Текст книги "Преисподняя"

Автор книги: Чет Уильямсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 34

– Как мы проникнем туда? – спросил я у Дерека.

Совещание проходило в маленьком кабинете. Мы с Дереком пили крепкий кофе, а Джереми опрокидывал одну бутылочку колы за другой – настоящие враги государства и общества.

– Мы проедем на автомобиле, а в багажнике будет лежать все необходимое: взрывчатка, оружие и так далее. Никто не станет нас проверять.

– Чушь! – фыркнул я.

– Ничего подобного. Мы превратимся в двух полковников и одного лейтенанта Армии Господней. Проверив наши кодовые номера, они не осмелятся обыскать нас. Как известно, в Пентагоне очень строго с субординацией. Наши агенты знают точный график въезда и выезда служебного транспорта; автомобиль с офицерами, приблизительно отвечающими нашему описанию, должен вернуться в Пентагон к рассвету. Наши люди уже сидят в их машине и готовы подогнать ее к указанному месту.

– Ты хочешь сказать, что они не поднимут шум, обнаружив пропажу? – обеспокоен но спросил я.

– Нет, поскольку они находятся в борделе для гомосексуалистов. Если об этом станет известно, их карьере придет конец.

Я кивнул, пытаясь удержаться от улыбки. Теперь, после гибели Рэчел, мне не хотелось улыбаться, но мысль о сведении счетов все же доставляла огромное удовольствие. Если нам удастся проникнуть в Пентагон, я полной мерой отплачу за смерть Рэчел.

Я объяснил свой план действий Дереку и Джереми, и они согласились с ним. Когда прибыл пентагоновский штабной автомобиль, мы отправились нанести один короткий визит.

Автомобиль стоял в темном переулке неподалеку от Калорама-Хейтс. К этому времени мы уже облачились в офицерские мундиры, которые сидели на нас довольно неплохо. Я не спрашивал, откуда они взялись, хотя заметил бурое пятно на воротнике своего кителя. Мы промчались по тоннелю со включенной мигалкой и фарами и остановились у другого конца тоннеля, где бойцы Фронта передали нам офицерские коды и пропуск для автомобиля.

В “Интерфейс” я зашел один, оставив китель и галстук в салоне. Одного вида полковника Армии Господней, входящего в паб, в некоторых местах было достаточно, чтобы спровоцировать стрельбу.

– Я не знал, смогу ли застать тебя здесь, – обратился я к Цинне Стоун. Кроме них с барменом, в пабе никого не было.

– Я всегда здесь, мой дорогой Гидеон. Куда же еще я могу пойти? В чем дело, устал от своей леди? Кажется, её зовут Рэчел, не так ли?

– Звали. – Я посмотрел ей прямо в глаза. – Теперь она умерла.

Запрограммированное сонное выражение исчезло с голограммы лица Цинны, сменившись озабоченностью.

– Десница?

– Она сражалась с ними. Я собираюсь отомстить – за нее и за себя.

– Отомсти и за меня тоже, – с горечью сказала она.

– Да. С твоей помощью. Ты говорила, что у тебя есть доступ к взрывчатым веществам. Мне понадобятся несколько вещичек. Где ты хранишь свой товар?

– Наверху. Но там только небольшие устройства; тяжелое снаряжение спрятано в гараже. Что тебе нужно?

– Газовая бомба. Маленькая, но мощная, для очистки большого помещения.

– Высота потолка?

– Не более двадцати футов.

– Я дам максимальное горизонтальное распространение. Упаковка?

– Пакетного типа.

– Газ смертельный или усыпляющий?

– Усыпляющий. Чем дольше, тем лучше.

– Никаких проблем. Что еще?

– Четыре заряда с направленным выбросом.

– Компрессионных?

– Предпочтительно. Я собираюсь взрывать камень толщиной около восьми дюймов.

Цинна кивнула и поднялась наверх. Через пятнадцать минут она вернулась с небольшой картонной коробкой в руках.

– Я упаковала их, так безопаснее. Там же пакет с газовой бомбой. Вот маркер, чтобы написать адрес. Бомба срабатывает, если вскрыть пакет с любого конца. В радиусе сорока метров все вырубаются через тридцать секунд и приходят в себя минимум через два часа. Достаточно?

– Более чем достаточно. Спасибо, Цинна.

– Не за что. Послушай, если тебе когда-нибудь захочется… поговорить о Рэчел или о старых временах, то меня всегда можно найти здесь, понимаешь? Ничего больше… впрочем, я все равно не способна на большее. – Она улыбнулась. – Старые добрые времена – это все, что у меня осталось.

– Ты была потрясающей женщиной, Цинна. И осталась такой же.

Она поцеловала меня в щеку. Поцелуй был прохладным и призрачным, словно дыхание осеннего ветерка. Это заставило меня вспомнить о Рэчел, и Цинна ощутила мое горе.

– Сделай это, Гидеон, – прошептала она. – Просто сделай это.

Вернувшись в автомобиль, я сунул коробку под сиденье, и мы поехали в Пентагон. Было еще темно, когда мы подъехали к пропускному пункту. Пока охрана проверяла наши коды, мы напустили на себя устало-снисходительный вид, что было совсем нетрудно. После отмашки мы объехали здание с западной стороны, воспользовавшись кодом, чтобы попасть на подземную автостоянку.

Мне показалось, что я уже бывал здесь раньше. Припарковав автомобиль, я понял, откуда появилось ощущение: это был тот самый гараж, где Томас Меакулп встречался с нами в обличье Глубокой Глотки.

Дерек вытащил коробку из-под сиденья и открыл ее. Газовая бомба была завернута в плотную коричневую бумагу и выглядела как пакет с лазерными дисками. Я достал маркер и написал: “Miraculum Sepulcrum – новый код – ввести немедленно”. Потом передал пакет Джереми.

– Отнеси это в любую комнату пневматической почты, они здесь повсюду. Передай служащему и сразу же иди в часовню, к северо-восточной секции.

– У тебя есть кодовая карточка, – добавил Дерек. – Если кто-нибудь начнет задавать вопросы, просто помахай ею, но надеюсь, этого не понадобится. Отделения пневматической почты и зал часовни не относятся к секретным объектам.

Мы поднялись на лифте на первый этаж. Дерек и я направились к часовне; Джереми, заметно нервничая, пошел искать отделение пневмопочты, откуда пакету с газовой бомбой предстояло отправиться в главный компьютерный зал Преисподней. Я нес компрессионные заряды в маленькой коробке, время от времени прижимая локоть к боку, чтобы нащупать успокаивающую выпуклость пистолета под кителем.

Дверь в часовню оказалось открытой. Внутри не было ни души. Дерек встал на страже, ожидая Джереми, а я начал искать фальшивую надгробную плиту. Место больше напоминало небольшой собор, чем армейскую часовню. Этажные перекрытия были убраны, и над головой возвышались необъятные своды, выдержанные в готическом стиле. Единственным признаком современности были два видеоэкрана, установленные по обе стороны от центрального алтаря. Когда Солюкс обращался с речью отсюда, он хотел, чтобы все подданные могли его видеть.

Часовня была слабо освещена потайными лампами, возле алтаря горели газовые свечи. Из динамиков лилась приглушенная священная музыка. Я медленно шел к левому боковому нефу, где, по нашим расчетам, находилось фальшивое надгробие Джеймса Робертсона.

Проходя по резным каменным плитам, я задавался вопросом: что за честь покоиться в гробнице, по которой ежедневно проходят десятки людей? Впрочем, у меня не было времени думать об этом.

Надгробный камень Робертсона оказался третьим по счету. Надпись на нем гласила:

“ДЖЕЙМС РОБЕРТСОН

ГЛУБОКО ОПЛАКИВАЕМЫЙ СЛУГА ГОСПОДЕНЬ

2012 – 2086”

Под надписью виднелось изображение руки с расставленными пальцами и крестом на ладони. Я наклонился и вложил собственную ладонь в узкую трещину, там, где плита соприкасалась с каменной кладкой пола. Изнутри явственно тянуло прохладным воздухом. Надгробная плита Робертсона была замаскированным люком.

Я вынул из коробки компрессионные заряды, втиснул их между плитой и полом, по одному с каждой стороны прямоугольного камня, и поставил взрыватель на двадцатисекундное замедление. Закончив работу, я услышал голос Дерека:

– Кто-то идет!

Я застыл, надеясь, что это Джереми, а не рота гвардейцев Десницы. И оказался прав. Изящная фигура Джереми, выглядевшая довольно странно в армейском мундире, проскользнула в дверь.

– Я сделал это! – воскликнул он, и его голос зловещим эхом прокатился под сводами огромной часовни. Дерек плотно закрыл за ним дверь и заложил засов, как и было предусмотрено планом. Если кто-то обнаружит дверь запертой, то подумает, что император занимается ранней утренней медитацией.

– Я вошел в комнату пневмопочты, – возбужденно продолжал Джереми, – передал пакет какой-то женщине и сказал… нет, приказал ей немедленно отослать по адресу. Она вытянулась в струнку, пискнула “да, сэр” и сунула пакет в трубу.

Похоже, это была первая шутка, сыгранная Джереми с живым человеком, а не по компьютерной сети.

– Время? – спросил Дерек, посмотрев на меня.

Джереми взглянул на свои наручные часы:

– Три минуты истекли двадцать секунд назад.

– Заряды готовы, Гидеон? – Я кивнул. – Включай таймер!

Я опустился на колени у надгробной плиты, нажал кнопку и побежал туда, где стояли Дерек и Джереми. Мой двадцатисекундный отчет оказался чересчур быстрым. Я успел досчитать до двадцати двух, когда плита взорвалась и ее обломки разлетелись по сторонам, ломая деревянные скамьи. Компрессионные заряды сделали свое дело если и не бесшумно, то эффективно.

– Боже мой… – прошептал Джереми. Через клубы дыма я мог различить темное отверстие на месте бывшей плиты.

Но затем случилось нечто неожиданное. Другая плита, к которой я не прикасался, внезапно взлетела в воздух целиком, словно подброшенная изнутри мощной пружиной. За ней взлетела вторая, третья… Через пять секунд все остальные плиты рухнули на пол, ломая скамьи, и из открытых гробниц начали подниматься существа. Они выглядели как чудовищное сочетание трупов и механизмов: мертвая плоть соседствовала со сталью и силиконом. От одного их вида у меня мурашки поползли по спине.

Одно из них имело человеческое лицо от носа и выше, но подбородок и шея были металлическими. Рта я не заметил. У другого на месте левой руки красовался манипулятор со стальными когтями. Их плоть давно сгнила, и куски ее отваливались на пол по мере их приближения, открывая желто-серые кости.

Все они были похоронены в черных костюмах и галстуках, однако одежда тоже сморщилась и расползлась; когда они двигались, слышался треск рвущейся материи. Но хотя плоть этих мертвых марионеток Десницы подверглась разложению, металл и компьютерные мозги функционировали прекрасно. Они надвигались медленно, но уверенно, отрезая нас от секретного входа в подземный компьютерный зал.

Мы с Дереком и Джереми выхватили оружие из-под кителей. Это были мощные автоматические пистолеты с обоймами на тридцать патронов, снаряженных разрывными пулями. Я выстрелил первым, попав ближайшему из существ в лицо. Мертвая плоть с чавканьем разлетелась в стороны, но монстр продолжал приближаться. Дерек тоже выстрелил, поразив соседнего андроида в голову и грудь.

– Их задницы! – внезапно завопил Джереми. – Операционные системы находятся у них в заднице!

Не потребовалось большого искусства, чтобы зайти за спину одному из андроидов. Я выстрелил ему в правую ягодицу – как будто удар кулака пробил дыру в сгнившем мясе и вскрыл металлическую обшивку. Сверкнули искры, и монстр рухнул как подкошенный. Черт побери, парень оказался прав!

Мы пританцовывали вокруг мертвых ублюдков, стараясь обогнуть их, в то время как они продолжали вяло атаковать нас. Однако живая плоть оказалась гораздо проворнее, хотя Джереми едва избежал гибели, когда поскользнулся на ошметке падали и один из андроидов кинулся вперед, щелкая металлическими челюстями. К счастью, его уродливая задница выпирала наружу, представляя собой отличную мишень для Дерека. Грянул выстрел, и еще один монстр превратился в бесполезную кучу костей и стали.

Мы достаточно быстро выяснили, что выстрелы в лицо выводят из строя видеодатчики андроидов, хотя их аудиосистемы продолжали следить за нашими передвижениями. Однако это помогало заходить им за спину, если мы двигались бесшумно. Через несколько минут все было кончено.

– Праздник для любителей мертвечины, – проворчал я, стараясь не обращать внимания на подергивающиеся конечности агонизирующих тварей.

– Как ты узнал, что их мозги находятся в задницах? – спросил Дерек у Джереми, когда мы направились к отверстию в гробнице.

– Наиболее логичная защитная конструкция, – ответил Джереми. – Кроме того, в движениях бедер наблюдалась определенная задержка, и это натолкнуло меня на мысль, что в тазовой области содержится нечто большее, чем обычная сервомеханика.

От люка вниз вела крутая, тускло освещенная лестница. Мы заглянули внутрь и прислушались, но ничего не услышали.

– Пора, – сказал Дерек. – Я даю сигнал к атаке. – Он набрал код на портативном коммуникаторе, настроенном на штаб-квартиру Фронта. – Пошли. Надеюсь, программисты Десницы уже успели вскрыть газовую бомбу.

Длинная лестница загибалась по спирали вдоль стены. Пока мы бежали вниз, я думал о Солюксе и о его киберзомби. Император не мог позволить даже своим преданным слугам покоиться с миром. Он превратил их в сторожевых псов, охранявших его личный вход в Преисподнюю. Должно быть, считал, что совершает чудо, воскрешая мертвых…

Лестница закончилась перед высокой, массивной дверью. Я взялся за бронзовую ручку и повернул ее.

– Открыто. – Я покосился на Дерека.

– Почему бы и нет? Кто, кроме императора, может войти сюда?

Я набрал в грудь побольше воздуха и распахнул дверь.

ГЛАВА 35

Стоя у входа в потаенное королевство Солейна Солюкса, мы могли видеть весь огромный зал. Единственными движущимися предметами были зеленоватые объемные схемы, поворачивавшиеся на огромном видеоэкране. Около двадцати программистов и с полдюжины охранников в униформе лежали без сознания в тех местах, где они упали. В дальнем конце зала стоял огромный компьютер, а другая стена была покрыта видеоэкранами меньшего размера, показывавшими различные пытки и мучения Преисподней.

На какое-то мгновение я застыл, пораженный невольным ужасом. Потом Дерек похлопал меня по плечу и развернул к себе.

– Нам нужно действовать. Куда идти, Джереми?

Юноша вынул из кармана серебристый диск и пошел к главному компьютеру, перешагивая через тела на полу. Он присмотрелся к тому, что мне казалось мешаниной слотов, дисководов, мониторов и клавиатур, а затем указал на неприметную прорезь.

– Вот что нам нужно, – произнес он и вставил диск. Программа исчезла во внутренностях машины. Джереми пробежал пальцами по клавишам и уселся в кресло.

– Это все? – спросил я.

– Все. Конец Преисподней.

– Сколько времени это займет?

– Несколько минут.

– Боже, – пробормотал Дерек. – Будем надеяться, что штурм “Божьего Гласа” прошел успешно.

– Скоро узнаем, – отозвался Джереми. Он подошел к стене с видеоэкранами и пощелкал переключателями. На нескольких экранах возникли знакомые лица дикторов – тех самых, кто уже более двадцати лет распространял официальную ложь.

– Что-то не так, – встревоженно сказал я. – Они по-прежнему в эфире.

– Подожди. – Дерек напряженно вглядывался в экраны. Внезапно изображения дикторов пошли мелкой рябью, а звук сменился белым шумом. – Наша взяла! – радостно прошептал он.

Затем на экранах, все еще показывавших пытки Преисподней, начало происходить нечто странное. Появились полосы, словно от кисти безумного художника. Адские ямы, орудия пыток и сами демоны замерцали и потускнели. Лишь их жертвы остались такими же, как были.

Я наблюдал за камерой, в которой демоны сажали людей на колья с заостренными металлическими наконечниками. Внезапно колья и палачи зашипели, словно пожираемые внутренним огнем, и растворились в воздухе. Жертвы соскользнули на пол и начали оглядываться вокруг, потрясенные и невредимые. Кровь перестала хлестать из ран, нескончаемая агония закончилась. У людей был такой вид, словно они родились заново. Позже мы узнали, что в этот момент все демоны-андроиды попадали, как подрубленные деревья, чтобы никогда больше не подняться.

На всех остальных экранах происходили похожие события. Люди стояли в темноте, совсем как мы с Рэчел, когда адская яма Асмодеуса сгорела от короткого замыкания. Затем все экраны погасли.

Рябь и белый шум на мониторах “Божьего Гласа” прекратились, и мы увидели лицо сенатора Эрин Барр, глядевшее на нас.

– Меня зовут Эрин Барр, – сказала она. – Мы передаем чрезвычайное сообщение. Не “Божьего Гласа”, а нового “Голоса Свободной Америки”. То, что вы сейчас увидите, случилось несколько минут тому назад.

Последовала трансляция событий, которые мы только что видели на экранах Преисподней: демоны и темницы мерцали, вспыхивали и исчезали, оставляя только живых людей, открывая всю ту ложь, которой была Преисподняя. Трансляция велась во все дома, офисы и общественные учреждения страны. Потом я снова увидел лицо сенатора.

– Сограждане, сегодня начинается истинное освобождение нашей страны. Император должен быть свергнут. Вы только что видели трансляцию из банка данных главного компьютерного центра Десницы. Вы были свидетелями крушения Преисподней.

Это правда. Преисподняя, которой так долго пугали наш народ, является злокозненной, компьютерно генерированной иллюзией, которая поддерживалась правительством с помощью технологии, объявленной незаконной им же самим. Преисподняя предназначалась для создания страха, который они использовали, чтобы увековечить свое жестокое правление.

Сегодня, в результате актов величайшего героизма, это правление заканчивается. В грядущие дни нам понадобится помощь всех американцев для создания переходного правительства, которое восстановит управление этой страной на благо людей. Я призываю каждого из вас оказать посильную помощь. Те, кто служит в Армии Господней, во всех департаментах, знайте, что ваш патриотизм и самоотверженность были преданы безумцем, желавшим стать одновременно Богом и Сатаной. Его главной целью была не добродетель, а власть. Присоединяйтесь к нам! Сложите оружие или обратите его на защиту своей страны от вождей, которые лгали вам все эти годы.

В ближайшие дни я выступлю с официальным обращением к стране. А пока с возрожденным духом и энергией я говорю: “Боже, благослови Америку!”

Я повернулся к Дереку и, увидев слезы на его глазах, почувствовал, что тоже плачу. Мы зашли далеко и потеряли очень многое, но у нас появился шанс вернуть свою страну.

Джереми посмотрел на нас, улыбнулся и спросил:

– Что теперь?

– Штурмовые группы собираются захватить Пентагон, – ответил Дерек. – Надеюсь, в этом не будет необходимости, но нам лучше занять позицию там, где мы сможем присоединиться к ним.

– Вы можете дать мне еще несколько минут? – спросил Джереми. – Видите ли, программа Преисподней уничтожена, но я хочу отключить всю эту чертову компьютерную систему. Не дай Бог, сработают какие-нибудь аварийные генераторы.

– Отлично, – согласился Дерек. – Вырви с корнями этот рассадник дьявола.

Джереми понадобилось не более трех минут, чтобы всадить осиновый кол в сердце главного компьютера. Мы пошли к лестнице, ведущей в часовню.

Прежде чем мы успели дойти до выхода, дверь в противоположном конце зала разлетелась в щепки, и в помещение ворвалось несколько десятков солдат Армии Господней, вооруженных до зубов.

– Кто вы такие? – прорычал майор, державший в руках “хаммер” калибра 0,1040.

Сопротивляться не имело смысла: они могли уложить нас прежде, чем мы успеем достать оружие, а помощь уже была в пути. Если сдаться в плен, то мы еще поборемся за свободу – может быть, даже сегодня.

– Мы – те, кого вы ищете, – ответил я. – Это мы уничтожили программу Преисподней.

На лице офицера появилось непонятное выражение, и я напрягся, готовый выхватить пистолет и продать свою жизнь как можно дороже. Однако потом он ухмыльнулся и опустил ствол автомата.

– Черт побери, дружище! Мы ищем не вас, а Солейна Солюкса.

– Солейна Солюкса?

Майор с любопытством огляделся по сторонам.

– Мы не знали об этом месте. Нам говорили, что здесь хранятся секретные архивы с крайне ограниченным доступом, но как только мы увидели, что происходит на мониторах, то поняли, где нужно искать в первую очередь. Это правда? Здесь была Преисподняя?

– В этом компьютерном центре создавалась виртуальная реальность Преисподней, – ответил я. – А демоны были всего лишь андроидами.

– Теперь с ними покончено?

– Они дезактивированы, – сказал Джереми. – Надеюсь, никто не попытается восстановить их.

– Но императора здесь нет? – спросил майор.

– Мы его не видели.

– Генерал Рассел приказал арестовать его сразу же после окончания экстренной трансляции. Одна штурмовая группа отправилась в его покои, а мы спустились сюда.

– Минутку, – перебил Дерек. – Вы хотите сказать, что все обратились против него?

Майор отвел его в сторонку и тихо заговорил:

– Нам в Армии Господней приходилось выполнять массу приказов, от которых нас тошнило. Вы не поверите, как много людей в армии симпатизируют Фронту. И тем более удивитесь, когда узнаете, сколько среди них агентов ФГС. – Он взглянул на свои нашивки. – Причем не только среди рядового состава.

Мы обменялись рукопожатием.

– Добро пожаловать в свободную Америку!