Текст книги "Работный дом попаданки, или Лопата в помощь! (СИ)"

Автор книги: Дара Хаард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18

Иган Ашта

Вероятно, богиня испытывает моё терпение. Я ждал возвращения своего льда – той внутренней стужи, что позволила бы обуздать дикое желание сломить сопротивление Алидари и просто взять своё. Я мог бы это сделать. Я чую сомнения в её душе. Но разве это выход? Жить с парой, которую принудил силой? Это была бы не победа, а поражение.

Я скрежетал зубами и молча ходил рядом с ней, смотрел в её глаза, замечая там сомнения, сидел с ней за одним столом, дышал с ней одним воздухом и каждый миг был испытанием. Выдержать дело чести.

Сегодня мы получили свои силы, вернули магию. Источники ожили, и внутри впервые потекла моя сила, замораживая все чувства. Когда Сильвия предпочла мне богатства рода, я принял её выбор. Было неприятно, да, просто неприятно… Но отказ истинной пары – это рана. Она отравляет плоть, сущность, весь мир.

Можно заменить любовницу, но нельзя заменить пару. Если Алидари думает, что я отступлю… она плохо понимает, что такое истинная пара. Она не простит себе этого отказа. Будет сожалеть всю жизнь. И разве я могу допустить, чтобы она страдала из-за собственного же упрямства?

Значит, нужно действовать. Принять вернувшуюся силу и подготовиться. Не к штурму, а к долгой осаде. Её сомнения, всего лишь укрепления обороны. Их нужно не крушить, а обойти, найти лазейку. Я должен стать для неё не угрозой, а очевидным выбором. Единственным.

Весь вечер, посвящённый нашему возвращению в стан магов, я наблюдал за ней, оставаясь в тени. Не время ей знать, что от судьбы не убежишь.

Моя Алидари была грустной, что-то выговаривала кухарке, вероятно, опять о том, чтобы та отдыхала. Она беспокоится обо всех в работном доме. Я изучал её, пытаясь понять: эта доброта – подлинная или лишь привычная маска, как у придворных дам моего круга?

Нет. Она не притворялась. Была искренне добра с сиротами, сохраняла спокойствие с прачкой, хоть та и вела себя вызывающе. Не гнушалась работы. И, что поразительнее всего, не испугалась броситься с лопатой на тёмного фея, будто не понимая, насколько тот стал опасен.

Вернув силу, Крид превратился в угрозу, с которой даже я стал бы считаться. Тёмных не любят даже твари разломов, стараясь убить их в первые же мгновения боя, пока те не обратили разум союзников против них. Один Крид стоит целой армии людей. И тем непостижимее было видеть, как моя Алидари гоняет по двору тёмного фея, возмущаясь, что он тронул её майборока.

Я любовался своей парой и думал, что ещё никогда передо мной не стояла такая сложная задача. Не завоевать, не подчинить, а добиться, чтобы она сама выбрала меня.

Праздник прервался неожиданно. Гаур Стери собственной персоной нарушил наш покой.

Хрест уничтожил взглядом Торка, который должен был оставить охранные заклинания на воротах и в разломах стены. За время, пока у нас не было силы, мы научились надеяться только на себя. Что ж, придётся снова переучиваться, жить с магией.

– Кто ты такой? – Хрест встал из-за стола, хотя, естественно, как и я, уже понял, кто пришёл в наш дом.

Огненный маг, красный дракон. Род Стери всегда был больше похож на шакалов, которые кормятся объедками с господского стола. Насколько я знаю, никто из рода Стери не был в первых рядах в борьбе с тварями разломов.

– Это вы кто такие? Алидари, собирайся, ты возвращаешься домой! – Стери брезгливо осмотрел наше застолье.

Мне потребовалась сила воли, чтобы остаться на месте и не броситься к этому ничтожеству. Законы всегда были на стороне истинных. Нельзя идти против желания богов, против силы, которая помогает нам сохранить магию и драконов. Я понимал, что Стери моя Алидари не достанется, я чувствовал, что он для неё никто, но видеть его рядом с ней всё равно было пыткой.

Алидари встала из-за стола и медленно приблизилась к бывшему мужу.

– Домой? Я дома, риан Стери. Вы привезли бумаги на развод?

– Я приехал забрать тебя домой, Алидари, и не потерплю твои капризы. У нас нет времени. Карета ждёт, как раз успеем доехать к вечернему цагу.

Стери попытался схватить Алидари за руку, но моя пара успела спрятать её за спиной. Хмыкнула:

– Вы, видимо, оглохли со времени нашего расставания, риан Стери. Я жду развода и не намерена возвращаться к вам. Наш испытательный срок завершён!

– Я его продлю.

Стери перестал осматривать нас и посмотрел в лицо Алидари. Замер, рассматривая её совсем другим взглядом – изучающим, непонимающим. Внутри меня всё сжалось в попытке не дать себе воли. Никто не смеет так смотреть на мою пару!

– Не стоит. Вы не подходите мне как муж! Тем более, насколько я знаю, у вас скоро родится ребёнок. Не из-за него ли вы выкинули меня из своего дома, как ненужную вещь?

– Дари… – голос Стери смягчился, он сделал шаг к Алидари. – Зачем тебе оставаться тут, в этом убогом доме? Тебя ждёт твоя любимая комната, твои любимые платья и драгоценности.

– Странно, что, выкидывая меня из дома, вы не отдали мне мои любимые платья и любимые драгоценности, риан Стери, – жёстко сказала Алидари. – Мне надоел этот ненужный разговор. Уходите.

Мягкость с лица Стери исчезла так же быстро, как и появилась. Его глаза блеснули яростью, и в тот же миг он кинулся к моей Алидари.

Всё в Бездну!

Ещё до того, как Стери коснулся моей пары, я был уже возле него и, схватив его руку, сломал её.

На лице Стери застыло удивление. Даже с драконом этот гадёныш был слабее меня. Я притянул его за сломанную руку к себе и яростно прошипел в лицо:

– Пошёл вон отсюда, слизняк, и пришли документы на развод, а то к сломанной руке добавится свёрнутая шея.

Я откинул Стери в сторону двери и замер, стараясь дышать спокойно, чтобы не испугать застывшую рядом Алидари.

Граф заелозил ногами по полу, стараясь отползти от меня, но получалось это с трудом. Дракон Гаура Стери, почувствовав сильнейшего, пусть и калечного, боялся пошевелиться. Наконец граф нашёл в себе силы подняться и, злобно взглянув на меня и на Алидари, бросил:

– Ты… вы пожалеете! Я этого так не оставлю, кто бы ты ни был!

Стери, баюкая руку, ушёл из столовой.

– Я прослежу, – с места взлетел Крид. – Совсем драконы совесть потеряли: то выкидывают нашу девочку, то назад требуют.

– Крид, – голос Алидари был твёрд, – не вреди ему.

– За кого вы меня принимаете, рия Алидари? – стал возмущаться тёмный, хотя по хитрой физиономии было ясно, что слова Алидари не лишены смысла.

Потом моя пара повернулась ко мне, в ее глазах блеснуло что-то похожее на сожаление:

– Спасибо за защиту, генерал Ашта.

Мне хотелось схватить её в свои объятия, унести в своё логово, любоваться ею, надышаться ею… Но я только кивнул и ушёл в свою комнату.

Оставаться рядом, когда инстинкт требует действий, было хуже любой битвы.

Алидари Митроу Просто взял и ушёл! Ледышка! Я резко развернулась и чуть ли не бегом унеслась в сторону своих покоев. Бесит! Ну и что, что я отказала ему?! Если мы истинная пара, как он сказал, почему он так быстро сдался? А сейчас, когда он получил свою магию… он уедет?!

Понимание этого неприятно жгло внутри, словно там кто-то острым раскалённым гвоздём ковырял. Ну а чего ты хотела, Лида? Чтобы он, как мальчишка ползал перед тобой на коленях?

Я села за стол. Нужно отвлечься, иначе я сорвусь и пойду выскажу ему всё, что о нём думаю! Еще муженек этот! Этому то, что от меня понадобилось? Он же ясно дал мне понять, что я для него никто, что у него есть любимая и скоро родится ребенок… Здесь что-то не так. Непохож Гаур на страдающего от внезапной любви мужа, скорее на раздраженного козла. Но генерал… сколько ярости, сколько чувств и стоило этому недомуженку уйти сразу заледенел будто…Ледышка одним словом, не зря его позывной в среде друзей Лед, очень подходит!

Так, Лида, успокойся, вон Золотинка все еще обжигает жаром так хочет наподдать Стери. Хорошо, что вмешался Ашта, не дело это если бы Гаур увидел мою магию, хотя его дракон будто что-то унюхал, козел чешуйчатый. Не верю, что он так просто уедет, а поэтому нужно быть наготове.

Я выдохнула: всех мужиков в бездну! Нужно о себе думать…

Я наткнулась взглядом на приходную книгу и, развернув её, стала читать. До меня не сразу дошло, что именно я вижу. Да, Хрест подал мне список приехавших – так же, как и Первый, – но со всеми делами я забывала внести их в книгу. Списки так и лежали на столе в стопке других бумажек с расчётами.

Но сейчас я видела, что в списках, выехавших, значились Жег и его компания, а в списках въехавших – все те, кого я ещё не успела внести. Но самым странным было мелькнувшее имя Гаура Стери в проживающих и тут же появившееся в строчке выбывших. И все это написано моим почерком!

Что это такое?

Я пролистала книгу, просмотрела последние листочки. Нахмурилась. Осмотрела саму книгу. Артефакт? Выглядит как простая самосшитая книга… Я сглотнула комок в горле и перелистнула страницу в поисках своего имени.

Нашла.

Мама!

Лидия Малахова, драконница, род Золотых, высшая!

Не Алидари Митроу, мать её, а Лидия Малахова!

Я подскочила и забегала по комнате, не зная, куда спрятать книгу. А если… но почему? В голове сразу столько вопросов, на которые я не знала ответов.

Значит, книга пишет всех, кто приезжает в работный дом. И это ещё больше подтверждает историю Ашта, что работные дома – это артефакты или элементы одного большого артефакта.

Я поняла, куда спрячу книгу.

Я мысленно пожелала войти в сокровищницу и, открыв дверь, решительно шагнула внутрь. В сундуке лежала кучка золота от гномов, откуда я уже не раз брала монетки, и артефакты, которые лежали здесь изначально. Я положила книгу внутрь.

Задумалась.

Мой страх, что меня раскроют как попаданку, может быть не так ужасен, как мне кажется, ведь так?

А книга показывает, кто находится на территории работного дома. И это очень удобно.

Я пролистала книгу, нашла драконов. Здесь всё было четко: имена, подписи, драконы – без всех этих «высших».

Чем отличаются высшие от простых драконов?

Тоже вопросы, на которые я не знаю ответов.

Я посмотрела на артефакты, которые лежали в сундуке. Положила книгу и сначала взяла меч. Тяжёлый, в красивых ножнах. Медленно вытянула клинок, полюбовалась отражением отблесков светильников на гладкой стали, задвинула меч и убрала его на место.

Потом в голову пришла мысль…

Я схватила книгу прихода и стала быстро перелистывать странички в поисках дня смерти тётки. Вот, она умерла в конце зимы. Столбцы делились на приехавших, выбывших и проживающих.

Пришлось долго сравнивать, пока я не нашла имя, которое появилось и тут же ушло в столбец выбывших:

Далорон Бахюст, дракон, тёмный…

Нужно спросить у Крида, кто это. Может, просто какой-нибудь поверенный…

Я закрыла книжку и решила не оставлять её тут. Всё понимаю – страшно, но всё время бегать в сокровищницу, чтобы проверить, нет ли в поместье чужаков, – долго.

Я потратила время, чтобы осмотреть кружку. Обыкновенная посудина просто светится магией. Скорее всего, нужно из неё выпить, чтобы понять, что она делает. Потом очередь дошла до книги, которая оказалась сборником рецептов – судя по всему, магических зелий. Наверное, редкая. Жаль, не продашь. Если верить Ашта – а не верить ему нет оснований – видеть эти рецепты могут лишь Золотые.

Со всеми этими размышлениями я успокоилась и уже не была настроена высказывать Ашта всё, что о нём думаю. Вернулась в комнату и положила книгу на её место. Наверное, ей специально такой невзрачный вид сделали, чтобы она не привлекала к себе внимание.

В окно постучали. Я подпрыгнула, но потом поняла, что на второй этаж мог долететь только Крид, и открыла окно.

– Рия Алидари, убыл ваш муженёк, – Крид оскалился мелкими зубками.

После того как он вернул свою магию, стал немного другим. Перестал пить, помолодел, вернул себе уверенность. Такой Крид мне нравился.

– Бывший муж, – сказала я и тут же решила задать вопрос, пока не забыла. – Ты не помнишь, после смерти тётки или перед её смертью не приезжал в поместье Далорон Бахюст?

– Далорон Бахюст? – фей поморщился. – Нет, не было такого. Я бы помнил. Мы тогда только стали после зимы в себя приходить. Тётка ваша съездила, еды немного прикупила… никто с ней не приезжал, я бы помнил. А что?

– Ничего. Пока ничего, – покачала я головой.

– Спросите генерала Ашта, – хитро посмотрел на меня Крид и сложил руки на груди в своей любимой позе. За спиной фея медленно взмахивали чёрные блестящие крылья.

– Думаешь, он знает? – глубокомысленно спросила я, делая вид, что задумалась. Упоминание генерала, как всегда, сжимало сердце тревогой.

– Может, и не знает, – пожал плечами Крид. – Но может, вы до чего договоритесь. А то жалко смотреть, как вы друг на друга глядите, пока другой не видит.

– Что?! Да как ты… Не лезь не в своё дело! – возмутилась я.

– Ох, рия Алидари, что вы всё из себя непреступную строите! Такой мужчина за вас готов всем шеи переломать, а вы нос воротите.

– Я тебе сейчас! – Я схватила то, что лежало ближе всего, вазу с засохшими цветами, и кинула в фея.

Тот ловко ушёл от предмета и расхохотался:

– Правду не любите, рия Алидари!

– Брысь отсюда! – рявкнула я фею, пуляя в него свою туфлю. Книги как-то жалко кидать.

Больше всего злило, что он, скорее всего, прав. Теперь придётся за туфлей идти.

Фей, рассыпая пыльцу, рванул от меня подальше. Гадёныш пыльцеватый!

Я сняла вторую туфлю и потопала на выход. Праздник закончился: женщины убирали и мыли посуду, гремя железными кастрюлями. Агнеш утопала спать, вернее, её отправили. Я пожелала помощницам спокойной ночи и вышла на улицу.

Мои окна выходили в сад, так что нужно идти туда. Сад теперь я знаю, как свои пять пальцев, так что найти туфлю не составило труда.

Шорох заставил меня замереть, а потом спрятаться за кустом. Да, по-детски, но я не хотела больше разговоров. Устала.

Мимо меня, крадучись, пролезла через кусты Сибилла.

А этой что тут нужно?

Глава 19

Я сразу вспомнила, что Сибилла была в близких отношениях с Жегом и грозилась мне проблемами за то, что я изгнала старшего.

Девушка всё время оглядывалась и, несмотря на ночь, хорошо видела в темноте. Я не стала показывать, что вижу её, и тихо кралась вслед за прачкой. Мне кажется, даже Золотинка встрепенулась, растеклась теплом внутри, одаряя меня силой. С одной стороны, я понимала, что зря… зря я это делаю. С другой стороны, я так была рада, что внутри меня за столько времени появилось тепло, что отдала ей право командовать. Пусть это будет плохим решением… но я уже раз себя послушала, теперь вот на зубах эмаль крошу от злости.

Итак, Сибилла ползла в кустах, ловко прячась в тени, я с азартом охотника всё это повторяла за ней.

Торк стоял на входе в поместье и прислушивался к тишине. Я даже стала сомневаться, а не к нему ли Сибилла собралась – вот будет смех. Но девушка резво ушла от следящего заклинания, которое по сути, не должна видеть, пролезла в щель в стене, которую ещё не заделали, и довольно резко понеслась в сторону засеянного поля, за которым тёмной стеной поднимался лес.

Я быстро задрала подол, заткнула его за пояс и понеслась вслед за девушкой, низко пригибаясь к земле. Сама себе удивлялась, откуда силы взялись, а ловкость… прежняя Лида даже в молодости ловкостью похвастаться не могла, а тут на четвереньках бежала, как заправский собакен.

Сибилла скрылась в лесу, быстро преодолев небольшое поле. Я немного притормозила, скрываясь в высокой траве. Может, всё же рассказать обо всём Торку? Пришла здравая мысль… но потом безрассудно от неё отмахнулась. Скорее всего, Сибилла идёт на встречу с Жегом, а у того понятное желание отомстить. Но возбуждённая Золотинка толкала меня на опрометчивое решение – идти дальше самой.

Я прикусила губу, меня раздирали сомнения, а потом всё же решила проследить за Сибиллой до конца и уже потом рассказать драконам, что я видела.

Очень скоро я наткнулась на небольшую поляну, освещённую кострами. Там раздавались голоса мужчин, громкие, на повышенных тонах, и в них вплетался голос Сибиллы:

– Я говорю вам, это опасно!

Сибилла сидела на одном из брёвен, которые были вокруг одного из костров, пила что-то из ковша и смотрела на старшего Жега. Мужчина за это время не изменился. Всё такой же худощавый, со змеиным взглядом. Я видела всё так чётко, словно он стоял рядом со мной. Наверное, пожелай я увидеть все его морщинки, увидела бы.

А бандиты не сильно и прятались – совсем обнаглели, так близко от работного дома своё пристанище организовывать.

– Ты, Сиби, девка осторожная и хитрая, но смотри, как бы себя не обхитрить. Что там такого страшного в доме? Может, драконы прибыли отрядом? – Жег хохотнул, товарищи поддержали его весёлым ржачем.

Сибилла скривилась.

– Нам приказано напасть на работный дом, и мы это сделаем! – сказал Жег. – Ну и что, что народу прибавилось, зато будет чем поживиться. И девок теперь на всех хватит.

Товарищи Жега поддержали его пьяными восторженными возгласами.

– Нельзя вам туда! Говорю же! – Сибилла сжала зубы, но рассказать, что драконы там силу свою вернули, не могла. Не только с тех, кто возвращал себе магию, Хрест взял клятву, но и со всех, кто там жил. Поэтому Сибилла пыхтела, возмущалась, но толком рассказать Жегу, почему им туда нельзя, не могла – клятва хорошо держала рот на замке.

– Жег, прошу, ты же сам сказал, что я хитрая. Ну подумай, разве ж я тебе плохое посоветую?

– Посчитаться с Митроу хочешь? – хмыкнул Жег.

– Больше жизни. Хочу её светлые патлы вырвать, сам знаешь, – со злостью сказала Сибилла. – Из-за неё меня Сигас Ребек бросил, а ведь собирался женой своей сделать. А как мерзавка ему глазки строить стала, обещания дала, так и выкинул тот меня из дома. Ненавижу тварь золотую, – рявкнула Сибилла, и у меня по спине мурашки поползли от злобы, в её голосе. – Но нельзя вам сейчас туда, Жег.

Старший вздохнул:

– Я бы тебя послушал, Сиби, но у меня приказ, его я ослушаться не могу. Мне нужна Митроу, я должен привезти её в Ошмур к утру.

– Как знаешь, – Сибилла допила то, что было в кувшине, и остатки вылила в костёр, который жарко пыхнул вверх. – Но когда вас, как дураков, всех поубивают, вспомнишь мои слова.

Жег хмыкнул, потёр лоб:

– Я учту твои слова, Сиби. А теперь иди отвлекай стражника. Пусть он в твоих прелестях потеряется и забудет, что нужно округу осматривать.

– Пожалеете вы, – покачала головой Сибилла. – Хочу, чтобы ты с меня клятву служения снял. Прямо сейчас.

– Нашла кому продать себя подороже? – старший Жег оскалился, на секунду став похожим на крысу.

Атмосфера веселья тут же сменилась на что-то другое, злое, опасное…

– Не собираюсь откат магии ловить после твоей смерти, – огрызнулась Сибилла.

– А может, нам и не нужно отвлекать стражников, – хмыкнул Жег. – Так же, братья? Может, нам перед смертушкой женского тепла хочется.

Я сглотнула комок в горле. Внутри меня уже не просто тепло – там жар разгорался, за которым обычно следует проявление магии. Какой бы ни была Сибилла гадкой, то, что может произойти сейчас там, на поляне, я ей не желала.

Мои руки уже покрылись золотистой чешуёй, пальцы обзавелись острым украшением, которое легко может порвать любое железо. Я была уверена в своих силах, как уверена была внутри меня Золотинка. Мы же одно целое, так же…

– Жег, просто дай мне свободу. Я тебя предавать не собираюсь и продолжу служить нашему благодетелю… – Сибилла сразу протрезвела и стала со страхом озираться.

– Ты, девонька, хочешь нас любви и ласки лишить – ты это брось, – старший Жег весь подобрался, как хищник перед прыжком.

Сибилле уже не было весело, она сжалась и приготовилась бежать. Но бежать ей не дали. Сидевший рядом с ней один из бандитов успел ухватить девушку за волосы и дёрнуть на себя.

– Я первый! – радостно крикнул он.

Сибилла закричала раненой птицей, забилась в руках бандита.

У меня всё внутри перевернулось от этого крика. Перед глазами яростная пелена, которая сносит напрочь все инстинкты самосохранения. Я рванула вперёд, но тут же опять оказалась прижата к земле – сверху навалилось что-то тяжёлое. Моя магия прорвалась из тела и хорошенько приложила того, кто меня держал.

Тело застонало и голосом генерала Ашта сказало:

– Нельзя, Алидари. Без тебя разберутся, Золотинка моя сумасшедшая…

А мне не стыдно! Генерал доставил меня в работный дом под осуждающие взгляды всех – и драконов, и гномов, и причитания Агнеш… вот тут немного стыдно… подруге нельзя волноваться.

Драконы довольно быстро разобрались с бандитами, оно и понятно, простые люди и маги просто несравнимы.

Ашта, наглец такой, всё то время, пока другие громили лагерь бандитов, прижимал меня к земле и не выпускал, пока на поляне всё не закончилось. Я с силой перевернулась на спину и, естественно, пожалела об этом…

Сейчас он точно не был похож на ледышку. Напряжённый, но очень горячий, а ещё его выдавало собственное сердце, которое бешено стучало, словно желая вырваться на волю. Золотинка перестала трепыхаться внутри меня, требуя крови и боя, поэтому я, которая этого и не хотела, сразу успокоилась.

– Простите, – прошептала я Ашта, – я не хотела вас молнией.

Мне и правда было жаль. Волосы Ашта торчали в разные стороны, по коже всё ещё гуляла золотистая магия, я знаю, что это больно…

– Риа Митроу, мне интересно, куда делась ваше спокойствие, разумность и рассудительность? – я напряглась, очень хотелось ядовито ответить, что туда же, куда его мнимая влюблённость…

– Может, вы с меня слезете? – спросила другое.

Да, рваться в бой мне расхотелось, но чую – захочется что-то другое.

– Вы обещаете больше не бежать на спасение вашей работной? – его дыхание опаляло и заставляло забыть обо всём на свете. Хотелось лежать так под его тяжёлым телом, слушать биение его сердца и ловить его дыхание…

– Не побегу, – буркнула я, стараясь не встречаться с его укоризненным взглядом.

Но он всё равно не слезал с меня, упираясь на локти, смотрел и смотрел, от чего хотелось растаять – так это было приятно.

– Как она? – к нам выскочил Хрест, замер заглядывая. – Лед? Она цела? Хватит накрывать её своим телом, как наседка цыплят. Мы их взяли, правда, двух пришлось навеки успокоить, больно резвые… У них оказались боевые артефакты, но это уже вопросы имперской страже – почему артефакты оказались в руках бандитов… Лед?

Ашта выдохнул, недовольно покосился на друга, а я стала шевелиться, чтобы оттолкнуть генерала.

– Доставишь её в работный дом и смотри, чтоб опять не сбежала, – Хрест рассмеялся. – Рия Алидари, вы необычно быстрая дева.

– Я не специально, – пробурчала я, когда Ашта наконец соизволил встать и подать мне руку.

Я не стала отказываться от помощи и быстро была поставлена на ноги.

– Лед, тебе не кажется, что ты не справляешься со своими обязанностями? Почему риа Алидари до сих пор не знает, как справляться со своей второй половинкой?

– Хрест, – сказал одно слово генерал, и огненный дракон тут же испарился из поля нашего зрения.

– Я виноват, рия Алидари, – вдруг сказал Ашта. – Наши личные отношения не должны сказываться на партнёрских.

– Что? – я опешила.

– Я правда должен был научить вас справляться с драконьими повадками и магией. Поэтому сегодняшнее происшествие полностью моя вина.

– Я не маленькая девочка и сама могу отвечать за свои поступки, генерал Ашта.

– Иган, – сказал Ашта. – Вы можете называть меня Иган, риа Митроу. Первые годы драконья половинка может доставить много проблем.

Я прям почувствовала, как Золотинка удивлённо таращит золотистые глаза и обиженно говорит: «Чего?»

Я фыркнула и, поправив одежду, потопала домой.

– Не туда, – кинул мне в спину Ашта.

Я повернула на все сто восемьдесят градусов и пошла в другую сторону. Генерал пошёл следом, потом нагнал меня:

– Мы давно следили за бандитами, риа Митроу, и за вашей прачкой тоже.

– Но… почему мне не сказали? – я возмущённо повернулась к Ашта.

– Зачем лишний раз вас тревожить, – как само собой разумеющееся сказал генерал и вовремя помог мне не зацепить ветку, придерживая её рукой.

– Может быть, если бы я знала об этом, не побежала бы сегодня за Сибиллой?

– В ваших словах есть толика правды. Впредь я буду стараться, чтобы основные данные вы знали, рия Алид… Митроу.

Он меня бесил! Его вежливая холодность, его предупредительная услужливость… бесит!

Золотинка была полностью со мной согласна, хоть тут, тепло, пульсируя, катилось по моему телу, явно намекая, что дракону может перепасть ещё немного молний.

Но ему повезло – мы уже входили в ворота работного дома, где собралось всё население поместья, укоризненно взирающее на меня…

А мне не стыдно!

– Рия Алидари! – Агнеш с рыданиями бросилась обниматься.

Мне стало немного стыдно.

– Ну не плач, ну, извини меня, дорогая, – я похлопала подругу по спине. – Я постараюсь больше так не пугать. Всё, не плач, – я вытерла ей слёзы.

– Я сейчас! – Агнеш не была бы Агнеш, если бы не всполошилась насчёт еды. – Нужно горячего взвара всем сделать. Риси, помоги.

Постепенно все девушки и новые драконы ушли по своим комнатам, а маги и гномы остались.

Я думала обо всём, что произошло.

«Ты не думай, я тебя винить не собираюсь. Если ты – это я, значит, обе виноваты. Ну сглупили, что поделаешь, бывает».

Это я внутренний монолог с Золотинкой вела, встретилась взглядом с Ашта, который тут же сменил сверкающий взгляд на взгляд снулой рыбы. Вот как? Не хотите, генерал Ашта, показывать свои чувства? Ладно!

Я выдохнула и постаралась взять себя в руки, а то опять чешуя по коже волной пробежала. Ну а что? Я им, понимаешь ли, магию вернула, а они у меня за спиной свои делишки проворачивают!

– Что вы будете с ними делать? – я кивнула на бандитов, которых связали и засунули в клетку кролей.

Её спешно вытащили из скотного двора и поставили посередине парадного двора.

– Ничего они нам не скажут, – сказал Торк. – Все под клятвой. Видимо, кто-то сильный за ними стоит.

– Вы всё равно все сдохнете! – рассмеялся Жег, поднимая побитую физиономию. – Даже драконы не могут…

Жег закашлялся и харкнул кровью на пол.

– Видите, – кивнул Торк, – не может говорить даже косвенно.

– Мы отвезём их в Ошмур завтра, – сказал Первый. – Пусть там с ними разбираются.

– А стоит ли? – высказался Марк. – Выболтают, что у нас тут творится. Может, того…

Дракон посмотрел на бандитов страшным взглядом, отчего парочка бандюков не выдержала и метнулась к другой стенке клетки, прячась за товарищами.

– Клятва, – сказал Торк. – Пусть дадут клятву, что не разболтают то, что тут увидели. Тогда не будем их убивать, пусть имперцы с ними работают. Насколько я знаю, пока обходить кровные клятвы ещё не научились.

– Согласен, – сказал Хрест и обернулся к Жегу. – Принимаете условия?

– Да, – хмуро сказал Жег.

Пока драконы принимали клятву от одиннадцати человек, мне пришлось находиться рядом. Хотелось спать, сил даже после взвара Агнеш не прибавилось – сильно я перенервничала.

– А где Сибилла? – вдруг спросил Торк.

Все стали озираться, драконы пустили заклинания-поисковики.

– Первый, вы же её должны были охранять! – рявкнул Хрест.

Жег расхохотался, посмотрел на всех нас страшными глазами.

– Вы все умрёте!

Долго ему смеяться не дали – к клетке подошёл Кирж и легонько ударил старшего по физиономии. Жег икнул и свалился кулём на пол клетки. Остальные бандиты постарались даже не смотреть в нашу сторону.

– Вижу её, – сказал Марк. – Бежит в сторону города, поставил на неё метку, завтра её найдём.

– Она ведьма, – вдруг выдал Крид, и, судя по всему, это было что-то большее, чем просто слово.

– А я сразу почуяла что-то неладно, – сказала Торк.

– Ты вообще молчи, – Хрест раздувал ноздри и злился. – Сколько раз тебе говорить – погубят тебя девки.

Торк обиженно засопел.

– Думаю, рии Митроу пора спать, – сказал Ашта, и все драконы словно только что увидели меня.

– Точно, рия Алидари, вы устали, вам нужно отдохнуть, – сказал Хрест, и все хором кивнули.

Я ожгла Ашта взглядом, но по его холодной физиономии ничего не поймёшь. Меня это разозлило.

– Риан Ашта, Иган, – зрачки в сверкающих зеленью глазах сузились до тонкой ниточки, – не соблаговолите меня проводить, есть разговор.

– Разговор в спальне… – Торк хохотнул, но получил тычок от Хреста и замолчал.

Иган выдохнул и молча подал мне руку. Ледышка.

Моё тело натянуто, как струна, напряжение отдаёт болью в висках и не даёт дышать нормально. Цежу воздух тонкой струйкой через нос, стараясь не показать, как на самом деле рассержена и возмущена.

Меня в собственном же доме в угол задвигают. Перед носом какие-то расследования проводят и слежку устраивают, ну ничего… я ещё покажу вам, кто тут хозяйка!

Это же надо, я строила из себя воинственную деву, чуть не бросилась на бандитов с когтями наперевес, а тут, оказывается, за мной всё это время следовал Ашта. Вот он, наверное, смеялся про себя, когда я по-пластунски по полю неслась!

Я бросила на генерала неприязненный взгляд. Не драконы, а шпионы какие-то! Зато Сибиллу упустили, вояки!

Идёт, понимаешь ли, морда наглая, на меня не смотрит. Поцеловал, значит, наговорил всякого, а стоило характер показать – так сразу в кусты. Слабак!

Ну конечно… я хотела действий со стороны Ашта. Хоть каких-то действий, чтобы понять, я всё ещё нужна ему или его признание было минутной слабостью. Я не понимала, зачем мне это знать, но очень хотелось увидеть эмоции на его лице.

Я беззастенчиво опёрлась на руку Ашта всем весом, ему приходилось почти нести меня на себе. А что, я слабая девушка, и такой променад на ночь глядя вымотал все силы и нервы.

Ашта молчал, мне кажется, он был напряжён так же, как и я… Довёл меня до двери кабинета и замер, не забирая руку. Я открыла дверь и втянула его внутрь. Золотинка была довольна, я тоже. Пусть мучается, паразит такой. А то разбередил душеньку, а теперь ходит, будто плевать ему на всё.

Я вытянула руку из захвата Ашта и закрыла за его спиной дверь.

– Надеюсь, вы понимаете, что серьёзные разговоры лучше отложить на утро, рия Митроу, – холодно сказал генерал.

Я не стала спрашивать, что он имеет в виду, молча прошла к графину с водой и выпила целый стакан. Нужно привести мысли в порядок, сама не знаю, что на меня опять нашло… словно опять в подростковый период вернулась, когда настроение по пять раз за час меняется.

Всё это время Иган стоял возле двери, словно боялся двинуться.

– Почему Крид сказал, что Сибилла, ведьма, что это значит?

Ашта пронзил меня взглядом, поджал губы, но всё же сказал:

– Вы, наверное, уже слышали слухи, что у людей просыпается магия. Природа не терпит пустоты, и если драконы лишаются своих сил, у людей она появляется. Замечено, что магия появляется только у девушек и только в урезанном виде. Мы повелеваем стихиями, ведьмы, как их называют, договариваются с ней с помощью ритуалов. Да, она у них ещё слаба, находится в зачатке, но отвести глаза, навесить лёгкое проклятие ведьмы уже могут. Это информация не для разглашения, рия Митроу.