Текст книги "По ту сторону северного ветра (СИ)"

Автор книги: Дарья Демидова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Я сейчас, – Саша прижалась губами к его руке, накрыла князя меховым одеялом и поспешила на поиски лекаря.

В лагере было тихо, все уже спали, но где-то неподалёку она услышала приглушённые голоса. Девушка обнаружила старика в соседнем шатре. Врачеватель сидел за столом и о чём-то тихонько беседовал со своим коллегой.

Ничего не говоря, Саша схватила лекаря за руку и потащила за собой. Авриил шёл так быстро, как только мог. Старик понимал, что девушка не просто так искала его глубокой ночью. Что-то случилось, и врачеватель надеялся, что не самое страшное.

Авриил вздохнул с облегчением, когда увидел, что Вадим пришёл в себя. Он осмотрел своего пациента. Ввёл тому внутривенно какие-то лекарства, внимательно прощупал пульс и послушал сердце, предметом, похожим на стетоскоп, только с одной оливой. Когда все манипуляции были закончены, лекарь объявил, что кризис миновал и теперь многое зависит от времени.

– Рад, что ты снова с нами, – сказал врачеватель, собирая склянки с лекарствами и расставляя их на столике рядом с Вадимом.

– Спасибо, Авриил.

– Тебе надо больше спать. Настой от боли скоро начнёт действовать. Он оказывает усыпляющий эффект, не борись с ним, – лекарь положил руку на плечо Вадиму, и попрощавшись с Сашей, пошёл отдыхать.

– Долго я здесь? – обратился Вадим к ней, когда они остались одни.

Девушка села на кровать и сделала глубокий вдох чтобы не заплакать:

– Пятый день.

– Какие новости?

– Вадим, тебе надо отдыхать.

– Авриил сказал, что лекарство скоро подействует, а до этого расскажи мне, что здесь происходит и все ли живы.

– Да, все живы. Ты теперь царь новой Гипербореи, подданные ждут твоего выздоровления. Сарас и Келен нормально, занимаются делами – нужно восстановить города и наладить прежнюю жизнь. Гроган в основном в том лагере руководит гуанами. Сегодня был здесь, но снова уехал. Лета выходит замуж...

– Не верю.

– Придётся, – улыбнулась Саша.

– И кто этот несчастный?

– Лим, конечно.

– С ними всё в порядке?

– Да, уже в порядке.

– Сколько убитых и раненых?

– Я не знаю, тебе лучше спросить у братьев.

– Где они?

– Где-то здесь. Хочешь я их позову?

– Не надо. Я уже устал. Ляг рядом, пожалуйста.

Саша уткнулись носом в его плечо. Через несколько минут она услышала ровное дыхание князя. Сердце девушки ликовало, хотя рано было говорить о выздоровлении, но Саша знала, что с Вадимом теперь всё будет хорошо.

***

Девушка проснулась рано и увидела, что Вадим уже не спит.

– Тебе больно? – спросила она, целуя его в лоб.

– Пока не очень. Найди братьев, я хочу с ними поговорить.

Саша вышла на улицу и направилась к главному шатру. По дороге она встретила Авриила.

– Я как раз к нему направляюсь. Заходил пару часов назад, но Вадим спал.

– Он проснулся и попросил позвать Сараса и Келена.

– Ну и славно. Я думаю, что теперь будет лучше с каждым днём. Они сейчас у Лима. Я им ещё не говорил, что он пришёл в себя.

– Почему?

– Иногда они просыпаются перед смертью. Но если Вадим снова с нами, значит самое страшное позади.

На Сашином лице отразилось недоумение. До неё не сразу дошли слова лекаря о том, что этой ночью она могла потерять Вадима навсегда.

«Не думай об этом. Теперь всё будет хорошо, иначе быть не может»

В палатке у Лима было тесно: здесь были Сарас с Келеном, Лета и ещё несколько близких Лиму человек из его отряда.

– Александра! Сегодня утром все решили меня навестить! Я польщён таким вниманием, – Лим улыбнулся. Сегодня он выглядел уже лучше – глаза князя блестели, а на щеках появился румянец.

Саша не смогла сдержать радостной улыбки, когда обратилась к Сарасу и Келену:

– Вадим хочет вас видеть.

Казалось, браться не сразу поняли, что она сказала. Но когда до них дошёл смысл слов, они выбежали из палатки, не сказав ни слова.

– Ну вот видишь! Теперь всё будет хорошо, – Лета обняла Сашу и крепко прижала к себе.

***

– Почему ты не сказала, что Лим потерял руку?

Был уже вечер и лагерь готовился ко сну. Весть о том, что царь Новой Гипербореи пришёл в себя, быстро разнеслась по лагерям. Саша не могла ступить и шагу, чтобы кто-то не остановил её и не стал расспрашивать о самочувствии князя.

Весь день к нему приходили по очереди то братья, то Лета, Авриил и даже Гроган приехал из лагеря гуанов под вечер. Были ещё преданные князю воины из его отряда, которые рассказали, что из тридцати человек погибло семеро и теперь нужно позаботиться об их семьях.

Сейчас, после долгого утомительного дня, они наконец остались вдвоём.

– Я не хотела, чтобы ты волновался. Авриил пока запрещает ему вставать. Он ругается и рвётся к тебе.

– В этом весь Лим, – лёгкая улыбка тронула губы Вадима, – мы здесь застряли. Ты не скучаешь? Мне сказали, что ты почти всё время была рядом.

– А как же иначе? Ты меня напугал, – Саша почувствовала, что не в силах сдержать обещание, данное себе. Слёзы снова навернулись на глазах.

– Не плачь. Я не умру – теперь нельзя, – Вадим взял девушку за руку и закрыл глаза.

Мужчина снова заснул. Ему понадобится ещё много времени, чтобы силы вернулись, и затянулись страшные шрамы на теле и на сердце Великого варвинского князя.

8

– Ну и как ты теперь себя ощущаешь?

– Поначалу не очень. Но когда Лета согласилась стать моей женой, всё вокруг заиграло новыми красками, – Лим улыбнулся и сделал большой глоток воды.

Вадим лежал на высоких подушках в своём шатре. Теперь по прошествии двух недель, его состояние улучшилось настолько, что Авриил разрешил ему переехать из госпиталя обратно в свою палатку. Лиму наконец позволили вставать, и первым делом он направился к своему старому другу.

– Рад за тебя. Только не поубивайте друг друга.

– Я тоже об этом подумал, но Лета стала другой. Ты не заметил?

– Заметил. Я плохо помню, что было после победы. Она ведь сказала мне в Уте, что первая преклонит колени в случае моей победы. Я думал, что она пошутила. Если честно, совсем не понимаю, что со всем этим делать.

– Лета отказывается править гуанами и теперь поедет со мной в Царну. Тебе нужен новый наместник в Тирине.

– Проблема в том, что я хотел отправить туда кого-то из братьев, но они отказались покидать Меру. Оно и понятно – это их дом.

– Отправь туда Ламиту. Я лично упакую её вещички. Тем более, моя сестрёнка вечно даёт мне советы по управлению страной. По правде говоря, очень дельные советы.

– А это хорошая идея. Думаешь, она согласится?

– Конечно! Я недавно получил от неё письмо. Она передаёт тебе пламенный привет и говорит, что все креоны признают царя Новой Гипербореи.

– Надо написать ей. Я знаю, что Ламита умна и правила бы ничуть не хуже тебя, если бы ты не появился на свет на пять минут раньше.

Лим засмеялся:

– От судьбы не уйдёшь, знаешь ли.

– Вы ведь сначала отправитесь в Меру?

– Конечно! Я ни за что не пропущу пирушку, обещанную Сарасом. И потом, я обещал кое-что Саше.

Вадим удивлённо поднял брови.

– Она просит научить её держать в руках меч. Но я думаю эта хитрая девчонка просто хочет, чтобы я не думал о том, что стал калекой.

– Может она и права. Тебе нужно приходить в форму, а ей надо чем-то себя занять. Я уже не знаю, что придумать, чтобы она не сидела возле меня постоянно, а хоть немного расслабилась.

– Знаешь, она ведь не отходила от тебя ни на шаг. Авриилу приходилось уговаривать её пойти поесть.

– Знаю – Келен мне рассказывал.

– Что теперь будешь с ней делать?

– Не знаю. Сначала надо добраться домой, а там решим. Она говорит, что теперь её дом здесь, но думаю она ещё не до конца свыклась с этой мыслью.

– А ведь Саша может стать хорошей царицей для нашего народа. Подумай об этом, друг мой, подумай.

«Уже думал, друг мой, уже думал»

Они ещё немного поболтали, после чего Лим пожал Вадиму руку на прощание и удалился.

***

Вадим размышлял о будущем его мира. Дел было много, и он уже мог самостоятельно принимать все важные решения. Восстановление городов началось, но этот процесс обещал затянуться. Всех, кого можно было отпустить, были отправлены к семьям. В лагерях ещё оставались раненые и люди, которые должны были помочь им добраться домой после восстановления сил.

Гроган и Келен должны были отправиться в Тирину, чтобы восстановить порядок у гуанов. Вадиму понравилось предложение Лима сделать наместником тех земель Ламиту. Эта девушка обладала всеми качествами, что обычно присущи достойному правителю. Её нескончаемая энергия и энтузиазм делали Ламиту великолепным образцом креонской княжны. Учитывая новые обстоятельства, логично было бы предложить девушке переехать в Тирину – двум княгиням в Царне будет тесно. Горячий темперамент обеих девушек не даст им ужиться.

Вадим решил, что сегодня же напишет Ламите письмо с предложением стать его правой рукой на землях гуанов.

– Как дела? – Келен стоял на пороге шатра и наблюдал за братом.

– Неплохо. Я, кажется, решил проблему с наместником в Тирине.

– Правда? И кто этот счастливчик? – спросил мужчина, усаживаясь на стул рядом с кроватью.

– Лим предложил отправить туда Ламиту. Думаю, в этом есть смысл.

– Хорошая идея. Ламита справится, и потом, она не будет докучать Лиму. Я полностью поддерживаю это решение.

– Тогда дай мне бумагу и древко. Я напишу ей сейчас же, и ты отправишь гонца.

Келен подошёл к столу, на котором лежали письменные принадлежности. Тонкие почти прозрачные листы бумаги, которые изготавливали в Новой Гиперборее отличались прочностью. Их изготавливали из древесины и пропитывали специальным составом. Даже влага была им не страшна. Древком называлось приспособление для письма, похожее на обычную ручку нашей планеты: в деревянную основу вставлялась серебряная трубочка, куда заливали чернила и одевался тонкий наконечник для их дозирования.

Когда Саша впервые увидела местную ручку, она была в восторге. Это чуть ли не единственный предмет в этом мире, который был похож на то, что она оставила дома. Видя её радость, Вадим подарил ей целых три древка с разными чернилами: чёрными, красными и даже белыми, изготовленными при помощи извести.

– Я отправлю гонца, но сначала хотел с тобой поговорить, – сказал Келен, когда Вадим сложил письмо и передал его брату.

– О чём?

– О Саше, – Келен достал из-за пояса кинжал, украшенный сапфирами и гиперборейскими узорами.

– Твой кинжал.

– Я дал его Саше перед сражением.

– Мне это известно.

– Когда мы собирали тела убитых на поле боя, я увидел рукоять кинжала, торчавшую из шеи одного из гуанов. Мало того, я знаю имя этого человека. Его звали Рамин. Он участвовал в убийстве Ганаса и его семьи. Кинжал был у Саши, понимаешь? Я не стал с ней об этом говорить, но Лета сказала, что после битвы видела, что лицо и вся одежда девушки была в крови.

– Почему ты раньше об этом не рассказал?

– Ты был слишком слаб. Я не хотел тебя лишний раз тревожить.

Вадим взял кинжал и положил на столик рядом с кроватью. Келен попрощался и вышел чтобы отправить человека с письмом в столицу креонов, Царну.

9

Весь день Саша помогала Идипу делать новые бинты для перевязок. Ещё многие люди с серьёзными ранениями нуждались в большем уходе, но лагерь постепенно наполнялся жизнью. Те, кто уже был в состоянии вставать с постели перебирались в специально установленные для них открытые шатры и наслаждались жаркими солнечными днями.

Уже неделю на небе не было ни облачка. Погода стояла отличная и настроение среди воинов царило приподнятое. После сражения снова стали возвращаться женщины и подростки с ближайших городов и деревень, чтобы помогать в приготовлении пищи и прочих бытовых вопросах. Лагерь наполнился девичьим смехом и радостью победы. Всё плохое стало отступать и, хотя скорбь от потерь до сих пор мучала сердца людей, она постепенно уступала место новой, счастливой эре единого гиперборейского царства.

***

Когда Саша вошла в палатку, Вадим крутил в руках кинжал, изучая письмена на его стали и поглаживая гладкие драгоценные камни на рукояти.

– Мне кажется, нам надо поговорить, – сказал Вадим, заметив, что девушка замерла на пороге.

«Ну вот – приехали»

Саша взяла себя в руки и села на край кровати.

– Ты не хочешь рассказать, каким образом этот кинжал оказался в шее одного из самых преданных людей Самарада?

Саша отвернулась и поджала губы. Она не хотела, чтобы кто-то, а тем более Вадим, знал об этом. Девушка запретила себе думать о том, что она лишила жизни человека. Пусть и плохого, но всё же человека.

Князь взял её за руку. Саша поняла, что Вадим не отстанет. Лучше было рассказать всё как есть. Девушка говорила сбивчиво, подбирая слова. Ком стоял в горле, но постепенно Саше становилось легче. Теперь она могла не держать всё в себе, а разделить свою боль с человеком, которого любила и которому доверяла.

– Что ты почувствовала? – спросил он, когда она замолчала.

– Не знаю, наверное, ничего. Почти сразу всё закончилось, и я слышала повсюду возгласы, что князь убит. Я не могла понять кто из вас. Мне стало так страшно..., а потом я увидела тебя и стало не до того, что я надела. Осознание пришло позже.

– Ты не должна себя винить. Он хотел тебя убить, и ты защищалась.

– Я бы предпочла жить в утопии, где все люди добры друг к другу, и никто никому не желает зла. Почему всё так несправедливо, Вадим?

– Я не могу ответить на этот вопрос. Но постараюсь сделать так, чтобы подобное больше не повторилось. А теперь хватит об этом. Всё позади. Расскажи мне о себе.

– Что ты хочешь узнать?

– Всё. Я хочу знать всё о твоей жизни в том мире. В Уте ты сказала, что понимаешь Лету – знаешь, что такое не иметь семьи.

– Мои родители были археологами и искали Гиперборею. В детстве мне читали сказки про прекрасный северный народ и показывали карту древней цивилизации. С той стороны портала находится плато Путорана. Когда мне было пять лет они собрались в экспедицию на плато. Вертолёт, на котором они летели, разбился. Погибло двенадцать человек. Меня отправили в детский дом.

– Что это за место?

– Там живут дети, у которых нет семьи – родители погибли или отказались от них. Там было плохо. Нас били, таскали за волосы, мы недоедали и ходили в обносках.

Когда я пошла в пятый класс моя учительница, Зоя Геннадьевна, однажды увидела синяки на моих запястьях и уговорила рассказать откуда они. Я сдалась и разрыдалась, рассказала ей всё как есть. Она подняла на уши всех, кого можно было. Если бы она была простой учительницей истории, у неё бы вряд ли что-то получилось, но её сын был прокурором и организовал там проверку.

– Как это «прокурором»?

– У нас, в отличии от Гипербореи, есть преступность и всегда была. Для преступников есть тюрьмы, где они отбывают наказания за совершённые преступления. А полиция и прокуратура нужны для того, чтобы ловить преступников. Конечно, там всё гораздо сложнее, но, если я буду углубляться, ты ещё больше запутаешься.

Вадим улыбнулся:

– Я понимаю, о чём ты. Продолжай, пожалуйста.

– После проверки многих лишили работы, а несколько человек посадили в тюрьму. Нас перестали бить, и мы узнали, что, оказывается, нам каждый день положено есть фрукты, о которых раньше мы могли только мечтать.

Я выросла и пошла учиться в институт. Хотела стать археологом, как и родители. Там познакомилась с Пашей. Я считала этого парня своим братом, – Саша замолчала, сердце защемило от воспоминаний и осознания того, что больше она не увидит своего друга.

– Ты его любила?

– Любила. Он стал мне родным, понимаешь? Всю жизнь у меня никого не было, а Пашка перевернул всё с ног на голову. Знаешь, он мне чем-то напоминает Сараса – тоже счастливчик и любитель закатывать пирушки.

Вадим улыбнулся и ещё крепче сжал Сашину ладонь.

– А потом я познакомилась с одним знаменитый археологом. Он предложил мне отправиться на поиски Гипербореи. Сказал, что мы будем искать портал на другую планету, куда могли уйти ваши предки из-за катаклизма, произошедшего на нашей. Если честно, я подумала, что это полный бред и такого не бывает в природе. И вот я здесь.

– Тебе ещё многое предстоит узнать о нашем мире. Я думаю, он может стать твоим домом.

– Я тоже так думаю.

10

– Саша, рука должна быть твёрдой, движения плавными, но быстрыми и чёткими, – Лим отошёл в сторону, и девушка повторила серию ударов мечом, которой он обучал её второй день, – уже лучше. Вадим скоро она тебя побьёт.

– Не думаю. Ведь её обучаешь ты, а не я, – Вадим сидел на меховом одеяле, облокотившись на ствол векового дуба.

Мужчина наблюдал за тем, как его друг терпеливо рассказывает девушке о сложностях в искусстве владения холодным оружием.

Вадиму нравилось смотреть на них. Он с удивлением отмечал, что самое сложное для Саши было не терять равновесие, когда она брала в руки его тяжёлый меч. В остальном девушка делала большие успехи и уже могла вслед за Лимом повторить сложные комбинации. Её лицо светилось от счастья, когда учитель хвалил её. Вадим был рад, что после всех событий минувших недель девушка снова начала смеяться и радоваться жизни.

Если это был хитрый ход со стороны Саши, сделать так, чтобы Лим не чувствовал себя калекой, он ей удался. Мужчине искренне нравилось тренировать девушку. Все видели, что Лим прирождённый учитель, чего раньше за ним не замечали.

Вадиму было гораздо лучше. Авриил сказал, что через неделю они наконец-то смогут отправиться в Меру, а гуаны вернутся на свои земли. Уже месяц они провели в том лесу.

Каждый раз выходя на холм Саша больше не отмечала следов недавних страшных событий, произошедших здесь. Истоптанное тысячей лошадиных копыт поле постепенно зарастало новой зелёной травой, и долина обретала прежний цветущий вид. Оставаться здесь дольше было нельзя – скоро начнётся сезон дождей и гроз, предвестников осени, а им ещё предстоял длительный переход в Меру.

– Ты получил ответ от Ламиты? – Лим показывал Саше ещё один хитрый приём, который должен был как минимум обезоружить врага.

– Она уже собирает вещи. Мы встретимся в Меру, и после того как я поженю вас с Летой, твоя сестра отправится в Тирину. Судя по всему, она безмерно счастлива, что наконец избавится от твоего общества.

– А Келен с Гроганом успеют вернуться к этому событию?

– Думаю, да. Они поставят там временного наместника до приезда Ламиты и сразу поедут назад. Гуаны теперь по-другому воспринимают те события, как будто очнулись от сна. Не понимаю, как Самараду удалось настолько изменить людей.

– Скорее запугать. Публичные казни, знаешь ли, сделают послушными и преданными кого угодно. Тем более, что люди отродясь не видели такой жестокости.

– Думаю на сегодня хватит, – Вадим поднялся, и подойдя к Саше, нежно поцеловал девушку, – у тебя хорошо получается. Только не думаю, что тебе оно нужно.

– Ты сам хотел, чтобы я чем-то заняла себя. После обеда мы с Летой едем на охоту.

– Ты становишься настоящей варвинкой.

– Это плохо?

– Это хорошо, – улыбнулся Вадим, и они пошли назад в лагерь.

«Главное, чтобы это место стало твоим домом»

***

– Вадим сможет ехать? – спросила Лета, поглаживая шею своей серой в яблоках кобылы.

Девушки отправились подальше в чащу, чтобы Саша потренировалась стрелять из лука, хотя у неё и так отлично получалось.

– Думаю, да. Авриил сказал, что он может держаться в седле, раны совсем затянулись. Возможно, придётся делать чаще привалы, потому что раненым будет непросто.

– Не знаешь, какой маршрут он выбрал?

– А их много?

– Два. Оба примерно одинаковы по протяжённости. По первому вы сюда пришли, но от Уты есть вторая дорога. Думаю, Вадим выберет её. Она тебе непременно понравится.

– Ты что-то не договариваешь, – Саша внимательно посмотрела на подругу, но та лишь лукаво улыбнулась.

– Ничего не скажу. Эти места надо видеть своими глазами. Нет таких слов, чтобы описать ущелье камней, долину матери и перевал Аполлона.

– Уже одни названия интригуют. Зачем ты начала говорить об этом? – засмеялась Саша.

– Да, не стоило. Помню, как впервые ехала по той дороге маленькой девочкой вместе с отцом. Там чувствуешь себя одним целым с природой, частью этого мира. Непередаваемые ощущения!

Саша даже представить себе не могла, о чём повествует Лета. Ей оставалось только ждать, когда она увидит дорогу собственными глазами.

Возле небольшого озерца девушки спешились, и первым делом Лета захотела увидеть, как Саша усвоила предыдущие уроки.

– Стойка хороша, и тетива натянута правильно. Начинай.

Саша затаила дыхание. Она видела перед собой тонкий ствол молодой берёзы в ста метрах впереди и должна была попасть в него. Наконечник стрелы сверкнул на солнце, и Саша отпустила тетиву. Мягкие перья коснулись пальцев, и через мгновение стрела поразила свою цель.

– Отлично! Конечно, настоящая охота требует подготовки. По крайней мере, нужно несколько человек и собаки, но у тебя есть возможность потренироваться на птицах.

– Знаешь, Лета, я не хочу.

Женщина подняла свои чёрные брови:

– Что значит «не хочу»?

– Не хочу убивать.

– Саша, это же охота, ты же ешь мясо.

– Ем, но убивать не могу... не хочу.

– Понимаю. Мне рассказали о том, что тогда произошло. Что ж, раз охота отменяется я, пожалуй, искупаюсь.

Женщина сняла с себя охотничий костюм и подставила солнечным лучам своё и без того загорелое тело. Саша последовала её примеру.

Вода в озере была тёплой, окутывала девушку как нежный шёлк. Саша была счастлива, сейчас всё было по-другому.

Вадим уже мог передвигаться по лагерю и твёрдо сидел в седле.

Лим окончательно пришёл в себя после потери и смотрел это обстоятельство как на мелкое неудобство. Мужчина с невероятным упорством учился использовать в быту здоровую руку. Каждый день он старательно выводил по несколько страниц гиперборейских текстов.

Сарас и Келен пропадали подолгу в городах, которые требовали восстановления. Занимались помощью семьям погибших, отправляя многочисленных гонцов во все уголки этого дивного мира.

Гроган был в своей стихии. Его громогласный бас раздавался всюду, где он находился, отдавая указания своим подчинённым.

Саша окончательно свыклась с тем, что теперь эта планета стала её домом, родным и искренне любимым.

***

– Может галоп? – Лета подмигнула девушке.

– Ну, уж нет – максимум рысь. Ты же знаешь, что наездник из меня так себе, – ответила Саша, поправляя упряжь.

– Кто это у нас тут?

Саша обернулась на голос и увидела, как из берёзовой рощи вышли с десяток мужчин в чёрных плащах. Она заметила, как напряглась Лета, которая уже натянула тетиву своего лука.

– Давай на коня и бегом в лагерь.

– Лета, кто это?

– Тот, кого мы ищем уже месяц. Сын Самарада.

Саша увидела, что от группы отделился мужчина со злыми чёрными глазами и чёрными волосами, спадающими на его широкие плечи. Он источал злобу и недобро улыбался.

– Сдавайся, Дир, и возможно Вадим пощадит тебя, – предложила Лета.

– Ты в своём уме, сестричка? Я уничтожу сначала тебя, а затем доберусь до твоего царя, предательница народа!

– Это твой отец предал народ! Развязал кровопролитную войну и поплатился за это!

– Я доберусь до него, но сначала варвинский князь увидит, как умрёт она, – мужчина указал остриём своего меча на Сашу.

Девушка натянула тетиву своего лука. Сердце забилось чаще, но Саша знала, что не отступит и не оставит Лету один на один с этими людьми. Сейчас ей надо было успокоиться и стать такой же холодной и бессердечной как это уже не раз бывало с Вадимом. Саша сделала глубокий вдох.

– Ты сдохнешь раньше, чем увидишь его, – её голос звенел как сталь, а зелёные глаза превратились два глубоких омута. Даже Лета вздрогнула от того, как он прозвучал.

– Сейчас посмотрим, – мужчина ухмыльнулся и бросился в атаку.

Их разделяло меньше ста метров, и отряд стремительно приближался. Лета выстрелила, но Дир на бегу разрубил стрелу на две части. Тогда Саша отпустила свою тетиву, но вместо главаря попала в одного из его людей, который тут же упал под ноги своим товарищам. Следующие стрелы сразили ещё несколько человек и их осталось шестеро. Дир с наскока замахнулся мечом на Лету, но девушка парировала удар, и между ними завязалась схватка.

Остальные окружили Сашу – их главарь приказал взять девушку живой. Она достала меч Вадима, который теперь, пока он не мог им пользоваться, носила с собой для тренировок с Лимом, и встала в стойку. Она отчаянно пыталась вспомнить всё то, чему успела научиться за последние несколько недель. Саша, слышала лязг металла и рычание Дира за своей спиной, но была сосредоточена на окруживших её врагах.

От них отделился рослый мужчина с коротким ёжиком на голове и страшным шрамом на щеке. Когда он бросился в атаку, Саша интуитивно повторила приём, который утром ей показал Лим. Он был призван обезоружить противника. Саша не ожидала что, это значит проткнуть врагу предплечье насквозь, чтобы он больше не смог держать оружие в руке. Мужчина взвыл от боли и отступил, оставив свой меч у Сашиных ног.

Краем глаза девушка заметила, что следующий противник подступил к ней справа, но, когда она развернулась к нему лицом, тот остановился в нерешительности.

Вскрикнула Лета и тут же Саша услышала уже знакомый свист. Из леса к озеру мчались всадники. Впереди на своём вороном коне ехал Сарас. Его сапфировые глаза оценивали возникшую перед ним картину. Позади были ещё двое его людей. Всадники, не останавливаясь, бросились в атаку и тут же трое врагов упали на сочную траву, окрасив землю своей кровью.

Последний из тех, кто окружал Сашу, бросился бежать в лес. Один из всадников отправился в погоню. Стало ясно, что далеко гуану не уйти. Раненый Сашей громила стонал и пытался отползти подальше, но другой всадник спешился и приставил лезвие меча к его горлу.

В тот момент, когда раздался свист Сараса Дир ранил Лету, но замешкался, увидев, что к девушкам подоспела подмога. Лета сумела воспользоваться моментом и одним чётким движением проткнула своим мечом живот противника.

– Я смотрю вам тут весело? – сказал Сарас, слезая с коня.

– Очень, чёрт возьми! – Лета села на траву, прижав неглубокую рану на предплечье рукой.

– Саша, это ты её научила этому своему «чёрту»? Что это за человек такой, в конце концов? – вопрос остался без ответа. Саша поспешила перевязать Лете руку.

– Сильно?

– Ерунда. Хотя, если бы он не отвлёкся, было бы печально. Сарас, что ты здесь делаешь?

– Сам не знаю. Вадим сказал разыскать вас. У него было нехорошее предчувствие. Я теперь ещё больше боюсь своего брата, – Сарас оглядел поляну, усеянную телами гуанов, и многозначительно покачал головой.

***

– Что произошло? – Лим шёл им навстречу, – Лета ты ранена?

– Царапина. Зато мы нашли неуловимого Дира, точнее он нас нашёл.

Всадники спешились и прошли в главный шатёр, где был накрыт стол.

– Чутьё не подвело тебя, брат. Угадай, кого прикончила Лета?

Вадим встал и принял Сашу в свои объятья. Все расселись за столом. Саша молчала, прижимаясь к нему, и с безразличным видом слушала как Лета описывает, что произошло на берегу озера.

– Честно, Вадим, я сказала Саше чтобы она мчалась в лагерь, но эта девчонка нахваталась от тебя упрямства и осталась. Вообще-то, я этому рада. Саша убила по меньшей мере двоих и обезоружила ещё одного, того раненого пленника.

Авриил уже перевязал рану Леты и дал женщине пахучий настой, чтобы обезболить.

Саша почувствовала, как Вадим инстинктивно сжал её руку, когда Лета рассказывала о том, что Саше снова пришлось убивать. Князь понимал, что для девушки это больная тема, и она будет тяжело переживать произошедшее на озере.

– А знаете, что я вам скажу. Когда Саша сказала, что Дир умрёт раньше, чем увидит Вадима, мне показалось, что рядом со мной стоит великий гиперборейский царь в женском обличье, – Лета допила остатки ароматного настоя и встала, – ну ладно. Пойду лягу. Теперь, когда последняя проблема решена, ничто не помешает мне радоваться жизни.

11

– Больницу разобрали. Уже начали строительство новой, а здесь посадят фруктовый сад. Как, впрочем, и везде, где сгорели дома.

Мужчины стояли на улице и наблюдали, как несколько человек старательно перекапывают и рыхлят землю на месте пепелища.

Ута стала преображаться. Уже нигде не было видно следов от пожаров, и ничто не напоминало о событиях минувших дней. Сарас рассказывал Вадиму, как идёт восстановление города, и они уже долго бродили по узким мощёным брусчаткой улочкам.

– Решил, какой дорогой поедем? – спросил Сарас, когда они пошли дальше.

– Девушки настаивают на дороге через ущелье. Лета раззадорила Сашу, хотя я и так собирался показать ей этот путь.

– Я только за! Давненько там не был. А вот, кстати, и они.

Мужчины приблизились к фонтану на одной из маленьких уютных площадей города, где в тени сирени расположились Саша и Лета.

– А где Лим?

– Проверяет всё ли готово.

– Отлично. Если выйдем в течении часа, к вечеру доберёмся до ущелья.

***

Солнце уже клонилось к закату, когда они выехали из леса на пологий холм, с которого открывался потрясающий вид. Вдалеке Саша увидела отвесную стену высотой с многоэтажный дом, а посреди неё зияла узкая щель – вход ущелье. Когда процессия приблизилась к стене, девушка заметила полукруглую арку высотой в несколько этажей у основания прохода, а слева большую стоянку.

– Переночуем здесь, а утром войдём в ущелье, – сказал Вадим Сарасу, и тот дал команду разместиться на поле перед стеной.

В процессии было несколько сотен человек, в том числе раненые, женщины и дети, которые примкнули к ним по дороге домой, поэтому двигались довольно медленно. Пока люди располагались и начинали готовить костры, Саша с своими родными, а сейчас она в своих мыслях называла Вадима и остальных наследников Гипербореи только так, подошли к высокой арке.

Проход был огромен и выложен большими шлифованными камнями, которые отражали последние лучи уходящего солнца.

– Никто не знает, откуда здесь появился рукотворный проход. Мы предполагаем, что наши предки построили портал и вымостили дорогу, когда увидели какие места открываются путешественникам, вступившим на эти земли, – Вадим указал Саше на широкую мостовую, которая скрывалась за поворотом в двухстах метрах от входа. Что творилось в ущелье не было видно, – мы так и не разгадали тайну этой надписи. В наших древних текстах нет таких символов, поэтому никто знает, что это – приветствие или предупреждение.

На камнях, которые образовывали полукруглую вершину арки были высечены буквы и символы, хорошо различимые в свете уходящего дня.

– «Вступая на путь древних, помни откуда ты пришёл». Белиберда какая-то. Какая можно забыть откуда ты пришёл?

«Невероятно...»

Все уставились на Сашу. На их лицах отразилось недоумение, как будто она только что открыла тайну происхождения жизни.

– Ты понимаешь, что здесь написано? – спросил Вадим, поражённый тем, что девушке удалось прочесть надпись. Многие другие, кто пытался разгадать эту загадку раньше, ничего не добились.