Текст книги "По ту сторону северного ветра (СИ)"

Автор книги: Дарья Демидова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Саша стояла в стороне, готовая в любую минуту поддержать принцессу гуанов, но мысли её были не здесь, а там, где лекари бросали все свои силы на борьбу за жизнь Вадима. Лета не заметила, как Лим открыл глаза, и лёгкая улыбка тронула его губы.

– Я от тебя так просто не отстану, – прошептал князь.

– Я в этом не сомневаюсь, – Лета взяла его здоровую руку и прижала к своим губам.

– Я на смертном одре. Скажи мне: неужели я до сих пор не заслужил твоей любви?

– Я люблю тебя, люблю, конечно, люблю!

– Даже калекой?

– Мне плевать. Кривой, косой, хромой, однорукий. Я люблю тебя!

– Тогда я передумал.

– Что передумал?

– Умирать, конечно.

– Лим – ты просто невыносим, – вздох облегчения сорвался с губ принцессы, и она крепче сжала руку князя.

Саша оставила их и направилась обратно к шатру, в котором находился Вадим. Ещё издалека она заметила Сараса, который стоял возле входа и давал своим людям указания.

Увидев Сашу, он пошёл ей навстречу.

– Кровь остановили, но неизвестно что будет дальше.

– Я не вынесу...

Сарас обнял её и крепко прижал к себе.

– У нас есть легенда, что раз в тысячу лет человек, пришедший из другого мира, приносит с собой счастье и процветание. Даёт жизнь нашей планете. Всё будет хорошо, вот увидишь.

– Очередная сказка для маленьких девочек?

– Не знаю, но почему бы не поверить в чудеса? Ты знаешь, где Лим?

– В том шатре. С ним Лета.

– Мне сказали, он потерял руку.

– Так и есть, но он держится довольно неплохо – Лета только что призналась ему в любви, и он передумал умирать.

– В этом весь Лим.

– Я в сотый раз слышу выражения: «В этом весь Лим» и «Лим, ты просто невыносим».

– Скоро сама начнёшь так говорить, – Сарас устало улыбнулся. Он выглядел изнурённым и поникшим.

– Тебе нужно отдохнуть.

– Некогда. Надо решить вопрос с пленными и подготовить прощание с убитыми.

– А где Келен и Гроган? Я их не видела.

– С ними почти всё в порядке. Оба ранены, но на ногах.

– А ты? С тобой всё хорошо?

– А что мне будет? Я – счастливчик. Ты не знала?

– Знала, но не знала на сколько.

– Сначала я чуть не умер, когда мать меня рожала. Потом в три года я свалился в пересохший колодец, но не разбился, потому что зацепился за крюк, торчащий из стены. В девять Келен чуть не проткнул меня стрелой на охоте – наконечник поцарапал мочку уха. И таких историй ещё с десяток. Так что, Саша, я везучий. Везучий, но уставший. Мне пора, увидимся позже.

На прощание Сарас поцеловал девушку в макушку и направился в сторону холма. Саша проводила его взглядом и вошла в шатёр.

Стол, на котором лежал Вадим, был пуст, а несколько помощников очищали его от следов крови и лекарств, подготавливая место для нового пациента. Авриил стоял неподалеку, перебирая на маленьком столике хирургические инструменты. Саша приблизилась к нему.

– Там, в конце. Мест в шатрах уже нет. Сейчас ещё ставят, но я решил оставить его здесь. Если переживёт этот день и эту ночь, шансы возрастут, а пока не о чем говорить.

Вокруг было много народу, но Саша отчетливо слышала только звуки своих шагов. Она шла к Вадиму по длинному коридору из многочисленных столов. Девушка несколько раз замедляла шаг, но в последний момент заставляла себя двигаться вперёд. Саша боялась увидеть князя, боялась ощутить дыхание смерти витавшего над ним – она хотела запомнить его живым.

«Надо взять себя в руки. Нельзя быть слабой, Саша, нельзя»

Вадим был бледен. Под его глазами залегли чёрные круги, и всё тело покрывали капли пота. Саша испустила не то вздох, не то стон и прижалась губами к его руке. Она была настолько холодной, что девушка испугалась и замерла, отмечая каждый его вздох, чтобы убедиться, что он жив.

***

Близился вечер, а положение Вадима оставалось таким же тяжёлым. Внезапно он начал метаться на подушке и что-то шептать. Саше удалось разобрать лишь несколько слов, но их хватило, чтобы понять, что видится ему в бреду: «Мерида... Мерида, не надо».

Саша уже было подумала, что это предсмертная агония и собиралась звать Авриила, но Вадим так сильно сжал её руку, что девушка вскрикнула от боли. «Мама... мама» шептал мужчина ещё какое-то время, а потом его дыхание выровнялось, и он снова погрузился в глубокий сон. Саша вытерла пот с его лица и снова стала ждать.

16

В лагере становилось темно. Повсюду зажигались огни. Врачи тихонько ходили между рядами раненых и иногда выносили из шатров накрытые тела тех, кому не суждено было встретить новый день.

Сашу стало клонить ко сну. Она просидела возле Вадима не меньше восьми часов, держа его за руку, и уже клевала носом от усталости и стресса.

– Иди в главный шатёр, поешь, а я пока буду здесь, – Сарас тронул девушку за плечо.

– Спасибо, но я не хочу есть.

– Не спорь. Я целый день бегаю туда-сюда, из одного лагеря в другой. Дай мне подремать возле брата.

Саша грустно улыбнулась и встала, освобождая Сарасу место.

В главном шатре был накрыт стол. За ним одиноко сидел Келен. Перед ним стояла чистая тарелка, видно было, что он не притрагивался к еде.

– Если честно, я думала, что никого из вас больше не увижу, – сказала Саша, усаживаясь напротив.

– Предлагаю выпить за то, что ты мы живы. За тех, кого больше с нами нет и за тех, кого можем ещё потерять.

– Выпьем.

– Как Вадим?

– По-прежнему. Ты не заходил к нему?

– Заходил недавно.

– Я не помню этого.

– Ты спала сидя, поэтому я отправил Сараса тебя заменить.

– Сарас сказал, что ты ранен.

– В плечо вошла стрела, но это ничего страшного.

– Келен! В тебе дырка, а ты говоришь «ничего страшного»?

– Я уже наслушался от Авриила, Саша. Давай просто поговорим.

– Я ни о чём думать не могу. Знаешь, когда стояла на вершине холма и наблюдала, как вы мчитесь на гуанов... Их было больше, гораздо больше. Я так испугалась!

Келен поморщился от боли в плече и наклонился к Саше:

– Хочешь, открою тебе секрет?

– Хочу, – Саша вытерла тыльной стороной ладони предательскую слезу, блеснувшую на щеке.

– Ты знаешь, что у всех княжеств были свои войска, но так было не всегда. Исторически сложилось, что после Великой войны основной задачей варвинов было охранять наш мир от возможных вторжений со стороны порталов, потому что большинство из них находится на нашей территории. Именно варвины, Саша, уже сотни лет обучают войска всех остальных княжеств военному искусству. Угадай, у кого учились гуаны?

– У вас?

– Именно. Самарада обучал наш отец – князь Юнир. Воина лучше него я ещё не встречал. Разве что он передал Вадиму больше своих знаний и навыков, чем кому-либо другому.

– А вам с Сарасом?

– Если честно, мне кажется, что отец жалел нас, а Вадима доводил до изнеможения тренировками. Они вечно конфликтовали, сколько я себя помню.

– Почему?

– Причин было много, но в основном из-за нашей матери.

Саша смотрела на Келена, ожидая продолжения.

– Вадим тебе не рассказывал?

– Нет, я мало что знаю о его прошлом. Наверное, только то, как он жил после смерти Мериды.

– Её звали Анира. Я почти не помню маму. Мне было три года, а Сарас, так вообще её не знал, ему было около года, когда её не стало. Зато Вадиму было пять, и он уже осознавал, что происходило тогда. Он рассказывал нам, что родители часто ругались, а однажды мамы не стало. Отец сказал, что она умерла, и запретил о ней говорить. Когда мы стали старше и начали задавать вопросы, он быстро научил нас держать язык за зубами. Точнее нас с Сарасом научил, а Вадима нельзя было испугать кнутом и лишениями.

– То, что ты говоришь, не вяжется с образом доброго и любящего народа гипербореев. Вадим говорил, что люди всеми силами стремились быть добрее и терпимее к ближнему.

– Так и было. И для остальных людей отец был великим человеком, добрым и мудрым правителем, а для нас жестоким и требовательным отцом. Вадим прекрасно понимал, что отец что-то не договаривает, и считал, что тот убил нашу мать. Поэтому требовал сказать правду, чем сильно злил князя. От этого и ненависть, возникшая между ними. Даже когда отец умирал, то наотрез отказался говорить о маме. Я думаю, Вадима совершенно не тронула его смерть.

– Это произошло сразу после того, как Вадим потерял жену. Он был погружён в одно горе, и возможно на другое ему уже не хватило сил и эмоций.

– Ты всегда видишь в людях только хорошее и пытаешься их оправдать?

– Я не очень терпимый человек, Келен. Большую часть жизни я видела от людей только плохое. Но твой брат не машина, а живой человек, на долю которого выпало немало испытаний.

– Возможно, я соглашусь с тобой, если ты расскажешь мне, что такое машина.

Саша засмеялась:

– Расскажу, но не сегодня.

– Не сегодня. Сейчас нам нужно проститься с теми, кто пал на поле боя.

***

Они вышли на холм. Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом. В его угасающих лучах Саша увидела стройные ряды погребальных костров, на которых покоились тела погибших.

– С заходом солнца начнём, – раздался позади басовитый голос Грогана, князя элинов. Мужчина выглядел изнурённым. Его голова была перебинтована, а на одежде виднелись засохшие пятна крови.

На холме собиралось всё больше народа. Лучники готовились к тому, чтобы отправить зажжённые стрелы в последний путь вместе с усопшими. Всюду царила атмосфера печали и дух скорби витал в воздухе над долиной.

Вскоре к ним присоединились Лета и Сарас, но никто не проронил ни слова до самого захода солнца. Когда последние лучи осветили землю и скрылись, уступая место звёздам и влажной прохладной ночи, лучники зажгли стрелы. По команде Грогана сотни огней взмыли в небо.

Жар от погребальных костров достигал холма, но люди не спешили его покидать – они прощались со своими товарищами. Вокруг стояла тишина. В ночи был слышен только треск брёвен и шум прощального пламени.

***

– Могло быть и больше, если бы Вадим не нашёл Самарада так быстро.

– Я думала, этот трус будет где-то позади, – Лета поджала губы. Даже сейчас, когда враг был повержен, женщина испытывала острое чувство ненависти.

– А он и был. Пришлось потрудиться, что прорвать его защиту, – Сарас сидел, облокотившись на спинку стула и вертел в руках надкусанное яблоко, – ты бы хоть поела, Александра, на тебе лица нет.

Саша подняла на него усталые глаза:

– Не хочу, спасибо. Я, пожалуй, пойду.

«Хочу, чтобы Вадим жил. Хочу, чтобы Вадим жил. Хочу, чтобы Вадим жил...»

Девушка вышла из главного шатра, где расположились представители правящих династий, и побрела в сторону полевого госпиталя. В лагере было тихо. Уставшие люди спали после самого страшного дня в их жизни. В воздухе ощущался запах дыма, который остался от тлеющих погребальных костров. Небо затянуло тучами и начал накрапывать мелкий противный дождь. Вдалеке прогремел гром. Приближалась гроза.

Часть 5

1

– Мама!

– Я думала ты спишь, мой хороший.

– Нет, не сплю. Он опять кричал?

– Ничего. Ты же его знаешь, скоро успокоится.

– Ты плакала?

– Нет, ну, что ты. Закрывай глазки.

– Ты куда-то идёшь, мамочка?

– Да, но я вернусь. Обещаю.

– Не уходи.

– Пообещай мне, что позаботишься о братьях, – женщина ласково погладила ребёнка по голове.

Мальчик почувствовал неладное – он всегда знал, когда ему врут. Ребёнок прижался к матери и заплакал.

– Не надо плакать, сынок. Будь сильным. Помни, что нужно всегда слушать то, что подсказывает тебе сердце.

– Но ты же сказала, что вернёшься, – мальчик перестал плакать и посмотрел в синие глаза своей матери.

– Я вернусь. Мы снова встретимся. Рано или поздно, но я найду тебя.

Мальчик крепко держался за мать, не желая её отпускать.

– Ложись. Я буду здесь до тех пор, пока ты не уснёшь.

Ребёнок повиновался. Женщина легла рядом с ним и крепко прижала к себе. Она вдыхала тёплый запах волос своего старшего сына и держала его маленькую ручку. Мальчик сильно стиснул пальцы матери и твёрдо решил не спать до утра, думая, что так мать его не покинет. Но усталость взяла верх, и как он не боролся со сном, глазки закрылись, и ребёнок погрузился в тревожный сон.

2

– Мама... мама.

Саша проснулась. Вадим снова бредил. Девушка намочила в травяном отваре уже высохшую ткань и положила её на разгорячённый лоб мужчины. Уже четвёртый день он не приходил в себя. Князь то метался по подушке в бреду, звал мать и Мериду, то снова погружался в глубокий сон.

Авриил, понимая, что Саша не захочет надолго оставлять князя, приказал поставить рядом ещё одну кровать, чтобы девушка могла хоть немного поспать. Саша была рядом с раненым Вадимом круглые сутки, отлучаясь лишь ненадолго, чтобы перекусить и сделать глоток свежего воздуха.

За это время они потеряли ещё несколько десятков человек, чьи раны были несовместимы с жизнью. Остальные шли на поправку, хотя состояние некоторых всё ещё вызывало беспокойство у лекарей.

Наступило раннее утро. Полог шатра был откинут, чтобы впустить в помещение немного воздуха и влаги после прошедшего дождя. Вадим затих и снова погрузился в небытие. Саша встала с постели. Желудок заныл. Как бы не хотелось оставлять его, а придётся сходить в главный шатёр в поисках чего-нибудь съестного.

«Когда же всё это закончится?»

На улице было тихо. Близился рассвет. Саша видела, что солнце готово показать свои первые лучи и осушить влажную землю. Она шла по спящему лагерю, вдыхая ароматы леса. Редкие люди, которым не спалось в этот предрассветный час, приветствовали девушку и интересовались состоянием князя. Саша в ответ лишь пожимала плечами и отворачивалась, пытаясь скрыть стоявшие в глазах слёзы.

Девушка вошла в главный шатёр. За дубовым столом в одиночестве сидела Лета, и отрывая от свежего хлеба маленькие кусочки, отправляла их в рот. Женщина встрепенулась, услышав звук открывающегося полога.

– Когда ты успела вернуться? – спросила Саша, присаживаясь напротив.

Лета подвинула к ней тарелку с тёплым мясом и овощами:

– Недавно. Мы с тобой Саша две непутёвые бабы, которые ждут чуда.

– По крайней мере, состояние Лима ни у кого не вызывает опасений.

Лета тяжело вздохнула:

– Жить будет. Вопрос в том, как? Руку ему никто не отрастит обратно, – девушка смахнула одинокую слезу, – его мучает боль, приходиться постоянно пить лекарства. Я приехала час назад и пошла к нему и знаешь, что?

Саша отрицательно покачала головой.

– Он плакал. Как ребёнок. Когда никого нет рядом, он плачет, понимаешь? Лим увидел меня и закричал, чтобы я убиралась. Я не знаю, что делать.

– Лета, дай ему время. Мы конечно не можем его понять, но Лиму сейчас очень непросто. Он не со зла нагрубил тебе, и я уверена, что уже раскаивается.

– Я знаю, но мне очень больно от того, что я не в силах ему помочь.

Лета смотрела в одну точку и была погружена в свои мысли. Саша снова отвернулась, чтобы скрыть слёзы, которые в последние дни стали её постоянными спутниками.

– Прости меня. Ты права. Лим жив и с ним всё будет в порядке. Как Вадим?

Саша снова пожала плечами как уже сотни раз за это время:

– По-прежнему.

– Он сильный, справится. Авриил делает всё возможное и, по-моему, невозможное.

Лекарь действительно находился рядом Вадимом не меньше, чем сама Саша. Он делал перевязки два раза в день, через тонкую иглу вводил лекарства, о назначении которых Саша ничего не знала. Наблюдая за манипуляциями врача, девушка вспомнила легенды в которых говорилось, что гипербореи достигли вершин не только в искусстве, но и в медицине. Теперь она убедилась в этом на собственном опыте.

– Как там мальчик? Идип, кажется? – видя, что Саша погрузилась в свои невесёлые мысли, Лета попыталась вывести девушку из оцепенения.

– Хорошо. Скачет на костылях, рвётся помогать. Ему повезло, что не было перелома – просто вывих сустава. Конечно, Авриил ругается на него, заставляет лежать, но Идип не сдаётся. Такой же упрямый, как и его учитель.

Лета невольно улыбнулась:

– Хорошо, что с мальчиком всё в порядке.

– Расскажи, что сейчас происходит? Я никого не видела с тех пор, как мы собирались здесь в последний раз.

– В том лагере такая же картина. Много убитых и раненых. Лекари сбились с ног и не хватает медикаментов. Выделили с десяток врачевателей, которые только и делают, что изготавливают настои, – Лета сделала глоток вина и продолжила, – Вадим был прав – отруби голову Самарада, и гуаны сдадутся. Хотя теперь всё по-другому. Я больше не их принцесса и вообще не княжна. Так же, как и Лим с Гроганом потеряли свой трон. Люди преклонились перед Вадимом. Теперь только и разговоров, выживет их повелитель или нет.

– Ты переживаешь из-за того, что потеряла народ?

– Не особо. Я потеряла свой народ, когда отец был убит. Я сама решила, что править не буду. Ещё тогда, в Уте, поняла, что Самарад в чём-то прав – Гиперборея всегда была едина до Великой войны. Пришло время возродить древние традиции. Теперь переберусь в Царну и буду рожать Лиму детей.

Саша засмеялась. Уж кого-кого, а представить Лету в роли мамаши, вытирающей слюни своим деткам, она не могла.

– Да ладно, помечтать-то хоть можно? – женщина улыбнулась.

– Прости, просто ты такая воинственная. Настоящий боец. Я не могу поверить в то, что ты можешь засесть в четырёх стенах.

– Я тоже, поэтому существуют специально-обученные девушки, которым платят за то, чтобы возились с чужими детьми.

– Что будет дальше? – спросила Саша после непродолжительной паузы.

– Пока не знаю. Мы здесь застряли. Гуаны сидят смирно и даже раскаиваются. Тех строптивых, что были преданы Самараду, уничтожили, чтобы не развращали остальных. Большинство хочет вернуться домой. Самых юных и женщин отправим на днях – нечего им здесь больше делать. С остальными пока непонятно. Всё будет зависеть от того, как пойдёт с ранеными.

– А где наследники?

– Гроган там – руководит всем, чем можно руководить. Сарас и Келен решают текущие проблемы. Война закончена, но отдельные отряды Самарада прятались по лесам и ещё не знают об этом. Всех нужно отыскать и обезоружить. Они отправляют людей на поиски, пока вроде успешно.

Ещё нужно восстановить города. Теперь, когда границ больше нет, разослали гонцов, чтобы собрали рабочих от креонов и элинов, и заодно объявили о едином гиперборейском царе.

– Больше нет креонов и элинов, также как гуанов и варвинов. Теперь вас всех правильно называть гипербореи или гиперборейцы. Не знаю. Как правильно?

– Как не назови, и то, и другое верно.

Женщины ещё какое-то время беседовали, пока лагерь не наполнился шумом голосов и звуками ожившего леса. Наступил новый день.

3

– Привет.

– А, пришелица. Заходи, рассказывай, – Лим лежал на постели. Ему только что перевязали культю, и он спрятал обрубок под одеяло, когда Саша вошла.

Мужчина захотел вернуться в свой шатёр, и после долгих пререканий Авриилу пришлось отступить. Лиму стало лучше, и лекари заходили периодически проверить всё ли с ним в порядке.

– Пришла тебя проведать.

– Да я-то что! Как Вадим?

– Также.

– Передай ему, что если князь решил оставить нас, то ему только хуже. Сарас решил закатить такую пирушку, что все земли будут на ушах стоять несколько недель к ряду!

Саша улыбнулась. Лим заражал людей своим оптимизмом. Девушка и не догадывалась насколько ему тяжело, пока Лета не рассказала.

– Ты не видела Лету? – спросил Лим, отведя глаза.

– Видела. Мечтает нарожать тебе детишек. Не упусти момент.

Лицо мужчины разгладилось, и на нём отразилось удивление.

– Я серьёзно, Лим. Лета не из тех женщин, которые готовы бросить прежнюю жизнь ради семейного счастья, пока не влюбятся по уши. Тебе повезло.

– Рад это слышать. Только кажется я её обидел.

– Не думай об этом, она умная и всё понимает.

– А где младшие братишки нашего повелителя?

– На том конце долины. Лета сказала, что к вечеру будут здесь.

– Тяжело им сейчас.

– Точно. Я хотела тебя кое о чём попросить.

– Проси.

– Лета сказала, что вас обучают держать оружие и в одной, и в другой руке на случай ранения.

– Да, это как раз про меня, – Лим невесело улыбнулся.

– Научишь меня держать меч, когда поправишься?

– Зачем тебе, война ведь закончилась?

– На всякий случай. Здесь ещё куча порталов и армия всё равно нужна. И потом, мне кажется, в отличие от других ты не будешь на меня орать, если что-то будет не получаться.

– Ты, Александра, просто прелестна. Так и быть – возьму тебя в ученицы. Только учти, из лука стрелять не научу. Сама понимаешь – не ездить мне больше на охоту.

– А раньше часто ездил?

– Вообще-то нет. Не люблю я зверушек убивать, уж больно они милые.

– Лим, теперь я тоже буду говорить тебе, что ты невыносим, – Саша поцеловала мужчину в щёку и отправилась в госпиталь.

4

Авриил ввёл лекарства и покачав головой удалился. Саша стала мыть тело Вадима, смачивая ткань в настое ароматных трав. Идип рассказывал, что это довольно простой сбор, но очень полезен в уходе за лежачими больными.

Вадим очень осунулся, и казалось, постарел. На его коже виднелись синяки, она была бледной почти прозрачной. Его губы приходилось часто смачивать водой, потому что они потрескались и кровили. Каждый вечер Саша смазывала коричневой пахучей мазью его ссадины и кровоподтёки. А закончив все необходимые процедуры, становилась на колени возле его кровати и молилась всем известным богам, чтобы Вадим снова посмотрел на неё своими сапфировыми глазами.

Девушка пообещала себе больше не плакать. Слезы изматывали её, делали слабее. Она чувствовала своё бессилие в том, что ничего не может изменить.

***

– Я не знаю, слышишь ты меня или нет. Думаю, да. Просто вернись ко мне. Я очень по тебе скучаю, – Саша сидела на стуле рядом с Вадимом и нежно гладила его ладонь.

Сразу после разговора с Лимом, она вернулась к нему, чтобы продолжить нести свою вахту. Так прошёл весь день. Теперь лес погрузился в сумерки, и в лагере стали зажигаться огни.

– Как он?

Саша подняла глаза и увидела, что над ней возвышаются Сарас и Келен.

– Пока ничего нового. Давно вы здесь?

– Только приехали, – Келен положил руку девушке на плечо, – иди поешь, а мы побудем тут.

Саша повиновалась. Братьям было что сказать Вадиму, даже если он их не услышит.

В главном шатре горели яркие лампы, освещая огромное пространство помещения. Гроган и Лета сидели за столом в унылом молчании.

– Если вы не скажете мне что-нибудь хорошее, я свихнусь, – Саша села за стол и взяла с тарелки красное сочное яблоко.

– Ишь, какая! – захохотал Гроган своим смачным басом, – сначала расскажи, что значит это твоё «свихнусь».

– Сойду с ума, – улыбнулась Саша.

– Мы поймали четыре отряда, которые затаились в лесах, и они сложили оружие не сопротивляясь, – элин довольно улыбнулся и положил на тарелку большой кусок оленины.

– Я замуж выхожу, – произнесла Лета будничным тоном, наблюдая за тем, как Гроган разрезает небольшим ножиком сочное мясо.

Гроган серьёзно посмотрел на девушку и отодвинул от себя тарелку:

– Вот значит, как? Хочешь совет, принцесса?

– Хочу, – было видно, что Лету насторожила резкая перемена настроения старого друга её отца.

– Не заводите больше двух детей! Поверь, как отец пятерых маленьких девочек и одного уже не маленького мальчика, я знаю, о чём говорю.

Девушки хохотали так, что Саша временно забыла обо всех проблемах, которые недавно на неё обрушились. В это время полог шатра отодвинулся и в помещение вошёл Лим.

– Лим, что ты здесь забыл?! Живо вернись в постель!

– Любимая, я уже не могу лежать. Мне скучно и одиноко, а у вас тут весело и очень вкусно пахнет.

– Я сейчас позову Авриила – будешь с ним разбираться!

Лим сел рядом с Летой и откинулся на спинку стула. Его лицо было бледным, и капельки пота проступали на лбу.

– Я никуда не уйду, пока не съем вон тот поджаристый кусочек мяса, – мужчина облизнул пересохшие губы и потянулся к блюду, но тут же скривился от боли.

– Лим – ты просто невыносим! Мы возьмём этот кусок и пойдём в палатку. Немедленно! – Лета взяла большое блюдо и быстро накидала туда всякой снеди. Затем она помогла подняться Лиму, и всё еще ругая его за столь необдуманный поступок, они покинули шатёр.

– Вот неугомонный мальчишка! – Гроган сердито покачал головой и снова принялся за оленину.

Вскоре Сарас и Келен присоединись к ним за ужином. Оба мужчины выглядели очень уставшими и молчали, поглощая вкусную похлёбку.

– Ну что тут нового? – спросил Сарас вытирая губы и принимаясь резать яблоко на несколько небольших кусочков.

– Ничего, – Саша пожала плечами, – сидим, ждём.

– Не волнуйся, сестрёнка, он справится, – Сарас несмело улыбнулся и протянул Саше тарелку с ломтиками фрукта.

– Я уже сотню раз это слышала, Сарас, и поверь, от этого мне не легче. А у вас есть хорошие новости?

– Сегодня пришли известия, что каменоломня рядом с Утой начала работать. Теперь будет проще восстановить ближайшие города. Осталось дождаться на подмогу людей из Царны, чтобы руководили процессом, – сказал Келен, – а ещё знаешь, кого мы встретили? Отца тех детишек из сожжённого села. Помнишь?

– Да, конечно. Веста и её братик, не знаю, как его зовут.

– Перед сражением ему предлагали вернуться к детям, но он решил остаться. Завтра отправляется в селение к Атане, чтобы забрать их.

– И где они теперь будут жить?

– У него сестра в деревушке неподалеку, пока будут у неё. Вряд ли стоит восстанавливать то село. Из жителей никого не осталось в живых кроме них.

Они говорили о будущем Новой Гипербореи до полуночи. Никто так и не решился произнести то, что всех тревожило – выживет Вадим или нет. Новая для гиперборейцев эпоха обсуждалась только с точки зрения его правления на этой земле. Другие варианты не рассматривались. Все они верили, что Вадим поправится. Он просто не мог умереть теперь, когда на этой дивной планете установился мир и порядок.

5

– Подними меч и сражайся!

– Но мы уже весь день тренируемся. Я больше не могу...

– Я сказал, подними меч!

– Но отец...

– Не смей спорить со мной, щенок! Если я говорю «подними» – выполняй приказ!

– Почему им можно идти на реку, а я должен находиться здесь? Это несправедливо!

– Ты будущий правитель! Ты не имеешь право на отдых. Если ты не будешь тренироваться до изнеможения, то какой князь из тебя выйдет – бесхребетный слабак? Встань, когда твой владыка приказывает!

Мальчик встал с земли и с вызовом посмотрел на мужчину.

– Ты ещё и мой отец!

– Сначала я твой князь, а уже потом отец. Подними меч!

– Нет.

– Сучье отродье! Посадить мальчишку на цепь в хлеву. Не давать ни воды, ни питья – пусть подумает, как говорить со своим повелителем!

Двое крепких мужчин взяли мальчика за руки, но тот вырвался и сделал несколько шагов в сторону грозного отца.

– Ненавижу! Я ненавижу тебя! Это из-за тебя она ушла! Ты её не любил! Ты вообще не способен любить! Когда ты умрёшь, я буду смеяться! Я устрою такой праздник, что весь мир узнает, что ты сдох!

Князь схватился за кнут, но мальчик успел повернуться спиной. В следующее мгновение он почувствовал жгучую боль между лопаток, но с его губ не сорвалось ни единого звука.

– Мой князь! Прошу вас! Скоро приедет молодой Гроган, вам нужно быть готовым к встрече, – воин с аккуратной короткостриженой бородой и глазами цвета мёда встал между своим повелителем и ребёнком.

– Как ты смеешь прерывать моё наказание?

– Не смею повелитель. Я прошу, памятуя о старой дружбе между вами и моим отцом.

– Убирайся вместе с этим гадёнышем!

Мужчина взял мальчика за предплечье и с силой потащил в сторону замка.

– Молчи, прошу тебя. Ты делаешь только хуже.

– Почему? Почему он так несправедлив ко мне?

– Запомни, мой мальчик, злоба в твоём сердце не должна поглотить тебя полностью. Я принесу тебе поесть ночью.

– Мне ничего не надо!

– Не отталкивай тех, кто желает тебе добра, – мужчина развернул мальчика лицом к себе, – помни, когда его не станет, люди будут говорить об этом человеке, только как об отце великого князя Новой Гипербореи.

6

Саше снились картины из прошлой жизни.

Вот она маленькой девочкой садится на колени к отцу, и тот открывает перед глазами ребёнка увесистую книгу на странице с картой Меркатора. Девочка видит Золотую Бабу и водит пальчиком по извилистым линиям рек и горных хребтов. В комнату заходит женщина с непослушными каштановыми волосами. Локоны вспыхивают рыжеватыми бликами в свете хрустальной люстры, и Саша слышит нежный голос, который звенит как серебряный колокольчик.

Картина меняется. Перед девочкой нависает злобная нянечка. У Саши начинается паника. Она пытается убежать по длинному коридору детского дома, но ей это не удаётся. Тётка хватает ребёнка за волосы и тащит назад в комнату.

Снова перемена. Саша стоит в классной комнате. Зоя Геннадьевна протягивает ей старую потрёпанную книжку, мило улыбаясь ребёнку. Девочка перелистывает пожелтевшие страницы и останавливается на хорошо знакомой легенде о древней прекрасной Гиперборее.

Женщина в очках и яркой помадой на губах протягивает девушке документы. Саша выходит из кабинета и спешит на улицу, где стоит несколько минут на ступенях, вдыхая сладкий воздух свободы. Теперь детский дом позади и вдалеке маячит новая независимая жизнь.

Паша Пахомов протягивает ей стаканчик с кофе и оживлённо о чём-то говорит. Его яркие синие глаза смотрят на Сашу с теплотой, а губы складываются в весёлую улыбку. Девушка испытывает нежность и признательность к этому замечательному доброму парню.

Валерий Павлович Савельев читает лекцию сидя на своём столе. Его серебряные волосы собраны в хвост на затылке. Глаза цвета стали внимательно наблюдают за реакцией студентов, когда он открывает им очередную тайну человечества.

Марина вываливает перед Сашей гору своей одежды и обуви. Девушка решила отвезти подругу в ночной клуб, потому что у Саши день рождения. Она подарила соседке футболку с Микки-Маусом и очень гордится своим подарком.

Зеркальная гладь озера Лама простирается перед девушкой. На катере в обнимку сидят Игорь и Ольга Кравцовы, мечтательно обозревая пейзаж этого таинственного места. Рядом с ними Лиля. Она наблюдает за молодыми людьми, которые дурачатся и отпускают в адрес друг друга колкие, но весёлые замечания.

Вот Тимофей рассказывает о преданиях плато Путорана, обводя зрителей своими спокойными глазами цвета мёда, едва скрывая улыбку. Он повествует о Хозяйке Медной горы и золоте Колчака, помешивая ложкой наваристую уху, которая томится на огне.

Саша видит голубоватый свет и спускается к нему. Свет манит и зовёт. Девушка не может оторвать от него взгляд, а потом она падает. Голубой свет пронзает каждую клетку тела, разрывая её на тысячи осколков.

7

Саша резко села на кровати. Сердце девушки бешено колотилось, и её прошибал холодный пот. Она нащупала рукой ладонь Вадима и сжала её. Саша почувствовала, как его холодные пальцы коснулись руки, и он стал гладить её запястье, как бы говоря, что всё хорошо.

– Вадим? – девушка повернула голову и увидела, что сапфировые глаза князя смотрят на неё, – я позову Авриила.

– Не надо. Я уже давно не сплю. Только холодно.