Текст книги "Гончарное дело попаданки или Кирпич на вашу голову (СИ)"

Автор книги: Дара Хаард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 24

Первым делом я, естественно, понеслась в дом, чтобы обрадовать домочадцев и предупредить Ронью.

– Наша домоправительница наконец-то приехала, – обрадовала я женщину, которая взяла половину работы Имары на себя.

– Ох, радость-то какая, госпожа! Я сейчас же поставлю ещё тесто на булочки – госпожа Имара любит булочки с корицей.

– Ты бежала, – в кухню заглянул настороженный Хорт. – Что-то случилось?

– Наша домоправительница приехала, – Ронья загремела чашками.

– Я поеду её встречать, в деревню. Она не одна, там люди в форме.

– Какого цвета? Герб есть? – Хорт, как всегда, задаёт правильные вопросы.

Я рассказывала ему, что у меня есть домоправительница, но не уточняла ни её возраст, ни имя. Да и наёмнику не было дела до неизвестной домоправительницы.

– Чёрная форма. Герб не разглядела, – пожала я плечами.

– Чёрную одежду носят воины имперских войск, – сказал Хорт, нахмурившись.

– Может, наместник отправил к нам отряд для защиты от тёмных? – я не обратила внимания, что Хорт нахмурился.

– Сомневаюсь, Альрина. Возле города замок герцога, заражённый тьмой. Наместник не будет ослаблять свою гвардию, чтобы отправить помощь неизвестной аристократке. Извини, но это так.

– Тогда нужно просто поехать в деревню и узнать, – сказала я. – Чего гадать?

– Просто хочу, чтобы ты не забывала о своей безопасности, – нудно сказал Хорт.

– Я вижу, что они уже въехали в деревню, их встречает Саврус. Всё, Хорт, я еду в деревню. Ты со мной?

– Конечно, не доверяю я приезжим, – сказал наёмник.

Я фыркнула. За то время, что мы стали с ним сближаться, я уже поняла, что Хорт иногда очень щепетилен и подозрителен.

– Тётенька! – Мирия тут как тут. Тревор приполз с тренировки, мокрый и запыхавшийся. Дети с вопросом смотрят на меня.

– Я еду в деревню встречать Имару. Вы должны привести себя в порядок и ждать нашу домоправительницу, – сказала я.

– Имару? – удивлённо обернулся Хорт. Он решил поторопить Ранира, но не успел выйти.

– Да, нашу домоправительницу зовут Имара. Она аристократка, так что готовься, – я рассмеялась, – будешь ходить по струнке, как все мы.

– Я соскучилась по госпоже Имаре, – сказала Мирия. – Надеюсь, она мне что-то привезёт.

– Тебе лишь бы что-то привезли, – фыркнул Тревор и пошёл в свою комнату мыться и переодеваться.

Хорт странно замешкался, будто хотел что-то сказать и не решился. Потоптался возле выхода на задний двор и всё же пошёл к Раниру.

Хорт не любит чужаков, но Имара появилась тут раньше него, так что ему придётся смириться, я хмыкнула, смотря на широкую спину наёмника.

Я предупредила девочек-горничных о приезде Имары и попросила их приготовить её комнату. К тому времени, как я переоделась, Ранир уже приготовил лошадей.

Я решила одеться прилично – судя по наездникам, там могли быть аристократы. Мне, конечно, всё равно, но Имара не привела бы их просто так. Значит, или деловые партнёры, или заказчики. Нужно показать себя с хорошей стороны.

У меня был прикуплен в городе специальный костюм для конной прогулки, и сейчас я решила его наконец-то выгулять.

Приятно, когда глаза мужчины жарко загораются при виде тебя. Давненько у меня не было желания покрасоваться перед кем-то, как сейчас.

Тёмно-бардовый бархат оттенял мою кожу, придавая ей нежный кремовый оттенок. Жакет подчёркивал тонкую талию, чёрные штаны обтягивали бёдра, волосы, заколотые в высокую прическу, открывали вид на тонкую шею и гордую посадку головы.

Я нравилась себе такой – беззаботной, улыбающейся, немного краснеющей под жарким взглядом наёмника. Да, мне однозначно нужно почаще наряжаться, хотя бы для себя.

Колючка внутри меня фыркнула, но довольна – наконец-то я взялась за ум и привлекаю нормального мужчину, как положено.

– Тётенька, скажите госпоже Имаре, что мы её сильно ждём! – звонким голоском провожала нас Мирия.

Я кивнула девочке, подогнала Красотку бежать быстрее.

Несколько минут мы молча ехали рядом, потом Хорт спросил:

– Как давно у тебя эта домоправительница?

– С самого начала, – удивилась я. – Мы приехали сюда вместе. Почему ты спрашиваешь?

– Чтобы быть готовым, – уклончиво сказал наёмник.

Вёл он себя странно, поэтому я спросила:

– Тебя что-то тревожит?

– Альрина, – словно подбирая слова, сказал он. – Я уже не раз говорил тебе, что ты для меня очень важна. Я хочу, чтобы ты была моей…

– Хорт, ну не на дороге же об этом говорить, – я неуверенно улыбнулась.

– Я рассказал тебе не всё о себе, Альрина, – сказал Хорт.

Я нахмурилась, но ответила:

– Я это предполагала. Я тебе тоже не всё рассказала о себе, так что думаю, мы в одинаковых условиях.

Хорт вздохнул, сверкнул на меня одним из своих фирменных взглядов. Сердце тут же кольнуло, к щекам прилил жар, я еле сдержала улыбку. Хорт так серьёзен.

Не понимаю его волнения, мы только начали узнавать друг друга. Я, например, до сих пор не знаю его настоящего имени. Думаю, что Хорт – это его позывной в среде воинов. Но всему своё время… Я так думаю.

– Хорт, я открыта для разговоров, но сейчас серьёзно не до них.

– Просто пообещай мне, что ты не будешь решать всё сгоряча…

– А теперь ты меня пугаешь, – я удивлённо посмотрела на него. – Можешь просто сказать, что не так?

– Если мои подозрения подтвердятся, то ты скоро сама узнаешь. Если нет, то я расскажу потом, когда придёт время.

– Какой ты загадочный, – я хмыкнула. – Надеюсь, у тебя не припрятана где-нибудь жена? А то я переживаю, что у меня муж, а окажется, что у тебя тоже не свободно.

Чувство, которое на меня накатило, было неприятным. Скорее всего, это ревность. Да, за эти дни я начала привыкать к Хорту, и вырвать его из себя будет уже не так просто. Колючка тоже навострила уши, недовольно рыкнула в сторону Хорта.

Наёмник увеличил скорость, и я решила не отставать. Что сейчас гадать – всё и так скоро станет ясно, что там скрывает от меня Хорт.

Когда стали подъезжать к деревне, я растянула своё тепло на весь посёлок, чтобы понимать, кто где. Защитников в самой деревне не было, поэтому я хотела знать, что там сейчас творится.

Лошади стояли на привязи возле таверны, там же собрались гости. Саврус разговаривал с широкоплечим мужчиной, кланялся. Рядом стояла миловидная женщина, застенчиво улыбалась. А чуть поодаль стояла Имара, которая смотрела, как из кареты что-то выгружают.

На нас сразу обратили внимание.

– А вот и госпожа. Говорю же, она уже знает, что у нас гости, – показал на меня староста.

Мужчина повернулся к нам, нахмурив идеальные брови. Симпатичный – сразу видно, аристократ. Он сначала осмотрел Хорта, потом перевёл взгляд на меня.

Я спрыгнула с лошади, передала поводья подбежавшему мальчишке-помощнику.

– Госпожа Терра, – голос у мужчины был густой, приятный, но мне почему-то он не понравился.

– Кто вы? – спросила я.

Хорт подошёл ко мне, встав рядом.

– Наместник герцогства Ар, Вилиар Тейс, к вашим услугам. А это моя жена, – мужчина притянул к себе женщину. – Кая Тейс.

– Что привело вас в земли Терра? – Хорт встал рядом со мной и напряжённо смотрел на наместника.

– Имара Блейт прибыла в столицу герцогства с донесением, что тут появилась тьма.

– И для того, чтобы удостовериться, вы лично приехали в поместье? – я удивлённо посмотрела на Хорта, что на него нашло…

– А с кем имею честь разговаривать? – голос наместника перестал быть медовым, в серых глазах блеснула сталь.

– Ваша светлость! – раздался рядом вскрик.

Я удивлённо посмотрела в сторону, откуда он доносился. Имара отвлеклась от командования разгрузкой и быстро бежала в нашу сторону, приподняв тяжёлые юбки своего платья.

В глазах – слёзы, на лице – изумление и восторг, и все эти эмоции не ко мне.

Она упала перед Хортом на колени.

– Ваша светлость… – вцепилась в его ноги. – Я знала… Я знала, что вы живы!

А я стояла рядом, ошеломлённая, ещё не до конца осознавшая... Хорт. Светлость?

Если бы мне сказали, что я внебрачная дочь императора, то я, наверное, меньше удивилась, чем тому, что услышала сейчас. Я смотрела на напряжённого Хорта, на Имару, которая орошала его колени слезами и старалась прийти в себя.

Мой муж, с которым я собиралась развестись, и Хорт – это один и тот же человек?! И как это понимать?

– Альрина, ты обещала не решать всё сгоряча, – осторожно сказал мне Хорт.

Только сейчас поняла, что земля под ногами мелко трясётся, а все люди на площади перед таверной смотрят на меня. Местные с толикой опасения, приезжие с удивлением, наместник, чуть прищурив один глаз, наверняка магический взгляд включил.

Так, Иришка, устраивать сцену при всём честном народе не есть хорошо. Я выдохнула, со скрипом эмали разжала челюсть и растянула губы в улыбке.

– Конечно, Хорт, мы поговорим позже.

У мужчины дёрнулся глаз, видимо моя улыбка была «очень милой».

– Госпожа Терра? – вопросительно посмотрел на меня наместник.

– Этот мужчина – Алан Райхорт, герцог Массийский, если я не ошибаюсь, – указала я взглядом на наёмника… Хотя какой он наёмник?! Наглый лжец и притворщик! Надо же так надо мной издеваться! Зачем он меня обманывал?! Чего добивался?

Колючка внутри затаилась и фонила скрытой агрессией, ей тоже не понравилось, что нас обманывали. В голове странная мысль о хвосте, который нужно отгрызть. Покачала головой, выкидывая навязанные желания драконицы. Дай самой разобраться! Колючка недовольно фыркнула и затаилась, давая мне возможность мучиться одной.

– Ваша светлость, – Имара наконец-то при помощи Хорта встала и повисла уже на мне. – Я так рада, не думала, что вы встретите меня вместе. Это чудо какое-то, я спешила вам рассказать, что Его светлость жив, и вот он тут…

Я, признаться, растерялась. Если Имара – любовница Хорта, то ведёт она себя немного неправильно… Или я опять чего-то не догоняю.

Очень хотелось зарычать, потрясти землю и разогнать всех куда подальше, но проблемы это не решит. Пока меня обнимала Имара, пока я предавалась своим мыслям, Хорт уже перетянул внимание наместника на себя:

– Ваша светлость, – наместник склонился в поклоне, его жена в лёгком реверансе, – не ожидал увидеть вас тут. Что делает гроза тёмных на подконтрольных мне территориях? Проблема столь велика, что понадобилось ваше вмешательство?

– Проблему в поместье Терра я решил, – холодно сказал Хорт, – но в баронстве по соседству, скорее всего, «рассадник».

Наместник изящно приподнял одну бровь.

– Вы предполагаете или уверены, и кто там живёт?

– Пока предполагаю, – сухо сказал его светлость, – живёт там барон Мигл.

– Госпожа, – зашептал мне на ухо Саврус, – комнаты мы гостям приготовили. Вы высокородных к себе заберёте или в таверне им комнаты готовить?

Высокородные услышали шепот Савруса, я мысленно зашипела на старика. Не мог потише говорить?! По законам гостеприимства я должна пригласить их жить к себе, но мне делать этого не хочется. Я посмотрела на хмурого Хорта, который тут же меня поддержал:

– Думаю, вам будет удобнее в таверне, господин наместник, в поместье госпожи Терры ещё идут ремонтные работы.

Ого! Я заворожённо посмотрела на Хорта: врет как дышит! И как теперь ему верить, гаду такому?!

Имара повисла на моей руке и не отлипала, хотя сейчас мне это было неприятно. Да, вот такая я ревнивая. С одной стороны, я её жалела, а теперь оказалась по другую сторону баррикад. И что делать?

Мне нужно в тишине подумать, не решать сгоряча, как попросил Хорт, хотя почему я должна его слушать? Я опять стала заводиться. Очень хотелось буянить, потрясти землю, заехать по наглой физиономии кирпичом, как раз опять целая горка рядом сложена…

Но нужно успокоиться, выслушать Хорта и потом уже решать! Мне по-любому нужно говорить с ним… с ними. Да, я же не истеричка, не дура… Ну ладно, тут есть сомнения: раз меня так легко облапошили, может и дура.

А ведь были звоночки! Были! Руки хотя бы его, я же чувствовала его руки, мне нравились его прикосновения – это всё, что я помнила после нашей брачной ночи.

Жар прилил к щекам, а ведь брачная ночь была и по-настоящему, пусть половину я не помню. Ну это уже ни в какие ворота не лезет: думать о брачной ночи, когда этот ирод меня обманул, Имару вон бросил… Или меня бросил…

Всё! Никаких мыслей, пока не поговорим! Нужно избавиться от этого наместника. Зачем Имара его вообще позвала? Ей нужно было сообщить о тёмных и всё.

– Госпожа, – Имара словно почувствовала, что я думаю о ней, и, не поворачиваясь, быстро зашептала, – наместник выразил желание самостоятельно посмотреть на заражённый лес. Я не могла противиться его воле.

– Я всё понимаю, Имара, – кивнула девушке, хотя внутри меня бушевала буря.

Но не понимаю, почему её любовник и мой муж меня обманывал! Земля опять дрогнула под ногами, но я вовремя совладала со своей магией и вежливо улыбнулась наместнику, который опять стрельнул на меня взглядом.

– Ну что же, если его светлость подозревает «рассадник», я просто обязан навестить барона и справиться о его делах. В последнее время тёмные стали слишком наглыми. Нужно быть осторожными. Спасибо за позволение переночевать на своих землях, госпожа Терра, – сказал наместник.

– Спасибо, что доставили в целости и сохранности мою домоправительницу, господин наместник, – вежливо склонила голову.

Деревенские, затаившись толпой, с любопытством наблюдали за расшаркиванием высокородных, мне кажется, даже дыхание затаили. Слышны были только крики со стороны завода и карьера. Я их, конечно, понимаю, тут других развлечений, кроме как поглазеть на кого-то, нет.

Саврус понял мой недовольный взгляд, быстро стал разгонять деревенских грозными движениями кустистых бровей. Выглядело это смешно, я еле сдержала улыбку, и как-то получилось успокоиться.

«Всё, что ни делается, к лучшему». По крайней мере, я узнала о Хорте до того, как разрешила себе «постель», моя совесть чиста. Я даже поблагодарила своё упрямство, отчего колючка жалобно поскулила, что больше никогда не будет на меня давить. И на том спасибо.

Пока слуги наместника переносили его сундук в таверну, пока Хорт что-то говорил наместнику, хмуря брови, мы разговаривали с женой наместника. Я узнала, что девушка – новобрачная и не может долго без своего мужа, поэтому согласилась на поездку.

А ещё я увидела, что жена наместника имела земляной дар, такой же слабенький, как у барона Римуна, который хотел на мне жениться. Я спросила девушку, хорошо ли она владеет даром. Сейчас я уже понимаю, что иметь силу и уметь ею пользоваться – две разные вещи.

– О, госпожа Терра, вы интересуетесь магией? Мой муж тоже одержим силой, и в последнее время заставляет меня заниматься, – девушка с любовью посмотрела на наместника, который, почуяв взгляд, обернулся и улыбнулся в ответ. – Но я весьма посредственная в магии, госпожа Терра, слабый маг земли, а с гибелью герцогского рода магия земли почти исчезла в нашей империи. Вы знали, что герцогские рода усиливают нашу силу?

Об этом я не знала. Значит, Хорт усиливает магию огня у других магов огня? Какой интересный нюанс! Я украдкой посмотрела на Хорта, он словно почувствовал мой взгляд и замер. Вот же гад! Будь я магом огня, чей-то шикарный зад сейчас бы знатно догорал! Как же меня бесило, что я сейчас не могла ничего сделать.

Глава 25

Я отвернулась от Хорта и улыбнулась жене наместника. Когда они уже уйдут отдыхать в таверну?! Мне нужно устроить семейный скандал, и желательно иметь под рукой скалку, ну или на худой конец – кирпич!

Имара, словно почувствовав мою нервозность, перестала висеть на моей руке и потопала присматривать за выгрузкой товара из кареты. Судя по бряцанию и тому, что я успела увидеть, это доспехи для стражи и какие-то мешки. У меня ручки чесались посмотреть, что там, но опять же – высокородные гости мне мешали.

Наконец-то наместник выразил желание пойти в свои комнаты, и я облегчённо выдохнула. Простилась до завтра с гостями, договорившись встретиться рано утром.

Я им не доверяла, поэтому трое защитников были призваны блюсти порядок возле таверны.

Потом я отозвала в сторону Савруса:

– Следи за гостями. Старайся, чтобы сегодня никто из местных в таверну не лез. Не хватало ещё драк с приезжими. Если что-то посчитаешь подозрительным, – я наклонилась к уху старосты ещё ниже, – идёшь к тем кустам и говоришь всё, что тебя тревожит. Я услышу.

– Вот прям в кусты? – удивлённо спросил Саврус.

О защитниках знали только домочадцы, деревенским я рассказывать о наблюдателях не стала. Пусть боятся.

– Да, прямо в кусты, – хмыкнула я.

– Вы, стало быть, к утру приедете?

– К утру. Кстати... – обернулась к старику. – А помнишь, я тебя просила о наёмнике, который будет Тревора обучать? Почему соврал, не прислал?

– Так это... – Саврус замялся. – Забыл я, госпожа, не гневайтесь. Из головы вылетело наёмнику тому сказать, а он помаялся да уехал в город.

– Понятно, – я выдохнула, стараясь собраться и быть спокойной.

Наместник с женой и своими людьми скрылся в таверне, а Хорт ждал меня возле лошадей.

– Альрина, —тихо позвала меня Имара.

Я решила всё же сначала уделить ей время. Мне просто до зубовного скрежета хотелось спросить её о Хорте. Вернее, об Алане – непривычно так его называть.

Спросить, любит ли она ещё его. Как представляет теперь нашу жизнь. Скорее всего, она вернётся к Алану. Мои земли не сравнить с его замком, его богатством...

– Альрина, – Имара тронула меня за руку, – что с детьми?

Я видела, что она на самом деле тревожится из-за племянников. Вспомнила, что Имара их баловала и любую минутку старалась уделить внимание детям.

– Кроме того, что они без тебя не соблюдали правила этикета – ничего не случилось, – сказала я нейтрально.

– Ох, ты такая напряжённая, я подумала – что-то стряслось, – сказала она с облегчением, и мне стало стыдно за своё неприятие к ней.

Она ведь была первой женщиной Хорта – это получается, я лезу в их образовавшуюся ячейку. Вернее, этот кобель собирает гарем!

Колючка внутри радостно рыкнула, поддакивая, что Хорту нужно вцепиться в загривок и хорошенько потрепать.

Наша проблема оторвалась от разговора со старостой и обернулась, словно опять почувствовав, что я думаю о нём. Хотя о ком я ещё могла думать?

– Когда приехал Его светлость? – спросила Имара.

– Почти сразу после того, как ты уехала, – сказала я.

– Я так рада, что он жив! Надеюсь, что барона и его семейку герцог выгнал вон.

– Ты вернёшься к нему? – вырвалось из меня.

– Я... Я не думала об этом, – удивилась Имара.

– Альрина, мы едем домой или ты ещё хочешь заехать на завод? – спросил герцог.

Ведёт себя так, словно ничего не случилось!

– Домой! – рыкнула я.

Нужно всё выяснить и расставить по полочкам!

– Альрина, я поеду в карете. Тебе она понравилась? – спросила Имара. – Теперь у нас есть карета.

Я разрывалась. С одной стороны – я так рада, что она приехала, хотелось её обо всём расспросить, а с другой – этот чёртов герцог и их связь. Хотя чего я опять себя накручиваю? Нужно успокоиться и принять всё, что произойдёт дальше, спокойно.

Мы с Хортом быстро оставили позади карету, в которой ехала Имара.

Я подстёгивала Красотку, которая недоумённо на меня косилась и неслась быстрее домой.

Возле конюшни я кинула поводья Раниру и рыкнула Хорту:

– В мою мастерскую! Ранир, никому не говорить, что мы приехали. Скоро подъедет Имара – скажешь, где мы, только ей.

– Хорошо, – удивлённо посмотрел нам вслед конюх.

Не для кого не было секретом, что у нас романтика. Мы не особо скрывались.

Я первая вошла в мастерскую, следом прикрыл дверь Хорт и замер возле двери.

– Спасибо, что решила сначала выслушать меня, – сказал он, сделав ко мне шаг.

Встал за спиной, прикасаясь своим жаром. Я обернулась, посмотрела в его бесстыжие глаза.

– Зачем ты сюда приехал?

– Убить тебя, – просто сказал он.

Я невольно отступила, сглотнула комок в горле. В голове проносится сто пятьсот мыслей, как мне защищаться, но Хорт продолжил:

– Или заставить тебя рожать мне наследников, приковав к ножке кровати в самой тёмной башне замка, – продолжил рассказывать страшилки Хорт.

– Ты сумасшедший? – вырвалось из меня.

– Альрина отравила меня. Из-за неё я был на волосок от гибели.

Я выдохнула – всё же узнал... Но почему он говорит обо мне в прошедшем времени?

Алан сделал ко мне шаг, не давая выйти из области жара его тела.

– Почему же не убил? – прошептала я.

– Ты меня не узнала, – хмыкнул он. – Вспомни нашу встречу.

Я вспомнила, покраснела – я глазела на его задницу.

А как бы я его узнала, если никогда не видела? Хотя были портреты в замке, но такого качества, что по ним узнать Хорта точно было невозможно.

– Я потеряла память, – сказала, делая опять шаг назад.

– Ты можешь не лгать мне, Альрина. Я знаю, кто ты. Можно забыть мужа, можно забыть своё имя, но невозможно получить драконицу. И невозможно стать настолько другой, как ты, моя девочка.

Хорт не отставал и сделал опять шаг ко мне. Было до дрожи страшно услышать, что он скажет дальше.

– Мне стало интересно, Альрина. Я захотел узнать тебя ближе. Понять, почему именно ты пришла в наш мир, почему именно в тело Альрины. Я многое понял. Если ты захочешь узнать, я готов поделиться своими догадками, и мы вместе найдём им доказательства. Но всё это просто причины, Альрина. Главное – я хотел, чтобы ты узнала меня не герцогом Массийским, а простым наёмником. Я хотел, чтобы ты полюбила меня, а не мой титул.

– Ты врал мне! – я вспомнила его слова о муже, которого он обзывал дураком, его поцелуи, его разговоры о свадьбе...

И рука сама замахнулась отвесить смачную пощёчину. Хорт перехватил руку, мягко, нежно прижал мою ладонь к своей щеке, улыбнулся так, как может улыбаться только он.

От его улыбки бабочки в животе, ноги подкашиваются... Колючка удивлённо рыкнула, типа спрашивая: «Ты сейчас серьёзно?» Я вырвала свою руку из его ладони и спрятала за спиной.

– Врал, – согласился Алан. – Признаю. Чувствовать от тебя настоящие чувства было так сладко, я не мог остановиться. Ты моя, Альрина Терра. Ты согласилась выйти за меня замуж. Я знаю, что ты пришла из другого мира. Тебе не нужно ничего скрывать от меня, притворяться другой. Я люблю тебя, девочка моя. Просто согласись, что то же самое чувствуешь ко мне.

Если бы не Имара, я, наверное, поверила бы его словам. Кто не поверит словам мужчины, который нравится, из-за которого по-настоящему хорошо? Но было одно «но» во всём этом:

– А как же Имара?

– Имара? – Алан по-настоящему был удивлён моим вопросом.

Гад такой, даже не думает о девушке, которую использовал и бросил! Я опять разрывалась. С одной стороны, я была рада, что она ему безразлична, такое сразу чувствуешь. Но с другой стороны, мне было обидно за Имару. И мне было неприятно от этого раздрая.

Ну почему я просто не могу задать ему прямой вопрос – является ли Имара его любовницей? Да потому что трусиха! Потому что боюсь услышать его ответ. Нужно настроиться, нужно подготовиться морально. Божечки! За что мне такие волнения в моём-то возрасте?!

– Я собираюсь расспросить её о бароне, – тем временем говорил Хорт. – Кстати, как и тебя. Вся семья Рошмур в темнице. Если их связь с тёмными подтвердится, они будут казнены.

– Ты не пожалел даже тётушку? – удивилась я.

– Она всегда знает обо всех затеях своих детей, Альрина. Пусть тебя не сбивает с толку её якобы глупый вид, – хмыкнул Алан. – Почему ты спрашиваешь меня о Имаре?

Он ещё спрашивает? Я, если честно, устала. Меня словно выжали и прожевали. Столько эмоций и такой встряски я давно не получала.

– Тётенька! – раздался рядом голос Мирии. – Я знаю, что вы приехали, я слышала, как ржут лошади в конюшне. Где госпожа Имара?

Мы с Хортом переглянулись.

– Я вижу, что тебе сейчас нужно отдохнуть и взять себя в руки, – сказал Хорт.

Как-то быстро, неуловимо он оказался возле меня, поднял моё лицо за подбородок, наши взгляды встретились.

Странно было смотреть на него сейчас, когда я знала: это он мой муж, что это ему я хранила верность, от него же...

Странно, словно я смотрела на него под другим углом, другими глазами.

Мне было тяжело соединить внутри себя два образа: Хорта – весёлого, насмешливого, кидающего лопаты навоза, красующегося шикарными мускулами, показывающего выпады деревянным мечом Тревору, рассказывающего страшилки всем домочадцам, уплетающего пирожки Роньи – и герцога. Того, кто шептал мне «моя девочка», чьи ласковые руки я помнила даже сквозь марево «Взвара невест», того, кто вызывал во мне бурю негатива и в то же время уважение за его борьбу с тёмными.

Я терялась от эмоций, которые разрывали на две части. Что мне делать?

– Я дам тебе время, моя девочка. Но недолго, – Хорт легко коснулся моих губ поцелуем и быстро пошёл открывать дверь Мирии, которая уже тарабанила по дереву.

– Ага, я так и знала! – девчонка была рада, что её подозрения подтвердились.

– Госпожа Имара едет в карете, – тут же сказала я, чтобы повторно не переслушивать её вопросы.

– Значит, нужно ждать её со стороны конюшен, – тут же сказала егоза и вприпрыжку понеслась назад.

– Стой, уроки уже закончились? – спросила я племянницу.

– Да, – Мирия обернулась. – Когда господин Триш узнал, что приехала госпожа Имара, он не смог вести уроки – всё время смотрел в окно и мечтал.

– О чём? – не поняла я.

– Тётенька, – поцокала языком малявка, – о госпоже Имаре он мечтал. Он в неё влюблён.

– Мала ещё о таком разговаривать, – сказала я строго девчонке.

– Вы же сами спросили, – Мирия покачала головой, что-то пробурчала насчёт того, что взрослые такие странные, и понеслась в сторону конюшен.

– Я с ней точно не соскучусь, – вздохнула. Потом осторожно посмотрела на разглядывающего стеллажи с посудой Хорта – как он воспринял новость, что по Имаре сохнет Триш?

Никогда бы не подумала, что этот застенчивый паренёк может влюбиться. Хотя… Это я его воспринимаю как подростка, а если посмотреть, как молодая девушка, то наш учитель весьма красив.

– Ты прав, мне нужно подумать и успокоиться, – сказала я. – Думаю, стоит подождать Имару, чтобы рассказывать о том, что произошло в замке. Мы дополним рассказы друг друга.

Хорт кивнул. Я дождалась, когда он уйдёт, и выдохнула, расслабив напряжённую спину.

Потом решительно надела кожаный фартук и открыла короб с замоченной глиной. Что лучше всего успокаивает мага земли? Конечно, работа!

Прямо сейчас ко мне пришла такая идея! Я с предвкушением посмотрела на безликий кусок серой глины. Да придёт вдохновение, да содрогнётся мир от моего изобретения! Я широко улыбнулась, почувствовав, как нежно колыхнулась под ногами земля. Тепло разлилось вокруг меня, закружив ураганом. Колючка высунула язык, показывая острые зубищи.

Мы творили!

Правда, недолго. Успела сделать заготовку, но зато какую! Я придумала магическую посуду.

И чего в ней нового, спросите вы? И я отвечу.

Эта посуда будет не только сохранять еду горячей или холодной – она будет оживать, когда вы будете есть.

Звучит, конечно, как-то безумно. Но представьте: принесли вам мороженое в креманке, а на боку чаши – возьми и расцвети прекрасный цветок. Не настоящий, конечно – магический, визуальный. Но с запахом, например, ванили. А?

Или принесли вам отбивную, а сбоку чаши появляется дремучий лесок с быстрой речушкой. Конечно, тут хорошо бы соблюсти плавный переход, не перегружать картинку.

А если… Ооо! Можно же делать ванны, которые будут показывать пальмы и песочек с камешками у берега моря. Тут можно придумывать и придумывать. Начну с меньшего...

Это будут очень дорогие вещи. Да, намного дороже просто магической посуды. Не знаю, может, моя затея провалится и такое не будут покупать, но не попробуешь – не узнаешь. Так ведь?

Имару встречали все. Она со слезами на глазах обнимала Мирию, тискала покрасневшего Тревора, мило улыбалась заикающемуся Тришу. Хвалила Ронью за порядок в доме, благодарила девочек-горничных за уборку в комнате. Все были счастливы и довольны. Я сама поддалась настроению радостной встречи и улыбалась Имаре. Всё равно она многое сделала для нас.

Потом готовили вкусности все вместе, Имара даже не ворчала, что госпожа должна всегда быть госпожой, и не торчать на кухне, как простая девица. Правда, сели есть в столовой отдельно от слуг – тут уж пришлось соблюдать субординацию.

Но всё равно было приятно сидеть в тёплой уютной атмосфере. Слугам спешно объяснили, что Хорт – это герцог под прикрытием. Сколько было ахов и удивления!

Ранир ошарашенно шептал, что у него герцог конюшни чистил, садовник с открытым ртом сидел в прострации, Хорт ему деревья помогал обстригать, мальчишка-огородник просто хлопал глазами и смотрел на всех, ожидая подвоха, Ронья чуть тесто не уронила, а Триш сказал:

– Я так и знал, – правда, не объяснял, откуда знал, смешался и покраснел под взглядом Имары.

Ну, это мы потом его расспросим.

В общем, вечер прошёл весело и познавательно для многих, но для нас он продолжился до поздней ночи.

Я и Имара рассказывали, что происходило в замке после того, как сообщили о смерти герцога. Мы обе не говорили о том, что Имара якобы пыталась меня отравить. Это было уже пройденным этапом – мы простили друг друга и забыли. Герцогу необязательно об этом знать, по крайней мере пока.

Имара рассказала, что творил Джулиан в то время, когда герцог ей не верил. О странных личностях, которые приносили артефакты, о том, что пропало несколько девиц после того, как Джулиан с ними спал.

Рассказала о том, что Амалия подставила её с украшениями и забрала у Имары все сбережения и хорошие вещи, выгнав практически голой на улицу. И если бы не я, она бы погибла. Алан удивлённо смотрел на меня, неужели думал, я смогу пройти мимо человека в беде. Я хотела, но рассказывать про это точно не буду.

Я, в свою очередь, под удивлённым взглядом Имары рассказала о том, что происходило со мной. Чем мне нравилась домоправительница – она могла слушать без вопросов. Она просто приняла тот факт, что я другой человек в этом теле. Я сомневалась, стоит ли рассказывать Имаре о том, что я не потеряла память. И не рассказывала, но она не дура – теперь сама догадается.

Хорту было неприятно слушать, как Джулиан меня домогался, но он просил рассказывать все слова кузена в точности, хмурил брови и раздувал ноздри. Усмехнулся, когда Амалия, сама того не подозревая, отправила меня домой, тем самым инициировав мою силу.

– Я понял, что Джулиан виновен в моём отравлении и заражении целой деревни, – устало сказал Хорт. – Амалия, судя по всему, играет в свои игры, но обоих ждёт казнь.

– Жёстко, – сказала я.

– Врагов нельзя оставлять за спиной, Альрина, – сказал Алан. – Они имеют свойство появляться в самый сложный момент жизни и бить в спину.

Моя гвардия уже прибыла. Они ждут в городе уже несколько недель. Но сегодня Пай получил вестник из замка – Джулиан сбежал. Бросил мать и сестру в темнице, сам скрылся. Гадёныш имел сильный артефакт, взорвал стену, погибли стражи, которые пытались его задержать. И то, что он заразил их тьмой, подтверждает, что Джулиан продался тьме.