Текст книги "Ведьмочка в пролёте (СИ)"

Автор книги: Дарья Гусина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Каждый день это слышу, но только что чуть было не умерла от голода, – вздохнула я. – Что мне теперь, каждый раз тебя просить?

– Нет, так дело не пойдет. Особенно если попадем в разные группы. Будем учиться начальным жестам. Вечером. Когда ты свободна будешь?

– Мне сегодня к тетке нужно съездить, – я вздохнула еще горше. – Но, думаю, это ненадолго. Она меня просто пошлет, и все.

… Я дождалась магистра Серениуса у дверей его кабинета. Ректор сам провел меня во дворик техноложки, а оттуда мы сразу же вышли… на проспект, недалеко от теткиного дома. Серениус как ни в чем не бывало шагал по улице, а я семенила следом. Выглядел ректор сногсшибательно. Он затянул пышную шевелюру в хвост и нарядился в длинное черное пальто и ботинки с узкими носами. Шел он, опираясь на трость. Многие дамы в толпе провожали его заинтересованными взглядами. Интересно, наш ректор женат?

– Ада, – магистр на ходу протянул мне узкую коробочку. – Тут амулет. Активизируется каменными горгульями на лестнице Академии, у самого выхода в твой мир. Тебе хватит на пару десятков раз. Предупреждаю, это не последний твой визит к тете. Все очень непросто.

Да уж, обнадежил.

На лестничной площадке Серениус отодвинул меня в сторону и, позвонив весьма настойчиво, сам встал напротив глазка. Я услышала шаги Ритки. Затем наступила тишина.

– Ну же, Маргарита, – громко проговорил ректор. – Будет крайне невежливо заставить своего бывшего преподавателя поцеловать дверь и уйти. Так у вас выражаются, Ада? – с довольным видом спросил у меня магистр, повернувшись.

– Ага, – ошеломленно кивнула я.

Бывшего преподавателя?

Заскрипел замок, дверь открылась. Глаза у Ритки были большие и жуткие. На меня она не обращала внимания – смотрела лишь на Серениуса. Я осталась на кухне, а тетка с гостем прошли в гостиную. Сначала ничего не было слышно, но затем оба собеседника стали повышать голоса.

– Этого не может быть! – взвинченно повторяла тетка. – Было точно определено: ребенок родился со слабыми зачатками светлого мага, однако и они пропали на седьмой день! Иду диагностировал известный маг Филентьев! Он выдал заключение! Моя племянница – несвед без способностей! Ко всему прочему, она наивна, ленива и полностью лишена усидчивости!

– Довольно клеветы! Есть свидетельство леди Анабель, Маргарита. Хранители не ошибаются. Девочка – темная визарда с редким потенциалом большой глубины! Она сама научилась прибегать к своим способностям, интуитивно, – в голосе Серениуса было раздражение. – Просто чудо, что она выбрала технологический университет, что нашла дорогу в Академию. И что с ней ничего не случилось! Она могла погибнуть!

– Ложь! – взвизгнула Ритка. – Это очередная атака в сторону Александра! Сейчас эти инсинуации появятся в прессе и окончательно разрушат его репутацию, да?!

– Никто не обвиняет отца девочки! Его выбор был аморален, но понятен. Но вы, вы, Маргарита, чуть не загубили ее талант! Ее саму! И это в то время, когда на счету каждый старокровка! Вы отказались от карьеры мага, но поддерживаете связь с семьей Громовых и наверняка отслеживаете новости! Вы знаете, что творится в магических мирах! Как вы смели не подписать разрешение на учебу?!

У меня закружилась голова, и я оперлась о подоконник, невидяще глядя в окно и уже не разбирая доносящихся до меня слов. Из гостиной высунулся красный от гнева Серениус. Бросил мне:

– Ада, зайди.

Я вошла в гостиную, и тяжелый взгляд тетки пригвоздил меня к месту. Я всегда ее боялась, словно и прежде чувствовала исходящую от нее нехорошую энергетику. Теперь все встало на свои места. Тетя Рита – темная ведьма, почему-то скрывающая свои магические способности и живущая в немагическом мире, несвед-мире, как его называют визарды.

– Расскажите все, Маргарита, – велел Серениус. – При девочке.

– Не надо, я все слышала, – пробормотала я.

– Ада слышит через магический полог, – кивнул ректор. – Это ли не доказательство?

Тетка пренебрежительно фыркнула:

– Пусть она покажет свою якобы магию. Иначе ни слова не скажу. Я дала клятву Александру. Да, Ида, твой отец жив, но это ничего не меняет.

– Ада, – магистр обратился ко мне, – о каких спонтанных тренировках упоминала леди Анабель? Покажи тете, как ты развивала свой талант.

У меня внутри все оборвалось. Так, должно быть, чувствуют себя в суде обвиняемые, когда им предлагают доказать свою невиновность каким-нибудь изощренным, заковыристым способом. Но что-то внезапно щелкнуло в голове. Я вспомнила молодого человека в галерее. Маг в мантии явно принял меня за визарду-абитуриентку и попросил ему погадать. И тогда, клянусь, со мной заговорила каждая моя самодельная карта!

Я сунула руку в сумку и – о радость! – нащупала в ней свою колоду. Не выложила! Отлично! Это мой единственный шанс! Я знаю тетку: если она обещала, то слово сдержит. В случае провала я больше ничего не узнаю об отце. А мне все же хотелось бы знать хоть что-нибудь. Я так долго считала себя круглой сиротой! У меня даже ни одной бабушки нет! И дедушки! Только тетка, злая… ведьма.

Тетя Рита скрестила руки на груди и смотрела на меня с насмешкой. Ректор же одобрительно кивнул. На журнальный столик легла «светлая волшебница». Мама? Второй картой оказалась темная леди, на редкость безобразная средневековая дама из интернета. Третьей картой был… демон. Обычно (в зависимости от ситуации) я плела наивным девчонкам, что сей потусторонний красавчик – будущий возлюбленный соискательницы, тайный, загадочный и страстный поклонник, которого девица покорила своими подростковыми акне и пластиковыми накладными ресницами. Но сейчас это было нечто совсем иное. Откуда тут демон?

– Я не вижу будущего, но могу рассказать прошлое, – я слышала свой собственный голос словно издалека. – Ты его очень любила, да? И не любила маму. Почему? Вижу разбитое сердце. Твое сердце. Вижу преданность… вопреки всему. Ты воспитывала меня, несмотря на нелюбовь к маме.  И снова разочарование. Он тебя не полюбил, не смог… – я переложила несколько карт и сбилась. Попыталась сосредоточиться: в мутной пелене проступили лица. На уши давило, словно я была под толщей воды. – Его семья… огромное сопротивление. Они тоже были против мамы. Слухи… грязные слухи…  Я не понимаю, – я раскрыла глаза (оказывается, они были закрыты – я видела колоду сквозь веки?!) и беспомощно посмотрела на Серениуса, – они ведь были женаты, я видела свидетельство, но… как бы не были.

– Все верно, – в комнате раздался хриплый голос Ритки. – Это я их познакомила, Алекса и твою маму. Да, мы были сестрами… очень разными. Она никогда меня не понимала, твоя мать. Может, даже ненавидела, если считала, что я отняла у нее какие-то… перспективы. Не было та никаких перспектив! Бесталанная… простодушная… Ее место было в несвед-мире, среди таких же младокровок.  Но он взял и влюбился! Они поженились по законам несвед-мира. А по ДРУГИМ, ПРАВИЛЬНЫМ законам старокровка из рода Громовых не может жениться на младокровке. Их брак не был признан сообществом. Он не был признан НИКЕМ! А потом родилась ты! Ребенок без магии! Что твой отец мог сделать?! Будущий политик с быстрой карьерой – и ребенок-несвед. Не смей! Его! Упрекать! Никогда!

Значит, все это правда? Я сидела, растерянно глядя на свои карты. Просто картинки – опора для знаний, которые приходили в мою голову откуда-то извне. Я могу убрать колоду – ничего не изменится. В тяжелой мути мне привиделось разъяренное лицо пожилой женщины, красивое, породистое. Когда она говорила – нет, кричала – в ее ушах тряслись крупные серьги с зеленым камнем. Я моргнула – виденье исчезло.

– Маргарита, теперь вы понимаете? – негромко проговорил Серениус. – Ада погрузилась в холодный поток прошлого. Погрузилась достаточно глубоко для неопытной визарды. Она видела прошлое. Это сильный дар.

Холодный поток? Да, тут очень холодно. У меня даже руки посинели… и кончик носа стал ледяным.

– Да, – губы Риты искривились. – Если это не обычное мошенничество. Ничего особенного она не сказала, так… ощущения. Моя племянница могла нарыть информацию самым заурядным способом и подать ее как откровение. Ты почти все правильно сказала, Идочка, кроме одного: я ДО СИХ ПОР люблю Александра – это не прошлое, а мое настоящее… Уходите, – устало произнесла тетка, отворачиваясь к окну. – Я сообщу семье Громовых о вашем… заявлении. Думаю, реакция рода последует незамедлительно.

– Мы уходим, – ректор нахмурился. – Я уверен, что Александр сделает правильный выбор. Он всегда казался мне неглупым мальчиком.

Мы с магистром направились к выходу. Я обернулась и сказала, озвучив пришедшую в голову догадку:

– Отец ведь давал деньги, да? Приносил их для меня каждый месяц. А ты ничего мне не давала, требовала, чтобы я подрабатывала и оплачивала часть коммуналки. Я даже в вуз хороший поступить не смогла.

Ритка посмотрела через плечо и язвительно пропела:

– Это ты тоже в своем видении узрела?

– Нет. Видела деньги у тебя на столе.

– И что? Знаешь, сколько стоит еда для такой прожоры, как ты? А сколько стоили мои страдания? Знаешь, а? Что ты можешь об этом знать, эгоистка! Ты вся в свою мать, та тоже вечно жила, будто в облаках летала! Ты считаешь, я не заслуживаю компенсацию за все свои страдания?

– Не оправдывайся, – с горечью сказала я. – И не беспокойся. Мне ничего не нужно. Ни от тебя, ни тем более от отца. Передай ему, что у меня все отлично и без него. Я учусь в Академии Баланса и разобьюсь в лепешку, чтобы достичь успеха.

Тетка закатила глаза и отвернулась.

… Очнулась я только в кафе. В обычном кафе привычного мне Несвед-мира, куда привел меня Серениус. Передо мной стояла кружка какао и глубокая миска с зефирками. Похоже, ректор считал этот рецепт лекарством от любых переживаний. Но горячий напиток действительно помог, по крайней мере я отвлеклась на обожженный язык.

– Тебе не нужно было отказываться от денег отца, – вздохнул магистр. – Обучение в Академии бесплатное, но уже в начале этого семестра нужно будет купить книги, тетради, чернила. Корм для фамильяра. Одежда, обувь, вкусности на вечер, чтобы пожевать в кровати, женские штучки,чтобы быть красивой… и лекарства, конечно же.

– Успокоительное? – я шмыгнула носом.

– И оно тоже. Но в основном, зелья для поддержания каналов, мази для натруженных мышц – боевая магия дает огромные нагрузки.

– Обойдусь без вкусняшек – буду фигуру беречь. И без женских штучек – я и так красивая. Начну подрабатывать. Правда, не знаю, кем. Уж вакансии специалиста по гаданию у вас точно все заняты.

– Я что-нибудь придумаю. Тебе действительно потребуется подработка, Ада. В обычных семьях дополнительные нужды студентов обеспечиваются родителями…

– … но у меня семья необычная, знаю. Я буду очень благодарна вам, магистр, если вы найдете для меня какой-нибудь заработок. Я умею вязать, шить и вышивать, – я принялась загибать пальцы, – могу выгуливать животных и нянчиться с детьми. Я очень люблю детей.

– Хм… – ректор призадумался. – Как раз недавно кое-кто искал няню для ребенка. Я спрошу. А сейчас пойдем в этот ваш… гипер… супер…

– Маркет?

– Да. Нужно купить Малышу мяса. И раздобыть для твоего дебордера еще кое-что…хм… вкусненькое. Ума не приложу, где в этом мире можно приобрести свежую кровь.

… Как же рада я была оказаться в своей комнате в общежитии! Тепло, тихо, Малыш мурчит и ластится. Ланч и обед я, правда, пропустила, зато напилась какао с зефирками и купила еды для кота.

Я покормила Малыша, опасливо повертела в руках бутылку с кровью (к счастью, просто свиной, купленной в павильоне рынка, где торгуют ингредиентами для кровяной колбасы) и поставила ее в крошечный холодильник в углу кухонного закутка. Магистр Серениус рекомендовал поить Малыша кровью на второй день после полнолуния. Бр-р-р, кажется, я еще не до конца осознала, что завела, мягко скажем, необычного котенка. Впрочем, еще неизвестно, кто кого завел.

Наевшийся кот разыгрался и принялся шалить: сбрасывать с полки ручки и карандаши, перепрыгивать с кровати на кресло. Я открыла для него балконную дверь, и он занялся важным делом – начал ожесточенно рыться в лотке.

Я села за стол, прислушалась к своим ощущениям и с радостью отметила: боль и горечь немного отступили, я снова могу адекватно мыслить и не задыхаюсь от слез. В конце концов, что изменилось? О том, что тетка меня не любит, я знала и раньше, просто выяснила причину ее вечной недоброжелательности. Жив отец или нет… Что ж, не могу сказать, что осталась совершенно равнодушной к тому факту, что лишена теперь статуса сироты, но какая разница, если Александру Громову на меня совершенно наплевать? За шесть лет он ни разу меня не проведал, не проверил, как я.

Деньги? Большая часть помощи оседала в карманах тетки и разбираться, какие суммы доходили до меня, я не собираюсь. По-моему, мы с Риткой квиты: она жила за мой счет, а я имела хоть какое-то подобие дома и семьи. И не буду врать – в моей жизни было много хорошего, правда, скорее вопреки, чем благодаря.

До ужина, если я правильно запомнила расписание работы столовой, оставалась пара часов. Малыш носился по балкону, а я решила начать занятия по магии. До первого дня учебы три дня, можно хотя бы с терминологией ознакомиться. Я открыла первую книгу в «многообещающей» стопке учебников и заморгала: крошечные закорючки, похожие на мои «руны» на самодельных картах, завертелись перед глазами и… сложились в нормальные русские буквы. Вот как работает то, о чем говорила леди Анабель, многоязычность, доступная в стенах Академии! Очень интересно!

Итак, «Основы потоковой магии». В первой главе объяснялось то, что я уже знала: нас окружают потоки волшебства. Визарды, вне зависимости от уровня магического взгляда, его прокачанности и точности, «видят» потоки по-разному: кто-то обычным зрением, кто-то внутренним, мозговым, ментальным. Я перевернула страницу и призадумалась. Вот, похоже, я как раз из последних. Это хорошо, потому что в жизни у меня почему-то все происходит через… хм… не буду уточнять, какое место. Не хотелось бы, чтобы и с магией у меня сложились отношения, скажем так, нестандартные.

Далее говорилось о том, как людям с внутренним зрением развивать чувствительность и оттачивать управление потоками. В учебнике рекомендовалось начать с воды. Сначала набрать в ванну ледяную воду, а потом, аккуратно, горячую. Затем наводить палочку на разные участки водной поверхности и, вытягивая нижний слой, формировать на поверхности холодные «омуты». Я внимательно изучила рисунок и объяснение под ним. Палочка у меня есть. Отчего же не попробовать?

– Ну, – кашлянув, смущенно проговорила я над полной ванной, – начнем.

Малыш забрался в раковину и с интересом наблюдал оттуда за моими неумелыми пассами палочкой. Постепенно я начала ощущать воду как податливую массу. А вот создание омутов я позорно провалила. Потеряла концентрацию и через пару минут получила просто теплую воду. Мозг был в раздрае, его смущал факт нарушения законов физики. А что, так с самого начала можно было?

С детства привыкнув экономить, я не стала спускать воду – вернусь с ужина и искупаюсь как белый человек, с пеной, которую на радостях купила на рынке в киоске с косметикой. Только горячей водички в ванну добавлю.

Малыш вдруг рванул к входной двери и начал громко мяукать. Оказывается, почуял Влада. Однокурсник принес ему плюшевую мышку и пакетик с лакомством. Влад предупредил, что пока не начались занятия, он на несколько дней съездит к семье.

– Твои родители живут в немагическом мире? – поинтересовалась я.

– Угу. Отец работает в международной организации, руководит отделом по связям с несведами.

– Как это? – озадачилась я. – Обычные люди знают о магической реальности?

– Разумеется. Но только избранные. После окончания власти инквизиции и негласной войны магов и несведов между лидерами двух миров были заключены сначала Мирный Договор, а затем Договор о Взаимодействии, – скучным голосом, видимо, цитируя учебник, произнес Турнаев. – И всякое бла-бла-бла. Мы не вмешиваемся в дела несведов, а они – в наши. Также имеются пункты, по которым мы должны помогать немагическому населению: терроризм, природные катаклизмы, эпидемии и так далее. Несведы тоже имеют свои обязанности: затирают ведьмины круги на полях, содействуют в розыске диких донников, короче, скрывают побочки от существования параллельного мира.

– Ого! – только и смогла сказать я.

– А ты как думала? Ладно, пойду. Неохота мотаться туда-сюда, но нужно. Подозреваю, меня ждет нудный инструктаж от отца, – кисло скривился Влад, – в связи с последними событиями. Ты в курсе?

– Немного, – кивнула я. – Только я ничего в этом не понимаю.

– Сходим в Октоберон, когда приеду. Устрою тебе экскурсию, заодно прикупим канцелярку для занятий.

– Спасибо, – улыбнулась я.

Забежала Велемира, и мы пошли на ужин. Роковой красотки-аристократки в столовой не оказалось, и мы немного потренировались призывать подносы. Велемира пугала меня тем, что не будет брать для меня еду, пока у меня хоть что-нибудь не получится. Это сработало. Я с горем пополам подозвала поднос с глазуньей и, наконец, поела.

Вернувшись в комнату, немного походила по ней, стараясь понять, что меня беспокоит. Запах. У меня странно пахло: грозой, дождем. Я решила, что приближается непогода и поплотнее закрыла дверь на балкон.

Глава 8. Новые перспективы

Глава 8. Новые перспективы

 Через пару минут ко мне постучались. На пороге стоял тот самый молодой препод, которому я гадала перед Хэллоуином. Он поздоровался и попросил разрешения войти. В этот раз на нем была обычная одежда: джинсы с модными дырками на коленях и полосатый пуловер. Длинные волосы молодого человека были собраны в гульку.

– Визарда Ада Бартеньева? – спросил парень и, получив утвердительный ответ (вернее, утвердительное заикание), продолжил. – Я ваш декан Авар Дебрис. Вы меня, наверное, помните.

– П-помню.

– Как осваиваетесь?

– Хорошо.

– Меня попросил зайти к вам магистр Серениус. Буду помогать с восполнением пробелов в обучении.

– Ах… да… конечно, большое спа…спасибо.

– Пока не за что, – мастер Дебрис вежливо растянул губы в улыбке. – Говорят, у вас появился фамильяр-дебордер? Замечательно. Еще магистр упоминал, что вы готовы взяться за работу няней.

– Да. Это тоже… вам? – совсем растерялась я.

– Мне, – кивнул Дебрис, в глазах его мелькнула знакомая мне усмешка. – Надеюсь, в этот раз вы официально оформите трудовую деятельность. Хорошая новость: студенты налогов не платят, лишь делают отчисления в маго-медицинский фонд.

Я изобразила радостную улыбку. Собиралась спросить, сколько лет ребенку, но Дебрис произнес:

– У вас в комнате высокий магический фон. И очень влажно.

– Я тут…

– … магией баловались? Какой? Водной? А что…?

Дебрис поднял взгляд к потолку и застыл. Я тоже посмотрела наверх. И содрогнулась. Под высоким потолком комнаты колыхалась водная масса. Ее бесшумно пронизывали крошечные молнии. В самом низу водного облака набухали тяжелые капли. Одна из них точно и сочно упала мне на нос.

– Это же… – начал Дебрис.

Договорить он не успел. Облако – очевидно, та самая полная ванна, над которой я ранее проводила магический эксперимент – прорвалось и водной лавиной обрушилось на декана.

При этом на меня попало лишь несколько капель. Поток, как ни странно, был избирательным, точечным. Дебрис мгновенно промок. Длинные волосы его развернулись из гульки и эффектно пали на плечи сосульками, свитер облепил широкие плечи. Однако в следующую секунду неуловимый жест руки молодого человека остановил льющееся с потолка безобразие. Вода застыла над его головой и вокруг, повторяя очертания тела. Отдельные капли радужными шариками переливались в свете лампы. Дебрис фыркнул и вытер лицо ладонью. С него капало.

Я стояла, прижав руки ко рту. Не то чтобы меня тянуло смеяться, но из груди рвалось нечто, похожее на истерическое хихиканье. Вот же влипла!

– Н-да, – подал голос декан, – каждый раз, посещая студентов, я настраиваюсь на… неожиданности, но такого развития событий даже предположить не мог.

«Особенно студенток», – подумала я. Это ж сколько флирта давит на каждый квадратный сантиметр нашего декана (или кубический, на животе)? Страшно даже предположить!

– Я не нарочно! – испуганно воскликнула я.

– Я знаю. Однако будь вы обычной визардой, а не недавним несведом, я бы призадумался. Какое заклинание вы использовали?

– Из книги. Может, полотенце?

– Не надо. Покажите заклинание.

Я быстро подсунула учебник под мокрый нос Дебриса.

– Понятно. Неудачное издание, с некоторыми неточностями. У этого заклинания отложенный эффект, нужно было подождать. Вместо того, чтобы поднять омуты, вы подняли всю воду.

– А… понятно. Всю воду… ну… теперь ясно. Вы не сердитесь? – пробормотала я.

– Опыт нарабатывается на синяках и шишках, по себе знаю, – декан развел руками и окропил ковер дождиком с рукавов. – Но вам лучше заниматься с опытным преподавателем. Со мной. Вышло не очень, но терпение ваше впечатляет. Сколько часов вы колдовали над водой, визарда? Два, три?

– Ну… – я зависла, – не так долго, минут десять. Ничего не получалось, я плюнула и ушла. Воду оставила… помыться. Пришла, а оно… вот. Простите, я не знала, что это вы нечаянно… искупаетесь.

– Всего десять минут? – препод тоже завис, глядя на подсвеченную молниями тучку под потолком. Отвис, потер подбородок, переступил, похлюпывая ковром. – Вас леди Анабель сканировала? Какой у вас резерв?

– Я не… знаю. В свитке этого не было. Хранительница сказала, что уточнит позже.

– Странно, – Дебрис нахмурился. – Я, кажется, понимаю теперь, почему магистр Серениус направил вас ко мне. Пройдете тестирование еще раз. И давайте разберемся с водой.

– Полотенце? – еще раз жалобно предложила я. Смотреть на мокрого преподавателя было холодно.

Дебрис снисходительно скосил на меня глаза. Черт! Это ж кессонную болезнь заработать можно, глядя в такие очи! Будь у нас в техноложке похожий декан, девчонки и не учились бы, только решали «проблемы» в деканате, выдуманные, разумеется.

Конечно же, полотенце Дебрису не понадобилось. Зачем опытному магу какое-то там банальное полотенце? Препод велел мне открыть балконную дверь и небрежно провел снизу вверх рукой. Вся вода с шумом устремилась к потолку. Через минуту передо мной на совершенно сухом ковре стоял совершенно сухой декан. Его волосы некоторое время порхали в воздухе над плечами, встряхиваясь, словно змеи Горгонны (распушившись, будто под потоками воздуха из фена), а затем улеглись в гульку.

– Вау, – только и смогла вымолвить я.

Еще один снисходительный взгляд, и Дебрис повел за собой побулькивающий водяной сгусток на балкон, будто шарик на веревочке. Я, стараясь не пропустить ни одного жеста будущего наставника, шмыгнула за ним. Следом за нами на балкон осторожно прокрался Малыш. Дебрис задумчиво покрутил головой и движением указательного пальца направил воду на лужайку. Там моя тучка пролилась дождем над клумбами.

Студенты, наслаждавшиеся теплым вечером на скамейках (погода в кампусе, очевидно, регулировалась магией – в то время как в Несвед-мире уже давно наступила сырая осень с заморозками, над клумбами у нас летали бабочки), ошеломленно проводили взглядами молнии. Большинство разрядов ушло в небо, но один все же воткнулся в землю в опасной близости от двух визардов, возлежащих на травке. Оба студента вскочили.

– Упс, – Дебрис насмешливо дернул уголком рта. – Неловко вышло. Простите, господа Тенет и Крофф! – проорал декан на всю лужайку. – Я вас не заметил! Не ожидал, что вы здесь, думал, вы готовитесь к отчету по практике!

Даже отсюда я разглядела ошарашенные лица двух уже знакомых мне щеголеватых визардов, щеголя Арчибальда и второго, вежливого мудреца. Оба перевели взгляды на меня. Я спряталась за спиной мастера Дебриса. А что я? Я не я, молния не моя.

Декан вернулся в комнату и там деликатно чихнул. Малыш, бочком крадущийся вдоль стенки, подпрыгнул на месте и шмыгнул под диван. Чувак, так легко управлявший огромной мокрой массой, доверия ему не внушал.

– О, вот и ваш дебордер. Милый экземпляр. Апчхи!

– Чаю с медом? – быстро предложила я.

– Нет. От сих… до сих, – Дебрис повел мизинцем, и в воздухе соткался светящийся кружевной цветок. Сей импровизированной закладкой декан заложил несколько глав в учебнике. – Ваше задание на первый урок. И предупреждаю: никакой практики, только теория! В первый учебный день после третьей пары подойдете в кабинет четыреста пятнадцать. Обсудим все там, раз сегодня… не получилось.

– Хорошо. И… спасибо! – пропищала я в спину декана Дебриса.

Ну и денек!

… Не успели мы с Малышом продышаться, как в комнату, не спрашивая разрешения, ввалились те самые визарды с лужайки, Тенет и Крофф. Оба казались взволнованными, а у длинноволосого даже съехал на бок пояс на «халатике».

– С твоего балкона только что магичил сам Авар Дебрис?! Он показывал Поток Ириона?! Он объяснил тебе композицию жестов?! Чем ты его приманила?! Какой он?! В чем суть его магии?! – наперебой затарахтели они.

Я только хлопала глазами и таращилась на визардов. Они же, бомбардируя меня вопросами, не давали и слово вставить.

– Да что вы так раскудахтались-то?! – воскликнула я наконец. – Дебрис – мой временный куратор! Его магистр Серениус назначил!

– Как ты это провернула? – возопил Арчибальд, наступая и загоняя меня в угол между диваном и шкафом. – Как?!

– Очень просто! Восемнадцать лет прожила в Несвед-мире, понятия не имея о том, что я маг! Попробуйте! Уверена, и у вас получится!

– ?!!! – оба визарда аж притопывали от нетерпения.

– Да у меня заклинание вышло через… из-под контроля, короче! Дебрис мне просто помог устранить последствия! Он ничего мне не объяснял! Никаких композиций не показывал! Я ни-че-го о нем не знаю! Первый раз сегодня его видела! Второй… то есть.

Арчи резко остановился и потер лоб:

– Ах да! Несвед и шпионка донников.

– Никакая я не…

– Знаем, знаем, – парень с кислым видом плюхнулся на диван. – Не шпионка. Печально. Такую сенсацию испортила. И наши надежды отправила в задницу к болотному курху.

– Горькое разочарование, – парень в «халате» с громким вздохом присоединился к приятелю. – Кстати, я Шан Крофф. А это Арчибальд Тенет. А ты...?

– Очень приятно, – буркнула я, топчась посреди комнаты. – Ада Бартеньева. Вообще-то, мои приемные часы закончились. Приходите завтра.

– Фу, какой неприветливый и невоспитанный ребенок, – протянул Тенет. – Как ты там сказала: «раскудахтались»? ВООБЩЕ-ТО, мы оказали тебе честь своим визитом. Нас здесь все знают. Мы иконы стиля, звезды магии и светские львы.

– Мяу? – скептически заметил вылезший из-под дивана Малыш. Этих гостей он явно ничуть не боялся.

– Ах, ну что за чудо! – воскликнул Арчи.

Тенет подхватил котенка с пола и принялся изящно наглаживать его своими породистыми пальцами с перстнями. Малыш предательски громко замурчал. Оценив ситуацию и смирившись с тем, что вряд ли смогу силой вытолкать в коридор двух крепких магов, я со вздохом оседлала стул у стола:

– Так что не так с Дебрисом?

– Он темный… – пожал плечами Шан.

– … и преподает боевую магию светлым, – закатив глаза, договорил за приятелем Арчи.

– И что с того? – удивилась я. – Магистр Серениус во время поздравительной речи сказал…

– … да-да-да. Только объединив усилия и забыв о различиях, светлые и темные визарды могут поддерживать Равновесие. Поэтому мы так и называемся: Академия Баланса, бла-бла-бла, – покровительственно напомнил Тенет. – У магистра Серениуса есть склонность выдавать желаемое за действительное.

– Еще недавно темные и светлые маги воевали, – серьезно объяснил мне Крофф. – Было много ненависти и много крови. Есть старокровные визарды, считающие, что так должно быть всегда. И Академия, в ее нынешнем виде, в их глазах…

– … источник всякого разного нехорошего, змеиное гнездо, рассадник ереси, гнойная рана на теле благопристойного общества, – деловито перечислил Тенет. – А все студенты и преподаватели – попиратели традиций. Авар Дебрис – старокровка из семьи ярых сторонников Разделения Двух Магий, один из талантливейших визардов нового поколения, несмотря на возраст, мастер Девяти Глубин, автор двухтомника новейших магических композиций. Весьма странно было встретить Дебриса здесь, учитывая его происхождение. О нем ходили ТАКИЕ слухи…

Оба парня переглянулись и многозначительно цокнули языками.

– Мы бы хотели стать его личными учениками, – заметил Шан. – Как ты.

Я удивилась и уточнила:

– Вы и так его студенты… кажется.

– Эх, одно дело учиться в общей группе, а другое…

Визарды вновь переглянулись и пригорюнились. Я тоже опечалилась.

– Но как же так?! Мне говорили, что Академия существует очень давно! Что она древняя!

– Так и есть, – приятели синхронно кивнули. – Но раньше ее подразделения не смешивались. Темные учили темных, а светлые – светлых. Никаких общих помещений, особенно полигонов. Время от времени устраивались официальные магические бои без правил, а тайные дуэли… о, им не было числа! Скрюченные окоченевшие трупы по утру в галерее, со следами яда или запретной магии, романтические самоубийства в смешанных парочках… Эх, куртуазные были времена, – Тенет огорченно сложил губы бантиком. – А сейчас? Посмотри на нас. Вот мы с Шаном, лучшие враги, но…

– Э-э-э? Ты хотел сказать, друзья? – уточнила я.

– Я сказал то, что хотел сказать, – Арчи обиженно хмыкнул. – Разве мы похожи на друзей?

– Очень, – призналась я, переводя взгляд с одного парня на другого.

– Это совершенно невозможно, – сообщил завладевший вниманием Малыша Крофф. – Мы враги с рождения. Мы родились врагами, иначе и быть не может. Наши семьи враждуют вот уже триста лет. Я светлый. Он темный. Арчи вырос в элитном районе Октоберона, а я в колониях.

– Моя семья несла цивилизацию безграмотным дикарям, – подхватил Тенет. – И стиль, – парень провел рукой от яркого галстука до носков элегантных туфель.

– А мои предки считали, что заевшаяся аристократия высасывает из колоний богатство и разрушает аутентичную культуру, даже не пытаясь приобщиться к народной мудрости и традициям, – Шан гордо поправил шейный платок с вышитыми на нем цаплями.

– Мы враги! – хором произнесли парни.

– Но… но… я думала, ты светлый! – воскликнула я, ткнув пальцем в Арчибальда. – Твоя одежда…

– Мой лук, – Арчи поморщился, прикрыв свои круглые, немного совиные глаза, – слишком хорош, чтобы загонять его в рамки условностей. Темным положено носить черное. Мы управляем холодными потоками, вот и пытаемся накопить немного тепла тут да там. Однако я против однообразия. Никаких мантий! Имидж – наше все!

– Да, твой галстук…

– Великолепен, не правда ли? А ты заметила на нем булавку? Золото и аметист.