Текст книги "Четыре грани финала (СИ)"

Автор книги: Данила Коншин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 32 страниц)

– О, это уже интереснее! – Дэдпул спрятал топор, выхватил пистолеты и помчался к каменной фигуре, прыгая на её ударившую по земле руку. Дамблдор, увернувшийся от этого удара, взял на себя пламя, а Лужж живой смерч. Ицки швырнул огненные шары в водяной хобот, и это сработало: вместе с паром повалил истошный визг.

– Как вы их видите? – нахмурился Танос и наконец-то пошевелился, подняв руку и щёлкнув пальцами. Ничего не изменилось – но должно было, ибо лицо титана исказилось от гнева.

– Вы действительно подготовились, – признал он, опёрся об подлокотники и встал, выпрямившись во весь огромный рост. – Придётся быть серьёзным.

Каменное плато треснуло, раскололось на части, и в образовавшихся трещинах шипучей газировкой вскипела лава. Языки танцующего пламени вырвались наружу, и ослабевший было от белой пелены огненный элементаль воспрял вновь; Дамблдор даже вынужден был отступить от волны жара, и казалось невозможным уследить за движениями его палочки.

Языки лавы лизнули и мою сферу, но теперь даже трещин не появилось. Танос тем временем держал правую руку на весу, заставляя Камни сверкать, и внимательно оглядывал нападающих.

– А, – он увидел меня и улыбнулся. – Тебя привели забрать мою силу, девочка. Ты настолько доверилась им, что убедила саму себя в успехе?

Я не стала отвечать, я даже не стала на него смотреть. Он точно попытается пробиться ко мне, подчинить и захватить. Или просто убить.

– Это ведь невежливо, не отвечать на прямой вопрос, девочка, – Камни вновь сверкнули на его руке, но вновь не принесли результата – и Танос рассердился.

Земляной элементаль, до сих пор лишь бессильно отмахивающийся от расстреливающего его Дэдпула, внезапно загорелся – и его удар пустил пылающую волну, от которой наёмник ушёл лишь телепортом. От воздушного поползла пелена кисло-желтого газа, а пар водяного почернел и зашевелился грозным чудовищем.

Камень под нами продолжал трескаться, лава охватила сферу, и Мордевольт взмахом палочки переместил меня в сторону. Танос опять применил Камни, но безрезультатно – и повернулся к Нагато с Акселератором.

– Кажется, мне придётся сначала заняться вами, – он всё равно выдерживал уверенный в себе тон. – Ведь если вы меня одолеете, то будете руководить новым миром, приказывать бедной девочке, куда и как направлять силу Камней. Подвергнете её и Вселенную точно такому же насилию.

Ответа не последовало, только Акселератор скривился – и то, похоже, скорее от напряжения. По его бледному лицу уже струился пот, алые глаза больше обычного светились в отблесках языков лавы.

Нагато же ни капли не изменилась.

– Но думаете ли вы, что сможете контролировать девочку? – Танос и не ожидал ответа. – Что сможете приказывать ей? Вы не смогли проконтролировать Харухи Судзумию, не знающую о своих силах и неспособную управлять ими. Как вы надеесь управиться с той, что не блуждает во тьме невежества?

На что он вообще рассчитывает? Что Нагато с Акселератором согласятся, или что он сможет сыграть на их чувствах? Ни на их, ни на чьих-то ещё. Даже я не собираюсь поддаваться своему убийце.

– Ответ прост – никак. И ваш конфликт точно так же неизбежен. Если вы победите меня, то ничто не закончится, – Танос даже улыбнулся. – Ты ведь тоже понимаешь это, девочка? Ты ведь понимаешь, что они уже уготовили тебе участь механизма, не имеющего права на собственное мнение?

И пускай. Я с самого начала была таким механизмом. Наверняка рано или поздно просто исчезну. Просто стану никем. Просто…

Космос изверг метеориты – огромные огненные шары, рванувшие к собравшейся компании. Алистер как-то лениво поднял руку, и шары ещё в полете раздробились на множество неопасных искр, а лаву сковала необычайная стужа, превращая даже отдельные всплески в выставку ледяных скульптур.

Элементали продолжали сражаться, осыпая нас буйством стихий, но отступали под градом заклятий магов и пуль Дэдпула. Теневые силуэты вновь подтянулись, теперь извергая из себя сгустки тьмы. Взвыл ветер, мигом растрепавший волосы всем вокруг.

И всё это в абсолютной тишине. Вой элементалей, выстрелы, заклинания, перемалывающий грохот лавы – всё это словно выключилось нажатием кнопки. Мир лишился звука.

Нагато что-то сказала, я отчётливо увидела, как шевельнулись губы – но ничего не услышала. Она пристально уставилась на меня, и голову словно сдавило обручем, но и только.

Танос вырубил звук? Лужж и Мордевольт слегка нервно затрясли палочками, лихорадочно что-то проговаривая, но заклинания перестали вылетать. Дамблдору и Алистеру это пока не мешало, да и Дэдпул с Ицки продолжали сражение.

– Ты говоришь, что я убил тебя в прошлой петле, – я аж вздрогнула, когда слова Таноса взорвали абсолютную тишину. – И я не отрицаю, что я мог это сделать, и мог обманывать тебя всё время до этого. Но я прошу тебя отстраниться от личных суждений, и подумать. Подумать, нужна ли тебе такая сила?

Он стоял, уже повернувшись ко мне, и белые пятна начали появляться вокруг, словно поглощая пространство.

– Я знаю, что ты не хочешь такой силы. Ты вообще не хочешь силы, но она нужна тебе для достижения спокойной жизни. Однако тебя заставят принять её, заставят получить Перчатку Бесконечности и прикованные к ней цепи. Заставят служить миру и делать его лучше. Но это путь в никуда.

Танос поднял руку и продемонстрировал мне Перчатку. Сейчас ни один Камень не горел на ней.

– Меня называют безумным титаном, девочка. И знаешь за что? За то, что я не хочу служить миру. Я не хочу делать его раем для всех и каждого, потому что даже с силой Камней Бесконечности ты не сможешь создать рай для всех и каждого. Только если ты уберёшь у людей желания, страсти, эмоции, стремление двигаться вперёд – но разве этого ты хочешь? Нет. И я не хочу этого. Поэтому я не создаю рай для всех, о нет. Я создаю рай для себя.

Белые пятна расползались всё далее, постепенно закрашивая и черноту космоса, и буйство красок сражения. Ицки уже скрылся за ними, как и Акселератор, ко всем остальным тоже тянулась белизна, и они почему-то не видели и не реагировали, хотя я жестикулировала, пыталась указать им…

– Я создам рай для себя, – Танос равнодушно следил за моими усилиями. – Потому что так поступают все. Все просто берут и вводят новое, создавая рай для себя. Никто не ходил и не спрашивал людей, нужны ли им автомобили, компьютеры, парики, демократическая система и тако. Всё это просто делали, создавая свой рай, и принуждали людей жить в этом раю – так, что те сами не понимали этого принуждения. Я создам свой рай – и все будут вынуждены жить в нём, пока не согласятся, что и для них это рай. И я не обращу внимания на тех, кого предстоит уничтожить, ведь в моём раю для них всё равно не будет места. – Он вновь улыбнулся, когда белизна скрыла весь мир и оставила лишь нас двоих да ещё держащуюся вокруг меня фиолетовую сферу. – С тобой будет то же самое, девочка. Ты тоже захочешь свой собственный рай, когда получишь Перчатку, и тоже изменишь мир под себя, уничтожая тех, кто окажется против. Уничтожая их всех, – Танос развёл руками, показывая на скрывшихся в белизне. – Потому что они тебе не нравятся, и ты не хочешь идти с ними в одну ногу.

Он улыбался. Широко улыбался, глядя прямо на меня. Я закрыла глаза и сглотнула, понимая, что вновь оказалась наедине со смертью.

И что, скорее всего, всё опять окончится моим перерождением. С каждым разом всё быстрее.

Но знаете, даже если это игра…

– Кто сказал, что они мне не нравятся?

Улыбка Таноса осталась, но сам он слегка наклонился ко мне, словно удивляясь неожиданному отпору. Я же постаралась смотреть в глаза безумного титана со всем собранным бесстрашием.

Мне он звук не выключил. Вот и хорошо.

– Они мне не чужие люди, – даже сделала шаг вперёд, насколько позволила сфера. – Я знаю их истории и их персонажей. А чего не знаю – ещё узнаю и смогу узнать. Когда они говорят, что хотят победы добра и хотят счастья для всего мира, я им верю. И я помогу им достигнуть этого, потому что даже если я созданная чужой силой кукла, то они… они тоже. И мы теперь живём в этом мире, и мы сможем сделать его лучше.

Танос внимательно слушал, даже Камни не светились. Других звуков не появлялось, и никто нам не мешал.

– Счастье для всех и каждого недостижимо? Что ж, вполне возможно – будь мы в реальном мире. Но этот мир не имеет ничего общего с «реальным», и потому стоит постараться. А даже если бы и имел – что это за страсти и эмоции такие, что отменяют счастье друг друга? Желание причинять другим людям боль? Желание оскорблять других людей вместо поддержки? Зависть к более успешным, жажда овладеть и разрушить то, чем они владеют? Даже в «реальном» мире всё это осуждается, всё это становится уделом маргинальных отбросов и зачастую по ним же бьёт больнее всего! А в этом никто и не всплакнет, когда всё это исчезнет!

Я аж сглотнула слюну, ибо последние слова едва не слились в одну кашу. А затем подняла руку – не дрожит, это хорошо – и указала на Таноса.

– Мы заберём твою Перчатку. И мы сделаем мир местом, в котором ты и подобные тебе осознают свои ошибки. Вместо уничтожения мы позволим вам перевоспитаться и самим осознать своё негодяйство.

– Вот как? – я вновь сглотнула, прям всей кожей ощутив дикую ярость Таноса. – Но пока что Перчатка моя. И моё «негодяйство» будет вашей реальностью.

– Не будет! – крикнула я, и одновременно с этим криком позади Таноса появилась девушка.

Длинные чёрные волосы, лёгкое синее платье с белой шляпкой, словно она собралась на пикник – а в руке зажат длинный зазубренный нож.

Танос повернулся, но девушка размахнулась и воткнула нож прямо в воздух, и тот остался висеть, словно там выросло невидимое дерево. Она улыбнулась нам, а затем другая девушка, со светлыми волнистыми волосами и в зелёном платье, также возникла из ниоткуда. Уже без ножа она просто подняла руку, коснулась пространства – и алая ниточка скользнула от места удара к её руке.

А затем они начали выходить десятками. Сотнями. Тысячами. Возможно даже миллионами. Сзади, сбоку, спереди, сверху и снизу – парни и девушки вытягивали руки, и к ним тянулись алые ниточки. Они мгновенно обрисовали полотно уже куда большей сферы, окружающей меня с Таносом, и продолжали прибывать, закрашивая белые пятна.

Танос поднял руку, но Дэдпул появился буквально из ниоткуда – и, размахнувшись, всадил топор меж глаз титана.

– Ах! – прижал он руки к красно-чёрной маске после того, как отпрыгнул подальше. – Прямо на лицо!

Танос лишь коснулся топора, и тот мгновенно исчез. Дэдпул тоже исчез, ещё до того, как титан опять без усилий согнул пальцы Перчатки и щёлкнул ими.

Ничего не изменилось. Более того, Камни не сверкнули, и Танос ошеломлённо уставился на них. Он щёлкнул ещё и ещё, но люди продолжали прибывать, алые ниточки продолжали тянуться, и вот пространство уже во второй раз сменило цвет.

Словно закровоточили небеса.

– Как вы… – начал Танос и замер. – А. Понимаю. Вы тоже до сих пор сражались не всерьёз.

Э… что именно происходит? Люди продолжали появляться, каждый из них вытягивал руку, дожидался протянутой нити и застывал, словно…

Словно…

Словно они все были устройствами.

Подключаемыми к одной и той же сети.

А если ты включаешь неограниченное множество устройств в одну и ту же сеть, то ты рано или поздно выведешь её из строя.

Вот только нынешная сеть, судя по неудаче Таноса, представляет из себя саму реальность? И её перегруз выводит из строя Камни, кои воплощают составляющие этой реальности?

Танос сжал и разжал кулак, взглянул на меня и удивительно спокойно сообщил:

– Я проиграл.

Затем посмотрел на всё пополняющийся ряд из людей, почти скрывшийся за алой пеленой.

– Знаешь, что я хотел сделать? – столь же спокойно продолжил он, будто не обращая внимания на разворотившую лицо жуткую рану. – Я хотел воспользоваться неуверенностью твоей души и через неё повлиять на реальность. Твои очки, они ведь позволяют видеть сквозь любую иллюзию? А раз ты видишь это, то изменяешь фактом наблюдения, осталось лишь напрямую воплотить это утверждение. Ведь твои страхи идут наперекор твоим храбрым словам, девочка, – он вновь широко улыбнулся, и кровь полилась в его рот. – Если бы в тебе не теплилась огромная надежда на то, что всё будет по-твоему, то мы бы избавили реальность от всех героев. Но ты продолжаешь надеяться, и я уважаю это. А в знак уважения облегчу твою участь.

Танос вновь сжал кулак, но теперь прикоснулся к нему левой рукой. Пара секунд – и Перчатка начала таять, а Камни вспыхнули и разлетелись мгновенно утихшим калейдоскопом.

– Они не достанутся ни тебе, ни кому-либо ещё, – пробормотал он. – Тобою не будут управлять с целью изменения мира, а я уйду на своих условиях. Но помни, девочка.

Таяла не только Перчатка, но и тело. Танос уже наполовину исчез, но его голова ещё оставалась целой, когда он посмотрел на меня.

– Я не последний их враг, что заслужу такую участь. И не думай наивно, что все будут такими же злодеями.

Его улыбка растаяла последней, как у Чеширского Кота. И вместе с ней начало исчезать алое полотно.

– Спасибо, – раздалось сзади; Юки Нагато стояла недвижимо и смотрела на меня ничего не выражающим жёлтым взглядом. – Не беспокойся об остальных, они живы.

– Я и не хочу, чтобы они умирали, – тихо ответила я. – Танос уничтожил Камни.

Нагато посмотрела туда, где совсем недавно стоял титан, после чего сказала:

– К лучшему. Существование в мире артефакта с возможностями Перчатки Бесконечности угрожало стабильности происходящего.

– Разве к нынешней ситуации можно применить слово «стабильность»? – я хмыкнула, но Нагато абсолютно серьёзно пояснила:

– Объединение различных вселенных с их правилами, константами и концепциями прошло удивительно стабильно. Не отмечено никаких серьёзных разрушений или изменений в законах, грозящих непоправимыми последствиями. На данный момент практически все однозначные угрозы исходят лишь от физических лиц.

– Я ведь тоже такое физическое лицо, да?

Люди постепенно исчезали – и вместе с ними исчезали алые нити, возвращая белое пространство. Сфера вокруг меня погасла.

– Я понимаю ваши переживания о том, насколько вы вписываетесь в новообразованный мир, – Нагато смотрела мне прямо в глаза, и не стоило отворачиваться. – Но сейчас вы держали в руках судьбу нашего мира и определили её в нашу пользу. Если бы вы согласились с Таносом, что мы не заслуживаем доверия и понимания, то победа досталась бы ценой куда дороже.

– Он, конечно, вилял туда-сюда, но… – я даже улыбнулась. – Я не знаю, кто я и насколько вы реальны, но я всё равно дружу с некоторыми из вас и, надеюсь, смогу подружиться с другими. Вы приняли меня даже после заявления, что я не человек, и… обращались добро, и, ну… помогли, когда мне было плохо…

На середине фразы я сообразила, что у Нагато были те же проблемы. Если она воспринимала это как проблемы, но вроде бы да.

Белое полотно также начало осыпаться, открывая первоначальное звёздное небо, и Нагато взяла меня за руку. Прикосновение оказалось неожиданно приятным, ничуть не инопланетным.

– Ещё раз спасибо. Я рада тому, что ещё немного смогу пожить в этом мире, – хотя её тон нисколько не изменился – тихий, монотонный, безэмоциональный – он всё равно стал как-то теплее. – Некоторые уже выразили желание оберегать вас по крайней мере до разрешения ситуации с Бубльгумом, надеюсь, это не принесет вам неудобств.

– Некоторые? Кто именно?

Грань Обмана: временное затишье

Хоть какие приключения тебе выпадут, но в школу идти надо.

Это закон.

Так что будильник сработал вовремя. А пока я отключала его и потягивалась, то и на полу зашевелились.

– А, уже? – проворчали там. – Или я ещё сплю…

– Увы, у нас у всех первый день в школе, – ответили куда веселее. – Так что встаём. Рюко, ты там как?

– Встаю, и как бы ни на кого не наступить, – я аккуратно поставила ноги на тапки, стараясь не задеть два лежащих в импровизированных спальных мешках тела. Вилл села и зевнула, раскрыв рот прямо как лягушка, мультипликационная мордочка которой весело подмигивала с её ночной рубашки; красные волосы девушки растрепались настолько, что от этого хотелось смеяться. Уже вставшая Алиса выглядела куда прилежнее и отправилась в сторону ванной.

Когда я прошла за ней, то натолкнулась на проходящего на кухню Мордевольта. Тот обернулся и пожелал мне доброго утра, одновременно прижимая к боку включённый планшет.

– Мисс Сатен, не сочтите за неадекватность, но мне понравилось спать в вашей ванне, – сказал он в ответ на моё приветствие. – Думаю, я и на следующие ночи останусь тут, если вы не возражаете.

– Не возражаю, – ответила я, побыстрее ныряя за дверь, дабы не стоять в одной пижаме напротив пусть даже мгновенно уткнувшегося в планшет мужчины. Алиса, к счастью, ещё не разделась, просто стояла и смотрела, как набирается вода.

– Он тебе тоже ванну расхвалил, да? – повернулась она ко мне. – Между прочим, мы тут вдвоём спокойно поместимся. Или даже втроём, когда Вилл наконец сюда притащится.

– Благодарю, но я откажусь, – старалась быть максимально вежливой, и Алиса лишь кивнула.

– Нам обеим всё равно раньше выходить, так что можешь не спешить, – она выключила краны и начала раздеваться; я поспешила отвернуться. – Главное Мордевольта не забудь, а то он проводить-то тебя намерен, но как бы по дороге не увлёкся.

***

Охранять меня пожелали многие. Особенно когда разобрались, что это означает проживание в Академия-сити и финансовое обеспечение, а бонусом прибор-переводчик японского.

Моё желание, к счастью, учли, и выбрали троих: Алису, Вилл и Мордевольта. Микото и Тома также пообещали в любой момент прийти на помощь; Мисаки, Акселератор и Алистер ответили куда уклончивее, но хватило и этого. Ицки сказал, что Агенство также постарается проконтролировать мою безопасность, а Нагато перед тем, как закончить всё это и высвободить нас из закрытого пространства в нормальный мир, спокойно попросила меня не напрягаться и не искать соглядатаев в каждой уборной.

Одной моей защитой дело, разумеется, не ограничилось: Человек-Паук с Дэдпулом обещали пощупать в направлении Бетти Крокер, Дамблдор и Лужж договорились сотрудничать в поимке Бубльгума, все остальные также согласились работать в том или ином направлении. И, заодно – молчать о том, что тут произошло.

Я хотела было спросить, не захочет ли кто учить меня какой-либо магии, но как-то не решилась, и вопрос никто не поднял. А позже, когда уже засыпала и слушала мирное дыхание устроившихся на полу девушек, подумала: учиться-то всему не раз и готово, время займёт вплоть до нескольких лет.

Видимо, так далеко вперёд ещё никто не загадывает.

***

Кажется, проблема больше, чем думала: Вилл и Алиса спокойно вымылись в одной ванне (и без заигрываний со всплесками и визгами), а я решилась лишь когда они обе вышли. И надёжно закрыла дверь, причём даже не от Мордевольта, что спокойно орудовал на кухне. Да и вчера вечером переодевалась в пижаму здесь же, тоже на засове…

Надеюсь, удастся как-то избежать расспросов, потому как я сама не знаю, в чём дело. Сомнительно, что Харухи шугается всякого эротического, насчёт Сасаки не в курсе. А рассказывать кому-то… засмеют. Или, скорее и хуже всего – начнут предлагать помощь.

Не надо помощи. С таким сама справлюсь.

Пока мне никто ничего не сказал, за организованном Мордевольтом завтраком (яичница получилась просто бесподобной) болтали о школе и будущих планах. Школа и была будущим планом – Вилл и Алиса поступали туда «по обмену» в мой класс. Мордевольт хотел было учителем, но что-то они там с Лужжем не договорились, хотя волшебник особо не беспокоился.

– Я прошу вас принять это и прикрепить к участку кожи, – протянул он мне небольшую плоскую бляху, похожую на печать. – Куда угодно, хоть на шею сзади. Оно будет улавливать неполадки в вашей нервной системе, и если поймёт, что вы жутко напуганы, то сообщит мне.

– Меня так всю утыкают… – я осторожно приняла печать и действительно прикрепила на шею. Хватило лёгкого нажима.

– Не волнуйтесь, это безопасно для здоровья, – несколько неправильно понял меня Мордевольт. – Особенно для здоровья тех, кого преследует Бубльгум, мда.

Кажется, это была шутка, но профессор произнёс её с серьёзным лицом, и мы запоздали посмеяться. Неловкое молчание прервала Алиса:

– Рюко, ты намерена чем-то заняться после школы?

– Ранее ничем таким не занималась. А сейчас, наверное, как пойдёт.

– Давай для «как пойдёт» прогуляемся по городу? – понимающе кивнула Алиса. – Нам всё равно лучше не расходиться, так заодно и посмотрим, что да как. Я ведь не застала момент его зарождения, осмотрюсь теперь.

– А я и без момента хочу, – выдохнула Вилл. – У меня подруги уже фотки просят как голодные гарпии.

– Они никто к нам не собирается? – взглянула я; в мою охрану активно набивались все пять Стражниц.

– Тарани очень-очень хочет. Да и Мэтт, – Вилл немного зарделась. – Но меня-то мама еле отпустила столь быстро, и уже сообщение отправила с просьбой отчитаться… и тоже сфоткать, да, – она грустно уставилась на лежащий рядом с тарелкой телефон.

Вот к очень неожиданному слову… а сколько им лет? Вилл должна быть ровесницей Сатен, в районе четырнадцати. Алиса, отчего-то запомнилось, даже младше… но сидящие передо мной девушки не выглядели на четырнадцать. Обе выше меня – а ведь Сатен не такая уж и низкая – обе пользуются косметикой, и у обеих… как бы это сказать…

Тела у обеих сформировавшиеся.

Нет, я не разглядывала вплотную, но и сквозь одежду – особенно когда она была пижамой – всё прекрасно видно.

Так-то, конечно… у Алисы вроде было что-то про акселерацию, так что четырнадцатилетняя, выглядящая на все восемнадцать, это нормально? А Вилл… ну, скажем, их магия, что при превращении накидывает возраст, в новом мире как-то перевернулась и теперь Стражницы в целом старше. Раз уж заодно в другой город переехали, то почему нет.

Я просто себя неуютно чувствую. То есть, как объяснить… в компании с ними буду последней, к кому притянутся чужие взгляды. И это вроде хорошо, мне не нужны чужие взгляды, но…

Но всё равно неуютно.

***

Девушки ушли раньше – хотя при их переводе сюда что только не было попрано, но прилюдно стоит соблюсти формальности. Никто не знает, насколько растянется эта охрана, обе вполне могут остаться тут надолго, и лучше бы им влиться в общество как можно спокойнее.

Плюс обещали разведать дорогу по пути, поотслеживать возможных шпионов.

Мордевольт же сопровождал меня и обязался встретить после школы, дабы не оставлять одну. Жаль, что Венома нет, я успела привыкнуть к симбиоту и его внутреннему ворчанию. Но сейчас, без Таноса и Камней, он наверняка сидит на своей планете и совершенно не помышляет о девочке с Земли.

Даже если иллюзия всё ещё продолжается.

А если Карнаж по той же причине не заявится, то вообще хорошо.

– Не стесняйтесь мне позвонить, мисс Сатен, – мы обменялись телефонными контактами до выхода. – Я пойду осматривать местные достопримечательности и почти наверняка потеряю счёт времени. Так что когда выйдете из школы и не увидите меня – звоните и звоните.

– Или испугайтесь, – пошутила я, закрывая входную дверь. – Но ведь девочки пойдут со мной, можете гулять и далее тогда.

– Испугаться тоже можно. А девочки… – Мордевольт зашагал рядом со мной, игнорируя чужие взгляды. Даже в Академия-сити мужчина средних лет в фиолетовой мантии не самое частое зрелище. – Мы уверены, что Бубльгум или кто-либо из других злодеев попытается сменить внешность и притвориться одним из нас, дабы добраться до вас, мисс Сатен. Нагато-сан контролирует это, но мы всё равно должны быть осторожными и не оставаться наедине с особо подозрительными людьми.

– Как сейчас? – внимательно посмотрела я на него.

– Как сейчас, – кивнул Мордевольт. – Но сейчас мы в потоке людей, и я как замаскированный злодей не решился бы причинить вам вред. Но если бы, скажем, я предложил вам срезать путь и свернуть вон в тот переулок, то вы должны насторожиться, мисс Сатен, уйти в другую сторону и по возможности как можно скорее сообщить остальным. Или если бы попытался узнать ваше мнение о других участниках нашего спонтанного альянса в их отсутствие. Или ещё какое-нибудь столь же подозрительное действие. Так что чем больше народу, тем лучше. Бубльгум отлично понимает, что к вам приставили охрану, нет никакого смысла делать вид, будто это не так.

Я лишь кивала, далеко запрятав всё недовольство. Тем более что охрана не какие-нибудь шкафы, от которых слова не добъёшься, а мои ровесницы с изначально добрым отношением. Ну и побуду ценной вещью, всё лучше чем мотаться туда-сюда с симбиотом за спиной и видеть сцены, что беспокоили даже сейчас.

Тем более что в Академия-сити Алистер всё видит и чует. А Бубльгум даже с Волдемортом и Нериссой не настолько силён, чтобы прямо бросать ему вызов.

Ничто мне тут не угрожает.

***

Появление Вилл и Алисы прошло как по маслу – обе поклонились, представились иностранками, вызвали шепотки на уроке и собрали вокруг себя толпу на перемене. Из-за этого нормально поговорить нам удалось лишь на уроке физкультуры.

– Я не знаю, как у вас тут с рекордами? – Алиса приставила руку ко лбу и оглядела стадион. – Не хочется опять прыгнуть метров на пять дальше всех.

– Зачем так далеко прыгать, – Вилл немного разминалась на месте. – Лучше скажите, у вас занятия в бассейне бывают?

– Да, но только весной, – Уихару удивительно спокойно приняла тот факт, что обе новенькие иностранки набились в мои друзья.

– Долго, – огорчилась та. – А просто бассейнов нет?

– Есть, я сегодня кину тебе ссылку, – моя подруга вновь отжималась. Я держалась слегка в отдалении – настолько, чтобы не выглядело диким. Обе девушки в спортивных белых футболках и красных шортах ну совсем не выглядели на четырнадцать, вообще на учениц средней школы…

Так, всё, Сатен. Хватит. Ты чего-то весь день с этим ходишь, как записная извращенка. Облик не совпадает с возрастом, в этом диком мире подобное скорее ожидаемо, причём с на порядок большим разбросом. Уихару тоже рядом с ними как маленькая девочка выглядит, но абсолютно не жмётся, так что и ты прекращай.

***

Мордевольт сдержал своё обещание и не появился, когда мы все вышли из школы. Зато Микото объявилась и сразу замахала руками.

– Я вроде нашла нейтральное место всем нам прогуляться, – радостно сообщила она. – Торговый центр, где полно народу и развлечения для всех.

– Например? – поинтересовалась Алиса, и Микото вытащила из сумки буклет. Я же тем временем шагнула в сторону и набрала Мордевольта.

– Да-да, извините, – ответил он почти сразу. – Я всё же постарался следить за временем, но эта аэродинамическая труба прекрасна во всех отношениях. Куда вы отправляетесь?

– Планируем в торговый центр «Персональная реальность». Я не знаю, где это.

– Я тоже. Ничего, сейчас узнаю и постараюсь там вас найти. Будьте осторожны, дабы в моём облике не явился злодей.

– Обязательно, – попрощалась я. Микото тем временем расписывала прелести торгового центра, а Вилл села и внимательно осмотрела брелок на её сумке. На брелке покачивались штук шесть разноцветных улыбающихся лягушат.

– Простите, а кто это? – спросила она, вдоволь налюбовавшись; Микото непонимающе обернулась, а затем ойкнула, покраснела и быстро отодвинула сумку.

– Да так… есть тут один маскот, он… такой милый… я просто так ношу, чтобы это…

– Как зовут этого красавца и где можно купить всё с ним? – восторженно прошептала Вилл.

– Гекота, – так же прошептала Микото, и обе девушки уставились друг на друга взглядом обретения лучшей подруги.

***

Вдвоём же они и умчались куда глаза глядят, как только мы достигли торгового центра.

– Лучшая охрана на свете, – тихо хихикнула Алиса; Уихару тоже пошла с нами, и не следовало раскрывать ей истинную причину появления иностранок. Хотя сейчас она прилипла к витрине отдела с пирожными, не слушая нас.

– Лягушки превыше всего, – согласилась я. – Но Мордевольт скоро подойдёт, он вполне их обеих заменит.

– Ага, – Уихару прекратила облизываться и оглянулась, так что мы прервали тему. – Ну, куда вы отведёте иностранку помимо очевидного ресторана?

– Как насчёт игровых автоматов? – Уихару вытянула руку в сторону другого конца первого этажа. – Или, может, выставки мехов? Простите, я не знаю, что именно предложить русской…

– То же самое, что и всем остальным, – засмеялась Алиса. – Тут нет чего-либо связанного с космосом или биологией?

– Планетарий на шестом этаже, а биология… – Уихару задумалась, а я увидела зашедшего во вращающиеся двери Мордевольта.

– Алиса, Уихару, я отойду посмотрю гантели, – ткнула я в как раз удобно расположившийся рядом со входом спортивный отдел. Алиса взглянула на мага, на меня – и понимающе кивнула.

– Увидимся в планетарии, – они зашагали в сторону эскалатора, а я поспешила к Мордевольту. Тот заметил меня, огляделся и нахмурился.

– Вы сказали, что будете с подругами, – сказал он вместо приветствия.

– Их увлекли огни большого города. Кроме того, вы ничем мне не навредите, даже если злодей.

– Это ещё не повод расслабляться, – Мордевольт недовольно покачал головой. – И если я действительно злодей…

– Каким ласковым прозвищем вы называете свою жену?

Несколько секунд Мордевольт молча смотрел на меня, а затем тихо сказал:

– Воробушек. Но этот вопрос бесполезен, потому что Бубльгум знает ответ.

– Она не прибудет сюда за вами?

– Я оставил ей записку, что неотложные научные дела заставили меня отправиться на временное жительство в Академия-сити. – Мордевольт вздохнул, понимая, что его слова не достигают моих ушей. – Думаю, моя жена достаточно здравомыслящая женщина и не будет вмешиваться.

Значит, стоит ожидать профессора МакКанарейкл на пороге дома уже сегодня.

– Не хотите сходить в планетарий? Там как раз наши собрались.

– Можно, – согласился Мордевольт. – Между прочим, мисс Сатен, вы ничего не знаете об этой странной истории про эспера, оживляющее неживое?

– Да, я втыкалась в неё первые две петли. Но Микото и её подруга сами всё решали и ловили его. Думаю, уже поймали даже.

– Хмммм… – Мордевольт задумался. – Ладно, значит, показалось.

– Если это что-то серьёзное…

– О нет, просто показалось знакомым. Я потом сообщу остальным, на всякий случай, сейчас будет слишком долго описывать. Особенно в планетарии.

***

Планетарием дело и ограничилось: когда мы вышли из него, то хотелось лишь есть и тащиться домой. Даже Алиса позёвывала, заодно тихо комментируя, что Юпитер на модели был почти как в жизни. Микото и Вилл встретили нас на первом этаже с зелёными и ожидаемо полными сумками.

– Пожалуйста, можно мы завтра пойдём в бассейн? – почти умоляюще спросила красноволосая девушка, без стеснения нацепив солнечные очки с оправой из лягушачих лапок. – Я купила купальник в виде лягушки, просто умираю как хочу попробовать.