Текст книги "По ту сторону северного ветра (СИ)"

Автор книги: Дарья Демидова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Это очень крутые конфеты!

Женщина удивилась. Она явно не поняла, что сказала девушка.

– Очень вкусно. Мы называем это конфеты. Дети, выбирайте. Олиде, вы поможете разобраться с местными деньгами? – девушка открыла кошелёк, и вытащила несколько разноцветных бумажек.

– Синие это сапи, от сапфиров, – начала рассказывать женщина, – в одной сапи десять руби – красные от рубинов. Это легко запомнить. В одной руби десять изу.

– Изумруд.

– Верно. В одной изу десять алмов, а в одном алме десять монет. Один кулёк конфет стоит две монеты.

Они поблагодарили женщину, которая не хотела брать деньги за конфеты, но Саша всё же настояла, и пошли дальше гулять по рынку.

5

После рынка они направились в сторону замка, но по дороге дети затащили Сашу в таверну где, по их словам, подают самые вкусные пироги. В небольшом уютном помещении было полно народу. Когда они зашли, все разом уставились на Сашу, а из-за прилавка к ним тут же вышла женщина лет пятидесяти с добродушным лицом.

– Добро пожаловать, Александра! Рады, что вы к нам заглянули. Ребята, вон там, у окошка, есть столик. Что вам принести?

– Я даже не знаю. Может, на ваше усмотрение? – Саша засмущалась от такого внимания к своей персоне.

За несколько месяцев она превратилась из обычной девушки, какой была в своём мире, в девушку, о которой в Новой Гиперборее знали все. Каждый хотел предложить ей помощь и всячески поддержать.

Они уселись за столик, и через несколько минут женщина поставила перед ними большой поднос, на котором стояли тарелки с пирогами. Проголодавшись, дети тут же набросились на угощение. Саша съела по кусочку от каждого пирога и просто дивилась необычайному разнообразию их вкусов и начинок. Пироги с яблоками, вишней, курицей и зеленью, паштетом, ароматным мясом были сытные, нежные и тёплые – просто таяли во рту.

Всё это время Саша ловила на себе заинтересованные взгляды других посетителей. Девушка заметила, что люди смотрят на неё с любопытством и добротой. Если раньше девушка боялась, что её не примут в этом мире, то теперь страхи начали постепенно отступать.

Они вышли на улицу после того, как наелись вкуснейших пышных пирогов. Дети уже устали и притихли. Они шли медленно, зевая и прижимаясь к Саше. Девушка не могла налюбоваться уютными улицами города и продолжала с интересом рассматривать торговые лавки и дома, мимо которых они проходили.

Саша остановилась перед витриной магазина, где были разложены ювелирные изделия: подвески, серьги, браслеты, ожерелья, кольца, диадемы, и многое другое.

– Давай зайдём? Там так красиво! – предложила Ниа, которая тоже залюбовалась причудливыми узорами на украшениях.

В лавке было светло. Драгоценные камни блестели в свете ламп, золото и серебро сияло и притягивало взгляд. Саша с девочками подошла к стене, где висели ожерелья и подвески, а Долан направился к столу, на котором были выставлены кинжалы и маленькие ножички.

– Здравствуйте, Александра.

Девушка обернулась. Из комнаты в глубине помещения вышел седой мужчина невысокого роста, – рад, что вы посетили мою лавку. И я даже знаю, что вам понравится.

Он достал с верхней полки подставку, на которой висело ожерелье. В нём чередовались маленькие круглые камушки сапфиров и серебряные шарики с узорами. Мужчина расстегнул застёжку и украсил шею девушки. Саша посмотрела в зеркало – ожерелье смотрелось великолепно. Оно было очень изысканным, но не вычурным. Саша залюбовалась. Никогда она не носила никаких украшений и сейчас не могла оторвать взгляд от своего отражения.

– Это подарок, – сказал мужчина.

– Нет, что вы? Это очень дорогой подарок, я не могу...

– Саша, ты такая красивая, – прошептала Ади.

– Александра, я давно занимаюсь ювелирным делом. Я вижу, что вам понравились мои работы, раз вы сюда зашли. Поверьте, лучшей похвалой будет, если вы примите в дар эту вещь.

– Мы купим его, – за спиной раздался голос Вадима.

Он отвёл ювелира в сторону, расплатился за украшение и вернулся к Саше.

– Он прав, это твоя вещь. Тем более, у тебя сегодня день рождения.

– С чего ты это взял? – засмеялась Саша.

– Просто сегодня отличный день, чтобы отметить этот праздник.

Дети захлопали в ладоши:

– Ура! Будет праздник и подарки!

– Верно. Это ещё не все подарки. Хочешь посмотреть на главный? – Вадим подмигнул девушке и повёл Сашу к выходу.

***

Они стояли на площади перед замком. Вокруг собралась толпа народу. Все, кто жил в замке тоже вышли на улицу. Уже начинало темнеть, и Саше стало зябко, но Вадим сказал стоять на месте и ждать.

Девушка чувствовала себя не очень уютно. Сегодня все обращали на неё внимание. Саша хотела, чтобы время, когда люди к ней привыкнут, и она перестанет привлекать к себе взгляды, поскорее настало.

– Закрой глаза, скорее! – по дороге вокруг замка бежали дети.

Саша засмеялась, но послушно закрыла лицо руками. Она услышала стук копыт по брусчатке.

«Да ладно...»

– Открывай.

Вадим держал поводья прекрасной серебристой кобылы. Её шерсть блестела, а в гриву были заплетены разноцветные ленты. Сначала Саша не могла понять лошадь перед ней или конь, так эта красавица напоминала Гора.

– Её зовут Ветра. От слова ветер. Она такая же быстрая, как и её папаша.

– Гор?

– Не сложно догадаться.

– Спасибо, Вадим. Я не знаю, как описать словами свои чувства. Неужели она моя?

Вадим кивнул, и Саша прижалась щекой к лошадиной морде.

– Ну, привет, красотка.

6

Наутро Сашу разбудили солнечные лучи. Девушка сладко потянулась и увидела Вадима. Князь сидел в мягком кресле и читал увесистый том в коричневом переплете.

– Ты уже на ногах?

– Решил встать пораньше, на случай, если ты снова побоишься выйти без меня из комнаты.

– Я больше не буду, честное слово, – засмеялась девушка, – что читаешь?

– Свод законов. Нужно его менять под новые реалии.

– Тебе предстоит большая работа.

– Это точно. Просыпайся. Я думаю, что все уже собрались внизу.

За завтраком Саша весело болтала с Летой и Матисой. Натара тоже спустилась вниз. Девушка чувствовала себя гораздо лучше, и оставив Пашу с няней, присоединилась к родственникам.

– А вот и я! – в столовую быстрым шагом ворвалась высокая девушка, озаряя всех своей белоснежной улыбкой.

– Сестрёнка! Мы ждали тебя к вечеру, – Лим поднялся ей навстречу.

– Мог бы и встретить. Всё равно сидишь, пузо набиваешь, – голос девушки звучал презрительно, но как только Ламита обняла брата, то разрыдалась у него на груди. Лим гладил девушку по голове и целовал каштановые волосы, что-то шепча на ухо. В зале воцарилось молчание.

– Неожиданно, – прошептала Лета, – мне казалось, она не умеет плакать.

Ламита успокоилась, и отвернувшись, вытерла слёзы, только потом у неё хватило сил поздороваться со всеми.

– Я думала, ты никогда не сдашься, – обратилась она к Лете, усаживаясь за стол.

– Нужно же, чтобы у креонов появилась, наконец, нормальная княжна.

– Главное, чтобы наследника родила. В остальном будешь там в качестве мебели.

– По себе судишь?

– Девушки, не ссоритесь, а то попрошу Вадима отправить вас в горы, чтобы подумали о своём поведении, – Лим попытался умерить пыл своих темпераментных женщин.

– Я и так переезжаю. Не переживай, долго терпеть себя не заставлю. Сразу после того как женю тебя на этой, поеду, займусь делами. Кстати, Лета. В твоей спальне до сих пор детский интерьер или мне не нужно делать ремонт?

– Чёрт возьми! Твой язык как у змеи! – взорвалась Лета.

– Кто такой чёрт?

За столом раздался дружный хохот.

– Это тебе надо у Саши спросить, – сказал Лим, вытирая слёзы, – может хоть тебе расскажет. Ладно, сестрёнка, расскажи, как там дела?

– Всё нормально. Готовимся к сбору. В этом году деревья ломятся от плодов. На полях уже созрел второй урожай. Вадим, я правильно понимаю, что часть нужно отдать гуанам, учитывая то, что Самарад совершенно не занимался этими вопросами?

При упоминании имени этого человека Лету передернуло.

– Да, всё правильно. Келен с Гроганом должны оценить нынешнее состояние княжества. Мы обсудим это, когда они вернутся в Меру.

– И кто там будет управлять, пока я не приеду?

– Хариз. Он всё оценит и подробно доложит тебе. Ламита, я думаю, тебе не стоит пренебрегать его помощью.

– Думаешь, старик ещё в состоянии справляться с такими задачами?

– Думаю, он очень мудрый человек, который в своё время многое сделал для нас. В неурожайные годы именно Хариз перераспределял ресурсы так, чтобы люди не чувствовали особых изменений. И потом, он много лет провёл рядом с Ганасом и знает территорию и торговлю княжества как никто другой, – Вадим говорил спокойным тоном, но в его голосе чувствовались стальные нотки.

– Как скажешь, мой царь, – Ламита кивнула, давая понять, что больше не собирается оспаривать его решения, и тут же перевела тему разговора, – Как тебе нравится в нашем мире, Александра? Надеюсь, ты не считаешь нас неотёсанными невежами? Я слышала, в твоём мире существует технический прогресс, не так ли? И кстати, раз ты женщина князя, подумай над тем, чтобы одевать платья почаще. Штаны у нас носят в основном молоденькие девушки.

– Что ж, значит, мой возраст позволяет мне носить брюки. Вот когда я стану такой же взрослой увядающей женщиной как ты, обязательно воспользуюсь этим советом.

– Великолепно, Александра! Я знала, что непростая девочка. Ох непростая! – Лета смеялась, видя, как округлились глаза Ламиты от такого выпада в её сторону.

– Я думаю, что каждой из вас следует уважительнее относиться друг к другу, – строго сказал Вадим, и девушки успокоились.

7

– Саша, я искал тебя.

– О! Идип, привет! Как ты? Как твоя нога?

– Иногда начинает болеть, если долго хожу, но в целом всё отлично.

– Мы больше недели не виделись...

– Я слышал, что ты бываешь в городе... Все в ожидании свадьбы.

– Верно, Гроган с Келеном должны вернуться на днях, а так подготовка идёт полным ходом.

– Помнишь, ты говорила, что придёшь ко мне в гости? – Идип замялся, видно было, что юноша стесняется напоминать Саше о её обещании, ведь теперь девушка живёт в замке и все хотят с ней познакомиться.

– Конечно, помню.

– Родители не дождутся, когда ты посетишь нас. Может, сможешь приехать сегодня на ужин?

– Думаю, да. Хорошо, что ты меня поймал раньше, чем кто-то другой. Приходи вечером и попроси меня позвать, а то я пока во времени не ориентируюсь.

– Хорошо, – юноша улыбнулся, – только я живу не в городе, а в посёлке. Это недалеко – всего полчаса на лошади. Я приеду позже.

– Ладно. Идип, только один вопрос.

– Какой?

– Где твоя ряса?

Юноша засмеялся:

– Авриил сказал, что мы продолжим обучение после праздника.

Саша помахала юноше на прощание и пошла наверх в покои Вадима.

***

– Я сегодня отлучусь ненадолго? Или надолго. Не знаю на сколько, если честно.

– Позволь узнать, куда ты собралась? – Вадим оторвался от книги, которую читал, полулёжа в постели.

– Меня, ещё давно, в лагере, Идип приглашал в гости. Он сказал, что живёт недалеко в посёлке.

– Да, я знаю. Конечно, ты можешь делать что захочешь. Тем более, родители мальчика, наверное, хотят отблагодарить тебя за его спасение.

– Я как-то об этом не подумала, – сказала Саша, уютно устраиваясь в мягком кресле с высокой спинкой, – ты можешь рассказать мне про ваши традиции гостеприимства? У нас в гости приходят не с пустыми руками, а покупают что-нибудь к чаю, например.

– У нас тоже обычно, что-нибудь приносят в качестве угощения. А что такое «чай»?

– Это похоже на ваши пряные напитки, которые заваривают на огне. И что мне им привезти?

– Попроси поваров приготовить пирог с чёрной ягодой. Думаю, им понравится.

– Я могу вот так пойти на кухню и попросить об этом?

– Конечно. Что тебе мешает?

– Я так поняла, у вас вопросами кухни заведует Матиса.

– Не всегда. Когда Натара забеременела, ей было не очень хорошо от запахов, поэтому мы питались овощами, фруктами и кашами.

– Бедные! – засмеялась Саша.

– Это ничего. Вот когда Мати носила Ниа, мы месяц ели одну рыбу.

– Представляешь, как будет непросто Лиму, когда они соберутся завести малыша.

– Я ему не завидую, – улыбнулся Вадим.

– Я хотела извиниться за то, что не сдержалась за завтраком в отношении Ламиты. Ты не злишься?

– Нет, конечно. Ей иногда нужно уметь останавливаться.

– Кстати, что у Ламиты и Леты за вражда?

– Это не вражда, а соперничество. Ещё с детства. А потом, Ламита начала злиться на Лету за то, что она отталкивала Лима, который был влюблён по уши. Ламита, конечно, постоянно ссорится с братом, но до тех пор, пока ему не нужна её поддержка. Тогда она становится дикой кошкой, защищая брата от всего и вся.

– Она справится в Тирине?

– Не сомневаюсь. Ламита, гораздо жёстче, чем Лим. Она знает, как управлять большой территорией, и я думаю, гуаны признают её. В конце концов, она мой ставленник, а мою власть они признают безоговорочно.

***

Саше принесли с кухни тёплый пирог с черникой, тщательно упакованный и уложенный в сумку, которую девушка повесила на плечо. Конюхи привели Ветру и теперь ждали, пока хозяйка оседлает свою кобылу. Идип, уже был здесь. Он сидел на огромной лошади, той самой, что весь поход тянула телегу.

Саша села в седло и немного проехалась по площади, чтобы оценить, как Ветра слушается. Конюхи одобрительно закивали.

– Она спокойная, не то, что Гор. И потом, её хорошо объездили и воспитали, – сказал один из них.

Саша попрощалась с молодыми людьми, и они поехали вниз по улице.

– Старая знакомая, – девушка указала на лошадь Идипа.

– Мой отец фермер. Она всегда пахала землю. Эта порода очень вынослива. Их используют только для тяги. Когда мы отправлялись на войну, отец дал мне её, чтобы запрячь телегу. И не подвела нас лошадка.

Молодые люди выехали за город и немного проехали по дороге, ведущей к мосту, но затем свернули на развилке. Они ехали мимо бескрайних полей и лугов, мимо рощ и небольших прудов. Саше нравились эти места, где уже начинало ощущаться дыхание осени. Как и сказал Идип, уже через полчаса они добрались до поселения всего в двадцать домов. Из труб шёл дым, в окнах горел свет, а в роще, которая вплотную подступала к жилищам, щебетали птицы.

Идип подъехал к крайнему дому в конце единственной улицы и, привязав лошадей на углу забора, пригласил Сашу войти в дом.

Жилище Идипа и его семьи выглядело также, как и в селе у Атаны: двухэтажное шале с балконом и цветочными клумбами у входа, над которым нависала покатая крыша.

– Добро пожаловать! – Саша увидела на крыльце женщину среднего роста в тёмном коричневом платье с длинным рукавом. Её длинные волосы были собраны в изящную причёску и заколоты на затылке. Своим внешним видом и манерой держаться, она напомнила Саше наших модниц конца девятнадцатого века, – меня зовут Ката. Мы так рады, что вы, Саша, навестили нас!

– Спасибо, что пригласили, – Саше немного засмущалась, пожимая тёплую руку этой миловидной женщины.

Ката провела их через маленькую прихожую, из которой они попали на кухню, а оттуда уже в большую и просторную гостиную. Вся комната была отделана тёплым деревом. В центре стоял большой дубовый стол, заставленный блюдами. Слева весело трещали поленья в камине. Но Сашино внимание привлекло то, что по всем стенам стояли высокие стеллажи, заставленные книгами. Большие и маленькие, новые и потрёпанные, со строгим кожаным переплётом и обтянутые разноцветной тканью, ютились они на широких полках.

– Вот это библиотека!

– Ах, милая. Я учитель, здесь почти всё по моему предмету. Разве что, вон тот стеллаж про растения и обработку земли. Мой муж занимается земледелием, выращивает овощи и поставляет их в таверны. А вот и он.

В комнату зашёл мужчина в зелёной рубашке со стоячим воротником. Он носил густую рыжую бороду и больше походил не на фермера, а на Илью Муромца с картины Васнецова. Из-за его спины выглядывала девочка лет десяти в бледно-розовом платьице и с нежно-голубыми лентами в волосах.

– Это мой муж Холан и младшая дочь Ариада, или просто Рида.

Мужчина тепло приветствовал гостью, в то время как девочка смущённо жалась то к отцу, то к матери.

***

– Александра, как мы можем вас отблагодарить за спасение сына? – спросил Холан, когда они расселись за столом.

– Я не считаю, что сделала что-то выдающееся. Любой поступил бы также, – Саша почувствовала, как краснеет.

– Вы очень скромная девушка, но поверьте, для нас, для родителей, это важно. Мы очень переживали, когда Идип сказал, что едет в самое пекло войны.

– Он смелый юноша. Вы можете им гордиться.

– Мы гордимся, конечно, но война унесла жизни многих хороших людей, – Ката смахнула слезу.

– Мам, не надо, – Идип посмотрел на мать с тревогой и попытался объяснить Саше, почему они так этим обеспокоены, – у нас есть старшая сестра. Она вышла замуж за элина и переехала жить к нему. Он тоже был там и погиб. Теперь мы очень переживаем за Ларику и детей.

– Да, – продолжила Ката, – мой зять изготавливал луки и стрелы. Дочь сейчас продаёт всё что, он сделал и возвращается домой. Говорит, что нет сил оставаться там, где всё напоминает о муже. Нам сказали, что им построят дом рядом с нами – здесь всем будет тесно. Уже привезли материалы. После праздника начнут. Думаю, к их приезду всё будет готово.

– Мне жаль, – Саша не знала, что ещё можно сказать в этом случае.

– Ну хватит о грустном. Попробуйте мясной пирог. У Каты очень вкусные пироги, – предложил Холан.

– Ты как всегда преувеличиваешь. Кстати, Саша вы были в Варосе?

– Нет, ещё не довелось.

– Обязательно посетите город. Я сама уроженка тех мест. Там просто прекрасно можно провести время. И потом, окрестности Вароса и Мерота чуть ли не единственные во всём мире, где можно купаться. Там много естественных бухт, которые защищены от ветров, и вода тёплая почти круглый год, не считая зимних месяцев. Вам ведь известно, что на нашей планете в море постоянные шторма?

– Да, я слышала об этом. Ката, Идип рассказывал, что вы учитель истории.

– Верно.

– А как вы думаете, могу ли я пойти в школу?

– Зачем тебе это, дорогая?

– Я хочу научиться гиперборейской письменности, чтобы иметь возможность читать книги.

– Саша, милая, тебе не обязательно ходить в школу для этого. Я могу учить тебя по вечерам. Школа, где я работаю недалеко от замка, и сразу после праздника мы можем начать обучение. Тем более, наша письменность очень лёгкая, и ты быстро научишься.

– Это было бы просто замечательно. Даже не знаю, как вас благодарить, – Саша была рада такому предложению, потому что книги много значили в жизни девушки, и отказываться от них она не собиралась.

Дальше беседа потекла в уютном семейном русле. Родные Идипа рассказывали о детях, о своей работе и хозяйстве. Саша потеряла счёт времени – так было хорошо с этими милыми людьми. От разговора их отвлёк стук в дверь. Идип пошёл открывать и вскоре вернулся не один. В гостиной появился Вадим.

– Прошу прощения, что потревожил, но с юга надвигается гроза и нам нужно вернуться в замок.

***

– Нам лучше поторопиться, – сказал Вадим, когда они выехали из деревни.

– Ты так говоришь, как будто всё плохо.

– Оглянись.

Саша обернулась. С юга приближалось огромное чёрное облако, в котором постоянно то тут, то там вспыхивали яркие разряды молнии.

– Такие грозы редкость, но если они приходят, лучше быть дома. Так что, давай пришпорим лошадей.

– Я боюсь галоп, ты же знаешь.

– Пора начинать. Ветра послушна, тебе не о чем волноваться.

Он пришпорил Гора, и Саше ничего не оставалось, как последовать его примеру.

Дождь застал их на въезде в город. Тяжёлые капли упали на черепичные крыши. Поднялся ветер, который развевал полы плащей и путал без того непослушные Сашины волосы. Вокруг грохотало так, что девушка даже не слышала стук копыт по брусчатке. Они въехали в конюшни уже промокшие до нитки, и поставили лошадей в стойла.

– Что теперь? Будем ночевать здесь?

– До замка нужно пройти через сад, но я бы не стал рисковать – ветер усилился. Идём наверх. Конюхи уже разошлись, там есть, где устроиться.

Они поднялись по узкой лестнице, и Вадим зажёг несколько ламп. Саша увидела, что здесь хранились сёдла и упряжь, какие-то инструменты, стояло несколько сундуков. Вадим достал из одного кучу меховых одеял, и сделал на полу что-то наподобие постели.

– Это конечно не наши покои, но другого нет, – конец фразы заглушил сильный раскат грома.

Саша подпрыгнула от неожиданности и прижалась к Вадиму. Капли дождя на их лицах и одежде блестели в свете ламп. Вадим, почувствовав её дрожь, начал снимать с девушки одежду.

– Иди ко мне, милая, – прошептал он, ласково притянув Сашу к себе на ворох меховых одеял.

8

Саша шла по мокрым дорожкам, перепрыгивая через лужи и ветки. Сад выглядел удручающе: несколько фруктовых деревьев вырвало с корнем, а обломанные ветки и упавшие фрукты хрустели под ногами.

С раннего утра, когда гроза закончилась, жители города вышли на улицы, чтобы убрать последствия стихии.

– Мы за вас так испугалась! – навстречу шла Матиса. Девушка обняла Сашу, – где вы были? Мне сказали, что видели, как вы вернулись, но в замок так и зашли.

– Решили остаться в конюшне. Лило как из ведра, и Вадим решил не рисковать.

– А вот и он. Судя по его лицу ночь, проведённая на сене, пошла нашему князю на пользу. Ладно, пойду в столовую, догоняйте.

Вадим не спеша прохаживался по саду, подставляя солнцу загорелое лицо, и улыбался каким-то своим мыслям. Саша подбежала к нему и поцеловала в щёку.

– Твоё лицо выдаёт нас с потрохами, – улыбнулась девушка.

– С потрохами?

– Неважно. Пойдем кушать, я жутко голодная!

Уже на подходе к столовой они услышали громогласный хохот Грогана. В зале было полно народу, видно было, что мужчины только что приехали. Дети повисли на шее Келена. Лета обнимала большого элинского князя. Вокруг царила суматоха и радость.

– А вот и царь Новой Гипербореи! – объявил Гроган, – и прелестная чужеземка. Идите, я вас обниму!

Князь элинов поочередно заключил Вадима и Сашу в крепкие объятия, а потом они поздоровались с Келеном.

За завтраком мужчины рассказали, что гроза не застала их, так как они приехали лесной дорогой. Дети наперебой рассказывали отцу о том, куда водили Сашу, и как ей понравились сладики, какое украшение купил для неё Вадим и какую подарил лошадь. Келен смеялся, поглядывая на девушку, как бы спрашивая, не устала ли Саша от общества активных детишек.

– Они тебя замучили?

– Знаешь, не очень. Они просто прелестны.

– Сегодня ты моя, подруга. Хочу, чтобы ты посмотрела платье, – сказала Лета и многозначительно посмотрела на Сашу.

– У меня только один вопрос. Когда мы обсудим то, что творится в Тирине, – Ламита вопросительно посмотрела на мужчин.

– Думаю, когда Келен и Гроган отдохнут, мы сможем поговорить о делах, а пока наслаждайся вкусной кашей, – Вадим произнёс это тоном, не допускающим возражений.

***

После завтрака Саша и Лета поднялись наверх. Портнихи уже были здесь. На деревянном манекене висело платье невесты. Белоснежное с длинными рукавами оно было расшито мелкими сапфирами и серебряной нитью и выглядело очень эффектно.

«Прям как у нас, разве что сапфирами мало кто украшает»

Лета разделась и встала на невысокую подставку, а девушки помогли ей надеть платье. Она была восхитительной: красивая женщина с восточными чертами лица и длинными чёрными волосами, спадающими на плечи. Лета задумчиво смотрела в зеркало, пока портнихи подгоняли наряд по длине, а затем девушка попросила всех кроме Саши выйти.

– Эх, Александра, что мне делать? Свадьба уже через три дня, а я не уверена, что поступаю правильно.

– Тут два варианта: либо это нервы, что нормально для невесты, либо ты не любишь Лима.

– Ты что? Я очень люблю его! Но Лим душит меня, понимаешь? Он боится, что я выхожу за него из жалости.

– Почему просто не поговорить с ним?

– Не знаю как.

– Начни, а там будет видно. Неужели вы друг друга не поймёте?

– Поймём, наверное. Ещё эта ненормальная масло в огонь подливает. Скорее бы дать ей пинка и отправить куда подальше.

– У вас высокие отношения, – засмеялась Саша.

– Когда мы говорим, что Лим не выносим, это по-хорошему «не выносим». Но его сестрёнка! Вот её мало кто может долго терпеть. Разве что Вадим, но с ним она почтительна и мила.

– Лета, соберись. Всего пару дней и всё будет замечательно. Ламита уедет. Вы поженитесь и поедете в Царну. Кстати, тебе не грустно, что ты не вернёшься домой?

– После того, что там было, я не скоро смогу ступить на ту землю. Не хочу, чтобы меня что-то связывало с теми местами. Да, я выросла в Тирине, но я не чувствую больше что, это мой дом. Может позже, когда Ламита там всё перестроит, я приеду в гости, но не сейчас.

– Что ж, у тебя всегда есть возможность вернуться.

– Саша, ты скучаешь по дому?

– В моём мире у меня не было дома, Лета, но я скучаю по людям, которых там оставила.

В комнату постучали.

– Лиму нельзя! Всех остальных – милости прошу! – крикнула Лета со своего пьедестала.

Дверь открылась, и они увидели маленьких наследников. Девочки тут же подбежали к Лете, и стали рассматривать платье со всех сторон, выражая громкими возгласами неописуемый восторг.

– Саша, а пойдём сегодня в хранилище? – сказал Долан, который выглядел расстроенным.

– Что случилось, мой хороший? – спросила Саша, увидев, что мальчик едва сдерживает слёзы.

– Ничего, – видно, что он заколебался на минуту, но всё же решил открыться девушке, – я скучал по отцу, но они сказали, чтобы мы не мешались и занялись чем-нибудь.

– Милый, не расстраивайся. Твой папа проделал большой путь, и он очень устал. Нужно дать ему возможность отдохнуть с дороги. Я уверена, что вечером и завтра он не будет отходить от вас, потому что тоже соскучился.

– Думаешь?

– Уверена. А теперь расскажи, что за хранилище?

– Ну, там можно посмотреть на всякие древние книжки, одежду, оружие. Там хранится лук Аполлона, представляешь? Ты знаешь кто такой Аполлон?

– Да, конечно. В моём мире о нём известно.

– Правда?

– Конечно. А ты думаешь, мы какие-то невежи?

– Нет, что ты!

– Тогда пойдём в твоё хранилище. Покажешь мне самые древние древности.

***

– Я рада, что ты пошла с нами, Матиса.

– Келену нужно поспать. Да и знаешь, за последние несколько лет, я очень устала. Пока шла война, жила в постоянном страхе за мужа и за детей. Потом, когда братья уехали, пришлось править самой, да ещё забот о Натаре прибавилось. Эх, забыть бы всё это как страшный сон.

– Теперь всё будет хорошо. Келен вернулся, и потом, с такими помощниками ты не пропадёшь.

– Это точно, – засмеялась Мати.

Они шли мимо цветочных клумб в тенистом парке, в глубине которого стояло большое красивое здание с синей черепичной крышей. Арочные витражные окна сияли на солнце. На них были изображены цветочные мотивы, пейзажи и гиперборейские письмена. Главный вход украшали изящные белоснежные балюстрады и начищенные до блеска мраморные ступени. Высокие двери были открыты для всех желающих посетить местный музей, который в Меру называли хранилищем древностей.

Они зашли в просторный холл, и Саша увидела группу маленьких детей, которым молодая девушка рассказывала о статуе, возвышавшейся посреди зала.

– А вот и наш знаменитый правитель, – сказала Матиса, и они пошли вперёд, чтобы поближе разглядеть изваяние из белого мрамора.

Местный Аполлон немного отличался от того, что Саша видела на перевале, хотя сохранил те же черты лица.

– Матиса, а это ведь реальное изображение царя? Я имею в виду, вы точно знаете, что он выглядел так, а не иначе?

– Ну конечно. Вон там висит его портрет кисти Мирола. Он писал с натуры.

Саша огляделась вокруг. В зале на стенах висело множество картин, в основном портретов, стояло несколько статуй. В разные концы большого здания вели с десяток дверей. Оказалось, раньше бабушка Матисы была главой хранилища. Маленькой девочкой Мати проводила здесь всё свободное время, поэтому могла спокойно провести экскурсию для Саши с закрытыми глазами.

– Дети, не уходите далеко! – женщина окликнула своих отпрысков, которые уже разбежались по залу, – идём туда. В том зале собраны самые древние артефакты. В конце концов, мы выйдем через зал, где хранятся вещи последних королей Меру.

Саша последовала за Матисой, и они оказались в другом помещении поменьше. Здесь можно было увидеть предметы домашнего обихода, одежду и украшения, оружие. Саша обратила внимание на то, что все эти вещи не претерпели особых изменений за тысячи лет истории царства.

– Думаю, это самая редкая вещь, которую можно увидеть в нашем мире. Они подошли к узкому столу, где на бронзовой подставке стояла вещь, которую Саша меньше всего ожидала здесь увидеть.

Саша с замиранием сердца рассматривала круглый стеклянный шар, внутри которого находились элементы накаливания.

– Энергетическая лампа, – прокомментировала Матиса, видя Сашину заинтересованность древней вещицей.

– Электричество?! У вас было электричество?!

– Не знаю, что такое электричество. Лампы работают от энергии воды, поэтому их назвали энергетическими.

– Это то же самое! А она работает?

– Эта нет – просто самая древняя из сохранившихся. Сейчас мы изготавливаем такие лампы другой формы и размеров.

– Не поняла? У вас сейчас есть электричество?

– В крупных городах нет. Только в горных районах, где проще добывать энергию рек. В городах это сложнее – нужно огромное количество нитей, а для природы это может быть пагубно.

– Каких нитей?

– Медных нитей, через которые течёт энергия.

«Да ладно. Этого не может быть. Провода, у них есть провода!»

– Я так понимаю в твоём мире это не ново?

– Конечно, нет. У нас есть не только гидроэлектростанции, но и ветровые, приливные, атомные... я не ожидала увидеть здесь электричество.

– Я не поняла ничего из того, что ты сказала. Но, если тебе это близко, можно съездить в Роцин. Там весь городок освещают такие лампы.

– Серьёзно?

– Скоро там будет лежать снег, и мы можем поехать отдохнуть.

– Я с радостью! Это невероятно, Матиса, это просто невероятно...

Они ходили по просторным залам хранилища, и Саша удивлялась тому, что видела с каждым новым экспонатом. Особенно девушку поразили картины, на которых были изображены сцены из жизни гипербореев: тёплые, душевные, сказочные.

«Пожалуй, устроюсь сюда на работу. Это просто невероятное место»

9

Саша вошла в зал приёмов, где за столом сидело около десятка мужчин и женщин. Почти все они были в возрасте, кроме двух молодых людей, которые расположились ближе к выходу. Вадим был во главе стола, но как только Саша вошла, мужчина встал и проводил её на место рядом с собой.

– Извини, что пришлось тебя потревожить, но эти достойные люди не оставят нас в покое, пока мы расскажем про надписи на арках, которые ты смогла прочесть, – Вадим положил на стол два конверта, – все они учёные: историки, философы, знатоки письменности.

Люди смотрели на Сашу изучающе, но вполне дружелюбно. Один из них открыл книгу, страницы которой оказались девственно чисты.