Текст книги "Мертвый ключ"

Автор книги: Д. М. Пулли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

Посмеиваясь, Ник начал отступать под ее ударами, и Айрис слишком поздно осознала, что он заманил ее в спальню. С волос ее капало после душа, а жалкое полотенце с трудом ее прикрывало. Она в ловушке. Девушка сделала шаг назад.

– Эй, не так быстро. – Ник схватил ее за руку и привлек к груди. Футболка на нем была такая теплая и мягкая. Он посмотрел на нее, а потом нежно поцеловал в губы. Не ответить на поцелуй было выше сил Айрис. Пальцы его обжигали ей спину. Потом он поцеловал ей шею, и у нее так и перехватило дыхание. Прежде чем она успела оттолкнуть руки парня, полотенце оказалось на полу.

На следующее утро Айрис проснулась в опустевшей квартире. О пребывании Ника напоминали только коробка из-под пиццы да несколько пивных бутылок. Она выгнала его посреди ночи. Утром ей опять на работу, а засыпать рядом с ним было по-настоящему неспокойно, после того как он снова совратил ее. А потом еще раз. Девушка заворочалась на грязных простынях и спрятала голову под подушкой. Кровать определенно придется сжечь.

По пути к машине ей вдруг пришло в голову привезти Нику в качестве знака примирения кофе с пончиками. Пожалуй, выгнала она его все-таки грубо. Хотя после проведенной вместе ночи он не может сильно злиться на нее. По крайней мере, она на это надеялась.

Айрис остановилась у кафе за парком и затем доехала три квартала до скромного кондоминиума Ника. На тротуаре пара милых старичков выгуливала собаку, девушка улыбнулась им и поднялась на крыльцо. Постучалась и стала ждать. Потом снова постучала, стараясь удержать два стаканчика кофе и пакет с выпечкой. После третьей попытки дверь наконец открылась, и на пороге предстал взъерошенный Ник в боксерках.

– Привет!

Однако Ник лишь сощурился на солнце и ничего не ответил.

– Прости, что разбудила. Решила вот привезти тебе завтрак.

– Ага, привет. Что-нибудь случилось? – Парень определенно не обрадовался, что его вытащили из постели.

– Да нет, все прекрасно. Просто заскочила сказать привет. – Айрис попыталась напустить на себя удовлетворенный полусонный вид, но поняла, что выглядит на самом деле дура дурой.

Ник молча хмурился на нее.

Она вручила ему кофе и пакет с пончиками.

– Вот, возвращайся в кровать. Прости еще раз, что разбудила.

Девушка развернулась и поспешила к машине. Спонтанный романтический поступок оказался колоссальной ошибкой. Она покатила по улочке, ощущая себя полнейшей идиоткой.

Только на полпути в даунтаун до нее дошло, что она отдала Нику и свою порцию. В ее воображении они должны были позавтракать вместе и наконец-то по-настоящему серьезно поговорить. В сердцах она треснула по рулю.

Ну и куда этим утром подевались его паточный взгляд и обаятельная улыбка, которые он так щедро расточал вчера в спальне? В очередной раз получив от нее что хотел, он только и рад был выставить ее идиоткой – причем идиоткой, доставляющей ему завтрак на дом!

Может, Ник просто еще не проснулся, заговорил в ней утешитель. Может, она сама сбежала, прежде чем он успел обнять ее и наградить утренним поцелуем. «Ну конечно, и уж наверняка он всю ночь глаз не сомкнул, сочиняя паршивые песенки об их страстной ночи», – тут же родился у нее саркастический ответ. – «Ну сколько можно быть такой дурой?!»

Раздался нетерпеливый гудок, и Айрис подняла взгляд. Уже горел зеленый. В это утро само небо своей оскорбительной голубизной давало ей понять, что всем до единого в Кливленде совершенно наплевать на ее жалкую любовную историю. Остаток пути до старого банка она мрачно курила.

Рамон поднял ворота, и она, поддав газу, влетела внутрь. Поднявшись на эстакаду, треснула по кнопке. А потом еще раз и, не удовлетворившись содеянным, пнула ни в чем не повинную стену.

– Эй, не с той ноги встала, что ли?

Обычно Рамон никогда не встречал ее в погрузочном доке, а сегодня вот ни с того ни с сего объявился. Что ж, вполне ожидаемо, что ее нервному срыву нашелся свидетель.

– Рамон, позволь мне кое о чем спросить тебя, – понесло Айрис. – Если бы наутро после чудесного свидания женщина привезла тебе кофе с пончиками, как бы ты поступил?

– Сменил бы замки.

– Что? – едва ли не взвизгнула девушка.

– Если она заявилась ко мне наутро после свидания, она либо в отчаянии, либо чокнутая.

Айрис уставилась на него широко раскрытыми глазами.

Охранник расхохотался.

– А, понял! Так это ты про себя, что ли? Прости, не хотел тебя обидеть. – Он попытался сдержать смех, но не особо успешно. Потом по-дружески хлопнул ее по плечу. – Ну так которое из двух? Ты в отчаянии или чокнутая?

– Наверное, и то и другое, – выдавила Айрис улыбку.

Пожалуй, Рамон прав. Ей захотелось вернуться домой и забиться в угол где-нибудь под кроватью. И все же она достала рацию и проверила заряд.

– Только не заморачивайся на этот счет. Если ты парню нравишься, он обязательно позвонит. Просто не приставай к нему какое-то время. – Рамон улыбнулся. – И слушай, постарайся сегодня не названивать мне каждые пять минут, ладно?

Айрис кивнула и скрылась от его уничтожающей ухмылки в кабине лифта. Глаза у нее защипало от наворачивающихся слез. Она просто жалка. Надо переступить через себя. У нее проблемы посерьезнее, чем Ник, и ей нужна помощь.

Она высунулась из лифта.

– Эй, Рамон!

– Чего тебе?

– Это ты вчера был в хранилище? Ну когда мы с Брэдом спускались в туннели?

– Вы ходили в туннели? – удивился охранник и покачал головой. – Нет, меня внизу не было. А почему ты спрашиваешь?

– Мне показалось, я кого-то там видела. В синей рубашке. И он открыл дверь хранилища, пока мы находились на другой стороне. – О ключах, по-прежнему лежавших на дне ее сумки, Айрис умолчала. Улыбку с лица охранника как рукой сняло.

– Ты уверена?

– Ну да, уверена!

– Может, кто из владельцев наведывался, хотя они обычно предупреждают перед приходом. Пойду позвоню, узнаю. – Рамон было развернулся, но затем добавил: – Если понадобится уйти с третьего этажа, свяжись со мной, хорошо?

Девушка кивнула и снова скрылась в лифте. Двери закрылись.

– Да ладно тебе, не стоит беспокоиться, – пробурчала она. – Буду торчать там одна-одинешенька, пока какой-то псих разгуливает рядом, дышит и стирает пыль. Какие проблемы! Надеюсь, он ничего не имеет против того, что я стибрила его ключи… О черт! – Она стиснула рацию и сделала глубокий вдох.

В отделе кадров все было в точности так, как она вчера и оставила. Айрис плюхнулась в кресло Линды. Перевод эскизов в цифровые чертежи займет весь сегодняшний день и, как пить дать, завтрашний. И еще вопрос, управится ли она в срок. Пока компьютер загружался, девушка размышляла, как же, черт возьми, проработать в этом жутком кабинете десять часов и не слететь полностью с катушек. Что ей действительно нужно сделать, так это спуститься в подземное хранилище и повесить ключи на ячейке, где она и нашла их. Вот только идти одной ей было по-настоящему страшно – особенно после того, как вчера Ник с такой легкостью незаметно подкрался к ней сзади. А если этот неизвестный в синей рубашке не какой-то чудик из корпорации недвижимости, а настоящий психопат-убийца?.. Ей даже не хватило духу закончить мысль.

Айрис схватилась было за рацию, чтобы вызвать Рамона, но тут же положила ее на стол. Если она позовет на помощь охранника, придется объяснять, откуда у нее ключи и зачем она вообще их взяла. И тогда придется признаться, что она подумала, будто ключи принадлежат ему. А он тогда может заподозрить, будто Айрис планировала с их помощью выведать у него информацию, а то и кое-что похуже. И если Рамон действительно намеревается обнести хранилище и при этом узнает, что ключи взяла она, почем знать, на что он тогда пойдет. Парнем-то он кажется неплохим, но она же едва с ним знакома.

Айрис вскочила из-за стола и принялась расхаживать по комнате. Итак, она в западне. В западне между работой, Рамоном, ключами и шепчущими голосами в ее проклятущей башке, и выбраться из этого не представляется возможным. Если только не признаться во всем Брэду, Рамону или кому-то еще.

От недосыпа мысли у Айрис становились все мрачнее, и глаза ее снова наполнились слезами. Ключи на дне сумки, кислая физиономия Ника этим утром, насмешки Рамона… В отчаянии или чокнутая – а действительно, которое из двух? Определенно, она рехнулась, если воровала в заброшенном здании, взяла не принадлежащие ей ключи, слышала голоса и не рассказала Брэду об увиденном в хранилище. Ну и самое худшее – что пустила к себе Ника. А уж ее попытка с помощью доставленного ему завтрака превратить парочку пылких занятий сексом в полноценные отношения – не иначе как от отчаяния. Чувство одиночества, с которым она сегодня утром проснулась у себя дома, захлестнуло ее с новой силой. А ведь она даже не осознавала, насколько была одинока в последние месяцы. Да что месяцы – годы! Парень у нее был два года назад, да и тот продержался недолго. А Нику просто наплевать на нее. Он всего лишь решил, что она легкая добыча, и, положа руку на сердце, оказался прав. Да, она в отчаянии! Слезы так и хлынули по щекам, и девушка сердито вытерла их.

– Да пошел он на хрен! – завопила она и стукнула по столу. Уж лучше она будет чокнутой.

Айрис швырнула калькулятор о стену, и устройство разлетелось на части. «Прекрасно!» Взгляд девушки упал на запертую дверь. Работягу для ее взлома наймут только через неделю. «Так, к черту!» Она разбежалась и от души пнула дверь. Та громко грохнула о косяк, но позиций не сдала. Издав утробный рев, девушка пнула посильнее. Разрушительная деятельность приносила ей сущее облегчение, и она била ногой дверь снова и снова.

– К черту это поганое место!

Крак!

Очередной удар пришелся возле замка, и Айрис в изумлении отскочила, когда косяк расщепился и дверь сместилась почти на сантиметр, как показал осмотр. Она в конце концов действительно сломала раму!

– Наверное, я и правду чокнутая, – с нервным смешком подытожила девушка. Она буквально вбила дверь внутрь. Может, припадок придал ей силу десяти мужиков! Все-таки дверь заметно утратила устойчивость. «Вообще-то, можно и закончить начатое», – решила Айрис и налетела плечом на сломленную преграду. После четырех попыток дверь наконец-то сдалась и распахнулась.

– Ха, получила, тупая дверь! – ликующе вскричала девушка.

Какое-то время она молча созерцала дело рук своих – точнее, ног: треснувший косяк, расколотая дверная панель. «Вот дерьмо!» Ну и как она теперь собирается вразумительно объяснить раскуроченное имущество?

В нос ей ударила волна застойного затхлого воздуха.

– Фу-у! – Айрис осторожно зашла в потайную комнату. Та действительно оказалась персональной уборной, как и предполагал Рамон, и она практически не отличалась от уборной выше, где Ник ее завалил, разве что здесь было невероятно грязно. Возле унитаза пол покрывала черная корка, и на разных сантехнических приспособлениях тоже лежал слой сажи. В лучах сочившегося из окошка света плавала пыль и копоть.

Девушка сделала еще пару шагов, и из-под ноги у нее что-то с бряканьем выскользнуло, прокатилось по плитке и звякнуло о стенку. Надо же, опять ключ! Айрис подняла его, и прямо у нее в руках с вещицы осыпалась черная корка, оголив латунь. Какие-либо метки на обеих сторонах ушка отсутствовали. Может, он от двери, предположила девушка, непроизвольно оглянувшись на расколотый косяк.

Душевую кабинку закрывала дешевая белая занавеска. Что-то здесь не так. Во всех остальных уборных никаких занавесок она не замечала.

Внезапно ей показалось, что за ней кто-то наблюдает. Она громко откашлялась, не отрывая глаз от занавески. Та не шелохнулась. От застоявшегося воздуха отчаянно першило в горле. Айрис мысленно велела себе убраться отсюда к чертям и взяться наконец за работу.

Однако вместо этого она шагнула к кабинке и боязливо взялась за занавеску. Полиэтилен зашуршал в руке, а за ним как будто бы послышался странный шорох. Сощурившись, девушка резко отдернула занавеску в сторону.

Буквально в десятке сантиметров от ее лица с душевой головки свисала завязанная в петлю веревка, покрытая черно-коричневым налетом. Айрис опустила взгляд. В раковине слива возвышалась огромная гора дохлых мух. Трупики насекомых с рваными крылышками и пустыми брюшками валялись повсюду: за унитазом, на подоконнике, по всему полу.

Взгляд девушки заметался, перебегая с веревки на кучу мух. Затем она разглядела меж серебристо-черными тельцами нечто напоминающее серый костюм в тонкую полоску. А из угла выглядывало что-то похожее на мужскую туфлю из черной кожи.

Это и была туфля. Это и был костюм. И они скрывались под покровом из мух. Крылатые твари когда-то здесь изрядно попировали. У Айрис перехватило дыхание, к горлу подступила тошнота. Маленькие пожиратели! Она мертвой хваткой вцепилась в занавеску, ее всю так и заколотило. От потревоженной занавески дохлые насекомые словно ожили, и на рабочие ботинки девушки хлынула лавина высушенных оболочек, оголив что-то желтое и твердое – человеческую кость.

Кто-то завизжал. Она и завизжала. Айрис через силу оторвала руку от занавески, и в воздух взметнулись мушиные тельца. Сейчас ее вырвет, мелькнула у нее мысль. На подкашивающихся ногах девушка двинулась к унитазу, но и в нем оказалась омерзительная куча мух. Развернулась к раковине – она тоже была заполнена ворохом оторванных лапок и крылышек. Айрис отпрянула. Рот у нее наполнился рвотой.

Пол, кажется, заливал поток мух, их тельца захрустели у нее под ногами. А в душе все так же зловеще болталась петля. Пошатываясь, девушка побрела к двери.

В кабинете она рухнула на четвереньки, и ее вырвало прямо на ковер. Айрис рефлекторно отпрянула назад и наткнулась спиной на стенку уборной. Перед глазами у нее стояли мухи. Миллионы голодных мух.

Вдруг через треск рации пробился голос Рамона:

– Айрис, ты там? Айрис?

Рация лежала в недосягаемой дали, на столе. Но Айрис все равно едва ли что расслышала. Она не могла издать ни звука, только хлопала ртом, словно выброшенная на берег рыба.

– Айрис, я иду! – донеслось из рации.

Буквально через несколько минут на пороге кабинета возникла крупная фигура Рамона. Низко пригнувшись и с револьвером наизготовку, охранник двинулся к разбитой двери. Заметив девушку у стены, он выпрямился и опустил оружие.

– Айрис, что, черт возьми, здесь творится? Я услышал грохот. – Он сурово уставился на нее, ожидая объяснений. Затем заметил возле двери пятно рвоты.

Девушка только и смогла, что затрясти головой.

Рамон вновь поднял револьвер и ворвался в уборную.

– Тьфу ты, господи! – донеслось изнутри сдавленное восклицание, и через мгновение охранник выскочил в кабинет. – Ты его так и нашла?

Айрис кивнула и зажала рот руками. Рамон назвал то, что было под кучей мух, «он». Желудок снова дал о себе знать, однако на этот раз ей удалось сдержаться.

– Ты в порядке?

Она снова неистово затрясла головой, на глаза у нее навернулись слезы.

– Давай-ка встанем с пола. – Рамон помог девушке подняться и усадил ее за стол Линды. – Мне надо пойти позвонить в полицию. Ты посиди пока здесь. А если можешь, лучше собери вещи, которые тебе понадобятся. Отныне это место преступления, и полиция наверняка тут все запрет.

И он действительно взял и оставил отрешенно уставившуюся в стол Айрис на пару с мертвецом в уборной. «Господи, все это время там находился труп!» Всякий раз, когда она оказывалась в отделе кадров, не иначе как в трех метрах от нее догнивала груда мертвечины. Она содрогнулась. За оконными жалюзи заметалась тень мотылька. Впавшей в прострацию Айрис казалось, что она наблюдает за ней вот уже несколько часов.

Где-то вдали на улице завыла сирена, и девушка наконец-то очнулась. Полиция едет. Рамон велел ей собрать все необходимое. Словно в тумане, Айрис осмотрела вещи на столе. Все это – собственность архитектурного бюро, на которую ей, вообще говоря, совершенно наплевать. Хотя эскизы, пожалуй, стоит прихватить – все-таки они стоили ей немалых трудов. Она взяла сумку и несколько минут искала в ней кошелек, пока не сообразила, что он внизу в погрузочном доке, в машине. Где же тогда ключи от машины? Без них она домой не доберется. В сумке нашлась уйма ключей, но все какие-то не те. Ключи от хранилища, от здания – все не то. Надо двигать домой. Больше оставаться она здесь не может – во всяком случае, сегодня. Ни минутой больше! Домой, надо домой!

На грани истерики Айрис вскочила и, размазывая слезы по лицу, принялась искать ключи от машины на столе и на полу. В конце концов, осознав, что уже давно что-то впивается ей в задницу, она догадалась проверить карманы. Естественно, там пропажа и оказалась. Ключи радостно звякнули у нее в ладони, и ей тут же вспомнилось металлическое бряцание в уборной. Его тогда издал маленький латунный ключик. Девушка взглянула на свои трясущиеся руки. Ключик пропал.

Она перевела взгляд на открытую дверь.

На дальней стенке тошнотворного склепа, в который превратилась уборная, возле унитаза Айрис разглядела металлический край вентиляционной решетки. Ее рама отбрасывала на настенный кафель странную тень, как будто ее когда-то чуть поддели. Девушка осторожно приблизилась к двери. На месте крепежных винтов на раме решетки зияли две дырки. Размеры вентиляционного отверстия вполне позволяли пролезть через него человеку. Ей снова послышался шепот из шахты: «Айрис…»

«Заткнись!» Девушка оторвала взгляд от вентиляции и осмотрела пол. «Ну куда же он подевался?» На глаза ей попалась дохлая муха. «Тьфу, черт!» Ее опять чуть не вырвало. Она прижалась спиной к стене, тихонько сползала вниз и положила голову на колени. Надо постараться отдышаться. На ковре возле ноги, всего лишь в нескольких сантиметрах от лужи ее блевотины, что-то блеснуло. Крепко зажмурив глаза, девушка повела рукой по ворсу, пока не ощутила холодный металл.

Она глубоко вздохнула и открыла глаза – ключ нашелся.

ГЛАВА 16

Понедельник, 11 декабря 1978 года

Возвращаться в банк было слишком поздно. Беатрис не оставалось ничего другого, кроме как заночевать в больничном вестибюле. В зоне отдыха за регистратурой никого не оказалось. В ярком свете флуоресцентных ламп она рухнула на скамейку в углу, но даже не попыталась заснуть – после разговора с Макс это было бесполезно. Девушка уставилась на маленький латунный ключ на ладони. Какие-либо надписи или пометки на нем отсутствовали, и он мог быть от чего угодно – от шкафчика в спортивной раздевалке, небольшого сейфа, номера в мотеле. Это секрет, и Макс велела ей его хранить.

Макс перекрасила волосы и носила одежду не по размеру. Она скрывалась. По ее словам, за больницей следят. В памяти Беатрис всплыла подпись R Т. Халлорана в журнале посещений реанимационного отделения. «Дядюшка» навещал Дорис неделю назад.

«С Дорис было по-другому, – сказала Макс. – У нее имелся ключ».

Девушка как раз доставала из сумочки ключ от депозитной ячейки, когда послышался звонок лифта. Блестящие металлические двери на другом конце вестибюля открылись, и из кабины вышел мужчина в коричневом костюме. Седые бачки и брюшко напомнили ей Билла Томпсона, и Беатрис поспешила скрыть лицо за сумочкой, однако тот направился к выходу, даже не взглянув в ее сторону. Она проводила мужчину взглядом, наблюдая за его походкой, но уверенности в том, что это Билл, не прибавилось.

Еще Макс сказала, что за палатой следят. Значит, могут следить и за ней. Билл, Тедди или кто еще там могут наблюдать за ней прямо сейчас. А она, в совершенно пустом вестибюле, окруженная окнами, где видна как на ладони, сидит себе и разглядывает врученный ей на хранение ключ.

Беатрис вскочила, собрала вещи и бросилась к дверям. Возле входа стояло свободное такси, девушка запрыгнула в него и захлопнула дверцу.

– Что… – словно бы спросонья пробормотал таксист. Затем прочистил горло и взглянул на нее в зеркало заднего вида. – Хм, прошу прощенья. Вам куда, мисс?

Беатрис беспомощно уставилась на приборную панель. Часы на ней показывали пять минут первого.

– Э-э… В «Театральный гриль», пожалуйста. Угол Девятой и Винсент, – ляпнула она, даже не подумав. Бар скоро закроется, и что тогда?

Фонарные столбы по пути в даунтаун мерцали рождественскими гирляндами. Она и забыла, что совсем скоро Рождество. Но стоило машине свернуть с Честер-авеню в депрессивный район Хок, как жизнерадостные огоньки разом исчезли. Тротуары и улицы здесь были унылы и пусты. За окном мелькнул силуэт пробирающегося через снег человека и исчез за сеточным забором.

В баре был только Кармайкл, который одиноко читал газету. Ночь понедельника – не то время, чтобы ожидать наплыва посетителей. Бармен поднял взгляд и улыбнулся под густыми черными усами.

– Беатрис! Рад тебя видеть! – замахал он девушке.

Она смущенно улыбнулась в ответ и уселась за стойкой. Тут же дала о себе знать усталость.

– Во имя всего святого, что красивая девушка вроде тебя делает здесь посреди ночи и совсем одна?

Беатрис и сама не знала.

– Долгая история. Можно мне чаю?

– Ну конечно! – Кармайкл принялся шарить под стойкой в поисках чашки. – Такой очаровательной девушке нужно быть осторожнее.

– Совершенно верно. Э-э… Я сейчас. – Она встала и поспешно прошла в женский туалет. Запершись в кабинке, достала из кошелька ключ Макс. Кусочек металла лежал на ее ладони, словно знак вопроса. Почему Макс не спрятала его сама? К тому же, она могла отдать ключ кому угодно, но по какой-то причине выбрала именно ее. Беатрис осмотрела кабинку. Где ей-то его спрятать?

Со вздохом она пристегнула безликий ключ к собственной связке, рядышком с не менее загадочным ключом от депозитной ячейки тетушки, да так и замерла от неожиданности: ключи оказались практически идентичными. Беатрис подняла их к свету. Размер и форма совпадали, только на ключе Дорис читалось название банка и номер ячейки, а на максовском – совсем ничего. В остальном же их сходство было просто поразительным. Выходит, оба из банка. Рассматривая ключи, девушка все больше хмурилась. Загадок теперь стало еще больше.

Затем она убрала связку в кошелек и попыталась сосредоточиться на более актуальном вопросе относительно места ночлега на сегодня. Однако ничего путного ей в голову так и не пришло.

Проторчав в уборной, как ей показалось, подозрительно долго, Беатрис наконец направилась назад к стойке, к ожидавшему ее горячему чаю. Она благодарно кивнула Кармайклу, однако постаралась не встречаться с ним взглядом. Бармен намек понял и вновь уткнулся в газету.

Если бы только можно было попасть обратно в банк, размышляла меж тем девушка. Для байки о забытых вещах на рабочем месте сейчас слишком поздно. Двери уже давно заперты. И вдруг ей пришло в голову, что у нее может найтись подходящий ключ.

Связка Макс так и лежала на дне сумки Беатрис, а ведь в ней штук тридцать ключей – какой-нибудь да должен подойти. Она торопливо допила чай и высыпала на прилавок несколько монет.

– Спасибо, Кармайкл, именно это мне и нужно было сейчас.

Бармен оторвался от спортивной колонки.

– Вызвать тебе такси?

– О, нет, спасибо. Я справлюсь.

Кармайклу осталось только озабоченно проследить взглядом за девушкой до самого выхода.

На безлюдной Евклид-авеню завывал ледяной ветер. Даже бездомные в такую ночь перебрались в места потеплее. Беатрис перебежала дорогу на красный, хотя машин тоже не было видно. Над головой вздымался огромный силуэт здания банка с темными окнами, и лишь в двух, на самом верхнем этаже, горел свет. Она уставилась на них, гадая, кто может там работать в столь поздний час.

Девушка подкралась к трем вращающимся дверям, ведущим в главное фойе банка. У входа было темно, и пост охраны тоже как будто пустовал, но она все же держалась подальше и скрывала лицо, пока не убедилась, что в фойе действительно никого нет. Беатрис огляделась по сторонам, но на Евклид-авеню тоже не было ни души, лишь мигали рождественские гирлянды. Тогда она подошла к боковой двери фасада и достала связку Макс.

Беатрис склонилась над замком и принялась один за другим пробовать ключи. Скоро ей уже казалось, что она занимается этим целую вечность. Стоило на ветру прошуршать выброшенной газете или заскрипеть фонарю, и она цепенела от ужаса. Стеклянная дверь запотевала от ее дыхания, пока окоченевшие пальцы выбирали очередной ключ. Она то и дело заглядывала внутрь, опасаясь, что кто-нибудь услышит стук связки ключей о дверную раму. Однако там никто не появлялся.

Наконец один из ключей скользнул в скважину. Затаив дыхание, девушка повернула его. Защелка отъехала в сторону, и дверь приоткрылась.

Беатрис осторожно толкнула дверь и замерла на пороге. Сирены не взвыли, вооруженные охранники не набежали. Тогда она шагнула внутрь и закрыла за собой дверь на замок. Пол фойе рассекали длинные тени, она притаилась в одной из них и напряженно прислушалась. Потом стянула сапожки и в одних чулках понеслась к мраморной лестнице за лифтами. Перепрыгивая через ступеньку, с сапогами, с которых капала вода, в одной руке, и с позвякивающей сумкой в другой, она взлетела на второй этаж, добежала до колодца пожарной лестницы и только там остановилась.

Бесшумно притворив за собой дверь, девушка уселась на площадке, чтобы перевести дыхание. Сердце у нее бешено колотилось, ноги тряслись. Ей самой не верилось в только что совершенное. Пожалуй, нормальный человек на такое не способен. Она опустила голову к коленям, чтобы избежать гипервентиляции.

Когда ее перестало мутить, она подняла взгляд на бесконечную спираль лестницы. Потом сделала глубокий вдох и встала. Путь ей предстоял долгий.

После пяти этажей у нее уже горели ноги, а меж тем ей предстояло еще идти и идти. Ухватившись за перила, Беатрис остановилась передохнуть.

Вдруг несколькими этажами выше хлопнула дверь, и по лестничному колодцу пронеслась волна воздуха. Девушка подавила вскрик и отпрянула к стене. Сверху донеслись голоса.

– Да мне плевать, что там Тедди говорит. Надо уже всерьез думать, куда переместить средства. В ячейках больше не безопасно.

– Это временное затруднение. Не драматизируй.

– Ключи пропадают. Крота так и не нашли, да еще и лишились наводчика. Это далеко не затруднение. Надо переместить средства, пока не запахло жареным.

– Каким еще жареным?

– Правление и не думает отказываться от расторжения договора…

Голоса затихли, снова грохнула дверь. Беатрис уставилась вверх, все еще не в силах оторваться от стены. А ведь мистер Халлоран упоминал какого-то крота. Когда он просил ее шпионить за Макс, сказал, мол, ищет «кого-то, пытающегося подорвать компанию изнутри». Но сейчас она услышала, что «крота не нашли, лишились наводчика». Что все это значит? Она медленно досчитала до двадцати и только тогда продолжила подъем.

Остаток пути Беатрис прошла на цыпочках, держась поближе к стене и стремительно пробегая мимо каждой двери. Винтовая лестница все закручивалась и закручивалась, и в конце концов у девушки даже закружилась голова. На одиннадцатом этаже она ухватилась за дверную ручку и немного постояла, чтобы прийти в себя. Потом дернула дверь и сунула голову в коридор. Там царила полнейшая темнота и тишина. Беатрис облегченно вздохнула и совершенно обессиленная после восхождения поплелась в угловой кабинет, где обустроила себе спальню. Она толкнула дверь своего убежища, в буквальном смысле слова валясь с ног.

Внутри на корточках сидел охранник. В руках он держал фонарик и одну из ее папок. Беатрис тихонько вскрикнула и рухнула на колени. Это был Рамон.

Она попалась…

– Откуда ты знаешь Макс? – Охранник держал личное дело Максин Макдоннелл, которое Беатрис выкрала на третьем этаже.

Девушка промолчала. От ужаса у нее просто отнялся язык. Рамон взял фотографию Макс.

– Ты ведь той ночью меня вовсе не одурачила, когда назвалась ею.

Кровь гулко стучала у Беатрис в ушах. Она так и сидела, скрючившись возле двери, не отпуская ручку.

– Да расслабься ты. Я наблюдаю за тобой вот уже несколько дней, и если бы хотел тебя арестовать, давно бы уже это сделал. – Охранник помахал ей рукой, словно они были старыми добрыми друзьями.

До Беатрис медленно дошел смысл слов Рамона. Он вовсе не хочет ее арестовывать. Вот только они одни посреди ночи, а она нарушила закон и теперь целиком в его власти. Девушка инстинктивно запахнула пальто.

– Так откуда ты знаешь Макс? – снова спросил он, показывая фотографию.

– Она была… моей подругой, – наконец выдавила девушка, уже и не зная, что теперь думать о Макс.

– Она и моя подруга, – отозвался Рамон и засунул фотографию обратно в досье. – Мы вместе росли. И она помогла мне получить эту работу. По крайней мере, рассказала о ней. «Подлежит незамедлительному аресту…» Черт, она реально влипла.

Беатрис кивнула и позволила себе немного расслабиться. Если Макс и Рамон друзья, наверное, ему можно доверять. С другой стороны, Макс вот тоже один раз поверила Биллу. Девушка разглядывала Рамона из-под опущенных век – его синюю форменную рубашку, потертые ботинки, темно-коричневые руки. Ее матери хватило бы одного лишь цвета кожи охранника, чтобы надумать бог знает что, но сама она не видела в его глазах никакой угрозы. Напротив, в них застыло беспокойство. Он действительно тревожился за Макс.

– Она пропала, – прошептала Беатрис.

– Вот именно. – Рамон закурил сигарету. – А я ведь говорил ей не соваться в это дерьмо. Да разве ж станет она кого слушать.

– А во что она сунулась?

– В большие бабки, сестренка, в большие бабки. Свяжешься с людьми с такими бабками – все зубы пообломаешь. Я ее предупреждал. Банкиры здесь такие же, как и везде. Врут, жульничают, воруют. Единственное отличие – их не ловят. Они повязаны с системой. – Охранник глубоко затянулся и выпустил облако дыма. – А Макс все талдычила о правосудии и полиции. Да нет никакого правосудия! Уж точно не в Кливленде. А может, и вообще нигде.

Он был прав. Беатрис сразу же вспомнила разговор Тедди и Джима о взятках. И даже Тони допускал, что полиция может быть подкуплена. Толстосумы обзавелись связями в городском совете, и в случае чего их прикроют.

– Она опасается, что все обвинения могут перевести на нее.

– Это как еще? – вскричал Рамон, сверкнув на нее глазами.

Девушка невольно сжалась. Может, о Макс-то он и беспокоится, но это вовсе не значит, что от него не стоит ожидать вспышек злости, а то и насилия. И все же Беатрис подавила нарастающую панику. Охранник следил за ней вот уже несколько дней и, если бы действительно захотел причинить ей какой-то вред, давно бы уже это сделал. Она решила довериться ему.

– На ее имя арендуется депозитная ячейка. Я думаю, кто-то прячет в ней украденные деньги и всякие ценности. Я вправду не знаю, в чем именно состоит афера. – Она помолчала. – И Макс не одна такая. С моей тетей Дорис произошло то же самое.