Текст книги "Ошейник принца вампиров (ЛП)"
Автор книги: Дарси Фэйтон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)
Его член был внутри её задницы и казался колоссальным, распирая её изнутри и безжалостно подчиняя, пока она не почувствовала себя дрожащей, бесформенной массой в его руках. В этот момент она была полностью его.
Её разум затуманился похотью, в ушах звенело, пока она лежала, перегнувшись через стол, с раздвинутой задницей, до краёв наполненной им, этим опасным, зловещим вампиром. Она должна была убить его давным-давно. Вместо этого позволила ему оседлать себя, как суку в течке.
И она тосковала по нему. Она не могла в это поверить.
Его член вторгся в её задницу, в это запретное место, и это привело её в состояние странной, пугающей свободы. Она всё ещё боялась неизвестности, но когда Натаниэль был у руля, она знала, что всё будет в порядке. Он позаботится о ней, даже если причинит боль. Не было ни стресса, ни тревоги, ни решений, которые ей нужно было принимать. Ей нужно было лишь угождать ему, потому что он был её королём, её хозяином, её завоевателем, и она поддастся его развращённости, позволяя ему взять у неё всё.
По крайней мере, пока что.
Сейчас существовало только это мгновение. Внешний мир исчез, растворившись за пределами тускло освещённого магазина. Дорогие украшения мерцали в слабом свете, расплываясь перед её глазами.
Она была полностью во власти Натаниэля, и её терзали жажда и предвкушение, пока он поглаживал её влажные складки. Его член оставался неподвижным, головка плотно зажата внутри. Даже самые крошечные движения отзывались чистым экстазом, и то, как его яйца касались её, вызывало ощущения, которые она никогда не смогла бы вообразить.
Он знал, что делает, и настойчиво ласкал её киску, пока она не кончила ему на руку, дрожа и всхлипывая, когда волна за волной горячей эйфории прокатывались через неё.
Она обмякла, чувствуя слабость в коленях, но Натаниэль продолжал удерживать её, прижимая к столу.
– Ты так прекрасна, когда кончаешь, – прошептал он, проводя клыками вдоль её шеи. – Мне нравится, когда ты стонешь.
– Я не стонала… правда? Сэр, – добавила она, когда он не ответил.
– Ты стонала, как животное, – сказал он, и его рокочущий голос заставил волосы на её теле встать дыбом. – А теперь смотри на меня, зверушка.
Она встретилась с его взглядом в отражении и почувствовала, как воздух покинул её лёгкие от холодной интенсивности его лица.
– Смотри на меня, пока я трахаю твою задницу.
Натаниэль обмотал густые каштановые волосы Киры вокруг своей руки, сжав их, как поводья, а другой рукой ухватил её за бедро, медленно отводя себя назад. Его толстый ствол выскальзывал из её сжатой задницы сантиметр за мучительным сантиметром, пока внутри не осталась лишь головка, растягивающая её до болезненной чувствительности, и она захныкала.
Она извивалась под ним, и он впитывал каждый звук и каждую дрожь, которые она издавала, когда он снова вдвинулся в неё, полностью заполняя её.
Она была чертовски идеальной.
И она моя.
Пока он двигался в ней взад и вперёд, ему приходилось несколько раз напоминать ей смотреть на него в отражении блюда.
– Смотри на меня.
Со своей стороны он не мог оторвать от неё взгляд. Её лицо было пунцово-красным от возбуждения, тело изгибалось, уходя впадинами там, где нужно. Её янтарные глаза были затуманены и тягуче блестели, и он не мог понять, смотрит ли она на него со страхом или с почти благоговейным подчинением.
– Тебе нравится мой член в твоей заднице, шлюха? – спросил он, вталкиваясь в неё и удерживая на месте.
– Да, – выдохнула она, – спасибо, сэр.
– Спасибо? – Он удержал её насаженной на свой член ещё мгновение, удивлённый. – Это значит, что ты благодарная маленькая шлюха?
– Да, сэр.
– И кому ты принадлежишь?
– Вам, сэр.
– Верно. Запомни это.
Она будет думать обо мне, когда Попларины будут посвящать её, и именно обо мне будут её мысли, когда Марк будет брать её своим жалким, ленивым подобием траха. Именно мой член она будет жаждать. И она вспомнит этот момент и захочет снова быть моей.
Мысль о том, что Киру скоро отнимут у него, причиняла ему мучительную боль, но он подавил это чувство, задушив его яростью, когда сжал её волосы и трахал, как дикое животное. Он больше не сдерживался, вбиваясь в неё глубоко, взад и вперёд, тараня её своим толстым членом. Она визжала при каждом толчке, именно так, как ему нравилось.
– Ты моя, шлюха. Ты понимаешь?
– Да, сэр, – вскрикнула она.
Он ещё сильнее сжал её волосы в кулаке и вколачивался в неё, звук его яиц, шлёпающих по её пизде, наполнял комнату.
– Трогай себя, шлюха. Заставь себя кончить, пока я беру твою задницу.
Она подчинилась, её стоны усиливались. Её глаза закрылись, когда она приблизилась к оргазму, и на этот раз он не сделал ей выговора за то, что она не смотрит на него.
Он был слишком занят тем, что трахал её задницу быстрыми, глубокими толчками, наказывая за то, что она вынула заглушку, и вознаграждая за то, что она принадлежит ему.
– Вот так, питомец, кричи для меня. – Он ударил сильнее, двигаясь всё быстрее и быстрее, обрывая крик Киры на полуслове, пока вбивался в её задницу. – Ты моя. Скажи это.
– Я твоя.
– Да. – Он остановился на короткое мгновение, притянул её вверх и поцеловал. Она выглядела ошеломлённой и, если он не ошибался, опьянённой ощущениями. – Уже почти, питомец. Ты ощущаешься, блядь, так хорошо. – Он снова толкнул её вниз. – Принимай мой член, как хорошая маленькая шлюха, – сказал он, снова и снова вбиваясь в неё грубо и жёстко, пока не заполнил её своей спермой, а она кричала и выла, доводя себя до оргазма для него. Доводя себя до оргазма для вампира, который был её врагом.
И даже несмотря на то, что он обманул её, и несмотря на то, что он победил, это не остановило его от того, чтобы влюбиться в неё.
Но это было тем, в чём он никогда не сможет признаться ей.
По мере того как сперма вытекала из него, вместе с ней исчезал и краткий проблеск надежды, что он сможет удержать её рядом. Что она могла бы остаться его навсегда.
Ноги Киры дрожали, пока она стояла, навалившись на стол. Он помогал удерживать её, его член всё ещё был внутри неё.
Её голос был тихим, когда она заговорила.
– Можно я… можно мне минуту побыть одной?
– Конечно, питомец. – Она могла получить столько минут, сколько захочет, после того как так хорошо приняла его. Но сначала… – Где пробка?
Голова Киры резко повернулась, её глаза расширились от ужаса.
– Пожалуйста… нет.
– Где пробка, питомец? – повторил он.
– В м-моей сумочке, – заикаясь, сказала она. – Но ты же не собираешься…?
Её вопрос оборвался, когда на её лице проступило осознание. Она не протестовала, когда он нашёл пробку и, не смазывая её, снова вдавил в её задницу, наполненную его спермой.
Она застонала, когда заглушка полностью вошла внутрь, и он услышал удовлетворяющий чавкающий звук, когда она запечатала его сперму в своей тугой заднице.
– Такая хорошая маленькая спермо-шлюха, – прошептал он, лаская её лицо и оставляя влажный след на её щеке, её жидкости или его, он не знал.
Натаниэль ждал Киру снаружи ювелирного магазина. Она попросила немного времени, чтобы прийти в себя, и он без колебаний дал бы ей столько, сколько потребуется.
Он тихо насвистывал, чего не делал уже очень давно. Солнце выглянуло, и он стоял, засунув руки в карманы, перекинув пальто через руку, наблюдая, как покупатели суетятся вдоль улицы. Ему нравилась атмосфера столицы, особенно в выходные, когда люди ходили с жадными, нетерпеливыми улыбками, перескакивая с одного места на другое.
Низкий гул разговоров перемежался всплесками смеха, а аромат еды доносился из ближайшего ресторана, где посетители звякали бокалами.
Он с нетерпением ждал возможности показать Кире всё, что может предложить город. Она заслуживала увидеть это. Ботанические сады были потрясающими. И если она захочет остаться в городе до вечера, он с радостью пригласит её на ужин. Там был ресторан высокой кухни с видом на озеро, который, он был уверен, ей понравится.
Так же, как его возбуждала сама мысль о том, что она всё ещё наполнена его спермой, её тугая задница плотно закрыта толстой пробкой.
Одна лишь эта мысль заставила его твердеть, и он поправил пальто, чтобы скрыть нарастающую эрекцию. Он всё ещё был истощён после того, как взял Киру в ювелирном магазине, но вскоре будет готов снова взять её.
Прошла четверть часа, а Кира всё ещё не выходила из магазина. Он начал беспокоиться, но не хотел торопить её. Они никуда не спешили. Но когда прошло ещё десять минут, тревога усилилась, и он постучал, прежде чем снова войти в ювелирный магазин.
По крайней мере, он попытался, дверь была заперта.
– Кира? – позвал он, колотя кулаком в дверь.
Неужели ювелир причинил ей вред? Он всего лишь человек, но всё же бдительность Киры могла притупиться. Его сердце заколотилось, когда он снова постучал.
– Кира, ты в порядке?
Ответа не было.
Он не колебался, прежде чем выбить дверь. Она слетела с петель и с грохотом рухнула внутрь магазина, разбив стеклянный шкаф.
Киры нигде не было видно.
Единственным человеком в здании был ювелир, и Натаниэль нашёл его в подземном подвале, съёжившимся и дрожащим от страха, пока тот сбивчиво бормотал о тёмном звере с хлещущими хвостами и клыками.
Кровь Натаниэля похолодела, когда до него дошло: Кира обернулась. Не такая уж послушная, как он думал.
Кира стояла, тяжело дыша, опираясь на стеклянный стол после того, как Натаниэль ушёл.
Её всё ещё трясло от произошедшего. Ублюдок подчинил её, трахал без передышки и в конце заткнул пробкой. Она ненавидела его за это. И в то же время где-то глубоко внутри хотела именно этого.
Её нутро лениво пульсировало от удовлетворения, мышцы размякли, тело стало тяжёлым и послушным. Но вместе с этим тянулась и боль. Анус саднил, раздражённый и растянутый, и она всё ещё остро чувствовала пустоту там, где только что был он, когда брал её как свою.
Перед уходом он поцеловал её в щёку. Дверь тихо щёлкнула за его спиной. Воздух застыл, комната будто вымерла, и только приглушённый шум улицы пробивался внутрь.
Кира резко оттолкнулась от стола. Терять время она не собиралась.
Она сделала шаг к двери, поморщившись, когда сперма внутри её прямой кишки чавкнула.
Фу.
Игнорируя протесты своего тела, она подошла к двери и заперла её, надеясь, что это задержит Натаниэля. Каждый шаг, который она делала, сопровождался чавкающим звуком из её задницы. Это заставляло её чувствовать себя грязной и одновременно немного удовлетворённой.
Она подошла к окнам.
Чавк, чавк, чавк.
Окна были закрыты ставнями, но она заглянула сквозь щели.
Чёрт возьми.
Она надеялась сбежать через окна с этой стороны здания, но Натаниэль стоял на углу квартала. У неё не было ни малейшего шанса добраться до таксидермической мастерской по соседству так, чтобы он этого не заметил, по крайней мере не через окна.
Мне придётся пробираться через задний вход.
Она прошла за прилавок магазина и распахнула дверь, обнаружив ювелира, скорчившегося за ней. Он вздрогнул, а Кира зарычала, когда поняла, чем он занимался: наблюдал за ней через глазок.
Как долго он наблюдал?
Он видел, как они с Натаниэлем занимались сексом?
Она ощутила резкий укол раздражения. Он что, наслаждается её беспомощностью, пока Натаниэль делает с ней всё, что вздумается?
Она нахмурилась.
– Ты больной ублюдок.
Ювелир, надо отдать ему должное, выпрямился во весь рост и возмущённо поправил пиджак.
– Я вуайерист.
– Ты труп, – зарычала Кира, и золотой свет затопил её зрение, когда она позволила себе обратиться. Превращение было почти приятным. Она слишком долго оставалась запертой в человеческой форме, и напряжение покинуло её тело, когда она снова стала сильной, покрытой шерстью и мускулами. Её рычание стало глубоким и жёстким, и ей понадобилось лишь один раз оскалить зубы, чтобы ювелир сорвался с места и бросился бежать по коридору.
Она кралась за ним, но он исчез за боковой дверью. Вместо того чтобы преследовать его, она направилась к задней части здания. Пробка пока исчезла, но появится снова, когда она вернётся в человеческую форму.
Она вернулась в человеческую форму, когда вышла из здания. Небольшой двор, заставленный ящиками, соединял два магазина, и адреналин хлынул по её венам, когда она подошла к двери таксидермической мастерской и проскользнула внутрь.
Затхлый запах меха ударил в нос. Магазин был тёмным и пустым.
– Есть кто-нибудь?
Ответа не последовало, и табличка на двери была повернута к ней стороной со словом «Открыто», подтверждая, что магазин закрыт.
Тем лучше.
Уединение было ей на руку. Она лишь надеялась, что владелец магазина всё ещё здесь.
Магазин был больше, чем ювелирный, с несколькими задними комнатами, заполненными рабочими столами, швейным оборудованием, рулонами ткани и манекенами.
Была одна комната, хоть и чистая, но пропитанная запахом крови и кожи, и ножи для снятия шкур вместе с инструментами для свежевания не оставляли ни малейших сомнений в её назначении. Испытывая отвращение, она начала отступать и едва не пропустила слабый запах магии, исходивший от узкой лестницы в задней части комнаты. Резкий привкус скрывался под запахом смерти.
Но скрыт он был не так хорошо, как в кабинете Натаниэля. Здесь запах был сильнее, и она уловила его даже в человеческой форме.
Она последовала за источником вверх по шаткой лестнице к следующей площадке.
Каждая ступень громко скрипела, заставляя её напрягаться и становиться сверхчувствительной к каждой детали, включая дискомфорт от пробки, пока она поднималась.
– Есть кто-нибудь? – позвала она.
– Уходите, пожалуйста, мы закрыты! – ответил голос старой женщины.
Кира всё равно продолжила подниматься, пересекла площадку и подошла к открытой двери.
– Я не покупатель. Я пришла задать вам один вопрос.
– Приходите в другой раз, – ответила женщина, и в её голосе слышался страх.
– Я не причиню вам вреда, – сказала Кира, осторожно заглядывая в комнату.
Она была доверху заполнена полками и книжными шкафами, забитыми растениями, книгами, свитками, оплавленными свечами и стеклянной посудой. Центра комнаты словно не существовало, его занимали нагромождения хлама, а у окна была втиснута маленькая односпальная кровать, будто о ней вспомнили в последнюю очередь. Пожилая женщина лежала там, натянув одеяло до подбородка, её лицо было бледным, а в дрожащих руках она сжимала изогнутый кинжал.
– Простите за вторжение, – быстро сказала Кира, одним глазом продолжая следить за женщиной, пока осматривала беспорядок.
Всё вокруг источало магию до такой степени, что она ощущала её вкус на языке, сладкий, кислый и горький одновременно, с земляным оттенком, будто сама комната была живой. Подняв взгляд вверх, она увидела грибы, растущие на деревянной люстре, покрытой паутиной и лишённой большей части свечей.
Она заставила себя снова сосредоточиться на женщине и смягчила голос.
– Правда, я не причиню вам вреда. Я лишь хотела спросить вас о некоторых мехах, которые нашла в Академии Вольмаск.
На лице женщины мелькнуло узнавание, и она опустила кинжал.
– Это ты.
– Э-э, да. – Наверное? – Это я.
– Кирабель. Потерянная дочь.
– Вообще-то, просто Кира. Я никогда не была потеряна.
Глаза женщины проницательно сузились.
– Нет, не для нас. Но тебя скрывали, а теперь нашли.
Кира заколебалась, размышляя, стоит ли просить старуху объяснить её слова или это приведёт лишь к ещё большей бессмысленной загадочности.
– Кто вы?
– Моя дорогая, именно ты из всех должна знать, кто я.
– Вы ведьма, – сказала Кира. И вы, чёрт возьми, совершенно ебанутая. Она не была уверена, стоит ли бояться эту женщину или бояться за неё. Ведьмы были вне закона, закона, который казался бесполезным, учитывая, что их якобы уничтожили. По крайней мере, именно это им всем и внушали.
– Я Барбара, – сказала женщина, и её скрюченная рука дрожала, когда она уронила кинжал в открытый ящик прикроватной тумбы.
– Что с вами, Барбара?
– Какая ты прямолинейная и резкая. Настоящая волчья черта. Не волнуйся, я говорю это как комплимент, дорогая. – Женщина вздохнула и откинулась на подушку. – Я умираю, как ты видишь. Но страдать долго не буду. Он скоро придёт за мной.
Кира напряглась.
– Кто придёт за вами?
Старая женщина открыла рот, чтобы ответить, но снизу донёсся скрип. Она приложила палец к губам.
Скрип шагов на лестнице заставил желудок Киры сжаться, и она на мгновение задумалась, не обратиться ли ей.
– Лёгок на помине, – выдохнула ведьма, её голова бессильно откинулась на подушку. Она закрыла глаза. – Он здесь. Я не думала, что он придёт так скоро.
– Кто здесь? – спросила Кира, отступая от двери спальни, пока тяжёлые шаги пересекали площадку.
Она поняла, кто это, за секунду до того, как тёмная фигура появилась в затенённом дверном проёме.
– Натаниэль, – выпалила она, пытаясь придумать, как объяснить, что она здесь делает.
Но прежде чем она успела что-либо сказать, взгляд Натаниэля скользнул с неё на Барбару.
Он знает, что она ведьма?
– Ей нехорошо, – начала Кира, но её голос оборвался, перехваченный ужасом.
Манера поведения Натаниэля изменилась, он напрягся в тот же миг, как увидел ведьму.
Его глаза сверкнули красным, губа приподнялась, обнажая острые, удлинившиеся клыки.
– Нет, – выдохнула Кира, её мышцы напряглись, когда она поняла, что он собирается сделать.
Долю секунды спустя Натаниэль ринулся к ведьме, оскалив зубы и готовый насытиться.
Натаниэль замер на долю секунды, увидев Киру в комнате Барбары, но одного взгляда на измождённую ведьму хватило, чтобы он рванул к постели, а его клыки начали медленно удлиняться.
В последний момент Кира шагнула между ним и Барбарой, заслоняя её, и резко толкнула его в грудь.
– Кира, что ты—?
– Отъебись, Натаниэль, – прорычала Кира, её золотые глаза опасно сверкнули.
Он нахмурился.
– Что ты—?
– Оставь её в покое.
– Мне нужна всего минута или две, – сказал он, пытаясь обойти её, но она снова толкнула его.
– Я серьёзно. Если ты думаешь, что я позволю тебе впиться в эту бедную женщину, тебя ждут совсем другие последствия.
Понимание медленно дошло до него. Кира решила, что он собирается убить ведьму, и хотя она ошибалась, он ощутил странный прилив гордости, глядя, как она стоит перед ним.
– Это не то, что ты думаешь, – начал он, стараясь говорить спокойно и ровно. Он поднял руки, показывая, что не собирается нападать. – Обещаю, я пришёл не за тем, чтобы причинить вред Барбаре.
Медленно, чтобы не спугнуть Киру, он расстегнул манжету и повернул руку, обнажая запястье.
– Я здесь, чтобы помочь ей.
Кира не сдвинулась с места, её взгляд цепко следил за каждым его движением.
– Как? И с какого хрена ты вообще стал бы помогать ведьме?
– Почему? Потому что она последняя ведьма в мире. А как… – он поднёс внутреннюю сторону запястья к губам и вонзил в неё клыки, прокалывая плоть. Багровая кровь потекла по руке и закапала на пол.
Он не отводил взгляда от Киры, пока она смотрела на него с удивлением, тревогой и чем-то ещё, что он не мог до конца понять.
Он сделал шаг вперёд, и на этот раз она позволила ему пройти. Он подошёл к Барбаре. Ведьма была слабее, чем он когда-либо видел её: лицо исчерчено глубокими морщинами, светлые волосы поседели. Грудь едва поднималась в поверхностных вдохах, и она выглядела почти без сознания, глядя на него сквозь бледные ресницы.
– Натаниэль, – прошептала она. – Ты здесь.
– Барбара, что ты с собой сделала? – спросил он, прижимая запястье к её губам.
– Я немного увлеклась.
Пока Барбара пила его кровь, жизнь возвращалась в её тело, и вместе с этим отступали следы старения. Обвисшая кожа подтягивалась, морщины разглаживались, узловатые руки становились гладкими и сильными. Волосы оживали, возвращая себе блеск и цвет, и когда она наконец отстранилась, ясность вернулась в её лесно-зелёные глаза.
Это заняло всего несколько минут, но Барбара полностью восстановилась и теперь выглядела примерно на тридцать с небольшим.
– Я взяла слишком много, – сказала она, цокнув языком.
– Вовсе нет. – Он провёл языком по запястью, и рана начала затягиваться, останавливая кровь.
Кира всё это время стояла, уставившись на него с приоткрытым ртом. Он знал, что она видит, как его глаза светятся красным, как всегда, когда он кусает кого-то. Только сейчас он не питался, и в теле чувствовалась слабость.
Кира смотрела на него в замешательстве.
– Я не понимаю.
– Ведьмы могут жить очень долго, – объяснил Натаниэль. – Почти бесконечно. Но за магию они платят собственной жизненной силой. Если они заходят слишком далеко, это истощает их, старит и может убить. Кровь вампира обладает регенеративными свойствами, она может—
– Ты говоришь об этом слишком сухо, Нат, – перебила Барбара.
– Нат? – повторила Кира.
Если бы он не знал её лучше, решил бы, что она ревнует. Но у неё не было для этого причин. Он никогда не испытывал к ведьме ничего подобного, да и та была на несколько поколений старше него. Прожив века, большинство ведьм и колдунов начинали выживать из ума, словно магия выедала им мозг.
Барбара перекинула ноги через край кровати и повернулась к Кире, её голос стал живым и уверенным.
– Послушай, дорогуша. Всё взаимосвязано. Магия ужасно истощает, как ты, уверена, понимаешь. Когда-то ведьмы, вампиры и волки жили рядом. Мы полагались на вампиров и их кровь, чтобы восстанавливаться. И, вопреки тому, что ты думаешь, вампиры тогда не были врагами. В первую очередь они были целителями.
Кира, до этого молча слушавшая, насмешливо фыркнула.
– Вампиры были целителями?
– О, да. До того как король Хенрик увёл своё поколение по ложному пути… да и предыдущее, если честно, было не лучше… мир был совсем другим. Был баланс. Хотя отец Натаниэля не единственный виновник. Всё началось, когда король волков вторгся на исконные земли вампиров, и с тех пор они только и делают, что готовы вцепиться друг другу в глотки. Я ещё помню время—
– Ты действительно последняя ведьма? – перебила Кира.
Барбара печально кивнула.
– Насколько я знаю, да. Я последняя ведьма в мире. Натаниэль защищал меня все эти годы.
– Правда? – спросила Кира, с любопытством глядя на него.
– О, да. Это была его идея, чтобы я жила в столице. Гениальная, если подумать, хотя сначала мне она не нравилась. Но кто станет искать ж ведьму вне закона прямо под носом у всех? Хорошо ещё, что вампиры ни хрена не чуют. Вот волки меня беспокоят. За таких, как я, дают награду, и хотя большинство из них не опустится до такого…
– Я никому не скажу, – сказала Кира.
Барбара улыбнулась.
– Я знаю.
– Можно спросить, сколько вам на самом деле лет?
– У меня нет возраста в том смысле, в каком вы его измеряете, дорогая.
– Я не понимаю, – сказала Кира в замешательстве.
– Ведьмы не стареют, – объяснил Натаниэль. – Вечно молодые, что делает их почти бессмертными – за исключением тех случаев, когда они настолько глупы, чтобы использовать магию безрассудно, – добавил он, намеренно повысив голос, чтобы Барбара это услышала.
– Я не была безрассудной, – сказала Барбара, спрыгивая с кровати.
– Мы уже говорили об этом, Барб. Я не смогу помочь тебе, если ты будешь мертва.
Кира опустилась и устроилась на краю перевёрнутого котла.
– Барб?
– О, да тише ты, – сказала Барбара ему. – Просто подожди, пока не увидишь, что я для тебя приготовила.
Она начала суетиться вокруг шаткой башни, сложенной из разномастных предметов.
Это была поразительная коллекция: несколько ржавых котлов, украшения из бусин, черепа животных, заплесневелые гобелены и, среди прочего, лютня с оборванными струнами, всё это было переплетено сетью зелёных колючих ветвей.
Барбара сорвала ежевику с ветки и отправила её в рот, исчезая за башней в поисках чего-то.
– А, вот оно.
Она появилась с другой стороны, волоча за собой тяжёлое пальто из белого меха.
Кира вздрогнула, когда Барбара швырнула его к их ногам, и облако пыли взметнулось в воздух, заставив их закашляться.
– Что это? – спросила Кира, прищурившись.
– Для Натаниэля и его невесты, – сказала Барбара, перепрыгивая через корабельный якорь и отряхивая руки. – Подарок на тридцатилетие и свадьбу сразу. Я покрасила мех в белый цвет, как видишь.
Он подошёл, чтобы поднять пальто, но замешкался. Кира смотрела на него, будто ей стало плохо.
– Это ненастоящий мех, – пробормотал он.
Она покачала головой и закатила глаза.
– Я знаю. Я просто подумала, что, возможно, мне тоже стоит подарить тебе что-нибудь на свадьбу.
Её слова лишили его дара речи, и он вдруг не нашёл, что сказать, чтобы погасить боль, вспыхнувшую в её глазах. Она лишь слабо улыбнулась и пожала плечами, отворачиваясь, словно между ними захлопнулась дверь.
– Ну? Что скажешь, Нат? – спросила Барбара. – Твоя женщина будет довольна?
Он с усилием отвёл взгляд от Киры и наклонился, чтобы поднять пальто. Искусственный мех был безупречен: чёрный подшёрсток скрывался под мягкими снежно-белыми волосками, мерцающими, как солнечный свет на снегу. Пальто было в пол, с длинными изящными рукавами и глубокими карманами, предмет роскоши, который пришёлся бы по вкусу почти любой вампирше.
– Ты превзошла саму себя, Барб. Но не уверен, что Глория оценит.
Барбара фыркнула.
– Полагаю, нет. Заберёшь его сейчас?
Натаниэль кивнул.
– Да. Мой отец будет здесь в конце недели.
Он бросил взгляд на Киру, внимательно наблюдавшую за ним, прежде чем добавить:
– Заодно покажу ему это пальто.
– Так я и думала, – сказала Барбара. – Пусть Хенрик считает, что Натаниэль завалил кого-то, большого злого волка. – Она захихикала. – Поэтому я и торопилась закончить. Твой день рождения уже близко, и мы не можем рисковать перед коронацией.
– Но это ненастоящий мех, – сказала Кира. – Я чувствую на нём магию. И, прежде чем вы что-нибудь скажете, я знаю, что большинство мехов в кабинете Натаниэля тоже ненастоящие. – Её взгляд искал его, ожидая подтверждения.
– У этой отличный нюх, – одобрительно заметила Барбара. – И голова на плечах. Ты уверен, что она не наполовину ведьма?
Натаниэль предупреждающе стиснул зубы.
– Абсолютно. – Он повернулся к Кире. – Ты права. Большинство мехов ненастоящие. Но мой отец не заметит разницы.
Между ними повисла тяжёлая тишина.
– Ты лжёшь своему отцу… чтобы защитить настоящих волков?
– Да.
– Тогда… что насчёт Хейли и Аны?
Он замешкался.
– Они живы.
Глаза Киры расширились. Она будто лишилась дара речи.
– Похоже, вам двоим есть о чём поговорить, – заметила Барбара, подталкивая их к двери. – А у меня дел по горло. Идите уже.
– Подождите, – сказала Кира, оборачиваясь. – Что вы имели в виду, когда сказали—
Хлоп.
Кира моргнула, когда дверь захлопнулась прямо перед её лицом.
– У Барб такой характер, – извиняющимся тоном сказал Натаниэль. – Если у неё появляется идея, она хочет, чтобы её оставили в покое.
Он провёл Киру вниз по лестнице и вывел на улицу.
– Я думала, ты собираешься её убить, – призналась Кира, когда они остановились возле магазинов. – Ты охотник, и при этом дружишь с ведьмой. – Она вздохнула и отвернулась. – У меня ощущение, будто я тебя совсем не знаю. И чем больше времени мы проводим вместе, тем меньше я понимаю, что происходит…
Грудь Натаниэля сжалась.
– Я знаю. Это моя вина, что я не доверился тебе.
Кира коротко, горько рассмеялась.
– У тебя нет причин доверять мне, учитывая, как мало ты обо мне думаешь.
– Это неправда. Совсем наоборот. Я очень высоко тебя ценю.
Она на мгновение взглянула на него, будто хотела что-то сказать, но затем покачала головой.
– Пойдём обратно.
Они шли молча, не глядя на витрины, направляясь к академии.
– Барб и я знакомы уже очень давно, – сказал Натаниэль, держа пальто под рукой. – И я восхищаюсь тем, что ты встала на её защиту, даже думая, что я собираюсь её убить.
– А что ещё я должна была подумать, когда ты выпустил клыки?
Он облизнул губы.
– Я пытаюсь сказать, Кира… я восхищаюсь тобой.
– О.
Они прошли через школьные ворота и направились по территории. Было раннее утро, и несколько студентов сидели на залитых солнцем лужайках. Он взял Киру за руку и увёл её во внутренний двор, скрытый от чужих глаз.
– Нам нужно поговорить, – сказал он, опускаясь на низкую каменную стену. Он чувствовал усталость, не только от потери крови. Его утомил весь этот фарс.
Кира осталась стоять, и прежде чем он успел начать, она заговорила:
– Скажи мне правду, Натаниэль. – В её голосе дрожала эмоция. – Скажи мне хоть что-нибудь о себе.
Всего одну правду, когда их так много?
– Ты мне небезразлична, Кира, – хрипло сказал он. – Больше, чем ты думаешь.
Её губы приоткрылись от удивления, и на лице мелькнула робкая надежда.
– Тогда зачем притворяться чудовищем?
– Потому что это больше, чем просто мы с тобой.
– Мы с тобой?
Его сердце пропустило удар, и он потянулся к её руке, мягко поцеловав её.
– Да. Мы с тобой. Ты сказала, что хочешь чего-то настоящего. Я тоже этого хочу.
Он удерживал её взгляд, стараясь быть честным, даже не понимая до конца, что делает. Ничего хорошего из этого не выйдет, но он всё равно не мог остановиться.
Тень улыбки тронула её губы, и он ответил тем же, притягивая её ближе. Ему хотелось поцеловать её, почувствовать тепло её губ, и, может быть, она ответит.
Его дыхание замерло, когда он обхватил её лицо ладонями, ловя этот момент, мягкое дрожание её ресниц. Время будто остановилось, когда их губы почти коснулись, сердце грохотало в груди.
Ничто никогда не казалось таким правильным.
Внезапно крик пронзил воздух.
