Текст книги "Ведьмочка в пролёте (СИ)"

Автор книги: Дарья Гусина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

– И она его еще не послала? – изумилась я.

– Послала. Неоднократно. Но он продолжает ходить. Цветочки носит. Народ уже подозревает неладное. Уж не влюбился ли Томный Берти в кикимору?

– Все может быть, – невыразительно отозвалась Ора. – Любовь зла.

Мы с эльфийкой вдруг встретились понимающими взглядами. Я моргнула – она отвернулась, осматривая зал. Пора бы побольше узнать о лунных эльфах. Правильно говорили Тенет и Крофф: изучай расы Магистеррениума, Ада.

– Хватит о грустном, – заявила Велемира. – Смотрите, что у меня есть!

Она сотворила маленькое голографическое изображение платья на манекене. Оно медленно вращалось перед нами на столе.

– Та-дам! Только закройте книгами, боюсь дурного глаза Стариновой. Вот, глядите, почти закончено, осталось пришить пояс.

Мы с Орой восхищенно охнули.

– Просто наряд принцессы, – прошептала я.

– Воротник отделан розовым жемчугом с Афарских островов, – похвасталась подруга.

У Оры поползли вверх брови. Она склонилась над голограммой, вглядываясь в платье:

– Но розовый жемчуг, «слезы сирен», очень дорогой.

Велемира схлопнула изображение пассом и быстро, слегка покраснев, проговорила:

– Отцу дали хороший заказ, мы сейчас при деньгах. Это же Имболк, первый бал, ну вы знаете…

… Имболк, Имболк. Все только и говорили о бале. Теперь, когда были сданы основные зачеты и экзамены, визарды словно с ума посходили. Ходили слухи, что магистр Серениус в этом году организует нечто невероятное. Студенты делали ставки. Аровская сорвала голос, призывая аудиторию к тишине, и, в конце концов, начала постреливать в особо разговорчивых визардов крошечными молниями. Они у нее получались золотисто-розовыми. Как мило!

– Ни слова об Имболке! – заявила я, открывая дверь демону. – Надоели!

– Ладно, – покладисто отозвался Сальди. – Как тебе мой наряд? Я похож на жителя несвед-мира?

– На бомжа ты похож, – буркнула я. – Где ты это откопал?

Юд не расстроился. Отодвинул меня с дороги и подошел к зеркалу. На нем была надета странная куртка, замшевая, с трикотажными воротником и резинкой по низу.

– В магазине несвед-одежды. Продавец сказал, что это прикид крутых байкеров. Он меня обманул?

– Формально нет. Но есть нюанс: это БЫЛ прикид крутых байкеров в годах… м-м-м… пятидесятых прошлого века. Хотя… сойдет.

– Шапку снимать не буду, опасаюсь напугать население.

– Лучше не снимай, да. Впрочем, наше население уже особо не напугать. Просто примут тебя за очередного фрика. Сейчас народ каких только прибамбасов себе не вживляет. Так что будем считать, что твои рога – очередной молодежный финт ушами. Идем.

… Несвед-денег у меня не осталось. Совсем. Даже мелочи по карманам не завалялось. Я выяснила, что указанная в документах на дом станция находилась за городом, там еще какое-то нечитаемое название у поселка… Попросила горгулий открыть туда портал, но морды лишь развели когтистыми бронзовыми руками.

– Не можем, – виновато проговорил Левый. – Какая-то магическая аномалия. Придется тебе самой добираться.

– Ты там поосторожнее, – подсказал Правый. – Мало ли. Вдруг разлом какой, между мирами.

Я еще раз изучила загруженную в комнате карту пригорода. Станция «Куркино», дачный хутор «Клятово». Ничего не скажешь, говорящее название. Растянула карту пальцами и, наконец, правильно прочитала название поселка, к которому относился хутор. Что? Перпедыжи? Это шутка? Меня отправили жить в место под названием Перпедыжи? Если я однажды войду в историю, то как «ведьма из Перпедыжей»?

– Смотри, – Сальди ткнул когтем в телефон. – Река Педыж. Отсюда и название.

– Афигеть просто, – кисло заметила я. – Еще и пять остановок на электричке от города. И денег на проезд нет.

Демон задумался.

– В каждом мало-мальски цивилизованном мире имеются скупщики.

– У нас ломбарды на каждом шагу, – кивнула я. – Всякие там микрозаймы, банки и ломбарды. Такое ощущение, что люди только и занимаются тем, что распродают ценности и занимают деньги.

– Двинули в твой кризисный мир. Только активирую транскоммуникационный амулет, в несвед-мире мало магии, а я не говорю на вашем языке.

… В ломбарде недалеко от квартиры Ритки Юджин протянул девушке в окошке что-то овальное, явно золотое. Девушка повертела бляху в руках.

– Экспертизу на историческую ценность не проводим, – скучающе сообщила она. – Только по весу.

Демон лишь махнул рукой:

– Да какая тут экспертиза? Это пуговица с моего мундира, а я не такой уж старый.

– Это где ж такую форму выдают? – хмыкнула девушка, заинтересованно оглядывая фигуру Сальди.

Она поковыряла пуговицу и капнула на нее каким-то реактивом.

– Да так, в одном неприятном месте, – любезно ответил Юд. – Вам бы там не понравилось.

– И все-таки, – спросила я, когда мы вышли из ломбарда с кругленькой суммой в кошельке Юджина. – Откуда у тебя мундир? Ты служил?

– Учился в военной школе. Все наследники моего рода  со стороны мамы проходят обучение ратному делу с двенадцати лет, – сухо сообщил Юджин.

И замолчал, явно не желая развивать тему. Судя по тому, что он пуговицы с мундира продает, школьные годы были для него не такими уж чудесными. К тому же после школы он поступил в университет, а не в военную академию.

– Заедем ко мне на квартиру? – попросила я. – Хочу поговорить с теткой.

Но Ритки дома не оказалось. И из квартиры она вроде как съехала. Мебель и некоторые вещи были на месте, но исчезли одежда, ноутбук и большой чемодан на колесиках. Куда она уехала? Зачем? Тетка даже за покупками выходила неохотно. Она принимала клиенток прямо на дому, просыпалась поздно, потому что вечно не спала по ночам, а просиживала часами в соцсетях или каких-то странных чатах.

Я забрала памятные вещи из своей комнаты еще в первые дни учебы. Сейчас меня интересовал фотоальбом Риты. К моей величайшей радости он был на своем прежнем месте, в старом шкафу. Я нашла семейное фото: бабушка, дедушка, маленькая мама и Ритка, долговязый подросток.

Итак, бабушка и дедушка были младокровками. Оба пробудились первыми в своих семьях и так и остались жить в несвед-мире. Их дочери не были особо одаренными, особенно мама.

Мама училась в обычной школе, а тетка в магической, в Октобероне. Возможно, у семьи не нашлось денег на магическое образование для обеих дочерей. У Велемиры была подобная ситуация. Она ходила в обычную школу в городе, где жила у бабушки, а магии ее обучал отец.

После школы Ритка поступила в Академию Баланса, нашу Академию. А мама училась в институте экономики в несвед-мире. Но потом тетка познакомила маму с Громовым, они полюбили друг друга, поженились … и, когда родилась я, Ритка бросила учебу. Смысл? Пока мама была жива, тетка нам не помогала. Зачем отец прятал маму в несвед-мире? Только ли потому, что его родня была против? Что ж это за родня такая? Столько вопросов…

Я всмотрелась в лица бабушки и дедушки на фото. Они довольно рано умерли. Обоим было за сорок, когда родились сначала Рита, а потом мама, но для магически одаренных людей это не возраст. Еще одна странность.

– Хм… – сказал Юд, посмотрев на фото через мое плечо. До этого демон обходил квартиру, с любопытством изучая мир несведов. – Твою маму удочерили?

– Что? – вздрогнула я.

– Эта девочка, – демон ткнул в Ритку, – на родителей похожа, а вот твоя мама – нет.

И действительно, тетка взяла понемногу от матери и отца: длинноватое лицо, высокие скулы, близко посаженные карие глаза, темные гладкие волосы. Мама казалась на фоне сестры и родителей одуванчиком, случайно занесенным ветром в заросли вороньего глаза: курносая, с мелкими веснушками на носу и русыми волосами с рыжинкой. Я быстро погуглила. Вероятность рождения детей с голубыми глазами у кареглазых родителей меньше десяти процентов, но это не означает, что моя мама была приемышем.

Я забрала фото из альбома, а пока аккуратно вынимала его из пленки, Юд заметил мой снимок на следующей странице. На нем мне было семь, я сидела у мамы на коленях.

– Ого! Рот до ушей! А веснушки-то!

– Мама называла меня Пеппи, – улыбнулась я.  – Это такая рыжая героиня из книжки.

– Где ты растеряла свои веснушки, Пеппи?

– Да вот же они, – я указала пальцем на нос.

Демон наклонился близко-близко. Я впервые рассмотрела его глаза – глубокие, темные, с оранжевыми искорками. Вот зрачки расширились, и радужка стала совсем тонкой. Юд смотрел не на мой нос – он смотрел мне в глаза. А потом моргнул, вздохнул и сказал:

– Вижу.

– Лето было холодным, – отозвалась я, кашлянув. – Я почти не загорала.

– Скоро опять лето, – сказал Юд.

– Да, – сказала я.

Мы немного помолчали.

– Что дальше? Едем в твои Пердежы? – невинно поинтересовался Юд.

Глава 20. Черные туристы и психические феномены

В загородной электричке было на редкость чисто и пусто. До станции «Куркино» с нами доехало лишь несколько бабулек с корзинками. Они же подсказали, как добраться до Пердежей… тьфу! Перпе́дыжей, с ударением на среднее «е»… и разъяснили, почему поселок называется столь «дивно». Оказалось, что хутор вырос когда-то рядом с переправой через реку Пе́дыж.

О большом старом доме в хуторе (я загуглила, сколько квадратных метров в двух тысячах квадратных фунтов, и выяснилось, что почти двести) бабульки ничего сказать не смогли, хотя обе бывали там регулярно: продавали дачникам тараньку и вязаные носки. Меня их неосведомленность немного напрягла. Трудно не заметить на местности дом в двести квадратов, да еще «средней ветхости».

К поселку от станции вела асфальтовая дорога, вдоль защитной полосы и реки. Снег здесь таять еще не собирался. Я наслаждалась тишиной и свежим воздухом. Юд, похоже, тоже получал удовольствие от прогулки.

– А на чем путешествуют в Магистеррениуме? – полюбопытствовала я. – Насчет поездов я читала в журнале. А самолеты в магическом мире летают?

– Нет, – Юджин покачал головой. – Только дирижабли. Они более устойчивы к магическим завихрениям в тропосфере.

– Так много изобретений из несвед-мира остаются неиспользованными, – заметила я с сожалением.

– Не все они нам подходят. Особенно темным. Светлые более... гибкие, что ли. Они любят эксперименты и, вообще, контакты с людьми. Темные намного консервативнее. Наверное, их чаще сжигали на кострах.

Сальди невесело усмехнулся. Я давно заметила, что он говорит о светлых магах без неприязни. Довольно странно, если учесть, что его семья с Галадой  в одной песочнице. Я повторила свой вопрос, некогда заданный мастеру Дебрису:

– А что если бы появились визарды, которые смогли бы оперировать и теплой магией, и холодной?

– Это невозможно. Это минус и плюс, инь и янь, холод и тепло, тяжелое и легкое. Скольжение и погружение. Противоположная магия. Столкновение разорвало бы каналы младенца сразу после рождения, когда они только формируются. Да, в первые дни жизни в теле ребенка присутствует два вида магии, но закрепляется лишь один вид: наследственность побеждает.

– А если мама и папа владеют противоположными видами волшебства, у ребенка оно полностью нейтрализуется, – договорила я.

– Печально, но факт. В старые времена такие пары разлучались принудительно, брак не признавался. Сейчас другие нравы, более терпимые. Можно отправиться в несвед-мир и вырастить ребенка там, можно вообще не оставлять потомства. Это, конечно, осуждается, однако находятся… смельчаки.

Как-то не по себе стало. И все же я продолжала настаивать. Мне почему-то было страшно важно знать мнение демона:

– И все-таки. Представим, что есть такие люди – носители двух видов магии одновременно. Живут себе. Скользят и ныряют. Их не замечают, ведь если не выпускать жар и холод, со стороны непонятно, погружается человек или берет магию на поверхности.

– Ну… положим. Теоретически.

–Как изменилось бы общество, если бы таких людей становилось все больше? Темные и светлые перестали бы воевать?

– Не думаю, – Юджин остановился и задумчиво погладил ствол березки у края дороги. – Красивое дерево. Нет, Ада. Не перестали бы. Стало бы еще хуже. Начался бы ажиотаж. Ты не первая, кстати, кто задается этим вопросом. Лет двадцать назад известный профессор теоретической магии Оскар Филентьев исследовал его в своей книге… не помню, на втором курсе проходили. Он доказал, что если бы такой человек существовал, его резерв был бы астрономически большим. Представь: индивид развил свой потенциал и… пользуется неистощимым источником энергии, чередуя глубину и поверхность. У всех обычных визардов ограничения: у темных при длительном наполнении холодными потоками каналы сжимаются до непроходимости, у светлых – расширяются до критической фазы, а этот тип меняет потихоньку температуру и пребывает в полном ажуре. Мечта! И все же я бы ему не позавидовал: он потенциальный подопытный кролик, не одному ученому захочется посмотреть, что у подобного уникума внутри.

– Ясно, – как можно беспечнее проговорила я. Во рту стало сухо. – Я тоже ему не завидую. Ой, смотри! Мы пришли!

Дачный поселок был небольшим. С одной стороны его ограничивал лес, с другой – река. Большинство аккуратных домиков было заперто, не сезон. Мы обошли несколько улиц с жизнерадостными названиями: Заречная, Лопуховая, Камышовая. Клятой среди них не оказалось.

Впрочем, на краю села скрипели ставнями брошенные дома коренных жителей. Это горожанам в охотку каждые выходные нестись за тридевять земель на огород в три морковки и рыбалку, а местные давно переехали в город в поисках работы.

Немногие встреченные нами дачники о большом старом доме и слыхом не слыхивали. Зато среди брошенных избушек нашлась таки пара жилых. В одной из них доживал свой век непременный представитель любого сельского сообщества алкаш дядя Петя. Я выдала ему на бутылку из денег Юда. Дядя Петя припрятал купюры за пазуху и таинственным голосом сообщил:

– Так это вы ведьмин дом ищете. Охраняемый памятник культуры он у нас скоро будет, во как. Дачники что? Мы их особо в известность не ставим. Баба Вера у нас этот… культуролог. Говорит, скоро там музей ведьминской жизни откроют, она сама проект видела. Туристы к нам поедут. А если всем рассказывать, найдется какой-нить олигархфрен: на вымя кому надо даст, выкупит землю, устроит бордель для богатых с павлинами и баней. Загадят реку и лес яхтами и вертолетами. Вы, я вижу, ребята неплохие, – дядя Петя любовно погладил пиджак в том месте, где был внутренний карман. Глаза его наполнились водочной мечтательностью. – Вас я к дому проведу. И откуда узнали о нем тольки? Из интранета своего, небось.

– Ага, – хором сказали мы.

Дядя Петя надел видавшую виды куртку типа «аляска» и повел нас на другой край хутора.

– В лесу он, дом, – соскучившийся по общению мужичок, к нашей великой радости, болтал, не умолкая. – Раньше там улица была, но как все съехали, заросла – быстро так, на глазах просто, ахнуть не успели. Одно слово – ведьмин дом. И ведьма там жила, еще до войны, да. Красивая баба была, говорят. Жила-жила, да когда уехала, никто не видел. А после нее никто надолго вселиться не смог: то мерещилось что-то, то сны нехорошие случались. Нервы у людей слабые – вот и все объяснение. Я сам в том доме ночевал, когда меня моя баба протверезиться на холод выгоняла. Нормально там, тихо только. Потому и страшно бывает, вроде как смотрит кто. Психический пфеномен, вот.

… Таинственно и жутковато мне стало уже на тропе. Довольно утоптанной, кстати. Чем дальше мы заходили в лес, тем корявее становились деревья и тем темнее просветы между ними. Кое-где можно было разглядеть свидетельства того, что раньше здесь были поселковые улицы: кусок забора, остаток кирпичной стены, торчащий, словно гнилой зуб, с табличкой «Ул. Клекотная». Клекотная или Клёкотная? Это когда же она стала Клятой? Может, когда в лесу перестали клекотать птицы?

– Что ты думаешь? – поеживаясь, шепнула я Юджину.

– Судя по деревьям, – шепнул Юд в ответ, – ведьма высасывала из леса жизненные силы. Но это могла быть как колдовка, так и темная визарда со склонностью к природным потокам.

– Дальше, еще немного дальше, – бормотал наш проводник. – Ночью тут страшновато. Так я тверезым тут не хожу. Чуть-чуть принимаю, для храбрости. Внутри там все цело. Наши в поселке верили, что ведьма вернуться собиралась, а кому охота потом по шапке получить за умыкнутое? Ежели что пропало, это приезжие. Ходют тут. Тоже из интранета, видно. Но не такие уважительные. Вот вы, я вижу, уважительные, а они нет. Сначала в чаще заплутают, а дядя Петя выводи. Я не прочь, но надо ж с самого начала с уважением. А вы чего сюда? Из любопытства? Для этого… как его… блога? Черные туристы или как?

– Или как, – сказала я. – Я хозяйка дома. Могу документы показать.

– О как! – у дяди Пети вытянулось лицо. – Наследница, значит?

– Типа того.

– Надо же. А ведь сколько лет прошло. А насчет музея не знаете?

– Не знаю.

Но подозреваю, что все это или ошибка, или недобрый розыгрыш. Особенно, учитывая, что на здание претендует с культурными планами какая-то краеведческая организация.

Дом как-то мгновенно навис над нами: скрученная чаща расступилась, я громко выдохнула. Тот, кто приписал двухэтажному особняку двести квадратных метров, явно преуменьшил. Или дом с тех пор… вырос, разметав по заросшему саду два своих крыла. Готова поверить и в это. Здание было вполне обычным по архитектуре и напоминало довоенную дачу какого-нибудь высокого советского чиновника или знаменитости. Возможно, кто-то добрался сюда лет сто назад с планами основать новое «Переделкино», но что-то пошло не так.

Мутные окна слабо отражали свет и не позволяли увидеть, что внутри. Мне почему-то пришло на ум сравнение со стеклянной банкой, застоявшейся в подвале: никто не помнит, что там когда-то хранилось, и открывать страшно.

Сад давно врос в лес, а лес проник в сад. Снег немного смягчал уныние заброшенного места. Дядя Петя, кряхтя, поковылял к невысокому крыльцу, дернул дверь и с удивлением произнес:

– Закрыто. Отродясь тут заперто не было.

– Подождите, – сказала я.

Покопалась в рюкзачке и вынула выданный с документами массивный старомодный ключ. Он легко повернулся в замке. Дверь со скрипом отворилась, изнутри пахну́ло затхлостью. Стало немного страшно, однако меня распирало от любопытства. В детстве мне всегда хотелось попасть в дом с привидениями. Не накаркать бы.

– Я здесь сам давно не был, – пробормотал дядя Петя, смело протискиваясь мимо нас с Юдом (демон вертел головой, осматривая сад, крыльцо и вход). – О, да тут гости побывали. Хех, вещички побросали. Давно, отсырело все.

И вправду, возле самого входа валялся чей-то рюкзак.

– Не претендуете? – спросил дядя Петя, поднимая заплесневелый рюкзачок.

Мы дружно помотали головами. Тот, кто бросил тут вещи, явно торопился. Не к добру это, не к добру.

Наш проводник обнаружил в рюкзаке консервы и супы быстрого приготовления. Дядя Петя с довольным смешком переложил добычу в старую авоську. Потом с сожалением взглянул на меня. «Кончилась халява», – было написано на его добродушном одутловатом лице.

– Вы пройдитесь, посмотрите, – предложил он.

– Ага, – пискнула я. – Юд, идем.

Схватила Юджина за руку и пошла… нет, не впереди него, а за ним, подталкивая демона перед собой.

Странно, но особняк пах жильем. Наверное, редкие ночевки дяди Пети уберегли его от разрушения, ведь говорят, что дома без хозяев быстро ветшают. Юджин продолжал внимательно оглядываться и даже принюхиваться, я семенила следом и пищала:

– Ну что? Ну что?

В голове не укладывалось, что такая громадина может принадлежать лично мне. Нет, это все-таки какая-то ошибка.

Внизу располагалась огромная гостиная с камином, в котором я могла бы при желании поставить кровать и жить, и сверхъестественных размеров старая кухня, набитая допотопным оборудованием для готовки: плитой с полупустым газовым баллоном, холодильником «Орск» и кучей кастрюль и сковородок на полках.

– Холодильничек я приволок, – отчитался дядя Петя. – Мы с супругой новый купили, а этот сюда. Работает, электричество только жрет как не в себя. Можете приобрести, по дешевке, на первое время. Баллон тоже я принес. У нас в прошлом годе газ провели. Купите баллончик?

Юд, после моего инструктажа в электричке немного разобравшийся в местной валюте, сунул мужичку пару тысячных купюр. Дядя Петя приятно удивился и с новым приступом усердия показал нам, как зажигать плиту.

– Зачем ты это купил? – громким шепотом взвыла я. – Я тут все равно жить не буду. Отберут!

– Поговорку знаешь? Дают – бери…

– … ага, бьют – беги.

– Нет, не беги, а зови меня. На крайний случай, Тенета и Кроффа, – демон явственно скрипнул зубами. – Я видел документы. Там стоит подпись Серениуса. Никто и никогда не отберет у тебя этот милый домик, Ада. Поверь. А ведь тут есть, на что позариться.

– Что?

– Слышала о Морозной горе?

– Где колдовки шабаш проводили? На земле родителей Евы Стариновой? Они еще из-за нее с Галадой поругались.

– Да. Но Морозная гора колдовкам никогда не принадлежала. Там Роза Потоков, как под нашей Академией. Стариновы сейчас на горе больницу строят.

– Постой, ты хочешь сказать, что тут тоже…?!

– Да, чувствуешь, какие сильные потоки? Конечно, источник невелик, но питает всю территорию. Я еще в поселке почувствовал.

– Ничего себе!

Я тоже почувствовала разлившуюся вокруг энергию, но не придала этому значения. Мне вообще было сложно отделять темную магию от светлой, а здесь, кажется, присутствовала и та, и другая. Я не стала говорить об этом Юджину. Не хочу на опыты.

На втором этаже мы с разочарованием обнаружили, что все двери (их было восемь) заперты. Ключей от них мне в деканате не выдали. Юд приложился к одной двери плечом, но отступил, покачав головой. Путь к лестнице на чердак был вообще перекрыт обрушившимися потолочными балками. Видимо, крыша протекала и постепенно прогнивала.

– Я это не потяну, – грустно констатировала я. – Ремонт и все такое. Это миллионы. А к тому моменту, как я выпущусь, здесь все сгниет.

– Посмотрим, – коротко бросил Юд. – Поживем – увидим.

– Где поживем? Здесь?!

– А почему бы нет? Если ты не боишься привидений, конечно.

– Что?!

– Я пошутил… почти.

На обратном пути Сальди дал дяде Пете несколько купюр покрупнее и «посвятил» нашего невольного сторожа в сторожа официальные. Я никак не могла понять, зачем демон планирует мне и «домику» какое-то совместное будущее. Не ради моего благополучия, верно? Может, собирается купить у меня особняк? Или использовать Розу Потоков? Что ж, некоторые варианты я готова рассмотреть. Не за бесплатно, разумеется.

Мы успели на ближайшую электричку и довольно быстро добрались до города. Я обменяла золото мастера Дебриса на рубли из кошелька Сальди, и мы потратили несколько приятных часов, выбирая бытовую технику для Даркроузов. Потом перекусили прямо в торговом центре. Демон забылся и снял шапку, но, как я и предполагала, никто не обращал особого внимания на его рожки во всклокоченной шевелюре. Наверняка люди думали, что это такие модерновые наушники.

Мы отправили покупки Даркроузам портальной доставкой, а сами еле живые добрались до техноложки и двери к горгульям. Однако Юд в общагу не пошел, а отправился по каким-то делам. Я поиграла с Малышом, выслушала отчет о произволе летучих мышей и собралась было спать, как вдруг…

На кровати с легким хрустальным сигналом портальной доставки возникли две коробки: большая и маленькая. Удивлению моему не было предела. На карточке поверх маленькой коробки была лишь лаконичная надпись с моим именем и адресом в Академии.

В маленькой коробке был… кулон. Золотой, с цветком в середине, выложенным крошечными рубинами. К кулону прилагался сертификат. Из него я и узнала, что это рубины и золото, работа мастеров из Фальвии. Фальвия? Где это?

А в большой плоской коробке, под несколькими слоями шуршащей упаковочной бумаги, находилось… платье. Шелковое, с гибким кринолином на застежках. Цветов Академии: бирюзы и золота. Я завороженно уставилась на чудное виденье. Сама не заметила, как стянула пижаму и нырнула в прохладный шелк. Очарованная собственным видом, долго стояла перед зеркалом. Кто эта тоненькая хрупкая красавица в отражении? Неужели я… такая?

Платье открывало плечи, облегало ноги, а ниже колен ложилось на кринолин и расходилось «лепестками» тюльпана. Рукава свободного кроя спадали до локтей. Шелк приятно холодил кожу.

Опомнившись, я быстро стянула платье и уложила его в коробку, постаравшись не помять. А к кулону второй раз прикоснуться побоялась, просто уложила на бархатную подушку, как сумела. Здесь опять какая-то ошибка. Завтра разберусь.

Но на следующий день я бродила по Академии, словно сомнамбула. Никто не подбегал ко мне и не требовал вернуть подарок. Я перебрала в голове всех возможных кандидатов в дарители. На первое место, конечно же, вылез отец. Но как он узнал? И почему сам не вручил подарок? У нас как раз назначена на сегодня встреча. Увижу – спрошу.

Но все вышло не так, как я предполагала. Бертолий Либериус выловил меня перед парами и заставил (где шантажом, где угрозами, где мольбой) показать второкурсникам мой «легендарный отрыв». С недобрым чувством я уселась на метлу, и оно, недоброе предчувствие, поспешило сбыться.

Сначала меня повело к стене. Я почувствовала, как «обмотало» холодными потоками ноги, и замерла. Метла рванулась вперед, развернулась, перевернулась (я вцепилась в палку и чудом удержалась) и устремилась к двери. Сзади раздались крики, на секунду передо мной мелькнуло искаженное паникой лицо Либериуса. Кажется, Томный Берти пытался остановить метлу пассами. Но они не помогли.

Меня вынесло в коридор и несколько раз ударило о стены. Не знаю, как мне удалось смягчить удары. Кажется, в панике я выпустила несколько горячих потоков и ослабила холодные на прутьях метлы. Но повторить фокус не удалось – у меня хватало концентрации, только чтобы держаться за древко и выпрямлять помело на резких поворотах.

Так я пронеслась от зала для тренировки до аудиторий на первом этаже, то взлетая к потолку, то опускаясь к полу. Тормозить ногами не получалось, я попросту не доставала ими до земли. Слава богу, пока обходилось без столкновений со студентами. На первом этаже как раз шли последние зачеты, и визарды шустро отпрыгивали к стенам, издалека заслышав моё залихватское:

– С дороги!!! Задавлю!!!

Впереди была лестница. Я понимала, что не впишусь в нее даже при самом удачном раскладе. Прыгать тоже было некуда.

Мысленно прощаясь с жизнью, я даже закрыла глаза. Однако метла начала вдруг тормозить… и застыла. Я сидела, не веря собственному счастью. Слегка придя в себя, открыла глаза и увидела две руки, вцепившиеся в палку рядом с моими. Под древком, распластавшись по полу, лицом ко мне висел Юджин Сальди. Он упирался  в плиты ботинками с дымящимися подошвами. Один рукав его рубашки был оборван и пропитан кровью, на предплечье и плече бугрились напряженные мышцы.

Ко мне подбежали люди. Сквозь пелену перед глазами я с трудом узнала Аровскую и Дебриса. В толпе у самой лестницы стоял магистр Серениус. Он безостановочно складывал пассы, постукивая по ладони белым ногтем.

Меня аккуратно сняли с метлы, Юд отпустил древко, помело взлетело к потолку, ударилось о балку и рассыпалось. Прутья осыпались вниз. Аровская и Дебрис, понимающе переглянувшись, осторожно подобрали их с пола.

Меня трясло, Юд вытирал кровь со стесанных локтей.

– Спасибо, – выдохнула я.

Демон криво улыбнулся.

– Метлу заколдовали, – констатировал мастер Авар, тем временем изучавший упавшие на пол прутики.

Аровская подтверждающе кивнула:

– Веерообразное переплетение потоков, – сказала она. – При активации дает эффект раскрутки холодных масс.

Магистр Серениус молчал. Ректор смотрел в сторону лестницы.

Я проследила за его взглядом. О нет. От ступенек ко мне шел хмурый, мрачный Александр Громов в сопровождении эффектной шатенки в алом платье. Увидев ее, студенты вдоль стен принялись перешептываться. Шатенка мило улыбалась, в разрезе платья мелькала стройная ножка в туфельке на неимоверно высоком каблуке. Дама смотрела прямо на меня, не обращая внимания на ажиотаж в рядах студентов, вызванный ее появлением.

– Это Галада?... Верховная ведьма? Сама Галада?... Главная донница здесь? – донеслось до меня.

– Так значит, это правда?! – загремел голос отца. – Новое покушение?! Ада, я забираю тебя из Академии! Из этого небезопасного места! Мы немедленно уезжаем домой!

конец первой части