Текст книги "Озеро душ"

Автор книги: Даррен Шэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

ГЛАВА 19

Те Кулашка, которые остались в живых, в аварийной опасности бежали к дверному проему. Некоторые добрались до безопасности, но большинство было поймано в ловушку под столбами и крышами, которые оседали вокруг них, когда они бежали. Спотыкаясь, я отправился за Кулашка, но Харкат схватил меня. – Мы никогда не сделаем это! – выдохнул он. – Тут нет другого выхода! – закричал я в ответ.

– Имеется…убежище! – завопил он, увлекая меня в сторону от главного пути. Он ковылял через половицы, его зеленые глаза перебегали слева направо, когда он наблюдал за падающими развалинами.

– Мы находимся в брожении теперь! – прокричал Спитс, выскакивая около нас, глаза, светились сумасшедшим пьяным ликованием. – Лицо небесной лестницы и выкашливает ваши молитвы!

Харкат проигнорировал экс-пирата, увернулся от куска тяжелой каменной кладки, остановился, затем начал подпрыгивать вверх и вниз на месте. Я думал, что он сошел с ума, пока я не увидел отверстие в полу, куда его нога прошла раньше. Понимая его план, я подпрыгнул вверх и вниз около него на хрупких половицах. Я не знал, как глубока была яма ниже, или будем ли мы в безопасности в ней, но внизу нам не будет хуже, чем здесь.

– Что, черт возьми, с вами происходит… – начал Спитс. Дальше он не продолжил, потому что в этот момент пол дал путь и трое из нас резко упали в темноту, дико вопя, пока мы падали.

Мы приземлились кучой на несколько метров ниже храма, на твердом каменном полу, Спитс на Харката и меня. Кряхт, я столкнул Спитса – он был нокаутирован во время приземления – и посмотрел вверх. Я увидел, что часть крыши уступила дорогу далеко наверху и прибыла, падая вниз. Взвизгнув, я поднялся на ноги и потянул Спитса в сторону, крича Харкату, чтобы следовал моему примеру. Был жестокий, грозовой грохот за нашими пятками, когда мы только что очистили секцию падающей крыши, которая взорвалась при контакте с полом и забросила нас осколками и жареными камнями.

Кашляя – сила воздействия подняла густое облако пыли – мы настойчиво продвигались вслепую, перемещая Спитса между нами, в темноту и что мы надеялись, было безопасностью от рушащегося Храма Гротеск. После нескольких безумных метров мы пришли к яме в земле. Исследуя ее руками, я сказал:– Я думаю, что это – туннель – но он резко понижается!

– Если он покроется …, мы будем пойманы в ловушку, – сказал Харкат.

Был тяжелый удар над головой, и половицы под нами зловеще заскрипели. – У нас нет выбора! – завопил я, и сполз в туннель, удерживая себя против стен руками и ногами.

Харкат пихнул Спитса за мной, затем последовал сам – туннель был достаточно широк, чтобы приспособить его большое тело.

Мы прицепились в верхней части туннеля на несколько секунд, слушая звуки разрушения. Я всматривался вниз туннеля, но не было света, и нельзя было сказать, какой длины он был. Тело Спитса весило тонну, и мои ноги начали буксовать. Я попытался цепляться ногтями, но камень был слишком гладким и жестким. – Мы должны скользить! – заорал я.

– Что, если мы не можем …выбраться? – спросил Харкат.

– Один кризис за один раз! – крикнул я, и отпустил. Я лежал на спине, позволяя моему телу катиться по туннелю. Он был коротким и я быстро проехал. Туннель резко понижался на много метров, потом постепенно выравнивался. Я остановился несколько секунд спустя в конце туннеля, где я протянул ногу, ища пол. Я не нашел его, когда бессознательный Спитс, толкнул меня в спину и, послал растянуться в открытое пространство.

Я открыл рот, чтобы завопить, но врезался в землю прежде, чем я смог – рот туннеля был только на метр или два от пола. Освободившись, я поднялся на колени – и был быстро сбит с ног, когда Спитс свалился на меня сверху. Действуя вслепую, я отодвинул его и поднялся снова, когда Харкат выстрелил из туннеля и шокировал меня.

– Извини, – пробормотал Маленький Человек, отодвигаясь в сторону. – Ты в порядке?

– Я чувствую, что по мне проехал паровой каток, – простонал я, затем сел и глубоко вдохнул заплесневелый воздух, проясняя голову.

– Мы избежали участи, быть раздавленными … в храме, – отметил Харкат через некоторое время, когда шум эха снизился в туннеле и затем прекратился.

– Хорошо ли это будет, – проворчал я. Я не мог видеть своего друга во мраке подземной пещеры.

– Если не будет выхода, то мы окажемся перед медленной, несчастной смертью. Мы могли бы завершить пожелание, если бы мы были раздавлены падающим столбом.

Около меня Спитс слабо застонал, затем пробормотал что-то неразборчивое. Был звук того, что он сел, затем:– Что происходит? Куда ушел свет?

– Свет, Спитс? – спросил я невинно.

– Я не могу видеть! – выдохнул он. – Это полная темнота.

– Неужели? – сказал я, желая наказать его за то, что он испортил дела с Кулашка. – Я вижу прекрасно. А ты, Харкат?

– Отлично, – пробормотал Харкат. – Мне жаль, что у меня нет… темных очков, здесь настолько ярко.

– Мои глаза! – завыл Спитс. – Я ослеп!

Мы позволили Спитсу пострадать некоторое время, прежде чем сказать ему правду. Он ругал нас своими отборными оскорблениями, но скоро успокоился и спросил, каков будет наш следующий шаг.

– Я предполагаю, что мы пойдем, – ответил я, – и увидим, где мы окажемся, в конце концов. Мы не можем вернуться, и есть стены слева и справа, – я мог сказать это по эху наших голосов, – поэтому пойдем прямо вперед, пока выбор не представится непосредственно.

– Я обвиняю вас в этом, – пробормотал Спитс. – Если бы вы не пошли, прыгать в том кровавом храме, мы бы вальсировали теперь через поля, дыша всем свежим воздухом в мире.

– Мы были не те, кто … бросил бомбы, когда не было потребности! – отрезал Харкат. – Мы бы согласились на сделку с … Кулашка. Они позволяли нам уйти.

– Та кучка? – фыркнул Спитс. – Они бы связали вас и имели бы на завтрак!

– Я сам тебя свяжу, если ты не …, закроешь свой рот, – зарычал Харкат.

– Что его так ест? – спросил меня Спитс, ужаленный тоном Харката.

– Много Кулашка умерли из-за тебя, – вздохнул я. – Если бы ты остался снаружи как ты, должен был, они не погибли бы.

– Кто заботится о той кучке? – засмеялся Спитс. – Они не в нашем мире. Что измениться если некоторые из них сплющатся?

– Они были людьми! – проревел Харкат. – Не имеет значения, из какого … мира они были. Мы не имели права …, прийти сюда и убить их! Мы…

– Полегче, – успокаивал я его. – Прямо сейчас мы не можем выгнать его. Спитс только пытался помочь своим неуклюжим, пьяным способом. Давай сконцентрируемся на поиске выхода, и оставим тыканье пальцем на другой раз.

– Только держи его подальше … от меня, – проворчал Харкат, выдвигаясь вперед и беря на себя инициативу.

– Это не очень вежливо, – пожаловался Спитс. – Я думал, как чертенок, он будет рад вызвать хаос.

– Помолчи, – огрызнулся я, – или я передумаю и натравлю его на тебя!

– Сумасшедшая пара – сухопутные жители, – фыркнул Спитс, но придержал дальнейшие комментарии при себе и упал позади меня, когда я наткнулся на Харката.

Мы ковыляли в тишине в течение нескольких минут, нарушаемой только звуком прихлебывания Спитса из его кувшина с самогоном (без опасения, что разобьется в результате взрыва!). В туннеле было совсем темно. Я не мог видеть Харката, даже притом, что он был только в метре и передо мной, поэтому я сконцентрировался на своем слухе, следуя за ним по звуку. Его большие серые ноги делали очень характерный шум, и потому что я сосредотачивался на нем, я не слышал другие звуки, пока они не были почти на нас.

– Остановитесь! – внезапно зашипел я.

Харкат мгновенно остановился. Позади меня Спитс наткнулся на мою спину. – Чего вы… – начал он.

Я зажал рукой его рот, сталкиваясь с небольшой трудностью от вони его дыхания. – Ни слова, – прошептал я, и через пульсацию его губ я почувствовал, что его сердцебиение набрало скорость. – Что случилось? – спросил тихо Харкат.

– Мы не одни, – сказал я, напрягая уши. Были незначительные звуки шелеста всюду вокруг нас, впереди, по сторонам, позади. Звуки остановились на несколько секунд, когда мы остановились, но потом начались снова, немного медленнее и более тихие чем прежде.

– Что-то только что сползло по моей правой ноге, – сказал Харкат.

Я чувствовал, что Спитс напрягся. – С меня хватит этого, – пробормотал он со страхом, и попытался вырваться и убежать. – Я бы не стал этого делать, – сказал я мягко. – Я думаю, что я знаю, что это. Если я прав, бежать будет плохой идеей.

Спитс задрожал, но удержал нервы и стоял на своем. Освободив его, я медленно наклонился к земле, настолько изящно, насколько я мог, и осторожно положил руку на пол туннеля. Несколько секунд спустя, что-то поползло по моим пальцам, что-то с волосатыми ногами … два … четыре … шесть … восемь.

– Пауки, – прошептал я. – Мы окружены пауками.

– И это – все? – засмеялся Спитс. – Я не боюсь несколько крошечных пауков! Отойдите в сторону, мальчики, и я припечатаю их.

Я ощутил, что Спитс поднял ногу в воздух. – Что, если они ядовитые? – сказал я. Он замер.

– У меня есть лучший вариант, – сказал Харкат. – Возможно они – младенцы. Это – мир … гигантов – Гротеск и чудовищная жаба. Что если здесь – гигантские … и пауки тоже?

При этом я замер как Спитс, и трое из нас стояли там, потея в темноте, слушая, … ожидая… беспомощно.

ГЛАВА 20

– Они ползают у моих ног, – сказал Спитс через некоторое время. Он не опустил свою ногу и дико дрожал.

– И у моих, – сказал Харкат.

– Пусть, – сказал я. – Спитс – опусти свою ногу, так медленно, как ты можешь, и удостоверься, что ты не задавил никого из пауков.

– Ты можешь говорить с ними, и … управлять ими? – спросил Харкат.

– Я попробую через минуту, – сказал я. – Сначала я хочу узнать, являются ли они всем, с чем мы должны иметь дело. – Я был очарован пауками, когда я был ребенком. Вот так я связался с мистером Крэпсли, через его дресированного тарантула, Мадам Окту. У меня был дар общаться с паукообразными насекомыми, и я учился управлять ими своими мыслями. Но это было на Земле. Но разве мои полномочия распространяются на здешних пауков?

Я проник в темноту ушами. Были сотни, возможно тысячи пауков в туннеле, покрывающих пол, стены и потолок. Пока я слушал, один опустился на мою голову и начал исследовать мой скальп. Я не стряхнул его. Судя по шуму и ощущениям от паука на моей голове, они были тарантулы среднего размера. Если и были какие-нибудь гигантские пауки, они не двигались – возможно, потому что они ждали нас, чтобы уйти в их логовище?

Я осторожно поднял правую руку и коснулся пальцами стороны моей головы. Паук нашел их через несколько секунд. Он проверил новую поверхность, затем сполз на мою руку. Я принес свою руку и паука вниз и вокруг, так, чтобы я оказался перед ним (даже притом, что я не мог видеть его). Глубоко вздохнув, я сфокусировал свое внимание на пауке и начал говорить с ним у себя в голове. Когда я делал это в прошлом, я использовал флейту, чтобы помочь сосредоточить свои мысли. На сей раз у меня была только рука с ним и надежда на лучшее.

– Привет, малыш. Это ваш дом? Мы не злоумышленники – мы только проездом здесь. Я могу сказать, что вы – красивые. А также интеллектуальные. Вы можете слышать меня, не так ли? Вы понимаете. Мы не собираемся вредить вам. Мы только хотим безопасный проход. – Пока я продолжал говорить с пауком, заверяя его в наших мирных намерениях, льстя ему и пытаясь проникнуть внутрь его головы, я расширил свой диапазон мыслей и направил мои слова на пауков вокруг нас. Не обязательно управлять каждым пауком в огромном пакете, только самыми ближайшими к вам. Если у вас есть талант и опыт, вы можете тогда использовать тех пауков, чтобы управлять остальными. Я мог сделать это с пауками в моем собственном мире – была ли эта партия такая же, или, мы обречены, быть мухами, пойманными в подземную сеть?

Через несколько минут я проверил свои способности. Согнувшись, я позволил пауку сползти с моих пальцев на пол, затем обратился к группе вокруг нас. – Мы должны двигаться дальше, но мы не хотим навредить любому из вас. Вы должны будете разойтись с нашего пути. Мы не можем видеть вас. Если вы останетесь сбитыми в кучу, мы не сможем избежать вас. Переместитесь, мои красавицы. Разойдитесь в стороны. Давайте пройдем свободно.

Ничего не произошло. Я опасался худшего, но пытался, говоря с ними, убеждая их разойтись. Я был бы более авторитетным с нормальными пауками, и приказал бы им уйти с нашего пути. Но я не знал, как они будут реагировать на прямые команды, и не хотел рисковать рассердить их.

В течение двух или трех минут я говорил с пауками, прося, чтобы они переместились. Потом, когда я был, почти на грани отказа и создании свободного разрыва, Харкат сказал: – Они поднимаются с меня.

– С меня тоже, – прохрипел Спитс мгновение спустя. Он звучал на грани слез.

Все вокруг нас пауки отступали, медленно продвигаясь с нашего пути. Я стоял с облегчением, но не сломал умственный контакт с ними. Я продолжал говорить в моей голове, благодаря их, поздравляя их, держа их в движении.

– Безопасно ли продвигаться? – спросил Харкат.

– Да, – хмыкнул я, стремясь не потерять концентрацию. – Но медленно. Щупайте пространство впереди пальцами ног каждый раз, когда вы делаете шаги.

Я вернулся к общению мыслями с пауками. Харкат продвигался вперед, один шаг скользил за другим. Я шел, держась ближе, поддерживая мою связь с пауками. Спитс спотыкался позади, держась за мой рукав одной рукой, прижимая бутылку самогона к своей груди другой.

Мы шли в течение долгого времени, таким образом, многие из пауков, шли в ногу с нами, новички, присоединялись к ним далее вдоль туннеля. Никаких признаков любых гигантов. Это была тяжелая работа, говорить с ними в течение столь продолжительного времени, но я не позволял своей концентрации промахнуться.

Наконец, после двадцати или тридцати минут, Харкат остановился и сказал: – Я подошел к двери.

Встав около него, я положил руку на твердую, гладкую древесину. Она была покрыта паутинами, но они были старые и сухие, и я легко смахнул их в сторону. – Как вы думаете, что это за дверь? – спросил я, на мгновение, ломая контакт с пауками. – Может быть туннель, просто перекрыли. – Харкат нашел мою правую руку и направил ее на металлическую ручку. – Она поворачивается? – прошептал я.

– Только один способ … узнать, – сказал он, и вместе мы крутанули ее вниз. Сопротивления почти не было, и дверь качнулась внутрь, втянув задвижку. Мягкий шум гудения встретил нас изнутри. Пауки вокруг нас затопили назад на полметра.

– Мне не нравится это, – прошипел я. – Я войду один и проверю. – Двигаясь перед Харкатом, я вступил в комнату и обнаружил, что стою на холодных, твердых плитках. Я согнул голые пальцы ноги несколько раз, чтобы убедиться. – Что случилось? – спросил Харкат, когда он не услышал моего перемещения.

– Ничего, – сказал я. Вспомнив про пауков, я восстановил контакт и сказал им оставаться, где они были. Потом я предпринял шаги вперед. Что-то длинное и тонкое задело мое лицо – было похоже на гигантскую ногу паука! Я резко нырнул – пауки привели нас в ловушку! Мы шли на съедение паукообразных монстров! Мы должны были бежать, убираться, сбежать для сохранения наших жизней! Мы …

Но ничего не случилось. Я не был схвачен длинными, волосатыми ногами паука. Не было никакого звука гигантского паука ползущего ко мне, с намерением прикончить меня. Фактически не было никаких звуков вообще, за исключением странного гудения и быстрого, тяжело стучащего моего сердца.

Поднимаясь медленно, я протянул руки и исследовал. Моя левая рука нашла длинную, узкую часть шнура висящего сверху. Обернув пальцы вокруг него, я тихо дернул. Он сопротивлялся, поэтому я потянул снова, немного тяжелее. Был щелчок, затем резкий белый свет затопил комнату.

Я поморщился и закрыл глаза – свет ослеплял после черноты туннеля. Позади меня, я услышал как Харкат и Спитс вращаются в стороны, чтобы избежать яркого света. Пауки не заметили этого – живущие в чрезвычайной темноте, они, должно быть, отказались от своего зрения некоторое время назад. – С тобой все в порядке? – проревел Харкат. – Это ловушка?

– Нет, – пробормотал я, слегка распространяя пальцы перед глазами, разрешая моим зрачкам приспособиться. – Это только… – я остановился, когда мои пальцы разделились. Опустив руки, я пристально поглядел вокруг, в изумлении.

– Даррен? – сказал Харкат. Когда я не ответил, он просунул голову в дверь. – Что …? – Он остановился, когда увидел то, на что я смотрел, и вступил в комнату, молча. Спитс сделал то же самое, моментом позже.

Мы были в большой кухне, как в любой современной кухне на Земле. Был холодильник – источник гудение – раковина, шкафы, хлебница, чайник, даже часы на столе, хотя стрелки были остановленны. Закрыв дверь в комнату, чтобы не пустить пауков, мы быстро обыскали шкафы. Мы обнаружили тарелки, кружки, стаканы, банки с едой и напитками (без этикеток или дат на банках). Не было ничего в холодильнике, когда мы открыли его, но он был в полном рабочем состоянии. – Что происходит? – спросил Спитс. – Откуда здесь все эти вещи? И что это такое? – Родом из 1930-ых годов, он никогда не видел холодильник как этот, прежде.

– Я не… – я начал отвечать, затем остановился, мои глаза, упали на солонку на столе – был листок бумаги внизу, с запиской, набросанной на нем. Удалив солонку, я просмотрел записку в тишине, затем прочитал ее вслух.

– С началом утра вас, господа! Если вы зашли настолько далеко, вы делаете все блестяще. После вашего побега, лишь по счастливой случайности, из храма, вы заработали отдых, так что положите ноги вверх и уплетайте завтрак – любезность предыдущего владельца этой кухни, который никогда не собирался пользоваться этим. Есть секретный выход в туннель позади холодильника. Это – несколько сотен метров до поверхности. После этого вы окажитесь перед короткой прогулкой к долине, где находится Озеро Душ. Идти вы должны на юг, и вы не можете пропустить его. Поздравления относительно преодоления препятствий до настоящего времени. Здесь надеюсь, что все подходит к финишной прямой. С наилучшими пожеланиями, ваш дорогой друг и искренний благотворитель – Дезмонд Тайни.

Прежде, чем обсудить записку, мы оттолкнули холодильник в сторону и проверили позади него. Мистер Тайни говорил правду о туннеле, хотя мы не знаем наверняка, куда он ведет, пока мы не исследуем его.

– Что ты думаешь? – спросил я Харката, сидя и наливая себе один из шипучих напитков из шкафа. Спитс был занят, исследуя холодильник, охая и ахая с удивлением от продвинутой технологии.

– Мы должны сделать, как … говорит мистер Тайни, – ответил Харкат. – Мы пойдем в общем … южном направлении, так или иначе.

Я поглядел на записку снова. – Мне не нравится строка, «здесь надеюсь, что все подходит к финишной прямой». Звучит так, как будто он думает, что этого не будет!

Харкат пожал плечами. – Он, возможно, сказал это … только, чтобы взволновать нас. По крайней мере, мы знаем, что мы – … близко к…

Мы были поражены пронзительным криком. Вскочив на ноги, мы увидели, что Спитс отворачивается от одного из шкафов, к которым он перешел после холодильника. Он дрожал, и в его глазах были слезы.

– Что это? – завопил я, думая, что это должно быть кое-что ужасное.

– Это – …, это – … – Спитс, держал бутылку, полную темной золотой жидкости, и ворвался в усмешку с влажными глазами. – Это виски! – каркнул он, и его лицо было столь же заполнено благоговением, как у Кулашка, когда они становились на колени перед их Гротескным богом.

Несколько часов спустя, Спитс допился до ступора и храпел на коврике, на полу. Харкат и я сытно наелись, и отдыхали у стены, обсуждая наши приключения, мистера Тайни и кухню. – Интересно, откуда все это … появилось? – сказал Харкат. – Холодильник, пища и напитки … из нашего мира.

– Кухня тоже, – отметил я. – Мне кажется, она выглядит как ядерное убежище от радиоактивных осадков. Я видел программу о местах как это. Люди построили подземные убежища и снабдили их неувядяющими товарами.

– Ты думаешь, что мистер Тайни транспортировал все убежище … сюда? – спросил Харкат.

– Выглядит это так. Я понятия не имею, почему он беспокоился, но Кулашка конечно не строили это место.

– Нет, – согласился Харкат. Он замолчал, затем сказал, – Кулашка напомнили тебе … кого-нибудь?

– Что ты подразумеваешь?

– Было кое-что в их внешности … и способе, которым они говорили. Мне потребовалось некоторое время, чтобы обработать эту мысль …, но теперь она у меня есть. Они походили на Хранителей Крови.

Хранители Крови были странными людьми, которые жили в Горе вампиров и избавлялись от мертвых вампиров в обмен на их внутренние органы. У них были белые глаза как у Кулашка, но никаких розовых волос, и говорили на странном языке, который, теперь, когда я подумал об этом, действительно весьма походил на Кулашка.

– Сходство было, – сказал я нерешительно, – но и различия тоже. Волосы были розовыми, и глаза были более унылого белого цвета. Так или иначе, как они могут быть связаны?

– Мистер Тайни, возможно, транспортировал … их сюда, – сказал Харкат. – Или возможно это, то место, откуда Хранители … Крови первоначально прибыли.

Я размышлял, некоторое время, затем встал и пошел к двери.

– Что ты делаешь? – спросил Харкат, когда я открыл дверь в туннель.

– Проверяю догадку, – сказал я, низко приседая и метаясь глазами. Большинство пауков ушли, но некоторые были все еще рядом, охотясь за пищей или отдыхая. Я установил умственный контакт с одним и позвал его. Он подполз к моей левой руке, и уютно лег в моей ладоне, когда я поднял его к свету и внимательно осмотрел. Это был большой серый паук с необычными зелеными пятнами. Я изучил его со всех сторон, чтобы быть абсолютно уверенным, затем установил его на полу туннеля и закрыл дверь снова.

– Пауки БаШэна, – сказал я Харкату. – Они – пауки Мадам Окты, созданные, когда она размножалась с Пауками БаХаллена в Горе вампиров.

– Ты уверен? – спросил Харкат.

– Их назвал в моею честь Себа. Я уверен. – Я сел снова около Харката, на моем лбу появились морщинки, когда я погрузился в загадку. – Мистер Тайни, должно быть, принес их сюда, как и кухню, поэтому я предполагаю он, возможно, принес некоторых из Хранителей Крови также. Но пауки БаШэна не слепые и у Хранителей нет розовых волос. Если мистер Тайни действительно перенес их сюда, это, должно быть, было несколько десятилетий назад во времени этого мира, если не дольше – им бы понадобилось много времени, чтобы преобразоваться.

– Кажется, что много усилий к … переходу, – сказал Харкат. – Возможно, он хотел, чтобы Хранители построили … Храм Гротеска. И кухня могла быть только …, для шутки. Но почему принес пауков?

– Я не знаю, – сказал я. – Когда ты помещаешь их всех вместе, они не складываются. Есть кое-что больше этого, большая картина, которую мы пропускаем.

– Возможно ответ в кухне, – сказал Харкат, поднимаясь и медленно рассматривая тарелки, стол и шкафы. – Детали настолько хороши. Возможно, ответ скрыт … среди них. – Он блуждал по комнате, постепенно подходя к холодильнику, где несколько открыток были приложены магнитами к двери. Они были из различных достопримечательностей на Земле – Биг Бэн, Эйфлевая Башня, Статуя Свободы, и так далее. Я видел их раньше, но не уделил внимания.

– Возможно, есть подсказки или дальше … в инструкции, на их обороте, – сказал Харкат, снимая одну из карт. Перевернув ее, он изучил ее в тишине, потом быстро схватил другую, и следующую.

– Есть что-нибудь? – спросил я. Харкат не отвечал. Он пристально глядел вниз на открытки, молча шевеля губами. – Харкат? Ты в порядке? Что-то не так?

Харкат щелкнул на меня взглядом, затем вернулся к открыткам. – Нет, – сказал он, убирая карты в его изодранные синие одежды. Он потянулся за другими.

– Я могу посмотреть карты? – спросил я.

Харкат промолчал, затем сказал тихо: – Нет, я покажу их тебе … позже. Нет смысла отвлекать себя сейчас.

Это подняло мой интерес, но прежде, чем я смог нажать, чтобы увидеть открытки, Харкат вздохнул:– Это – позор, у нас нет …, святой жидкости. Я предполагаю, что мы должны …, – Он остановился, когда увидел меня усмехающимся и достигающим моей рубашки. – Нет пути! – закричал он.

Я поднял пузырек, который я спрятал, будучи унесенным от алтаря. – Я великолепен или как? – ухмыльнулся я.

– Если бы ты был девочкой …, то я поцеловал бы тебя! – повеселел Харкат, подбегая.

Я передал пузырек ему и забыл об открытках. – Как ты думаешь, как это работает? – спросил я, когда он перевернул пузырек, осторожно, чтобы не пролить взрывчатую жидкость. – При всем том, что сила в яде, конечно Гротеск должен был взорвать свою голову в первый раз, погружая клыки кое во что.

– Он не должен носить взрывной характер, … во-первых, – предположил Харкат. – Возможно, элемент в воздухе … вступает в реакцию с ядом после его освобождения … и меняет его.

– Довольно большое изменение, – засмеялся я, затем забрал пузырек. – Как ты думаешь, как мы должны использовать его?

– Должно быть кое-что …, что мы должны взорвать, – сказал Харкат. – Возможно, Озеро покрыто, … и мы должны взорвать путь в него. Что озадачивает меня, больше … так это земляные шары. – Он взял один из студенистых земляных шаров изнутри его одежд и подбросил его вверх и вниз. – Они должны служить … цели, но я не думаю, что для жизни … я, думаю, что это такое.

– Я уверен, что это станет ясным, – я улыбнулся, убирая пузырек. Указывая на спящего Спитса, я сказал, – Мы должны принести извинения ему, когда он проснется.

– Зачем? – фыркнул Харкат. – Убил Кулашка и чуть … не убил нас также?

– Но разве ты не видишь? Он был призван. Мистер Тайни хотел, чтобы мы пришли сюда, но мы не смогли бы это сделать, если бы Спитс не встрял. Без него у нас не было бы святой жидкости. И даже если бы нам удалось стащить пузырек из храма, мы не знали бы о его взрывчатых свойствах – мы бы взорвали себя на куски!

– Ты прав, – хихикнул Харкат. – Но я думаю, что извинение … будет потрачено впустую. Все о чем заботится теперь Спитс… – его виски. Мы можем назвать его каждым грязным названием … в мире, или восхвалить его … небесам, и он не заметит этого.

– Верно! – засмеялся я.

После этого мы легли и отдыхали. Я провел тихие моменты перед сном, думая о наших приключениях и загадке этого мира, представляя, и задаваясь вопросом, что за ужасные, опасные для жизни препятствия, ждут нас в конце, в долине Озера Душ.