Текст книги "Дорога в Канзас"

Автор книги: Даниэль Пейдж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

21

Дважды повторять не пришлось. Мы тут же помчались вниз, к парадному входу, где уже трещала большая деревянная дверь. Герт, Момби и Нокс взялись за руки, готовясь встретиться с войском Глинды, вокруг них заискрилась магия. Я крепче сжала рукоять клинка.

С оглушительным хрустом дверь разлетелась в щепки. Момби щелкнула пальцами – и они замерли в воздухе, упав затем на каменный пол и никому не причинив вреда. А в образовавшуюся дыру, держа копья наперевес, уже пролезали первые воительницы. Нокс швырнул в них магический шар, он попал прямо в грудь одной из них. Она завопила от боли и повалилась на пол. Доспехи еще дымились, но ее место уже заняли новые солдаты. На доспехах воительниц сидели крошечные розовые жучки, которые бросались на противника, жужжа и жаля.

Я ринулась вперед, замахиваясь клинком. Одним ударом выбив копье из рук одной девушки, другим я распорола ей горло, а потом отбросила обмякшее тело, готовясь встретить следующую жертву.

Чародей боролся с двумя солдатами Глинды, он был слишком занят, а Мелиндра меня вообще словно и не замечала.

– Да что ты за существо такое? – спросила я девушку, с которой билась в этот момент. – Зачем воюешь на стороне Глинды?

Она оскалила острые зубы и потянулась к моему горлу.

– Хорошо, не отвечай, – согласилась я, пронзая клинком ее сердце.

– Сзади! – рявкнул Нокс.

Я обернулась как раз вовремя, чтобы успеть уклониться от очередного удара. Нокс пробивался ко мне, кромсая всех на пути. Когда он оказался рядом, одна из воительниц занесла меч, собираясь ударить его в спину. Я толкнула Нокса на пол и отразила ее удар, а буквально через секунду чародей ловко поднялся и сбил с ног еще одну противницу.

Мы сражались плечом к плечу, как привыкли. Я просто не могла этому противиться. Такая тактика казалась мне правильной. Рядом с нами воевали и остальные члены Ордена: они уворачивались, кололи и резали, рассекая воздух. Герт и Момби метались по залу, посылая в противниц заклинания, когда замечали брешь в их защите. Воины Глинды, не принимавшие участия в бою, сняли остатки дворцовой двери, и сражение переместилось во двор. А над нашими головами Глинда и Гламора, еще не изменившая своего аметистового облика, носились по воздуху, словно кометы, метая друг в друга огненные шары (снаряды Гламоры) и розовые потрескивающие магические молнии.

– Вон там! – закричала Герт.

Я решительным ударом разделалась с последней противницей и подняла голову. У большого куска скалы, цепляясь друг за друга, скорчились Пит и Озма. На них все еще были цепи. Розовые цепи. «Боже, когда все это кончится, я никогда не надену ничего розового», – с отвращением подумала я.

– Теперь твой ход, Эми! – крикнула колдунья, расчищая путь к пленникам потоком пламени.

Я устремилась к Озме.

– Озма, ты в порядке?

– Урожай кукурузы скоро созреет, – вежливо отозвалась она.

– С ней все отлично, – выдавил Пит, сам он был в синяках и порезах, словно недавно его кто-то избивал. Кажется, я даже догадываюсь, кто именно. И ни капельки не жалею мальчишку. – Вытащи нас отсюда, – взмолился он.

– Чтобы ты снова предал нас? – фыркнула я. – Однажды у тебя хорошо это получилось.

– Я был в отчаянии! – закричал он. – Многоцветка хотела меня убить. Ты же знаешь!

– Что ж, теперь она тебя не убьет, – бросила я. – Она сама мертва.

Глаза Пита стали огромными от ужаса.

– Сзади!

Ах, мы же в самом эпицентре битвы! Я обернулась, поудобней перехватив клинок, но Нокс уже расправился с нападавшей воительницей, которая всего секунду назад едва не насадила меня на копье подобно шашлыку.

– Неужели это юный принц? – с отвращением процедил сквозь зубы Нокс, тяжело дыша и сверля Пита яростным взглядом.

– Мы не можем оставить его здесь, – неохотно сказала я. – Нужно вытащить обоих.

– Уверена?

Ладони Нокса вспыхнули магическим огнем, когда он опустил их на сковывающие Пита цепи. Но стоило ему коснуться заколдованного металла, как пламя погасло, а цепи раскалились добела. Оковы Глинды не поддались, а Пит взвыл от боли.

– Жжет! – выдохнул он. – Пожалуйста, хватит!

На путы Озмы заклятие Нокса тоже не подействовало, но принцесса не кричала, а лишь с интересом наблюдала за тем, что он делал.

– Может, выпьем чаю в западном саду? – невинно предложила она.

– Магия Глинды слишком сильна, – покачал головой Нокс. – Нужно увести их во дворец и спрятать, пока сражение не закончится, тогда у нас будет больше времени, чтобы разобраться с заклинанием.

Пит подхватил тяжелый камень. Таким снарядом точно можно забить насмерть.

– Давай я помогу с цепями, – предложила я.

– Нет! – рявкнул Нокс. – Эми, тебе нельзя колдовать!

– Если мы умрем, у меня и возможности больше не будет!

Нокс покачал головой, но отступился: он понимал, что я права. И у меня теперь есть ботиночки Дороти! Я мысленно послала по телу искорку магии и почувствовала, как они пульсируют в ответ.

«Помогите, – попросила я их. – Чем бы вы ни были, прошу, просто помогите».

Ботинки замерцали, и передо мной вдруг появилось целое облако крошечных светлячков, сверкающих подобно бриллиантам. Да они и были бриллиантовыми! Все вокруг замерло, когда я шагнула в это сияющее облако. Сначала я видела, что происходит за его пределами, но мутно, словно сквозь туман, а потом картинка сменилась, как будто другое изображение наложили поверх записи кровавого боя.

Я оказалась в старом фермерском домике. Все в нем было стареньким и потрепанным, но тщательно выстиранным и выглаженным. Некогда ярко-желтые занавески, протертые в паре мест, были широко раздвинуты, из окна открывался вид на бескрайнюю степь. За массивным кухонным столом сидели пожилой мужчина и женщина и с гордостью смотрели на румяную девчушку, достающую из печи пирог. На ее милом личике сияли голубые глаза, а блестящие каштановые волосы были заплетены в две аккуратные косички.

– Знаю, у меня никогда не получится такой прекрасной глазури, как у тетушки Эм, – сказала она, – но я так старалась сделать идеальный пирог!

– Уверена, он получился очень вкусным, – похвалила тетушка.

Я замерла. Это Дороти? Но эта милая девочка ни капли не похожа на злодейку с кукольной внешностью, которую я пытаюсь убить уже целую вечность. Это же просто ребенок!

Это и есть та самая Дороти, чей дневник я нашла. Девочка подняла голову и посмотрела прямо на меня. Или сквозь меня? Она не могла меня видеть. Но вот ее голубые глаза сузились, а лицо начало меняться. В зрачках появился так хорошо знакомый мне опасный блеск, а губы скривились в презрительной усмешке.

– Эми Гамм, – протянула Дороти, а потом уставилась на мои ноги. – Мои туфли, – прошептала она. – Где ты их нашла? – Ее голос дрожал от удивления, и на секунду она вновь стала маленькой девочкой.

– Дороти, с кем ты разговариваешь? – спросила тетя Эм.

Дороти пренебрежительно взмахнула рукой, все исчезло: тетушка Эм, дядя Генри, фермерский домик. Мы стояли на равнине под суровым небом, затянутым серо-зелеными тучами, – именно такими бывают небеса перед торнадо. Дороти становилась выше, черты лица ее заострялись. Рваный выцветший клетчатый ситец превращался в гладкую тугую ткань, обтягивающую тело, и вот уже на Дороти был такой же костюм, как у Глинды.

– Не мечтай, что можешь использовать нашу связь, чтобы устроить мне путешествие по воспоминаниям, – холодно сказала Дороти. – Я иду за тобой, Эми Гамм, иду за своими туфельками. Я найду способ лишить тебя жизни.

– Эми! Эми!

Кто-то звал меня по имени. Я моргнула и вернулась в самое пекло битвы. Нокс тряс меня за плечи.

– Эми! – отчаянно крикнул он. – Что случилось? Что ты видела?

– Я пыталась использовать туфли. Но они до сих пор связаны с Дороти. Теперь она знает, где мы, и уже в пути.

– Нужно предупредить ведьм.

Я подняла голову. Глинда и Гламора по-прежнему сражались. Волосы Волшебницы выбились из пучка и теперь обрамляли голову золотистым ореолом. Доспехи ее были рассечены в дюжине мест, а руки покрылись кровью. Но и Гламора выглядела не лучшим образом. Ее аметистовое тело потрескалось, она все еще парила рядом с сестрой, но одну руку прижала к груди, словно не могла ею двигать. На земле виднелись вспышки света и магии – это сражались Момби и Герт, но, как и мы с Ноксом, они были окружены. Поле боя было усыпано сломанными, окровавленными телами воительниц Глинды. Я не видела ни Мелиндру, ни Аннабель, ни других членов Ордена. Мы не продержимся долго. Если сейчас же ничего не придумаем, наша битва за Страну Оз закончится уже здесь.

Вдруг мы услышали страшный вой. Пит побледнел.

– О нет, – пробормотала я. За спиной судорожно вздохнул Нокс.

Дороти нашла нас. И пришла она не одна.

22

Выглядела Дороти даже хуже, чем во время нашей последней встречи в Канзасе. Словно она не могла достаточно напитаться магией даже для того, чтобы просто ровно стоять. Она была в том же рваном платье, свисающем лохмотьями, а губы подвела ослепительно-красной помадой. Туфли Дороти светились алым. Но самым жутким противником теперь была не она. Совсем не она.

Эта честь досталась трехглавому монстру размером с грузовик. Все его тело было покрыто острыми змеиными чешуйками, а на длинном хвосте угрожающе выступали шипы. Огромные зазубренные когти пугали, а из трех пастей торчали клыки. Чудище запрокинуло одну голову, потом вторую, третью… и заревело. Тогда-то я и увидела красные бархатные ленточки, повязанные вокруг толстых мускулистых шей.

– О господи, – выдохнула я. – Это Тото!

Вернее, то, что когда-то им было. Жуткая, заколдованная, внушающая страх версия маленького песика Дороти.

Следом за Дороти шла армия отвратительных гибридов из отряда Железного Дровосека. Существа эти пошатывались и подпрыгивали, брели вперед, размахивая руками и ногами. У них были шипы и пилы, мечи и лезвия. У кого-то вместо ног колеса, другие перебирались на четвереньках, вместо тел у них были металлические цилиндры. Большинство этих воинов выглядели так, словно их слепили в спешке: там, где к живой плоти крепились острые металлические части, зияли открытые раны. Солдаты едва тащились, их лица были пусты и безучастны, несмотря на то что за ними тянулся кровавый след.

Дороти, сидящая на спине Тото, расхохоталась.

– Скучала по мне? – крикнула она. – Рада встретиться с тобой вновь, Эми. Старые добрые друзья собрались в одном месте! – Она посмотрела на сестер-близнецов.

– Дороти, – воскликнула Глинда.

Кажется, она была в замешательстве. Волшебница не ожидала, что Дороти так быстро отыщет нас. «Она надеялась добраться до нас первой», – дошло до меня. Глинда была не столь сильна, чтобы сражаться одновременно и со Злыми, и с Дороти.

– Я так разочарована, что ты привела сюда войско, – продолжала Дороти. – Ты что-то скрываешь от меня, Глинда? Действуешь за моей спиной? Ты знаешь, как сильно я ненавижу секреты…

– Дороти, ты не так поняла… – начала было Глинда, но не успели слова сорваться с ее губ, как Дороти махнула в сторону волшебницы рукой, посылая в нее комок огня, а за ним и еще один… Глинда уворачивалась, приготовив палочку для удара.

– А я не верю, – холодно заявила Дороти. – Я – Королева Страны Оз, ты забыла об этом? Любое войско, которое подчиняется не мне, действует против меня. А что я делаю с предателями?

Тото зарычал, приподнимаясь на покрытых чешуей задних лапах и зарываясь когтями в землю.

– В атаку! – взвизгнула Дороти, и ее войско ринулось на войско Глинды.

Эти жалкие существа наводили ужас. Подобные роботам, с пустыми взглядами, они били противниц, даже когда те раздирали их на кусочки. Одна из воительниц обезглавила солдата Дороти. Голова его осталась на земле, а тело продолжало рубить врагов длинными конечностями с несколькими острыми лезвиями. Я отвернулась, мне было страшно.

Мы вчетвером прятались за большим камнем, но столкнувшиеся в сражении армии рано или поздно должны были разорвать нас. Для нас с Ноксом противников слишком много, нам не справиться.

Тото встал на дыбы и с грохотом опустился, устроив небольшое землетрясение. Я схватила Нокса за руку.

– Эми, – тихо, но настойчиво сказал он. – Я просто хочу, чтобы ты знала… хочу, чтобы ты понимала… я… – Голос у него дрогнул, а у меня на глаза навернулись слезы.

– Прости, что не смогла спасти Страну Оз.

Он так крепко прижал меня к себе, что мне не хватало воздуха.

– И ты меня прости, – пробормотал чародей.

Его поцелуй был таким нежным, что у меня подкосились колени. У мира остались последние секунды. Этот поцелуй говорил и «прощай», и «прости», «как бы я хотел, чтобы все сложилось иначе». Поцелуй, полный сожаления о том, что мы никогда не узнаем друг друга еще ближе, полный мечтаний о жизни, которой у нас не будет.

Спустя мгновение Нокс отстранился. Я крепче сжала клинок, готовясь встретиться с воительницами Глинды.

– Лууууу! – заверещала Озма прямо над ухом, дергая меня за рукав. Я подскочила от неожиданности. – Лууу, лууу, луууу!

Не было времени выяснять, чего хочет юная принцесса. На меня уже бросилась воительница с копьем, но я отразила удар. И вдруг триумфальный боевой клич моей противницы сменился диким визгом: какая-то липкая, пылающая и невероятно вонючая масса ударила ей прямо в лицо.

– Что за… – начал Пит.

– Луууу! – вновь закричала Озма, показывая наверх.

Мы запрокинули головы, не понимая, что должны увидеть, пока Нокс восторженно не крикнул:

– Обезьяны! Это обезьяны!

– Лулу! – радостно закричала Озма, встречая летучих обезьян.

23

– Именно, малыш! – крикнула в ответ Лулу, с помощью маленькой катапульты швырнув очередной снаряд с горящей жижей, и опустилась на землю рядом с нами. – Никогда не посылайте человека выполнять работу обезьяны. Уж сколько лет я это повторяю, но разве меня кто-то слушает?

Лулу была в элегантной военной форме: маленький кожаный летный шлем и адмиральские погоны, крылья – сложная конструкция из проволоки, кожи и прочной шнуровки. Рядом с нами, борясь за свободное место, садились обезьяны – и крылатые, и бескрылые, с такими же самодельными крыльями, как у их королевы. Тото вертел тремя головами и клацал челюстями, пытаясь поймать летающих рядом обезьян. Гламора сжимала лиловый арбалет, стреляющий стрелами из чистой магии, а сестра ее пыталась увернуться от них и одновременно отбиться от атак обезьян и Дороти.

Я так рада была снова увидеть обезьян, что едва не задушила Лулу в объятиях. Но у нас не было времени на сантименты.

– Вы можете отнести Пита и Озму во дворец? – спросила я.

Лулу кивнула и отдала приказ, несколько обезьян сорвались со своих мест и, подхватив пленников, словно багаж, унесли их. Озма весело болтала ногами, когда ее проносили над армиями Дороти и Глинды. Лулу прикрывала обезьян с земли, швыряя горящие шары в бойцов Волшебницы.

– Что это? – спросила я, пытаясь перекричать шум битвы.

– Солнцефруктовый напалм! – гордо ответила Королева бескрылых, поправив летный шлем и выведя из боя очередную воительницу Глинды. – Семейный рецепт. Солнцефрукты, тухлые бананы и… кое-что еще. – Она ткнула большим пальцем себе за спину. Ясно, откуда такой аромат.

– У Дороти в голове целый выводок тараканов, – заметила Лулу, качая головой и запуская еще пару снарядов напалма. – Она, конечно, всегда была немного того, но это что-то новое. Если мы выберемся отсюда живыми, что сейчас кажется невероятным, мне точно нужно будет перекинуться парой ласковых с Волшебником!

Ох, Лулу ведь не знает, сколько всего произошло с тех пор, как мы расстались с ней на улицах Изумрудного города.

– Волшебник мертв, – сказала я. – Он использовал нас с Дороти, чтобы открыть портал в Иные Земли, и Дороти его убила.

Механический солдат бросился на Лулу, но Нокс быстро разделался с ним. Словно почуяв меня, Тото зарычал. С другого конца поля Момби и Герт швыряли в пса длинные цепи заклинаний, пытаясь отвлечь его от сражения. Но его жесткая чешуйчатая шкура была неуязвима, и Дороти только посмеивалась, когда заклинания отскакивали от него, не причиняя ни малейшего вреда. Покрытый шипами хвост пса мотался вправо и влево за его спиной, сбивая воинов Глинды – а заодно и солдат Дороти, – как домино. Три пары красных глаз горели ненавистью. Тото хватал летучих обезьян прямо в воздухе и сжирал. Может, мы с Ноксом и могли сдержать натиск войск Дороти и Глинды, но они и рядом не стояли с этим монстром.

– Нужно избавиться от этой чертовой собаки, – решительно бросила Лулу.

– Я даже не представляю, как подобраться к нему поближе, – ответила я, тяжело дыша, и отрубила голову очередному солдату.

Она упала прямо у моих ног. Шестеренки продолжали крутиться, единственный глаз уставился на меня, а из второй пустой глазницы, словно слезы, сочилась кровь. Я с отвращением пнула голову. Железный Дровосек и Страшила мертвы, но Дороти определенно продолжила их начинания.

– Зато я представляю, – ответила Лулу.

Я перевела взгляд на маленькую храбрую обезьянку и вдруг поняла, что она имеет в виду.

– Лулу, так нельзя. Он поймает тебя и съест.

Она пожала плечами:

– Умру в ореоле славы. Ты хочешь подобраться к адской дворняжке или нет? Хочешь – я подкину. Только не смей говорить, что я для тебя ничего не сделала!

– Эми… – влез в наш разговор Нокс, но очередной солдат Дороти прервал его на полуслове.

– Некогда! – взвизгнула Лулу и подняла меня в воздух, пока чародей отбивался.

Меня едва не стошнило, когда Лулу бешеным зигзагом пронеслась над полем битвы. Как жаль, что у летучих обезьян не предусмотрены ремни безопасности.

Дороти и Тото ничего не замечали, пока мы не оказались у них под носом. Одну ладонь тиранша прижимала к шее пса, и я видела, как в этом месте пульсирует магия, перетекая от мерзавки к собаке. Глаза Дороти превратились в две темные бездны, а волосы слиплись. Она держалась за шею Тото – сил едва хватало, чтобы сидеть ровно. Должно быть, превращение маленького песика в собачьего Халка трудно ей далось.

Дороти сейчас выглядела так же, как моя мама после запоя. Магия Страны Оз убивала ее. Нокс и колдуньи были правы: магия уничтожит и меня. Но сейчас только она могла мне помочь, другого выхода не было.

Тото щелкнул пастью и проглотил половину несчастной обезьянки. Другая полетела на землю.

– Готова? – спросила Лулу.

Никогда в жизни мне не было так страшно. Но разве это имело значение? Когда я использовала магию раньше, у меня возникало ощущение, будто я впускаю в себя поток. Контролировать мне его удавалось, а понимать – нет. Но теперь что-то изменилось.

Нокс сказал, что магия Оз возвращается – у нее есть воля. Теперь я чувствовала это: незнакомая сила таилась за потоком волшебства. Магия была так сильна, что затуманивала сознание, пока Лулу несла меня к Дороти. И в этот момент я видела все, что происходит вокруг, будто смотрела кино на большом экране: Нокс и обезьяны сражаются бок о бок; Момби и Герт прорываются к ним сквозь лес противников, и лица их осунулись от измождения; Гламора и Глинда, едва отличимые друг от друга, сцепились в схватке и не замечают ничего вокруг – даже Дороти верхом на Тото. Я смутно осознавала, что меня затягивает нечто живое – и оно может меня уничтожить. Магию было уже не остановить. Меня несло, словно лист по течению, а река бурлила и билась о пороги. Единственное, что я могла сейчас сделать, – попытаться выжить.

24

Я с головой окунулась в темную, плотную магию, которая когда-то уже превращала меня в монстра. Но на этот раз я сдалась ей.

«Делай что пожелаешь», – мысленно шепнула я и почувствовала, как тело изменяется, растет. Пальцы Лулу удлинились, становясь темными щупальцами, которые обвивались вокруг моих предплечий и срастались с плотью. Лапы обезьяны таяли, врастая в мою спину, зато из лопаток вытягивались ее собственные крылья, настоящие, ребристые и кожистые, как у дракона. На лбу проступили рога, из десен выросли острые клыки, и я широко раскрыла огромную пасть, дико рыча. Пальцы теперь заканчивались когтями, на руках и ногах, покрытых мягким, как бархат, изумрудно-зеленым мехом, напряглись мышцы. Я превращалась в монстра. И мне это нравилось. Ощущение безграничной силы. Крылья за плечами, несущие меня прямо к врагу. На грани сознания я слышала голос Лулу, словно жужжание пчелы под стеклянной банкой, но не обращала на него внимания.

Тото встал на дыбы. Его жаркое дыхание ударило в лицо, и я материализовала клинок, ринувшись на первую из трех голов. Казалось, время замедлилось, когда лезвие коснулось чешуйчатой кожи и легко прорезало ее. Как по маслу! Первая голова с разинутой пастью, крутясь в воздухе, полетела на землю, а из шеи фонтаном ударила черная кровь. Я легко увернулась от клацающих челюстей двух других голов: я двигалась быстро и проворно, как стрекоза.

Дороти цеплялась за ленточку на шее пса и смотрела на меня не отрываясь. В глазах ее застыл страх. Одним движением я отсекла среднюю голову Тото.

– Нет! – завизжала Дороти, а последняя голова пса взвыла от ярости и боли. Тиранша разжала руки, отпуская ленточку, и кубарем скатилась со спины Тото.

Я замахнулась, готовясь полоснуть Дороти лезвием, когда она будет падать, но в последний миг остановилась. Было что-то такое в убийстве Дороти, но я никак не могла вспомнить… что-то важное…

Зарычав, Тото бросился на меня и выбил из когтей клинок. Я в ответ кинулась на него и вонзила клыки в чешуйчатое горло. Меня окатило горячей кровью пса, и я упивалась ей, вцепившись в растерзанную глотку. Добивать Тото остались обезьяны, они вцепились в последнюю голову. Я метнулась прочь, как раз когда пес рухнул на землю (глаза его были мертвенно пусты), и приземлилась прямо рядом с ним. Обезьяны попятились, выставляя оружие. Я видела свое отражение в их глазах, искаженное, страшное. И оно мне нравилось! Быть монстром круто. Можно делать все что угодно, убивать кого пожелаешь. Я могу всех их уничтожить! Страна Оз станет моей…

Вдруг глубоко в душе что-то ожило. Искрящееся и прохладное, словно горная река. Меня крепко обвили серебристые лучи. «Вернись, Эми!» Словно туфельки Дороти говорили со мной, не позволяя магии Оз окончательно покорить меня.

– Эми! – Голос Нокса вернул меня к реальности. Он мчался через все поле боя и звал меня.

Эми. Я Эми. Темная магия кружила по телу, не желая отступать. «Освободите меня, – попросила я. – Прошу, освободите».

Туфельки Дороти вспыхнули серебром. Я закричала, чувствуя, как хрустят кости, как Лулу отделяется от спины, вновь обретая свое тело. Это превращение далось нелегко. Оно было таким болезненным, что казалось, я умру здесь, рядом с бездыханным Тото. Я застонала от боли и страха, когда когти стали уменьшаться, а клыки втягиваться в десны. Мгновение спустя рядом оказался Нокс и обнял меня. Я прильнула к нему, словно к спасательному кругу, единственной помощи в океане боли.

– Ты в порядке, – шептал он, укачивая ноющее тело. – Ты в порядке… – Агония отступала, опустошая меня. – Никогда так больше не делай! – просил Нокс. – Никогда. Я решил, что потерял тебя… – Голос его дрожал от нахлынувших чувств.

– Что это была за чертовщина?! – закричала Лулу. – Ты что тут устроила, ведьма?!

– Дороти, – выдохнула я, когда с помощью Нокса поднялась на ноги. – Найдите Дороти.

Она лежала в траве рядом с Тото – его туша придавила ей ногу. Дороти изо всех сил пыталась подняться, слабо отталкивая тело пса, когда я приковыляла к ней. Казалось, меня держит только магия ботинок с бриллиантовыми шипами.

– Ты, – бросила мне Дороти, голос ее был скорее усталым, чем злым. – Всегда ты.

Она закрыла глаза, будто у нее не было сил даже смотреть на меня. Я знала, каково ей. Дороти сдалась на милость той же магии, которая сейчас едва не уничтожила меня. Она всю себя отдала Стране Оз. Даже возвращение в Канзас не избавило ее от вреда, причиненного колдовством. Я вдруг поняла: прикончу я ее или нет, Дороти уже обречена.

– Ты не можешь убить меня, – заявила она. – Ты не победишь! – Туфли на ее ногах засветились, и я, защищаясь, закрыла глаза рукой. – Не забывай обо мне, Эми, – сказала Дороти, натянув на лицо подобие улыбки, прежде чем исчезнуть.

– А можно было просто прибить эту стерву? Разве я многого прошу? – проворчала Лулу.

Обезьяны все еще боролись с армией Дороти, но теперь, когда их повелительница исчезла, а Тото умер, полуметаллические солдаты в замешательстве бродили по полю боя. Некоторые из них просто садились на землю и устремляли взгляд вдаль. Подобно машинам, которые отключили от сети. Другие бросали оружие или нападали на воительниц Глинды, объединившись с обезьянами. Но большинство из них были растеряны, они не понимали, с кем и для чего нужно воевать.

– Что с тобой произошло? – тихо спросил Нокс.

Я покачала головой.

– Не знаю. Думаю, меня спасли ботинки. Туфельки. Даже не спрашивай почему. Знаешь, что-то изменилось. Сегодня я могла убить Дороти. Я это чувствую. – Я посмотрела на сверкающие ботинки. – Думаю, теперь – с ними – все стало иначе.

Не успел Нокс ответить, как рядом приземлились колдуньи.

– Гламора, – переключился на них Нокс, – мы должны помочь ей победить Глинду.

Окровавленные сестры уже опустились на землю. Я понимала, что Гламора хотела сама завершить этот бой, но не могла позволить ей умереть. Из последних сил я кинулась к колдуньям, сцепившимся в битве, расталкивая воительниц Глинды и солдатов Дороти. Подобравшись ближе, я разглядела, что происходит. Глинда лежала на земле, над ней нависала Гламора, пригвоздив ее к земле и вцепившись пальцами в горло. Стоило радоваться, но вместо этого казалось, будто я попала на сеанс фильма ужасов. Лицо Гламоры было ужасно, у меня холодок пробежал по спине. Она уже даже не колдовала, справлялась и голыми руками.

– Это за все… что ты у меня… забрала… – прорычала колдунья, делая паузы между словами. Изо всех сил она била сестру головой о землю. Колдунья не пыталась убить ее – просто хотела, чтобы та страдала.

– Гламора! – крикнула я.

Не знаю, зачем я привлекла ее внимание. Колдунья одержала верх, Глинде я помогать не хотела. Наверное, я скучала по прежней Гламоре: жестокой, но элегантной, а не по этому кровавому монстру, наслаждающемуся страданиями сестры.

Однако стоило Гламоре удивленно взглянуть на меня, как Глинда тут же влепила ей пощечину. От неожиданности колдунья ослабила хватку, и Глинда принялась извиваться, пытаясь выбраться из-под нее. Гламора вспылила и с такой силой ударила сестру, что та потеряла сознание. А потом Гламора подалась вперед и вонзила пальцы в глазницы Глинды.

Лицо волшебницы засияло розовым светом. Губы Гламоры исказились в безумной улыбке, она запрокинула голову и победно закричала. От ее голоса у меня подкосились ноги.

И вот ликующий крик стал совсем иным – Гламора взвыла. Исходящий от Глинды розовый свет по рукам и груди колдуньи поднялся вверх и наконец достиг лица. Ее аметистовые черты исказились…

– Гламора! – закричала я, на четвереньках подползая к ней.

Гламора вновь стала человеком из плоти и крови, ее лицо, обращенное ко мне, одновременно было и лицом Глинды. Дыра на щеке Гламоры исчезла, превращаясь в шрам, оставшийся после битвы в Изумрудном дворце, – а потом появилась вновь. Яркими голубыми глазами за краткий миг на меня по очереди посмотрели и Глинда, и Гламора.