Текст книги "Ведьмочка в пролёте (СИ)"
Автор книги: Дарья Гусина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
– Все равно, – молодой человек тяжко вздохнул, – выбора у меня нет: в городе не осталось ни одного агентства по подбору нянь и гувернанток, в котором моя семья не была бы внесена в черный список. Осваивайтесь в Академии, Ада, не будем спешить. Время терпит. Думаю, я познакомлю вас с Минни и Джеймсом после зимних праздников.
Выйдя во двор, я побрела к общежитию. Магистр Дебрис ни разу не упомянул свою жену. Развод или… что похуже? Не мое дело. Самое главное, что я усвоила на первом занятии, – Ада, молчи в тряпочку. Никаких разговоров о зачерпнутой из верхних слоев магии. Я не хочу переворачивать мир. И не надо меня… на опыты. И вообще, я могла ошибиться – я пока полный несвед, в абсолютном смысле этого обидного слова.
… Так прошло несколько дней. Тенет и Крофф по-прежнему меня донимали. На лужайках «отключили» обогрев, а Малыш впервые попробовал крови. Инстинкт сработал – дебордер смирился с новым рационом и, кажется, получал от нового блюда удовольствие.
Первое время я так уставала, что расстояние от учебных корпусов до общаги казалось мне целым путешествием. Начальная боевая магия, как выяснилось, это не пулянье плазменными шарами, а уроки обыкновенной физры. Авар Дебрис, милая душа (это, вообще-то был сарказм) после первой, особо утомительной пары, на которой наш курс был похож на ожиревших пингвинов, рекомендовал принимать горячие ванны для натруженных мышц. Мне почудилось, при этом он ехидно косился в мою сторону.
Прошла неделя, стало легче. Может быть, потому что уменьшилась нагрузка: у нас пропадали пары. Магистр Серениус, магистр Кревий и многие преподаватели уехали на какую-то важную образовательную конференцию. Ходили слухи, что на ней собиралась присутствовать придонная ведьма Галада.
Загруженная уроками, я забыла о том, что обещала встретиться с отцом. Вспомнила и опять забыла. Честно говоря, мне очень не хотелось совершать лишние телодвижения. Я жила в своем маленьком мирке, преодолевая трудности и постигая хорошие стороны подобного существования. Меня вкусно кормили, обучали и даже развлекали.
Чаще всего в роли клоунов выступали Арчи и Шан. Потеряв належанные на лужайке места, парни повадились приходить ко мне на традиционный вечерний чай. У меня даже поселился их чайный столик для церемонии. Шан сам колдовал над крошечными чайничками, пиалками и ситечками, не подпуская к церемонии никого, кроме Малыша.
Холодным ноябрьским вечером оба друга (врага, врага, я помню!) притащились ко мне в состоянии осеннего уныния. Они приволокли с собой шахматную доску, вернее, доска, подобно морскому скату взмахивая раскрытыми половинками, влетела за ними в комнату. Фигуры на доске в панике цеплялись друг за друга и жались к середине.
– Живые шахматы! – восхитилась я. – Я такие в фильме видела.
– Умеешь играть? – оживился Тенет.
– Нет.
– Ничего-то ты не умеешь, ребенок.
Я виновато развела руками. Арчибальд был прав.
– У нас депрессия, – уныло сообщил Арчи, расположив свой поджарый зад на диване и закинув ногу на ногу.
– Одна на двоих?
– Я говорю о себе.
– Во множественном числе? Может, все-таки шизофрения? Раздвоение личности?
– Помолчи, ребенок. Нет настроения плести заклятие, лишающее речи языкатых ведьмочек. Оно долгое и энергозатратное.
Перед Тенетом зависла доска. Шахматные фигуры метались по полю, спеша занять свои места. Я зачарованно следила за суетой коней и слонов. Башни-ладьи перекатывались по клеткам на крошечных колесиках, а пешки-офицеры, на которых они наезжали, грозили им алебардами. Короли были похожи на обычных королей с коронами, но ферзи – на магов.
Нефритовый дракон на чайном столике Кроффа ожил, расправил крылья и перелетел на шахматную доску. Там он важно прошелся вдоль рядов, словно генерал на параде, но был отозван Шаном, укоризненно поманившим дракона пальцем.
– Скука, – согласился Шан, направив острый ноготь на горелку под чайником. Глиняный сосуд запыхтел и забулькал.
Я понимающе кивнула, но потом помотала головой. Как можно скучать, когда рядом творятся такие чудеса? Нефритовый дракон, размером с мой кулак, чистит клювом чешую под горячим потоком из первой (по правилам чайной церемонии слитой в поддон) заварки, а шахматные фигурки с тревогой наблюдают за крадущимся к ним по спинке дивана котенком.
Малыш прыгнул, Арчи «подхватил» его в воздухе пассом левитации, подумал и щелкнул пальцами. Шахматная доска свернулась, а фигурки исчезли. Малыш с недовольным мявом опустился на пол.
– Ребенок, что ты делаешь, когда у тебя депрессия? – вяло поинтересовался Арчибальд.
Я подумала и сообщила:
– Читаю книги.
– Вот эти? – визард левитировал к себе со стола яркий томик с аляповатой полуобнаженной парой на обложке. – «Роковая страсть». Интересно?
– Так себе, – призналась я. – Там… это…
– Да, я вижу, – Тенет вздохнул и прочитал: – «Король эльфов познал истинное горе, потеряв возлюбленную. Кто мог бы подумать, что его сердце оживит простая визарда из семьи рыбаков?». Как ожидаемо. Девочки всегда мечтают об эльфах. Скажи, Шан?
Крофф неодобрительно покачал головой.
– От учебников голова скоро лопнет, а в библиотеке в отделе развлекательной литературы только такое, – пожаловалась я. – Я хотела почитать о запретной любви светлых и темных визардов. А оказалось, книг с таким сюжетом нет.
– Откуда же они возьмутся? – Арчи пожал плечами. – Это не слишком приятная и романтичная тема.
– Но ты же говорил про смешанные парочки…
– Я говорил о самоубийствах в таких парочках, – нравоучительно уточнил Тенет. – Общество осуждает подобные отношения.
– Почему? – удивилась я, вспомнив первую встречу с мастером Дебрисом.
– Потому что в браках светлых и темных магов рождаются несведы. Два вида магии нейтрализуют друг друга. Вряд ли ребенок несвед – романтичная тема. Обычно это удар для семьи.
Я невольно прикусила губу. Да, я знаю об этом не понаслышке.
– Кстати, мы принесли вафли, а у тебя звонит телефон, – заметил Арчи.
– Что? – сбилась с мысли я.
– Там, в углу. Твой телефон.
Я медленно пошла на звук. Утром у нас отменили долгожданное зельеведение – преподаватель задержался на форуме – и я полтора часа валялась в кровати и играла в крестики-нолики. Потом бросила сотовый в котелок поверх защитных перчаток. Теперь телефон заливался «Временами года» Вивальди. Номер был незнакомый.
– Код моего города, – пробормотала я.
– Возьмешь? – через плечо спросил Шан.
– Боюсь, – призналась я.
Звонок затих. Я тихо произнесла:
– Что за чудеса? Откуда тут сеть?
Обернулась. Арчи смотрел на меня с прищуром, Шан – нахмурившись.
– Ты уже знаешь, что такое магия фиксирования? – спросил Тенет.
– Нет, мы такое пока не проходили.
– Берется предмет, долго пробывший в одном мире, а потом перенесенный в другой. Он должен быть полым и достаточно крупным. Создается привязка – вуаля! Пространство внутри предмета сохраняет свойства мира, на который была создана привязка. Внутри этого котелка – кусочек твоего мира, Ада, поэтому телефон поймал сеть. Мы с Шаном тоже пользуемся этим трюком. Да, у нас тоже имеются ваши умные девайсы и интернет. Интернациональная сеть – это лучшее, что вы изобрели за последнее время. Шан периодически обновляет библиотеку научных трудов, а я играю онлайн с несколькими шахматистами из несвед-мира. Откуда у тебя этот котелок, ребенок?
– Мне его подарили. Одна хорошая девочка подарила.
– Думаю, не очень хорошая, – мягко возразил Шан, разливая чай. – Дело в том, что побочный эффект этого заклинания и самая распространенная цель его применения – создание окна в другой мир, через который можно подглядывать и подслушивать. Вряд ли дарительница сего предмета хотела обеспечить тебя роумингом и доступом в интернет.
Поколдовав над котелком, Арчи и Шан действительно обнаружили на нем «жучка» – примитивное шпионское заклинание. Удалением вредоносной магии занялся Крофф. Поскольку он был светлым магом, ему всего лишь нужно было нейтрализовать несколько струек холодного волшебства. Я все больше понимала, почему после долгих войн и столкновений светлые и темные маги объединились в стремлении поддерживать Баланс.
– Похоже, тут орудовала придонная ведьма, – пробормотал Шан, делая пассы пальцами. На меня приятно повеяло теплом.
– Или даже донная, – нахмурившись, предположил Арчи. – Я сужу по тому, сколько жара ты выпустил для нейтрализации. Я сейчас превращусь в попкорн.
Мобильная сеть и роуминг внутри котелка сохранились, однако телефон больше не звонил. Ночью я лежала в кровати и раздумывала. Неужели Светка – колдовка? Я пыталась вспомнить хоть какие-нибудь подозрительные мелочи в поведении соседки. Ничего. Обычная девчонка, сладкоежка разве что, так кто без греха? А Вероника? Могла ли она быть шпионкой? И главный вопрос: зачем? К чему такие сложности?
Я поразмыслила и решила поговорить с магистром Серениусом. Ректор выслушал меня на большой перемене. Я начала свой рассказ довольно легкомысленным тоном, мол, вы не поверите, но мне реально везет на непрухи. Однако на моменте описания нейтрализации заклинания мне стало не до смеха: пожилой маг смотрел на меня с возрастающей тревогой. А после того, как я закончила, ректор подошел к окну и некоторое время стоял, вглядываясь в потоки холодного дождя за окном. Затем магистр улыбнулся и повернулся ко мне:
– Передай господам Кроффу и Тенету, что я ценю их бдительность, Ада. Признаюсь, я рад, что вы подружились. Арчи и Шан немного авантюристы, но в здравом смысле им не откажешь. Глядя на них, я вспоминаю себя. В студенчестве у меня тоже был светлый друг. В те времена нам было намного сложнее дружить, чем сейчас.
– И что с ним случилось? – вырвалось у меня. – С вашим другом.
– Ничего плохого, – магистр снова улыбнулся. – Он стал отличным светлым магом, довольно известным… в узких кругах. Что касается данной ситуации, полагаю, раз твоя подруга купила котелок на барахолке, заклинание могло присутствовать на нем уже в момент покупки. Возможно, ранее сосуд принадлежал какой-нибудь необученной ведьме. Их не так мало в немагической реальности. Многие придонные и донные колдовки находят несвед-мир более привлекательной бизнес-площадкой, чем мир магический. А для некоторых ведьм это место, где можно неплохо развлечься или укрыться от налогов или закона.
– Но почему они выбирают подобный путь? – недоумевала я. – Что мешает им жить нормальной открытой жизнью? Зачем нарушать Равновесие?
– Магия критической глубины весьма привлекательна… на первый взгляд, – со вздохом объяснил ректор. – Не нужно проходить долгое обучение, тратить годы на выработку навыков контроля над Глубиной и… собой. Чтобы научиться погружаться в ледяные потоки, достаточно инициации.
– Какой?
– Темной, Ада, очень темной, противоестественной, запретной. Той, что требует привлечения иных существ, из самой черной Глубины, и… жертв. Именно из-за донных ведьм и их менее разрушительных «коллег», ведьм придонных, у темных визардов в несвед-мире такая плохая репутация. Увы, несведы не различают магию Равновесия и запретное колдовство. А с некоторых пор, – на лицо Серениуса легла мрачная тень, – их перестали различать и некоторые визарды, и что самое неприятное, среди них сильные мира сего, мира магии. Мы с Кревием проверим твоих соседок, Ада. А пока будь осторожна. Я дал твой номер господину Громову. Ты обещала встретиться с отцом, а он сейчас в несвед-мире по делам. Вот его номер.
– Хорошо.
Я проверила входящие звонки. Да, тот звонок был от отца. Пожалуй, я перезвоню. Но позже, когда в голове улягутся новые сведения.
За обедом из тыквенного супа и капустной запеканки с курятиной я обдумывала слова ректора. Ледяные потоки. Если мне было не по себе в холодных слоях, то какие ощущения там, на самой Глубине? Бр-р-р…
– Вкусно?
Я вскинула голову и насупилась. Этого сюда каким ветром принесло?
Влад Турнаев присел за мой столик. Я очень пожалела, что Велемира отпросилась с бестиологии и повезла к ветеринару своего фамильяра. Ну да ладно, чай не впервой от хамов отбиваюсь.
– Да, вкуснятина, – отрезала я. – И было еще вкуснее, пока ты не припер… не подошел.
Влад покусал губы. Он как-то изменился, что ли. Похудел? Да, осунулся.
– Я хочу объясниться. Я был груб. Просто… разозлился.
– И щедро поделился своей злостью со мной. Спасибо, конечно, но больше не нужно.
– Ты не понимаешь.
– Куда мне? Я же прибабахнутая несведка.
– Ты не… – Турнаев взъерошил волосы. – Прости за эти слова. Ты не прибабахнутая. Ты… ты прикольная. Ты славная, добрая. Ты красивая. Тебя выбрал дебордер… и я завидовал и… там еще другое…
– Я поняла. Все, проехали, никаких претензий. Зависть – великое зло, все мы слабые человеки, слово не воробей, бла-бла-бла. Влад, – устало сказала я. – Уходи, я все равно тебя не понимаю. Я кушать хочу, а ты мне аппетит портишь.
Турнаев поднял на меня тоскливый взгляд. Потом вздохнул, резко встал и… опять это быстрое, смазанное движение, лишь пустой стул со скрипом развернулся на ножках. Силуэт Влада мелькнул в дверях. Какая интересная магия, надеюсь, меня этому научат.
… – Для темного мага безопасны всего шесть лунных слоев, а дальше – территория опасных существ, – сообщил нам преподаватель по бестиологии на самой первой паре по этому предмету. – Придонные ведьмы обычно пробиваются в предпоследний слой, используя обман и хитрости: отводят бестиям глаза, принимают чужие личины, зачастую переводя внимание духов на ничего не подозревающих несведов. Донные же ведьмы договариваются с глубинными тварями напрямую. Принося жертву. На крови.
Маг сделал паузу. По залу пронесся сдавленный шепот. Мы сидели тихо, как мышки. Препод по бестиологии, Джонатан Уиллард, ирландец по происхождению и выходец из несвед-мира, был высок и грозен. На вид ему было не больше сорока, но лицо и руки преподавателя покрывали глубокие шрамы. Вьющиеся темные волосы почти полностью закрывали половину лица, но сквозь них было видно, что на щеке у мужчины – след от ожога. Ходили слухи, что Уиллард загнал и убил больше бестий, чем все охотники на нечисть вместе взятые.
– Мой курс входит в категорию необязательных. И это плохо. Мне хотелось бы, чтобы на него записались все визарды первокурсники. А знаете почему? Нет, не из-за важности информации о бестиях – вам в любом случае придется изучать их повадки на боевой магии, которая будет сопровождать вас до самой защиты диплома – а ради того, чтобы все вы узрели опасность потусторонних существ на моей примере. Я наглядное пособие. Посмотрите на меня. И если вам страшно, постарайтесь как можно лучше учиться и отказаться от мысли стать глубинными охотниками после окончания Академии. Глядите и мотайте на ус.
Преподаватель прохромал вперед и откинул с лица волосы.
– Уф, ну и тип, – поежилась я, повернувшись к сидящей рядом Оре.
И раскрыла рот от изумления. Зрачки эльфийки были залиты серебром. В сочетании с умильным выражением лица выглядело это жутковато. Ора прижала руки к груди и прошептала:
– Джонатан Уиллард. Не верю, что вижу его собственными глазами. Он легенда. Он прекрасен.
– Да? – с некоторым сомнением произнесла я. – Ну… хорошо.
Кажется, я имею честь присутствовать на зарождении фан-клуба Уилларда. Первая фанатка у него уже есть. Впрочем, меня это не удивляет. Харизматичный мужик, несмотря на пугающую внешность. Или благодаря ей.
Глава 11. О магах и чертях
Утро стартовало так себе – вычесывая Малыша, я сломала отросший ноготь. Наверное, и вправду стоит сходить к мастеру и сделать наращивание. Второй триместр начнется в марте, после Имболка, праздника конца зимы. К этому времени все первокурсники должны владеть основами жестовой магии, мы же не придонники, вечно привязанные к магическим амулетам, накопителям и палочкам.
Я уже выходила, когда в котелке зазвонил телефон. На экране высветился номер отца. Сглотнув и жалобно поглядев на Малыша (котенок облизнулся и замер, словно понимая, что происходит нечто важное), я поднесла трубку к уху.
– Алло.
– Ада? Это Александр Громов. Нам срочно нужно увидеться.
Голос звучал сухо и деловито. Меня поставили перед фактом. Ладно. Пора разобраться с этим делом, и чем быстрее, тем лучше, поэтому пойду навстречу.
– Хорошо, я согласна, – так же сухо ответила я. – Где и когда?
– Я сейчас по делам в несвед-мире, в твоем городе. Пробуду здесь еще четыре дня.
– Как насчет завтра? У меня три пары и…
– … я в курсе. Сразу после занятий жду тебя на квартире Маргариты. Пришлю машину к дворику твоего бывшего университета.
– Не стоит. Доберусь сама. Я не могу точно сказать, когда закончатся мои дополнительные уроки.
– Отмени их, – потребовали в трубке.
– Нет.
Это слово далось мне нелегко: кровь бросилась в лицо, а пальцы похолодели. Я была далеко от своего отца, в ином мире, а он умудрялся давить на меня прямо из телефонной трубки.
– Я не стану отменять свои допы. Если вам неудобно, договоримся на другой день. Или вообще… отложим. Не вижу никакой срочности, – небрежно уронила я.
Это ждало восемнадцать лет, подождет еще. В трубке помолчали.
– Я жду тебя завтра, на старой квартире, – проговорил Громов. – Буду здесь до восьми. Возьми такси.
Телефон пискнул, экран погас. Ничего, держись, Ада, тренируйся. Тебе еще с донными бестиями сражаться. Впрочем, держу пари, с ними будет психологически полегче.
… – Природа – живое существо, – певуче сообщила нам профессор Элия Морфеус, преподаватель странного предмета под названием «Метаморфозы», – полное волшебства и тайн, общительное и отзывчивое по отношению к тем, кто умеет видеть и слышать. Обычным визардам доступны поверхностные природные потоки, не более. Вам повезло, вы избранные. Мой предмет позвал вас, но лишь немногие услышали. На моих парах вы будете углубленно изучать магию лесов, рек, морей, озер и водопадов, равнин и гор, пещер и их эндемичных жителей, а также стихии и элементы. Мы научимся сливаться с окружающей средой, принимать звериное обличие и управлять природными процессами. Останьтесь со мной до пятого курса – и познаете суть живой магии.
Профессор поплыла по кабинету. Это была маленькая, пухлая дама. Ее небольшой рост значительно увеличивался за счет шапки пепельно-русых кудрявых волос, каждый завиток которых напоминал блестящую стальную пружину. Госпожа Морфеус приветливо покивала каждому «избранному» и так же плавно двинулась к доске. Стукнув по ней ногтем, профессор вычертила над головой нечто витиеватое. Написанные в воздухе слова немедленно появились на доске. «Сон разума рождает чудовищ», – с трудом прочитала я (завитушки мешали).
– Наша тема сегодня: суеверия несведов и как они могут помочь магам. Открыли тетради и записали большими буквами: знаки – повсюду, умей видеть. Визарды, назовите самые известные хорошие и плохие приметы, в которые верят несведы. А я объясню происхождение каждого поверья. Ну? Посмелее, мои дорогие.
Все присутствующие почему-то дружно посмотрели на меня.
– Ну, э-э-э-м, – воспользуюсь собственным опытом. – Говорят, что если в важный день, например, в утро выпускного экзамена, встретить баб… женщину с пустым ведром, то все пойдет наперекосяк.
– Конечно! – профессор всплеснула пухлыми ручками. – Ведь в пустых ведрах может поселиться коварный боггарт! Эти маленькие смешливые духи только и рады откусить от чужой удачи! А уж кому в этот день счастье улыбнется, чуют они за версту.
Надо же. Эх, поймать бы того боггарта, что увел тогда у меня из-под носа десять баллов по английскому. Впрочем, узнай я, кто в тот день сидел в ведре у бабки Веры, наверное, расцеловала бы проказника, ведь я тут во многом благодаря своему провалу на ЕГЭ.
– Кто следующий? – профессор обвела нас нетерпеливым взглядом. – Предлагайте ваши варианты, визарды!
– Можно еще одно суеверие? – мне стало по-настоящему интересно. – Почему нельзя проходить под столбом или лестницей? У нас в городе дорожки всегда вытоптаны в обход высоковольтных столбов. Я думала, что это скрытый страх перед электричеством, но стремянки…
– Это элементарно, – с воодушевлением сообщила мадам Морфеус. – Потомки несведов, некогда живших бок о бок с придонными ведьмами, до сих пор помнят, какое дерево в лесу следует обходить стороной. То, к которому колдовка прислонила под углом бревно или палку. Вы не знаете, зачем они это делали? Чтобы создать путь к отступлению – перенаправить поток под другим углом, смешать тепло и холод и обмануть бестий. В городах это зачастую были лестницы. Немногие придонницы и донницы по сей день пользуются столь примитивным волшебством, но на всякий случай имейте в виду: стоит прислоненной к дереву длинная палка – между ними из Глубины в любой момент может пролететь ведьма на метле, преследуемая бестией. И если рядом оказался случайный несвед… – профессор покачала головой.
– Вау! – выдохнули мы.
О происхождении этого суеверия в группе, похоже, не знал никто. Нам также объяснили, что в разбитое зеркало может войти демон из Глубины, что четырехлепестковый клевер – это природный накопитель хорошей магии, и что разлетевшаяся на куски тарелка или чашка отпугивает мелких бесов. О том, что черный кот, перешедший дорогу, возможно, работает на темную визарду под прикрытием, я уже слышала. А вот происхождение приметы о невесте перед свадьбой стало для меня открытием. Оказалось, что триста лет назад это суеверие ненароком запустил в народ магистр магии, суженая которого сбежала из-под венца, прихватив с собой все артефакты и деньги бедняги.
Пара получилось весьма познавательной. Я с нетерпением ждала, когда меня научат контролировать погоду и превращаться в зверей.
… – Откуда вы узнали о руне «стикс»? – спросил Авар Дебрис.
– Что? Ой, простите.
Я задумалась и не услышала вопрос декана. В голове царила одна-единственная мысль: скоро я увижусь с отцом. Большая стрелка на моих старых часиках приближалась к пяти, время в магическом мире на широте Октоберона совпадало со временем в моем родном городе. Скоро час «икс».
– Руна «Стикс»? Не знаю. Кажется, я придумала ее сама, разве нет?
Дебрис отрицательно покачал головой.
– При нашей первой встрече я принял вас за придонную ведьму, покусившуюся на святое – руническое гадание. Хотел поймать вас на колдовстве и мошенничестве. Как вы думаете, Ада, почему позже я удостоверился, что вы не придонница, и даже напомнил о сборе на Самайн?
Я слегка покраснела. Свою фразу насчет оргии я еще помнила. Стыдно-то как.
– Вы… увидели меня Магическим Взглядом? – неуверенно предположила я.
– Нет, Ада, Магический Взгляд – весьма ограниченный инструмент мага, он позволяет видеть лишь суть неодушевленных вещей, а также ауру растений и животных. Иначе мы все знали бы, кто в этом подлунном мире маг, несвед, донная ведьма или демон в обличии человека.
– Демон, – зачарованно повторила я.
Дебрис кивнул и с некоторой подозрительностью осведомился
– Вы читали заданный материал? Знакомы с темой?
– Да-да, – встрепенулась я. – Есть высшие и низшие демоны. Высшие… большинство из них перешло на сторону Равновесия после… Великого Выплеска Бурой Топи триста лет назад, – я учила материал, но учебник по истории магии напоминал мне с трудом освоенный в школе «Сильмариллион» Толкина: много имен, все друг другу родственники, все воюют и ничего не понятно. – Многие Высшие демоны присягнули королю Объединенного Королевства…
С названием тогдашней магической империи, существовавшей на месте нынешнего Магистеррениума, память меня подвела, но Дебрис снова кивнул и заметил:
– С этого года потомки одного из древнейших демонических родов будут учиться в нашей Академии. Это прецедент.
Я навострила уши. Да это целая сенсация, насколько я понимаю! Однако мастер Авар моего воодушевления явно не разделял:
– Боюсь, это внесет некоторый… разлад в учебную рутину. Однако все мы должны помнить, что цель наша – сохранять Баланс, не реагируя на внешние раздражители. Так вот, вернемся к руне «стикс». Нет, Ада, вы ее не придумали. Это руна из старинного… ОЧЕНЬ старинного костяного расклада. Вы изобразили ее не совсем точно, однако могу сказать, ни одна колдовка-гадалка не смогла бы ничего через нее рассмотреть – на это способен только визард со способностями задерживаться на определенных потоках, там, где можно прочитать будущее и прошлое. Вы принесли колоду? Покажите.
Декан долго всматривался в мои «художества». Я неловко переминалась у его стола. С руной «стикс» я, может, и угадала – скорее всего, слышала когда-то о ней от мамы, да забыла – но остальное…
– Очень интересно, – с непонятным мне удовлетворением произнес Дебрис. – Выкиньте их.
– Как? Совсем? – пискнула я. – И «стикс»?
– Да. Во-первых, вы, вероятно, уже и сами поняли, что гадальные карты – лишь способ сконцентрироваться. Во-вторых, на Дивинации вы будете работать с настоящими рунами. В-третьих, там вам обеспечат углубленный курс рунного гадания. Там-то мы и разберемся, как хороши вы в древней технике пророчеств и погружения в потоки прошлого.
О нет! Еще один углубленный курс! И почему я опять не спросила декана о его светлой влюбленности? Это же целая личная трагедия намечается! Впрочем, я уверена, он бы меня отморозил: «Это, несомненно, весьма интересный вопрос, визарда Ада, но вернемся к нашим ба… базовым композициям пальцев».
… Времени хватало только на то, чтобы переодеться в соответствии с несвед-дресс-кодом, то есть в теплые брюки, свитер, куртку и ботинки. Академия пошла на компромисс: на выходных на лужайках включался «подогрев». Бабочки не вернулись, зато можно было разгуливать в мантии поверх джинсов и футболки.
Этим и пользовались господа Тенет и Крофф. Сбежать от них не получилось. Я остановилась и торжественно вручила Шану тяжелую сумку с книгами, левитировать тяжести мне пока не удавалось. Крофф привычно и беспрекословно поднял сумку в воздух одним движением мизинца.
– Что? – нетерпеливо спросил Арчи. – Сдвинулось? Был новый материал?
– Ага-а-а, – медовым голоском протянула я. – Как раз шла к вам, чтобы рассказать.
– Что? Что вы проходили?
– Карточные руны.
– Руны? – Тенет и Крофф переглянулись с вытянувшимися лицами. – Карточные? А разве такие существуют?
– Ага. Новое слово в Дивинации, древнее, как сама Глубина.
– Так новое или древнее? – с подозрением в голосе уточнил Крофф.
– Беспрецедентное, – не моргнув глазом сообщила я. – У меня есть единственный существующий в подлунном мире экземпляр. Вот! Смотрите, не потеряйте! Доверяю вам настоящее сокровище, на время, пока не вернусь! Но только дальше сами, я спешу. Да и не знаю пока ничего, у нас только первый урок по ним был.
Я с гордостью вручила парням свою колоду. Мне не жалко, все равно выбрасывать. Лучшие враги склонили над колодой головы. На лицах у них было недоумение.
– Услуга за услугу, – напомнила я. – Расскажите, как открыть вход в несвед-мир с помощью… – я вытянула из кармана амулет магистра Серениуса, – вот, там еще какие-то… горгульи…
– А-а-а, – рассеянно отозвался Шан. – Имеются там две бронзовые морды по сторонам от двери, верно. Покажешь им медальон.
– Будут изображать из себя огнеглазых Сфинксов – не обращай внимания. Просто врежь как следует по наглым харям и проходи, – добавил Арчи, не поднимая головы. – Что за странные карты? Я не узнаю ни одной известной мне руны. Пойдем в библиотеку, Шанни.
– Угу.
Уф, выгадала немного времени, чтобы привести себя в порядок. Книги послушно поплыли за мной в общежитие. Я приняла душ, переоделась и еще раз осмотрела медальон-ключ. Озадаченно почесала в затылке. Врезать по харям обязательно? Или можно договориться?
Я увидела сладкую парочку на том же месте, под кленом, и, ойкнув, попыталась обежать лужайку. Не тут-то было. К счастью, Тенет и Крофф были настроены благодушно.
– Развела нас, – кивнул Крофф.
Колода вращалась вокруг перламутрового когтя Шана. Затем карты одна за другой отправились… мне в лоб.
– Ой! Ай! Ну, ребята, – протянула я, виновато улыбаясь и отмахиваясь от «некроманта» и «светлой волшебницы», настойчиво атакующих мой нос, – вы меня просто достали. До того, как мы с Дебрисом начнем проходить что-нибудь для вас полезное, вы мне дырку в голове продолбите. Да хватит! Больно же!
– Ладно, поняли, проехали, подождем, – Шан огорченно махнул рукой, карты осыпались мне в ладони.
Пожалуй, сохраню их, на память.
Тенет горько вздохнул и укоризненно покачал головой, пообещав в следующий раз превратить меня в жабу. Так, мол, от меня больше пользы будет – визарды смогут практиковаться на мне в чарах расколдовывания. Да-да, именно так, как я подумала. И если среди них попадутся слюнявые извращенцы, это мои проблемы.
– Кстати, о любвеобильных визардах, – сказал Арчибальд. – Погляди во-о-он туда, только осторожно. Узнаешь?
Я посмотрела в указанном направлении. Увидела Влада Турнаева рядом с двумя мужиками, молодым и постарше. На земле возле них стояли чемоданы и коробки. Поймала взгляд Влада, тоскливый и потерянный. Ответила взглядом мрачным: да ты задолбал, придурок! Чего тебе опять? Однако в груди опять болезненно сжалось – во мне все еще жила обида.
– Ну… Влад, – кисло дернула плечом я. – И че?
– Да нет, рядом с ним. Те самые, о которых мы говорили. Кузен Владушки и его дядя. Рогатый красавчик поступил к нам. Припозднился только почему-то, – проворковал Арчибальд, остро прищурив глаза.
– Двоюродный брат Турнаева – демон? – ахнула я.
– Да, не таращься, они смотрят прямо на тебя.
– У него рожки!
– Разумеется, его мать – демонесса из древнего рода Сальди.
– Ага, – растерянно пробормотала я. – Понятно. Доминантный признак, наверное.
– Угу, очень доминантный, – подтвердил Шан. – Род Сальди доминирует над всем, что движется или даже неуверенно шевелится. Два брата, а какие разные судьбы. Младший женился на несведке и долго ждал пробуждения дара у единственного, долгожданного сына. Старший же сделал отличную карьеру на поприще политики, взял в жены дочь лорда, принял ее фамилию, получил титул и теперь мутит воду в Палате Высших. И племянника тоже… мутит.
– Но вы же говорили, дядя Влада против совместного обучения светлых и темных, что он поддерживает Га…
– Тише, ребенок, – шикнул Арчи. – У демонов тонкий слух. Мало ли что мы говорили. Ошиблись.
– И это нас очень тревожит, – задумчиво проговорил Шан. – Будь осторожна, Ада. У очаровашки Юджина отвратительная репутация.
Я невольно посмотрела на молодого демона… и поймала его взгляд. Он мне… подмигнул! Но как-то странно, вызывающе подмигнул. В отличие от визардов Академии, щеголяющих длинными волосами и старомодными прическами, Юджин Сальди был коротко подстрижен. Толстые красноватые рожки вызывающе торчали из густого черного ежика волос над его лбом. Ну и урод! Я невольно скривилась. Сальди вскинул одну бровь, в глазах мелькнули красные огоньки, но губы растянулись в задорной усмешке.
