Текст книги "Крылья за спиной (СИ)"
Автор книги: Даниэль Брэйн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)
Айрис. Исключено. Бересфорд для нее – человек, сравнимый по ничтожности с тараканом. Это если брать Айрис, не поставленную в рамки «со всеми держаться ровно, как подобает аристократке и настоящей леди». Убери с улицы видеокамеры – и людей, которые могут обсудить это на форуме, и что мимо попрошайки, что мимо уличного музыканта, что мимо Джеймса Бересфорда Айрис Арнем пройдет, как мимо брошенного на асфальт смятого бумажного стакана.
Тони Майлз. У него нет ни достаточных знаний, ни доступа, но зато у него есть голова. И кто его знает, не в сговоре ли два конкурента? Непримиримые враги для публики и прессы, но, может, они давно все решили, и звонок Бересфорда Джесси был лишь тем самым прикрытием, которое в нужный момент скормят какой-нибудь журналистке.
Как ни крути, он слабое звено.
Джесси подумал, что стоит иметь альтернативную информацию. Он поставил стакан; помедлив, достал из ящика бутылку, плеснул на дно стакана виски, понюхал его, привычно обалдел от мерзкого запаха и, так же привычно преодолевая отвращение, глотнул и включил телевизор.
Глава 21
Дерек покусывал нижнюю губу: потерять двух Гринов за одну жизнь?
Внешне он оставался спокоен. Внутренне он уже умирал: когда погиб Алекс, он ничего не смог сделать. Сейчас может погибнуть Мэтью – и он снова бессилен.
С самолетом в самом деле творилось что-то невообразимое. Похоже, у него отказали все возможные системы, как и каким образом он все еще был в небе – непонятно.
– Страшно за мальчика?
Обернувшись, Дерек обнаружил, что в кабинете осталась только Айрис. Она сидела за соседним столом и рассеянно крутила в руках кофейную чашку.
– Если ты решила погадать на кофейной гуще, то, боюсь, ничего у тебя не выйдет.
– Гадай не гадай – ясно одно: плакали наши денежки. Отец меня убьет.
Дерек подпер подбородок кулаком и с интересом посмотрел на Айрис.
– На борту лайнера больше трехсот человек, скажи честно, тебя действительно больше волнуют про... потерянные бабки, нежели жизни этих бедолаг?
– Не вижу связи между этими вещами, дорогой. Люди – это люди, а деньги – это деньги, – Айрис встала и подошла к окну. – Тебе страшно за мальчика?
– Да.
– А мне страшно за все.
Отодвинув в сторону зашелестевшие жалюзи, Айрис уселась на подоконник.
– У тебя есть сигареты?
Дерек отрицательно мотнул головой.
– На этой территории все равно запрещено курить... Впрочем, падать с небес на землю тут тоже не особо разрешается.
– Тебе бы книжки писать, – Дерек взял со своего стола чашку с остывшим кофе. – Начни. Составишь конкуренцию моей матушке, и она больше не пустит тебя на порог… Будешь избавлена от надоевшего светского общества. Знаешь, что во всей этой истории для меня самое скверное?
– У меня такое ощущение, что это мы с тобой сейчас упадем и разобьемся, – Айрис невесело рассмеялась. – Разговор попахивает исповедью. Ну? Так что там тебя гложет? Облегчи душу, сын мой, как знать, а ну как тебе удастся избежать столкновения с адом и оказаться на небесах...
– Я сделаю вид, что не заметил иронии. Второй раз в жизни я теряю Грина, и снова рядом с Грином в такую трагическую минуту находится Стоун. Думаешь, это простое совпадение?
Глотнув из чашки и поморщившись, Дерек задумчиво посмотрел в окно.
– О! – Айрис скрестила руки на груди. – Вот это поворот... Ну-ка, ну-ка...
– Боюсь, что сейчас не самый подходящий момент. Все-таки прощание с такой изрядной суммой... – Дерек развел руками. – Что рядом с этим жизнь мальчика? Точнее – двух мальчиков-пилотов. А еще бортпроводников. И пассажиров.
– Ну хватит, Дерек, вечно ты передергиваешь и преувеличиваешь. Расскажи про Стоуна.
– Тут и рассказывать особо не о чем. Но кое-какая любопытная деталь все же есть. Хочешь еще кофе?
Кивнув на кофеварку, Дерек приподнял чашку. Айрис кивнула в ответ.
– Ты же не была знакома с Алексом? Нет? Ну да, вы с Ленни поженились уже после его гибели. Мы учились все вместе. Он, я, Лорен, Стоун... Алекс был моим лучшим другом. Самым лучшим, верным и надежным другом. Не надо так понимающе улыбаться...
– Да я и не улыбаюсь. Кузен, знаешь пословицу о том, что на воре шапка горит? Тут даже психоаналитик не нужен, чтобы спросить: «Вы хотите поговорить об этом?».
– Хорошо, док, я хочу поговорить об этом. Алекс был моей второй половинкой. Нет, это не то, о чем ты подумала…
– Я ни о чем не подумала, – усмехнулась Айрис краешком губ, и Дерек упрямо замотал головой. – Точнее, я знаю, о чем ты. Это не та самая дружба, когда вы плачете друг другу в жилетки и ссужаете деньги на ерунду. Это то, когда невыплаканное не требует объяснений. Когда в три часа ночи из другого полушария нашей несчастной планеты – звонок, и ты мчишься в аэропорт, не выяснив толком причины. Зря ты иронизируешь над книгами твоей матери… она писала о таком. «Бог все видит». Не читал?
– Там же вся книга про геев, – нахмурился Дерек. Намеки Айрис ему совершенно не нравились.
– Ты не читал, – укоризненно припечатала она. – Гей там вообще другой человек. А книга – о двух офицерах миротворческих сил ООН… Хотя я согласна, что дружба – нечто большее, чем любовь. Гормоны, страсть, секс, ревность, битье посуды и бурные примирения. Почти у каждого… ну, кроме меня. Я слишком высокомерна для подобных эмоций. А друг… Да, я тебя понимаю.
– Алекс женился на девушке с нашего курса, и у них родился Мэтью. Тот самый мальчик, за которого мне сейчас страшно. – Дерек подал Айрис кружку с кофе и перевел разговор.
– А при чем тут все-таки Стоун?
– А при том, что в день гибели Эмили и Алекса он к ним вдруг пришел. То есть до этого вообще не показывался, хотя был очень дружен с Эмили – женой Алекса,– а тут вдруг объявился. Самой Эмили дома не было, и Стоун напоролся на Алекса, а отношения между ними были, надо сказать, весьма прохладные, поскольку изначально Эмили вроде как встречалась с ним.
– Со Стоуном? Ужас какой! – Айрис искренне передернула плечами. – И дальше?
– А дальше? Стоун с Алексом сильно повздорили. Во всяком случае, именно так сказала Эмили своей сестре за несколько часов до смерти, они созванивались вечером. А еще Эмили говорила, что Стоун был зол и чем-то угрожал Алексу, сказал, что тот о чем-то пожалеет. Утром следующего дня мы с Лорен вернулись из Лидса, и я поспешил к Алексу, да, я именно поспешил, потому что хотел помочь ему с починкой проводки, они снимали тогда жуткую квартирку на северо-западе, там у них вечно выбивало пробки, все замыкало, провода перегревались... Алекс в этом не очень-то разбирался... Словом, я поднимаюсь на этаж, чую – дымом тянет, я звонить, стучать – без толку. Тут подоспел сосед с первого этажа, здоровенный бугай, под два метра ростом, с бородищей до пояса, патлатый... Слесарь, у него в квартире оказалась фомка, вот мы ею дверь и высадили, а оттуда как повалил дым... В квартире были такие обои, может, ты помнишь, в восьмидесятых они были популярны, выпуклые, из пенополистерола, в виде кирпичиков? Вот кирпичики эти в основном и виноваты...
– А при чем тут все-таки Стоун? – повторила Айрис. – Только при том, что он за день до этого поссорился с Алексом?
Дереку показалось, что Айрис выглядит несколько разочарованной, наверняка она ожидала услышать что-то куда более эффектное.
– В общем, да. Мэтью почему-то уверен, что это именно Стоун устроил поджог. Он хотел даже организовать и провести независимое расследование, просил помочь ему деньгами, а я отказал. И теперь чувствую себя вообще мерзко.
– Да. История исключительно для парочки с Бейкер-стрит. Только не говори мне, что ты не смотрел этот новый сериал... – Айрис очаровательно улыбнулась. – Но, так или иначе, а ты сокрушаешься тоже отнюдь не по всей человеческой массе на борту триста тридцатого, согласись, дорогой кузен? Значит, не вправе и меня упрекать в жестокости и бессердечности.
Некоторое время Дерек молча наблюдал за сообщениями, практически беспрестанно появляющимися на экране монитора.
– Удивительно то, что Мэтью продолжает разбираться с неисправностями... Он отрабатывает их. Все-таки я склоняюсь к версии, что это неполадки в самой системе.
– А ты бы хотел, чтобы он опустил руки и смирился?
– Нет. Не в этом дело. Просто выходит, что с борта ситуация действительно не выглядит так безнадежно, как с земли... Что же там все-таки произошло? Отказ двигателя, понятно, но остальное? Если был взрыв, то почему не сработала система пожарной тревоги? Нет, ничего не понимаю...
Айрис придвинула кресло к столу Дерека.
– Дерек?
– М?
– Раз уж у нас сегодня такой откровенный разговор, как думаешь, Джесси... того?
Дерек непонимающе обернулся. Или у Айрис были какие-то интересы к не вполне приемлемой обществом ориентации, или…
– Просто мне кажется, что кто-то в конторе намеренно провернул эту ситуацию, что кто-то сливает информацию Бересфорду, что кто-то заинтересован в том, чтобы Тони эпично обгадился. Как думаешь, это Джесси?
Глядя на Айрис, Дерек видел, как меняется ее лицо в зависимости от ширины его улыбки.
– Ох, и хитра! – Дерек восхищенно покачал головой. – Ну и хитра! А с Джесси ты успела поговорить, когда он бегал в сортир? Интересно, что он сказал обо мне? Чист ли я перед конторой? Какие у меня могут быть мотивы? Что мог пообещать мне Бересфорд?
– Дерек, – Айрис, рассмеявшись, хлопнула его по руке, – брось! В самом деле, ты подумал, что я под шумок собираю сплетни?
– Ты лучше подумай, не причастен ли к этому случаю кто-то из наших? В конце концов именно Стоун – самая большая сволочь авиакомпании – оказался в резервном составе. Не кто-то другой, а именно Стоун, тот, о ком и руководство, и сослуживцы даже плакать не станут... Ой-ей-ей...
– Дерек, прекрати! Ты в своем уме?! – Айрис перестала улыбаться. – Думаешь, кто-то надеялся на страховщиков? Выплаты произведут только после расследования. Я имею в виду те выплаты, которые не касаются пассажиров… Финансово это все равно катастрофа. Я не двадцатилетняя дурочка, чтобы не заметить сговора у себя под носом.
– Но со стороны выглядишь именно так, дорогая, – Дерек кивнул, подтверждая свои слова. – Ты тихонько потрахиваешься с Майлзом за спиной Ленни?
От резкого удара кожу на щеке засаднило и в голове зазвенело.
– Следи за своим мерзким языком!
– А то что? – потерев лицо, поинтересовался Дерек.
– А то я, пожалуй, могу проговориться дражайшей тетушке об истинной природе отношений ее сына и капитана эскадрильи авиакомпании, в которой он работает.
– Пф-ф! – Дерек расхохотался, прикрыв глаза ладонью. – Кузина, мне сорок четыре года, неужели ты думаешь, что я все еще опасаюсь матушкиного гнева за то, что двадцать лет сплю со своей коллегой?
– Ты нет. Но Беккет эта огласка совершенно не нужна. Толерантность общественного мнения довольно условна, вспомни эту дрянь с сияющими глазами. Я о газетчице, – скривившись, пояснила Айрис. – Думаешь, Беккет где-нибудь устроится после того, как «Дэйли мэйл» прополощет ее имя? Обидно будет стать рядовым сотрудником с сомнительной репутацией после того, как привык сидеть на тепленьком месте. Боюсь, что тогда вы узнаете, что такое подлинная боль в заднице.
– Пошла вон отсюда, – сквозь зубы прошипел Дерек.
– Ну-ну, спокойно, братец! Просто ты оборзел. Знаешь пословицу: «Играющему с кошкой не следует забывать об ее коготках»?
Дерек мрачно отвернулся и уставился в монитор.
– Так ты будь повнимательней к Джесси. И если заметишь какие-то странности в его поведении, какие-то загадочные телефонные разговоры или что-то в этом духе, то ты уж не премини дать знать любимой кузине.
Дерек не выдержал и изо всех сил шарахнул ладонью по столу.
...С самого раннего детства они с Айрис никак не могли надолго ужиться в мире. Сначала кузина избегала его – сказывалась разница в возрасте. Пять лет – ерунда, когда тебе за тридцать, но когда тебе всего десять – между вами огромная пропасть. Позже они научились общаться – хотя бы при людях, как того требовали никак не умирающие правила великосветского этикета. Но Дереку тогда исполнилось только пятнадцать, Айрис – двадцать, он для нее все равно был ребенком. И все же что-то непреодолимо влекло их друг к другу, но стоило им какое-то время провести вместе, и они готовы были убить друг друга чайными ложечками. Мило улыбаясь при этом, чтобы ничего не заподозрили родители.
Уже получив право покупать себе выпивку и голосовать, Дерек так и не разобрался, было ли расположение Айрис вызвано только его хваленой красотой или она взаимно видела и чувствовала в нем нечто необъяснимо возбуждающее, но сам он пару раз был уже готов залезть ей под юбку. Жаль, что всякий из разов оканчивался провалом: сначала – в восемнадцать лет – из-за появления в комнате мелкой дурехи, сестры Айрис, а позднее, лет пятнадцать тому назад, ему помешал пьяный старик, в свободное от выпивки время заседавший в Палате Лордов.
В тот вечер матушка давала прием в честь выхода своей очередной книги. Айрис вела себя так, что сомнений не оставалось – час настал. Улучив момент, когда гости после ужина разбрелись кто куда, Дерек затащил кузину в дальний тенистый уголок, туда, где притаился исполинский каменный конь с распростертыми будто в полете крыльями. Коня подарили матушке не в меру восторженные поклонники, вылепил это произведение искусства какой-то доморощенный непризнанный гений, и оно было настолько убого, что матушка распорядилась убрать его с глаз долой, но так, чтобы на него могли при случае наткнуться журналисты.
Дурея от азарта запретной страсти и душного запаха цветущих сирени и жасмина, Дерек захлебывался в лихорадочном порыве абсолютно впустую, хватая воздух ртом, как вытащенная на берег рыба. Толку с этого было никакого – Айрис несла какую-то ерунду про гостей, книги, выпивку, закуски, журналистов, университет, порывалась запечатлеть коня на фотокамеру – в то время она воображала себя великим фотографом. Руки у Айрис тряслись, конь никак не влезал в кадр, Айрис злилась, Дерек сходил с ума. Сначала раздавала авансы, потом сделала вид, что ничего не происходит – совсем.
Потом ему удалось поймать губы Айрис. Если бы она не ответила на поцелуй, Дерек бы все-таки сдался, но она выронила фотоаппарат ценой с неплохой автомобиль, что-то тонко звякнуло. Дерек нарисовал себе все варианты развития дальнейших событий, как вдруг:
– Ау, дорогие! Я вам не помешаю?!
Ни до, ни после этого случая Дереку не приходилось приводить в порядок свой смокинг с такой скоростью. Оттолкнув Айрис за спину, оттесняя ее от надвигающегося, неумолимо, как сама смерть, пьяно пошатывающегося члена правительства, Дерек стиснул зубы, будто наяву слыша звон возбуждения:
– Ну что вы, сэр! Мы просто хотели немного... позагорать.
Айрис расхохоталась. Дерек смотрел ей вслед, когда она убегала прочь, по пути поправляя тонкие лямки невесомого платья. Он готов был броситься на хихикающего лорда с историей фамилии древнее, чем египетские пирамиды, и придушить его голыми руками.
– Прелестная статуя, не правда ли? – заплетающимся языком проворковал тот. – У вашей матушки исключительный художественный вкус!
Прикусив губу от разливающегося разочарования, Дерек присел на постамент статуи. Он очень жалел, что рядом нет матушки. Потому что лорду грозила бы казнь за такое надругательство над искусством.
– Вам плохо, мистер Гарланд? Не я ли являюсь вашим невольным мучителем и палачом? – старик, отхлебнув из бокала, который держал в руках, заинтересованно похлопал Дерека по плечу.
– Нет, что вы, сэр, просто выпил лишнего, голова немного... закружилась. Вы позволите мне откланяться?
И не дожидаясь ответа, стараясь дышать через нос, Дерек поспешил в дом.
– ...Похоже, они собираются совершить посадку.
– Я неверующая, – усмехнулась Айрис, – но давай помолимся за них, кузен.
Дерек хотел было что-нибудь ей ответить, но дверь, распахнувшись, гулко стукнулась о металлический ограничитель, и на пороге показался бледный взъерошенный Джесси.
– Включите телевизор! – проорал он.
– Джесси, ты что? – Дерек сочувственно усмехнулся. – Пожрал, потянуло на зрелища?
– Включи телевизор, самоуверенный кретин!
От Джесси пахло свежей выпивкой. Но что-то в его голосе говорило о том, что случилось непоправимое.
Глава 22
– На борту слишком много топлива, сэр, – доложил Зак.
Они кружили над аэропортом уже двадцать минут. Смерть была терпелива и вежлива – ждала своей жатвы, не торопя события. Зак адски вспотел, хотя его кидало то в жар, то в холод, то сжимало мышцы судорогой, то наступала расслабленная апатия ко всему – и готовность ко всему же.
– Мы можем сбросить топливо?
– Нет, сэр. – Мэтью в ответ засопел над панелью управления. – Насосы перекачки топлива отключены. Я полагаю, что их тоже повредило при...
– Грин, у нас еще что-нибудь работает, кроме вашего неутомимого языка? – с равнодушной ехидцей спросил Стоун.
Мэтью ожидаемо не ответил.
Зак снова уткнулся в расчеты. Слишком много весил самолет, слишком большая ему требовалась посадочная скорость. Длины полосы не хватало, и Зак увеличить ее не мог. «Я, в конце концов, не волшебник», – устало подумал он.
Решение было где-то рядом. Зак был уверен, что Стоун его знает.
– Что по скорости?
– Двести пятьдесят километров в час, – Зак сглотнул, глядя на экран ноутбука.
Кажется, Стоун чувствовал его неуверенность, но давать готовый ответ не спешил.
– Вы находите в этом проблему, Орвилл?
– Этого слишком мало.
Мэтью осторожно посмотрел на Зака – так, чтобы поворот головы не заметил Стоун. Зак в ответ пожал плечами. Стоун явно чего-то ждал, выпрямив спину, как солдат на плацу, и наконец потерял терпение.
– Что вы ломаетесь, как девственница? – произнес сквозь зубы Стоун. – Добавьте двадцать пять километров.
Зак потыкал негнущимся пальцем в клавиши и всмотрелся в получившиеся цифры.
– Двести семьдесят пять подойдет. – Он старался, чтобы голос не дрогнул, но справиться с волнением не удалось. – Да, сэр, двести семьдесят пять километров.
– Молодец. – И Стоун отвернулся.
Сказано это было без малейшей насмешки. Зак уставился в спину Стоуна. Чтобы этот упертый хам кого-нибудь похвалил? Или дело настолько безнадежно, что он хочет хоть как-то подбодрить экипаж?
Мэтью снова быстро оглянулся на Зака, в его взгляде читалось безмерное удивление.
Зак и сам ничего не понимал.
Ни себя, ни Стоуна.
Глава 23
В гостиной все уже было прибрано. Удобно усевшись перед телевизором, Лорен сделала еще глоток воды и щелкнула пультом.
– ...сторонников разных партий будут пресекаться с максимальной жёсткостью, а сухопутная и морская граница Нигерии закрывается на три дня – чтобы исключить возможность провокаций со стороны исламистов, – вещал комментатор за кадром.
Лорен покосилась на телефон и отдернула руку. Не стоило проверять сообщения, Дерек бы позвонил. Если он не звонит, значит, он или не прочитал, или… Или вечером будет другой разговор, серьезный и, может быть, окончательный.
– Фаворитами президентской гонки эксперты называют действующего главу государства христианина Гудлака Джонатана и мусульманина Мохаммаду Бухари – он уже возглавлял страну после военного переворота в восьмидесятых годах.
И все же Лорен не удержалась.
«Я беременна», – прочитала она и, не давая себе передумать, точно так же, как не дала тогда, когда отправляла сообщение, стерла его из памяти телефона. «Избегание, ну разумеется», – поморщилась она, но это было, наверное, самым разумным решением. Не думать о том, что уже все равно не исправить. Будет время – и она подумает об этом… завтра.
На смену нигерийскому лидеру на экране возник ведущий новостей в студии.
– Крушение над Лондоном. Неизвестный самолет взорвался в небе над столицей Великобритании, подробности с места событий у нашего корреспондента.
Замелькали какие-то лица; люди – испуганные, кричащие что-то на камеру, поднимали с земли и показывали огромный обломок самолета в ливрее «Аэравис». Голос комментатора тревожно вопрошал:
– Теракт, ошибка пилотов или неисправный самолет? По свидетельству очевидцев, самолет взорвался в воздухе в районе Теддингтона, но продолжил полет, роняя на землю обломки. Мы связываемся с пресс-службами аэропортов и будем следить за развитием событий. Оставайтесь с нами!
Лорен, не глядя, положила телефон на столик возле дивана. На экране вновь возник ведущий.
– Только что стало известно, что этот самолет, принадлежащий авиакомпании «Аэравис», вылетел из международного аэропорта Хитроу и направлялся в Ларнаку, Кипр. Среди трехсот пятидесяти пассажиров была группа школьников, летевшая в летний детский лагерь. Это все, что нам известно о рейсе Лондон-Ларнака на эту минуту. Обещаем держать вас в курсе происходящего.
– О, Господи милосердный! Это же ваш самолет, мисс Беккет! – раздался за спиной Лорен возглас мисс Эджкомб. – Да что же это делается?! Сначала один, теперь вот и ваш...
Лорен вскочила и помчалась в прихожую. Ей показалось, что она наяву слышит крики людей и ощущает толчки и вибрацию кокпита под ногами...
Глава 24
Лучезарно улыбаясь телезрителям, миловидная девица совершала над Европой плавные пассы руками, отчего атмосферные фронты перемещались и циклоны закручивались в тугие спирали.
– Хороша кобылка, – удовлетворенно кивнул Дерек и обернулся к Айрис. – Извини, дорогая, породой и статью ей до тебя далеко, но при должном уходе и вложениях...
Айрис презрительно фыркнула. Дерек засчитал себе очко и почему-то подумал о Лорен, и не то чтобы он сейчас сравнил ее с Айрис или с девушкой в телевизоре.
– Идиот! Только что в новостях сообщили, что наш лайнер рухнул в районе Теддингтона! – Джесси в отчаянии вцепился пальцами в волосы.
Айрис нахмурилась. Дерек еще раз принюхался: Джесси был определенно нетрезв. Телефон зазвонил практически в тот же миг.
Со снимка на экране приветливо улыбалась Лорен. Дерек в замешательстве взял мобильный, какое-то время смотрел на фото, отметил, что у него есть непрочитанные сообщения, а потом ответил наконец на вызов.
– Что с самолетом?
От голоса Лорен, хриплого, испуганного, у Дерека самого мгновенно пересохло в горле.
– Дерек, что с самолетом? Скажи мне!
Колкость, вертевшуюся на языке, заготовленную нарочно, чтобы бросить ее в обезумевшие глаза Джесси, пришлось проглотить.
– Не может этого быть….
Дерек ничего не сказал и сбросил звонок, даже не думая о реакции Лорен. Джесси, идиот, мог ляпнуть любую чушь, но...
– Что произошло, Дерек? – Айрис, не обращая внимания на пафосно заламывающего руки Джесси, напряженно вцепилась в подлокотники кресла.
– Я ни за что не поверил бы этому балбесу, но таких совпадений не бывает. Скорее всего, Лорен позвонила потому, что тоже видела этот сюжет. Ч-ч-черт...
– Боже мой! Я думала, тебе по меньшей мере Стоун звонил с небес! – Айрис рассмеялась, но прозвучало фальшиво и напряжения не сняло.
– Ты что, не понимаешь?! Кто-то запустил утку на центральный канал! Ты знаешь, что это значит? Чем это чревато?! – завопил Джесси.
Дерек и Айрис обменялись понимающими взглядами.
– Эта тварь из «Дэйли мэйл»… – Айрис медленно поднялась, лицо ее исказилось невероятной злобой.
Внезапно снова раздались звонки. Теперь к телефону Дерека присоединились трели мобильных Джесси и Айрис.
– Это отец. Ну все, прощай, кузен.
– Алло! Да. Да... Минуту. – Джесси выскочил из кабинета.
Дерек снова скинул звонок. Он не стал читать сообщения, было не до них. Что он мог сказать сейчас Лорен? Нужно было подобрать какие-то слова, объяснить ситуацию, может быть, даже попросить совета, но он не мог. Как не смог и тогда, двадцать лет назад.
– ...Он ведь умер? Алекс и Эмили, они ведь погибли?
Доктор прикрыл глаза – в том смысле, что – да, так и есть, – придвинул стул и присел рядом.
– А Мэтью? Их сынишка?
– Мальчик жив. И вроде бы с ним все в порядке. Так сказала ваша знакомая – мисс Беккет.
– Она была здесь?
– Была. Но не здесь. Она несколько раз приходила ко мне на прием. Юридически ей запрещены посещения. Но она очень настаивала.
Дерек сделал попытку запальчиво вскинуть подбородок:
– Похоже, законы здесь соблюдаются строго.
– Еще строже здесь соблюдаются санитарно-эпидемиологические нормы, мистер Гарланд. Это палата интенсивной терапии ожогового центра. Малейшее нарушение стерильности чревато для вас осложнениями, и тогда все наши старания пойдут прахом. Ваши родители оказались в этом смысле куда разумнее.
– Моим родителям просто плевать.
– Я не психолог, мистер Гарланд, – довольно равнодушно пояснил доктор и, сверившись с монитором замысловатого аппарата, от которого к рукам Дерека тянулись какие-то провода с датчиками, что-то записал в блокнот. – Однако, если вы настаиваете, я разрешу мисс Беккет посещение, я видел ее фамилию в своем списке на завтрашний прием.
Скосив глаза и увидев свои изуродованные конечности, легкую салфетку, прикрывающую торчащий катетер, другим концом опущенный в стеклянное подобие бутылки с буровато-желтой жижей, Дерек зажмурился.
– Нет, благодарю вас. Думаю, нам стоит отложить свидание до лучших времен.
– Я рад, что вы проявили сознательность, мистер Гарланд. Уверяю вас, что месяцев через пять-шесть вы вполне сможете наверстать упущенное. Хотите, я передам мисс Беккет что-нибудь на словах? – закрыв блокнот, доктор изобразил на лице подобие улыбки.
– Нет, спасибо. Я обо всем скажу ей сам. Позже.
– Вот и прекрасно. Отдыхайте, сэр.
Но это самое «позже» так и не настало. Дерек так и не смог найти в себе сил хотя бы поблагодарить Лорен за проявленное терпение и заботу. Больше того, всякий раз, когда наступал подходящий для этого момент, он, наоборот, начинал нервничать и заводиться, и все оканчивалось либо молчанием, либо раздутой на пустом месте ссорой. Потом Дерек корил себя за упрямство и нечуткость, но ничего не мог с собой поделать.
Да, они переспали. Случайно. Подвернулась возможность, почему бы и нет. Дерек не то чтобы об этом забыл, просто не придавал этой ночи почти никакого значения, а Лорен не напоминала, и за это он был благодарен. Истеричные девицы, их требования, претензии, попытки увлечь собой и нагрузить своими проблемами успели его умотать. И после того, как они с Лорен переспали, они не то что остались друзьями – они стали друзьями в том смысле, какого в их отношениях не было раньше. Поддержка, понимание, забота – со стороны Лорен, Дерек был на подобное вообще не способен, – и между ними возникло нечто, похожее на ту самую связь, которую Дерек потерял с гибелью Алекса. Лорен почти заполнила эту пустоту своим присутствием – Дерек был за это снова благодарен. Пусть это чувство благодарности и давило на него иногда.
Он не запомнил, какой была Лорен в постели. Обычной, наверное, как и все… если исключить нарочитые стоны, извивания и царапание спины. Она даже любовью занималась с ним молча – Дерек так и не вспомнил, сказала ли она вообще что-нибудь или ограничилась судорожными вздохами. Даже секс у них был не страстный, а дружеский, и уже после выписки Дерек рискнул затащить ее снова в постель. Лорен не возражала. Он осторожно двигался как какой-то андроид, запрограммированный на секс, и устроило ли ее это и тогда, и потом, или она списала все на травмы, он так никогда и не узнал.
Но с ней было хорошо. Уютно, возможно. Ни криков, ни споров… даже когда ссоры и были, они были спокойными, полными аргументов, и было не столь уж и важно, весомыми или нет: у них оставалась цела посуда, никто не выбегал в ночь, едва успев нацепить штаны, и даже ревности в принципе не существовало… Если не считать ревность Лорен к Мэтью, но как человек разумный она преодолела ее и привязалась к мальчику. Дерек был этому рад. Если бы что-то случилось с ним, Лорен могла бы о нем позаботиться.
Поэтому он был уверен – Лорен поймет и сейчас. Она ничем не поможет, разве что в чем-то успокоит Майлза, если тот снова привяжется, но с самолетом она не сделает ничего. И хорошо, что хотя бы ее сейчас нет на этом борту. Или – нет?..
Съежившись в кресле, Айрис прижимала телефон к уху. Напрасно. Дереку было прекрасно слышно, что дядя распекает ее на чем свет стоит, крик стоял жуткий, только вот слов было не разобрать.
«Я занят. Перезвоню позже». Шаблонная отписка стандартной СМС. На мгновение Дерек представил, как Лорен открывает это сообщение, боясь увидеть... Он послал ей не самую страшную весть.
Айрис наконец отложила телефон, возвела глаза к потолку и несколько раз энергично моргнула.
– Плачь.
– Что? – она повернулась к Дереку.
– Плачь. Я никому не расскажу, что когда ты плачешь, у тебя краснеет нос.
Айрис вдруг искренне улыбнулась. Похоже, именно от этой улыбки с ее ресниц сорвались слезы и скользнули вниз по щекам, до самого подбородка.
– Господи, странное дело, я тебя ненавижу и обожаю одновременно, как такое возможно?!
Дерек пожал плечами, притянул Айрис к себе и обнял. В тот же миг в его волосах оказались тонкие холодные пальцы с остро заточенными ноготками.
– Знаешь, иногда я думаю, что мать все-таки была права тогда, на вечеринке, когда при всех назвала меня негодяем и тюфяком. Такой я и есть. Даже прямо сейчас мне не хватает духу, чтобы сказать правду себе и Лорен. Да и что я скажу? «Мэтью – покойник»?
– Просто они для тебя слишком дороги… Оба.
– Ох, перестань, пожалуйста! – Дерек поднял голову и крепко сжал руками запястья Айрис. – Всем, кто мне дорог, я приношу только одни проблемы и неприятности.
– Вот как? Хорошо. Тогда я знаю, кого обвинить во всех моих неурядицах. Ладно, братец, пойду расскажу мужу о звонке отца. В конце концов, он дал клятву перед алтарем быть со мной не только в богатстве, но и в бедности... – Айрис встала, выдернула руки и одернула узкую юбку. – Позвони Лорен. И не обижай ее. Она того не заслуживает.
Дерек снова схватил запястье Айрис и требовательно потянул.
– Чего она заслуживает? – спросил он, и Айрис удивленно уставилась на него. – Я за столько лет так и не понял, что ты о ней думаешь. Так чего заслуживает Лорен?
– Точно не тебя, – усмехнулась Айрис. – Ты горлопан, нытик, позер, и будь у тебя чуть меньше мозгов, сторчался бы или слетел со скалы где-нибудь на греческом курорте еще лет двадцать назад. Теперь я понимаю, что это заслуга Алекса… потом – Лорен. Тебе нужен хоть кто-то, кто держал бы тебя на плаву.
– Это было обидно, – заметил Дерек.
– Зато искренне, – Айрис пожала плечами. – Ты же спросил, чего заслуживает Лорен Беккет.
– За все эти годы она ни разу не устроила мне настоящей истерики, – припомнил Дерек. – Знаешь, с битьем посуды, упреками, обвинениями, требованиями. Как ты думаешь, она любит меня или ей так удобно? Может, она просто боится спать в одиночестве? Может, ей стоило завести кота? Двух котов?
– Ей стоило завести человека, который будет ее ценить. Дерек, ты же сам не способен любить. Никого, кроме Мэтью. Способен дружить, да, и это немало, но… – она вздохнула. – Я бы не вынесла, если бы Ленни был таким же трепетным идиотом, как ты.
