Текст книги "Попаданка под соусом (СИ)"
Автор книги: Даниэль Брэйн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)
Глава пятнадцатая
Если не задумываться над общей ситуацией, не ломать голову вопросом «зачем», то в принципе жизнь моя наладилась. Да, я все еще отрабатывала на благо города согласно постановлению суда. Сначала предлагала как-то упростить работу, инновации это громко сказано, но ведь по идее лучше, когда никто не делает лишней работы, задание выполняется быстрее, качественнее, а работники не сдыхают от усталости и готовы на следующий день приступить к труду. А потом бросила это дурное дело. Все не так, как мне казалось, менять никто ничего не хотел. А задания… Например, убирать лужи метлой с дороги, которые образовываются от того, что на этой самой дороге то яма, то канава… Надо всего-то нормально выровнять полотно, но проще ведь нагнать осужденный народ, пусть батрачит – бесплатно же.
Мы мели дороги там, где нужно было сделать нормальную обочину, мыли здания, бегая за водой за километр, когда можно было провести хотя бы шланг какой или сделать доступ к колодцу в этих зданиях, но кто же будет пускать уголовников к себе, пусть они и выполняют распоряжение власти? Сажали бедные тонкие и хлипкие деревья, имея одну лопату на троих, и… В общем, я уже немного устала бить себя по лбу от очередной тупости.
И не сказать, что только я одна.
Нет, естественно, многие просто тянули лямку с отработками, потом возвращались домой, чтобы выспаться и снова пойти на работу. Еще обсуждали, какие преференции дают за детей, кто-то из женщин даже уже мужа нашел, ну или отца ребенку. Мужчины хвастались, что взяли еще подработку и все спустили в каком-то баре на девиц. Но в целом от таких разговоров у меня волосы на голове шевелились. Хотелось крикнуть «эй, очнитесь, вы прямо-таки в драконьей заднице сидите», вот только на меня бы еще и вызверились. Мол, чего ты мешаешь людям жизнь свою налаживать, что, отлично устроилась, а теперь поучаешь остальных?
Местных еще понять можно было, что они, кроме своего мира, видели, сравнить не с чем. Но мигранты?.. Что, жили без нормального водопровода и гигиены, без медицины? Без супермаркетов и пылесосов?.. Да мне бы сейчас посудомойку!..
Но благо были и те, у кого голова не только для «покушать».
Вообще было странно считать, что все довольны тем, что в любой момент тебя может сожрать дракон. Даже если ты можешь откупиться, это все равно напрягает. Если, конечно, ты не сотрудник министерства. Или родственник сотрудника. Тогда, разумеется, да, трястись тебе нечего. Большая часть народа просто боялась и отворачивалась, но были и те, кто не хотел отворачиваться…
Иногда я встречала граффити – да, они здесь тоже были, только сделанные мелом, дегтем или вонючей дешевой краской. Иногда приходилось от них избавляться – тоже работа осужденных. Но своеобразный знак, напоминающий разорванную на две половинки букву «ж», как я поняла, это располовиненный дракон, знали многие. Вслух это не обсуждалось, все же надсмотрщик был, несмотря на свой собственный срок, обычно лоялен к власти, опять же, ему плюшки давали за наш контроль, но я видела взгляды – что мигрантов, что местных. Вот только никто не понимал, что кроме граффити можно сделать…
А я принадлежала к тем, кто мысленно возмущался, конечно, но потом шел обратно на работу. Понимала все, но своя шкура так-то дороже. Это другой мир, другие правила. Хотела съездить в Турцию, а потом вернуться – вот и стоит придерживаться такого плана. Не отсвечивать, закон не преступать…
– Лилия, сегодня ты в зале вместо меня, – это Ассия меня предупредила. – Посуду пока помоет племянник Грежо.
Это один из наших поваров был. Возразить я и не подумала, как тут возразить, когда у Ассии живот уже такой огромный, что непонятно, как она вообще ходит. Не говоря уже о том, что кого-то обслуживать в общем зале. Хотя и уходить из своего уголка было жаль. Еще и занервничала, у меня-то процесс налажен, а вдруг этот племянник приходящий налажает? Или разобьет чего, или испортит мне тут конвейер? Стоило его хотя бы ввести в курс дела. И – дракон его побери – меня тоже нужно было вводить в курс дела. Так-то я официанткой или, как здесь называли, подавальщицей не работала никогда, хотя и видела, как это происходило изо дня в день.
Ничего на первый взгляд сложного: меню было всего-то несколько строчек, в плане выпивки, конечно, богаче, но тоже запомнить можно. На всякий пожарный я брала еще с собой листочек бумаги с карандашом, чтобы начеркать, если какой-нибудь особо большой заказ будет. На обед в основном захаживали пары или работники ближайших магазинов и лавок. Здесь и вовсе выбор был ограничен – комплексный обед из трех блюд: суп, какая-нибудь каша с мясом и салат из местных овощей. Все это заготавливалось поварами в кастрюлях и тазах, частично даже уже раскладывалось по мискам и тарелкам. Оставалось только подать вместе с кружкой местного пива или сока. С этими клиентами важна была скорость – быстро принял заказ, чаще всего это выкрик «сегодняшнее блюдо и пиво», быстро навесил медяшку на специальном приспособлении – это Федро придумал, чтобы знать, сколько пива или сока наливать, побежал на кухню, собрал поднос, захватил по пути собственно кружку и донес до клиента. Приборы уже на столе в деревянных подставках, надо только проверять, чтобы не украли ничего и не поставили обратно грязные к чистым. Салфеток здесь не водилось, по желанию предоставляли серые от стирки полотенца.
Голова, конечно, шла кругом. Это первый час было еще кое-как, особенно когда мне Федро помогал и поправлял, что и к чему. Но и он постоянно не мог быть в зале, иногда случалось отвлекаться и отходить – то с поварами что-то обсудить, то поставщик какой заехал, а однажды даже комиссия нагрянула с требованием предъявить лицензию на продажу спиртного. Это хорошо, что я тогда на кухне спокойно посуду мыла, а самый час пик обедов прошел, потому что Федро решал проблемы почти что до вечера.
Вот и я сейчас – а прошло всего-то часа четыре – была готова протянуть ноги. Беготни было немало, сначала казалось, что разницы нет – ну что ты стоишь и моешь посуду, ведро тягая и кастрюли туда-сюда, что ты тарелки с едой таскаешь. И то, и другое туда-сюда, но есть нюанс!
Во-первых, конвейер с посудой у меня был отлично налажен. Один раз обдумала, обустроила, а дальше оставалось только руками шевелить по заданному алгоритму. Голова вообще не задействуется, никакого напряжения. В принципе так со многим хорошо получается – один раз схему-шаблон сделать, и сплошная экономия времени и сил!
Однако в работе подавальщицы не получалось исключить элемент неожиданности. О какой монотонности или работе по шаблону говорить, если между «получить заказ» и «принести его» могло когда угодно влезть сто тысяч «но». Клиент передумал, запросил добавки, перескочил со стола на другой стол, потому что увидел друзей, не нашел ложки, потянулся и толкнул меня локтем, разлил стул, заляпался супом… Приходилось решать мелкие, но выматывающие вопросы и вместе с тем заниматься основной работой – принимать заказы и приносить еду. А, и деньги не забывать забирать. А то хотел один кадр уйти, не заплатив. И ведь почти что ушел, я ушами прохлопала, только пожелала хорошего дня. Федро чудом поймал хитрого мужика за воротник. Вот видел же, что у меня голова кругом, и захотел воспользоваться.
Но обед заканчивался и наступала крошечная передышка. Можно было самой поесть.
И как Ассия справлялась, будучи уже беременной?
Но, наверное, как раз дело в том, что она беременная была и скорая на острое слово. На нее смотрели и не перечили. Еще и Федро за спиной стоит, кулачищи у нее все же были немаленькие.
Моя замена на кухне справлялась с переменным успехом, но все же успешнее, чем я ожидала. Ничего не перепутал, послушно выполнял все как я показала, возможно, сам уже оценил, что так удобнее… Ну или решил не изобретать велосипед, не тратить на это время и силы. Мы вместе выгребли из кастрюль остатки: на самом деле редко когда оставалось много, все же местные повара готовили пусть не идеально, но сытно, вкусно и просто. Так питалась большая половина жителей Еронии – кашами на бульонах, супами густыми, перчеными или кислыми, мясными отбивными или жарким, шариками из фарша или просто варено-тушеными птичьими запчастями. На мой вкус многое было суховато, например, как те плоды, которые предполагалось строгать тонко на терке и жарить, этакая замена картофелю фри и отличная закуска к местному пиву, судя по тому, как много подобного заказывали. Но и на этот счет у местных был свой вариант решения.
Соусы.
Из всего, что под руку попалось. Буквально! Тараканьи лапки я тоже видела. Да, конечно, это дополнительный белок и вообще добавляет пикантности, но… наляпывая в круглые соусники очередной половник странной смеси, я частенько старалась не нюхать и тем более не пробовать.
– Передохне-е-ем! – потянулся моя замена, стоило нам закончить с выскребанием кастрюль. Как раз получилось несколько порций – это мне на обед и немного на ужин, ну и парня тоже хватит покормить. Старался же, драил тарелки, вроде бы даже качественно. Можно было похвалить его…
Или нет.
Как это обычно бывало, не стоило расслабляться, даже когда кажется, что вот тот самый момент, подходящий для этого. Жизнь как будто ждет обычно таких моментов, чтобы подкинуть какую-то подлянку.
Племянник повара уселся всем весом на стул, естественно, колченогий и не первой свежести, других на кухне не водилось, ножка у стула треснула. Парень взмахнул руками, пытаясь за что-то уцепиться, снес со стола ковши с приготовленными на вечер соусами и все-таки рухнул на пол. Жижа из ковшей заляпала часть вымытой посуды, самого парня, наш обед и пол кухни. И как только на потолке или на юбке моего платья не оказалась…
Я закрыла глаза, выдохнула, досчитала до десяти, глубоко вдохнула и наконец посмотрела на парня. Тот так и лежал в одной позе, даже не шевелясь. И не дыша, и не моргая, судя по всему.
– Что мне за это будет? – тихо поинтересовался он. – Меня выгонят? Денег за сегодня не надо… Я понимаю, сам виноват. Но работа…
– Не выгонят, – протолкнула сквозь зубы я слова. Бывает же и так, что никто не виноват, просто произошло то, что произошло. – Но убирать тебе, и поживее это нужно делать. А что с соусами…
Я выглянула в зал, но Федро на месте не было, у двери только сидел сторож-вышибала, тоже из приходящих, здесь вообще все крутились и зарабатывали как могли. За столиками лишь парочка постоянных посетителей с пивом – брали они его сразу с запасом по паре-тройке кружек на лицо, так что подходить к ним не было смысла. А вот через час или около того наступит время, когда повалит народ уже не за обедами, а за выпивкой и закуской. И тогда те самые соусы ой как нужны будут. Но что же делать?!
– Ты как с готовкой? – взяла я за грудки парнишку. – Ты же племянник повара!
– Но не повар же! – всхлипнул он.
Ну да, и я тоже на кухне была, когда готовили, и ни разу не покосилась, как и что готовили, даже нос в рецепты не сунула. Хотя какие тут рецепты, многое по памяти делали, разве что между собой уточняли тот или иной ингредиент или количество специй. Конечно, я нашла пару каких-то засаленных книг, но что оно такое – эти все обозначения?.. Да и не знала я, что там и где в шкафах и кладовой искать.
Ладно, Лилечка, главное – успокоиться, а там… ну ты же девочка, какой-то генетический механизм должен сработать и помочь приготовить тебе соус «пальчики оближешь». Но от таких мыслей мне только мрачно рассмеяться оставалось. Я могла сварить яйца, иногда кашу, которая не прилипнет-прижарится к кастрюле. Лучше всего мне давались бутерброды в микроволновке и овсянка из пакетика «просто добавь воды». А тут соусы!..
Первым делом я расставила ковшики и присмотрелась к цвету остатков содержимого. И впервые пожалела, что в Еронии нет самых простых вещей, например, огромных бутылок с кетчупом и майонезом. Это два вида. Смешал их – получил третий. Добавил к майонезу горчицу – получил четвертый. Добавил в кетчуп соевый соус и специй сладко-острых – готов как бы соус барбекю. Но, увы, мне так не повезло…
– Эй, есть кто, давай-ка пива и побольше! И закуску неси всю какая есть! И побыстрее! – раздались крики в общем зале, и я выскочила тотчас наружу. Обычно такие громкие компании просили быть тише, но тут вышибала даже отвернулся специально.
Еще бы! Я с трудом заставила себя улыбнуться. К нам – после трудов праведных, никак иначе – заглянули милые ребята из того самого министерства наказаний. Все в форме, веселые и шумные. И очень проблемные… Они шуганули тихих старичков с их пивом, с шумом задвигали столы и наконец обнаружили меня. Один из них, по-хозяйски развалившись на стуле, махнул мне рукой, мол, подойди. Его коллеги заржали, осматривая меня с головы до ног. Противненько, но пока не трогают, выдержать можно. Пока не трогают. А вот в том, что тронут, я почти не сомневалась, уж больно лица неприятные у этих гостей.
Но работа есть работа, и я, нацепив дежурную улыбочку, пошла принимать заказ.
Глава шестнадцатая
– Ну что, братья-гвардейцы, выпьем же за выполнение плана! – это был первый тост. Кружки столкнулись друг с другом с таким громким звуком, что я на мгновение испугалась, что посуда разобьется. Но нет, выдержала. Пиво полилось внутрь посетителей, иногда стекало по подбородкам – тут явно соревновались, кто быстрее опрокинет в себя кружку. А я тем временем несла еще целый поднос таких же кружек, пусть лучше пьют, чем на меня смотрят или к окружающим пристают.
Вышибала старался слиться со стеной, ничего хорошего от министерских гвардейцев он не ждал, и я с этим была согласна. Успела насмотреться на них на улицах. Так-то это было одно из подразделений министерства наказаний. Только за мной приходили скорее клерки – они работали с бумагами и теми нарушителями, которые казались безопасными. А вот на рецидивистов как раз натравливали гвардейцев, и именно они иногда бродили между отрядами, отбывающих рабочую повинность на благо Еронии. Прохаживались, посмеивались, иногда били за неправильный взгляд или не понравившееся слово, иногда приносили с собой брагу и нехитрую снедь, правда, доставалось угощение надсмотрщику, который в ответ должен был развлекать гвардейцев рассказами. Но частенько, когда надсмотрщику над отрядом нечего было рассказать, он выбирал несчастного мигранта – или скорее мигрантку – и заставлял выполнять все, что боно захочется. До чрезмерного злоупотребления не доходило, все же происходили такие своего рода посиделки в общественном месте, но было ощутимо, что гвардейцы чувствовали себя «имеющими право на любое развлечение».
Так что их появление в харчевне меня ни на гран не обрадовало. Скорее, оставалось только желать, чтобы Федро быстрее вернулся. Или прилетели бы инопланетяне и все поставили здесь с ног на голову…
– Вот скажи, сегодня хорошо пошло, – грохнул кружкой о стол один. – Только утро началось, а уже три вызова. За девкой мы побегали, да, было весело. Всегда весело, когда мигранты бегают, суетятся, люблю это. А последний, старик, почти и не сопротивлялся…
– Что не мешало тебе вывернуть ему руку, – хохотнул второй, хлопнув коллегу по плечу.
– Он решил, что может грозить мне пальцем! Что это, как не покушение на власть? Меня любой суд оправдает, – довольно усмехнулся первый и снова вернулся к пиву.
– Закуски принеси, да побольше, – указал мне до сих пор молчавший третий. Я судорожно кивнула и продолжила собирать кружки, нужно было освободить пространство на столе. Но тут чуть не уронила весь поднос с посудой на пол, потому что неожиданно на моей талии сжались руки, вынуждая меня сесть на мужские колени.
– Ой, да брось ты все, посиди с нами, – прижимал меня к себе один из гвардейцев. – Ты слишком хороша для этого места. Такая красавица не должна работать в дыре, здесь место для мигрантов!
– Да, боно, как скажете, – пролепетала я, старательно прикрывая грудь подносом, не хватало, чтобы они еще амулет увидели. Тогда, я в этом была уверена, мне бы не поздоровилось, ведь такого быть не может, чтобы министерский работник взял да ошибся. Правда, непонятно, с чего они решили, что могут отличить мигранта от местного. Да были случаи, когда внешность мигранта отличалась от тех лиц, которые можно было встретить в Еронии. Но у меня-то все стандартно – волосы темные, я их не осветляла, а остатки тонирующей краски уже давно смылись; платье подшито и отлично сидит, на лице такие синяки под глазами, что вообще сложно понять, какая у меня на самом деле форма лица.
А еще, что естественно, отбиться от неприятных объятий проще, когда ты местная. К правам мигрантов и своих же нижних слоев населения в Еронии относились весьма наплевательски.
– А мне матушка наоборот предлагает в жены мигрантку, – вздохнул кто-то из гвардейцев, но я не видела кто из-за подноса.
– Да ладно? Она же у тебя помешанная на деньгах и репутации…
– Зато она красивая, умная и уже ребенок есть, здоровый мальчик. Матушка говорит, что вторые роды для женщины пройдут проще, еще и доказательство, что дети будут. Она хочет много внуков, как бы не четверых!
– А ты будешь папашей? – рассмеялись остальные.
– Мне и работы хватает, – огрызнулся вероятный «папаша». – Матушка просто заботится о будущем. Меня же правильно пристроила, сначала в военную школу, потом в правильную часть, наконец, к гвардейцам. А наша работа почетна и сложна. И хорошо оплачивается. И все двери открыты. Вот и внуков так же устроит – сама воспитает.
– А жена в один прекрасный момент окажется без разрешения на пребывание? Или и того интереснее, в списке нарушителей? – мерзким понимающим тоном переспросили у него. И мне бы увидеть, кто это был, чтобы ни за что с ним не пересекаться, но, судя по смешкам со всех сторон, об этом – о том, что мигрантку, пусть она и мать детей, легко можно заставить исчезнуть – подумали почти все.
– Матушке все же нужна более выгодная партия для меня. А то вдруг лет через пять я стану капитаном гвардии, кто знает? И это непрестижно и невыгодно – иметь в женах такую особу, когда у министерских чинуш дочки брачного возраста.
– Да ты весь в матушку свою пошел!
– Учение ее только на пользу, так выпьем же за умных матерей! – гордо ответил гвардеец с матримониальными планами. А я постаралась выскользнуть из хватки чужих рук, покуда гвардейцы поднимали кружки. Кажется, из-за моего шевеления и быстрого вскакивания с чужих колен кто-то разлил пиво себе на штаны, но меня это все сейчас не интересовало. Сбежать бы.
– Эй, стесняшка, ты куда? – крикнул мне вслед ценитель моей фигуры, да только я не обернулась. Лучше бы моего лица не запомнили, лучше бы быстрее вернулся Федро…
– Вернется же с закусками, – обнадежил его другой гвардеец. – И выпивки еще!
А я запрыгнула внутрь кухни и прижалась к стене. На меня круглыми глазами таращился племянник повара. Сейчас я уже понимала, что происшествие с соусами такая малость, не сравнить с буйными и неприятными клиентами. Вот только делать вид, что не злюсь и никакой катастрофы не произошло, я не стала. Нахмурилась, ткнула пальцем в парня и скомандовала:
– Пиво им ты принесешь! И побольше! И тост скажешь, знаешь же какой-нибудь тост?!
– Да, про удачу, про денег драконью кучу и про «чтоб стоял в каждом доме», – растерянно пробормотал парнишка. Я бы, может, и пожалела его, но не сейчас. Не сожрут же его гвардейцы, максимум подзатыльник пропишут, а вот мне может сильнее не повезти.
– Будешь тосты говорить и пиво носить, а я пока попытаюсь что-то сообразить с соусами, – я поморщилась, глядя на остатки в ковшах. Получится ли восстановить? Вряд ли, но что-то придумать я должна была. Учитывая то, что готовилось все это здесь же, я надеялась найти все нужные ингредиенты или заменить их тем, что мне в голову придет. Главное, различать – где сырое, а где полуфабрикат.
А, была не была, горячее сырым не бывает.
Первым делом я сунула нос во все ковши. Честно сказать, часть соусов я даже не пробовала, то ли цвет подозрительный был, то ли запах не понравился. В чужой кухне так в принципе и лучше определять для себя съедобное: если что-то выглядит и пахнет странно, а пищевой авантюризм у вас слаб и не развит, то лучше заказать что-то другое, потому что блюдо не понравится – вероятность процентов девяносто.
Но в данной ситуации пришлось пересилить себя и ткнуть пальцем даже в остатки жижи с легкой зеленцой – оказалось, нечто горчило несвежим зеленым луком и слегка холодило мятой – жуть, в общем. Но то, что у меня теперь было понимание, каковы на вкус все соусы, не давало никакой информации, из чего они были сделаны. И никого, ни единой души вокруг, которая могла бы мне помочь. В итоге на стол я выставила все, что нашла в кухне.
Крупы я отмела сразу, их я уже научилась отличать от специй. Увы, специи здесь тоже были не в пакетах – молотые и уже готовые к употреблению, а в классическом варианте – кое-что еще в корнях, листьях и стеблях, кое-что, как я успела заметить, нужно было приводить в вид, подходящий для соусов.
Странные яйца отправились обратно в ларь, а вот банки с сушеными насекомыми всех размеров и степени толчености выстроились в ряд, помнила же я, что они своего рода деликатес или, точнее, изысканная добавка. Рядом на столе лежали кучки овощей, местный лук просто громадных размеров, что-то похожее на кабачок, но имевшее привкус перца, помидоры – почему-то не все были желтые, нашлись плоды и красные, и фиолетовые, но я сгребла их в одну кучку, по крайней мере, основа для соуса у меня уже была.
Ни о каком, естественно, разнообразии речь не шла, тут хорошо бы приготовить хотя бы кастрюлю содержимого. Желательно съедобного, чтобы эти гвардейцы меня не удушили за кулинарный эксперимент.
Я начала с простого – с помидорок. Конечно, мои навыки в готовке были где-то на уровне плинтуса, но иногда, наверное, чтобы посыпать себе соль на раны, я смотрела всякие кулинарные видео. Ну те, где ведущая доставала из холодильника совершенно обычный набор продуктов – от пасты песто, вяленых помидоров и спаржи до анчоусов и тунца. Так что кое-что я подсмотреть успела. Ну и несложно запомнить какие-то самые простые советы, как, например, обдать помидорки кипятком, чтобы кожица проще отделилась.
Первый этап казался простым. Все разноцветные плоды я шарахнула в кастрюлю с кипятком, пошурудила там шумовкой и натягала горячие помидоры обратно. Вода почему-то окрасилась в цвета радуги, но я решила не акцентировать на этом внимание. Теперь задача была снять кожуру с плодов. А они были горячие! Пообжигав пальцы пару раз, я напрягла мозг и просто проткнула помидор длинным шампуром для мяса – отмытым, если что, потом нанизала на шампур еще пару-тройку. Села на стул, зажала коленями ручку шампура и осторожно стала «раздевать» помидоры. Фиолетовые плоды окрасили пальцы в сизые цвета, это было понятно и ожидаемо, но когда от красных – вроде как обычных – в носу защипало, я немного напряглась. Может, тут красные – это недозрелые? Впрочем, какая разница, в кастрюле все смешается!
Руки, правда, пришлось вымыть пару раз после этих помидорок. Потом я взялась очищенные плоды толочь, получилось в принципе неплохо, хотя и пришлось это делать первой попавшейся под руку бутылкой, ну тут чувствовался опыт, полученный мной еще в детстве, когда максимум, что мне доверяли, это толочь вареный картофель до состояния пюре.
Пахла жижа странно, но в носу щипало как от цитрусовых. А это значило, что пресно уж точно не будет. Правда, не мешало бы как-то эту жижу загустить… На глаза попался мешочек с синей каймой – а я видела, как из него повара достают частенько светлый порошочек и высыпают его в мясные подливы. Крахмал? Вряд ли, но пахло содержимое нейтрально, так что я на пробу сначала всыпала в свое варево полкружки. Перемешала, отметила, что толченые помидоры стали более однородной массой. Это ли не успех? На всякий случай всыпала еще полкружки для закрепления эффекта.
Из баночек с насекомыми взяла по ложке содержимого – чем разнообразнее, тем вкуснее. Или нет?.. Потом отдельно натерла на терке то ли кабачок, то ли перец, впрочем, он внутри был однородным и почти не водянистым и отлично смешался с основой. Ну не должен же соус быть скучным, особенно если это моя первая проба пера. Пусть хрустит немного на зубах, это добавит изюминку в варево!
Естественно, мне нужно было попробовать то, что уже получилось, на вкус, но что-то желания не было. Вот не доверяла я себе. И булькающей жиже на плите не доверяла. Какая-то она некрасивая вышла – с темными крапинками и разводами зеленого.
Последнее можно было исправить! Я сгребла все бутылочки, которые нашла на кухне, расставила их вереницей, пересмотрела, убрала те, которые со средством от ржавчины и с растительным маслом. Из оставшихся перенюхала все – отложила несколько, имевших кислый и явно сладкий запах и не имевших цвет. А вот темно-красная насыщенная жидкость, от которой тут же стало чесаться в носу – ага, значит, с перчинкой, была самой подходящей. Вот только пришлось выдавить почти полфлакона, чтобы она закрасила подозрительную зеленцу!
– Пахнет не так ужасно, как могло бы, – приободрила я себя, старательно внюхиваясь в пар, который темным облаком взвился над содержимым кастрюли, с некоторого расстояния. И вовсе это не инстинкт самосохранения сработал, а просто я где-то слышала, что лучше запахи распознавать, отойдя чуть в сторону.
Пробовать на вкус тоже желания не было… Точнее, я бы все равно не оценила, я-то вообще любитель сладких булок, магазинных роллов и пиццы с ананасами, куда мне соусы всякие дегустировать?! И вовсе не то, что ложка-мешалка неожиданно стала более темной, виновно в моем нежелании.
– Там, там к закускам приправу требуют! – запыхавшись, влетел мой помощник. Пока я тут выжимала из собственного кулинарного вдохновения все, что могла, он метался туда-сюда то с пивом, то с едой. Поглядывал, конечно, на мои кулинарные потуги, но ничего не говорил, хотя глаза каждый раз становились все круглее и круглее.
– Отлично, неси, – я как раз с максимальной осторожностью вылила половину кастрюльки в соусник, стараясь, чтобы ни одна капля не попала мне на кожу. Было такое чувство, что над красно-бордовой жижей колыхалось злобное марево.
– А это что?.. – поинтересовался парнишка. Я посмотрела на плод своего труда, потом на руки – все еще фиолетовые, на ложку-мешалку, почти почерневшую, и со вздохом ответила:
– Ты не хочешь этого знать, поверь. И если хочешь жить долго и счастливо, даже не думай пробовать.
