Текст книги "Дорога в Канзас"

Автор книги: Даниэль Пейдж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Я ворочалась на узенькой кровати, а когда наконец провалилась в сон, то видела ужасные видения, повторяющие худшие моменты из моей жизни в Стране Оз. Вот Пит и Озма окончательно разделились, и принцесса кричала в дикой агонии. Обезглавленный Лев, его кровь, обдавшая меня фонтаном. Неподвижное, сломанное тело Многоцветки. А фоном – Дороти, убегающая от меня в последнюю секунду. Она смеялась, потому что я не могу уничтожить ее, а туфли тиранши светились ужасным алым светом.

Потом все погасло, и мы вновь встретились с ней. Лицом к лицу мы стояли в пыльной степи, такой странно знакомой. Серо-зеленая молния ударила в бесплодную землю у наших ног, и где-то вдали прогремел гром. В глазах Дороти плескалось безумие, жаркий степной ветер трепал ее клетчатое платье и бросал пыль мне в глаза, лишая способности видеть. Я попыталась вызвать магию, чтобы противостоять ей, но отклика не было. Ничего.

Дороти рассмеялась над моими тщетными попытками, а потом щелкнула пальцами. Я беспомощно наблюдала, как над ее раскрытыми ладонями клубится тьма. Дороти замахнулась, отправляя сгусток в полет, я вскинула руки, защищаясь. Глупая, будто это могло спасти! Я слышала, как кто-то кричит, зовет меня по имени, но призрачно, словно издалека. Знакомый голос. Голос человека, который может меня защитить. Страшно смеясь, Дороти подходила все ближе, было ясно, что она готова убить меня здесь и сейчас.

– Но ты всего лишь девчонка, – сказала я, и лицо ее исказилось, она была в замешательстве. – Ты простая девчонка из Канзаса. Такая же, как я.

– Нет! – закричала она, поднимая руку. – Я не такая, как ты! Я ни за что не стану снова той девочкой!

– Эми! – Кто-то продолжал кричать. – Эми, нет!

И внезапно я узнала этот голос.

– Нокс! – выкрикнула я, вскакивая с постели, сердце бешено колотилось.

Буквально через секунду в комнату влетела мама.

– Эми? Эми, ты в порядке? Боже, что случилось?

Я долго не могла прийти в себя и понять, где нахожусь, что это за темная комната.

– Мне приснился кошмар, – прошептала я.

Мама вздохнула и обняла меня, мурлыча мотив песенки, которую пела, когда я была совсем малышкой.

– Все в порядке, – нежно сказала она. – Я здесь, я никуда не денусь.

Если я собираюсь вернуться в Страну Оз, нельзя раскисать. На войне никто не будет петь мне колыбельные.

– Со мной все нормально, – проворчала я. – Иди спать.

– Хорошо, солнышко, – мягко согласилась мама и ушла, затворив за собой дверь.

Мне пришлось собрать всю силу воли, чтобы не позвать ее назад. Так хотелось, чтобы кто-нибудь обнял меня и сказал, что все будет хорошо. Но ведь это будет ложью. Пока Дороти жива, хорошо не будет.

Уже засыпая, я вновь вспомнила о Ноксе. Сон был таким реальным! Могу поклясться, я действительно слышала его голос. Неужели он пытался спасти меня? Но я не представляю, где он и захочет ли мне помочь. Момби исчезла, связи с ней нет. Я не знаю, как нам вернуться в Страну Оз, я потеряла все зацепки, которые могли подсказать, что делать дальше. Совершенно одна, сама по себе… Последнее, что я почувствовала, прежде чем провалиться в глубокий сон, – горячие слезы на щеке.

16

Утром Джейка уже не было, но мама проснулась раньше меня и приготовила на завтрак омлет с тостами. С очень-очень подгорелыми тостами. Я из вежливости взяла парочку треугольных кусочков и вздохнула.

– Я пытаюсь привыкнуть к домашним обязанностям, – виновато улыбнулась мама. – Можешь их не есть.

– Слегка подгоревший хлеб полезен, – успокоила я ее, но, когда она отвернулась, зашвырнула тост в мусорку.

Когда я собралась уходить, мама дала мне очередной пакет с обедом.

– Увидимся вечером! – крикнула она вслед. – Я после работы сразу домой. – На секунду, пока я открывала дверь, она замолчала. – Я люблю тебя, Эми, – нежно сказала мама.

Я заколебалась, и дверь закрылась прямо перед ее взволнованным лицом.

– Я тебя тоже, – пробормотала я, шагая прочь.

Дастин и Мэдисон поймали меня у входа в школу. В глубине души я почти с нетерпением ждала моментов этой новой почти нормальной жизни с заботливой мамой и настоящими друзьями, которые не были жевунами или летучими обезьянами. Я и не понимала, как сильно желала такой жизни, пока не получила ее. Но потом я вспомнила, что все эти перемены произошли только потому, что я пропадала целый месяц. Останься я в Канзасе, жизнь осталась бы такой же: долгие паршивые дни, тянущиеся один за другим.

Странно об этом думать. Лучше выбросить все это из головы.

– Готова ко второму дню школьного чистилища? – спросил Дастин, когда мы шли на первый урок. Дневник Дороти я оставила дома, рассудив, что под матрасом он будет целее. – Может, мы еще что-нибудь интересное в библиотеке отыщем?

Я уже хотела проворчать, что это вряд ли, как меня вдруг осенило. Точно! Если Баум брал интервью у Дороти, тайна может храниться где-то на страницах его книг. По крайней мере, можно поискать там Короля номов. Для своих историй Баум использовал воспоминания настоящей Дороти, пусть и думал, что она свихнулась. Если он вдруг описал Короля номов, там может быть что-нибудь полезное.

Мы как раз проходили мимо пыльной диорамы, посвященной Дороти, когда Дастин резко остановился.

– Неприятности прямо по курсу, – еле слышно выдохнул он. – Мэд, может, ты уйдешь?

Прямо к нам шел мистер Стракен, и был он очень зол.

– Я вас не брошу, – возмутилась Мэдисон. Дастин-младший расплакался.

– Мисс Гамм, мистер Чивер, – ледяным голосом произнес завуч, оказавшись рядом с нами. – У меня к вам пара вопросов по поводу вчерашней уборки. Мисс Пендлтон, вы можете идти в класс.

– Но… – попыталась воспротивиться она.

Прозвенел звонок.

– Вам нужны проблемы, мисс Пендлтон?

Мэдисон окинула его взглядом, и на секунду мне показалось, что она сейчас ударит мистера Стракена. Когда наводящая страх Мэдисон оказалась на моей стороне, пришлось признать, что она бесподобна. Даже мистер Стракен слегка стушевался под ее взглядом. Но после долгой напряженной паузы Мэд все же сдалась.

– Не сегодня, сэр, – нагло протянула она, укачивая все еще плачущего малыша. – Увидимся позже, ребята, – добавила Мэдисон, награждая Дастина страстным показным поцелуем. С гордо поднятой головой она двинулась в сторону кабинета, дерзко виляя бедрами, обтянутыми розовым велюром. Держать себя на публике Мэдисон умеет.

Коридор опустел, и рядом с диорамой остались только мы: я, Дастин и заместитель директора Стракен.

– Вам что-то нужно от нас, сэр?

– У меня к тебе есть несколько вопросов, Эми, – сузив глаза, прошипел он. – Пожалуй, лучше разберемся у меня в кабинете.

Глаза его странно блеснули. Дастин напрягся. Я тоже чувствовала: что-то не так. Завуч никогда не называл меня по имени. И голос его звучал странно, словно эхом отдавался в голове. Похоже на голос Короля номов в библиотеке…

Стоило мне об этом подумать, как мистер Стракен расплылся в улыбке.

– Именно, Эми Гамм, очень похоже, – прорычал он. Но я ничего не говорила вслух.

– Эми? – позвал меня Дастин, в голосе его звучал страх.

– Дастин, сваливай отсюда, – шепнула ему я. – Живо!

Но было слишком поздно. Лицо завуча менялось на глазах: оно вытягивалось, черты таяли, стекая на грудь и обнажая искаженное злобой лицо существа, напавшего на меня в библиотеке. Древний бесформенный костюм мистера Стракена соскользнул на пол. Кости хрустели и щелкали – он становился выше. На этот раз Дастин точно все видел.

– Эми, что происходит? – крикнул он, когда остатки заместителя директора шлепнулись на пол и к нам шагнул Король номов.

– Веди себя тихо, малыш, – прошипел он, щелкая пальцами.

Я почувствовала заклинание, когда оно волной полетело прямо в сторону Дастина.

– Пригнись! – закричала я, бросаясь к нему и падая вместе с ним на пол. Волна магии Короля номов прокатилась всего на пару сантиметров выше нас и врезалась в стену с оглушительным грохотом. Все здание школы содрогнулось от этого удара, а с потолка посыпалась штукатурка.

– Власть малышки Дороти в Стране Оз пошатнулась, – зловеще и спокойно произнес Король номов. – Вскоре магия Оз вытянет из нее силы до конца, и девочка станет для меня бесполезна. Но ты, моя дорогая мисс Гамм, будешь сильнее и гораздо полезнее.

Внезапно в голову пришла сумасшедшая мысль. В мультфильмах о Скуби-Ду часто бывало так, что персонажи, которых все считали сущими ангелами, на самом деле оказывались злодеями. «И мне бы сошло это с рук, если бы не вы, надоедливые детишки!» – кричал очередной злодей, когда его уводила полиция. И всегда сложно было понять, что делать: то ли смеяться над этими словами, то ли в страхе ожидать мести.

Сейчас смеяться точно не хотелось. Без магии я не могу защититься, помощь со стороны не придет. Нужно как-то выбираться отсюда, пока Король номов не убил Дастина и не схватил меня.

– Что значит полезной? И что ты сделал с мистером Стракеном?

Если не могу с ним сражаться, так может, получится хотя бы отвлечь, чтобы Дастин успел сбежать. Король номов посмотрел на диораму, я тоже взглянула туда и впервые заметила еще одну фигурку – точную крошечную копию мистера Стракена в его старомодном костюме и стоптанных ботинках. Меня передернуло. Никогда не любила этого человека, но такой судьбы никогда бы ему не пожелала. А потом я заметила еще кое-что: на миниатюрной фигурке Дороти были маленькие туфельки, поблескивающие под слоем пыли. Серебряные туфельки.

Если научился распознавать магию, больше ее уже ни с чем не спутаешь. Серебряные туфельки за стеклянной витриной были переполнены ей. Так сильно, что я чувствовала это, даже стоя рядом. Я нашла их! Не знаю, как они попали сюда, но вот они – прямо передо мной, где и были всегда.

Король номов усмехнулся.

– Именно, – согласился он. – Все время лежали прямо под носом. Я подумал, что когда-нибудь они пригодятся. Сам я спокойно перемещаюсь между мирами, дорогая моя мисс Гамм, но не все такие везунчики. Если ты собираешься стать следующей правительницей Страны Оз, тебе нужно туда попасть, не так ли? Могу ли я предложить тебе прекрасную пару магической обуви?

Следующей правительницей Страны Оз? О чем он? Если Король номов хочет захватить власть, то при чем тут я? Неужели это он помог тогда Дороти вернуться в Оз? И если да, то зачем?

– Может, заключим соглашение? – подбирая слова, предложила я и подтолкнула Дастина к выходу.

Пока я медленно поднималась с пола, пристально глядя на Короля номов, Дастин на четвереньках пополз прочь. Король номов расхохотался.

– Соглашение? Ты, Эми, сейчас не в том положении, чтобы торговаться.

– Она – нет, зато я – да, – раздался за спиной знакомый голос.

Улыбка Короля номов стала еще шире, превратившись в пугающий оскал.

– Как страшно! – воскликнул он. – Добро пожаловать на нашу скромную вечеринку, юный волшебник.

17

– Нокс, – зашипела я. – Что ты здесь делаешь?

– Эми, ты не можешь колдовать, ты не справишься с Королем номов.

– Тебя прислала Момби?

Нокс не отрывал взгляда от противника, и я поняла: он решил прийти сам. Не знаю, что ждет чародея, ослушавшегося приказа колдуний, но думаю, они не особенно обрадуются его инициативе.

Король номов, очевидно, наслаждался моментом.

– Ты действительно считаешь, что сможешь защитить ее от меня, мальчик? Твое колдовство здесь практически бессильно, ты слаб, ты далеко от родного дома. Умоляю тебя, оставь эту затею. Я вовсе не хочу навредить твоей маленькой подружке. – Он явно догадывался о наших отношениях и находил их весьма забавным.

– Я не шучу, – низким голосом заявил Нокс.

Именно он учил меня драться, поэтому я поняла: он ищет слабые места противника. Но Король номов уже обмолвился, что его магия действует совсем не так, как наша.

– Эми, кто эти люди? Что случилось с мистером Стракеном?

Черт! Я уже и думать забыла о Дастине.

– Дастин, я же сказала! Убирайся отсюда!

– Я не брошу тебя!

– Поверь, я справлюсь. – Но он даже не шелохнулся. – Вызови полицию!

Обычный канзасский коп ничем не сможет помешать такому чудищу, как Король номов, но, может, мое согласие заставит Дастина убраться подальше.

– Я тебя не брошу! – упрямо повторил он.

– Давай же, Дастин.

Король номов метнулся вперед, протянув ко мне длинные тонкие пальцы.

– Эми! – раздался крик Нокса.

– Вижу!

Я пригнулась, пропуская руки Короля над головой. Тренировки сделали свое дело. Я кувырком прокатилась по коридору и замерла на корточках рядом с витриной. Но Король номов пытался поймать вовсе не меня, его целью был Нокс. Чародей быстро произнес заклинание щита, которое монстр смел в мгновение ока, словно паутину.

– Это дело тебя не касается, малыш, – невозмутимо продолжал Король номов. – Если хочешь уйти, уходи сейчас.

– Я не малыш.

Он вскинул светящиеся от магии руки. Языки пламени, облизывая пальцы чародея, собрались в крупный огненный шар. Король номов рассмеялся – тем самым жутким, зловещим смехом, который пронзал голову, словно лезвие. Я взвыла от боли, закрывая уши ладонями. Нокс тоже скривился, пламя беспомощно стекло по его пальцам.

Нужно выбираться! Мы не сможем победить Короля номов, если у меня не будет магии. Не сомневаюсь, он уничтожит Нокса, если тот попробует помешать его планам.

«Могло быть и хуже, – подумалось мне. – Его хотя бы не обмакнули в розовые блестки».

Серебряные туфельки – наш с Ноксом единственный шанс спастись. Но именно этого Король номов и хочет – чтобы я надела их. Что будет, если, пытаясь спасти жизнь Ноксу, я исполню желание монстра?

Король номов, ухмыляясь, ринулся к чародею. Его тонкие пальцы, похожие на лапки паука, удлинились, заострились и покрылись серебром, как у Железного Дровосека. Если я ничего не сделаю, Ноксу конец. Я стянула с себя свитер, обмотала им руку и изо всей силы ударила локтем по стеклянной витрине диорамы. На секунду мне показалось, что я полная идиотка: сломала руку, но не разбила стекло. Однако спустя мгновение по стеклу поползла длинная трещина. Еще один удар – и витрина разлетится на кусочки.

Монстр двигался легко и расслабленно, движения чародея были напряженными, выдавали страх. Король номов играл с ним, как кошка с мышкой, гоняющая жертву по всему дому, прежде чем съесть ее. Но эта игра, по крайней мере, помогала хоть ненадолго сохранить Ноксу жизнь.

– Эми! – охнул чародей. – Что ты делаешь?

– Полагаю, пытается спасти тебя, – лениво отозвался Король номов. – Не представляю, зачем она так волнуется.

– Да уж, ты не похож на того, кто знает, что такое дружба, – прорычала я, выуживая фигурку Дороти из-под кучи осколков.

Коснувшись туфелек, я ощутила, как бурлит в них магия – словно ток бежит по проводам. Туфли засветились мягким теплым светом, заполнившим весь коридор. Дастин, Нокс и Король номов замерли. Туфли начали увеличиваться, подобно игрушкам, вырастающим в воде, а я, скинув кроссовки, быстро их надела.

– Умница, Эми, – промурлыкал Король.

В тот же момент Дастин завопил:

– Эми, нет! Это ловушка!

Вот же дура. Только сейчас до меня дошло, что все может быть не так просто. Но что мне было делать? Я не могла позволить Королю убить Дастина и Нокса.

Происходило что-то невероятное. Едва я надела туфли, они начали меняться: подошва утолщалась, а тонкая шелковая ткань, покрытая ручной вышивкой, потянулась к моим лодыжкам. В серебристые люверсы, появившиеся на ткани, сами по себе продевались серебристые шнурки.

Волшебные туфельки Дороти превратились в пару серебряных кожаных ботиночек, украшенных острыми драгоценными шипами. Они так идеально сидели на ноге, как ни одна обувь до этого. Сложно было описать мои ощущения, но казалось, будто эти ботинки говорят: «Все будет замечательно». Я почувствовала себя спокойнее, подняла руки и заметила, что от них исходит серебристое свечение. По всему телу бежала магия, словно меня уносил чистый бурлящий поток. Я была уверена и спокойна, спокойней, чем когда-либо. Больше ничто не имело значения. Будто я оказалась за сотни километров от хаоса, царящего в школьном коридоре. И я знала: если попрошу, ботиночки унесут меня куда угодно. А хотела я попасть в Страну Оз. Прикрыв глаза, я приготовилась призвать силу и вернуться Домой.

– Эми! – послышался крик Нокса, и я снова открыла глаза.

Как я могла забыть о нем? Что же я творю? Я взглянула на нежно сияющие ботинки. Если они – часть плана Короля номов, как можно доверять их магии?

Но беспокоиться об этом было некогда. Король восторженно захлопал в ладоши, заметив преобразившиеся туфли на моих ногах. Нокс рванулся вперед, пытаясь сбить монстра с ног, а следом за ним в битву кинулся Дастин – со страхом во взгляде, но полный решимости.

– Дастин, остановись! – завопила я, но было слишком поздно.

Король номов так быстро метнул огненный шар, что я даже не заметила.

– Нет! – закричала я, протягивая руку к сгустку огня.

Ботиночки полыхнули светом и силой, и наконец я почувствовала, как отозвалась магия, превращаясь в тусклую поблескивающую паутину энергии, сорвавшуюся с пальцев. Этого не хватило, чтобы отразить заклинание Короля, но моя паутина забрала у него часть силы. Уже ослабевшее, оно врезалось в грудь Дастина. Распахнув глаза, он уставился на черную дыру, расползавшуюся по его груди, а потом дико заорал и медленно осел на пол.

– Дастин! – закричала я.

До меня доносились грохот и вопли в коридоре, завывание сирены где-то вдалеке. В конце коридора показалась группа учителей. Король номов взмахнул рукой, и волна энергии откинула их всех к стене. Нокс, наплевав на магию, рванулся к Королю, целя прямо в живот, но тот легко, словно пушинку, отмел чародея в сторону. Монстр вскинул руку и прямо из воздуха вытянул тонкие плети тьмы, которые начали расти, раскручиваясь все быстрее.

– Дорогая моя мисс Гамм, – безмятежно начал он. От этого вкрадчивого голоса у меня холодок пробежал по спине. – Боюсь, пришло время попрощаться с вашим юным кавалером. Мы отправляемся к вам домой, в Страну Оз.

Клокочущая тьма ударила в пол, разрывая линолеум, вздымая керамическую плитку и отшвыривая все в разбитые окна. И вдруг я поняла, что он делает. Вызывает торнадо. И он просто так не оставит Нокса – ведь нельзя же рисковать и отпускать одного из членов Круга. Король убьет его.

Времени почти не оставалось. Я хотела помочь Дастину, хотела сказать Мэдисон, как я надеюсь, что в один прекрасный день она сможет уехать из дыры под названием Флэт-Хилл. Я хотела в последний раз увидеть маму и попрощаться. Но выбора не было. Нужно или сейчас же возвращаться в Страну Оз, или наблюдать, как Король номов убивает Нокса в коридоре моей старой школы.

– Нокс! – крикнула я. – Сюда!

Он быстро окинул взглядом мои ботинки и отскочил от Короля, крепко хватаясь за меня.

– Унесите нас домой! – Я пыталась перекричать яростный рев торнадо. Ботиночки полыхнули белым светом, и мы взмыли в воздух, прямо навстречу буре.

В коридоре, превратившемся в руины, среди стекла, камней и крови спокойно стоял Король номов и смотрел, как мы исчезаем. По лицу его расползлась огромная зловещая улыбка.

«Совсем скоро мы вновь увидимся, мисс Гамм», – услышала я в голове его ужасный голос. Нас подхватил торнадо, и все вокруг помутнело.

18

Первым, что я услышала, когда очнулась, было пение птиц. Меня охватила паника. Если сейчас же не подниму свою задницу с кровати, то обязательно опоздаю в школу! Веки, казалось, слепили клеем. Я подняла руку, чтобы потереть глаза, и скривилась, когда тело пронзила боль. От головы до кончиков пальцев все ныло и болело, от движения становилось только хуже. Что-то тяжелое придавливало вторую руку. Да и птичье пение, разносившееся вокруг, было необычным для Канзаса. Во-первых, птицы эти ужасно фальшивили! А во-вторых, звуки исходили от земли.

– Эми, ты в порядке? – Знакомый голос, грубый и низкий, мужской. – Потерпи, – вновь прозвучал он. – Ты, должно быть, ранена. – Вторая рука освободилась от тяжести, а щеки коснулись нежные пальцы. – Нужно найти кого-нибудь, кто тебе поможет.

Наконец я открыла глаза. Кто-то замер в паре сантиметров от моего лица и с тревогой его разглядывал. Кто-то знакомый. Я с трудом постаралась припомнить его имя…

– Нокс, – прохрипела я. – Что случилось? Где мы?

– Ты справилась, Эми, – сказал он. – Мы вернулись в Оз и сейчас где-то рядом со старым дворцом Железного Дровосека. Наверное, приземлились в огороде.

– Наверное, я должна на тебя злиться, – выдавила я.

– Должна, – согласился он, а потом наклонился и поцеловал меня.

Каждое движение причиняло боль, но и Нокс чувствовал себя так же плохо – он просто лежал на мне. Его поцелуй на вкус был как сама Страна Оз – дикий: как поле поющих, сладко пахнущих цветов, как целая тарелка солнцефруктов. Губы его были такими мягкими… Боль никуда не делась, но внезапно мне стало все равно. Прикрыв глаза, я растворилась в ощущениях, подаренных поцелуем.

Нокс чуть двинулся и застонал, мне было смешно. Мгновение спустя чародей тоже рассмеялся. Он коснулся губами моей шеи, щеки и остановился у уха.

– Эми, – нежно сказал чародей чуть хриплым от эмоций голосом. – Я не должен этого делать, но…

Я понимала, что поцелуями наших проблем не решить, но так хотела снова поцеловать его. Хотела все это время, чтобы он был ближе. Но поцелуй оставил привкус горечи, словно я его украла.

Кто-то громко кашлянул, и Нокс, подняв голову, отпрянул. Над нами склонилась Момби, лицо ее неодобрительно скривилось.

– Как вы сюда попали? – в замешательстве спросил чародей.

– А ты как думаешь? Мы связаны магией Круга.

– Да, Нокс, как колдун Круга, ты связан с нами, – подошла Герт. – Мы можем видеть и чувствовать то же, что и ты.

Секундочку… Получается, я только что целовалась с ними со всеми? Отвратительно. Герт вопросительно подняла бровь, посмотрев на меня, и только потом продолжила:

– Мы поняли, что происходит, когда ты нашла старые туфельки Дороти, и смогли зацепиться за магию, которая унесла вас в Страну Оз.

– Это место было первым, о котором мы подумали, когда решили найти что-нибудь безопасное, поэтому и перенесли вас сюда, – добавила Гламора. – Дворец заброшен – мигуны покинули эти земли, Железный Дровосек умер. Но скоро Глинда и Дороти обнаружат, где мы. Мы не сможем вечно прятаться от их магии.

Я ожидала, что колдуньи похвалят меня, скажут, какая я молодец, что нашла туфли Дороти, но Момби еще не закончила ругать Нокса.

– Ты лучше нас знаешь, – отчитывала она его, – это не игра. Ты ослушался нашего приказа в Иных Землях и продолжаешь сейчас…

– Я думал, теперь мы, члены Круга, равны, – как бы между прочим заметил Нокс.

Он нарушил их приказ в Канзасе, чтобы присматривать за мной? Тогда понятно, откуда он взялся, когда начались неприятности в школе. Я посмотрела на него, но он отвел глаза.

– Теперь ты отвечаешь за Страну Оз, и это гораздо важнее всего остального, – закричала Момби. – Тебе что-то неясно в этих словах?

Такой злой я ее не видела. Нокс мгновенно подскочил с земли и принялся просить прощения. Он казался маленьким мальчиком, которого отругали за то, что он съел печенье.

– Я знаю, Момби, – пробормотал он. – Прости, ты права.

Но колдунья по-прежнему смотрела так, словно Нокс – кусок грязи, прилипший к ее ботинку.

– Ты серьезно относишься к обязанностям Круга? Есть и другие желающие занять твое место.

Есть другие? Чародей выглядел напуганным. Но если на его место могут взять кого-нибудь другого, может, это и неплохо? Вдруг он может просто… уйти? Вдруг у нас есть шанс быть вместе?

Хватит! Веду себя, как простая старшеклассница. Есть вещи важнее наших чувств.

– Я буду исполнять свои обязанности, – выпалил он, не глядя на меня.

Как бы я ни старалась быть сильной, сердце болело: Нокс может оттолкнуть меня в любой момент.

– Мы верим, Нокс. – Герт говорила мягче, чем Момби. – Понимаю, это сложно, – она повернулась ко мне, – но ради общего блага мы должны чем-то жертвовать. – Было ясно, что слова ее предназначались мне. – Эми, ты тяжело ранена, – добавила колдунья. – Тебе нужно искупаться в Источнике, но, увы, сейчас не получится. Пожалуйста, потерпи.

Ее теплая магия отделилась от ладоней и пронеслась по моему телу. Она коснулась рук и ног, ощупывая, находя раны. Сначала это было приятно, как массаж. Но во время массажа всегда наступает момент, когда становится больно. Пока заклинание исцеляло мои мышцы, сращивало кости, мне казалось, что меня протягивают через крошечное замочное отверстие. Когда пытка завершилась, я осторожно пошевелила пальцами, а потом попробовала двинуть руками и ногами. Синяки никуда не делись, я была измучена, зла, немного обижена, но жива.

Снова раздалось пение, я посмотрела вниз и увидела маленькую желтую лягушку. Она внимательно изучала меня крошечными блестящими глазками и весело чирикала.

– Поющие лягушки? – спросила я. – Почему я о них не знаю?

– Поющие лягушки Страны Оз – особенность земель мигунов, – сказала Гламора.

– Нам есть о чем поговорить и без лягушек, – проворчала Момби.

Нокс посмотрел на мои ноги – на серебряные ботинки, сияющие мягким светом. На меня нахлынули воспоминания последних дней: Мэдисон, Дастин, Король номов, Дороти, мама.

– Где Дороти? – спросила я.

– Идем, – бросила Момби, поманив меня за собой. – Поговорим внутри.