призрачная слеза.

Попав внутрь, дворецкий обрел плотность и не выдержал – всхлипнул в кружевной платочек.

– Со мной все хорошо, хорошо, – сказал он, отмахиваясь от нас рукой.

Мы же с Арчи ошеломленно молчали, я – более ошеломленно, потому как ни разу не видела Круфуса в проявлении каких-либо эмоций, отличных от ворчливости. Арчи – потому что он вообще призрачного дворецкого ни разу не видел.

– Это Круфус, дворецкий мастера Дебриса, – представила я гостя приятелю. – Это Арчибальд Тенет, мой друг.

Круфус наконец прорыдался и продолжил:

– Я только что говорил с домовушами. Они рассказали о твоей находке и… Я видел фото! Это… неожиданно и так… невероятно. Мой господин столько лет искал сестру леди Стефани. И нашел ее здесь, в этом доме. Одно лицо с мистресс Стефани, бедняжкой! Мэри Даркроуз, разлученная со своей семьей, жила тут, в другое время, в другом мире…

– Нет, – недоумевая, проговорила я. – Это моя мама жила в этом доме. И она не Даркроуз, а Бартеньева. И не Мэри…

– … а Марьяна, – Круфус кивнул и шумно высморкался. – Сменить имя было вполне логичным.

– Мою маму все-таки удочерили? – вырвалось у меня.

– По соглашению с Даркроузами, – с явным волнением подтвердил дворецкий, присев на края кровати. Малыш вежливо подвинулся, Круфус поклонился и ему, сказав: – И вас я рад видеть, потомок Деборы. Так звали нашу кошку. Полагаю, это была ваша мама, господин Малыш… Итак. Пророчество о годе Тиары, суть в нем. Маги-пифии выдали его Даркрозуам в день, когда родились Стефани и Мэри. По традиции пророчество было представлено обществу, как и оценка магического уровня сестер. Никто тогда толком ничего не понял. Какие-то перемешивания потоков, пробуждение уникального магического таланта у будущих детей девочек… Всех больше волновало отсутствие сильного дара у одной из двойняшек и наличие его у другой – такого прежде еще не случалось. Пророчество пифий посчитали результатом магических помех, на которые был богат тот год. Тем временем видение об инфинумах повторилось у колдовки с высоким потенциалом Глубины, девочки из несвед-мира, которую некоторое время обвиняли в убийстве всей семьи.

– Галада, – прошептала я.

– Она росла в очень религиозной семье, и ее родители искореняли в ней «бесовское» побоями и унижениями. Девочку преследовали видения. После одного из них она узнала о существовании иного мира, магического мира. Другое видение заставило ее уничтожить свой дом и всех, кто в нем находился. В нем ей также якобы сообщили, что мир будет стоять на пороге гибели, что она спасительница и что ключом к спасению являются дочери двух сестер. Девочку заметили, забрали в Магистеррениум, но вскоре бросили на произвол судьбы, уж слишком она была… дикой и странной, непохожей на других детей. Кэйтлин, так на самом деле звали девочку, попала под покровительство придонных ведьм. Так началось ее восхождение. Она рассказала о видении наставницам, и те начала искать фигурантов пророчества, привлекая других придонниц. Кое-какие слухи достигли ушей Даркроузов. Они очень испугались. В отличие от общественности, они всегда всерьез воспринимали пророчество пифий. Маленькую Мэри отправили в другую семью, проживающую в несвед-мире. Это были слабые темные маги, у которых родилась дочь с довольно высоким уровнем. Бартеньевым… теперь я знаю их имя… хорошо заплатили, их дочери пообещали место в Академии магии, и они дали клятву вырастить девочку. Особого таланта у Мэри тогда не было, никто не знал, что она тоже инфинум с отдаленным пробуждением. Сестры были слишком малы, чтобы помнить…, а я дал клятву о неразглашении. Родители мистресс Стеф пострадали от воздействия Бурой Топи, когда ей было пятнадцать. Я воспитывал ее до полного совершеннолетия. Она довольно рано вышла замуж, родились Минни и Джеймс. По традиции наследования потенциалов мастер Питер взял фамилию жены. Мистресс Стеф и ее муж тщательно скрывали местонахождение своих детей. А дальше… ты знаешь. Стефани и Питер погибли. Их убили. Мастер Авар взял на себя заботу о детях. Ему я уже смог все рассказать, и мы начали поиски убийц моей хозяйки и семьи ее сестры. Поиски вывели нас на Галаду. Однако доказательств ее причастности мы так и не нашли. Донницы пытали мистресс и мастера, пытаясь узнать, где прячут Минни. А молодые Даркроузы… они предпочли умереть, но не выдать местонахождения детей. Что случилось с Мэри… с Марьяной?

Хотя мне не терпелось увидеть Юда, Минни, Джеймса, мастера Авара и сообщить всему миру, что у меня появилась родня и надежда увидеть маму, я подробно поведала Круфусу о знакомстве мамы с Громовым, моем рождении, нашем бегстве от отца и дне, когда я полагала, что потеряла маму навсегда.

– Думаю, она ничего не знала о своем происхождении, – предположила я. – Просто однажды начала чувствовать магию. И поскольку та магия сильно отличалась от традиционной, не спешила о ней рассказывать даже возлюбленному.

– Это судьба, – Круфус вздохнул. – Видимо, так нужно было, чтобы ты росла, не зная о существовании магического мира, чтобы пробудилась естественным путем… и, в конце концов, все-таки выжила.

… Секретари разложили на столе папки. Александр Громов не спешил занять свое место по правую руку от кресла Его Величества Филиппа Третьего. Министры избранного кабинета возбужденно кучковались по залу для совещаний в ожидании прибытия короля. Его всегда привозили в инвалидной коляске. Пока у Филиппа двигалась рука и сохранялась относительная реакция, он подписывал утвержденные кабинетом документы.

От окна и от двери до премьер-министра доносились обрывки фраз:

– … магическая сигнализация в три часа ночи…

– … проникли во дворец…

– … король в добром здравии, то есть… в своем обычном здравии…

– … принц Айван отрицает факт вторжения… 

К Громову приблизился его помощник.

– Что-то выяснили? – с нетерпением спросил премьер-министр.

Помощник покачал головой:

– Ничего нового. Ночью сработала особая сигнализация, определяющая глубинных бестий. Разработчик, молодой маг, утверждал, что какая-то тварь проникла во дворец. Судя по свечению, не ниже демона седьмого уровня, а то и повыше уровнем, пониже глубиной, – мужчина довольно улыбнулся собственной шутке. –  Самые большие помехи были в покоях Его Величества. Однако, когда мы обыскали спальню короля и дворец, не нашли ничего. Его Величество как обычно встали и изволили позавтракать. Принц Айван утверждает, что сигнализация отреагировала на… его остаточные эманации, дескать, он только что вернулся с ликвидации очага Бурой Топи и пошел навестить отца. Ему поверили.

–  А ты, значит, не веришь? – Громов прищурился.

– Я сам проверял работу той магической штуковины. Вряд ли это были остаточные сполохи. Господин Громов, леди О’Мэйли права – нам пора переходить к решительным действиям. Принцы что-то скрывают. Никто так и не показал общественности третьего наследника. И теперь еще это…

– Тише, – велел Громов.

Он сел на свое место, открыл папку, пытаясь сосредоточиться на сегодняшнем проекте. Но мысли о ночном происшествии почему-то тревожили его все больше.

… Все это обсуждалось и не раз. Галада давила все сильнее.

– Монархия обременительна. Она – преграда на пути процветания Магистеррениума, – повторяла Гэл, нервно расхаживая по спальне. Полы ее алого пеньюара расходились, обнажая прелестные ноги, но Александр вдруг понял, что никакого отклика в нем это не находит. –  Король недееспособен, его сыновья слишком подчиняются букве устаревшего закона.

– Все так, Гэл, однако народ пока не готов от отказа от власти короля. Люди любят Филиппа и его сыновей. Они ждут выздоровления короля.

– Король практически мертв! Никто нас не осудит! Власть должна перейти к парламенту! Такого удачного момента не будет больше никогда! Если мы его упустим, если сумеем собственными силами победить расползание Топи, докажем, что в нем виноваты светлые…

– Ты прекрасно знаешь, что в нем виноваты не светлые! – резко осадил любовницу Громов. – Признайся: мы перегнули палку! Вековой баланс энергий нарушен! Альвы покидают Вечные Рощи. Солнечные эльфы-наблюдатели вышли из состава Комитета по предсказаниям! Многолетняя настройка работы пифий сбита! Они не могут производить пророчества без потоков, производимых лунными эльфами! Которые тоже ушли! В знак протеста! Ты понимаешь, к чему мы идем?! К хаосу! Где твое обещанное оружие?!

– Дорогой! – Галада бросилась к нему, опустилась возле кровати на колени. Зачастила с тревожной улыбкой, ловя взгляд любовника. – Ты преувеличиваешь! Да, все… нехорошо, но не настолько, чтобы бить тревогу. Времена перемен всегда несут некоторые неудобства. А оружие есть, это…

– Только не говори, что это моя дочь, – раздраженно отозвался Александр. – Даже если ее найдут, что она может?

– Ты не понимаешь! В моем видении она запустит цепную реакцию. Инфинумов больше, намного больше, чем мы можем представить. Многие просто не знают об этом. Достаточно показать Аду людям – инфинумы начнут раскрываться. И поскольку Ада – дочь человека, занимающего столь высокий пост…

– Этот человек сам хотел бы увидеть свое дитя. Где она может скрываться, где? Без денег, без поддержки, – Громову показалось, что его надтреснувшим голосом говорит уставший старик.

В ответ Галада фыркнула:

– Такая, как Ада, приспособится к чему угодно. Но думаю… нет, я уверена… что она в несвед-мире.

– В несвед-мире выжить еще сложнее, – возразил Александр.

– Это тебе так кажется. А Ада прожила в нем большую часть жизни, без денег, как ты выражаешься, и без поддержки. Свою странноватую свояченицу ты помнишь, верно? Такую школу жизни нельзя не учитывать. Поисковая магия в несвед-мире не действует. Зато там живут придонницы и донницы, которые знают все чудненькие местечки, где может спрятаться маг. Нам нужно искать место с магией и скопление людей. Необычное скопление.

– Почему?

– Твоя дочь притягивает людей. Это свойство инфинумов, если верить трудам Филентьева. Я уже дала задание Леони. У нее есть помощница, Света. Хорошая девочка со способностями к магии связи. Не переживай так, милый! Скоро Ада будет у нас.

… Дверь открылась. Камердинер Филиппа вкатил его кресло. Король сидел, опустив голову на грудь. Седая голова слегка подрагивала. Все, как обычно.

Громов прокашлялся и объявил собрание открытым. Он вкратце изложил суть нового проекта. Изменения касались школ и технических курсов. Отныне преподавателям, владеющим светлой магией, рекомендовалось покинуть место по заявлению, зарегистрироваться в специально созданном Управлении и ожидать дальнейшего распределения. Всем, по какой-то причине скрывшим суть своего волшебства, грозило тюремное заключение. Начальству, покрывающему подчиненных с теплой магией, полагался огромный штраф.

После короткого обсуждения и нескольких поправок, министры поставили под документом свои подписи. Проект лег на стол перед королем. Филипп взял в трясущиеся руки перо… и твердо, размашисто перечеркнул лист слева направо и наоборот. Скомканный документ полетел на пол.

– Совсем распоясались в мое отсутствие, голубчики? – негромко проговорил король.

В наступившей в кабинете гробовой тишине Филипп поднял на министров глаза. Его взгляд сразу же устремился к Громову. Премьер-министр почувствовал себя рыбой, сначала выброшенной на берег, а затем попавшей на горячую сковороду. Король смотрел на него с насмешкой, презрением… и этот взгляд говорил о том, что он полностью находится в здравом уме. Затем Его Величество потянулись и поудобнее сели в кресле. Филипп все еще был бледен, и его левый глаз подергивался. Но судя по лицам министров, никто из них не сомневался, что король вернулся из небытия.

Глава 13. Время принять …

– Я представляю, что это наша мама, – тихо сказал Джеймс.

– И я, – печально вздохнула Минни. – Они ведь были сестрами.

Я молча притянула детей к себе. Малыш сочувственно положил лапу на колено Джеймса. Мы сидели на полу перед расставленными у стен фотографиями моей мамы, Марьяны Бартеньевой, вернее, Мэри Даркроуз.

У меня появились кузен и кузина. И еще… надежда найти маму. Бабушка, брат и сестра… Я больше не была одна. От всего этого поочередно хотелось то смеяться, то плакать. Иногда мне казалось, что на меня обрушилось столько эмоций, что я перестала их отслеживать и просто плыла по течению. Слезы скорби? Отлично. Радость? Прекрасно. Время от времени получалась дикая смесь того и другого.

В комнату заглянул Юджин, а когда я радостно вскинулась, показал жестом: «не срочно, спускайся вниз, когда освободишься». Демон выглядел уставшим, его щеку прочертила свежая царапина. Ну хоть живой! Это мне теперь каждый раз за него так волноваться?

До меня донесся шум с первого этажа. Кажется, в доме опять гости.

– Ты теперь будешь жить с нами? – с надеждой спросил Джеймс.