Текст книги "Четыре грани финала (СИ)"

Автор книги: Данила Коншин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 32 страниц)

Грань???: низкая сложность

Роботы будущего были куда важнее обычных железяк. Привитые в них искусственные интеллекты – сразу несколько – справедливо считали себя главными бойцами на фронте восстановления планеты, и потому люди относились к ним как к равным. Даже как к друзьям, в том числе с точки зрения законов. Поэтому взять тех цилиндрических роботов с крыши и пустить вперёд себя разминировать ловушки просто никому не пришло в голову. Кора, когда я задолго до поездки брякнула о такой возможности, несколько секунд смотрела на меня, а затем попросила больше не упоминать о подобном.

Но пока разминировать нечего. Мы аккуратно прошли по пустому, слабо освещённому коридору и вышли в конференц-зал. Стол покрылся толстым слоем пыли, кресла из-за неё же казались серыми. Акселератор сменил позицию так, чтобы оказаться между нами и мебелью, но никакие ловушки не сработали, а за следующей дверью обнаружилась обычная лестница вниз.

– Это немного странно, – мы пока что не стали спускаться и сгрудились на лестничной площадке. – В прошлый раз атаки начались едва ли не с первых шагов.

Сказавший это Тома очень осторожно коснулся перил, прислушался к ощущениям и помотал головой.

– Эксперты ИнтерГпола высказывали предположение, что обезвреженные ловушки могли не восстановиться даже после повторной консервации здания, – голограмма Милодара всё-таки последовала за нами и теперь скрестила руки на груди. – Но я не рекомендую надеяться на это.

– Никто и не собирается, – Акселератор выпустил из коляски манипулятор, который прощупал все ступеньки до последующего пролёта. Безрезультатно. – Идём, нечего стоять на месте.

Коляска вновь выпустила две массивные ноги и потопала вперёд, громыхая на каждой ступеньке. Мы последовали за ней и спустились на три пролёта, каждый из которых не вёл никуда далее.

А вот четвёртый вёл – даже дверь была приоткрыта, вновь заставив нас остановиться.

– Если и там ничего не будет, то придётся поверить экспертам, – высказалась Кора, успевшая вынуть бластер.

– В таком случае позвольте мне, – Милодар прошёл сквозь нас к двери. – Враги и ловушки испугаются бравого комиссара ИнтерГпола.

Препятствовать никто не стал, и мы отправились следом плотной цепочкой. Следующая комната оказалась архивом или библиотекой, с массивными книжными шкафами. Мы покосились на них, ожидая некой книжной атаки – а в следующую секунду устремились к потолку.

Я больно ударилась и даже вскрикнула, а все остальные вытерпели. Голограмма Милодара осталась внизу и задрала голову, уставившись на нас.

– И что это такое? – поинтересовался комиссар; Акселератор вместо ответа вытянул манипулятор и ухватился за ближайший книжный шкаф.

Лучше бы он этого не делал. От первого же прикосновения шкаф рассыпался и книги тоже рванули к потолку, мгновенно сгрудившись плотной кучей – вдалеке от нас, но если направление вновь изменится…

– Игры с гравитацией, – прокомментировал Тома. – Как тогда. Только без острых шипов и языков пламени.

– Либо они ещё прибудут, – Кора уперлась ногами в потолок, выпрямилась и прошла мимо нас. Я могла бы телепортироваться и пройти следом, но Милодар просил не раскрывать свои способности, ибо это могло намекнуть на мою суть.

Только в случае смертельной опасности. Но Кора шагала слишком уверенно для смертельной опасности.

– Нам нужно перекувырнуться так, чтобы вылететь строго в следующую дверь, – Милодар зашагал к ней, а через несколько секунд гравитация опять изменилась. Теперь мы полетели в сторону стены, но Акселератор успел манипулятором подхватить меня и Тому; Кора сделала сальто и приземлилась сама. Книги промчались мимо, приклеившись к этой стене.

– Всё ещё без шипов? – голограмма продолжала игнорировать комнату даже когда часть книг пролетела сквозь неё. – Странно.

– Зато к лучшему, – Акселератор манипулятором дотянулся до двери и приоткрыл её, а затем просто рванул туда, таща нас следом. Кора рассчитала прыжок и столь же точно пролетела в дверной проём.

Там обстановка сменилась капитально: скалистые выросты окружали пропасть с бурлящей лавой. Над пропастью висел, качался и поскрипывал деревянный мост.

– Так, а тут должны вылетать огненные шары и стрелять во все стороны, – стало заметно жарче, и Тома вытер со лба пот. – Плюс ядовитые саламандры.

– Я помню, – прохрипел Акселератор; манипулятор вытянулся в сторону пропасти, но лишь покачивался в воздухе. – И не вижу никаких шаров саламандр.

– Такое впечатление, что полосу препятствий кто-то прошёл до нас и многое вырубил, – согласно кивнул Тома.

– Оставив лишь мелочь, с которой и ребёнок разберётся. Или усыпляют внимание, надеются, что мы расслабимся.

– Не могла Алиса всё это проделать? – тихо спросила я Кору, та пожала плечами.

– Я бы не удивилась, но для Алисы всё же крупновато, – она прошла к пропасти, остановившись неподалёку от края, и заглянула туда. Лава оставалась приятно мирной, без всяких языков пламени, грозящих пережечь мост. Тот всё ещё качался и поскрипывал, не собираясь успокаиваться.

– Нельзя оставаться на месте долго, – Милодар также шагнул к пропасти. – Если преступник думает, что хитростью может одолеть агентов ИнтерГпола, то докажем, что он ошибается!

– Подожди с доказательствами, – Акселератор дёрнул манипулятором, и тот пролетел над пропастью, приварившись к камням на том краю. – Расчистили нам дорогу или нет, но я этому мосту не верю. Схватитесь все за коляску, не разыгрывайте канатоходцев.

Мы послушно вцепились – только Милодар покачал головой – и Акселератор въехал на манипулятор. О медленной осторожности и речи не шло, наоборот, коляска рванула так, что меня даже мотнуло в сторону.

И позволило увидеть яркую вспышку сбоку.

Луч света выскочил из неизвестности и прорезал манипулятор почти у края, так что коляска со всеми нами рухнула в лаву – но приземлилась на камни. Нас всех тряхануло, но Акселератор сразу же развернулся, завертел головой и уставился на обрезок металлической руки под нашими ногами.

– И что это было? – спросил он, теперь вглядываясь в сторону вспышки и перемещаясь так, чтобы закрыть нас от следующего выстрела. Кора посмотрела на меня и получила в ответ кивок.

План имелся и на случай, если телепортацию придётся применить.

– Наш стажёр использует новое устройство, позволяющее выпутываться из подобных ситуаций, – Кора же взяла слово. – Сегодня мы его, можно сказать, тестируем. Простите, что не предупредили.

– Мы не предупредили, потому что это крайне секретное устройство, и применять его следует исключительно в крайнем случае, – Милодар опять белоснежно улыбался. – Вам всем потом придётся подписать подписку о подписывании подписки о неразглашении.

Тома и Акселератор уставились на нас, затем переглянулись.

– Ещё что-нибудь секретное есть? – другой манипулятор ожил и подтолкнул нас к двери; больше выстрелов не раздавалось.

– Нет, – Милодар зашагал сам. – Разве что когда пригодится.

***

Следующее помещение даже не пыталось скрыть обезоруженность: внушительные секиры свисали с потолка застывшими линиями, а проход между ними вёл к очередной двери.

– Для сравнения, – сказал Тома. – В прошлый раз мы примерно в это же время пересекали кислотное озеро, отбиваясь от гигантских шершней и избегая попаданий молний. Дверей было несколько. Гигантский кальмар уже сожрал Майдоно. И всё это было совсем невесело.

– Я и сейчас не веселюсь, – Акселератор ткнул оставшимся манипулятором секиру, но та нисколько не сдвинулась. – Кто-то издевается над нами в открытую.

– Однако же не собирается убивать сразу, – отметила Кора.

– Ага, всего лишь хотел поджарить в лаве. Либо ваш ИнтерГпол упустил утечку информации об этом секретном оружии, и захотели увидеть в действии, – Акселератор покосился на Милодара, но тот сделал вид, что ничего не услышал. – Либо кому-то зашибись как скучно.

– Микото по-прежнему на связи, – Тома приставил указательный палец к виску. – Она не замечает в здании ничего подозрительного.

– Великолепно, – мы двинулись в путь, очень быстро и осторожно огибая секиры. – Всё просто в порядке.

– Акселератор, ты опять разворчался, – Тома обращался к нему как к лучшему другу, для меня совершенно непривычно. Акселератор же ответил:

– Мне просто всё это не нравится. Уже думаю, что предпочёл бы ещё одну песчаную бурю со скорпионами, тогда бы хоть было ясно, что ждёт нас в конце. А сейчас не факт, что вся эта прогулка вообще увенчается успехом.

– Почему?

– Ну а что ты хочешь сказать, что это Алистер нам дорогу расчистил и ждёт с тортиком извинения?

– Слушай, – Кора очень тихо склонилась ко мне, пользуясь их отвлечённостью. – Ты до сих пор не можешь телепортироваться к Алистеру Кроули?

Я помотала головой. Мы и этот вариант обдумывали в Москве, но у меня ни тогда, ни в Академия-сити не вышло. Хотя по идее должно было, пояс Дэдпула позволял подобное… или нет? Его самого сейчас не спросишь, Дэдпул вроде не попал в списки погибших, но просто исчез в никуда.

Ну или ещё вариант – никакого Алистера Кроули нет, равно как нет ни одного доказательства его возвращения. И впереди, как сказал Милодар, пугающая неизвестность.

– ИнтерГпол неоднократно встречался со случаями, когда в преступниках просыпалась совесть, – пока он говорил всё тем же бодрым тоном, запрещая унывать. – Иногда даже не засыпала обратно. Так что не будем отбрасывать этот вариант как совсем невозможный.

– Ты бы лучше сходил к тому выстрелу, посмотрел улики свежие, – буркнул Акселератор.

– Я сходил, – не растерялся Милодар. – И к слову, всем пока!

Он исчез так неожиданно, что мы все вновь остановились. И уставились на Кору, но та сама удивлённо заморгала.

– Если что-то нашёл, то теперь целую комедию разыграет, – только и смогла предположить.

– Хорошо если не трагедию, – Акселератор двинул коляску, обогнул последний ряд секир и въехал в дверь.

***

Теперь мы очутились в джунглях. Очень густых; деревья возвышались над нами столь массивным зелёным покрывалом, что свет солнца пробивался еле-еле, погружая не менее внушающую листву вокруг в предсумеречный полумрак.

– Так, слушайте, вот сейчас будьте очень осторожны, – Кора заговорила встревоженно. – Внимательно смотрите под руки, под ноги, по сторонам, везде. Как можно аккуратнее. Хватайтесь за лиану только когда убедитесь, что это не змея… да всё равно не хватайтесь. Некоторые лианы опаснее змей будут.

– Лианы ладно, – Тома тоже оглядывался испуганно. – А вот плотоядные муравьи, плотоядные растения, плотоядные бабочки…

Я аж поспешила встать поближе к Акселератору; тот взглянул на меня, но ничего не сказал, даже улыбнулся как-то понимающе.

– Огнемёты против всего этого готовы, – из кресла высунулись два баллона и нацелились в сторону зелени. – Благо наконец-то можно не рисковать штрафом за разрушение естественной среды обитания всяких жучков. Шутка.

– Вот не надо шутить в присутствии агентов ИнтерГпола, – проворчала Кора, и мы посмеялись. Шутка не лучшего уровня, но все понимали, что нужно сбросить напряжение.

Которое уменьшилось само, когда через несколько шагов стало ясно, что целей для огнемёта нет. Ни животных, ни насекомых, ни плотоядных растений, идём словно по протоптанной дороге.

Протоптанной дороге…

– Даже стажёр заметила, – Кора уловила мой направленный вниз взгляд. – Вот сейчас стопроцентно можно сказать, что здесь кто-то был.

– Или иллюзия того, что был, – Акселератор вновь не смог просто согласиться. Небольшие щупы серебряными змейками выскользнули из его кресла и начали слепо тыкаться в отпечатки следов, заметные даже при полумраке. Кора тоже наклонилась и внимательно осмотрела особо выпуклый отпечаток, затем немного прошла вперёд и склонилась над следующим. Мне и Томе всё это ничего не говорило, зато мы смотрели вперёд и одновременно остановились, ухватившись за коляску что-то рассматривающего на выскочившем небольшом экране Акселератора.

– Что? – дёрнулся он, но уловил вернувшееся напряжение и нахмурился. Кору не надо было предупреждать, та распрямилась сама.

Впереди, шагах в десяти, стояла особенная темень. Словно художник капнул чёрной краски в надежде на мудрёную интерпретацию напыщенным критиком. Тьма не шевелилась, как и всё вокруг, но я при взгляде на неё ощущала дикий ужас.

– Акселератор, – прошептала Кора. – Пусть даже ветра нет, но лесным пожаром ты нам только хуже сделаешь.

– Отклоню векторами, – сказал эспер, однако вместо огнемётов вытянул вперёд указательный палец и слегка повращал им по часовой стрелке. От этих движений мигом образовался небольшой смерч, послушно двинувшийся вперёд и швырнувший во тьму горсть листвы.

Тьма сорвалась с места и исчезла столь неожиданно, что выстрел успевшей среагировать Коры прошёл метрах в десяти, бесцельно пронзив массивный ствол.

А затем лес словно вскочил по звонку будильника – заругался, зашелестел, пришёл в движение. И резко потемнел, словно нечто привело друзей. Мы быстро встали спина к спине: Кора водила бластером во все стороны, Тома сжал кулаки, Акселератор приготовил третий огнемёт, я же могла лишь принять боевую стойку и проклинать свою двоякую беспомощность.

Тени шмыгали вокруг нас, звук из бессмысленного гомона стал хихиканьем уверенного в себе психопата. Мы не двигались с места и не пробовали атаковать, но и тени только хихикали, резкими прыжками появляясь на доли секунд и вновь исчезая.

– Местные обезъяны, – заключил Акселератор через пару минут. – Кривляются и орут, но при первой возможности упрыгают куда подальше. Идём.

Он двинулся далее по дороге, но тьма никуда не ускакала. Хихиканье вновь перешло в невнятные звуки, а парочка теней прошмыгнула столь близко, что эспер указал на них огнемётом.

И в джунглях тут же вспыхнули два факела. Тени при виде их завопили что-то совсем невнятное и шарахнулись в стороны. Мы все повернулись туда (только Кора охраняла тыл) и уже через несколько секунд поняли, что факелы несут люди.

Алиса и Пашка выбежали к нам и бросилсь с распростёртыми объятьями, но влетели в гигантские стеклянные колбы, выскочившие из удивительно многофункциональной коляски.

– Кора? – оба даже не успели повернуться, как колбы захлопнулись. Кора, продолжая удерживать бластер, подошла к ним и прикоснулась к колбе с Алисой.

– Вы могли заразиться тут чем-то, – быстро сказала она, ежесекундно смотря по сторонам. – Эти тени могли овладеть вами. И вам точно нужна хоть какая-то медицинская помощь.

Алиса и Пашка действительно выглядели измождёнными, лица у обоих покрылись грязной коркой, красные комбинезоны частично порвались и в прорехах темнели свежие порезы.

– А самое главное – вы можете оказаться не теми, за кого себя выдаёте, – мы вновь зашагали, благо тени куда-то делись. – Как в прошлый раз.

– Хорошо, что мы тогда уже все параноили, – проворчал Акселератор, переворачивая колбы параллельно земле. Небольшие шприцы просунулись внутрь и укололи обоих в вену.

– Тогда сразу… – Алиса тут же зевнула. – Мы тут уже дней пять…

И заснула. Пашка тоже заснул, а мы посмотрели друг на друга.

– Значит, игры со временем тоже начались, – прокомментировал Тома. – Всё-таки лёгкой прогулка не будет.

– А вот теперь я этого не хочу, – мы замерли, увидев, что дорога выводит к ещё одной двери. – И что это за тени? В прошлый раз их не было.

– В прошлый раз абсолютно всё было хуже теней.

– Вот именно, – Акселератор протянул манипулятор к двери. – Оставили лишь безобидных клоунов или нечто на них похожее. Похоже, кто-то действительно прошёл здесь до нас и как следует прибрался за собой. Ну или здоровски вяжет иллюзии.

– Если прошёл, то миновал Алису с Пашкой, – кивнула Кора на колбы, которые Акселератор приподнял, дабы влезть в дверь.

– Он необязательно проходил прямо перед нами, – мы пошли за покатившейся коляской – и тут она развернулась, выпалив струю огня.

Однако бесшумно рванувшая к нам тень ускользнула от атаки и врезалась в меня так, что на секунду дух выбило вместе с мыслями. Я успела понять, что от толчка пролетаю сквозь дверь, попыталась телепортироваться обратно – но дверь захлопнулась и лишь больно ударилась в неё лбом.

Сжалась на месте от сильной боли, но сразу заставила себя выпрямиться и обернуться в сторону комнаты.

Темно. Темнее джунглей. Я даже не вижу, где нахожусь. Никаких очертаний, шевелений, образов, комната словно состоит из темноты. Однако звук есть, звук крадущейся кошки, шуршащей всем на своём пути.

– Хррррр, – звук прервался рычанием как раз в момент, когда я вновь дёрнула заблокированную дверь. – Мы знаем твой запах. Мы уже годами не чуяли твой запах. Ты вышла навстречу нам?

Я похолодела и прижалась к двери, словно это могло помочь. Из всех вариантов…

Крупная фигура обозначила себя, сверкнули белым невероятно острые и длинные зубы, а длинный язык проскочил между ними и начал щупать воздух.

– Мы нашли тебя, Даша, – зелёная слюна закапала с языка шипящего Венома. – И мы голодны.

Грань???: пелена безумия

Я телепортировалась прямо во тьму.

Оказалась лицом к двери и увидела, что прыгнула не зря: чёрные выросты из тела симбиота ударили прямо туда, где только что стояла. Веном завертел головой, посмотрел в мою сторону и оскалился.

Я включила стелс-поле, но против Венома оно… зато перемещение бесшумное, нужно телепортироваться каждую одну-две секунды в случайном направлении, и тогда не поймает. Белая дверь служит ориентиром в бесконечной тьме, уже поглотившей рванувшего Венома.

Я после пары телепортов вернулась к ней и попробовала открыть, но та не поддалась. И времени возиться не было: уже через пару секунд после моего исчезновения Веном почти набросился на дверь всей своей массой, зло зашипел и вновь слился со тьмой.

Итак, варианты.

Веном существует и вне иллюзии Таноса. Плохие новости – Карнаж почти наверняка тоже. Новости ещё хуже – не может ли всё это оказаться большой и подробной иллюзией?

Может.

Но пока лучше думать как о реальности. Ибо даже если иллюзия, то мне из неё не выбраться просто так. А если реальность, то нужно как можно быстрее отделаться от симбиота.

Он меня знает. Скорее всего, также втянулся во всё это пандемийное противостояние. И вряд ли на моей стороне, ибо сейчас хочет сожрать. Но зачем вообще? Заболеть он и его хозяин вряд ли смогут, сражаться за будущее Земли не захотят. Может, Веном выступил против Человека-Паука, тот оказался на моей стороне и всё заверте…

– Дашааааааа… – шипение Венома растянуло последнюю букву почти до крика. – Мы чуем тебя. Мы ощущаем тебя. Бежать бесполезно.

За десятилетия многое могло измениться, и всё же: Веном не гуляет в таком мускулистом виде сам по себе. Только завладев чьим-то телом – и чьим, интересно?

– Дашаааааааааааа!! – он взвыл ещё протяжнее. – Почему ты убегаешь?

– Ты меня съесть хочешь! – крикнула я и сразу телепортировалась подальше, так что следующее шипение еле услышала.

– Съесть? Мы не хотим тебя есть! Мы просто голодны!

Я ещё раз телепортировалась, но насторожилась. Не хочет? Мы что, оба вляпались в комедийное недоразумение?

– Ты по-прежнему никому не доверяешь полностью, – Веном вновь запрыгнул на дверь, но теперь выпрямился и застыл. Для человека с оружием был бы лёгкой целью. – Но мы хотим помочь.

– Как именно? – я и сейчас телепортировалась после вопроса. Веном дёрнул головой, уставился во тьму и прошипел:

– Ты спасла нам жизнь. А мы не сумели спасти твою жизнь от Алистера Кроули. Мы подумали, что без проблем перенесём это, но затем уловили твой запах, уловили бандитов, желающих попасть сюда, в обитель Алистера Кроули. Мы захватили их, и поняли, что Карнаж сделали это раньше. Мы победили Карнажа в одном теле, но они сбежали сюда в другом. Они всё ещё где-то здесь, но и ты здесь, и твои союзники здесь.

– Подожди, – сейчас я рискнула не телепортироваться, но Веном не воспользовался этим. – Двое бандитов… случайно не Крыс и Весельчак У?

– Крыс, да, мы сидим в нём. Тело часто менялось, приняло нас легко.

Так… два заклятых врага Алисы зачем-то решили вломиться в Безоконное Здание. После их подчинил себе Карнаж. Веном также влез, ибо учуял меня и решил исполнить давний долг по спасению жизни… Веном исполнить долг перед человеком? То ли я как-то масштабно его спасла, то ли ничего не понимаю.

– Это ты обезвредил ловушки?

– Мы ели саламандр и саранчу, отвратительно. Пробовали съесть тень, но она невкусная. Только напугали.

То есть не он? По крайней мере не всё. Так…

Что-то мог сломать и Карнаж в теле Весельчака У. За неимением вариантов – именно они стреляли в нас тогда над лавой. Но странно что только стреляли, а не устроили резню. Испугались Акселератора? Или…

Карнаж ведь может подчинять себе других людей. Что если…

Алиса и Пашка! Вряд ли тени могли порвать их комбинезоны и оставить серьёзные раны… ну да, одна меня боднула на высокой скорости – спеша умилоствилить испугавшего их Венома? Но даже так я не вырубилась, а мой комбинезон остался цел…

Алиса и Пашка во власти Карнажа, однозначно.

А раз так, то и остальные в опасности. Акселератор если только в пролёте, но кто знает, что Карнаж может сделать с его коляской, насколько обездвижить и остановить.

– Ты только в Крыса вселился? – уточнила я, и Веном ворчливо подтвердил. – Хорошо, тогда… что дальше?

– Мы учуяли твой запах, – повторил он. – И нашли тебя. Теперь надо убить Карнажа и выбраться.

– Да, но… я здесь не просто так. Я… – что именно ему можно сказать? – Я ищу сведения об этой вакцине. Сама не знаю, что точно, но что-то найти надо. Можешь помочь?

Веном поворчал, а затем спросил:

– Это выплатит долг?

– Абсолютно, – заверила я, и Веном хищно ухмыльнулся.

А затем развернулся и как следует ударил по двери.

***

Фильм про Венома, в отличие от Дэдпула, мне посмотреть не удалось. Удовлетворилась отзывами в Интернете, которые особо не хвалили, но подметили неожиданно понравившийся мне момент.

Что Веном – лузер для других симбиотов.

Это выглядело глупо, особенно после моего небольшого знакомства с комиксами. Устрашающий, грозный, кажущийся непобедимым для Человека-Паука и едва не пробудивший его тёмную сторону Веном – всего лишь лузер.

Глупо, но мне понравилось.

Понравился сам факт того, что у накачанных монстров-людоедов имеется социум, и что в этом социуме есть свои лузеры.

И мне как-то даже думалось: смог ли бы такой лузер, как Веном, сойтись с лузерами других рас? И что бы из этого вышло?

Ибо с человеком, судя по обзорам фильма, он подружился.

***

Веном всё-таки вышиб дверь, и я рискнула к нему приблизиться. Нападения не последовало, и мы оба прошли далее.

Джунгли исчезли. Перед нами предстала бушующая река, от одного берега которой к другому вела россыпь плоских камней. Очевидно, по ним полагалось прыгать.

Я поглядела на Венома, а затем просто телепортировалась на тот берег. Симбиот же бухнулся в воду и поплыл. Вокруг него что-то заискрило, но Веном дёрнул головой, челюсти пару раз щёлкнули и всё стихло. На сушу он выбрался с исчезающим в пасти рыбным хвостом.

– Всё ещё голоден, – проворчал Веном, чавкая. Я прошла к следующей двери, стоявшей прямо между деревьями, и толкнула её.

Заснеженная гора. Веном превратился в санки и мы скатились вниз, подлетев на крутом гребне прямо в дверь.

Болото. Телепортировала теперь и его.

Пустыня, с песчаными вихрями на заднем фоне. Они и не подумали заметать цепочку следов, минут через пять приведшую нас к выросшей посреди бескрайних барханов двери.

Вновь река, на этот раз с диким штормом. Веном перевоплотился одновременно в лодку и зонтик, а течение увлекло нас за собой и выбросило в дверь.

Всё это было неприятно – но не более. До тех угроз, что выписывал Тома, попросту не дотягивалось.

***

Выбросило нас теперь в больничный коридор. И не американской либо японской больницы с экрана, – нет, нас мигом окружил выворачивающий аромат российской действительности, сотканный из мочи и спирта.

Точно такой же запах был в той больнице, где я лежала. Где узнала, что моя левая рука перестала работать, как думалось, навсегда. Даже сжала и разжала кулак, убеждаясь, что лечение не отменилось.

– Брррвфхх, – Веном проворчал как-то совсем неприятно. – Нам надоело здесь бродить! Мы сейчас сломаем стену и пойдём напрямик!

– Стой, стой, подожди! – я едва не схватила его, но симбиот сам остановился и уставился на меня выпученными белыми глазами. – Это ведь, я думаю, смежные отсеки, каждый со своими условиями, и если ты сломаешь стену между ними, то, ну… река теперь хлынет сюда.

Веном посмотрел на стену и на меня. Снова на стену и на меня.

– Что предлагаешь? – шипел он разочарованно, явно надеясь покрушить.

Что предлагаю… а что я предлагаю? Если продолжить путешествие, то ещё неизвестно, сколько мы будем переходить из комнаты в комнату. Если попробовать найти Кору, Тому и Акселератора… странно, что они меня не нашли через Милодара. А раз Карнаж действительно тут…

– Слушай, – я посмотрела на симбиота. – А долго ты тут вообще гуляешь?

– Третий день, – он вновь уставился на стену. Третий день… Алиса говорила, что уже пятый день тут, если только Карнаж не заставил солгать… Мы же первый…

Что-то ничего сообразить не могу. И никто не вламывается указать дальнейший путь. Может, действительно сломать стену? Или…

Мы в своеобразном лабиринте. И… и прошляпили главное правило лабиринта – оставлять за собой пометки на случай, если пойдёшь по своим же следам. Правда, у меня не было чем делать эти пометки – не карандашом же из сумочки, выдержавшей с честью все перепетии – но вот у Венома…

– Слушай, ты случайно не оставлял части себя в предыдущих комнатах? Просто на всякий случай?

– Нет, – симбиот вновь уставился на меня.

– Но оставить сможешь?

– Да.

– Тогда… тогда давай мы пройдём ещё немного комнат, и ты оставишь в каждой часть себя. Затем прислушаемся… ты ведь можешь прислушаться к этим частям?

– Да.

– Прислушаемся и по ним оценим путь. Вдруг кто-то пойдёт за нами, или комнаты изменятся после нашего ухода, или… ну, хоть что-то.

***

Вселенную Магического Индекса я в основном изучала по её википедии, благо уровня английского хватало для понимания. Абсолютно всё не изучила, уж слишком там много и частью непонятно, но вторжение в Безоконное Здание частью зацепила.

Оно мне и запомнилось как здание, состоящее из ловушек. Видимо, это наложило отпечаток на итог – но если в каноне ловушками занимался Алистер и создавал их под обстановку, то здесь они просто были и получились… как получились.

***

И следующие комнаты это особо не исправили. Какие-то проблемы могла принести лишь тропа, скрывавшая листвой ямы с кольями. Даже это выглядело опаснее пушистых шариков, прыгающих под ногами.

Такое впечатление, что мы всё-таки подбирались к цели – столь непозволительно снизилась сложность. И никто не шёл следом, как докладывал Веном, прикреплявший чёрные плюхи сразу в нескольких местах, одна из них даже обвила пушистый шарик.

Вопреки всему я беспокоилась. Тома, Кора и Акселератор вполне могли свернуть на куда более сложный путь, а то и предпринять что-нибудь эдакое, дабы отыскать меня. Карнаж не подаёт признаков жизни. И вообще неизвестно, что ждёт впереди.

Мы зашли в очередную комнату – просто пещера с небольшим озером, и всё – Веном метнул чёрную плюху в сталагмит, сразу напрягся и злобно зашипел. Я мигом вошла в стелс-режим, огляделась – но ничего не увидела.

– Кто-то пожрал нас там! – Веном аж заорал. – Кто-то идёт по нашим следам и жрёт!

– Постой! – крикнула я, когда разъярённый симбиот дёрнулся ко входу. – Это наверняка Карнаж, больше некому! И он ждёт, чтобы ты прибежал к нему, прямо в ловушку!

Веном полностью проигнорировал сказанное и врезался в дверь всей массивной тушей. Та не поддалась, даже не треснула и после того, как чёрный кулак дважды попытался пробить непрочное на вид дерево.

– Ну и, даже если ты её выбьешь, то наверняка попадёшь в какую-то другую комнату, и вы разминетесь.

Этой фразе Веном внял – развернулся и уставился на меня, затем пошевелил языком так, словно еле сдержался от плевка в дверь.

– Что предлагаешь? – и чуть-чуть успокоился.

– Устроить ловушку ему. Он продолжает есть твои… э…

– Да.

– Значит, придёт сюда, и мы его атакуем, – Веном атакует, от меня толку никакого, но вдруг что придумаю. – Из засады, скрытно. Скажем, – я ткнула пальцем в висящую на сталагмите плюху, совсем забыв, что Веном меня только слышит и чует. – Ты можешь сюда добавить что-нибудь против Карнажа? Чтобы он сожрал и тут же поплохело?

– Да, – ему и не потребовалось видеть меня для понимания.

***

Итак, Веном вновь часть меня.

Хотя теперь не столь сильно, всего лишь обволок тонкой плёнкой. Мы оба прикрепились к потолку пещеры и внимательно смотрели вниз.

Какое-то время пришлось ждать. Затем дверь отворилась, и внутрь сразу влетели рассекающие воздух алые щупальца. Они прошлись по всей площадке, разломали сталагмиты и сталагниты, брызнули на камни дорожками крови и лишь затем успокоились, втащили внутрь тело.

Карнаж поневоле перенял черты Весельчака У, и сейчас походил на низкий пузатый бочонок. Картинка наверняка бы вышла смешная, но реальность демонстрировала громадные клыки бочонка вместе с никуда не девшимися щупальцами.

Мы оставались недвижимыми, так что Карнаж не учуял нас. Зато учуял плюху Венома, всё ещё торчащую на сталагмите, и подошёл к ней. Пару секунд смотрел, а затем резко нагнулся и проглотил её вместе с камнем.

Тут же взвыл – чёрные шипы пронзили его чуть ли не по всей площади. Веном мгновенно сорвался с потолка и сокруишл ударом кулака, а затем схватил за дёрнувшиеся щупальца, раскрутил и бросил в сторону.

В сторону уже телепортировавшейся меня.

Плёнка вытянулась в гигантскую пасть, одним укусом проглотившую Карнажа. Отсечённое челюстями щупальце рухнуло на камни и запрыгало как рыба на суше. Я отступила от него, а Веном подхватил и мгновенно закинул в глотку.

– Не трепыхайся, – прошипел он, подходя ближе. – Мы ещё не съели их.

Карнаж действительно не умер – и как раз трепыхался, гигантская пасть ходила волнами во все стороны, но уже сомкнула челюсти и активно жевала. От этих звуков даже немного затошнило.

Слишком затошнило.

Настолько затошнило, что захотелось прямо сейчас блевануть. Я открыла рот – и вместо рвоты наружу вылезло алое щупальце.

Веном атаковал сразу же, но щупальце ещё быстрее обхватило его за шею, подняло в воздух и приложило об острые камни, затем ещё и ещё. Пасть заходило ходуном, её как раз вырвало кровью… кровью Карнажа…

Я упала на колени, чувствуя, как в голову лезут чужие… мысли…

Как же я всех ненавижу.

Родителей, что никогда не понимали меня.

Мир, сделавший меня одинокой.

Посмертие, подсунувшее какое-то непонятное приключение.

Ангела-Уихару, что вместо заслуженного рая решила меня наказать.