Текст книги "Правду! Ничего, кроме правды!!"
Автор книги: Даниил Аль
Жанр:
Драматургия
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)
– Зря, выходит, трахнул себя по пальцу. Не могут для новичков издать путеводитель по новой жизни! – с укором говорит он. – Эдак, по неопытности, можно себя насмерть зашибить!
В комнате все еще тесно, но многочисленные вещи уже кое-как расставлены.
Лучи яркого солнца бьют через окно в лицо Крошкина, спящего на кровати. Крошкин просыпается, потягивается и садится на край постели.
Крошкин выходит на балкон. Во всех этажах он видит людей, делающих зарядку. Как раз напротив через раскрытую дверь балкона виден академик. Он тоже занимается гимнастикой.
Академик дружески махнул Крошкину рукой. Крошкин ответил и сделал для вида пару вялых движений руками. Затем он попятился в комнату и плотно закрыл шторы.
Крошкин без дела слоняется по квартире, заводит часы, переставляет стулья… Снова подходит к окну и сквозь шторы смотрит во двор. Люди идут на работу, некоторые садятся в заводские автобусы.
Крошкин присаживается на мягкий пуфик между двумя телевизорами. Пока они нагреваются, включает вентилятор, оглядывает стены и потолок.
Телевизоры заработали. На одном экране хоккейный матч. Бегают хоккеисты, раздаются свист и крики болельщиков. На другом экране – «Лебединое озеро», танец маленьких лебедей. Крошкин поворачивается то к одному, то к другому экрану. То «болеет» за исход матча, то с любопытством разглядывает фигуры «маленьких лебедей».
Затем он снова подходит к окну и смотрит во двор.
В детские сады уходят детишки. Некоторых провожают матери или отцы, другие строятся около игрушечного домика, чтобы идти с воспитательницей.
Крошкин подходит к пианино, раскрывает крышку, одним пальцем выстукивает мотив «Чижика» и напевает:
– Крошкин, Крошкин, где ты был?
Крошкин включает проигрыватель. Ставит пластинку… Скучно и это. Включает радио. Голос диктора.
– Слушайте передачу «Куда пойти сегодня вечером».
– Лучше бы сказали, куда пойти сегодня днем.
Крошкин у ограды детского сада. Взявшись руками за прутья решетки, он ищет глазами Гешку среди играющих ребят.
– Геша! Геша! – кричит он. – Подойди сюда!
Гешка обрадованно подбежал к ограде.
– Здравствуйте, дядя Кеша. Почему вы не приходили?
– Работаю, Геша, тружусь на благо. А сегодня я выходной. Пойдешь со мной гулять?
– А куда мы пойдем?
– Куда только ты хочешь.
– И в кино пойдем?
– Пожалуйста.
– И на карусели покатаемся?
– Само собой.
– И мороженое будем есть?
– Сколько хочешь: от пуза.
– Нет, не могу. Дежурный я. Стол надо накрывать к завтраку… Сходите сами, дядя Кеша, а потом мне все расскажете.
– А все-таки, может, пойдем?
– Не могу. Дела!
– Ну ладно, Геша. Трудись на благо…
Крошкин протягивает Гешке через решетку руку.
В Парке культуры и отдыха возле аттракциона «Космический корабль «Союз» стоит гуськом очередная партия ребятишек-«космонавтов» в белых шлемиках с красными звездочками на лбу. Мотор выключен, «Союз» приземляется. Из кабины выбегает веселая стайка маленьких «космонавтов». Вслед за ними выгружается Крошкин в белом шлеме с завязочками.
Вверх, прямо к небу взлетает лодка-качели. На качелях двое – маленькая девочка с косичками, которая визжит от веселья и страха, и Крошкин, деловито поддающий скорость.
Крутится карусель. На ярком толстом петухе восседает Крошкин, крепко вцепившийся в петушиную шею…
Медленно вертится огромное вертикальное колесо. В открытых подвесных корзинах попарно вздымаются дети. В одной из них, с маленьким мальчиком, едет Крошкин.
Крошкин взлетает вверх и вниз на огромной ажурной стреле «журавля». Наконец стрела остановилась. Служитель распоясал Крошкина, и тот свалился из кресла на четвереньки.
Сделав на четвереньках круг по площадке, Крошкин с трудом поднялся и, шатаясь как пьяный, пошел прочь. Все убыстряя шаги, он делает зигзаги от одной стороны аллеи к другой и наконец садится на урну около скамейки.
Прохожий подходит к урне, чтобы бросить папиросу.
– Простите, пожалуйста, – говорит он Крошкину, показывая окурок.
– Что за разговор! – вежливо отвечает Крошкин, приподымаясь.
– Спасибо, – говорит прохожий, бросив окурок.
– Не за что, – отвечает Крошкин, опускаясь обратно.
Поздний вечер. Понуро шагает Крошкин.
Он входит в пустынный двор своего дома, идет мимо красной автоцистерны, на которой обычно ездит академик. На баке цистерны крупными буквами мелом написано: «Неисправна».
Крошкин, скользнув взглядом по надписи, проходит мимо… Сделав несколько шагов, он остановился, оглянулся и вдруг быстро пошел назад, к автоцистерне.
Крошкин смотрит на надпись «Неисправна». Затем поворачивает ключ мотора, нажимает ногой педаль, переводит рычаг скорости… Машина не подает признаков жизни.
Крошкин снимает пиджак, кидает его на скамейку и приседает около мотора.
Одно за другим гаснут разноцветные окна дома. Крошкин работает. Возле него на брезенте инструменты. Он усиленно завинчивает ключом гайку.
Начинается дождь. Крупные капли его разбиваются об асфальт.
Крошкин вытирает замасленные руки ветошью и пробует включение. Мотор несколько раз вздрогнул и заработал. Крошкин сел в седло, нажал на педали, и машина медленно тронулась.
Он включил воду.
Все быстрее едет Крошкин. Все сильнее ливень. Но Крошкин не замечает дождя. Он увлечен работой машины. На его лице настоящая радость.
Маленькая красная цистерна весело кружит по двору.
Льет дождь. Струи воды вырываются из цистерны.
Утро. В комнате темно. Шторы задернуты.
Крошкин опять слоняется по квартире, заводит часы, снова смотрит сквозь шторы. На работу идут люди. Крошкин бьет пальцем по клавишам пианино и напевает:
– Крошкин, Крошкин, где ты был?
Снова подходит к шторам. В детские сады уходят дети.
Крошкин включает радио. Голос диктора: «Сегодня среда, пятое июня».
– Что вы сказали? Пятое июня?
Из репродуктора зазвучала музыка.
– День рождения!.. Мой день рождения! – восклицает он.
В дверь комнаты заглядывает Гешка.
– Здравствуйте, дядя Кеша. Как ваше здоровье?
– Хорошо, Геша. Слыхал, что сейчас по радио сказали?
– Не-а.
– Опоздал ты, брат. Объявили, что сегодня мой день рождения… Я сам даже и забыл.
– Про день рождения? А я про свой всегда помню… Поздравляю вас, дядя Кеша.
Гешка мотнулся к двери.
– Куда же ты, Геша?
– Побегу подарок вам мастерить. Я вам лодку выдолблю, хотите?
– Да чего тут мастерить. На это время уйдет, можно в магазине взять что надо.
– Да ну, дядя Кеша! Вы опять шутите! Какой же это подарок, если он из магазина! – Гешка оглядывает скопление вещей. – Таких «подарков» у вас и так полно.
– Выходит, человеку в день рождения уже и дарить ничего нельзя?.. Ну и дикость! – говорит Крошкин.
– Как нельзя? Какой же день рождения без подарков? Да ну, дядя Кеша, вы же сами знаете, – дарить нужно то, что сделал своими руками.
– Я-то знаю, – говорит Крошкин. – Я тебя хотел проверить. Ладно, лодку потом смастеришь. Успеется!.. А пока помоги к празднику приготовиться. Как-никак день рождения! Надо отметить. Вот и давай вдвоем. Стели скатерть…
Крошкин выбегает из комнаты. Он бреется, одевается… А Гешка тем временем расставляет приборы, кладет салфетки.
Крошкин вбегает в комнату в черном пиджаке, в крахмальной рубашке, при галстуке, но в пижамных штанах.
– Геша! – кричит он. – Зачем ты столько приборов поставил? Это же персон на двадцать!
– Ну да. А как же?
– А где их набрать, персоны-то? Людей всего двое, ты да я…
– Но ведь придут же ваши товарищи с завода, соседи…
– Товарищи? Да, наверно… по идее, должны бы зайти. Видишь ли, я никого не звал… так вышло… Сам забыл, что день рождения… так что могут и не прийти… точно, что не придут.
– Не расстраивайтесь, дядя Кеша, – участливо говорит мальчик, – успеете еще всех позвать.
– Успею, говоришь?.. Ты думаешь, успею?.. – Крошкин задумался. – Может быть, твоя правда, Геша… Может быть, и правда людей позвать? А?.. Ну что же, если так – ты еще здесь похозяйничай, а мне придется разворачиваться!
Крошкин, подхватив пустой чемодан, выбегает из квартиры.
Крошкин бежит по двору с чемоданом. Навстречу ему, с папкой под мышкой, идет академик. Соседи остановились и поздоровались. По энергичным жестам Крошкина ясно, что он приглашает соседа на свой праздник, а тот обещает, что придет.
Распрощавшись с академиком, Крошкин вбегает в одну из парадных… Вот он уже у знакомой двери и разговаривает со старушкой, которой натирал пол. Старушка улыбается и кивает головой.
Крошкин с тяжелым чемоданом и с авоськой, переполненной бутылками с вином и лимонадом, поднимается по своей лестнице. По дороге он звонит в каждую дверь и приглашает соседей в гости.
Крошкин вбегает в комнату и радостно сообщает Гешке, вытирающему пыль:
– Ну, Геша! Держись! Гостей полно будет!.. Даже академики придут… Правда, один всего… но все-таки… Чуешь – у меня в гостях академик будет!
– А ребят не будет? – спрашивает Гешка.
– Вот ребят не будет.
– Жалко, – вздыхает Гешка.
– Ничего не поделаешь! А мне, думаешь, не жалко, что кое-кого не будет?
– А кого это?
– Самого, брат, главного для меня гостя.
– А разве бывают главные гости?
– Бывают, Геша, бывают…
По шоссе в сторону скал мчится машина. За рулем Крошкин. Рядом с ним Гешка.
– Надо нарвать большой-большой букет, – говорит Крошкин, – и тогда попробуем пригласить этого гостя… Чуешь, о ком речь идет?
– Чую… А за цветами опять мне лезть придется? – с тревогой спрашивает Гешка.
– Зачем тебе. Я сам полезу, ты только покажешь где.
– Скоро уже приедем, – говорит повеселевший Гешка.
Крошкин и Гешка стоят под скалой. На одном из высоких уступов цветут горные пионы.
– Это же убиться можно, – удивляется Крошкин.
– Нет, ничего… Ну, лезьте, дядя Кеша. Я вас подсажу.
– Да ты что?! Лезьте! Я гостей на рождение, а не на похороны приглашал. Постой… а ты-то как туда забирался?
– Я не забирался.
– А цветы? Как же ты их добыл?
– Я только помогал добывать. Это тетя Наташа их нарвала.
– Какая еще тетя Наташа?
– Та самая, которой я потом цветы относил… Я ее сразу узнал на телестудии.
– Что? Что же это получается? Получается-то что?! – завопил Крошкин. – Я тебя спрашиваю!
– Дядя Кеша…
– Молчи! Получается, что я своими руками подарил ей цветы, которые она сорвала своими руками? Как это назвать? А?
– Дядя Кеша…
– Молчи! Ты же меня обманщиком выставил!.. Опозорил ни за что ни про что! А я еще надеялся, что она в гости придет… Вот тебе и главный гость! Что же ты мне сразу не рассказал, как дело было?
Гешка молчит.
– Ну, чего молчишь?!
– Я хотел рассказать, – дрожащим голосом говорит обиженный Гешка, – а вы сказали: «Не надо, будь скромным».
– «Скромным, скромным»! – передразнивает Крошкин. – Давай чеши от меня, предатель малолетний!
– Дядя Кеша, – всхлипнул Гешка.
– Чеши!
Крошкин отвернулся от Гешки и поднял голову, с тоской разглядывая цветы.
Гешка медленно пошел по дороге в сторону города.
Когда Крошкин оглянулся, Гешка отошел уже далеко. Крошкин видит, что мальчик идет опустив голову и трет рукой глаза.
– Геша! Подожди, Геша! Я пошутил, Геша! – закричал Крошкин. – Куда же ты один!
Гешка не обернулся. Тогда Крошкин побежал за ним.
Крошкина обгоняет машина, выскочившая из-за поворота. Поравнявшись с Гешкой, машина остановилась и скрыла мальчика от Крошкина. Когда машина отъехала, Гешки на дороге уже не было.
В комнате, затемненной плотными шторами, горит яркий свет. Вокруг белоснежного стола стоят стулья. Во главе стола кресло именинника. Стол завален всевозможными яствами. Блики света играют на приборах, на бокалах, на бутылках, на заливных блюдах.
Крошкин деловито обходит стол, поправляет приборы и стулья.
Он смотрит на часы. Без трех минут четыре. Он выбегает на балкон. Из своей парадной выходит академик. Он в черном костюме. В руке его книга. Крошкин видит и принарядившуюся старушку. Он вбегает в комнату, еще и еще раз наводит порядок на столе, поправляет стулья, смахивает последние пылинки.
Вот на лестнице послышались голоса. Крошкин замер.
– Точно-то как! Все разом идут!..
Крошкин весь напряжен. Он готов, как только раздастся звонок, кинуться к двери.
– Ну, кто первый войдет, товарищи гости? – слышится голос.
– Пожалуйста, уж вы, как старшая, – отвечает другой.
Крошкин шагнул в прихожую…
В это время раздался зверский лай и грубый окрик: «Стой, гад! Руки вверх!!!»… и снова зазвучал лай собачьей своры.
Дверь захлопнулась. Крошкин в ужасе схватился за голову.
Из-за двери слышен голос:
– Странная, злая шутка.
– Ни за что бы не поверила, кабы сама здесь не была, – отвечает голос старушки.
Слышны шаги спускающихся по лестнице людей.
– Да неправда же это! Не нарочно я! – бормочет Крошкин. – Случайно так получилось…
Крошкин подбегает к магнитофону и с яростью разрушает свою хитроумную конструкцию. Он остервенело швыряет на пол металлический стержень. Раздается звон.
Звенит фужер с коньяком – Крошкин чокается с бутылкой. Он сидит без пиджака и без галстука. Ворот рубашки расстегнут.
Крошкин выпивает половину фужера, оглядывает пустые приборы, опускает голову на руки и сидит несколько мгновений закрыв глаза…
Крошкин медленно поднимает голову и вдруг видит – вокруг стола сидят все те, кого он встречал за последние дни: Наташа, Гешка с отцом, сосед-академик, старушка, инспектор «отдела труда», медсестра-практикантка, юноша с автозавода, шофер, встретившийся Крошкину по прибытии, механик Савельич, только что приглашенные соседи…
Крошкин в парадном костюме обращается к гостям:
– Спасибо, друзья! Спасибо за то, что вы пришли…
– А тебе спасибо за встречу, сынок, – ласково откликается старушка.
– Мы же ваши друзья, – улыбается юноша.
– За хорошего человека, – провозглашает шофер.
– Тост! – пронзительно кричит Гешка, потрясая бутылкой лимонада.
С бокалом в руке встает академик.
– Приятно, что нашего хозяина любят люди…
– Так ведь и он любит людей, – говорит отец Гешки.
– Значит, мой сосед, – продолжает академик, – понимает великую истину: «Без многого может обойтись человек, только не без человека!» Так вот, для того чтобы он всегда оставался таким, – продолжает ученый, – я и расскажу небольшую притчу…
Все приготовились слушать.
– Вот стекло, – показал академик на окно, – оно светло и прозрачно. И ты видишь сквозь него целый мир – голубизну неба, синеву моря, зелень лесов. Ты видишь людей, их горести и радости. Ты видишь целый мир… Но стоит тебе взять на три копейки серебра и посеребрить стекло с той стороны, что обращена к другим людям, как стекло превращается в зеркало, и ты не видишь больше ни голубизны неба, ни синевы моря, ни зелени лесов, ни людей, ни горестей, ни их радостей… Ты уже не видишь ничего, кроме себя… Кроме себя самого.
Крошкин внимательно слушает притчу.
Но как только умолк голос рассказчика, он вдруг изменился в лице: «Что это? Что случилось?» – как бы написано в его тревожно-удивленном взгляде…
Вокруг стола вместо прежних гостей сидят теперь многочисленные Крошкины. Они все на одно лицо. Они одеты так же, как Крошкин. Они наперебой хватают еду, кладут на тарелки, запихивают в рот, натыкают на вилки шашлыки из колбасы и сыра, прямо из общих блюд уплетают салаты и заливные, залпом опорожняют фужеры с вином, толкаются, ссорятся, орут…
– Дорогие гости! – обращается к Крошкиным Крошкин.
– …ости! ости! ости! – гулко отвечает эхо.
– Да погодите вы! – начинает сердиться Крошкин.
– …ы …ы …ы!!! – несется в ответ.
Крошкины продолжают оргию, не обращая на хозяина никакого внимания.
– Уходите вон! – закричал Крошкин.
Крошкины застыли в позах, в каких их застал окрик.
– Вон! – ударяет по столу кулаком Крошкин и поднимает глаза.
Стол, так тщательно накрытый Крошкиным. Нетронутые блюда, неоткупоренные бутылки, неотодвинутые стулья…
Крошкин стоит, опершись кулаком о край стола. Он медленно поднимает голову. Потом тяжелыми шагами подходит к окну и резким движением раздергивает шторы.
Яркий свет солнечного дня врывается в комнату.
На скамейках сидят люди. Юноша и девушка играют в настольный теннис. Об стол стучит шарик, раздается смех.
– Бабушка, можно я еще погуляю? – задрав голову, кричит малыш, сосед Крошкина по лестнице.
Незнакомый Крошкину человек катит на автоцистерне.
Шуршит поливаемая листва.
Крошкин, надевая на ходу пиджак и застегивая рубашку, стремительно выбегает из квартиры.
Крошкин несется по улице.
Вот он, тяжело дыша, останавливается около экрана телесправки и нажимает кнопку.
Крошкин с волнением смотрит на экран. Появляется Наташа.
– Слушаю вас.
– Здравствуйте. Это я. Тракторная улица… Я вам еще цветы подарил, которые вы сами собирали… Помните?
– Еще бы!
– Вы уж меня простите… Я хочу вам объяснить… О судьбе человека речь… вернее, о моей… Может, поможете? Кроме вас некому…
– Что же я должна сделать?
– Мне нужно вас увидеть.
– Хорошо. Через два часа я буду на кольце пятого автобуса, у входа в парк, – строго говорит Наташа.
– Спасибо… Я знал, что вы не откажетесь…
Экран погас. Крошкин взглянул на часы и сорвался с места.
Крошкин бежит по асфальтовой дороге к скале. Вот он у ее подножия. На высоком уступе качаются горные пионы.
Крошкин смотрит вверх: высоко! страшно!
Но он не колеблется. Скидывает пиджак, снимает ботинки. Снова смотрит вверх, плюет на ладони…
Крошкин упорно лезет вверх…
Вот его рука, с ободранными пальцами, впившаяся в каменный излом… Нога скользнула вниз с обломившегося выступа… Колючий кустарник царапает грудь, рвет рубашку. Крошкин тяжело дышит. Ему страшно. Ему трудно. Он тяжел и неловок… но он ползет и ползет вверх. Наконец он наверху, на покатом склоне уступа.
Раскинув руки и ноги, чтобы не съехать вниз, он лежит среди цветов…
С огромным букетом горных пионов Крошкин взбегает по лестнице к себе домой. Он изрядно ободран и оцарапан, но на лице его счастливая улыбка. Он спешит.
Крошкин входит в квартиру и видит, что на столе в прихожей лежит лодочка, аккуратно выдолбленная из дерева и оснащенная полотняными парусами. В ниточный такелаж вложена бумажка.
Крошкин разворачивает ее и читает. Крупными кривыми буквами написано:
«Дорогой дядя Кеша паздравляю вас а вы извените меня а в чем виноват я – я не знаю а лодка плавает и не тонет ваш друг Геша».
Крошкин с нежностью осматривает лодочку.
– Золотой парень! Золотой парень! – говорит он тихо. – Цены ему нет! Человек!
Положив лодочку на стол, Крошкин начинает лихорадочно переодеваться…
К остановке подходят автобусы. Крошкин стоит аккуратно одетый, с охапкой цветов в руках, ждет.
Подходит «пятый». Крошкин садится на заднее сиденье.
В автобусе немного народа, только впереди стоят несколько человек.
На следующей остановке эти люди выходят, и Крошкин видит прямо перед собой на сиденье возле кабины Наташу.
– …А этого Крошкина и след простыл, – слышит он вдруг.
В автобус, оживленно беседуя, входит группа молодежи.
Крошкин замер.
– Так он же мог весь завод подвести?
– И подвел. Еще как!..
Автобус тронулся. Крошкин от толчка плюхается обратно на сиденье между двумя усевшимися юношами.
– Извините, пожалуйста, – растерянно говорит он.
– Ничего, ничего… А ты сам-то этого Крошкина видел? – спрашивает сидящий слева от Крошкина у сидящего справа.
– Не видел, – отвечает тот. – А хотелось бы взглянуть, что это за фрукт.
– Это вы про знаменитого Крошкина? – в беседу втягиваются остальные пассажиры. – Действительно, фрукт!
– Ну на что человеку две машины? – удивляется Наташа.
– Машины!.. А квартира из четырех комнат зачем одинокому?
– А два телевизора?..
– Конечная остановка. Парк, – объявляет шофер через репродуктор.
Около двери женщины раскрывают зонтики – на улице начинается дождь.
Крошкин остается на заднем сиденье.
– Товарищ! Приехали. Дальше не пойдет, – говорит Крошкину от передней двери сидевший с ним рядом юноша.
– Знаю, знаю… Дальше не пойдет, – повторяет Крошкин, оставаясь на месте.
Автобус опустел. Шофер отправился пить чай в служебный домик на кольце.
Наташа остается под деревом у входа в парк.
Дождь идет все сильнее, капли его все гуще стекают по стеклу. Крошкин смотрит через заднее стекло автобуса на девушку, обтянутую мокрым платьем.
Наташа оглядывается по сторонам.
Вот к ней приближается быстрым шагом какой-то прохожий. Она внимательно всматривается в него. Тот проходит мимо.
Из домика выбегает шофер. Он обращается к Наташе:
– Поехали обратно. Он не придет!
– Придет. Обязательно придет. Я нужна ему…
Шофер захлопывает дверцу. Автобус трогается.
Крошкин смотрит через стекло на уменьшающуюся фигурку девушки, которую все больше и больше заштриховывают капли дождя… И вот Крошкин уже видит на стекле только собственное отражение.
Дождь прошел. Уныло бредет Крошкин по асфальту. Он подходит к детскому саду, берется руками за решетку и смотрит в сад, где стоят домики, лошадки, качалки… Ребят нет.
Крошкин заходит в дом и останавливается у двери в комнату. Через стекло он видит играющих ребят и слышит веселые детские крики. Вот он заметил Гешку.
– Давайте играть в Крошкина! – кричит Гешка.
– В Крошкина! В Крошкина! – радостно закричали и запрыгали ребятишки.
Никто не хочет быть Крошкиным.
Гешка подходит к маленькому толстому мальчику.
– Вадик еще не был Крошкиным! – кричит Гешка, беря мальчика за руку.
– Вадик, Вадик – Крошкин! – закричали дети.
– А что надо делать? – спрашивает Вадик.
– Это легко, – учит его Гешка. – Ты только скажи: я – Крошкин… Ну, говори.
– Я – Крошкин, – сказал Вадик.
Тотчас дети стали вешать на него игрушки: грузовики, барабаны, ружья, паровозы, куклы, мячи в сетках… Бедный «Крошкин» сел на пол и вскоре оказался заваленным грудой игрушек, которая все растет и растет… Он плачет, бьет руками и ногами по полу. Дети пихают ему в рот пирожные, конфеты, булочки, яблоки.
– Не хочу быть Крошкиным! Не хочу быть Крошкиным! – вопит со слезами Вадик.
«Не хочу быть Крошкиным, не хочу быть Крошкиным!» – отдается в ушах Крошкина.
Крошкин медленно поворачивается и выходит на улицу.
– Не хочу быть Крошкиным… Не хочу быть Крошкиным… – шепчут его губы.
Навстречу идет пара молодых людей. Поравнявшись с Крошкиным, не замечая его, они рассмеялись.
Крошкину показалось, что смеются над ним. Он шарахнулся в сторону и увидел скульптурную группу – «Строителям Первопочинска». Ему кажется, что лица бронзовых людей смеются над ним… Ему кажется, что смеются все прохожие.
– Не хочу быть Крошкиным! – повторяет он снова, прижимаясь к стене дома.
– Крошкин! Крошкин! Товарищ Крошкин! – услышал он вдруг звонкий голос за своей спиной.
Крошкин пустился бежать.
– Да погодите же, товарищ Крошкин!
За ним бежит шофер, которому он помог погрузить мешки в первый день своего прибытия.
Крошкин бежит мимо подворотни и видит открытую мусорную бочку, ту самую, в которой он прятался. Он останавливается. Шофер его нагоняет.
– Здравствуйте. Еле догнал. Вы что бежали?
– Это была шутка такая, – отвечает Крошкин, узнав шофера.
– Вот пиджак ваш. Извините, что так вышло. Я в тот день сразу уехал. Потом искал вас… И вот, как говорится, на ловца и зверь бежит, пожалуйста, тут и документы ваши… – шофер отдает Крошкину пиджак.
– Спасибо, – говорит Крошкин.
– Всего хорошего. Еще раз извините. – Шофер пожимает Крошкину руку. – До свидания.
Крошкин смотрит ему вслед. Он задумчиво повторяет:
– До свидания… – и машет рукой.
Крошкин в старом костюме, в кепке, с чемоданом в руке стоит на асфальтовом шоссе, ведущем к вокзалу. Он смотрит на Первопочинск, лежащий в долине.
– До свидания, – повторяет Крошкин, грустно улыбаясь.
Затем он решительно поворачивается и шагает к вокзалу.
Навстречу Крошкину со стороны вокзала приближается грузовая машина. Вдруг она остановилась. Шофер выскочил на дорогу, подбежал к заднему колесу и попробовал ногой покрышку.
Крошкин поставил чемодан и начал тихонько стягивать с плеча пиджак.
– Может, помочь? – спрашивает он шофера.
– Спасибо, друг. Все в порядке.
Шофер вернулся в кабину. Машина проехала мимо.
Крошкин проводил ее взглядом, поправил пиджак, вздохнул, поднял чемодан и зашагал дальше.
Крошкин приближается к вокзалу. Слышен далекий гудок поезда.
Крошкин вынул бумажник, пересчитал деньги. Снова оглянулся на город и несколько мгновений задумчиво смотрел в сторону электрического зарева, поднимающегося над Первопочинском.
Шум подошедшего поезда вывел его из задумчивости. Подняв чемодан, Крошкин двинулся к поезду.
Вдруг он увидел, как с подножки вагона, озираясь, соскочил человек с чемоданом в руке, пересек перрон и забежал за пакгауз. Прижавшись к стене, прибывший осторожно выглядывает из-за угла.
Крошкин решительно подошел к нему и положил на плечо руку.
– Куда? – спрашивает он грозно.
– Пусти, – пытается вырваться прибывший.
– Куда тебя пустить?
– В Первопочинск, – испуганно улыбаясь, отвечает тот. – Пожить здесь охота.
– Нос не дорос! – решительно заявляет Крошкин. – Поверь опыту.
Он берет приехавшего за воротник и толкает впереди себя к поезду.
* * *
А в т о р. То, что вы видите, еще не конец нашей истории…
Крошкин вталкивает вновь прибывшего в вагон и садится сам.
А в т о р. У нее есть продолжение.
Поезд трогается.
А в т о р. Наш герой снова в пути.
Крошкин со ступенек вагона смотрит в сторону Первопочинска.
А в т о р. Правда, мы не знаем, куда именно он направится.
Промелькнули последние вагоны состава.
А в т о р. Может быть, в свой родной Беспальтополь…
Поезд проносится по мосту.
А в т о р. А может быть, на строительство нового города.
Поезд вырывается из туннеля, ярким светом прожектора отгоняя тьму.
А в т о р. Одно можно сказать твердо…
Яркий солнечный день. Поезд подъезжает к платформе. Крошкин в дверях вагона.
А в т о р. Любая дорога снова приведет его к людям.
Лицо Крошкина обращено к зрительному залу.
– Здравствуйте, – говорит Крошкин робко и после большой паузы спрашивает: – Можно мне к вам?
