Текст книги "Дорога в Канзас"

Автор книги: Даниэль Пейдж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

37

Толпа подхватила нас с Ноксом и унесла к длинным столам. В воздухе висели солнцефрукты, отбрасывая мягкий теплый свет на горы еды. Повторного приглашения к столу не ждал никто, даже я. Озма решила, что праздник в честь коронации будет неофициальным: ни слуг, ни стульев, только фуршетные столы с кучей еды, горы подушек и яркие тканые коврики, разложенные на полу палаточного городка. Большинство гостей решили есть на улице, находили себе уютные местечки на траве или под деревьями. Наполняя тарелку, я заметила, что жители Оз стараются не мешать мне, освобождая дорогу, и даже кланяются. Это мне совсем не нравилось. Поэтому я постаралась как можно незаметней пробраться на улицу и устроиться подальше от всех.

Именно тогда Нокс меня и нашел. Наконец-то мы остались наедине, подальше от остальных членов Круга. Правда, я не была уверена, что это надолго.

– Не нужно ничего объяснять, – тихо сказал он. – Я все знаю. Есть что-то неправильное в их желании отобрать у тебя туфли, но я не могу понять, в чем дело.

Я поставила тарелку на траву – аппетит совсем пропал.

– Я должна найти способ вернуться в Канзас. Если моя мама у Короля номов…

– Если колдуньи пожелают, они тебя остановят. Не уверен, что я смогу противостоять им.

– Потому что ты связан с ними?

Чародей кивнул:

– Я могу попробовать разрушить чары, которые связывают нас, но, скорее всего, в одиночку мне для этого не хватит сил.

– Я могу помочь!

– Даже с волшебными ботинками ты слабее, чем Герт и Момби. Я не знаю… – Он печально покачал головой. – Я хочу помочь тебе, но не знаю, как сбежать от них.

– Пойдем со мной! – выпалила я. – Если мы найдем способ – просто пойдем со мной. Вместе мы как-нибудь справимся с Королем номов. Мы не позволим ему напасть на Страну Оз. А сами останемся там, вместе, и забудем об этой войне.

– Уйти с тобой в Иные Земли? – удивленно спросил Нокс. – Навсегда?

Я только потом сообразила, что ляпнула глупость.

– Ты прав, – выдохнула я. – Прости. Это совершенно неправильно и нечестно. Я не имею права просить тебя о таком, но и сама не могу остаться здесь.

– Я не говорил «нет», Эми. – Он посмотрел мне в глаза. – Что у меня здесь осталось?

– Эээ… все. Вся твоя жизнь.

– Моя семья мертва. – Он пожал плечами. – Дома больше нет. Но я не могу покинуть Страну Оз, пока не буду уверен, что она в полной безопасности. В идеальном мире…

– Мы живем не в идеальном мире, – закончила я за чародея. Если сейчас я сбегу, Нокс со мной не пойдет. Глубоко в душе я не была уверена, хочу ли идти на такую жертву.

Нокс все прочел в моих глазах. Не сказав ни слова, он подался вперед, обнял меня и поцеловал, а я зарылась пальцами в его густые мягкие волосы. До конца жизни меня будет преследовать запах сандалового дерева.

Повозившись с пуговицами, Нокс опустил платье с одного плеча и поцеловал меня в ключицу. По телу пробежала дрожь почти как от магии, но… другая, неизведанная. Через мягкую ткань пиджака я чувствовала мускулы на спине Нокса.

– Нокс… – выдохнула я.

– Шш. – Он целовал меня, не давая говорить. – Мы заслужили. Хотя бы сегодня забудь…

Послышались шаги – кто-то шел по гравию, – и мы как ошпаренные отпрянули друг от друга. Раздалось знакомое бормотание. Нокс схватил меня за руку и потянул наверх, в воздух. Мы взлетели, устраиваясь в ветвях старого корявого дуба, и спрятались в листве.

– …думаю, ты слишком волнуешься, – говорила Момби. – Озма однажды уже справилась с Королем номов. Она сейчас в порядке, ей хватит сил сберечь королевство.

– Тогда, может, и справилась. – Гламора хрипела. – Но сейчас Король номов могуществен как никогда. Если он найдет способ управлять Эми, мы все в опасности. Он легко настроит ее против нас. А из-за Глинды Озма стала слишком предусмотрительной. Ее сила не меньше нашей общей. И она нам не доверяет. Теперь Круг под угрозой.

– Эми влюблена в мальчишку, – пренебрежительно бросила Момби. – И туфли ее защищают. Нокс связан с Кругом, он будет контролировать Эми.

Я покраснела. Мои чувства настолько очевидны?

– Ты прекрасно видела, что случилось, когда мы попытались контролировать его.

Мы с Ноксом переглянулись. О чем это она?

– И что ты предлагаешь, Гламора? – голос Момби был бесцветным, холодным. – Измену?

– Конечно, нет, – отмахнулась Гламора. – Все, что делается во благо Страны Оз, не измена.

– А благо Страны Оз, конечно, будет зависеть от того, контролируем мы ее или нет, – сухо заметила Момби.

– Как бы ты ни восхваляла Озму, Эми должна нам подчиняться. Она – угроза для всех нас.

– Она не станет снова колдовать, – заверила Момби.

– Откуда ты знаешь?

– Клянусь собственной жизнью.

На долю секунды колдунья взглянула вверх. Она знает, что мы здесь! Но почему тогда не скажет Гламоре?

Гламора посмотрела на Момби с сомнением, но все же улыбнулась, становясь неожиданно сговорчивой.

– Замечательно, дорогая сестра. Уверена, ты лучше знаешь. Может, вернемся на праздник?

– Ты иди, – сказала Момби, – а я хочу немного насладиться покоем и тишиной.

Гламора смерила ее испытующим взглядом, но потом кивнула и отправилась на шумный праздник в честь Озмы.

Момби подождала, пока она ушла, а потом посмотрела на нас:

– Итак, теперь вы можете спуститься.

38

Мы с Ноксом осторожно спустились к Момби. На чьей она стороне? Что за разговор мы подслушали?

– И ты сейчас скажешь мне, что Гламора – это Глинда, – угрюмо сказала она.

У меня чуть челюсть от такого заявления не отвисла, но Нокс кивнул. Момби вздохнула.

– Все гораздо сложнее. Это по-прежнему Гламора, но Глинда теперь – ее часть. Думаю, внутри ее сознания они все так же борются. Пока Гламора удерживает над Глиндой контроль, но кто знает, надолго ли?

– Когда ты догадалась?

– Сразу после их битвы. Герт тоже должна знать, но Гламора использует ее способность читать мысли, чтобы запудрить мозги. Если у тебя достаточно сил, связь может действовать в обе стороны. Открыто выступать против нее было рискованно. Но теперь, после всех этих разговоров о контроле над Эми… – Момби покачала головой. – Скоро она точно что-нибудь устроит, и мы должны остановить ее. Может, пока Гламора побеждает, но Глинда слишком сильна. Если она выиграет их внутренний бой, то сможет использовать связь Круга, чтобы манипулировать нами.

– Почему ты мне не рассказала? – возмутился Нокс.

Момби с сочувствием посмотрела на него.

– Прости, сынок, но это было опасно. Без обид, но мы с Герт сильнее тебя, с магией Круга или без. – Момби вздохнула. – Король номов в Иных Землях, Дороти – черт знает где, Глинда пытается победить Гламору и управлять силой Четверых… Плохо, все очень плохо. Если граница между Оз и Эв так же хрупка, как между Оз и Иными Землями, мы в большой беде. Королю номов подчиняется целый выводок мерзких тварей. – Она покачала головой и вздохнула. – В Стране Оз никогда не бывает скучно.

– Я должна вернуться в Канзас. Должна помочь маме.

– Даже не проси, – презрительно бросила Момби. – Даже если бы мы знали, как отправить тебя обратно, – а мы не знаем, – ты бы ни секунды не смогла сопротивляться Королю номов без магии. Он уже показал, что в Иных Землях так же могуществен, как и в Эв. Он растопчет тебя, как жучка.

– Но ботиночки…

– Никаких «но». К тому же у нас есть задачи поважней: остановить Глинду и вернуть прежнюю Гламору.

– Так-так-так, – раздался голос из темноты. – Конечно же, мы слишком много всего узнали, пока подслушивали, не так ли? – Из тени выступила Гламора. – Нехорошо с твоей стороны, дорогая сестра, решать что-то за моей спиной, – пропела она.

Я узнала пугающий, приторно-сладкий тон ее голоса, а Момби спокойно встретила взгляд колдуньи. Она даже не удивилась, что Гламора за нами следила.

– Я не думала, что ты настолько глупа и начнешь действовать сейчас, но я, наверное, ошиблась, – сказала Момби. – Но ты же понимаешь… Какой бы могущественной ты ни была, ты не сможешь победить членов Круга и Эми вместе.

– Ох, мне и не понадобится, – с улыбкой заявила Гламора. – Мне помогут.

Воздух рядом с ней засветился знакомым серебристым светом. В руке Гламоры появилась витая металлическая палочка, колдунья держала ее на весу. С палочки, словно ртуть, тонкой струйкой полилось серебристое свечение, которое расползлось по земле подобно озеру расплавленного металла.

– Встаньте за мной, – повелела Момби.

Я сразу все поняла. Поверхность лужи заискрилась и стала прозрачной – это было окно в другой мир. Мы увидели главный коридор старшей школы имени Дуайта Д. Эйзенхауэра. Я мгновенно узнала его битый кафель на полу и тусклый свет. Идеальный квадрат остался на том месте, где раньше стояла выставка с историей Дороти. Торнадо, вызванный Королем номов, выбил стекла, и окна были заколочены досками, но все камни и осколки убрали из коридора. Он был пуст. Должно быть, еще идут занятия.

Нокс схватил меня за руку.

– У тебя не получится, Эми, – попытался убедить меня чародей. – Это не портал.

– Для вас – нет, – проворковала Гламора. – Но кое для кого он идеально подойдет. – Она улыбнулась и взмахнула волшебной палочкой. – Время пришло!

Сначала я не поняла, к кому она обращается, но потом в пустом коридоре появился мистер Стракен. И он был не один. За плечи он держал Мэдисон, которая крепко прижимала к себе малыша. За ними мчался Дастин. Казалось, он кричит что-то, но я его не слышала.

– Убегай! – закричала я, но он меня тоже не слышал. Окно Гламоры позволяло только видеть Канзас.

– Бесполезно, – вздохнула Гламора. – Они тебя не слышат. Но он может. На твоем месте я бы его не расстраивала. Он хочет использовать тебя для собственной выгоды, но это не означает, что он не может тебя наказать. Наш друг очень стар и – только не рассказывай ему, что я так сказала, – порой ужасно ворчлив.

Мистер Стракен поднял голову, и мы встретились взглядами. Он улыбнулся. От ног его поднималась серебристая дымка. Тело завуча пошло рябью, а кожа начала отслаиваться длинными полосами, которые растворялись, превращаясь в серебряный ил. Рот Мэдисон распахнулся в беззвучном крике, а мистер Стракен уже исчез, превратившись в Короля номов.

– Пришло время закончить дело, начатое Волшебником, – произнесла Гламора.

Она веселилась, но в глазах ее сияли искорки безумия. Внутренняя борьба между Гламорой и Глиндой создала нечто среднее между ними двумя. Нечто сумасшедшее.

– Я думала, Волшебник хочет править Страной Оз, – сказала я.

– Ох, он, несомненно, был ограничен, – заявила Гламора. – Но идея у Волшебника была правильной. В конце-то концов, два мира – лучше, чем один. И в обмен на безграничный доступ к силам Страны Оз мой новый друг предложил мне помочь стать правительницей этого мира… и твоего.

– Ты не можешь так поступить, – прорычала Момби. Она незаметно подбиралась к Гламоре, как будто так будет легче ее остановить.

Нокс насторожился, взгляд его метался между Момби и Гламорой.

– Я могу делать все, что пожелаю. А ты – старая брюзга, – огрызнулась Гламора, как капризная малолетка. – Я могу разнести всю Страну Оз, если захочу. Но пока мы всего лишь устроим небольшую приветственную вечеринку. Мне жаль омрачать такой важный для Озмы день, но наш праздник не может ждать.

Она увернулась от приближающейся Момби и указала палочкой на лужицу. Король номов, не разжимая хватки на плечах Мэдисон, поднял одну руку вверх. Тело его стало вытягиваться и удлиняться, стремясь навстречу Гламоре. Видение напомнило мне песочные часы, Король номов – сыплющийся песок. Мэдисон была напугана, а Король номов тянул ее все выше, к окну Гламоры. И вдруг ребенок выскользнул из ее рук. Нокс охнул, а Момби метнулась вперед, словно думала, что может поймать его. Но было слишком поздно – малыш полетел на пол.

А потом произошло невероятное: Дастин, замерший недалеко от Короля номов и Мэдисон, помчался к падающему сыну. Тогда я и поняла, почему он стал футбольной звездой нашей школы. Он поймал малыша за мгновение до того, как тот мог упасть на пол. В ту же секунду Король номов вырвался из окна Гламоры, взметая вокруг себя капли расплавленного серебра. Я закричала от боли, когда горячие капли прожгли платье и коснулись тела. Нокс принялся хлопать по дымящейся одежде, стараясь ее потушить. Гламора торжествующе хохотала. А Мэдисон, плечо которой по-прежнему сжимал костлявой рукой Король, истошно кричала.

– Достаточно, – отрезал он, на секунду отпуская Мэдисон, чтобы влепить ей пощечину.

Она мгновенно замолчала. Ее глаза были огромными от страха, а потом она охнула, увидев меня. Казалось, Мэдисон сейчас упадет.

– Итак, – протянул Король номов, – теперь, мисс Гамм… У вас, кажется, есть кое-какая вещица, необходимая мне.

39

Я взглянула на ботинки, прекрасно зная, чего он хочет, но совсем не собиралась их отдавать.

– Туфли не твои, – со злостью воскликнула Момби. – Они принадлежат Стране Оз.

– Скоро Оз будет моей, наглая старая дура, – возмутился Король номов. Он щелкнул пальцами, и в колдунью полетел шар из черного дыма, ударил ее в грудь, и Момби отлетела на другую сторону поляны. Она стукнулась о дерево и повалилась на траву.

– Ты не заберешь их, – заявила я. Получилось куда уверенней, чем я ожидала. Краем глаза я видела, как шевелится Момби. По крайней мере, старая колдунья еще жива.

– О, это я понимаю, – ответил Король номов. – Вот почему мне понадобишься и ты, и туфли. Конечно, можно воспользоваться магией, чтобы управлять тобой, но если хозяин туфель использует их по собственному желанию, магия становится гораздо могущественней.

– Я не стану тебе помогать.

– Я знал, что ты так скажешь. Поэтому и привел сюда кое-кого. – Он крепче сжал руку Мэдисон, и она закричала от боли. Я слышала, как хрустят ее кости, и чувствовала, как смотрит на меня Король номов.

– Хватит! – закричала я. – Отпусти ее! Я сделаю так, как ты хочешь!

– Эми, – прошипел мне на ухо Нокс. – Нельзя!

Но слишком многие уже пострадали из-за меня. Например, Мэдисон. Теперь она навсегда застрянет в Стране Оз, вдали от ребенка, семьи и привычного ей мира. Я не хочу видеть этой пытки. Должен быть другой способ остановить Короля.

– Как я рад, что ты согласилась. – Он был доволен. – А теперь ты…

В это мгновение Момби нанесла удар. Не магией. Веткой. Старая колдунья подкралась сзади и изо всех сил стукнула Короля по голове. Он зарычал от злости, на секунду выпуская Мэдисон. Гламора бросилась на Момби, магия плясала на кончиках ее пальцев, а я тем временем схватила Мэдисон.

– Беги! – закричала Момби. – Беги, Эми!

Она замахнулась веткой, собираясь снова ударить Короля номов, но он швырнул в колдунью липкую сеть расплавленного серебра, спутавшую ей руки и ноги. Момби споткнулась и упала, когда сеть затянулась туже. Гламора направила на нее волшебную палочку, а Король номов поднял руки. Они хотели убить колдунью! Я понимала это и должна была их остановить.

Момби смотрела прямо на меня. Лицо ее было пугающе спокойным, словно она наконец-то обрела свободу.

– Беги, Эми, – успела сказать Момби. А потом Гламора использовала силу.

– Нет! – завизжала я, но Нокс схватил меня за плечо.

Король номов уже повернулся к нам. Мои ботинки ожили, ослепительно засияли серебристым светом, и монстр вскинул руку, защищая глаза. Я не стала тратить ни секунды: схватила Мэдисон за руку и побежала.

– Хватайся! – крикнула я Ноксу, протягивая ладонь.

Король номов не отставал. Я чувствовала, как магия его вздымается серебряной волной за нашими спинами. Ботинки все быстрей и быстрей несли меня, Нокса и Мэдисон вперед. Бедняжка рыдала от страха.

– Доверься мне! – крикнула я ей. – Я спасу тебя!

Не знаю, смогу ли я сдержать это обещание, но точно сделаю для этого все возможное.

Вдруг я споткнулась о что-то блестящее, скрывавшееся в траве, и неуклюже упала на дорогу из желтых кирпичей. Нокс грохнулся рядом. Мэдисон повалилась на меня сверху. Дорога прогнулась под нами, а потом взмыла вверх. Король номов как раз настиг нас, но опоздал. Дорога подняла нас высоко в воздух.

Мы летели к звездам. Я пригнулась, когда они стали слишком близки, но, чуть-чуть не дотянув до них, дорога остановилась, зависнув в воздухе. Могу поклясться, она даже слегка повиляла под нами, как нетерпеливый щенок.

– Она помогает нам, – выдохнул Нокс. Медленно он поднялся на ноги, а потом поднял и нас с Мэдисон.

– Эми? – прошептала она. На щеках ее остались следы от слез, а голос дрожал. – Что… что это? Что происходит? Кто такой… мистер Стракен? Где Дастин?

– Это долгая история.

Она все еще боялась, но в глазах ее уже появилась решительность. Мэдисон – крепкий орешек. Она точно не пропадет в Стране Оз.

– Почему дорога помогает нам? – спросила я Нокса.

– Не знаю.

Чародей протянул руку и щелкнул ближайшую звездочку, она завертелась. Свет ее мерцал над нами всеми цветами радуги. Ботинки мои засветились в ответ.

– А еще я понятия не имею, куда она нас заведет, – добавил он.

Дорога сияла золотистым светом и тянулась вперед, раскинувшись перед нами до самого горизонта. Я глубоко вздохнула и взяла Нокса за руку.

– Что ж, полагаю, есть только один способ это выяснить.

И втроем мы сделали первый шаг.===