Текст книги "Крылья за спиной (СИ)"
Автор книги: Даниэль Брэйн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)
Зак отставил чашку, расплескав недопитый кофе по столу, резко вскочил и выбежал из дома, даже не обняв на прощание бабушку.
Глава 4
– К мировым новостям, – невозмутимо продолжал ведущий новостей радиостанции. – В связи с произошедшей двадцать четвертого марта катастрофой под Динь-ле-Беном Европейское агентство по авиационной безопасности заявило о целесообразности введения временного правила, по которому в кабине всегда должны находиться по крайней мере два человека, в том числе пилот. Европейское агентство по авиационной безопасности считает, что пилоты должны оставаться в кабине в течение всего полета, за исключением случаев, связанных с физиологической надобностью.
– Интересно, что им ответит профсоюз? – Дерек свернул на трассу М4. – Не берет?
– Телефон недоступен. Скорее всего, он его просто выключил.
– Или разбил, – Дерек усмехнулся. – Майлз, сукин сын. Смотри, он снова на шаг впереди. Даже на два. Он уже требует применение этой схемы, потому что подобная катастрофа – не первая, и кому бы не...
– Ты бы поступил именно так, верно? – перебила его Лорен. Дерек мог рассуждать об авиационной безопасности часами. Может, сутками, и она всегда его с радостью слушала, только вот не сегодня. Она старалась не поворачиваться к окну – начинало мутить. – Что за ребячество, я не понимаю? Экспрессия – это не то, чем должен руководствоваться пилот. Если он хочет дорасти до капитана, ему следует быть чуточку хладнокровнее.
– То есть ты считаешь хладнокровие своей добродетелью? – Дерек кинул на Лорен быстрый взгляд и снова переключил внимание на дорогу. – Знаешь, если честно, то я бы предпочел, чтобы ты была чуть более выразительна в своих чувствах. Иногда это хладнокровие... раздражает.
– Поверь, если бы не мое хладнокровие, ты бы сейчас ехал на работу один. Ну, или просто не со мной, – немного подумав, пояснила Лорен и снова набрала номер. – Нет. Недоступен.
– Возможно, ты права, – спустя минуту-другую примирительно согласился Дерек. – Будем считать, что мы вместе, потому что дополняем друг друга.
– А я думала – потому, что мы любим друг друга.
Лорен отвернулась и стала рассматривать собственные пальцы.
– Беккет, как с тобой трудно! – Дерек рассмеялся и похлопал ее по руке. – Ведь ты прекрасно поняла, что я имею в виду, но никак не смогла удержаться от шпильки в мой адрес, да? Погоди. Ты что, не надела кольцо?
Лорен стиснула зубы. Нужно было срочно что-то придумать, и что-то близкое в правде.
– У меня от этих лекарств отекают руки.
Дерек кивнул. Объяснение его устроило, опасность миновала, и Лорен расслабилась Хладнокровие хладнокровием, но сколько она еще сможет держаться и сколько сможет ему врать?
– Слушай, но как так случилось, что в резерве оказался именно Стоун?
– Твой план по смене темы разговора с треском провалился.
– Я и не менял! – воскликнул Дерек, но выглядело это довольно демонстративно. – Я вернулся к нашему утру… звонку Мэтью. Что, вышло слишком наигранно?
Дерек был абсолютно не ироничен. Напротив, он будто бы даже обиделся, но Лорен только закатила глаза, вздохнула и сделала радио тише.
День явно не задался. С самого утра. Хотя, если разобраться, все началось еще вчера, после того, как у врача возникли сомнения. Оставалось только смириться и ждать результатов анализов.
Выйдя из клиники, Лорен сразу позвонила Дереку, после – в авиакомпанию, а уже потом – Мэтью. Она понимала, что здорово всех подводит, но это была отнюдь не ее вина. Мэтью, понятное дело, огорчился, но в целом принял известие довольно спокойно, пообещав, что капитан сможет им гордиться.
Настоящую причину, по которой она отказалась от рейса, Лорен озвучила только Леннарту Арнему. Просто потому, что лгать летному директору не стоило в любом случае, как бы он ни воспринял эту причину. Леннарт Арнем, впрочем, только похмыкал и пообещал, что дальше его кабинета ничего не уйдет. Всем остальным, в том числе и Дереку, Лорен назвала другой диагноз.
Похоже, что руководство решило до последнего оттягивать момент представления резервного капитана, понимая, что экипаж вряд ли обрадуется такой радикальной замене. Это было одновременно приятно и тревожно. И все же Лорен была удивлена реакцией Мэтью. Удивлена и немного разочарована. Она могла ожидать такого взрыва эмоций, например, от Зака, да даже от Пэйдж Дарден, но Мэтью? Какое дело Мэтью до склочного Стоуна?
А вот Дерек, судя по всему, отнесся к такому повороту событий вполне спокойно. Что он знает о Мэтью такого, чего не знает о нем Лорен Беккет – его наставница, его старший друг, его капитан, черт побери?!
– Хорошо, объясни мне, как ты считаешь, почему Мэтью вдруг так отреагировал на Стоуна?
Дерек обернулся и посмотрел на нее так, как будто увидел впервые.
– Что значит «почему»? Разве не ясно?
– Совершенно не ясно.
Вообще-то Лорен хотелось сказать: «Неужели ты думаешь, что будь мне ясно, я бы задала тебе такой вопрос?», но она сама несколько минут назад взывала сохранять хладнокровие при любых обстоятельствах, а потому взяла себя в руки и приняла спокойно-заинтересованный вид.
– Так ведь Мэтью уверен, что это Стоун организовал поджог.
– Поджог? – Лорен подумала, что что-то не так расслышала, и сделала радио совсем тихо.
– Ну да, будто это он виновен в гибели Алекса и Эмили. – Щелкнув поворотником, Дерек перестроился в третий ряд. – Он ничего тебе не говорил? Например, о том, что пытался поднять архивы и провести независимое расследование?
– Что?! – Лорен все-таки потеряла контроль над собой и резко повернулась, тут же схлопотав приступ тошноты, и вынуждена была сделать несколько глубоких, медленных вдохов. – Какое расследование? Когда это было?
– Давно, – равнодушно протянул Дерек, но Лорен заметила, что это скорее показное спокойствие: слишком уж самодовольно тот выглядел. – Года два назад.
– То есть, как раз когда он устроился в «Аэравис»? И за все это время он мне ничего не сказал? Мы столько времени проводили вместе, и я ничего не знаю об этом, а ты... Ты все знал и тоже молчал?!
– Я ведь, на минуту, его опекун, – многозначительно и веско изрек Дерек. – Ладно, никто об этом не знал. Зачем давать повод комиссии усомниться в устойчивости психики одного из пилотов?
– Он сам тебе признался?
– Да, когда попросил денег взаймы. На оплату частных детективов. Я не дал, разумеется.
– И поэтому последние полтора года вы делали вид, что друг друга не знаете.
Сейчас Лорен чувствовала себя отомщенной. Да, Дерек упрекнул ее в хладнокровии. Хорошее качество для пилота, скверное для любящей женщины. Как давно они вообще в последний раз говорили по душам? Да два года назад как минимум, если судить по намерениям Мэтью, зато сейчас Лорен проявила проницательность, и Дерек тотчас дал задний ход.
– Делал Мэтью, не я. И не надо так нервничать, помни, что ты капитан и должна сохранять хладнокровие!
Лорен вздохнула: она понимала и одновременно не могла объяснить себе, как и каким образом прожила с этим человеком без малого двадцать лет.
И не знала, как смогла бы прожить без него.
– Тогда мне все ясно. Думаю, тебе стоит ускориться, иначе я рискую не успеть перехватить Мэтью до выхода на поле.
– Да, мой капитан. – Дерек вдавил в пол педаль газа, «Эвок» дрогнул, взревел турбиной, а Лорен поморщилась.
Если в их отношениях и было что-то стабильным, так это безупречное спокойствие. В любых обстоятельствах. Даже когда все летело к чертовой матери.
Глава 5
Джесси Арнем шел по коридору, ловя на себе любопытные взгляды. Кое-кто откровенно не скрывал улыбки, но Джесси даже не возмущался.
Он думал, что ему придется только лишь догадываться, о чем говорили Бересфорд и Майлз, но Майлз традиционно ничего не скрывал от своих компаньонов. Ленни в семейном кругу иногда язвил – от инвесторов.
Джесси отогнал неприятную мысль.
Тони положил телефон на стол и включил громкую связь. Бересфорд на том конце провода искренне засмеялся.
– О-о, приветствую, мистер Арнем, мистер Арнем и... миссис Арнем, конечно. Простите, я вас знал еще как мисс Айрис Гарланд, и вы уже тогда были потрясающе перспективным менеджером и не менее потрясающей женщиной.
Айрис зашипела. Джесси тут же сравнил ее с Медузой Горгоной.
– Не сомневаюсь, что вы не скрываете свою неприязнь, мэм.
– Что вам угодно, Джеймс? – официальным тоном спросил Тони.
– Пожелать вам удачи, разумеется. – Бересфорд на том конце линии, наверное, обиженно пожал плечами, как напрасно заподозренный в дурных помыслах. – Какой-то дурак пустил слух, будто мы конкуренты. Право, Тони, что за чушь? «Аэравис» не станет мне конкурентом, по крайней мере, при моей жизни точно. Я могу спать спокойно, того же желаю и вам.
Некоторое время все еще молча слушали короткие гудки, а затем в наступившей тишине раздался хруст – кофейная чашечка тончайшего фарфора упала на стол и, звякнув, развалилась на куски.
– Джесси, ты чего? – спросил Ленни.
Джесси, покрутив в пальцах отломившуюся ручку, задумчиво сунул ее в карман пиджака.
– Нервы шалят, – съязвила Айрис. – Посмотри на себя.
Джесси встал и подошел к окну. Майлз, усмехнувшись, вызвал по селектору Джудит Боунс, на всякий случай брезгливо вытер салфеткой не пострадавший телефон и сунул его в карман пиджака.
– Пойду умоюсь, – буркнул Джесси , совершенно точно зная две вещи: больше не произойдет ничего интересного, и – Бересфорд оборвал связь, как только произнес последнее слово.
Он вышел в приемную, столкнувшись с никогда ничему не удивлявшейся Джудит, и постарался унять сердцебиение и никем, к счастью, не замеченную дрожь в руках.
Бересфорд позвонил ему неожиданно месяц назад. Джесси был один и сначала не узнал голос Железного Джеймса.
– Мне нравится размах Тони, – вещал тот в трубку, – и мне нравитесь вы, Джесси. Еще с тех времен, когда вы с братом работали на меня. Скажу откровенно – я предлагал Тони включить меня в число акционеров. Я предлагал Саймону Гарланду включить меня в число инвесторов наравне с ним и вашим братом. Я знаю, что в случае провала Тони все права на авиакомпанию перейдут вам. Мне не нужен балласт, мне не нужны даже ваши прекрасные лайнеры. «Аэравис» мне не конкурент, но, увы, пассажиры об этом не знают. Вам все равно конец, рано или поздно, по мне так лучше рано, если посмотреть на мою отчетность. Тони стоило оставаться на внутренних рейсах и африканских чартерах...
– Чего вы хотите от меня? – невежливо перебил его Джесси.
Он сам не знал, почему задал этот вопрос, но слова вырвались раньше, чем он успел о чем-то подумать. И только где-то проскочила мысль, что кто-то в «Аэравис» исправно стучит этому прожженному интригану.
– Мой бог, что я могу хотеть от вас, дружище? – засмеялся Бересфорд. – Да ровным счетом ничего. Возможно, заручиться вашим согласием. Заранее. Да, милый Джесси, согласие, что вы придете работать ко мне... когда все закончится.
Это был почти что шантаж. Джесси знал, что никто из руководства «Аэравис» не найдет себе место в большой авиации, если бизнес Майлза рухнет. Ленни, а что Ленни, подумал он, у Ленни огромные деньги Арнемов и жена, урожденная леди Гарланд, одна из самых богатых наследниц Великобритании. А он, Джесси, кто такой он? Младший сын... своей матери. Не отца. Арнем, ничего не получивший по завещанию отчима. Кроме фамилии и старшего брата. Отщепенец, неудачник, слабое звено, бракованная деталь. Чертов бастард, как говорили в этом популярном сериале, который Джесси все равно не смотрел. Игр ему хватало и без экрана телевизора.
Из тех, кому угрожала изящная месть Бересфорда за каждый потерянный фунт, он, Джесси, был первым. И единственным. До Ленни и Айрис Бересфорду никогда не добраться. Дерек Гарланд, его любовница Беккет, даже весь низовой персонал – о существовании этих блох Бересфорд если и вспомнит, – то какая им разница, где работать, на чем летать и как жить? У них нет никакого честолюбия и амбиций. Кому-то, как Гарланду, с самого рождения достались все мыслимые, немыслимые и совершенно неоцененные блага, а кто-то, вроде Беккет, и так высоко залетел, и какая разница, была в этом ее собственная заслуга или негласная протекция влиятельной семьи ее любовника?..
Джесси не любил ни жену брата, ни серую Беккет, впрочем, Айрис тоже не пылала к Беккет теплыми чувствами, но сомнений не было – случись что, и Айрис протащит Бересфорда по всем прогрессивным каналам, по всем британским таблоидам, и Беккет будет ее главным оружием, потому что, глядя на нее, кто вообразит, что эта мышь получила допуск капитана за счет роскошных грудей и красивого личика. Нет, разумеется, все что угодно, но только не это, да кому вообще в голову это пришло, и что она спит с этим богатым красавчиком – домыслы журналистов, совсем считают публику за идиотов, совести у них нет, лишь бы поднять тиражи и просмотры.
До этой минуты ровным счетом ничего не произошло. Но Джесси был уверен – произойдет. Ему оставалось только понять, как, что и когда.
Он еще раз вспомнил, что кто-то регулярно доносит Бересфорду обо всем, что происходит в авиакомпании, вытер лицо бумажным полотенцем, внимательно посмотрел на себя в зеркало и вышел из туалета.
Глава 6
– Слушай, – крикнул Дерек, высунувшись из окна машины, когда Лорен уже шла по направлению к служебному входу, – ты только Мэтью ничего не говори, ладно? Про то, что я тебе рассказал...
Лорен махнула рукой и пошла дальше. Судя по донесшемуся шуму пробуксовки, Дерек не шутил. Вряд ли виной тому было печальное воспоминание, скорее всего, элементарное нежелание показаться болтуном в глазах Мэтью.
Всю оставшуюся дорогу до Хитроу Лорен размышляла и никак не могла взять в толк, зачем Мэтью потребовалось это расследование? Больше для того, чтобы не думать, что будет, если ей сейчас позвонят из клиники. Да, еще слишком рано, они еще не работают, но вдруг? Всегда остается фактор случайности. И что делать – не отвечать?
– Ведь это была банальная бытовая трагедия. И почему именно Стоун? – спросила он все-таки Дерека, когда они были уже на территории аэропорта.
Тот пожал плечами.
– То есть сам ты не выяснял, с чего бы вдруг Мэтью?..
– Нет.
По односложным ответам и паузам Лорен поняла, что Дерек не расположен обсуждать тот случай. Это немного задевало.
Все они познакомились в Летной Академии Оксфорда. Эмили появилась случайно – приехала навестить дальнего родственника, вскоре после того отчисленного и отбывшего в Канаду, а потом поступила в колледж неподалёку. Рыжая, зеленоглазая, невероятно жизнерадостная и очаровательная, и Алекс в первый же день знакомства сказал, что женится на ней. Они были бы действительно прекрасной парой. Но на первых порах что-то у них не заладилось, Эмили вдруг стала симпатизировать нелюдимому и малопривлекательному Стоуну, Алекс рассвирепел и предпринял попытку выяснить с тем отношения по-мужски, но это лишь усугубило ситуацию: Эмили еще больше времени стала проводить с его соперником.
Однако уже через год ситуация изменилась. Стоун оказался довольно упертым и целеустремленным: пока остальные занимались стандартными «налетами» и ярко прожигали остаток свободного времени, он свел знакомство со старшекурсниками, среди которых был и будущий инженер Леннарт Арнем. Каким-то способом им удалось заключить договор с «Эйр Миллениум» на годичные тренировочные полеты со смехотворной платой за обучение. Вполне вероятно, что при этом они выполняли не совсем законные грузовые перевозки, но подробностей никто не знал. Словом, Стоун все реже встречался с Эмили, и Алекс, воспользовавшись удобным случаем, возобновил попытки добиться ее внимания. И, надо сказать, это ему удалось.
Не без помощи Дерека, кстати. Девки липли к нему пачками, его телефонной книжке мог бы позавидовать даже невероятно популярный в те годы Гэри Олдман. Среди прочих в этой самой записной книжке оказался телефон одной из подружек Эмили. Короче говоря, Алекс взял эту высоту и, выпускаясь из Академии, уже планировал стать отцом.
Их свадьба коренным и самым благоприятным образом сказалась и на жизни самой Лорен. Именно тогда Дерек наконец-то обратил на нее внимание. Не как на «тоже пилота, да брось, это круто». Неожиданно и – да, на всю жизнь.
Улыбнувшись нахлынувшим воспоминаниям, Лорен остановилась у пункта досмотра в зоне контроля.
– Добрый день, мисс.
– Здравствуйте.
Офицер службы безопасности аэропорта вопросительно протянула руку, ожидая идентификационную карту.
– Простите, я не лечу сегодня. Хотела только спросить, мистер Грин уже прошел досмотр?
– Мистер Грин, мэм? Минуту. – Сверившись с данными, офицер службы безопасности кивнула. – Двадцать две минуты назад, мэм.
– Отлично. Я прошу прощения, но так уж сложились обстоятельства, телефон мистера Грина отключен, а мне срочно нужно с ним переговорить. Не могли бы вы попросить кого-нибудь пригласить его сюда.
– Мистер Грин в чистой зоне, мэм.
– Я понимаю, мисс, но мне необходимо с ним увидеться. Ему не придется покидать чистую зону, это займет буквально несколько минут.
Было заметно, что офицер немного колеблется. «Надо было захватить с собой Гарланда», – подумала Лорен и улыбнулась. Это было странно и до сих пор непривычно: любить человека, который очаровывал всех вокруг. И позволять ему очаровывать всех вокруг тоже было до сих пор непривычно.
– Хорошо, подождите здесь, – улыбнувшись в ответ, офицер указала на ряд кресел у противоположной стены.
– О, благодарю вас, мисс, большое спасибо.
Лорен часто говорили – льстили, наверное, хотя кому, в самом деле, надо ей льстить, – что у нее обаятельная улыбка, но вряд ли именно она сейчас сыграла решающую роль. «Это потому, что я подумала про Гарланда. В другой раз буду знать, кому молиться, чтобы произвести впечатление».
Потому что без помощи Дерека Гарланда люди с завидной периодичностью либо помогали Лорен, либо, наоборот, едва не разрушали ее жизнь. Третьего было, кажется, не дано.
Так, много лет назад одна из танцовщиц ночного клуба, в который они отправились после свадебной вечеринки Алекса и Эмили, возмущенная невниманием Дерека, пьяно хохоча, заорала на всю гримерку: «Да он же из этих, девчонки! Я его уже и так, и эдак, видали? Нет, ему пофиг!». Лорен оторопела: это было сказано так безапелляционно и незамысловато, что она попросту растерялась. Все засмеялись.
Будь выпито немного меньше, Лорен, возможно, успела бы сориентироваться и перевести все в шутку, но в тот раз, к своему стыду, просто сбежала, почувствовала, что все бывает, а что если это действительно так, и все эти девушки в записной книжке Дерека – для отвода глаз, для сохранения репутации. Все равно это надо было обдумать – точное замечание ли, или, может быть, шутку – недаром за спиной говорили, хотя Лорен, конечно же, знала об этом, – что у нее нелады с чувством юмора.
Дерек Гарланд ей нравился. Да, разумеется, он нравился всем, кроме, может быть, Эмили, – богатый красавец, почти титулован, этакий «плохой мальчик», киногерой. Даже преподаватели качали головой на выходки, которые никому больше не спустили бы с рук, что говорить о студентках! Но Лорен понимала, что шансов у нее никаких. Нет чувств – нет надежд – нет разочарований. Ей приходилось всего добиваться самой, без тылов, без поддержки, а авиация… для кого-то мираж, для кого-то прихоть, для нее – просто то, чего она хотела с самого детства, совершенно иррационально. Но даже в детстве Лорен понимала, что пилот – не просто красивая форма и эффектный отрыв лайнера от земли, а куча знаний, на первый взгляд бесполезных, и без зубрежки ничего не достичь. Впрочем, ее хвалили, пусть не не слишком-то замечали, но именно хладнокровие…
Или холодность, если назвать все своими именами?..
Напяливая на ходу плащ, она выбежала из клуба. Лил дождь, под ногами хлюпало, туфли, взятые напрокат, и какое-то нелепое платье в момент оказались безнадежно испорчены. В попытке поймать такси Лорен заозиралась по сторонам и вдруг услышала, как сзади хлопнула дверь.
– Лорен! Эй, ты чего?
Это был Дерек.
– Глупо, – сказала Лорен. – Прости, мне надо было… что-то ответить. Что ты не такой.
– Завязывай, – говорил Дерек, смеясь. Дождь заливал его лицо, и он постоянно вытирал его ладонью. – Знаешь, на такие тупые шутки обижаются только гомики. Ну, те, знаешь, которые и правда гомики, но сами этого стремаются...
Выпито действительно было немало. Наверное, именно поэтому Лорен молча толкнула Дерека кулаками в плечи.
– А ты не такой? Докажи.
Дерек пошатнулся, и в следующий момент Лорен увидела, что он все понял. Черт его знает, во взгляде ли было дело или в чем-то еще?
К счастью, подъехало такси. Лорен, не глядя больше на Дерека, полезла в салон. Усевшись, она хотела уже закрыть дверь, но следом за ней в такси сел и Дерек.
Они ехали молча, отвернувшись друг от друга. Но вышли вместе. И так же молча вместе оказались в крохотном подъезде, поднялись на второй этаж. А потом всю ночь они, все ещё молча, занимались любовью в тесной квартирке Лорен, на продавленной старой кровати, где и одному-то было недостаточно места, в перерывах, по-прежнему молча, слушая шум дождя за окном. Для Лорен тот раз был первым в ее двадцать два, но Дерек, кажется, ничего не заметил, и только утром сказал: «Спасибо», оделся и ушел. А Лорен еще несколько дней пыталась понять, хорошо ли ей было с парнем, в которого она не позволила себе влюбиться с первого взгляда.
Внезапно она почувствовала, что не может справиться с приступом тошноты. Голова слегка закружилась, и Лорен с опаской вскочила, уже не думая, что решит сейчас офицер службы безопасности. Едва не сбив с ног какую-то девушку в форме бортпроводника, она бросилась с туалетную комнату.
Пустых кабинок оказалось много. Лорен влетела в приоткрытую дверь, резко подняла вверх стульчак, упала на колени, и тут же ее стошнило. Нащупав рукой кнопку слива, Лорен нажала ее и, прислушиваясь к шуму воды, постояла так с закрытыми глазами. Ей стало легче, надо было идти, пока не вышел Мэтью, не обнаружил, что ее нет, и не ушел обратно.
Офицер была занята с несколькими бортпроводницами и на отлучку Лорен не обратила никакого внимания. Мэтью, судя по всему, тоже не появлялся, и Лорен прислонилась к стене, готовая в любой момент снова сорваться в спасительный туалет. Потом она подумала, вытащила телефон, набрала телефон клиники.
В трубке раздавались ровные гудки, затем включился автоответчик. Лорен сбросила звонок, убрала телефон. Она ничего не добьется, если продолжит себя накручивать, ничего этим она не изменит, все покажут анализы, которые ей обещали сделать как можно скорее. Или да, или нет. И она усмехнулась, вспомнив про пресловутое хладнокровие. Лучше быть хладнокровной. чем… чем, собственно, какой? И была ли Лорен Беккет хоть когда-то другой?
Лорен вспомнила, как однажды, вскоре после того, как Дерек Гарланд впервые провел с ней ночь, она поддалась уговорам соседки по дому и отправилась вместе с ней к астрологу. Это было смешно: звезды, судьбы. Лорен была все-таки человеком с высшим техническим образованием, но почему-то позволила себе на секунду забыть об этом – может быть, потому, что Дерек общался с ней как ни в чем не бывало, когда они встречались у Алекса и Эмили, как будто ничего не произошло, или, может, он сам ничего не помнил, а Лорен боялась ему напоминать. Ей нужна была определенность – хоть от сказочника с нарисованным дипломом.
Астрологом оказалась женщина. Ненамного старше Лорен, и она долго выспрашивала какую-то ненужную информацию – точное время и место рождения, потом смотрела в географический атлас, на часы, в календари, что-то чертила, выписывала странные знаки в тетрадке, делала расчеты, противоречащие всей известной математике, а Лорен сидела напротив, качала ногой и думала, что вряд ли в своей жизни она хоть раз так бесполезно тратила пятьдесят фунтов.
– Вы Козерог, – наконец изрекла астролог, словно объявляя неведомую ранее Лорен истину. Не то чтобы она об этом не знала, просто ей было решительно все равно. – Ваша жизнь – это ровное поле. Если вы видите на нем ухаб и яму – вы ее обойдете.
– Да ну, – вяло удивилась Лорен.
Астролог продолжала важно водить рукой над своими заметками. Лорен ее уже не слушала, мечтая как можно скорее сбежать. Очнулась она только на слове «семья», хотя в тот момент у нее даже в мыслях не было, чтобы выйти замуж за Дерека Гарланда. Где он, где она, пусть они оба избрали практически одну и ту же профессию, но это небо для всех одно, а земля не очень любит неравные браки.
– Вы однолюб, – и астролог ткнула ручкой в какое-то ей одной известное место. Лорен показалось, что это место в исписанной тетрадке даже не имеет к ней отношения. – И вам можно бороться за свою любовь – или просто уйти. Потому что иначе вы никогда не будете счастливы.
Лорен вздохнула, поднялась, положила на стол астрологу купюру и вышла. У нее болела голова, от прописных истин сворачивались легкие и было трудно дышать, и вообще – ничего ей это не прояснило. Тогда она и сама не знала, что изменилось в эту ночь, кроме того, что Лорен могла теперь с полным правом назвать себя женщиной.
– Мэм! Мистер Грин здесь, мэм!
Глава 7
Мистер Грин стоял возле рамки металлодетектора и внимательно озирался по сторонам. На вид это был крепкий, статный мужчина лет пятидесяти, может быть, с небольшим. На его шее висел шнурок со стандартным бэйджем, Лорен удалось разглядеть надпись возле фотографии: «Мистер Э. Джей Грин». Да, вне всякого сомнения, это был Грин, но совершенно точно не Мэтью.
– Кто меня спрашивал? – наконец обратился мистер Грин к офицеру. Она кивнула на покрасневшую Лорен.
– Простите, похоже, произошло недоразумение. Я искала Мэтью Грина. Пилота «Аэравис», – пробормотала она, чувствуя себя крайне неловко.
– О! – офицер тоже смутилась. – Мне стоило бы сразу уточнить. Мистер Грин, я приношу вам свои извинения, сэр.
Судя по реакции офицера, этот мистер Грин был какой-то важной шишкой.
– Да, простите, мне тоже следовало бы пояснить, еще раз извините, – Лорен развела руками. Мистер Грин какое-то время рассматривал ее, потом кивнул.
– Ничего, удачи, – довольно холодно попрощался мистер Э. Джей Грин и скрылся за дверью.
– Прошу прощения, мисс, с моей стороны это было... Совершенно дурацкая ситуация, простите.
Офицер, похоже, обиделась.
– Мэм, я вынуждена просить вас покинуть служебное помещение, – она швырнула на конвейер сумку ожидающего проверки пилота. – В нерабочее время вам запрещено находиться на этой территории. Иначе мне придется сообщить старшему по званию.
Лорен решила не злоупотреблять выдержкой офицера и поспешила ретироваться.
Выходила какая-то ерунда: телефон Мэтью отключен, узнать на пункте контроля, проходил ли он досмотр, теперь невозможно, а до вылета между тем оставалось всего полтора часа... Лорен задумалась, а потом набрала номер Зака Орвилла, пилота-стажера их экипажа.
– Капитан Беккет, мэм, добрый день! – выпалил Зак после второго гудка. В телефоне фоном играло радио – Зак ехал в аэропорт.
– Здравствуй, Зак! Как ты, как дела? К полету готов?
Лорен часто сама на себя сердилась, но поделать ничего не могла: вела себя как капитан, а не как… наставник? Какие-то солдафонские фразы, напускная бравада. Сейчас она поморщилась, потому что Зак сразу сник. Подбодрить его не получилось.
– Готов, мэм, – теперь его голос был неуверенным. – Проехал Кранфорд, скоро буду в Хитроу. Как ваше самочувствие?
– Уже все в порядке, спасибо. Со следующей недели я, скорее всего, получу допуск и вернусь к вам.
– Это отличная новость, мэм. Нам вас очень не хватает, – судя по голосу, Зак не лукавил.
Лорен рассмеялась.
– Ничего, это пойдет вам с Мэтью на пользу, кстати, он тебе не звонил? Хотела пожелать ему удачного полета, но у него телефон выключен. – Она усиленно старалась сделать вид, что все в абсолютном, безупречном порядке, но выходило, опять же, неважно и вымученно.
– Не звонил, мэм. Я тоже несколько раз пытался ему позвонить, но да, телефон недоступен. Надеюсь, с ним все в порядке.
– Я в этом уверена. Скорее всего, просто забыл зарядить.
И весь этот натянутый диалог можно было передать двумя фразами: «Зак, у меня возникли проблемы с бывшим подопечным моего любовника» – «Я благодарен вам, капитан, за то, что вы нас всех так подставили». Лорен не ошиблась.
– Мисс Беккет... Мэм... – было слышно, что Зак колеблется, но потом, похоже, собрался с духом и сообщил: – Капитаном назначен Сто... мистер Стоун.
Лорен устало потерла глаза.
– Да, я знаю.
– Знаете, мэм? И... Ну да. Ясно.
– Все будет хорошо, Зак, поверь. Капитан Стоун опытный пилот, профессионал. – В это Лорен, конечно, верила. Не то что верила – она это знала, но… были тысячи разных «но», по которым Конрад Стоун был в чёрных списках других авиакомпаний, и подозрения Мэтью были тут совсем ни при чем.
– Я понял, мэм. Извините.
– Ничего. Удачи, Зак.
Сбросив вызов, Лорен вздохнула. Похоже, сегодня у ребят действительно будет нелегкий полет. Стоун. Допустим. Подумаешь, Стоун! Брюзга и зануда. Может, еще немного хам. Ну хорошо, предположим, совсем не «немного». Но хам, всегда знающий, когда стоит заткнуться.
Они летали вместе несколько раз. В частности, свой первый полет на триста тридцатом Лорен совершила в качестве второго пилота именно со Стоуном. Тот был подчеркнуто немногословен, но это никак не отразилось на работе. Какие могут быть разногласия в полете? Никто из сидящих в кокпите себе не враг. Однако бывает всякое, взять хотя бы этого парня из «Джерман Вингз»... Какие у него были мотивы? Что подвело совсем молодого человека к той черте, у которой даже жизни остальных ста сорока девяти человек стали ему безразличны? В интернете трагедия, конечно, широко обсуждалась, кто-то даже приводил якобы доказательства, что парень не вынес подколов со стороны коллег относительно своей нетрадиционной сексуальной ориентации… Но что там было, в «Джерман Вингз», Лорен не знала, а Стоун – Стоун даже ни разу не позволил себе заметить, что женщине не место в кокпите. Что бы он там ни думал, он этого не говорил.
– Лорен!
Задумавшись, Лорен отошла от служебного входа довольно далеко, и теперь, обернувшись на зов, увидела Грина. Мэтью Грина.
– Почему ты здесь? – сходу ощетинился Мэтью.
Лорен с облегчением отметила, что тот одет в летную форму, значит, угроза неявки на рейс была не более чем слова. Но его агрессия не радовала. С другой стороны – он пришел, а значит, хочет поговорить.
– Приехала с Дереком. Отойди, ты мешаешь, – потянув Мэтью за рукав, Лорен пропустила уборщика на полотере. – Ты на досмотр?
– Да.
Лорен стало совестно. Она ожидала, что Мэтью начнет возмущаться, говорить на повышенных тонах, но нет, он проявлял сдержанность и корректность. Нельзя было назвать его спокойным, но, судя по всему, первая волна негодования схлынула, и здравый смысл восторжествовал. Стоило закрепить эффект.
