Текст книги "Ошейник принца вампиров (ЛП)"
Автор книги: Дарси Фэйтон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)
Кира сидела на последней парте и надеялась, что так будет меньше бросаться в глаза, когда у неё не выйдет сварить густую оранжевую жижу под названием «Хавагаш», которая булькала в котле у профессора Парны.
Она уставилась в учебник, который ей одолжил этот странный преподаватель с редкими пушистыми волосами. Он дал пару толковых советов, как добиться консистенции вроде тыквенного супа, но половину ингредиентов на столе она вообще не узнавала.
– Не делай такое лицо, – сказала вампирша, сидевшая рядом. У неё были равнодушные глаза и чёрное каре с короткой чёлкой. – Это не так уж сложно.
– Правда? – спросила Кира. По её тону было непонятно, она помогает или просто подъёбывает.
– Да ничего сложного. Главное, нормально растереть серу.
– Ясно… – Кира подтянула к себе ступку и пестик. – А сера это…
– Жёлтая. И не лей слишком много эссенции лунного камня. Одной капли хватит. Иначе будешь ходить с онемевшим ртом пару недель.
– Онемевшим?
Вампирша ухмыльнулась так, что стало не по себе.
– Ага. Рот отрубает. Проглотишь – и горло тоже. – Она подмигнула. – У вашего народа это вообще популярная тема.
– У нашего народа? С чего бы? – но она уже поняла. Если у волков была репутация существ с активной сексуальной жизнью, она могла лишь догадываться, зачем может понадобиться зелье, лишающее чувствительности горла.
Вампирша цокнула языком и усмехнулась.
– Да ладно тебе, не строй из себя невинность.
– Я и не строю, – буркнула Кира, снова уткнувшись в учебник. Она пролистала страницы. Более интересные зелья были зачёркнуты, видимо, потому что требовали настоящей ведьминской магии. Она вздохнула и заглянула в свой котёл. Получилась какая-то молочная жижа.
– Я Виктория, – сказала вампирша, протягивая руку через проход.
– Кира, – ответила она, пожимая её. Взгляд невольно зацепился за длинные ногти Виктории, ярко-розовые, почти кричащие.
– Нравятся? – спросила та, разглядывая их.
– Да, но… розовый? Почему не…
– Красный? – Виктория скривилась. – Фу, достало. Ты вообще видела это место? Везде этот чёртов красный. Дайте уже что-нибудь другое. – Она снова посмотрела на Киру, взгляд скользнул по её телу. – Кстати… милые носки.
– Спасибо… – неуверенно пробормотала Кира.
– У волков такие странные заморочки. Но, думаю, ты недолго будешь ходить в белом, да?
Кира пожала плечами.
– Пока предложений не было.
– Хм… – Виктория постучала ногтями по столу и подмигнула. – Тогда, может, я тебя заберу.
Кира замерла.
– В смысле?
– Ой, расслабься. Шучу. Хотя ты милая, не спорю. Но тебе лучше поскорее прибиться к какой-нибудь стае, пока какой-нибудь вампир не решит, что ты его.
– Решит, что я его?
Глаза Виктории блеснули.
– Тебе что, никто не объяснил?
– Что именно?
– Обычно это на вводном рассказывают… но ладно. Кто-то же должен тебя предупредить. – Она наклонилась ближе и понизила голос. – Если сама не выберешь стаю, рано или поздно тебя выберет голодный вампир.
Кира сглотнула.
Вампир выберет её?
А как же необходимость согласия?
– А если я скажу нет?
– Ох, милая… – Виктория надула губы и посмотрела на неё с жалостью. – Всё работает совсем не так. У нас есть способы заставить тебя сказать да.
Она едва могла дышать.
– Контроль разума?
Виктория рассмеялась.
– Нет. Но, боюсь, в таких ситуациях всё сводится к слову одного против слова другого. Печально, да?
Кира сразу всё поняла. Слово вампира для преподавателей весило больше, чем слово волка. Она опустила взгляд, уже жалея, что вообще в это влезла.
– Ладно… мне надо сосредоточиться на зелье. – По крайней мере, теперь оно стало оранжевым.
Виктория наклонилась ближе и тихо сказала:
– Чтобы ты потом не удивлялась… если позволишь вампиру укусить себя до того, как вступишь в стаю, ни одна стая к тебе даже не подойдёт.
Кира сделала вид, что занята, нарезая что-то мягкое и склизкое, искренне надеясь, что это вообще съедобно.
– Даже альфы?
– В первую очередь альфы. Они не полезут, если ты уже «чья-то». Это будет прямой вызов. Последний альфа, который полез против вампира, в итоге стал ходячим донором крови и лишился статуса в своей стае. Официально, конечно, всё иначе… но мы-то знаем. Печально, да?
Тревога скрутилась в животе, сердце забилось быстрее. Кира отложила нож. Перед глазами всё расплывалось в жёлтую липкую кашу, пока она пыталась придумать, как подойти к Марку после занятия. Чем раньше, тем лучше.
– Кхм.
Мужской голос вырвал её из мыслей, и она вздрогнула. Подняла взгляд. Рядом стоял высокий вампир. Одет как преподаватель: костюм цвета сосновой хвои, галстук в клетку, бледная кожа, ледяные светлые волосы, аккуратно уложенные набок. Знакомая, до боли ненавистная бровь выжидательно приподнята.
Кира сдержалась, чтобы не потянуться к шее там, где раньше был ошейник.
– Натаниэль, как мило, что ты наконец решил появиться, – сказала Виктория, показывая ему средний палец.
– Очарован, как всегда, Виктория, – ответил он, но смотрел только на Киру. Его голубые глаза буквально тянули её к себе.
Она уже собиралась спросить, что ему нужно, но его взгляд скользнул вниз и задержался на её ногах.
На моих носках, – поняла она, внутренне съёживаясь, когда он поднял и вторую бровь. Натаниэль только что понял, что она девственница. Она не знала почему, но это сильно её тревожило.
Ну что ж, пусть присоединяется к остальным уродам, которые считают, что это повышает мою ценность.
Она почти поддалась искушению показать ему неприличный жест, но вместо этого скрестила руки.
– Да? Есть что сказать?
Единственной девушке во всей школе, которая носит белые носки?
Взгляд Натаниэля снова метнулся к её глазам.
– Да, есть, на самом деле. Это моё место.
Она побледнела.
– Простите?
Он наклонился к ней совсем близко и заговорил медленным, размеренным тоном, его тёплое дыхание щекотало её ухо, пока он отчётливо выговаривал каждый слог.
– Ты. Сидишь. На. Моём. Стуле.
Жар поднялся к её лицу, когда она поняла, что Натаниэль смотрел вовсе не на её носки, а на стул, на котором она сидела.
– Она сидит там сейчас, – лукаво сказала Виктория, облизывая губы, переводя взгляд с одного на другого.
– Именно, – уверенно сказала Кира. – Я теперь здесь сижу.
– Тебе было бы разумнее пересесть, – заявил Натаниэль. – Если только ты не хочешь разделить место со мной. У меня нет никаких возражений против того, чтобы ты сидела у меня на коленях…
– У меня есть множество возражений против этого, – сказала Кира, резко поднимаясь и прижимая учебник к груди. Слишком униженная, чтобы смотреть на него, она заняла единственную свободную парту, ту, что находилась прямо перед партой Натаниэля.
Она хлопнула учебником по столу и уставилась на пустой котёл перед собой. У неё не было ножа, но ей было слишком стыдно идти просить новый.
Что, чёрт возьми, мне теперь делать?
Она больше не выдержала ни напряжения, ни каркающего смеха Виктории и медленно развернулась на стуле. Натаниэль смотрел прямо на неё. Он протянул руку с ножом, держа его рукоятью вперёд, как будто предлагал.
Кира посмотрела на него с подозрением.
– О, поверь, – сказал он, – я прекрасно понимаю, чем это для меня может закончиться.
Кира фыркнула и взяла нож.
– Твоя ошибка в том, что ты думаешь, будто мне вообще нужно оружие, чтобы тебя убить.
Виктория снова зашлась своим каркающим смехом, но Кира даже не повернула головы. Её куда больше занимал Натаниэль, особенно то, как он провёл языком по клыку.
Она резко отвела взгляд и прищурилась, разглядывая его бледно-зелёный костюм. Формы на нём не было.
– Я думала, ты начальник службы безопасности.
– Я ещё и студент…
– Он не студент, – перебила Виктория.
– Я аспирант, занимаюсь исследованиями, – спокойно сказал Натаниэль.
– Ага, конечно. Сам-то веришь? – отрезала Виктория.
– Может, и поверили бы, если бы ты не лезла вперёд, – ответил он. При этом он даже не выглядел раздражённым и ни на секунду не отводил взгляда от Киры.
Мне следует сосредоточиться на приготовлении своего зелья…
В голове у неё уже вовсю звенела тревога, но любопытство пересилило. Она так и осталась сидеть вполоборота, не отрывая взгляда от вампира. Какого чёрта аспирант, или кем он там себя считает, делает на занятии для первокурсников?
– Я не знала, что это твой стул, – сказала она с подозрением.
– Он и не мой, – спокойно ответил он.
– Он вообще сюда не ходит, – вставила Виктория.
Стул под Кирой скрипнул, когда она повернулась к нему лицом.
– Тогда какого хрена ты заставил меня встать, если это даже не твой стул?
– Хотел проверить, будешь ли ты делать, что тебе скажут.
Злость накрыла её резко, как удар.
– Придурок! – рявкнула она, и несколько студентов обернулись.
– Мм, с характером, – одобрительно протянула Виктория. – Осторожнее, Натаниэль. У этой волчицы есть зубы.
– Я в курсе. – В глазах Натаниэля мелькнуло что-то опасное, в уголках губ появилась тень улыбки.
Внутри всё буквально орало: опасность. Хотелось свалить отсюда и спрятаться, но упрямство оказалось сильнее. Губы сами растянулись в оскале, и ей до боли хотелось обратиться прямо здесь, прямо сейчас, и поставить его на место.
Если бы только.
Резкий звон колоколов объявил конец занятия и спас её от того, чтобы сделать что-то откровенно тупое, например раскрыть свою настоящую форму.
– Пока, тыковка, – протянула Виктория, когда Кира вылетела из класса.
Она уже почти дошла до следующего занятия, когда резко остановилась посреди коридора и опустила голову. Учебник всё ещё был у неё в руках. Она его не вернула.
С тяжёлым вздохом она развернулась и поплелась обратно в класс, надеясь, что к её возвращению оба вампира уже свалят.
К счастью, в кабинете остался только профессор Парна. Полноватый преподаватель растерянно поправил очки, когда она подошла к столу.
– Ах, Кирабель, вы вернули книгу, замечательно.
– Вообще-то, сэр, просто Кира.
– Просто Кира? О, понимаю, сейчас так модно. Но, знаете, Кирабель звучит куда благороднее. Древнее волчье имя, если я не ошибаюсь?
– Не знаю, сэр, – ответила она.
– Мне как-то рассказывали об этом, профессор Сойер, преподаватель истории, вы с ней ещё не знакомы? Замечательная женщина. Так вот, она говорила… конечно, сейчас это считают мифом, но всё равно любопытно. До революции, якобы, существовала некая К…
– Простите, сэр, – перебила Кира, пятясь к двери, – но я опоздаю на занятие.
– Подождите, Кира, – окликнул он, и ей пришлось остановиться. – Я хотел спросить. Как вам первый урок зельеварения? Я заметил, вы неплохо поладили с принцем.
Сердце у неё дёрнулось и будто на секунду остановилось, когда до неё дошёл смысл сказанного.
– Принц?.. – выдавила она сквозь зубы.
Скажите мне, что я ослышалась. Потому что если он имеет в виду Натаниэля, то уверена, он хотел сказать «мудак».
– Ну конечно. Высокий светловолосый парень, с которым вы разговаривали. Вылитый отец… Я, знаете ли, учил его с тех пор, как он был примерно вашего возраста. Отличный студент. Один из лучших. Я очень ценю, что он до сих пор иногда заглядывает порадовать старого профессора…
– Кем вы сказали он был? – тихо спросила Кира.
– Ну как же. Сын Короля вампиров. Сын Хенрика. Следующий на трон. Кронпринц Натаниэль.
Кира застонала и отвернулась.
Да вы, блять, издеваетесь надо мной.
Сьюзи была права, самцы-волки реально не могли от неё отлипнуть, и чем дальше тянулся день, тем сложнее становилось просто перейти из класса в класс. Хуже всего было в обед. Вокруг неё тут же собралась плотная толпа, каждый лез вперёд, пытаясь привлечь её внимание, и они со Сьюзи даже не смогли пробиться к окну столовой.
Когда Кира сказала, что ей просто хочется поесть, с десяток волков тут же вызвались принести ей еду, и двое бет из одной стаи чуть не сцепились, решая, кому «повезёт».
– Они ненормальные, – сказала Кира, когда им пришлось выскочить из столовой без еды. – Совсем поехали.
– Это инстинкты, – пожала плечами Сьюзи. – Но сейчас хуже, чем на вводной неделе. Тогда у них хотя бы было несколько самок. А сейчас ты одна.
– Прекрасно, – буркнула Кира, оглянувшись на толпу человек в пятьдесят, идущую за ними. Взгляды у них были такие, что становилось не по себе, а некоторые уже окончательно потеряли контроль и обернулись в волков.
Сьюзи попыталась провести ей экскурсию по территории, но на улице стало только хуже, самцы начали подтягиваться со всех сторон.
– Может, сходим куда-нибудь вдвоём? – предложил один из альф.
– В другой раз, – отрезала Кира. Она и так еле держалась, пытаясь не сорваться, балансируя между вежливым отказом и желанием послать всех к чёрту.
– Тебе очень идут эти белые носки, милая, – окликнула Виктория, когда они проходили мимо фонтанчиков с водой. Она сидела на краю каменной чаши, прижавшись к другой вампирше.
– Эм… спасибо, – пробормотала Кира, делая вид, что её вообще не волнует, что у половины этой толпы за спиной явные стояки, причём даже у тех, кто уже в волчьей форме.
Они быстро свернули обратно внутрь.
– Это крыло преподавателей, – сказала Сьюзи, когда они добрались до второго этажа, стараясь перекричать шум.
Единственный плюс во всей этой толпе волков был в том, что вампиры держались подальше. Но постоянный лай и рычание уже начинали её бесить.
Они шли по коридору второго этажа, когда Сьюзи резко свернула и затащила её в узкий проход. Там было темно и пусто, без окон, и в конце всего одна дверь. Кира на секунду подумала, что они загнали себя в тупик, но, к её удивлению, никто за ними не пошёл.
– Почему они остановились? – спросила она, пока Сьюзи выглядывала назад.
– Сюда студентам нельзя, – тихо сказала Сьюзи. – Совсем нельзя.
– Тогда зачем ты нас сюда привела?
– Потому что они сюда не сунутся.
– А тебе не страшно?
– Немного. – Сьюзи выдохнула и сползла к стене. – Но там было невыносимо. Я даже думать не могла. Давай пару минут переждём. Скоро звонок, они разойдутся.
Кира подошла к двери. Простая, тёмно-серая, с латунной ручкой.
– Сьюзи, что там?
– Ничего, – слишком быстро ответила та.
Кира сразу поняла, что это враньё.
– Сьюзи…
– Серьёзно, не лезь туда. Это просто кладовка.
Кира не поверила ни на секунду.
– Тогда почему туда нельзя? Если это просто кладовка, ты же не против, если я посмотрю…
Она не успела сделать и двух шагов, как Сьюзи схватила её за руку и потянула назад.
– Ладно, я соврала. Но, пожалуйста, не заходи туда.
Любопытство вспыхнуло моментально.
– Почему? – Кира попыталась обойти её. – Что там?
– Ничего, что тебе захочется увидеть, – сказала Сьюзи, загораживая проход. – Поверь.
Теперь я определённо хочу это увидеть.
Кира колебалась между этой странной дверью и откровенно встревоженным лицом Сьюзи. Она всё ещё пыталась вытянуть из неё хоть что-то, когда прозвенел звонок, объявляя конец обеда.
В коридоре уже не было ни одного волка.
– Отлично, – сказала Сьюзи. – Пойдём, пока он нас не нашёл.
– Пока кто нас не нашёл? – спросила Кира.
Сьюзи промолчала.
– Я не хочу, чтобы ты в это вляпалась. Давай просто уйдём и забудем об этом.
Остальные занятия у Киры были куда скучнее, чем зельеварение. Утром у неё были литература и математика, а после обеда шли два урока музыки подряд. Музыка ей нравилась, но давалась так себе. Последней была физкультура, и там Кира с удовольствием побегала по полю. Даже то, что пришлось надеть чужую форму на пару размеров больше, не раздражало. После всего внимания было даже приятно спрятаться в чём-то свободном, не обтягивающем тело.
Когда прозвенел последний звонок, Кира ждала Сьюзи на ступенях у входа. Ей не терпелось выбраться за пределы академии. И ещё сильнее хотелось наконец отделаться от самцов-волков, которые до сих пор крутились вокруг неё и наперебой зазывали к себе. Может, в другой ситуации это бы польстило, но их откровенное возбуждение только давило.
– Ты не пожалеешь, если пойдёшь к нам, – сказал один из бет, глядя на неё с надеждой.
Кира натянуто улыбнулась.
– Я подумаю.
Жечь мосты она не собиралась, но ждала только одного приглашения, единственного, которое для неё что-то значило. К её раздражению, Марка среди этой толпы не было. За весь день она видела его только мельком в столовой, где он сидел со своей стаей.
Пока она стояла у входа, её взгляд зацепился за длинное стальное копьё, вбитое прямо у верхней площадки лестницы. Студенты обходили его стороной, хотя поток людей не прекращался. Волки тоже старались не приближаться. Рядом с ним Кира наконец получала хоть какую-то передышку от их внимания.
По коже пробежал холодок, и ей показалось, будто кто-то шепнул прямо у уха. Через секунду шёпот повторился, и на этот раз сомнений не осталось, звук шёл от копья.
Кира резко отступила, но почти сразу потеряла его из виду, потому что волки снова сомкнулись вокруг неё.
Она уже начала думать, что от Попларинов никто так и не появится, когда толпа вдруг расступилась. Вперёд вышла Челси Попларин. Она брезгливо сморщила нос, оглядывая волков, и закатила глаза. Подойдя ближе, она протянула с издёвкой:
– Ну что, нравится?
– Я бы с радостью поменялась с тобой местами.
– Ещё бы, – хмыкнула Челси, проводя рукой по своим косам. – Но не всем так везёт, как мне.
Тут и спорить нечего.
– Чем могу помочь? – спросила Кира.
Челси вздохнула и протянула ей плотный конверт.
– Поздравляю, – начала она ровным, недовольным тоном, – ты получила предложение вступить в Стаю Попларин.
Лицо Киры озарилось.
– Что? Правда? Я…
– Для подтверждения твоего членства, – продолжила Челси, перебивая её, – ты обязана присутствовать на церемонии посвящения после занятий завтра в спортзале.
– Посвящение?
– Тайное посвящение. Никому не говори. Присутствие обязательно, если ты хочешь вступить в наши ряды. Неявка приведёт к тому, что твоё приглашение будет отозвано. Это понятно?
– Да, – сказала Кира, нетерпеливо открывая письмо и пробегая глазами по красивой каллиграфии. Приглашение было подписано самим Марком. – Я буду там.
– Ладно. – Челси заколебалась, нахмурившись, словно что-то вспомнила. – И ещё кое-что. Чтобы доказать свою преданность стае, ты должна принести на посвящение какой-нибудь предмет из комнаты охотника на вампиров.
– Предмет? – спросила Кира, нахмурившись и глядя на письмо. – Где здесь сказано…
– Этого нет в письме, – нетерпеливо сказала Челси. – Членство в Стае Попларин очень эксклюзивно, и мы не принимаем кого попало. Марк принимает только лучших и ожидает, что ты проявишь инициативу.
– Понятно. Тогда… какой именно предмет я должна искать?
Челси закатила глаза.
– Что-нибудь достаточно маленькое, чтобы ты могла его унести. Что-нибудь, что явно принадлежит охотнику. Но я должна предупредить тебя, это задание может быть опасным. Если ты не чувствуешь в себе сил…
Она надеется, что я отступлю.
Кира расправила плечи.
– Я сделаю это. Но… Челси, кто такой этот охотник на вампиров? Он действительно убивает вампиров?
Челси усмехнулась.
– О да. Но он не тот, с кем ты не справишься. К тому же завтра днём его не будет в кабинете. Он будет на охоте. Итак, ты знаешь, где находится его кабинет?
Глаза Киры расширились, когда Челси описала серую дверь в тёмном коридоре на втором этаже.
– Думаешь, сможешь её найти? – спросила Челси. – Если нужно, я могу показать…
Кира покачала головой, чувствуя, как в ней крепнет решимость.
– Нет необходимости. Я знаю, где она находится.
– Превосходно, – сказала Челси, и в её голосе прозвучала почти жизнерадостная нотка. – Увидимся завтра после занятий.
– Увидимся, – сказала Кира, провожая её взглядом. Она перечитала письмо, и её сердце наполнилось радостью при виде слова «Поздравляем». Написал ли Марк его собственной рукой? Вряд ли, но можно было надеяться.
Вот чего она ждала. Получение места в влиятельной стае было лишь ступенью к большему. Меньше суток назад она была никем, в поношенной блузке и юбке, выглядела так по-простому, что хоть солому в волосы вплетай, и задача казалась почти неподъёмной. Теперь же она держала в руках дорогой пергамент и смаковала победу, до которой оставался всего один день.
– Я здесь, – запыхавшись, сказала Сьюзи, спускаясь по ступеням и разгоняя группу поклонников Киры. – Готова к покупкам?
– Готова, – сказала Кира, складывая письмо и убирая его во внутренний карман пиджака.
Они прошли через зелёную лужайку к школьным воротам. К счастью, волки не могли последовать за ними. Студентам требовалось специальное разрешение, чтобы покидать территорию школы, и Сьюзи поцеловала разрешительный лист, который получила у директора Аркена, затем ухмыльнулась Кире и передала его вампиру у будки.
Когда ворота распахнулись, знакомый тягучий голос заставил Киру напрячься.
– И куда это вы двое направились?
Кира быстро взяла себя в руки и обернулась.
Натаниэль стоял в проёме будки, умудряясь выглядеть одновременно скучающим и самодовольным, пока разглядывал их. Его взгляд на мгновение скользнул к толпе самцов-волков, которые с надеждой подтянулись к воротам. Он чуть приподнял бровь.
Сьюзи открыла рот, чтобы ответить, но Кира опередила её.
– У нас есть письмо от директора, которое даёт нам право покинуть территорию школы. Этого достаточно, Принц Натаниэль.
Натаниэль молчал, слегка наклонив голову. Его холодный взгляд тревожил, он не мигая смотрел прямо на неё.
– Ну? – подтолкнула она, когда он не ответил. – Мы можем выйти в город или нет?
Его губы тронула усмешка.
– Я вас не останавливаю. Однако если вы просите моего разрешения…
– Я не прошу, – твёрдо сказала Кира, и в её глазах вспыхнуло раздражение, когда они со Сьюзи прошли через ворота. Те начали со скрипом закрываться.
– Мне впустить и твоих поклонников тоже? – крикнул Натаниэль.
Из толпы волков раздался полный надежды крик.
Не оборачиваясь, Кира подняла средний палец, пока они уходили, и ворота с грохотом захлопнулись за их спинами. Она ещё долго чувствовала на себе взгляд Натаниэля, даже когда скулёж у ворот стих.
Сьюзи рассмеялась.
– Похоже, ты его не боишься.
– Не боюсь. – Когда между ними и воротами появилось расстояние, Кира всё же оглянулась и тут же пожалела об этом. Некоторые волки всё ещё смотрели им вслед, прижавшись к прутьям. Если Натаниэль там и стоял, его уже не было видно.
– Может, стоило бы, – мягко сказала Сьюзи.
– Возможно, – согласилась Кира. – Но не сегодня.
Она посмотрела вперёд. Она не позволит Натаниэлю всё испортить. Не тогда, когда у неё есть приглашение от Попларинов.
Грудь переполняло волнение, когда она провела пальцами по пергаменту в кармане. Вступление в Стаю Попларин выведет её на путь настоящих перемен для волков, не только в академии, но и по всему королевству.
Она взяла Сьюзи под руку, и, когда их волосы и юбки зашуршали на холодном ветру, Кира позволила себе тихий, почти девчачий писк от восторга.
Всё складывалось как надо.
