Текст книги "Гончарное дело попаданки или Кирпич на вашу голову (СИ)"

Автор книги: Дара Хаард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Даже у меня не получится обхватить такую территорию.

– Эээ… – немного завис барон, потом улыбнулся, показывая потемневшие зубы. – Я пришёл просить вашей руки, госпожа Альрина. Вы – маг земли, я – маг земли, у нас будут сильные дети.

И этот урод, упав на одно колено перед моей женой, выставил вперёд руку, на которой лежала коробочка с помолвочным браслетом.

Я сделал шаг вперёд…

Глава 20

Я смотрела на это чучело и не понимала, он что, серьёзно?!

Перевела взгляд на браслет, потом на лучащуюся скудным разумом физиономию.

– Барон Римун… – медленно начала я.

– Для тебя, моя крошка, просто Фан, – сказал барон, вызывая улыбки у своих сопровождающих.

– Нет, барон Римун, – твёрдо сказала я. – Я не принимаю ваше предложение.

– Это ещё почему? – сразу набычился этот индивидуум. – Я богат, земель хватает, да любая рада выйти за меня замуж!

– У меня есть жених, – сказала я, потом поняла, что нужно было говорить, что есть муж, но слова уже вылетели.

– Этот заморыш, что ли? – барон подскочил с колен и ткнул толстым пальцем мне за спину. – Так я быстро его на место поставлю!

Я удивленно посмотрела назад и увидела там Хорта со сверкающими глазами на мрачной физиономии. Его поджарое тело было напряжённым, готовым к бою, наверное, это заметил и барон.

– С удовольствием принимаю ваш вызов, барон, – лязгнул холодной яростью голос Хорта.

Чего?! Я ещё пыталась что-то сказать, но как-то быстро оказалась за спиной наёмника, с открытым ртом.

– Ты откуда такой резвый взялся?

Барон и Хорт, как два зверя, ходили по кругу, словно приценивались.

– Прекратите это! – возмутилась я. – Хорт, немедленно вернись в поместье!

– Ты позволяешь женщине собой помыкать, Хорт?! – издевательски спросил барон. – Когда я на ней женюсь, выбью всю дурь из головы. Женщина должна сидеть дома и нянчить детей!

– Что? – я была ошеломлена такой наглостью. И этот дикарь собирается на мне жениться? – Хорт, оторви ему язык! – рявкнула я, подзадориваемая колючкой. – Иначе я его закопаю!

– Твоё слово для меня закон, – Хорт как-то странно склонился, прижимая к сердцу кулак, а я тут же пожалела о своих словах.

Из дома высыпали слуги и дети. Они переговаривались и болели, судя по всему, за Хорта.

Это была минутная битва, даже не так, это была секундная битва.

Тело Хорта размылось в воздухе, словно он обладал даром телепортации, и очень быстро оказалось возле барона. Резкий удар прямо в челюсть, отчего барон прикусил кончик своего языка, а может и откусил.

Барон ещё летел в воздухе, рассыпая капли крови в разные стороны и пуча глаза, а Хорт уже повернулся ко мне и спокойно встал рядом. На лице скука и надменная холодность. Он точно наёмник? Что-то я не верю!

Барон взвыл, из его рта лилась кровь, его люди кинулись к нему, а я застыла, не зная, что делать. Весь запал и ярость сразу сошли на нет.

– Мирия, принеси зелье! – крикнула я девочке, и та быстренько унеслась в дом.

Племянница после знакомства с лекаршей Офди решила, что хочет стать целительницей, и усердно учила, какие зелья за что отвечают, а ещё ходила за братом, чтобы он вовремя всё пил.

Через некоторое время я кинула людям барона зелье, которое они влили в рот хозяина. Тот пытался что-то говорить, скорее всего, грозился, но его стражи были умнее и загораживали его от меня.

– Надеюсь, вы поняли всё правильно, больше в мои земли вам приходить не следует, – сказала я.

Мне не было жалко Римуна, он получил по заслугам, но теперь мужчина рядом пугал меня. От его присутствия и раньше мурашки по всему телу бегали, а теперь не просто бегали, а маршировали туда-сюда, и, хотя колючка советовала не бояться, я прямо сейчас хотела бежать от него без оглядки.

– Тётенька, а Хорт правда ваш жених? – раздался голос Мирии, когда барон, окружённый своими людьми, поехал восвояси.

– Что?

Я посмотрела на племянницу, у которой глазёнки сверкали как два озера, потом медленно перевела взгляд на Хорта, который, приподняв одну бровь, смотрел насмешливо, словно подзуживая: «Ну давай, скажи, что ты солгала».

– Этот барон всё не так понял, Мирия, – осторожно сказала я.

– А я хочу, чтобы Хорт был моим дядей, – вылез из-под забора Тревор, – как он этого барона – раз, и нет языка. Я тоже так смогу!

– Дети, давайте, свои вопросы и умозаключения вы придержите при себе, – строго сказала я.

– Ну хорошо, – Мирия, как всегда, легко согласилась.

А Тревор надулся как индюк на новые ворота.

Наёмник без разговоров закрыл эти самые ворота и встал рядом.

– Хорт, иди за мной, – сказала я.

Надеюсь, он понимает, что разговор будет нелёгким.

– Хорошо, – кивнул тот, словно у него был выбор.

– В мой кабинет, – уточнила я.

Хорт без разговоров повернулся и пошел в сторону дома. Я следом, стараясь не смотреть на его широкую спину и мускулы, которые просвечиали через тонкую ткань, и тренируя силу воли, которая не давала взгляду спуститься на его пятую точку.

– Итак, Хорт, теперь объясни, что это сейчас было? – холодно спросила я, когда мы устроились в кабинете.

Я села в довольно удобное кожаное кресло. Наёмник расположился на диване, на лице ни грамма угрызений совести.

– Я на своей земле и могу сама справиться с проблемами, уже поверь. Первое – зачем ты вмешался? Второе – хочу знать кто ты, откуда, и вообще, чем занимался по жизни. Пусть моё желание немного запоздало, но в свете последних событий я вижу, что ты не так прост, как хочешь показаться. Саврус обещал мне калеку, который отчаялся найти работу после травмы, я же вижу, что у тебя нет травм. Внимательно слушаю, – я сложила руки на груди и откинулась на спинку кресла, пронзая мужчину строгим взглядом.

Колючка в груди шевельнулась и с любопытством уставилась на наёмника, тоже интересно, что он скажет. Когда Хорт напал на барона, она одобрительно рыкала. Меня пугала эта непонятная фигня внутри меня, и в то же время мне она нравилась, вызывала тёплые чувства.

– Я наёмник, участвовал в битвах с тёмными тварями, был ранен, проходил лечение, – твердо сказал Хорт, и ни слова лжи, я такое чувствую. – Я мужчина, а первое правило настоящих мужчин – защищать женщин, – и тут вроде не солгал.

Я с сомнением посмотрела на мужчину. Наши взгляды встретились: его притягательно-ласковый и мой подозрительный.

– Что ещё?

– А ещё я хочу тебя, Альрина Терра, – просто сказал Хорт.

Сначала мне показалось, что послышалось, я даже прочистила горло, пару раз кашлянув.

– Я не расслышала, – сказала я.

– Я хочу тебя, Альрина Терра, думаю, нужно быть с тобой правдивым до конца. Стоило мне тебя увидеть, я потерял сон. Я хочу тебя. Всю.

Я стукнула зубами, закрывая рот, не заметила, как он открылся от удивления. Потом задала себе странный вопрос. Почему именно всю, а можно ещё и не всю? А как это? По кусочкам? Сглотнула ком в горле, потом поняла, что думаю о всяких глупостях, чтобы прийти в себя от наглости этого соблазнителя, и осторожно спросила:

– И как ты считаешь, я должна реагировать на твои слова?

– Как чувствуешь, так и реагируешь, – сказал он, и я заметила в его глазах лукавые смешинки.

– Мы не знаем друг друга, – сказала я, ошарашенная до глубины души его прямотой.

– Ты не сказала сразу «нет», как барону, Альрина. Это что-то да значит.

– Я замужем, – сказала я, чтобы хоть как-то защититься от его слов, его волнующего запаха, его притяжения.

– Разве муж не должен быть рядом с женой? Если его нет рядом, значит, он не муж, – твёрдо сказал наёмник.

– Я, конечно, польщена, – сказала я заторможено, – но будет лучше, если ты уйдёшь, Хорт. Я тебе не доверяю.

– Я могу во многом быть тебе полезен, Альрина, не только как наставник племянника. Я маг, я чувствую в тебе большую силу, но ты не знаешь, как ею пользоваться. Я буду учить тебя, как управлять магией, обещаю, больше о моём желании ты не услышишь.

Мне хотелось вспылить, наговорить ему кучу колкостей, я сама не знала почему, ведь он говорит правду. Вон посуду не могу сделать, а ещё задело это его «не услышишь». Разбередил моё либидо и в кусты?!

Его слова набатом били в голове, и я понимала, что, если он не уйдёт… Женщины сразу понимают такое. Может, не сразу осознают, но чувствуют, кого они пустят в свою постель, а кого нет. И нужно признаться уже себе, Хорт – мой типаж мужчины. Колючка внутри меня радостно рыкнула и, мне кажется, завиляла хвостом, хотя какой у неё может быть хвост…

– Ты же чувствуешь её? – вдруг спросил Хорт, я сглотнула ком в горле, не зная, что ещё ожидать от него. – Чувствуешь свою драконицу, Альрина?

– Драконицу? – я была напряжена и взвинчена. – О чём ты?

Хорт загадочно улыбнулся, а мне захотелось выкинуть его за дверь. Неважно, что там внутренняя драконица хвостом махала.

Я привыкла отвечать сама за себя и когда не понимала, что происходит, начинала злиться. А его таинственность и влияние на меня начинали бесить.

– Вы должны её чувствовать, госпожа Альрина, – Хорт словно понял, что перегнул палку, и перешёл на уважительный тон.

Так, что-то мне подсказывает, что колючка вовсе не колючка…

Ты что, драконица?

Мне показалось, что внутри меня кто-то включил обогреватель, так тепло стало, уютно, потянуло в сон, и я почувствовала присутствие, не моё, а то самое, похожее на то, когда я злилась и кто-то подначивал меня применять силу или шептал, как это лучше сделать… Вот тебе раз! Значит, это не интуиция мне шептала…

«Ты ещё слаба, но скоро мы станем едины!» – мне кажется, я услышала свой голос в голове, лёгкий, как шёпот, как дуновение ветерка, и тут же присутствие сошло на нет, а мне стало плохо. Я сглотнула ком в горле и посмотрела на Хорта, который, видимо, знал больше, чем положено простому наёмнику.

Темнит… Ох и темнит этот Хорт. Да ещё и нагл без меры, хозяйку в любовницы желать. Скорей всего, тоже из не титулованных аристократов, только в отличие от меня не имеет земель.

– Я благодарна тебе за защиту, – поняла, что сил разбираться сейчас нет.

Как представила, что мне Тревор устроит, если я сейчас наставника выгоню, страшно стало. С Тревором у нас тяжелые отношения, мальчишка привык всё решать сам и очень самонадеян.

– Но? – спросил Хорт, приподняв бровь.

– Я не хочу слышать от тебя про твои желания, и прошу больше не вмешиваться в мои дела. Ты тут для того, чтобы учить моего племянника, и на этом всё. После того как приедет моя домоправительница, я съезжу в город и найду другого наставника, пока же будь добр соблюдать правила моего дома.

– Что насчет магии? Я могу помочь вам, госпожа, – а он не отчаивается…

Я выдохнула и задумалась, сколько же сил вытянула из меня драконица одним лишь шёпотом.

Я слаба… может, стоит прислушаться к его советам? Деньги нам всё ещё нужны, а у меня ещё ни одной тарелки не создано.

Завод заводом, но пока он станет приносить стабильный доход, не один год пройдёт.

Я просто трусиха! Да, боюсь, что сдамся, слишком уж притягателен! А что, собственно, мне мешает? Я посмотрела на замершего мужчину. Он словно понимал, о чём я сейчас думаю, и даже подался чуть вперёд, словно готовился к прыжку. Прыти ему не занимать, я это сегодня увидела.

Вякнуть не успею…

Мне мешало воспитание… Я успокоила себя мысленным подзатыльником. Как ни крути, я – замужняя женщина, и мне неважно, как на моё решение посмотрят другие, я боюсь другого зверя, пострашнее, свою совесть. Вот, кто может сожрать меня с потрохами и не подавиться.

Чтобы вести себя, как свободная женщина, нужно стать свободной. А для этого нужно либо узнать, что муж мой всё же умер, или разводиться.

Да!

После решения, которое я приняла, даже стало легче дышать. Всё, Иришка, закрывай на замок свое либидо и жди Имару. Она скажет, что там с муженьком случилось, потом поеду в город и подам на развод. Тут не совсем средневековье, женщины могут развестись.

– Я думаю, что твоя помощь в магии мне будет нужна, но платить я тебе сверх того, что уже назначено, я не смогу. Так что всё зависит от твоего желания, Хорт, – я понадеялась, что наёмник не захочет учить бесплатно, но…

– Буду рад помочь в любое время, когда свободен от своих обязанностей с вашим племянником, госпожа Альрина, я могу идти?

– Иди, – выдавила я из себя.

Хорт встал, как ленивый хищник, легко перетёк к двери, взялся за ручку и медленно повернулся, вызывая во мне целую гормональную бурю, и жар, и холод. Я, наверное, сумасшедшая, раз решила оставить его тут.

– Я поражён вашей силой воли, госпожа Альрина, сопротивляться своей драконьей сущности могут не все драконы нашего мира, – он аккуратно прикрыл за собой дверь.

А я выдохнула.

Да уж, и непонятно, как лучше сделать. Всё же моё первое впечатление, когда я хотела его выгнать, было правильным. Нужно в следующий раз прислушиваться к своей интуиции. А теперь терпи, Иришка, мучайся и терпи.

Ох, скорей бы уже Имара приехала...

Сил ехать в деревню у меня не было, как и возиться в гончарной, поэтому я решила посвятить себя книгам. Нужно выписать руны, понять, какая за что отвечает, и желательно найти книги по магии. Лучше всего учебники для детей.

Обед прошёл тихо, Триш что-то тихо втолковывал хмурому Тревору, Мирия старалась следить за осанкой и правильно держать ложку, потому ела молча, а я продумывала планы на завтра и прислушивалась, что там болтают на кухне. Одёргивала себя и всё равно ловила себя на мысли, что у Хорта очень красивый голос.

После обеда я засела за рисунки дизайна посуды, хотелось создать что-то необычное. Вспоминала посуду из своего мира, делала наброски. Рисовала я в детстве хорошо, но, естественно, за годы жизни навык рисования не улучшала, создать красивый эскиз не получалось.

Тут на помощь пришла колючка, показала, что главное у мага земли – воображение.

Я могла делать посуду с закрытыми глазами, магия сама моими руками будет двигать, главное – представлять в воображении, как это будет выглядеть.

Помню, у меня был набор посуды – рыбки. Уж не знаю, зачем я её купила, все брали, и я взяла. Синенькие такие рыбки стояли на хвостиках. Большая рыба-графин и маленькие рыбки-рюмочки, носы, чешуя и хребты красные, глазки – чёрные бусинки. В этом мире такую посуду, наверное, точно не видели. Набор рыбок тоже вошёл в список. Охлаждающую можно руну внедрять в структуру глины и напиток будет всегда прохладным.

Но, естественно, день, который начался так живо, не мог закончиться спокойно. Вопль Ранира со стороны конюшни я услышала сразу и замерла.

– Помогите! – конюх захлебнулся криком.

Я, вскочив со стула, понеслась на улицу, рявкнула выглядывающей и испугано причитающей Ронье:

– Сидите дома, наружу не выходить, за детей отвечаете.

Уже смеркалось, но видно ещё хорошо. Защитники отметились, сказали, что на постах всё тихо. Но их мало, и возле конюшни я ставить истуканов не стала, думала, сами присмотрим. Раздалось громкое ржание лошадей, а потом до меня дошёл мерзкий запах тьмы.

– Альрина, быстро в дом! – рядом словно из ниоткуда появился Хорт.

Его глаза горели огоньками магии, а от рыка мне стало страшно.

Глава 21

Отступление

Джулиан Рошмур был зол. Всё, к чему он готовился эти годы, всё, к чему он шёл, всё, что ему пришлось преодолеть и через что перешагнуть, оказалось пшиком. Мужчина сжал серебряный кубок, и вино выплеснулось в разные стороны, проливаясь кровавым дождём на белую сорочку.

– Эй, прекрати портить мою посуду, – сказал барон Мигл, его давний друг и соратник.

Когда-то, ещё будучи совсем молодыми, они вместе постигали науку в одной из академий магии.

И даже потом, когда у них стоял выбор: остаться никем не известными мелкими аристократами или занять подобающие их высокомерию места, они оба выбрали продать себя с потрохами… Продать себя тьме.

– Как он смог выбраться?! Как? – рыкнул Джулиан. – Я всё предусмотрел, я создал такую многоходовую комбинацию. Ни один мозгоправ императора не смог бы догадаться, что за его смертью стою я.

– А может, нужно было просто его убить и не мудрить, Лис.

– Не нужно! – Джулиан приложился к искривленному кубку и выпил всё до дна, кидая посуду на стол. – Это тебе не мелких барончиков да просто аристократов резать, Мигл, это герцог!

Барон хмыкнул и, отщипнув виноградинку, хрустнул на зубах косточками.

– Ты с самого начала стал тупить, стоило тебе увидеть эту сучку Терру, – барон со злостью прожевал виноградину и отщипнул ещё одну.

– Она – сильная кровь, – огрызнулся Джулиан. – Я должен был попробовать сохранить её для себя.

– Идиот, повёлся на красивые сиськи, и что в итоге? Эта сука от тебя сбежала и поломала все планы повелителя. Ты сам будешь отчитываться перед ним, Лис.

– Ты много не болтай, – ожег взглядом друга Джулиан. – Сам не смог справиться с девчонкой. Кого она выкинула, как нашкодившего кота, со своих земель? И это пустышка?!

– Это была твоя задача: найти Терру и уничтожить, – жестко сказал Мигл. – Она не должна была сюда вернуться. Её брата я убил, – барон ядовито улыбнулся. – Детишек для ритуала привезла ко мне Сарма, а ты всё испортил со своей похотью. Ну, трахнул бы её и задушил, а ты что?

– Ты бы видел, как клюнул на неё Райхорт, стоило ему её увидеть, он забыл обо всем, женился на ней почти сразу, невзирая на статус, – Джулиан невидяще посмотрел в окно. – Я должен был попробовать заполучить герцогство.

– Оно и так было бы твоё! – рявкнул Мигл. – Повелитель сказал, что вся империя будет нашей! Ты в нём сомневаешься?

Джулиан сглотнул ком в горле и перевёл взгляд на друга.

– А ты не думал, Мигл, что когда мы примем тьму, нам не будет дела до всего того, что сейчас имеет смысл? Ты видел тех, кто изменился? Они, словно големы, исполняют приказы повелителя. Им не нужны женщины, дом, тепло, им не нужно ничего, Мигл, а стоит ли оно того…

Барон быстро вскочил, прижал Джулиана к креслу, на котором тот сидел, Джулиан захрипел, а барон шепотом прорычал ему в лицо:

– Заткнись, идиот! Хочешь кормить своим мёртвым телом червей или собачек повелителя? Ты с ума сошёл поворачивать сейчас назад? У нас нет выбора, Лис, мы по макушку увязли во всём этом и уже не выбраться, сейчас только вперёд!

– Мальчики, а что вы тут делаете? – раздался воркующий женский голос со стороны дверей. – Ах, вы решили подраться?!

– Не до тебя, Сарма! – нахмурился Мигл и сел на своё место, обновив кубок новой порцией пойла.

– Фи, дорогой, – девушка и не думала уходить, прошла к богато накрытому столу, принюхалась, нашла чистый бокал и налила себе порцию горячительного. – Ты кое-что забываешь, Мигл, я тебе не девка, которых ты каждый день в своих покоях насилуешь, – голос девушки стал жёстким, и она поочередно осмотрела мужчин. – Я служу повелителю наравне с вами, и пока за мной осечек не было.

– Ты потеряла детишек, – хмыкнул Мигл, но осёкся.

Девушка поцокала язычком и покачала указательным пальчиком в разные стороны перед носом барона.

– Не я потеряла, а ты, дорогой, – сказала она. – Я доставила их к тебе в целости и сохранности, твои люди их упустили.

– Они наказаны, – сказал барон, скривившись. – Я не прощаю слабаков.

– Это уже ничего не изменит, нам нужны жертвы, и дети, потомки земляных подходили для этого как нельзя лучше. Вы оба в большой заднице, дорогие мои, и думаю, повелитель, когда сюда приедет, будет зол. Терра вернулась в свои земли и не только, она приняла наследство! Последний маг земли с силой древних, которую ты, Джулиан, должен был уничтожить, теперь она мешает нашему плану по захвату герцогства.

– Что она может, – фыркнул Джулиан. – Девчонка!

– Ты зря так спокоен, Лис, – хмыкнула Сарма. – Я пыталась пробраться в деревню, но не смогла пройти границы.

Девушка покрутила на пальце горящий чёрным пламенем перстень, и задумчиво посмотрела на мужчин.

– Что это значит? – нахмурился Мигл.

– То, что она сильна, вот что, – сказала Сарма. – С одной стороны, лучшей жертвы для пришествия тьмы в герцогство не придумаешь, с другой, а по зубам ли она нам?

– Повелитель с ней справится, – снисходительно посмотрел на Сарму Мигл.

Только Джулиан думал о чём-то своем, не обращая внимания, что оба соратника стали заинтересованно посматривать друг на друга.

Рошмур очень сильно сожалел, что принял в себя каплю тьмы и стал приспешником эмиссара тьмы в родном мире.

Встреть он Альрину раньше, когда ещё был беззаботным юнцом, ни за что не отдал бы её брату. Она принадлежит ему! Она любит его! Джулиан свысока посмотрел на барона и сучку Сарму, которая уже вовсю строила глазки им обоим. Как была шлюха, так и осталась ею, даже получив власть.

Джулиан хмыкнул, он не сказал им, что герцог отправился за своей женой, пусть кузен спасёт Альрину, а потом Джулиан заберёт её себе.

Рошмур очень хотел, чтобы братец расправился и с повелителем, но понимал, что для эмиссара тьмы герцог слаб.

Пока герцог будет сражаться с эмиссаром, Джулиан выкрадет Альрину и сбежит. Увезёт её так далеко, куда повелитель ещё не очень скоро дотянется, в другие королевства, на другой материк.

Там они будут жить счастливо, он и его Альрина. Рошмур не осознавал, что его Альрина не сбежала бы от него в свое поместье, а спокойно дожидалась в доме, который он ей купил. Она просто испугалась своего счастья, успокаивал себя Джулиан. Барон считал, что, если не получилось тут, он устроится в другом месте, золота он награбил много, хватит на всю жизнь. Главное сейчас затаиться и вовремя всё сделать.

Сарма уже беззастенчиво сидела на коленях Мигла и поглаживала его восставшее естество через ткань штанов:

– Лис, не хочешь отдохнуть от тяжких дум и немного повеселиться? – спросила она своим воркующим голоском Рошмура.

А почему бы и нет? Джулиан, пока думал об Альрине, заметно возбудился. Будет представлять на месте этой шлюхи свою девочку…

– Да, Дшшулиан, давай отдохнем, – Мигл уже заметно набрался и шепелявил. – Не бойся, я твоей крошшшке подарочек отправил, скучать она тоже не будет.

Джулиан пропустил последние слова друга мимо ушей, увлечённо срывая с Сармы платье. Девушка бесстыдно стонала и терлась о тела мужчин, как гулящая кошка.

Слуги в доме облегчённо выдохнули: сегодня хозяин никого трогать не будет…

Алан Райхорт

Она прекрасна! Даже когда злится, она красива и притягательна! Меня посещают мысли признаться…

Судя по всему, она не истеричка, кидаться посудой не будет. Может, мы придем к взаимопониманию, я просто расспрошу её, что произошло в замке, пока меня не было, как она познакомилась с Джулианом, пойму, куда делась Имара. Девушку нужно найти…

Драконица Альрины недовольно рыкнула на меня, обдавая магией, значит, хозяйка навряд ли так легко примет новость, что я её муж. Душа едина, как бы ни говорили все эти умники о разделении нас со зверем.

Я постарался не злить её, снизил тон, учтиво кланялся, когда она отчитывала меня, хмуря брови. Наверное, я казался ей наглецом, который хочет пролезть в хозяйскую постель. Но как приятно было говорить о своем желании, видеть её красные щёки, чувствовать её возбуждение пополам со злостью. Гордился, что она держится, говорила о муже, но злился одновременно от того, что она не поддавалась. Противоречивые чувства…

Надавил на последний аргумент, магию, пусть подумает над моим предложением. Альрина не может быть глупышкой, которая не понимает, что магия не так проста.

Напоследок сказал комплимент, стараясь, чтобы в её душе не осталось отрицательных эмоций после моей выходки.

Не мог я спокойно смотреть, когда мою жену хочет забрать себе другой самец! Я муж, защитник, я её стена, за которой спокойно, я её сила, которой она должна гордиться…

Откуда она пришла? В какой мир ушли наши первопредки, когда мы их предали? Павшие были сильны, и моя Альрина станет когда-нибудь такой, как они.

Неужели пришли те самые тёмные времена, о которых говорили пророки, и без павших мы бессильны справиться сами. Мне кажется, в этом виновата тьма, она повинна в том, что пришла моя истинная.

С одной стороны, я рад, скоро я буду не один в этом мире, а с другой… Погибнет много разумных, пока мы уничтожим тьму. Слишком расслабились в столице, не видели, что творится на окраинных землях.

Нет, ещё не пришло время говорить ей, кто я, поэтому сжал зубы и терпел голод, желание и сдерживал дракона, который, кажется, уже совсем проснулся и требовал свою пару под бок.

День прошел, как все предыдущие. Я тренировал мальчишку, который уже снял глиняную защиту с руки, общался с садовником и конюхом, ел вкусные пирожки Роньи, которыми она потчевала всех, кто оказывался рядом с кухней. Для неё все мы слишком худы, поэтому кормила словно в последний раз. Это трогало: давно обо мне не заботились просто так, потому что хотели, а не для того, чтобы получить что-то взамен.

Вечером я собирался, как всегда, подразнить Альрину на своем медитативном месте, но суровая действительность влезла в мои планы совершенно неожиданно.

Тьму я почувствовал ещё до того, как услышал крик Ранира. Внутри всё заледенело от страха за жену, за тех, кто тут живёт. Пусть знал я их всего несколько дней, но успел привязаться. Даже Триша жаль, хоть и бесил он меня неимоверно. Я ускорился, уже бегом понёсся на крик конюха и столкнулся с бежавшей к конюшням женой.

– Альрина, быстро в дом.

Огромные глаза на бледном лице, которое, казалось, поблескивало магией в сумрачном свете.

Но стоило мне приказать ей, как лицо приняло холодное выражение, пухлые губы сжались в полоску, а взгляд блеснул упрямством.

– Ты повторяешься, Хорт. Я на своей земле, и мне не нужна твоя помощь.

Я не стал с ней спорить, постарался, чтобы она не вылезала вперед, и пошёл в сторону конюшен.

Ранир стоял спиной к деннику, в котором бились от испуга лошади, рукой он зажимал бок, который быстро намокал от крови, а на него наступала чёрная угловатая фигура.

– Мать честная! – вскрикнула Альрина и с силой, которую не ожидаешь от такого хрупкого тела, оттолкнула меня. – Да уйди же ты в сторону!

Я поддался её голосу, что-то было в нём такое, что заставило моё тело отодвинуться и пропустить девушку вперёд… Я превратился из защитника в зрителя, сжимая от злости кулаки.

Моего меча со мной не было, огонь тут принесёт больше плохого, чем хорошего. Одно дело не сдерживаться в деревеньке, когда все жители погибли, и совсем другое, когда кругом живые и огонь мог навредить им быстрее, чем тёмные твари.

– Альрина, – голос хрипел от еле сдерживаемого рыка, – не смей к нему идти!

Я не понимал, что она сделала, почему я не могу пошевелиться, неужели это то самое, из-за чего все так ненавидели павших, сила, которая может управлять нами, драконами?

– Ранир, ты как? – девушка тихо шла вперёд.

Тварь уже поворачивалась, было видно, что когда-то это был огромный мужчина, обросший, грязный, с чёрными без белка глазами. Одежда в чёрных потеках, рваная, в прорехах мелькала белая кожа с чёрными узорами вен. Пасть открылась, показывая острые белые зубы, зашипела, разбрызгивая в сторону тёмные тягучие слюни, а со стороны леса послышались ещё голоса тварей, и я похолодел.

– Хорошо, хозяйка, – конюх закашлялся, я понимал, что его уже спасти, он заражен, – но думаю, пару дней я за лошадьми смотреть не смогу.

Тварь сделал шаг к нам, выходя из тени, напряглась.

– Миха! – удивилась Альрина. – Эк тебя раскорячило, – девушка сделала шаг назад и упёрлась в меня спиной, мельком взглянула. – Хорт, я его знаю, это один из людей барона Мигла, соседа. Вот сразу он мне не понравился, а теперь, гляди же ты, натура своё взяла.

– Альрина, скажи мне, что нужно уходить, – прошептал я.

– Нужно уходить, – согласна кивнула жена, потом громче крикнула конюху: – Ранир, ты, пока он к нам идёт, быстро беги в дом.

– Нельзя ему в дом, – прошептал я ей в ухо, – он заражён, мы не знаем, как скоро он станет таким же, как этот Миха.

Слава павшим, моё тело опять было мне подвластно, но теперь нужно держать с Альриной дистанцию, чтобы она опять не заставила меня делать то, что ей хочется, видимо, страх активировал в ней силы павших.

– Земля не заражённая и легко мне повинуется, – прошептала Альрина, я её услышал.

– Уходи в дом, закройтесь и не впускайте Ранира, пусть будет на улице, – постарался я уговорить девушку прятаться.

– Хорт, я уже тебе говорила, что без тебя знаю, что делать, – сказала она мне, – не мешай лучше.

Я вдруг почувствовал, как её сила растеклась по всему пространству, появились странные точки, которые я не увидел сразу.

– Уничтожить тех, кто идёт из леса, – скомандовала Альрина кому-то невидимому.

Я, не веря в то, что происходит, замер, чувствуя, как напрягается тело жены, как она прижимается ко мне спиной ещё сильнее, словно ощущая мой огонь, рвущийся ей на помощь.

Дракон внутри меня ревел и жаждал вступить в бой, защитить свою пару. Я чувствовал, как на пальцах появляются когти, и уже готовился задвинуть Альрину за спину, чтобы встретить ускорившуюся тварь. Чёрный крикнул напоследок особенно мерзко и скачками кинулся к нам.

– Сейчас, – услышал шёпот Альрины.

Земля мелко затряслась, и огромный штырь выскочил наружу, протыкая чёрного как червяка. Тварь была ещё жива, чёрная кровь брызгала в разные стороны, он хотел заразить нас, яростно скрежеща иглоподобными зубами.

– Да! Работает безотказно! Ну ты и воняешь, Миха, – покачала головой Альрина. – А ведь говорила я тебе, что нельзя на мою землю с плохими намерениями приходить.

Со стороны леса раздались звуки боя, Альрина прислушалась, но взгляда от поверженного противника не отвела, легко взмахнув рукой, заковала тварь в земляную клетку, теперь чёрный, даже если останется жив, не вырвется.

– Справились, – непонятно выдохнула Альрина, чуть пошатнулась. Я подхватил её, прижал к себе. Сердце девушки стучало бешено, но дышала она тихо, – я сейчас немного отдохну, – прошептала она.

Я постарался успокоиться и не зарычать от собственной никчёмности в этой битве. Альрина не выпячивалась, не красовалась, когда говорила, что может справиться сама… Наверное, я выглядел смешно в её глазах, когда кинулся её защищать от барончика…

Я прижал к себе жену ещё сильнее, думая, что так просто расправиться с чёрным не смог бы даже я. Тварь, висевшая на земляном острие, словно теряла силы, а ведь убить их даже с такой раной почти невозможно.

Альрина словно что-то вспомнила, покачала головой.

– Помоги мне снять обувь, руки еле шевелятся, и не пугайся, сейчас защитники придут.

Я хмыкнул, трогательная забота, чтобы я не испугался, заставила и умиляться, и злиться. Это я должен был её защищать, я должен был встать перед ней стеной…

Я быстро снял с ног жены сапожки, помог встать. Она зажмурилась, её ноги стали постепенно уходить в землю. Я тронул её руку, напрягаясь.

– Ничего, я сейчас подзаряжусь и буду как новенькая, – сказала она.

Шелест в траве, и перед нами появились небольшие фигуры, я замер, не веря тому, что увидел.

Големы!

Именно их появление полностью убедило меня, что Альрина одна из Павших. Душа одной из прародительниц нашего племени, которые были подобны богам… И которых мы уничтожили. Только им было под силу создавать управляемых существ. От озарения, которое накрыло с головой, меня вывел голос Альрины.