Текст книги "Vicbourne: художник и муза его души (СИ)"

Автор книги: Christina Palmer

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

– Серьёзно?! Ты будешь сейчас препираться со мной, когда тебе плохо?! – его муза однажды точно сведёт его в могилу. Ещё немного и он будет покоиться на этом же кладбище. Как раз с Эрнестом ещё было место на одного.

– Да! – она все ещё стояла на своём и Уильям просто закричал, смотря в небо и зарываясь пальцами в волосы, после чего присел вновь рядом с ней.

– Тогда почему ты не рассказала ничего Альберту о нашем соглашении?! Тебе он всё равно ничего не сделал бы, а меня бы застрелил и ты была бы счастлива! – его нервы тоже были не железными. Он столько всего сделал ради неё, а она всё также его избегала. Это выводило его из себя.

– Потому что я ношу под сердцем твоего ребёнка и я не хочу, чтобы он рос без отца! – Уильям тут же успокоился и растерянно посмотрел на Викторию. Она обнимала руками свой живот и судя по страху, что был в её глазах, он понял, что она не шутила.

– С меня довольно. Я везу тебя в больницу, а там хоть сама пристрели меня мне всё равно. – он силой взял её на руки и понёс в свою машину, а поскольку ей было уже намного больнее, она перестала сопротивляться.

Они прибыли довольно быстро в больницу, где Викторию забрали врачи. Ничего страшного не произошло – эти боли связаны с нервами, поэтому ей просто поставили капельницу с успокоительным и вызвали мужа, чтобы он её забрал. Когда они остались наедине, то Уильям наконец задал Виктории вопрос, который его интересовал.

– Это правда? Ребёнок мой? – он сидел рядом с ней на больничной койке, что было ей только удобно. За его вопрос она влепила ему пощёчину.

– Как ты смеешь задавать мне такие вопросы? – Уильям коснулся своей щеки и погладил её, виновато на неё смотря.

– Прости, сглупил. – Виктория всё ещё мрачно на него смотрела. Его вопрос её оскорбил, хоть она и понимала его, ведь Виктория до своей очередной встречи с Уильямом, вела интимную жизнь с мужем. Вот только сроки не совпадали. По подсчётам Виктории она забеременела позже, чем в последний раз имела связь с мужем. По датам совпадали как раз с тем днём, когда они выясняли отношения у неё в кабинете.

– Ещё как. – Виктория обнимала свой живот и заметила его пристальный взгляд на нём.

– Это неопасно для твоего здоровья? Ты его оставишь? – это её позабавило, двое самых важных мужчин в её жизни и задавали одинаковые вопросы. На самом деле и внешне они были немного похоже. Такие разные, но всё же имеющие точки соприкосновения. И для каждого из них было место в её сердце.

– Несмотря на мой возраст угроз никаких нет. Мне нужно лишь не волноваться. И да, я его оставлю. – Виктория не сводила взгляда со своего ещё абсолютно плоского живота, сомневаясь в том, что там действительно было что-то, что через девять месяцев должно было стать их ребёнком.

– Альберт знает? – пожалуй сейчас это был один из важнейших вопросов. Виктория кивнула и посмотрела на Уильяма, который тоже не сводил взгляда с её живота.

– Он счастливо верит, что это его ребёнок. – она поджала губы, видя, как он сжимает свои ладони в кулаки. Ему хотелось прикоснуться к ней. Но он боялся её. Виктория тяжело вздохнула, закатив глаза, после чего взяла его руку и положила к себе на живот, накрыв своей. От неожиданности он затаил дыхание.

– Так будет лучше. Пока что. Он не будет тебя терроризировать. – сегодняшний инцидент показал, что в её положении ей нельзя было волноваться.

– Дети ведь рождаются мёртвыми, Уильям. – от услышанного он помрачнел и в недоумении взглянул на неё.

– Что это значит? – Виктория тяжело выдохнула и стала гладить своей ладонью его ладонь, которая была у неё на животе.

– А это значит, что с меня довольно. Я не позволю убить и Альберта. Разве что однажды сама не выдержу и выстрелю ему прямо в сердце. Я рожу ребёнка и для всех он будет мёртвым, а сама передам его тебе и ты уедешь с ним, где будешь воспитывать вдали от всей этой преступности. – у неё действительно было время обдумать всё и она поняла, что это был единственный вариант обеспечить их ребёнку свободную жизнь. Уильям лишь отрицательно помотал головой на её возгласы и обхватил её лицо ладонями.

– Несносная девчонка. Я от тебя и от нашего ребёнка не откажусь. И у него будет и мама и папа. Я бы хотел девочку, похожую на тебя. – Уильям трепетно поцеловал её в лоб и она улыбнулась ему.

Они услышали быстрые шаги и Уильям был вынужден отойти от Виктории и встать позади неё за кроватью.

– Виктория. – в палату словно метеор ворвался её муж, отчего она лишь закатила глаза.

– Альберт. – он сел рядом с ней на кровать, не замечая никого вокруг.

– Как ты? Что случилось? – он поцеловал её живот и стал слушать звуки, исходящие оттуда. Виктория в растерянности подняла лишь руки, не знаю куда их деть. Уильяму было противно видеть это и он сжал свои кулаки, с трудом сдерживаясь.

– Ей на кладбище стало плохо. Я привёз её сюда. – Альберт оторвался от Виктории и мрачно взглянул на Уильяма, что был позади неё. Виктория испугалась подобной его выходки.

– А Вы собственно кто? – поинтересовался Альберт, вставая с кровати и подходя к нему впритык. Виктории срочно нужно было вмешаться, что она и сделала.

– Альберт, познакомься, это Уильям Лэм, друг Эммы и художник, у которого Эрнест до вашего отъезда заказал мой портрет. Он пришёл на кладбище возложить цветы, увидел меня и выразил соболезнования. Если бы оне он я бы вряд ли добралась до больницы. – Виктория смотрела на Альберта, крепко сжимая одну его руку, останавливая.

– Что ж, спасибо Вам, Уильям. – Альберт протянул Уильяму руку, которую тот принял. Они обменялись крепким рукопожатием. Это успокоило Викторию, но она всё ещё держала его за руку.

– Не за что. И примите мои соболезнования касательно Вашего брата. Это огромная утрата. Мне не довелось быть с ним долго знакомым, мы виделись всего раз, но я сразу понял, что он солнечный человек. – Альберт приподнял свои брови, поджимая губы, внимательно рассматривая Уильяма. Между ними всё ещё чувствовалось напряжение.

– Спасибо. – Виктория дёрнула Альберта за руку, вынудив обратить его на себя внимание.

– Мы можем ехать домой? Я устала. – словно маленький ребёнок закапризничала Виктория, отчего Альберт лишь улыбнулся.

– Да, конечно. Врач сказал тебе ничего не угрожает. Нужен только покой. – он наклонился и поцеловал её трепетно в макушку, после чего перевёл вновь свой взгляд на Уильяма.

– Отлично. – Альберт помог Виктории встать с постели и она крепко его обняла, будто пыталась таким образом сдержать. Они направились на выход, но Альберт остановился и развернулся к Уильяму лицом.

– Кстати, 21 июня у Эрнеста день рождение. Ему бы исполнилось сорок три года. В честь этого мы хотим устроить праздник в его честь. За то что Вы помогли мне и моей жене, да и знали моего брата, то приходите вместе с Эммой. Мы будем рады вас видеть. – Альберт не переставал удивлять Викторию. Она так и не поняла как воспринял Уильяма её супруг, отчего ей стало не по себе. Особенно она не понимала к чему была эта выходка с днём рождения их покойного брата. Оно ведь буквально через несколько дней.

– Спасибо за приглашение. Мы обязательно будем. – если бы Виктории не нужно было играть сейчас верную и покорную жену, то она бы придушила Уильяма собственными руками за его непослушание. Он же сам шёл к своей смерти.

– Отлично. Надеюсь, к тому моменту Вы закончите заказ моего брата. Я не люблю ждать. – Альберт ухмыльнулся и взял Викторию на руки, вынося её из палаты, а она лишь смотрела на Уильяма сквозь его плечо. Когда они ушли, то он в ярости закричал и снёс все эти медицинские приборы, что были вокруг. Видеть то, как этот демон не просто находился рядом с его музой, но и касался её, сводило его с ума. Он вдруг ощутил, что без колебаний бы убил вновь. Но в этот раз Альберта.

***

– Можно? – раздавшийся мужской голос заставил Викторию выпрямиться и взглянуть в зеркало, чтобы увидеть его обладателя.

– С каких пор ты спрашиваешь разрешения чтобы войти в собственную спальню? – Альберт улыбнулся и подошёл к Виктории. Молния на её платье находилась сзади и потому ей было неудобно самой её застегнуть.

– Позволишь? – он стоял очень близко к ней, отчего Виктория могла чувствовать на себе не только его восхищение, но и ненасытность, отображающаяся в его прерывистом дыхании. Ему всегда было мало Виктории.

– Окажи мне честь. – она выпрямила спину и собрала свои длинные распущенные волосы двумя руками, чтобы не мешать ему. Его пальцы сначала пробежались сверху вниз по её костяшкам на спине, вызывая мурашки, после чего опустились на молнию и ловко застегнули её. Виктория опустила свои руки, отчего волосы прикрыли спину, и Альберт обнял её сзади, зарываясь лицом в её шею. Они оба смотрели на отражение друг друга.

– Ты прекрасна. – поскольку траур по Эрнесту всё ещё продолжался, то все гости были обязаны прийти в чёрном. Но и чёрный ведь бывает разный. Он может быть траурным, а может быть королевским. Сегодня на ней был именно второй вариант.

Альберт оторвался от Виктории и достал из внутреннего кармана коробку, которую раскрыл перед ней. Внутри оказалась подвеска с огромным сапфиром, украшенным бриллиантом.

– Откуда это у тебя? – ещё никогда в своей жизни Виктория не видела настоящий сапфир таких огромных размеров.

– Это неважно. Я хочу, чтобы сегодня оно украшало твою шею. – Виктория помрачнела, недовольно смотря на камень, но всё же выбора у неё не было. Она позволила Альберту надеть на себя это неприлично дорогое украшение, которое, как она считала, было приобретено явно незаконным способом, после чего они вместе отправились вниз на первый этаж, где уже как полчаса собрались все приглашённые гости.

Они оба остановились на лестнице и официант принёс им шампанское. Виктория отказалась от напитка, а Альберт принял его, после чего ударил по бокалу вилкой, обращая внимание присутствующих на себя. Официант незамедлительно скрылся с лестницы, оставляя двух Кобургов одних на всеобщем обозрении.

– Благодарю вас всех за то, что вы пришли сегодня на это торжество. Как вы все знаете Эрнест всегда с особым пиршеством праздновал свой день рождения. Сегодня это доля лежит на нас, поскольку мы потеряли его. Мы потеряли лучшего из нас. И я хочу убедить вас в том, что виновный поплатится за это. Кровь за кровь. Жизнь за жизнь. А пока, дорогой мой Эрнест, смотри на нас с небес и знай, что твоё наследие будет жить вечно. Хочу сообщить вам всем радостную новость – моя супруга Виктория в положении. И назовём мы ребёнка в честь моего брата, который отдал свою жизнь за меня. – зал разразился аплодисментами и Виктория выдавила из себя улыбку, легонько кивая гостям, в то время как Альберт залпом допил свой бокал шампанского, после чего разбил его об лестницу, напугав Викторию.

Подойдя к ней, он протянул ей руку, а в зале заиграла музыка. Он приглашал её на танец. Она не могла ему отказать. После того как они стали танцевать, к ним присоединились другие. Они все исполняли венский вальс со сменой партнёров, и во время очередной смены Виктория оказалась в руках Уильяма, чему была сильно удивлена, ведь она не видела ни его ни Эммы среди гостей. Уильям же выглядел вполне спокойным. Он продолжил танец, кружа Викторию.

– Как ты? – тихо поинтересовался мужчина, спросив ей это на ушко и прижимая к себе. Виктория крепко сжимала его руку и плечо, но при этом не смотрела ему в глаза.

– Мой муж устроил настоящий фарс из дня рождения нашего покойного брата. Он стал одержим идеей найти его убийцу. – Виктория всячески отговаривала Альберта все эти дни проводить бал в честь дня рождения Эрнеста, но тот был непоколебим. Более того, она совершенно не узнавала своего мужа в последнее время. Он сильно отдалился от всех, но всё также отчаянно нуждался в ней.

– Одержим больше чем тобой? – Уильяму в это верилось с трудом. Для него её муж был настоящим психом.

– Да. И мне страшно. – от Альберта можно было ожидать чего угодно, и это пугало её больше всего на свете. Неизвестность.

– Чего же ты боишься? – его попытки разговорить её лишь действовали ей на нервы. Сейчас было не время, и уж тем более не место играться в игры.

– Ты и сам прекрасно знаешь. – Виктория взглянула на Уильяма, и ещё несколько движений они сделали не сводя друг с друга своего взора.

– Я говорил тебе однажды и скажу вновь – это ему следует бояться меня, а не наоборот. – очередной обмен партнёров привёл к тому, что Виктория вновь оказалась в руках своего супруга, а к Уильяму вернулась Эмма. Все так и продолжали танцевать.

– О чём говорили? – поинтересовался Альберт у супруги, ведь он не сводил с них взора всё то время, что они танцевали.

– О погоде. – не придумав ничего умного пролепетала Виктория, о чём сильно пожалела. Альберт ухмыльнулся ей и остановился.

– Как у него много талантов. И художник, и синоптик. Что ж, мне стоит побеседовать с ним. – он поцеловал супругу в шею и отправился к танцующим Уильяму и Эмме, вызвав неудовольствие Виктории.

– Ради Бога, хотя бы в этот день ты можешь перестать быть таким ревнивым? – она подбежала к нему и взяла под руку, желая успокоить, но Альберт и не думал отказываться от своей идеи.

– Мистер Лэм. – Уильям и Эмма остановились и обратили внимание на Кобургов. Альберт протянул ему свою руку.

– Мистер Кобург. – тот принял её и они обменялись крепким рукопожатием.

– Благодарю, что прибыли. – Альберт кивнул головой и в сторону Эммы, которая ответила ему тем же, беря Уильяма под руку.

– Благодарю, что пригласили. – как это было глупо: две женщины пытались успокоить двух мужчин. Напряжение походило на поле боя.

– Надеюсь это того стоит. Ваша картина. Вы закончили её? – Уильям лишь улыбнулся и кивнул. Альберт захлопал в ладони и все остановились. Его люди вынесли картину, накрытую полотном. При всех Уильям снял покрывало и обнажил законченную работу.

На картине Виктория, словно муза, спустившаяся с небес, была изображена по пояс в профиль. Эта картина обнажала её шею, плечи, ключицы, доходя до груди, которая словно была скрыта в облаках, а волосы, такие неряшливые и непослушные, были собраны в сомнительный пучок.

– Вам нравится? – поинтересовался Уильям у Альберта и тот лишь кивнул. Он был весь мрачен. Это произведение действительно отображало красоту его супруги, но Альберту оно показалось слишком интимным и личным. Он велел унести эту картину к себе в кабинет, после чего вновь пожал руку Уильяму, благодаря за работу. Альберт хотел было вручить ему чек за работу, но тот его не принял, говоря, что это подарок на день рождения Эрнеста.

Раздался телефонный звонок и Альберт был вынужден уйти наверх к себе в кабинет. А спустя пару минут его люди включили телевизоры, в которых они увидели ужасающий репортаж, который поразил многих. Альберт же со второго этажа следил за реакцией всех. Он улыбался. Был доволен. Словно ради этого и собрал всех сегодня. Разъярённая Виктория побежала к нему наверх, а он ушёл обратно в кабинет.

– Как ты мог?! – заорала девушка, врываясь к нему в кабинет и хлопая дверью.

– Прекрати. – Альберт сел за свой рабочий стол и закурил, но Виктория вырвала сигарету у него изо рта, потушив её об пепельницу и ударила руками по столу.

– Я спрашиваю тебя как ты мог устроить взрыв целого полицейского участка в Калифорнии?! Невинные погибли! – Альберт разозлился и встал со своего кресла, ударяя по столу, напоминая своей супруге её место.

– Там не было невиновных! Они убили Эрнеста! По чьей-то наводке! Мой брат гниёт в земле из-за них, хотя сейчас должен кутить на своём дне рождении! – Альберт вновь закурил и выдохнул дым в сторону.

– Наш брат! Ты не единственный, кто оплакивает Эрнеста! – она попыталась вновь вырвать сигарету, но он не позволил, сильно хватая её за руку и прижимая к себе.

– Но единственный кого волнует его смерть! – Виктория вырвала свою руку из его плена и влепила ему звонкую пощёчину, отчего он замолчал, лишь ухмыляясь, а затем и вовсе смеясь, словно сумасшедший.

– Довольно! Я потеряла своего брата, я больше не смогу потерять ещё одного любимого и дорогого мне человека! – Виктория опустила руку на свой живот и сжала его, другой рукой опираясь о стол. Ей стало дурно. Сильный приступ тошноты подступил к горлу словно ком, мешающий ей дышать.

– Что это значит? – всё в таком же истерическом состоянии спросил Альберт. Присмотревшись Виктория поняла, что он не просто курил, он был под кайфом. Вот что было не так с ним все эти дни – он стал употреблять их. В каком же отчаянии он был.

– Посмотри на себя. Я не узнаю своего мужа. Ты стал одержим с тех пор как его не стало. Ты настоящее чудовище. Монстр. Моему ребёнку нужен отец, а не вся эта преступность. – он попытался подойти к ней и коснуться её живота, но она не позволила и сделала несколько шагов от него подальше.

– Нашему ребёнку. – после этих слов он снёс всё, что было у него на столе, тяжело дыша смотря на супругу, что сейчас бунтовала против него.

– Нет, пока что он только мой. И я не хочу умереть с ним в животе. Я каждый день просыпаюсь и молю Бога, чтобы он позволил мне жить дальше. Я уезжаю из Бирмингема. И если ты не хочешь обнаружить свою жену мёртвой, то оставь её в покое. Я хочу спокойной беременности и родов. Вот и всё. – Виктория стремительно вышла из кабинета, вновь хлопнув дверью, после чего просто убежала вниз по лестнице, а затем и вовсе на улицу. Она слышала, как за ней шли, но её это не волновало.

– Виктория, прошу тебя, остановись. – Уильям вышел за ней на улицу и взял аккуратно под руку, прижимая к себе.

– Зачем? – устало спросила девушка, убирая его руку с себя. Это было лишним сейчас. Их могли увидеть. Хоть они и были на заднем дворе.

– Я всё слышал. – это было правдой, когда Виктория в ярости умчалась к Альберту, то Уильям не послушался Эмму и пошёл за ней. Он стоял у двери и всё слышал. А она была так ослеплена своей яростью, что даже не заметила его, когда уходила.

– Отлично. Значит мне нет необходимости тебе повторять, ведь говорила я о тебе, а не о нём. – Виктория была вся мрачная и глубоко дышала, пытаясь избавиться от этого ужасного чувства тошноты, что её стало беспокоить в последнее время слишком часто. Не выдержав, она склонилась пополам, потому что у неё начались настоящие позывы.

– Я знаю. Я понял всё. Я прошу тебя лишь успокоиться. – он положил руку ей на спину и стал аккуратно гладить её. Спустя время её отпустило.

– Я не могу успокоиться. Я не могу всё это вынести. Для меня слишком много всего. – Виктории настолько было тяжело дышать, что она просто сорвала со своей шеи этот дорогой сапфир и швырнула его куда подальше.

– Тш. Успокойся. Иди ко мне. – Уильям прижал Виктория к себе и крепко обнял, целуя в висок. Ей не оставалось ничего другого, как обнять его в ответ.

– Мне так страшно. Я больше не могу так жить. Альберт совершенно сошёл с ума, его теперь не остановить. Раньше нам с Эрнестом удавалось его как-то сдерживать, а теперь это невозможно. Я и сбежать не могу. Боже, Уильям, я так устала, я просто хочу жить со своим ребёнком и любимым мужчиной. – не выдержав, она расплакалась, отчего уже Уильям помрачнел и стал вытирать её слёзы. Он так не хотел, чтобы она волновалась. Ей ведь нельзя было в её положении.

– Я обещаю тебе, что вскоре всё закончится. Но ты права. Тебе действительно лучше уехать подальше. Сосредоточиться на себе и ребёнке. Я люблю вас. – он накрыл её живот своей рукой и погладил его, улыбаясь ей, отчего она накрыла его ладонь своей, кивая.

– А мы любим тебя. – удивительно, как быстро меняется женщина, когда она беременна. Ещё совсем недавно Виктория наотрез не хотела этого ребёнка, а сейчас говорила «мы» вместо «я».

Её бегство было единственным возможным вариантом развития событий, когда Уильяму бы не пришлось беспокоиться о ней и он мог бы полностью сосредоточиться на уничтожении Альберта. Они вышли на финишную прямую и теперь пути назад просто не было.

========== Ухо художника. ==========

Знаете в чём преимущество иметь свой собственный дом, а не жить в многоэтажном здании? Это возможность иметь собственную веранду с видом на собственный замечательный сад, в котором растут твои любимые цветы и деревья. А если веранда ещё и с крышей, то это позволяет наслаждаться природой в любую погоду.

Несмотря на то, что на улице уже почти был конец ноября, Эмма всё также предпочитала трапезничать на веранде. Это утро не стало исключением. Вместе с Уильямом она разделяла свой завтрак, а тот и не был против. Отнюдь, с приходом холодов сидеть на веранде становилось куда приятнее, ведь все эти надоедливые насекомые, которые не давали покоя в тёплую пору, исчезали.

– Ты её видела? – поинтересовался Уильям, разделывая на тарелке свои французские тосты с сыром и помидорами.

– Да, на днях съездила проведать. Сегодня тоже поеду. Не хочу надолго оставлять её одну. – Эмма же держала в руках свежую газету, изучая последние новости этого мира.

– И как она? – стон удовольствия сорвался с его уст стоило ему только попробовать сегодняшний завтрак. Это было его любимым блюдом по утрам. Он мог есть его постоянно. У его музы был отличный вкус.

– Если опустить многочисленные проклятия в твой адрес из-за постоянного токсикоза, отсутствия аппетита и слабости, то она в порядке, когда у неё хорошее настроение. – Эмма улыбнулась Уильяму и сложила свою газету, внимательно на него смотря. С тех пор как Виктория стала отшельницей в своём загородном доме они совершенно не виделись, что не могло не сводить его с ума, но такова была её воля, которая для него была равноценна закону.

– Разве это нормально? Я имею в виду её состояние. Как я тебя не спрошу, то ей плохо. А мне она об этом не говорит. Ни слова. – справедливости ради стоит отметить, что Виктория отгородила себя не только от Уильяма, но и от Альберта. Единственным человеком, чьё общество она могла разделять была её верная подруга Эмма, через которую Уильям и узнавал правду о состоянии своей любимой, ведь она таила от него секреты.

– У неё частые смены настроения. К тому же ей сорок один год, а это её первая беременность. Не волнуйся, врачи наблюдают за ней. Всё в норме. А не говорит она тебе ничего только потому что не хочет казаться в твоих глазах слабой. – это было правдой. Виктория, которая была так слаба со стороны здоровья, очень тяжело переносила свою первую беременность. Когда в организме есть раздражитель, то его лечат, чтобы человеку стало лучше. Но что делать, если раздражителю нужно быть в теле своего хозяина, чтобы выжить? Верно, несчастному тогда стоит потерпеть и максимально облегчить себе своё состояние. Именно этим и занималась Виктория. Лечилась симптомально и старалась быть в покое.

– Несносная девчонка. – но ведь Уильям скучал по ней и очень. Да, за эти полгода он вместе с Эрихом действительно продвинулся во многом, но всё это отнимало у него силы. А единственная, у кого он мог набраться их вновь, никого к себе не подпускала.

– За это ты её и полюбил. – Эмма накрыла руку Уильяма своей и сжала её, а он поцеловал её, улыбаясь ей в ответ.

– Передай ей. – он достал из своего кармана конверт и положил его на стол, подвигая в её сторону. Всё их общение теперь сводилось к обмену письмами. Кто-то посчитает это очень старинным явлением и романтичным, но вот только не Уильям. Он художник, а не писатель. И жизнь без музы ему в тягость.

– Между прочем я вам не сова. – но всё же каждый раз Эмма забирала письма и передавала их, помогая этим двоим общаться. Она убрала его к себе в сумку, как вдруг услышала быстрые шаги, а затем к ней с Уильямом ворвались.

– Сюрприз! – прокричал радостно мужчина с распростёртыми объятиями, что потревожил их. Это был никто иной как Альберт Кобург. От неожиданности Эмма встала со своего места, а вот Уильям закатил глаза, попивая свой чай.

– Откуда ты здесь появился? – Альберт крепко обнял Эмму и поцеловал её в щёку.

– Из шоколадного яйца. Не помешал? – он взял стул, что стоял неподалёку и поставил его к столу.

– Помешали. – недовольно буркнул Уильям, продолжая пить чай.

– Я старался. – самодовольно ответил Альберт, даже не взглянув на него, после чего сел рядом с Эммой, которая внимательно на них смотрела.

– Чем обязана? – Альберт никогда не приезжал просто так, у него всегда были свои скрытые мотивы, которые он хранил при себе.

– Я хотел с тобой поговорить о Виктории, но не знал, что у тебя гости. – Эмма разлила ему чай и он тоже присоединился к трапезе, обращая на сей раз внимание на её гостя.

– Да, Уильям мой друг. Он живёт у меня. – лёгкая ухмылка сорвалась с его уст, пока он внимательно рассматривал его. Взгляд Альберта был не по душе Уильяму, ибо он смотрел на него как на уличную девку, которая не имела абсолютно никакой значимости и цены.

– И давно? – он добавил два кусочка сахара в свой напиток и демонстративно стал громко размешивать его своей ложкой.

– Достаточно. Вас так интересует моя персона? – ответил Уильям, не позволив это сделать Эмме. В отличии от них двоих она сидела в полном напряжении. Потому что эти двое походили сейчас на павлинов, которые красовались между собой, пытаясь доказать, кто же из них главнее.

– Больше чем Вы думаете, мистер Лэм. Не каждый день удаётся встретить художника в наше время. – убрав ложку в сторону, Альберт отпил напиток, а Уильям приподнял брови, уводя взгляд в сторону. Для него Альберт был настоящим клоуном. Он то знал истинное положение его дел, ведь именно он подорвал ему много планов и испортил бизнес.

– Так что насчёт Виктории? Что-то не так? – Эмма сменила тему, заставляя Альберта общаться с ней. В отличии от Уильяма, даже во время беспокойства, Эмма всегда ставила в приоритет разум, а не чувства и эмоции.

– Нет, всё в порядке. Она всё также обижается на меня и игнорирует. Просто хочу поблагодарить тебя, что присматриваешь за ней. – Альберт взял две ладони Эммы и поцеловал каждую из них в знак благодарности.

– Я делаю это не из-за твоих благодарностей, а из-за неё. Мы подруги. – освободив свои руки она предложила ему тосты, но тот отказался, возвращаясь к своему чаю.

– А говорят женской дружбы не бывает. Видимо ошибаются. Хотя кто знает. Я не верю ни в какое понятие дружбы. – то, что он всё время улыбался, не нравилось Уильяму. Его улыбка выглядела очень наигранной и фальшивой.

– У Вас нет друзей? – Уильям вновь вмешался в разговор, чем привлёк внимание Альберта на себя и разозлил Эмму. И кто из них был более невыносим? Словно дети малые.

– Моим другом был Эрнест. Мне было достаточно. – упоминание погибшего брата на мимолётный миг стёрло улыбку с его лица, но затем он вновь заулыбался.

– Понятно. – с безразличием ответил Уильям, доев свой завтрак и отстранив пустую тарелку от себя. Альберту он становился ещё более интересен.

– Мистер Лэм, составьте мне компанию. Я собираюсь съездить недалеко за территорию Бирмингема к своему приятелю на его винодельню отведать бренди многолетней выдержки. – Эмма тут же подалась вперёд, помрачнев, ей совершенно не нравилась эта идея. Альберт бросал Уильяму вызов. И тот был готов его принять. И уже давно.

– С удовольствием. Заодно развеюсь. – Альберт победоносно засмеялся и потёр ладони, вставая со своего места, пока Уильям допивал свой чай.

– Но недолго, Уильям. У нас с тобой дела. – с улыбкой произнесла Эмма, коснувшись руки друга. Она беспокоилась.

– Не волнуйся, Эмма. Я верну тебе твоего художника в целости и сохранности. – Альберт обнял Эмму и чмокнул сзади в щёку, после чего демонстративно удалился к своей машине.

– Уильям. Будь аккуратен. – он встал со своего места как и она и обнял её, улыбаясь.

– Всё в порядке. Я справлюсь. – он поблагодарил Эмму за чудесный завтрак и поспешил удалиться к Альберту. Уильям был уверен в себе и в том, что справится с ним.

Альберт ждал Уильяма в своей машине. Роскошь во всём. Он сел к нему и ухмыльнулся, потому что Альберт откинул верх своей машины.

– Значит едем к приятелю? Почти друг. – Альберт завёл машину и выехал с территории земель Эммы.

– Не совсем. У меня крайне высокие стандарты. – он указал на бардачок своей машины Уильяму.

– Расскажите же о них. – он достал оттуда небольшую коробку, в которой были самые свежие кассеты с последними музыкальными выпусками. Уильям стал внимательно изучать их, чтобы выбрать фон, который будет разбавлять их беседу. Дорога явно составит не меньше получаса.

– Я считаю, что только избранных, с кем ты прошёл огонь и воду, за кого можешь отдать свою жизнь не подумав, на уровне инстинктов, можно назвать друзьями. Как понимаете под эти критерии сложно попасть. Поэтому у меня есть знакомые и более близкие знакомые, которых я зову приятелями. Моё окружение. Остальные люди делятся на тех, кто работает на меня сейчас, и тех, кто пока что не работают на меня. – свой выбор Уильям остановил на сборнике синглов группы Queen. Особенно его внимание на себе остановила песня Killer Queen. Это была та самая песня, под которую он впервые танцевал с Викторией. Тогда кто-то из его окружения предоставил эту песню раньше официального выпуска. Было интересно и весело.

– Очень самоуверенно. – он вставил кассету в проигрыватель и включил громко музыку, чем вызвал улыбку Альберта.

– Уильям, я же могу Вас так звать? – тот лишь засмеялся в ответ и достал из своего кармана пачку сигарет, демонстрируя её Кобургу.

– Разумеется, Альберт. – тот согласился и он достал две сигареты, одну из которых вложил в его губы и помог прикурить со спички, после чего и сам это сделал для себя.

– Уильям, если бы я не был самоуверенным, то не смог бы удержать и преумножить империю, доставшуюся мне от моей семьи. – сигарета была очень крепкой, что пришлось Альберту по душу. Он выдохнул дым в сторону, продолжая ехать вперёд на высокой скорости.

– Семейный бизнес значит? – Уильям смотрел в сторону на быстро сменяющийся пейзаж, ощущая во рту сильную горечь от сигареты. Это помогало ему отвлечься.

– Можно выразиться и так. Мы занимались этим с Эрнестом. – Уильям слегка помрачнел, вновь услышав про Эрнеста. Конечно, чувство вины за случившееся мучало его, но вскоре он понял, что действительно не был виноват в его смерти. К тому же, лечение, что он проходил у психиатра, дало положительные результаты и его состояние стабилизировалось.

– А какова роль Виктории во всём этом? – Альберт всё пытался понять кем же был на самом деле Уильям. А для этого нужно было не торопиться и собирать информацию по крупицам. Он никогда не нападал без должного количества доказательств в вине человека.

– Ты слышал выражение, что за сильным мужчиной стоит сильная женщина? Эти слова как нельзя точно описывают Викторию. Она не просто сильная, она неимоверно мудрая женщина, всегда ею была. Мы голова, а она шея. Куда она повернёт, туда мы и смотрим. – он улыбнулся ему и засмеялся, полностью докурив свою сигарету и вышвырнув окурок на дорогу. Его настроение было хорошим. Правда ненадолго.