Текст книги "По ту сторону северного ветра (СИ)"

Автор книги: Дарья Демидова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

«Я б посидела, только эта овца оштрафует»

– Валерий Павлович, я на работе. Я не могу, – она мельком бросила взгляд на Карину, которая, в свою очередь, не спускала с подчинённой глаз.

– Да, брось! Неужели не составишь компанию двум хорошим людям?

Саша ещё раз глянула на Карину, но за столик всё же присела.

– Олег Петрович Пахомов. Знакомая фамилия? – представил Савельев своего друга, всё ещё изучая чересчур объёмное меню заведения.

– Да, знакомая.

– А откуда вы меня знаете? – поинтересовался мужчина, на миг оторвавшись от страницы с салатами и вопросительно посмотрев на девушку.

– Мы с Пашей вместе учимся.

– Ах, вот как! Мой сын хорошо себя ведёт? Никого не обижает?

– Да нет. Паша очень хороший.

– Ещё бы учился хорошо – цены б ему не было.

Александра улыбнулась, не зная, что ещё можно добавить.

– А ты, девочка моя, в походы ходила? – неожиданно спросил Савельев, отложив в сторону раскрытое на странице с рыбными блюдами меню.

– Нет, никогда. А что?

– А хочешь пойти? Да не бойся ты. Прогуляемся с тобой и моими друзьями по плато Путорана и назад, – добавил Валерий Павлович, видя недоумение, которое отразилось на лице девушки.

– Плато Путорана?

– Ну да.

– А зачем? – глупый вопрос, но Саша пребывала в ступоре и совершенно не понимала к чему этот странный разговор.

– Как зачем? Гиперборею искать будем.

– Вы серьёзно? – удивилась девушка.

– Опять вы со своей Гиперборей! Сумасшествие ей-богу! И молодёжь туда же тянете, – Олег Петрович укоризненно посмотрел на друга.

– А ты бы хоть разок с нами сходил, может, по-другому говорил бы.

– С моей-то комплекцией только по горам лазить. Нет уж – это без меня. Хватит того, что вы Аньку на это подбиваете.

– Никто её не подбивает! – возмутился Валерий Павлович, – если помнишь, это она зачинщица была, и первая захотела найти Даарию и теория у неё блестящая.

– Да вы просто тронутые, – бросил Олег Петрович и снова уткнулся в меню.

Савельев пропустил эту колкую реплику мимо ушей и повернулся к Александре, которая сидела и переводила взгляд с одного мужчины на другого.

– Ну что скажешь? В конце июля выступаем. Пару недель в дороге и, может, в этот раз нам повезёт. Чем чёрт не шутит.

– Я честно не знаю, что вам ответить, Валерий Павлович. Я, конечно, хотела туда попасть... ну вы понимаете, да? – мужчина кивнул, в знак того что понимает, о чём говорит Саша, – но ведь для этого нужна подготовка, физическая, в том числе. Это не в парке прогуляться и потом, у меня работа.

– Александра, работа не волк – в лес не убежит. К тому же, я знаю, что у тебя есть средства, чтобы пару месяцев провести в своё удовольствие. Ты умная девочка и быстро найдёшь себе более интересное и доходное место по приезду. А вот когда ещё выдастся возможность побывать там, куда..., – он на секунду замешкался, подбирая слова.

– Куда не доходит северный ветер? – закончила Саша за своего преподавателя.

Савельев улыбнулся. Он понимал девушку, но она не знала, что его гложет чувство вины. Хотя, он не был причастен к тому, как сложилась её жизнь, Валерий Павлович был слишком чутким человеком, чтобы не дать возможность этой девочке обрести немного больше, чем она могла получить ввиду обстоятельств, обрёкших её на одиночество и оставив без семьи и поддержки.

– Хм, – он улыбнулся одним уголком рта, – я полжизни потратил на её поиски. Десятки экспедиций на Кольский полуостров, Новую Землю, Таймыр, плато Путорана и ни-че-го. А сколько литературы я изучил? Труды Феопонта, Платона, Плиния, собирая по крупицам ценные сведения об этой северной стране, – он задумался на минуту, – я просто чувствую, что в этот раз всё будет по-другому. Что-то будет – это точно. У меня, конечно, не такое чутьё как было у твоего отца, но мне кажется, что тебе стоит поехать.

11

– Привет. Чем занимаетесь? – Олег Петрович вошёл в квартиру и заглянул на кухню.

– Привет. Тебя ждём. Давай, мой руки и за стол.

– Анечка, я не буду кушать – я с Валерой ужинал. Представляешь? Он предложил своей студентке поехать на плато, и она согласилась! Скоро весь институт завербует, и они дружно будут скакать по горам в поисках древних камней и ракушек.

– Олег, я не вижу в этом ничего плохого. Я бы тоже поехала.

– Забудь – ты не в том сейчас состоянии. А ты что молчишь? – Олег Петрович хлопнул по спине сына.

– Я жую, – Паша положил в рот большой кусок котлеты и улыбнулся отцу.

– Жуй-жуй.

– Я, кстати, тоже еду, – Паша выпрямил спину и с важным видом заявил, – я ведь будущий археолог как-никак.

– Точно психи! Тебя-то он как уговорил? Ты уже сто лет никуда не выбирался – то по клубам, то по дачам разъезжаешь.

– Захотелось окунуться в жизнь первобытных людей и накормить местных москитов.

– Я серьёзно спрашиваю, не паясничай, – Олег Петрович шутливо пригрозил отпрыску кулаком.

– Да надоело всё. Хочется экзотики.

– Или из-за той девочки? Саша, кажется, – Анна Михайловна поставила на стол тарелку с пирожками и села рядом с сыном, пытливо заглядывая ему в глаза.

– Мама-мама. Плохо же ты меня знаешь. Сашка, конечно крутая, но с Ленкой не сравнится.

Женщина покачала головой и улыбнулась. Она и не заметила, как Паша вырос. Ведь совсем недавно он был чересчур активным ребёнком, который тянулся к ней, а сейчас стал почти взрослым мужчиной, который скоро будет навещать их раз в месяц и звонить только по выходным.

– И что такого в твоей Ленке? – Олег Петрович с ухмылкой посмотрел на сына.

– Пап, ну при маме я об этом говорить не собираюсь, – Паша картинно закатил глаза и откусил кусок пирожка.

– Опять паясничаешь? Вернёмся к вашему походу. Ладно, Валера с Лилей на месте не сидят, но ты-то куда?

– Как куда? Макс с Матвеем едут! Ты представляешь, как мы там развлечёмся?

– Давай я вам хату на три месяца сниму, и развлекайтесь на здоровье. Путорана, Паша, это не шутки – там непростой маршрут.

– А мы не идём по туристическим тропам.

– Как это? – Анна Михайловна удивилась, услышав это заявление.

– А вот так! Мы идём по тропе, которой шла экспедиция Левшина три года назад. Маршрут непростой, но и не сложный уж точно. Просто туристы так всё истоптали, что уже не чувствуешь походной романтики.

– Какая походная романтика? Когда мы на Алтае были, ты всё время ныл, что хочешь домой.

– Последние слова не мои, а Савельева. Но поскольку он гуру экспедиций, я ему верю на слово.

Анна Михайловна снова улыбнулась. Паша становился похож на мать в молодости, когда она не могла объяснить никому, зачем ей ехать на плато – просто так было надо.

12

– Значит, готовишься?

– Мне кажется это бредовая затея. Невозможно за месяц развить в себе выносливость.

– Меня родители впервые взяли в поход, когда мне было десять лет, я вообще слабо представлял себе, что это такое, – Паша включил сигнал поворота и перестроился в соседний ряд.

– Тяжело было?

– Ну, для ребёнка непросто, хотя маршрут был лёгкий. Они не хотели отбить у меня желание таскаться по горным тропам.

– А на плато ты был?

– Однажды, четыре года назад.

– Почему твои родители не едут с нами?

– Бизнес, Саша, бизнес. Отец в принципе не любитель экзотики, а маму хоть и тянет туда вернуться, но ей в ближайшие полгода это не светит – операция была по женской части, врачи не пускают.

– А мама была там?

– Раз десять. Когда я ещё мелким был, меня с дедом оставляли, а сами ездили, да и потом тоже. Мама про те места всё знает, наверное, больше чем дядя Валера.

– Дядя Валера? – усмехнулась Саша.

– Ну а как мне называть человека, с которым отец периодически выпивает и орёт песни под гитару?

Саша улыбнулась, на мгновение представив себе эту душевную картину.

– Если ты будешь рядом, Пашка – мне ничего не страшно.

– Ага, будем друг друга вперёд толкать по очереди – отвык я уже от этого, расслабился.

– Дашь совет, как этот месяц провести с пользой?

Пахомов резко вильнул вправо и остановился возле тротуара.

– Выходи, Александра, и иди пешком.

– Выгоняешь меня под дождь?

– Это для твоей же пользы. Везде и всегда ходи пешком и побольше, авось ноги накачаешь, – Паша подмигнул своей пассажирке и кивнул на дверь авто.

– Если бы на моём месте была твоя Ленка, ох, она бы тебе скандал закатила, – сказала девушка, выходя на улицу под мелкий моросящий дождь.

– Слава богу, ты не Ленка! – крикнул юноша, уже закрывшейся двери его чёрной Мазды и, нажав на педаль газа, снова вклинился в поток машин, бегущих по серому, влажному от дождя проспекту.

«Спасибо, Паша. Иногда мне нужен хороший пинок под зад, чтобы я начала шевелиться»

***

– Так на чём мы остановились?

– Ты выгнал меня из машины.

– Да ладно тебе, сестрёнка! Я же ради тебя стараюсь.

Вилка с кусочком филе зависла в воздухе, так и не попав по назначению. Саша внимательно посмотрела на молодого человека и густо покраснела:

– Я бы тоже хотела, чтобы ты был моим братом, – еле слышно произнесла девушка, опустив глаза в тарелку.

Они находились в уютной кафешке. Солнце уже садилось, и золотистые лучи освещали только верхние этажи зданий, которые отражались в лужах после недавнего дождя.

– Я сейчас пошутил, – Паша смотрел на неё с недоумением, отчего девушка ещё больше смутилась.

– Извини, – Саша покраснела и прикусила губу.

– Да нет, что ты! – Пахомов попытался сгладить неловкую ситуацию, – ты клёвая. Правда. Я бы тоже хотел, чтобы у меня была сестрёнка. Между прочим, у всех моих друзей есть сёстры – вечно таскались за намиповсюду – мелюзга.

Саша улыбнулась. Она чувствовала себя не в своей тарелке, и стараясь перевести разговор в другое русло, заговорила о покупках к предстоящему путешествию.

– Репеллент купи – эти кровожадные твари повсюду. Надеюсь, у тебя нет аллергии на насекомых.

– Вроде нет. Если честно, я не знаю.

– Антигистаминные тоже лишними не будут, – Паша обмакнул кусок стейка в соус и отправил в рот.

– Как ты думаешь, что мы там найдём?

– Ничего, впрочем, как и всегда.

– А вдруг нам повезёт, и мы наткнёмся-таки на остатки Гипербореи, или на крайний случай на стоянки первобытных людей.

– Ты, Сашка, до сих пор в сказки веришь?

– Верю. Первую сказку на ночь, которую мне прочитали родители, была поэма «Аполлон» Симия Родосского, где говорилось о Даарии.

– Ну, я же говорю – сказка.

– В каждой сказке есть доля правды.

– Ага, она равна капле в море, – Паша подмигнул девушке и наколол на вилку последний кусок стейка.

– Ты пессимист, Павел.

– Нет, сестрёнка. Я – реалист.

– Для меня это не просто поход. Это нечто большее, – Саша на секунду замолчала, а затем неожиданно, в первую очередь для самой себя, добавила, – мои родители погибли по дороге на плато.

Паше показалось, что кусок застрял у него в горле – настолько эта новость его огорошила. Юноша сделал глоток воды и вытер губы салфеткой:

– Значит ты точно справишься.

«Справлюсь – никуда не денусь»

13

Чёрная Мазда припарковалась возле панельного дома в одном из спальных районов города. Пахомов достал с заднего сиденья букет чайных роз и поспешил наверх.

– А вот и я! – юноша протянул цветы белокурой девушке, которая тут же кинулась к нему на шею.

Лена даже не дала ему возможности разуться и потащила в комнату, на ходу снимая с него одежду.

– Погоди, солнце! Я даже куртку на крючок не повесил.

– Плевать, иди ко мне.

– Стоп. Лен, что случилось? – он вырвался из её объятий, и отодвинул девушку от себя на расстояние вытянутой руки.

– Я получила стажировку!

– Поздравляю! Надо было шампанское захватить.

– Плевать, иди сюда.

Молодые люди снова слились в страстном поцелуе, и Паша решил, что стоит отложить разговор на потом.

***

– Паша, я тебя не понимаю! – Лена вскочила с дивана и стала одеваться.

– Лен, ну что ты дёргаешься? Это всего пару недель. Поехали с нами, если ты так ревнуешь.

– Паша, я просто не понимаю смысл переться неизвестно куда и неизвестно зачем.

– Это просто мини-экспедиция с друзьями. Не дуйся – иди ко мне.

Павел обнял девушку за талию и потянул за собой обратно на диван.

– Меня не только Князева беспокоит. Ты едешь в Сибирь! Я даже позвонить тебе не смогу.

– Поехали со мной.

– Я не могу, ты же знаешь! Я месяц добивалась этой стажировки.

– Ленок, не преувеличивай. Во-первых, мы с Сашей просто друзья. Во-вторых, я там буду в компании опытных археологов, которые полсвета пешком обошли, и поверь мне на слово – плато Путорана не самое стрёмное место, где они побывали.

– Я с ума сойду.

– Солнце моё, это всего пару недель. Я обещаю, что, когда вернусь, мы так отпразднуем это событие, что мне придётся на тебе жениться, – Паша ласково коснулся губами обнажённой шеи девушки.

Лена обняла юношу и нежно поцеловала:

– Ловлю на слове. А сейчас убирайся, пока отец не вернулся, а то придётся спускать тебя с балкона.

Паша засмеялся, и встав с дивана, начал натягивать джинсы.

Лена лежала, обняв руками подушку. Её светлые волосы переливались в свете настольной лампы, а кожа казалась мраморной – почти белой. Паша не удержался и провёл рукой по её спине:

– Я люблю тебя, солнце.

14

Саша находилась в своей комнате в общежитии. На кровати перед ней лежали вещи, приготовленные для похода. Девушка в сотый раз проверяла не забыла ли чего.

Она уже многое знала о том месте, куда ей предстояло отправиться: о его суровой красоте, о климате и ландшафте, о трудностях, с которыми сталкиваются путешественники, поэтому начала готовиться к экспедиции сразу, как только приняла предложение Валерия Павловича.

Девушка купила палатку, спальник, одежду и термобельё, походные ботинки, огромный рюкзак и всё, что ей могло понадобиться для такого трудного похода.

Каждый день Саша нагружала рюкзак книгами и наворачивала километры по местным паркам, чтобы развить в себе выносливость, хотя понимала, что это невозможно, и что там её ждут тяжёлые испытания.

Она старалась также подготовиться морально – ведь не шутка отправиться в мир тебе неизвестный, да ещё и с малознакомыми людьми. Хотя то, что рядом будет Паша, придавало ей уверенности в себе.

– Ты – чокнутая, Сашка, – Марина вошла в комнату с двумя кружками чая.

– Да, есть такое.

– И как ты всё это понесёшь? – спросила девушка и выразительно окинула взглядом разложенные вещи.

– Не знаю. Сейчас всё сложу и посмотрим, не упаду ли я, когда взвалю рюкзак на спину.

– Я не понимаю. Что за радость таскаться по горам?

– Я пока тоже, но надо когда-то начинать.

– Справишься?

– Надеюсь. Если честно, коленки трясутся.

Саша начала складывать вещи так, как учил Валерий Павлович. Они часто созванивались и пару раз встречались, чтобы обсудить маршрут и составить список того, что может понадобиться в походе, но Саша всё равно боялась что-то упустить.

– Во сколько самолёт?

– В пять. И это ещё одна проблема – я никогда не летала.

– Я тоже, так что не могу тебе ничего советовать. Но ты не дрейфь. Ты же летишь не одна – с тобой будут Савельев и Пашка.

– Вот я и боюсь ударить в грязь лицом. Главное, не начать ныть. Тогда всё будет нормально.

– А что вы там будете делать?

– Это ещё одна проблема. Валерий Павлович сказал – искать следы гипербореев, но что он имел в виду, для меня осталось загадкой.

– То есть, ты не знаешь для чего вы туда едете? Ты точно чокнутая.

– Я думаю, мы найдём там мегалиты и, возможно, символы солнцепоклонников. На большее глупо рассчитывать.

– За пару недель особо ничего не изучить. Разве не так? Я думала, что экспедиции как-то по-другому проходят.

– Это не экспедиция – скорее поход. Но Савельев упорно твердит, что мы будем искать Гиперборею.

– Он странный.

– Скорее увлечённый.

– Слушай, ладно ты, но Пашка туда чего попёрся?

– Не сказал. Может, решил вспомнить походное прошлое? Он утверждает, что раньше часто ходил на такие прогулки с семьёй.

– Всё может быть, – Марина встала со стула и начала прохаживаться по комнате, наблюдая, как Саша проверяет все ли документы она взяла.

Убедившись, что всё на месте и рюкзак готов отправиться в путь вместе с ней, Саша легла на кровать и завела будильник.

– Я посплю, а то уже сил нет. Если что, толкни меня через час, ладно?

– Спи, детка. Я никуда не собираюсь.

Саша улыбнулась подруге и отвернулась к стене. Сон как назло не шёл, хотя девушка с раннего утра была на ногах и очень хотела прилечь отдохнуть.

Девушка стала прокручивать в голове сцены последних двух месяцев.

После того, как она решилась отправиться в поход, стали возникать проблемы на работе, и конфликт с Кариной перешёл в стадию открытой войны. Оставаться дальше в кафе «Флёр» не имело смысла – всё равно директор был на стороне администратора, поэтому Саша написала заявление. Конечно, она потеряла деньги, но могла себе это позволить, поскольку после того, как она покинула детский дом, на её личном счёте в банке лежала приличная сумма. Валерий Павлович был прав – без работы она не останется и спокойно сможет прожить пару месяцев в своё удовольствие.

Она была рада, что Паша тоже едет на плато – хорошо, когда рядом есть человек, на которого можно положиться. Саша вспомнила их первую встречу год назад, когда весёлые вчерашние школьники пришли на свою первую в жизни лекцию.

«Привет, красотка! – высокий улыбчивый юноша присел к Саше и положил руку ей на плечо.

Саша засмущалась и тихо поздоровалась с незнакомцем.

– Павел Пахомов, – представился он, – не грусти, детка! Вместе мы расшевелим это сборище унылых ботаников»

С тех пор он часто приглашал её вместе пообедать или просил помощи по предметам. Саше нравилось его внимание, ведь у девушки не было ни друзей, ни даже просто знакомых.

Для одних со стороны могло показаться, что молодых людей связывает нечто большее, чем просто дружба. Другие думали, что они, напротив, недолюбливали друг друга. Правда в том, что Саша и Паша были родственными душами, как сейчас принято говорить – на одной волне.

Почему-то она подумала о родителях. Саша смутно помнила их – скорее держала в голове образы. Отец олицетворял для неё добрые сказки на ночь, которые рассказывал каждый вечер. В памяти всплывали только его зелёные глаза и ласковый голос, которым он описывал дочери прекрасную северную Гиперборею. Мама у неё ассоциировалась с нежностью: девушка помнила мягкие прикосновения рук, запах цветочных духов и непослушные волосы, которые достались Саше в наследство.

***

– Сашка, вставай. Будильник трещит. Не слышишь? – Марина потрепала соседку по плечу.

– Встаю, – Саша потянулась и открыла глаза.

– Я бутерброды сделала. Поешь, пока время есть.

– Маринка – ты прелесть, но я боюсь есть перед самолётом.

– Ешь давай. Ты на него только часа через четыре попадёшь и это в лучшем случае.

Саша села за стол. Девушки болтали о прошедшем семестре, строили планы на следующий год, вспоминали забавные моменты студенческой жизни. Через полчаса их беседу прервал телефонный звонок.

– Это, наверное, такси, – Саша взяла с тумбочки старенький кнопочный телефон, – ну точно.

Девушка тяжело вздохнула и встала. Она взвалила на плечи тяжёлый походный рюкзак и повернулась к подруге:

– Ну, вот и всё.

– Не дрейфь, всё будет тип-топ, – Марина звонко чмокнула Сашу в щёку и крепко обняла на прощание.

***

По дороге в аэропорт Сашу била мелкая дрожь. Она боролась с желанием вернуться назад в свою картонную общагу, но намерение преодолеть себя и доказать, что она может справляться с трудностями оказалось сильнее.

На подъезде к аэропорту её сердце забилось чаще. Ещё немного и она встретится с людьми, с которыми ей предстоит путешествие на плато. Девушке было немного страшно. Новые знакомства всегда давались Саше непросто.

– Приехали, – сказал таксист, останавливаясь возле входа в терминал.

Саша вышла из машины и глубоко вздохнула. Она видела за стеклянными дверями аэропорта свою команду. Валерий Павлович о чём-то беседовал с крупным мужчиной, а рядом стояли две женщины, представляющие собой яркий контраст: одна – высокая блондинка, вторая – миниатюрная брюнетка. Паша Пахомов, активно жестикулируя, рассказывал, судя по всему, какую-то жутко интересную историю двум молодым людям, которые покатывались со смеху.

Саша улыбнулась этой картине, взяла себя в руки и прошла сквозь открытые двери.

«Ну, вот и всё. Назад дороги нет»

Часть 2

1

Плато Путорана. Его называют краем десяти тысяч озёр и тысячи водопадов. Все вместе взятые озёра плато образуют второй по величине резервуар с запасами пресной воды после Байкала.

Путорана представляет собой горный массив, сильно расчленённый озёрами и реками, которые прорывая себе путь в породе, образуют каньоны с отвесными стенами. В переводе с эвенкийского Путорана означает «озёра с крутыми берегами».

Это заповедные места, а в некоторых уголках плато так и не ступала нога человека. Чистая, девственная, но крайне суровая природа этого края поистине завораживает тех, кто оказался здесь впервые.

Некоторые источники утверждают или высказывают предположения, что центр Гипербореи находился в долине с главной вершиной – горой Меру. В результате природного катаклизма, которое привело к движению литосферных плит, рельеф планеты начал меняться, и сейчас центр некогда существовавшего государства находится именно на плато Путорана – это его главная вершина – гора Камень.

Само плато вулканического происхождения. Много миллионов лет назад здесь был мега-вулкан, и теперь всё плато покрыто базальтовыми лавовыми потоками.

Плато расположено за полярным кругом, как некогда Даария. О Гиперборее часто говорили – это страна по ту сторону северного ветра, потому что считалось, что климат там был более мягкий, чем на других северных территориях. Так и на плато Путорана есть участки земли, обладающие мягким микроклиматом – долины, защищённые от северных ветров.

В такой долине они сейчас и находились – в долине озера Лама. Озеро протянулось извилистой змейкой на карте. Саша представить не могла, что водоём на самом деле огромен. Уже час она смотрела, как за бортом проносится водная гладь.

Катер создавал небольшие волны, которые уносились к берегам, беспокоя зеркальную поверхность. С обеих сторон к озеру примыкали невысокие горы, покрытые зелёным ковром молодой травы. Они плыли на туристическую базу, с которой должны были продолжать свой путь дальше – вверх по озеру.

***

Прошло несколько часов, прежде чем судно пришвартовалось к причалу, и туристы смогли ощутить под ногами твёрдую землю.

База находилась в очень живописном месте на берегу водоёма. Маленькие уютные домики были расставлены в хаотичном порядке. Их стены, выкрашенные в яркие цвета, создавали для туристов сказочную атмосферу.

Когда группа расположилась в единственном большом коттедже, куда вмещались все они, мужчины отправились на рыбалку на самую середину озера. А женщины удобно устроились в просторной беседке и наблюдали, как катер отдаляется от берега.

– Ну всё, девчонки, можно и поболтать, – высокая блондинка сладко потянулась и подмигнула Саше, – ну рассказывай, Александра. Как настроение? Боевое?

«– Знакомьтесь, это моя супруга Лилия Андреевна, – так, впервые представил Саше свою жену Савельев, когда все путешественники встретились в аэропорту несколько дней назад.

Женщина метнула на мужа грозный взгляд и, повернувшись к девушке, расплылась в очаровательной улыбке:

– Просто Лиля. Никаких отчеств, а то чувствую себя старухой, а я ещё очень даже ничего.»

Она действительно выглядела лет на десять моложе своего реального возраста. Красивая, высокая и крепкая блондинка с волосами, собранными в «конский хвост». Только морщинки вокруг глаз выдавали в ней мать двух взрослых сыновей.

Максим и Матвей тоже были в группе. Погодки чуть больше двадцати лет отроду, похожие друг на друга как две капли воды. Такие же высокие и статные, увлечённые историей и археологией, как и их родители. Они быстро устроили между собой соревнование по количеству сказанных молоденькой студентке комплиментов. Саше ещё не раз придётся говорить Пахомову «спасибо» за то, что время от времени он остужал их юношеский пыл.

– Немного страшновато, – ответила Саша.

– Не бойся. Я в первый раз пошла в поход в шестнадцать лет и в первый же день сломала руку, – миниатюрная Ольга закатила глаза, давая понять, что такое могло случиться только с ней.

Супруги Кравцовы уже несколько лет путешествовали вместе с четой Савельевых. Они не были ни учёными, ни археологами, но предпочитали размеренному пляжному отдыху походную романтику. Саше они понравились с первого взгляда. Хотя, фигура Игоря обычно пугала людей поначалу. Это был крупный мужчина под два метра ростом, который большую часть свободного времени проводил за силовыми тренировками. На его фоне миниатюрная Ольга казалась просто школьницей. Женщина не обладала особой красотой, но имела природное обаяние, которое сразу располагало к ней людей.

– А проводник будет с нами на всём маршруте? – спросила Саша, вдыхая свежий воздух заповедного места.

– Конечно. Мы и сами не лыком шиты, но иметь в группе профессионала ответственного за мишек – обязательно.

– За каких мишек?

– Кровожадных. Здесь водятся дикие хищные звери, и егерь поможет избежать встречи с ними. Не переживай – это маловероятно. Когда люди ходят группами, животные предпочитают к ним не приближаться, тем более сейчас лето и все сыты и довольны.

– А мы можем встретить не хищных животных?

– Конечно. Например, велика вероятность, увидеть северных оленей. Правда издалека, но поверь, когда видишь огромное стадо этих диких рогатых зверюшек, дух захватывает. Они просто милашки, честное слово.

– Помнишь, в прошлый раз летяг видели? Вот, кто настоящие симпатяги, – добавила Ольга.

Женщины ещё около часа обсуждали плюсы и минусы походной жизни и курьёзные случаи во время экспедиций – до тех пор, пока не вернулась мужская половина группы.

***

Уже стемнело, когда компания уютно устроилась за большим дубовым столом. Их ждали несколько крупных рыбин, которые в изобилии водятся в озере. Запах стоял такой, что у всех потекли слюнки, и от угощения очень быстро ничего не осталось.

– Тимофей встретит нас на точке. Я только что с ним разговаривал. Туда пару часов хода, но подъём в пять, – Валерий Павлович помахал рукой перед носом Паши Пахомова, который набивал рот картошкой, – слышал? В пять.

– Ничего он не слышал. Ты не видишь? Ему не до каких-то там походов. Он усердно пытается превратиться в хомячка, – молодой человек со светлыми короткими волосами хлопнул Пашу по спине.

– Заткнись, Макс, – отмахнулся Паша и показал другу неприличный жест.

За столом шутили и смеялись, рассказывали истории из жизни и вели непринуждённую беседу обо всём на свете. Саша, сытая и довольная, наблюдала за своими товарищами, и хохотала до слёз, слушая взаимную шутливую перебранку между молодыми людьми.

Когда Савельев объявил отбой, девушка пошла в комнату, где ей предстояло провести эту ночь, и упала на кровать от усталости.

3

Наутро все собрались у причала. Сонные туристы загрузили вещи в катер и расселись по местам. Судно издало протяжный рык и плавно заскользило по воде, оставляя позади туристическую базу.

Саша уснула под мерное бурчание мотора, и проснулась только тогда, когда Паша тихонько потряс её за плечо, объявив, что поездка закончена. Они вышли на берег, и катер тут же отправился обратно.

Саша огляделась. Местность здесь была каменистая. Повсюду виднелись огромные валуны. Здесь невысокие горы и холмы подступали почти вплотную к воде. От места, где они сейчас расположились, начиналась каменистая тропа, которая терялась где-то за хребтом. Туристы сложили свои рюкзаки недалеко от берега. Теперь им предстояло дождаться егеря.

Саша подошла к кромке воды. Мягкие волны то и дело касались подошвы её походной обуви. Она вдыхала свежий воздух этих удивительных мест, и от этого начинала кружиться голова.

Саша услышала за спиной шаги и обернулась. Валерий Павлович остановился рядом с ней и обвёл взглядом берег озера Лама. Мужчина сделал глубокий вдох и улыбнулся:

– Как же здесь красиво!

– Валерий Павлович, пока мы ждём егеря, расскажите, что же мы всё-таки ищем? Стыдно признаться, но прочитав кучу литературы, я так и не понимаю, на что стоит обращать внимание. Как не пройти мимо чего-то действительно значимого?

– Это хороший вопрос, – он немного помолчал, как будто собираясь с мыслями, – понимаешь, Саша, катаклизм, который произошёл много веков назад и погубил Атлантиду, погубил и Гиперборею. Предполагают, что те, кто выжил в той катастрофе мигрировали в Европу и Малую Азию. Но так ли это? Почему мы до сих пор не нашли никаких следов? Остатки поселений, подземных дворцов? Возможно, они скрыты под землёй, под застывшей лавой, которая похоронила людей под собой много лет назад. А может, им удалось спастись и перенести свои сокровища в другое место?

– Да, я читала про катаклизм. То есть, выходит, мы будем копать?

Профессор улыбнулся. Он понимал сарказм своей студентки. Они не раз обсуждали подготовку к походу, маршрут и бытовую сторону вопроса, но у него не нашлось времени, чтобы обсудить саму цель, ради которой они оказались в тысячах километров от дома.

– Вот смотри, девочка моя. Есть предположение, что на горе Меру стояли дворцы и храмы. Это был центр древней цивилизации. По сути, мы сейчас туда идём, если, конечно, предположение, что гора Камень и гора Меру одно и то же место, верно. А ещё есть теория, что великая библиотека гиперборейцев, где кроются тайны бытия и хранятся реликвии со времён сотворения мира, находится близ озера Таймыр. Представь на секунду, что теория верна, – Савельев замолчал, чтобы дать Саше время подумать над сказанным, – а что если её там нет? Ни её, ни её остатков. В физическом смысле, её там нет уже несколько тысяч лет.

– Я вроде как понимаю вас, но в то же время не очень.

– Что если её перенесли в другое место? Что если роскошные дворцы разрушались до основания, а их внутреннее убранство было надёжно укрыто от стихии там, где катаклизма на тот момент не было?

– Но если верить источникам, то погибла не только цивилизация Гипербореи, в то же время погибла и Атлантида. Значит, катаклизм был глобальный. Где можно было спрятать всё достояние мира?

– От кого пошли Атланты?

– От Посейдона.

– А кто был покровителем гиперборейцев?

– Аполлон.

– А кто были Посейдон и Аполлон?

– Ну, богами.

«Я понимаю, что ничего не понимаю»

– Или инопланетянами?

Саша засмеялась и повернулась к своему преподавателю, рассчитывая узреть на его лице улыбку, но Савельев остался серьёзным.

– А что? Боги – это кто? Существа, обладающие сверхъестественной силой, живущие на небе. Просто древние люди объясняли себе необычные явления примитивным языком. Если Аполлон летел на своей колеснице на небо, ну на Олимп, к примеру, кто мог подтвердить, что он летит именно туда, а не на другую планету?

«В принципе, логично. Хотя нет, бред какой-то»