Текст книги "Четыре грани финала (СИ)"

Автор книги: Данила Коншин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 32 страниц)

Если бы она спросила меня, то я сказала бы, что Кора ещё появится. Но она не спросила, и я сама не стала уточнять, вместо этого сказав:

– Если я не смогу получить эту вакцину, или в своём настоящем испугаюсь выступать против Академия-сити, то время всё равно изменится.

– Время лечит само себя, – отозвалась Кора. – Даже если врач из него не лучший. Уверена, что всё у нас получится и у тебя тоже. Знаешь, как с этим питекантропом вышло? Ребята его чуть ли не буквально из зубов саблезубого тигра вытащили. Только поэтому и смогли оставить у себя, без их вмешательства умер бы и потерял значение для истории. Но тигр остался голодным и вынужден был сожрать кого-то ещё, его племя переместилось куда подальше, у падальщиков маршрут другой. Казалось бы, по заветам Брэдбери время изменилось и всё должно было стать хуже. А в итоге ничего не поменялось. И почему?

Я взглянула на луну, сиявшую над городом. Слабый свет окончательно превращал Москву в донельзя странную выставку причудливой фантазии.

– Потому что именно это изначально и произошло. Изначально питекантропа спасли, а тигр сожрал кого-то ещё. Время нисколько не поменялось.

– В точку. Произошло уже произошедшее. И с книгами про Алису точно так же вышло, и у нас так же будет. Что бы ни случилось и как ни вывернулось.

– Получается фатум, в моём случае, – я рискнула слегка повернуться к Коре. Надо бы прекращать комплексовать, придираться к людям будущего и вообще людям из-за их внешности просто недостойно. – Я больше не контролирую свою судьбу. Вплоть до самой смерти, если умерла там.

– Контролировать судьбу вообще невозможно, – Кору это ничуть не беспокоило. – Моя судьба связана с ИнтерГполом, и я никуда не уйду. Алиса обречена ввязываться в приключения, хотя сама их не ищет. А ты спасёшь мир, постаравшись как можно больше смягчить последствия небывалой катастрофы и остановив её творца. Вполне неплохой вариант. И я ведь знаю, что ты не откажешься, – она тоже повернулась ко мне и улыбнулась. – Алиса уже сказала мне, что ты хороший человек. А она разбирается в таких вещах.

Разбирается? Да, но не в моём случае. Если бы я не знала, что мне предстоит такое будущее, то даже не подумала бы его устраивать. И в хорошие люди точно не записалась бы.

Хорошие люди не убивают.

– Лучше пойдём спать, – Кора сошла с балкона, внимательно смотря под ноги. – За ночь всё обдумаешь, а завтра познакомлю тебя с миром. Всё равно делать нечего, пока Алиса с её ребятами не соберётся. ИнтерГпол ещё собирает сведения про эти всполохи, хочет как можно точнее локализовать.

– Хорошо, но Кора, ещё вот хотела спросить… – я прошла следом. – Как вы меня обнаружили? Я же скрывалась.

– Да ещё там, у лаборатории приметила, что трава у дуба примята. Решила не спугнуть, тем более что собаки не лаяли, и позже исследовать место, а потом вижу, что и пузырь над нами проседает будто под человеком. Ну а дальше уже опыт. Ты не огорчайся, – Кора дошла до выхода из комнаты и улыбнулась мне. – ИнтерГполу не впервой иметь дело с невидимыми бандитами.

Да уж. Я против опытного агента изначально не имела шансов. Зато в прошлом… будущем… короче, зачем-то полезла сражаться с Алистером. И чем, интересно, сражалась, если для меня грань насилия закрыта? Бегала кругами и истошно вопила, а в историю это вошло как «сражение», чтобы героический образ не смазывать?

***

Алиса с ребятами собрались за три дня.

Всё это время я жила у Коры и изучала мир будущего, которому и без Третьей Мировой сильно досталось. Москва, в частности, не была уничтожена или захвачена – она просто вымерла после двух пандемий, а уцелевшие жители покинули её. И со многими другими городами так произошло, не только в России. Какие-то страны пострадали больше, какие-то меньше, некоторое время тем, что осталось от мира, правила Швейцария.

Но затем прилетели инопланетяне. Восстановительные процессы шли и без них, Академия-сити после Алистера и множества умерших эсперов сумела не развалиться и максимально компенсировала всё сотворённое её прежним лидером. Однако именно инопланетяне помогли не только обустроить нормальную жизнь, но и восстановить прежние города, страны, общество в целом.

Причём прилично так восстановить. Изменения политической карты оказались минимальными – несколько государств в Африке слились в один союз, Крым официально признавали российским, Тайвань стал независимым государством. Похоже, в основном потому, что в сороковом году началась было третья пандемия, «куриной шейки». Она была почти моментально остановлена, но свою жатву собрала – и тогда все страны под умудрившейся сохраниться эгидой ООН приняли соглашение о десятилетней заморозке всех военных проектов, в которых и так уже почти не было нужды, и переносе выделенного на них бюджета на медицинскую сферу с целью предотвращения последующих пандемий.

В пятидесятом году заморозка стала постоянной. А попутно ещё и приняли законы о заморозке границ государств, об отказе от всех прошлых территориальных претензий, о разрешении статуса спорных территорий, о превращении морей и океанов в нейтральную зону, об обязательной для всех глав государств отчётности перед специальной комиссией, в которую входили глава ИнтерГпола, выборной председатель ООН, представитель Академия-сити, глава Комитета по восстановлению прошлого, главный директор сети Институтов Времени…

В общем, была проделана огромная работа по избавлению от войн и поводов для них. А заодно и продемонстрированы последствия, когда Китай из-за этого же Тайваня отказался соблюдать договор и попытался захватить его. Силы ИнтерГпола с поддержкой технологий инопланетян попросту атаковали дворец правительства, парализовали присутствующих и посадили в тюрьму всех сторонников этого захвата, включая верховного лидера. Особое заседание ООН закончилось, по комментариям Коры, выносом резолюции «ну а чего ещё эти идиоты ожидали» и более никто подобных авантюр не предпринимал.

Земля стала жить мирно. Научный прогресс после изобретения машины времени бросился вперёд как бешеный, создание полноценной искусственной еды и её адекватное распределение уничтожили обострившийся было после пандемий голод. Абсолютно невероятная медицина вкупе с настоящей заботой об экологии и спортивном развитии творила сверхлюдей по меркам моего прошлого – причём интеллектуально тоже. Все злые инопланетяне натыкались на ИнтерГалактическуюПолицию и в итоге предпочитали обходить Землю стороной, в отличие от добрых.

Рай – ещё не восстановившийся до конца, вынужденный многое начать заново и многое отбросить, но уже пригодный для счастливой жизни и саморазвития.

***

– У тебя уже лучше получается, – отметила Кора, без всяких усилий поднимая над головой гирю. – Здесь главное начать и ни за что не прекращать.

Ответить я могла лишь слабым стоном. Спортивное развитие включало в себя зарядку, я решила не отставать от всех – и теперь жалела об этом. Тому, что для человека будущего было зарядкой, для атлета моего времени стало бы полноценной тренировкой.

И это я ещё сижу на спортивном велосипеде. Чьи педали вращаются самостоятельно и чертовски быстро. На третий день зарядки я уже успеваю попадать в их ритм, но затем точно так же рухну на диван лицом вниз, потому что не смогу ходить.

Рухнула и сейчас – застонав, когда Аилса позвонила по видеофону. Кора продемонстрировала ей мою ленивую задницу, не желающую никуда двигаться, и обе пояснили, что через пару часов надо бы уже отправляться в путь.

Изверги.

Грань???: семейное фото

– Вот так, осторожно, – Кора прижала плёнку к моему лицу, подержала пару секунд и опустила руки. – Замечательно. Можешь даже трогать.

Я потрогала.

Вся моя голова изменилась полностью, даже волосы сменили цвет на золотистый. Нос уменьшился, скулы выросли, морщины на лбу разгладились, уши… слегка заострились?

– Сейчас многие под эльфов косят, – пояснила Кора, увидев, с каким лицом я щупаю кончики ушей. – Я ещё нормальный вариант выбрала, видела бы ты, что на их сходках творится. Так, и ещё секунду… это не будет больно, обещаю.

Она приложила к моей руке небольшую пластинку, та немного пощекотала – и всё. Боли действительно не было, зато внутри растеклась такая приятная прохлада, что я даже про уши забыла.

– Это…

– Это мы заметили, что у тебя в левой руке нерв был защемлен. Теперь всё в порядке, – Кора убрала пластинку в карман блестящей синей формы ИнтерГпола. Я пошевелила рукой и забормотала слова благодарности, совсем подобного не ожидая.

Рука не болела.

И я уже понимала, что она более не будет болеть. На ровном месте, раз – и всё, ещё до того, как собственно решилась попросить.

В полете надо будет проверить на практике.

***

Пузыри, они же флипперы, появились во многом из-за пандемий. Изоляция людей друг от друга была одним из залогов предотвращения и избавления от болезни, да и коллапс транспортной системы оказался чрезвычайно сильным. Однако использовались они преимущественно для внутригородского сообщения – слишком уж медленными были. Конечно, многие находили в неторопливом полёте над видами залечивающей себя планеты свою прелесть, но большинство для долгих поездок предпочитало куда более быстрые корабли-флаеры. Хотели ещё и дирижабли в небо запустить – пока это оставалось лишь проектом.

Именно на флаере мы собрались лететь в Академия-сити, и мне необходимо было изменить внешность. Потому как, по словам Коры, там было немало людей, что воевали со мной рука об руку и точно узнали бы.

Когда я уточнила, что именно это за люди, то не стала возражать. И сейчас в полуэльфийском облике – рука по-прежнему не болела – сидела вместе с Корой в пузыре, отправляясь на аэродром.

Алиса и её группа летели отдельно, как и положено. Никакой особой договорённости встретиться не было: Кора утверждала, что Алиса неизбежно впутается в приключение и появится когда нужно, а до этого пусть лучше займётся своими делами.

– План не изменился? – спросила я, убедившись, что рука по-прежнему не болит.

– Нисколько. Но ещё раз: мы встречаемся с Мисакой Микото-сан, она нас должна ждать уже на площадке флаеров. Общаемся с ней на случай, если успело всплыть что-то новое, затем как можно быстрее идём в Безоконное Здание.

«Магические всполохи» были именно там. И пробраться в здание большой группой не вышло бы – ибо в прошлом уже попытались. Сравнительно успешно, но когда Кора обрисовала мне это «успешно», то я согласилась, что много людей будет равняться множеству трупов.

Милодар в любом случае сказал, что отправлять нам на помощь никого не планирует. Мне кажется, они слишком верят в то, что моё присутствие означает автоматический успех. Пусть даже я сама верю в то, что в результате заполучу все нужные материалы и вакцину с лекарством. Затем вернусь в прошлое и…

Пузырь опустился на асфальт космодрома и раскрылся. Самое здание было сделано максимально футуристичным, состояло из нескольких разноцветных сфер, однако глаза от них не болели. Напротив, цветное пятно спокойных, мирных оттенков как-то настраивало на приятное путешествие.

Времени любоваться не было – мы быстро пересекли поле и уселись в серый вытянутый корабль, также словно явившийся из фантастики. На принадлежность к ИнтерГполу могли намекнуть разве что несколько резкие очертания, угрожающе просящие не нарушать закон в их присутствии.

Я думала, что внутри будет тесно и неприятно, но оказалось совсем наоборот. Алые кресла мигом подстроились под форму тела, зазвучала приятная музыка скрипок, подул свежий ветерок.

– Я и не ожидала, что на полицейском флаере будет такой комфорт, – моё кресло стояло слегка позади кресла Коры, и я позволила себе устроиться поудобнее.

– Комфорт? – та говорила с роботом автопилота, прокладывая маршрут, но после этой фразы оглянулась на меня. – Какой тут комфорт, даже бара с напитками нет и до туалета далеко.

Я весело подумала о том, насколько же важен контекст, и не стала продолжать. Вместо этого вынула планшет и взглянула в иллюминатор. Кора закончила болтать с роботом и сама откинулась в кресле, пейзаж начал постепенно ускоряться, и я включила программу для рисования.

Во флаере ещё и не трясло. Он летел действительно быстро, за окном почти ничего не было видно, а что видно – большей частью оказалось протяжённым лесом.

С каждым днём я всё больше понимала, насколько же разрушительными оказались пандемии. Каждый день из простого описания высокой смертности приносил имена – имена тех, кого я знала, в том числе узнала лично в прошлых гранях.

При мысли об этом даже опустила планшет. Левая рука больше не болела и не уставала, а зарисовывать…

Да, вот что надо зарисовывать.

Стиль аниме в будущем всё ещё знали, и Кора даже помогла мне скачать программу, упрощающую рисование в этом стиле. Заодно сумела подключить сам Интернет, который опять-таки сильно изменился – Ютуб, к примеру, канул в небытие, зато вместо него все пользовались Галл-Ви, куда заливались видео с самых разных планет и даже космоса. Я уже посмотрела несколько из них, особенно близкий взгляд на Юпитер и юпитерианцев.

Но сейчас меланхолично порисовать.

Стилус постепенно набрасывал анимешные, но всё равно знакомые черты. Дамблдор, Мордевольт, Человек-Паук… Стражницы… Куроко, Уихару…

Сатен.

И если ход времени действительно не изменится, то я не смогу, не успею их спасти. Слишком поздно появлюсь с лекарством, и не знаю, что именно так меня задержит. Но я должна найти способ успеть, даже если бы это не было связано с моей гранью.

В любом случае и так не могу остаться равнодушной.

Я некоторое время посмотрела на вышедшие из-под моего стилуса лица, а затем вновь взглянула в иллюминатор. Лес сменился бушующим морем, и это значит…

– Не хочешь поближе подъехать, полюбоваться? – спросила Кора.

– Подъехать? – не поняла я. В следующее мгновение кресло слегка дёрнулось и укатилось вперёд, а перед нашими глазами зажёгся объёмный экран.

Академия-сити вырос в основном вверх. Просто ошеломительно вверх, казалось, ряд блестящих небоскрёбов действительно скребёт небеса, скрываясь верхушками в плотных облаках.

– Эсперы так нормально и не восстановились, – сказала Кора, также измеряя высоченные здания уважительным взглядом. – Знаешь ведь, как Алистер Кроули создавал их?

– Знаю, – гипноз, наркотики, промывка мозгов.

– Вот именно. Так что никто не решился продолжить, и потому эсперов осталось крайне мало. Хотя все, в общем-то, неплохо устроились.

Не считая гибели друзей и родных. Кора, наверное, сама поняла, что ляпнула не то, и как-то резко замолчала. Лишь через минуту, когда здания заслонили почти весь экран, она склонилась к приборной панели и чётко проговорила:

– Флаер ИнтерГалактической полиции запрашивает имеющееся разрешение на посадку. Код флаера девять-семь-лямбда-каппа-искень-земт. Код разрешения зрпрпз-ноль-семь-кивилица-борк.

– Принято, – отозвался приятный женский голос. – Захватывающий луч сейчас сопроводит вас до площадки номер два. Пожалуйста, ожидайте приземления.

– Ожидаем, – Кора вновь откинулась на кресле.

– Удачи вам, девочки, – Милодар позади нас вновь сверкнул улыбкой. За три дня я успела привыкнуть к внезапным появлениям его голограммы, тем более что комиссар знал границы и не совался к нам в моменты душа либо переодеваний.

– Нет бы самому всё расследовать, – Кора даже не повернулась. – Сходить голограммой куда надо, проверить и доложить.

– Кора, родная, именно поэтому ты всего лишь агент, – улыбка Милодара стала ещё шире. – Если я буду ходить везде голограммой, то агенты станут не нужны и их финансирование урежут. С урезанным финансированием они будут хуже работать, и это вызовет всплеск преступности. Этот всплеск вымотает меня настолько, что я забуду о параноидальной осторожности. А уже этим воспользуются преступники для того, чтобы избавиться от меня, обезглавив ИнтерГпол и бросив вызов мирной жизни Галактики. Так что приступай к выполнению своих прямых обязанностей.

– Есть, шеф, – хмыкнула Кора, вглядываясь в уже почти видимую платформу посадочной станции, к которой нас тянула невидимая сила. – Но когда я надену наручники на Алистера Кроули, то в качестве награды потребую отпуск.

– Агент, думающий лишь об уходе в отпуск, может заранее увольняться, – Милодар прошёл сквозь нас и посмотрел на меня. – Удачи вам, Даша. И будьте осторожнее. Даже если мы можем положиться на течение времени, мы всё равно готовимся задержать опасного и могущественного преступника, и это в лучшем случае, ибо в худшем впереди сплошная неизвестность.

– Я буду осторожной, комиссар, – только и сказала я, ибо что тут ещё скажешь. Милодар улыбнулся и растаял в воздухе, а мы удивительно плавно приземлились. Когда я вышла и оглянулась на флаер, то увидела, что тот просто завис у платформы в ожидании.

Кора уже ушла вперёд и преодолела слабое силовое поле, отгораживающее платформу от города; я кинулась следом, благо нас уже встречали.

Мисаку Микото было не узнать. Ничто не напоминало ту коротковолосую, мальчишеского вида девочку – перед нами стояла одетая в тёмно-зелёное платье женщина, чьи светло-каштановые волосы разбавляли две седые пряди, а на лице уже начали скапливаться морщины. Медицина улучшала здоровье так, что сотней прожитых лет уже никого не удивить, но косметические процедуры оставались абсолютно добровольным выбором.

– Приветствую вас, Мисака-сан, – Кора поклонилась и я тоже. – Это мой стажёр, Алёна Кривцова, я предупреждала вас о ней.

Меня оформили как стажёра и даже выдали ту же форму, что сейчас на Коре. Во избежание вопросов.

– Приветствую, агент Орват. Приветствую, агент Кривцова, – Мисака тоже поклонилась, абсолютно спокойно. Казалось невозможным, что когда-то она была агрессивным подростком. – Прошу прощения, но вам придётся подождать моего мужа. Личные вопросы. Могу я пока что угостить вас чаем?

***

Безоконное Задние после исчезновения своего хозяина самостоятельно законсервировалось и создало внутри лабиринт с ловушками, в том числе нацеленными на конкретные силы эсперов.

В прошлом этот лабиринт пал через три дня после нашей с Алистером битвы. В него ушла целая группа чуть ли не всех выживших эсперов, включая Тому и Мисаку. Многие остались внутри, но остальные прошли лабиринт и вынесли все материалы Алистера. Включая материалы об эпидемии «жабного горла».

Но о «брюшном листе» в них ничего не оказалось, а его последствия почти добили Академия-сити, в будущем сделав именно его флагманом медицинского развития и его продвижения в остальном мире – во избежание. А Безоконное Здание неведомым путём законсервировалось вновь.

Вопрос о том, чтобы снова взломать эту консервацию, обсуждался в том числе на уровне ИнтерГпола. Однако здание ничем не грозило внешнему миру, и потому решение откладывалось до появления весомого повода.

Который в итоге образовался.

***

Академия-сити прерватился в высотный город. Мы буквально с посадочной площадки перешли в один из небоскрёбов, там по жутко скоростному лифту сначала поднялись, затем переехали в другой. Я по пути хотела было посмотреть вниз, но от такой высоты просто закружилась голова и ничего конкретного не увидела.

Вскоре мы прибыли в апартаменты Мисаки. Она не пустила нас дальше гостиной, но мне и этого оказалось достаточно. Потому как внимание сразу привлекла стоявшая на огромном комоде фотография.

Счастливая пара – Тома, заделавший себе строгую причёску, и Мисака, опустившая длинные волосы. Оба взрослые, оба держат в руках по младенцу, оба счастливо улыбаются.

– Детей, к сожалению, не пригласим, – улыбнулась Мисака, заметив мой взгляд. – Осака сейчас в Мельбурне, Ёкава в Петербурге. А Аказава в школе.

Я тоже улыбнулась ей, не стала комментировать. Фотография счастливая, но я прекрасно понимаю, какая боль стоит за этим счастьем.

По сути, Мисака оказалась единственной выжившей кандидаткой. И это очень большой вопрос, была ли она до этого однозначным первым номером для Томы. Но даже если и нет, они всё равно сумели дотянуться до лучшего будущего, это главное.

Ещё бы надеяться, что если действительно последую назначенной судьбе, то не испорчу их лучшее будущее.

– Вы всё-таки не пойдёте с нами, Мисака-сан? – Кора тем временем уселась в обитое атласом кресло и потянулась к небольшой чашке с уже налитым чаем.

– Тома упросил меня не идти, – Мисака села в такое же кресло, и я поспешила также занять своё место. – Однако я постараюсь отслеживать вас и, если что-то пойдёт не так, вытащить.

Я аккуратно, дабы не обжечься, отпила чай. Кора просила меня без особой нужды не выступать и держаться застенчивым стажёром; я полностью соглашалась, ибо ещё ляпну что-нибудь, что стажёр не должен знать, и весь временной континиум улетит в никуда.

– Я надеюсь, что всё-таки не пойдёт. Прочла описание тех ловушек, что были в прошлый раз, и продумала, как с ними работать, – мне бы такую уверенность в себе, что демонстрировала Кора. – Даже если они обновились.

– Мы уверены, что обновились. И теперь жалеем, что ранее не озаботились этим как следует, – Мисака лишь покачала головой. – Могли бы хоть примерно разведать.

– У вас слишком много ресурсов на восстановление и развитие города ушло, чтобы их ещё на ползанье по всяким башням выделять, – Кора не стала придираться. – Справимся и так. Тем более что Алиса наверняка к нам присоединится, путешествие по лабиринту с ловушками она при всём нежелании не пропустит.

– Хм, – Мисака отпила чаю. Кажется, она не была столь уверена в качествах Алисы. – Честно говоря, я последние пару дней наблюдала за Безоконным Зданием, но не отмечала ничего странного. Не с утра до ночи сидела, разумеется, но и камеры ничего не фиксировали.

– Вы не желаете, чтобы мы шли туда? – тон Коры сменился моментально, перескочив с дружелюбной подруги к насторожившемуся спецагенту. Мисака дёрнула плечом.

– У меня очень много плохих воспоминаний об этом, – и слегка сгорбилась. – Битва при Хогвартсе уничтожила вакцину, Даша тоже погибла, нам пришлось собрать всех оставшихся, способных сражаться дальше, и попросту вломиться внутрь, не имея времени на подготовку. Каждый шаг полон неизвестности, каждый сантиметр башни враждебен, и ладно там просто струи огня или лазеры… а вот когда начались игры с пространством, когда Гунха исчез у всех на виду, но мы продолжали слышать его крик…

– Не надо больше, – Кора сменила тон обратно, отставила чашку и аккуратно коснулась руки Мисаки. – Я понимаю, с чем нам предстоит встретиться, Мисака-сан. Но если мы не схватим Алистера Кроули, то более чем вероятно, что ужас вернётся вновь. Всё-таки магия осталась в мире, пусть даже крохотным сгустком в сравнении с прошлым, и он вполне может не успокоиться, пока не уничтожит всю её.

Мисака немного посидела с будто устремлённым в никуда взглядом, а затем посмотрела на Кору и улыбнулась.

– Да, – она вновь потянулась к чаю, но теперь выпила сразу пол-чашки. – Простите, пожалуйста. Я даже после стольких лет не могу забыть ту осень и ту зиму. И мне не очень хочется возвращаться к прошлому.

На меня обе не обращали внимания, но я и не требовала. Наоборот, это давало возможность без отрыва на разговоры наслаждаться чаем и думать о том, что после возвращения в прошлое на штурм Безоконного Здания нужно обратить пристальное внимание.

Запомнить и записать, какие именно ловушки будут, познакомить с ними ребят, дабы заранее проработали тактику. Время если и изменится, то само себя вылечит, я же не собираюсь игнорировать боль во взгляде сидевшей напротив Мисаки.

***

Кора уточняла, что мы отправимся в Безоконное Здание как можно быстрее, но я отчего-то решила, что это «быстрее» наступит завтра, а до этого пройдёт разведка и составление тактики.

Однако нет – солнце ещё высоко, а мы уже стоим на самой башне. Вниз так и не спустились: по словам Мисаки, на поверхности практически никто не жил, а всё пространство использовалось под лаборатории, теплицы, строительные площадки и прочее. И то ими в основном занимались роботы.

Роботы же суетились неподалёку, аккуратно прорезая крышу зелёными лазерными лучами, вырывающими прямо из их небольших цилиндрических тел. При этом они активно спорили, кто куда должен целиться, и даже скандалили слишком приятными для этого голосами. Мисаке пришлось усовестить их, причём всё обошлось без единой молнии с её стороны.

– Нам так-то всё равно, откуда входить, – тем временем пояснял Тома. Он от фотографии отличался в первую очередь блестящей лысиной, но носил её с достоинством, а улыбка до сих пор очаровывала. – Надеюсь, будет лучше так, потому что в прошлый раз мы почти отсюда и вышли.

– Если система ловушек обновилась, то вполне возможно, что нам придётся теперь до низу идти, – покачала головой Кора.

– Почти наверняка придётся, – Тома слегка прикоснулся к своей правой руке. Разрушитель Барьеров всё ещё был там, пусть даже работы для него до сих пор не находилось. Не считая постоянного истребления удачи, разумеется, хотя Мисака в разговоре обмолвилась, что с годами это значительно ослабло.

– Может, всё-таки пригласить ещё кого-то? – она вернулась к нам, а получившие втык роботы заработали активнее. – Втроём туда, когда мы в прошлый раз целым отрядом еле-еле…

– Алиса наверняка присоединится по пути, – Кора говорила уверенно, хотя мы не встречались и даже не созванивались с девочкой после прилёта в Академия-сити. – И я готова ко всему, что ждёт впереди.

– А вы… – Мисака обратилась ко мне, и я лишь ответила:

– Тоже.

– Ну а я готов всегда, ты знаешь, – развёл руками Тома. Мисака улыбнулась ему и подошла поближе.

– Знаю, – прошептала она, и они поцеловались. – Береги себя там.

Я отвернулась, изо всех сил стараясь не краснеть – и с удивлением увидела, что и Кора тоже. И её щёки как раз запунцовели.

– Вы ещё не внутри? – Милодар скрестил руки. Он отвернуться и не подумал, но Тома с Мисакой посмотрели на него спокойно. Видать, не первая их встреча. – Мы и так потеряли неоправданно много времени, эту башню надо было выпотрошить неделю назад. Месяц назад. Год назад!

– Да бери сразу десятилетие, – хрипло сказали сверху, и мы подняли головы.

Я знала, что будущий Акселератор разъезжает в инвалидной коляске – оказался среди тех двадцати процентов, что выжили после болезни – но и представить не могла, что эта инвалидная коляска смахивает скорее на небольшой самолёт. Даже приземлилась с каким-то утробным звуком, хорошо что огонь ниоткуда не вырвался – и мгновенно трансформировалась в нижнюю часть робота из боевой фантастики, застыв на двух массивных ногах. Сам Акселератор отрастил белоснежные волосы так, что те ниспадали на плечи, и нацепил совершенно безвкусный фиолетовый сюртук.

Глава Академия-сити может позволить себе одеваться как хочет, видать.

– Привет, Акселератор, – и Тома, и Мисака поздоровались абсолютно дружелюбно. – Мы разрешение получили.

– Знаю, я сам его подписывал, – а вот улыбка эспера осталась такой же хищной. – Но подумал и решил, что моя помощь там пригодится. Опять брать на себя отражение всякого дерьма.

– Совсём всё отразить не получится, – Тома сказал это без всякой попытки уколоть, и Акселератор так же спокойно ответил:

– Знаю. Но и что получится – уже хорошо. Тем более что вам двоим лучше бы туда не лезть, а оставаться дома, миловаться и радовать детей.

– Если Алистер Кроули действительно замышляет там что-то недоброе, то нам рано или поздно придётся вмешаться, в любом случае, – грустно усмехнулся Тома, и Акселератор лишь кивнул, более ничего не говоря.

– Агент Орват… и стажёр, – он всмотрелся в меня, прищурился, и я на несколько секунд похолодела. Кто знает, до какого порога Акселератор развился за несколько десятков лет, и не может ли он видеть меня сквозь эльфийскую маскировку. – Не знаю, на кой тебя вообще сюда притащили, но ближайшее время может стать для тебя смертельным, если не станешь слушаться приказов.

– Я стану слушать, Акселератор-сан, – технически я старше их всех, но это точно не тот вопрос, что сейчас следует поднимать.

Роботы теперь временем окончательно справились и прорезали дыру, приподняв огромный бетонный обломок и убрав его в сторону. Мы подошли к ней и заглянули внутрь.

Пустынный серый коридор, ничего более.

– Удачи вам всем, – Мисака вновь поцеловала Тому (на этот раз никто постыдно не отвернулся) и тот шагнул было к дыре, но Акселератор преградил ему дорогу выскочившим из коляски манипулятором. Другим манипулятором он схватился за края дыры и опустил себя вниз, после чего подхватил Тому и потянул за собой.

– Давай, – подтолкнула меня Кора; мы заранее условились, что она будет замыкать группу. Милодар тоже пожелал удачи, попутно пошутив, что страстно поцеловать голограмму отчего-то никто не хочет. Я шагнула к дыре, и уже освободившийся манипулятор потянулся ко мне, неожиданно бережно хватая и утаскивая внутрь Безоконного Здания.