Текст книги "Война на море (1939-1945)"

Автор книги: Честер Нимиц

Соавторы: Элмер Поттер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 33 страниц)

Некоторые японские офицеры предпочитали нанести удар по обнаруженным ими силам, которые они принимали за главные авианосные силы противника, вместо того чтобы пытаться уничтожить суда с войсками и грузами в заливе Лейте, Но Курита думал иначе. Он понимал, что ему неоткуда ждать авиационной поддержки, а веру в эффективность зенитной артиллерии своих кораблей он давно потерял. Но он также понимал, что боя избежать нельзя. При сложившихся обстоятельствах ему следовало перестроить боевой порядок соединения и под прикрытием линейных кораблей и тяжелых крейсеров выслать легкие крейсера и эсминцы в торпедную атаку. Вместо этого Курита приказал всему соединению, перестраивавшемуся в это время в ордер ПВО, атаковать противника. Это была фатальная ошибка. Отряды кораблей стали по своему усмотрению делать повороты и следовать на сближение с американскими силами, причем более быстроходные корабли вырвались вперед. В 06,58 корабли соединения Курита открыли огонь.

Спрэгью был удивлен встречей не меньше Курита. Он приказал группе повернуть на восток, чтобы привести противника на выгодный курсовой угол и, используя юго-восточный ветер, поднять самолеты. Затем последовал приказ поднять самолеты в воздух, вооружив их всем, что имелось на авианосцах. Когда разрывы японских снарядов стали угрожать авианосцам, Спрэгью приказал поставить дымовые завесы и направил корабли под прикрытие проходившей поблизости дождевой полосы. Одновременно он открытым текстом запросил о помощи, так как понимал, что его небольшие авианосцы и слабенькие корабли охранения ни при каких условиях не могут соперничать с быстроходными, крупными японскими кораблями.

Дальше началось беспрецедентное в военно-морской истории преследование, которое окончилось совершенно неожиданно. Скрытая дождем группа Спрэгью повернула на юг в направлении залива Лейте в надежде на помощь артиллерийских кораблей 7-го флота, которые, по мнению Спрэгью, должны были подойти. Вскоре группа вышла из дождевой полосы и вновь оказалась на дистанции видимости японских кораблей. Но Курита не воспользовался представившейся возможностью отрезать путь группе и уничтожить ее. Вместо этого он продолжал некоторое время вести свое соединение прежним курсом, на восток, намереваясь помешать американским авианосцам повернуть против ветра для подъема самолетов.

К. 08.00 японские линейные корабли и тяжелые крейсера стали настигать группу Спрэгью с кормы, в то время как другая группа тяжелых крейсеров приближалась с левого борта. В результате Спрэгью вынужден был отвернуть на юго-запад. Около 09.00 четыре эсминца и легкий крейсер противника выдвинулись и заняли позицию на кормовых курсовых углах правого борта группы Спрэгью, угрожая полным окружением. Вскоре три эсминца, к которым затем присоединились три эскортных миноносца, предприняли ряд отчаянных торпедных атак с одновременным ведением артиллерийского огня по отдельным группам японских кораблей.

Первая атака эсминца "Джонстон" увенчалась успехом. Тяжелый крейсер противника "Кумано" получил попадание одной торпедой и вышел из строя. В последовавших атаках были торпедированы тяжелые крейсера "Тёкай" и "Тикума". Однако самым важным результатом этих атак было то, что японский флагманский корабль "Ямато", а за ним и второй линейный корабль повернули на север, чтобы избежать попадания торпед. Это позволило авианосцам Спрэгью оторваться от кораблей Курита, который, потеряв противника из виду, так и не смог разобраться в создавшейся тактической обстановке.

Во время атак японских кораблей американский эсминец "Хоул", получивший более 40 попаданий снарядами, потерял ход, экипаж оставил его, и он превратился в неподвижную мишень для японских кораблей. Несколькими минутами позже эскортный миноносец "Робертс", поврежденный крупным снарядом, перевернулся и затонул. Тяжело поврежденный, израсходовавший запас торпед эсминец "Джонстон", видя, что четыре эсминца и легкий крейсер противника идут в торпедную атаку на авианосцы, пошел на сближение с ними, ведя интенсивный артиллерийский огонь. В результате японские корабли выпустили торпеды преждевременно, не причинив авианосцам никакого вреда. Затем японские корабли окружили "Джонстон" и потопили его артиллерийским огнем. К этому времени два оставшихся эскортных корабля группы Спрэгью также были повреждены артиллерийским огнем противника.

Шесть эскортных авианосцев не могли прикрываться дымовыми завесами, ибо огонь тяжелых японских крейсеров заставил их идти по ветру. Поэтому сначала снаряды тяжелых крейсеров, шедших по корме левого борта авианосцев, а затем и обоих следовавших за ними линейных кораблей стали достигать цели. То, что не все авианосцы группы Спрэгью были потоплены, является следствием трех основных причин: плохая стрельба японских кораблей, отличные действия экипажей авианосцев в борьбе за живучесть и использование противником бронебойных снарядов, которые пробивали небронированные авианосцы не взрываясь. Авианосец "Гэмбиер Бей", получивший тяжелые повреждения, потерял ход, накренился и в 09.07 перевернулся и затонул.

Самое решительное противодействие кораблям центрального соединения Курита оказала авианосная авиация. Торпедоносцы, бомбардировщики и несущие бомбы истребители с авианосных групп К. Спрэгью и Стампа, к которым постепенно прибывало подкрепление с острова Лейте и с авианосной группы Т. Спрэгью, наносили по противнику почти непрерывные удары. Израсходовав боеприпасы, самолеты делали холостые заходы с целью отвлечь внимание противника или садились на палубу авианосцев Стампа или на взлетно-посадочную полосу в Таклобане. В результате тяжелые крейсера "Тёкай", "Тикума" и "Судзуя" были тяжело повреждены и затонули. Среди кораблей центрального соединения, которые в соответствии с наставлением по уклонению от атак самолетов маневрировали самостоятельно, усиливалось замешательство.

Курита, который потерял соприкосновение с авианосной группой К. Спрэгью и с большинством отрядов своих сил, решил, что корабли противника ускользнули и ему пора навести порядок в своем соединении. Поэтому в 09.00 с линейного корабля "Ямато", шедшего в северном направлении со скоростью 20 узлов, кораблям соединения по радио было приказано идти, на сближение с ним. Получив этот сигнал, два японских тяжелых крейсера почти на виду у американских авианосцев развернулись и пошли на сближение с "Яма-то". То же сделали и два линейных корабля, следовавшие за крейсерами. Выдвинувшийся вперед дивизион эсминцев, перед тем как повернуть, задержался, чтобы уничтожить эсминец "Джонстон".

Корабли группы К. Спрэгью, у которых действия противника вызвали недоумение (казалось, всего несколько минут назад он имел все преимущества), взяли курс на находившийся от них в 25 милях залив Лейте.

* * *

Решающими факторами, повлиявшими на исход многодневного боя за залив Лейте, были следующие: значительное превосходство военно-морского флота США, усиленного небольшим числом боевых кораблей союзников; подавляющее превосходство американской авиации; раздробленность японского флота, явившаяся следствием действий американских подводных лодок, а также несогласованной тактики действий японских сил; плохая радиосвязь и, как правило, слабая взаимная информация между соединениями как японского, так и американского флотов. Следует отметить, что действия американского флота были, несомненно, затруднены отсутствием единого командования, однако японские силы, имевшие такое командование в лице адмирала Тойода, в отношении взаимодействия и взаимной поддержки отдельных соединений имели по сравнению с американской стороной еще меньший успех. При этих условиях происходили сходные по своему характеру боевые события, в которых обе стороны добились, с одной стороны, замечательных результатов, а с другой – упустили ряд благоприятных возможностей. Японцы, не достигнув своей главной цели – уничтожить десантные силы в заливе Лейте, – потеряли боевые корабли, общий тоннаж которых составил 306000 т, в том числе 3 линейных корабля, 4 авианосца, 10 крейсеров и 9 эсминцев. Американская сторона потеряла боевых кораблей общим тоннажем 37000 т, в том числе один легкий и два эскортных авианосца, два эсминца и один эскортный миноносец. Однако американский флот своими действиями не только предотвратил удар по десантным силам в заливе Лейте, но и одновременно нанес флоту противника такой чувствительный урон, который лишил его возможности продолжать единоборство с американским флотом. Бой за залив Лейте явился крупной победой США. И тем не менее как американская, так и японская стороны не смогли достаточно эффективно использовать мощь своих военно-морских флотов.

Курита, соединение которого, не имея авиационной поддержки, находилось под ударами с воздуха, сумел провести корабли через море Сибуян и пройти незамеченным через пролив Сан-Бернардино в Тихий океан. Однако Курита не сумел правильно оценить обстановку и воспользоваться благоприятной для него ситуацией. Он не атаковал небольшую группу американских эскортных авианосцев и потерял контакт с противником, а также связь со своими кораблями. В результате его соединение, понеся значительно большие потери, нежели противная сторона, вышло из боя, отказавшись от достижения поставленной цели. Отряд Нисимура, выдвинувшийся в пролив Суригао раньше намеченного времени и имевший задачу нанести совместно с соединением Курита удар по американским силам в заливе Лейте, попал в западню и бесславно погиб. Сима отказался от взаимодействия с Нисимура и благоразумно вывел свой отряд из залива Суригао, когда понял, что отряд Нисимура стал жертвой превосходящих сил противника. Одзава, пожертвовав, как :и предполагалось, авианосцами, отвлек 3-й флот США из района залива Лейте и сохранил большую часть артиллерийских кораблей северного соединения. Одзава спас соединение Курита от уничтожения, но не сумел информировать командующих других соединений об успешном выполнении своего замысла и о благоприятно складывавшейся в связи с этим обстановке для Курита. Отдельные группы кораблей американского военно-морского флота действовали хорошо, но 3-й и 7-й флоты, введенные в заблуждение рядом неподтвержденных данных, также не смогли согласовать своих действий. Вначале адмирал Хэлси сосредоточил усилия авиации 3-го флота на центральном соединении Курита, заставив его временно отойти в море Сибуян. Затем, считая, что 7-й флот в состоянии прикрыть подход к заливу Лейте с севера, Хэлси прекратил удары по центральному соединению и, уйдя на север, открыл для противника пролив Сан-Бернардино и оставил неприкрытыми десантные силы в заливе Лейте. Контр-адмирал Олдендорф, руководивший боем в проливе Суригао, который, пожалуй, можно назвать последним боем линейно-крейсерских сил в истории морских сражений, провел его умело и почти без ошибок, показав превосходство своих сил перед силами противника. Правда, имея почти все артиллерийские корабли 7-го флота, которые отдал в его распоряжение адмирал Кинкейд, считавший, что с севера залив Лейте прикрыт 3-м флотом, Олдендорф вряд ли мог проиграть сражение. Вице-адмирал Митчер решительно и умело использовал свою авиацию, уничтожившую японские авианосцы. И все же оба соединения японцев – северное и центральное – сумели уйти, сохранив свой основной состав, ввиду того что главные силы артиллерийских кораблей 3-го флота адмирала Хэлси в самый напряженный период совершали бесполезные рейсы сначала на север, а затем на юг, заставив тем самым силы 7-го флота вести бой в двух районах, ведущих к заливу Лейте.

Следует особо отметить боевые действия американских сил у острова Самар, в результате которых японское центральное соединение, находившееся всего в нескольких милях от залива Лейте, вынуждено было повернуть обратно. Это заслуга авианосной группы контр-адмирала К. Спрэгью, поддержанной действиями кораблей и авиации контр-адмиралов Стампа и Т. Спрэгью, которая использовала все, что было возможно, – ветер, дождь, дымовые завесы, маневр, торпедные и воздушные атаки, – чтобы расстроить замысел противника и отбить атаки его значительно превосходящих сил.

Глава четырнадцатая. Поражение Японии

Флот находит новые объекты. – Операция по захвату Лейте. – Возвращение на Лусон. – Освобождение Филиппин. – Захват острова Иводзима. – Захват Окинавы. Капитуляция Японии

Когда война на Тихом океане близилась к концу, руководители союзников выдвинули различные теории относительно действий, которыми можно было бы быстро и с наименьшей затратой сил заставить Японию капитулировать. Многие подводники считали, что эту задачу могли бы выполнить подводные силы, подобно тому как немецкие подводные силы уже дважды почти добились поражения Англии. Ученые и военные специалисты, привлеченные к осуществлению манхэттенского проекта, были убеждены, что после создания атомной бомбы Япония не сможет долго продержаться, особенно при наличии у США самолета В-29, способного нести атомную бомбу, и возможности использования американцами аэродромов на южной группе Марианских островов, с которых могут быть достигнуты объекты атаки атомными бомбами. Другие отмечали, что близкое поражение Германии и обещанное русскими вторжение в Манчжурию явятся тем завершающим ударом, который убедит Японию в бесполезности дальнейшего сопротивления. Все эти взгляды, несомненно, заслуживали внимания, но все же большинство союзных военных руководителей и государственных деятелей придерживалось или одного из них, или какой-нибудь комбинации из трех. Для удобства их можно назвать взглядами армии, флота и ВВС, учитывая, однако, что ни один из этих трех взглядов не отстаивался каким-либо одним видом вооруженных сил или ведомством.

Руководители армии считали, что вторжение в Японию необходимо для того, чтобы подавить ее волю к сопротивлению. Этот взгляд оправдывался уроками военной истории: в прошлом государства капитулировали обычно лишь после того, как вторгшийся противник оккупировал значительную часть территории страны, включая, как правило, столицу государства. Круг лиц, придерживавшихся точки зрения армии, расширился после того, как американцы захватили Сайпан, где даже гражданское японское население предпочитало капитуляции самоубийство. Такого рода фанатизм убедил многих американских офицеров в том, что ничто, кроме физического захвата островов собственно Японии, не сможет заставить японцев прекратить борьбу.

Точка зрения флота, основывавшаяся на истории войн на море, сводилась к тому, чтобы нанести поражение Японии посредством морской блокады. Подобно Англии, Япония особенно уязвима для ударов по ее морским коммуникациям. Являясь перенаселенным островным государством, не имеющим достаточных ресурсов для ведения современной войны, Япония полностью зависела от импорта. Она поставила на карту все, что приобрела в Азии, когда вступила в борьбу с Соединенными Штатами за получение беспрепятственного доступа к необходимым ей нефти, каучуку и другим продуктам Голландской Индии. С захватом Филиппин и фактическим разгромом японских морских и воздушных сил воздушные, надводные и подводные силы союзников, действуя с острова Лусон, могли бы прекратить поток материалов из района Южных морей и таким образом постепенно лишить Японию способности вести войну.

Сторонники воздушных сил считали, что Японии можно наносить поражение посредством непрерывных воздушных бомбардировок городов и промышленных центров до тех пор, пока она не лишится воли и средств к ведению войны. Хотя бомбардировщики, базирующиеся на Марианских островах, могли совершать налеты на Токио, для достижения максимального эффекта в таких стратегических бомбардировках пришлось бы захватить более близкие к Японии аэродромы.

В соответствии с американской стратегией "неослабного давления" на японскую военную и морскую мощь директивы комитета начальников штабов предусматривали проведение таких операций, в которых были бы использованы все средства разгрома противника, и все они, кроме фактического вторжения на острова собственно Японии, были осуществлены.

Флот находит новые объекты

Сражение за залив Лейте явилось своего рода Трафальгарским сражением Второй мировой войны. Подобно Нельсону в 1805 году, Хэлси и Кинкейд в 1944 году, по существу, уничтожили японский флот как эффективную боевую силу. Во Второй мировой войне больше уже не было морских сражений, в которых крупные силы сторон противостояли бы друг другу. Более того, военно-морской флот США, выведя армию на Филиппины, несомненно, обеспечил успех в выполнении главной задачи морских сил – нарушить коммуникации Японии с источником сырья в районе Южных морей.

После Трафальгарского сражения в 1805 году английский флот остался без дела: морское командование. не имело определенных планов использования боевых сил флота. Впоследствии в течение ряда лет флот вел весьма сомнительные операции, прежде чем нашел свое. истинное предназначение. Продолжая сохранять господство на море, английский флот высадил армию на континент и доставлял ей предметы снабжения и подкрепления, чтобы она могла вести активную борьбу с Наполеоном.

После сражения за залив Лейте в американском флоте больше не сомневались относительно его дальнейших функций. Флот вступил во Вторую мировую войну с твердо установившейся традицией – тесно взаимодействовать с другими видами вооруженных сил. После того как осенью 1944 года флот достиг своей главной цели, он продолжал помогать армии и ВВС в достижении их целей. Действия 21-го бомбардировочного авиационного командования на Марианских островах были скованы потому, что радиус действия истребителей не позволял прикрывать бомбардировщики В-29 в их полетах к Японии и обратно. Поэтому после сражения в заливе Лейте адмирал Хэлси начал подготовку к переброске 3-го флота США на север для участия в налетах на Токио. Однако он не смог выполнить это намерение, так как вскоре выяснилось, что 6-я армия все еще нуждается в поддержке силами 3-го флота в Филиппинской кампании.

Операция по захвату Лейте

Японское верховное командование правильно определило, что оба направления наступления союзников на Тихоокеанском театре сойдутся на Филиппинах, а операции 3-го флота осенью 1944 года убедили японцев в том, что вторжение на Филиппины неизбежно. В начале октября императорская ставка перебросила способнейшего японского командующего, руководившего захватом Сингапура, генерала Ямасита из Манчжурии на Филиппины. Не зная, где именно произойдет вторжение союзников, Ямасита держал свою 387-тысячную группировку войск рассредоточенной по всем островам, В результате, когда 20 октября американцы высадились, на Лейте находились японские войска численностью только 22000 человек. Тем не менее японское верховное командование решило, что решающее сражение за Филиппины должно развернуться здесь. Поэтому Ямасита начал перебрасывать на Лейте подкрепления, а японский флот начал сосредоточиваться в заливе Лейте. Сокрушающее поражение японского флота в боях 23-26 октября не изменило основного японского плана.

Проливные дожди вскоре превратили Лейте в сплошное болото, и это снизило значение превосходства американцев в численности войск и механизации. Американские войска нашли на острове только один пригодный к использованию аэродром – в районе Таклобана. Усилия инженерных частей американской армии, направленные к тому, чтобы улучшить другие аэродромы и построить новые, долгое время не давали результатов из-за непрекращающихся дождей и неблагоприятных почвенных условий. Тем временем японцы перебрасывали пополнения авиации с Формозы и с островов собственно Японии и проводили операции с аэродромов на Лусоне, которые можно было использовать в любую погоду. Через несколько дней после сражения за залив Лейте генерал Макартур приказал армейской авиации взять на себя задачу авиации эскортных авианосцев 7-го флота по проведению воздушных операций в районе Лейте. Однако армейская авиация не смогла заменить эскортные авианосцы. В соединениях армейской авиации не хватало самолетов, у них не было достаточного количества пригодных аэродромов, а летный состав не был подготовлен к такого рода авиационной поддержке, какая была необходима на острове Лейте. В результате 3-му флоту пришлось возвратиться в филиппинские воды. В конце октября адмирал Маккейн временно принял командование 38-м оперативным соединением, чтобы дать адмиралу Митчеру возможность отдохнуть.

В конце октября и в течение ноября 1944 года авиация 3-го флота, нанося удары главным образом по аэродромам на острове Лусон и кораблям противника в районе Лусона и на пути к Лейте, уничтожила около 700 самолетов и потопила 3 крейсера, 10 эсминцев и большое количество транспортов и других вспомогательных судов. Она отправила на дно конвой судов, на которых находилось около 10000 японских солдат. В целях усиления авиации наземного базирования в ноябре Макартур приказал авиационным группам морской пехоты, базировавшимся на Соломоновы острова, совершать полеты с целью непосредственной поддержки наземных войск и действий против коварных японских ночных бомбардировщиков.

Несмотря на большие усилия, американцы не смогли вновь завоевать господство в воздухе в районе Лейте. Японские летчики-самоубийцы наносили частые удары по кораблям 3-го и 7-го флотов. Во флоте адмирала Хэлси они повредили шесть авианосцев, во флоте адмирала Кинкейда – два линейных корабля, два крейсера, два десантных транспорта и семь эсминцев, один из которых затонул. После исключительно ожесточенного налета японской авиации 25 ноября на корабли и суда 38-го оперативного соединения 3-й флот временно прекратил операции в филиппинских водах. Он находился в море и участвовал в боях почти непрерывно в течение трех месяцев.

Несмотря на тяжелые потери, к середине ноября японцы имели на острове Лейте 70000 человек, а американцы – 100000 человек. Однако к 1 декабря японские потери стали намного превышать поступавшие подкрепления. К этому времени численность американских войск на Лейте возросла до 183000 человек. Тем не менее боевые операции американских войск, снабжаемых по покрытым грязью примитивным дорогам, замедлились. 1-я американская кавалерийская дивизия, преодолевая ожесточенное сопротивление противника, продвигалась к Ормоку через горы с севера. 7-я американская пехотная дивизия, подавляя противодействие японских войск, продвигалась к Ормоку вдоль берега с юга. 6 декабря две полковые боевые группы 77-й пехотной дивизии были погружены на десантно-высадочные средства и эсминцы и под охраной 12 эсминцев 7-го флота направлены к западному побережью острова Лейте. На рассвете 7 декабря они начали высаживаться в трех милях южнее Ормока. Высадка произошла без существенного противодействия противника, так как японские войска, обороняющие побережье, были оттянуты из района Ормока, чтобы остановить одновременное продвижение американских войск с севера и юга. Японцы начали реагировать лишь после того, как войска десанта закрепились на берегу. Корабли, все еще находившиеся у побережья, подверглись атаке японской авиации, превосходившей американскую армейскую истребительную авиацию, прикрывавшую высадку. Самолеты с летчиками-самоубийцами повредили эсминец "Махэн" и использованный для перевозки войск эсминец "Уорд", которые были оставлены экипажами и затонули. Через несколько дней японские самолеты нанесли удар по второму конвою судов, обеспечивавших снабжение войск на новом плацдарме, потопив эсминец "Рейд" и серьезно повредив эсминец "Колдуэлл".

Высадка американских войск на западном побережье Лейте оказала решающее влияние на ход операции. 77-я дивизия вскоре заняла Ормок и продвинулась вверх по долине Ормок, установив 21 декабря контакт с 1-й дивизией, наступавшей на юг. Хотя для уничтожения остатков японских войск потребовалось еще четыре месяца, генерал Макартур мог заявить теперь, что всякое организованное сопротивление противника на Лейте -прекратилось.

Возвращение на Лусон

Еще задолго до того, как остров Лейте был захвачен американцами, штаб генерала Макартура начал планировать операцию по освобождению Манилы. Однако раньше необходимо было захватить аэродромы, которые были бы ближе к острову Лусон, в западной части Филиппинских островов. 13 декабря 3-й флот снова вышел в район восточнее Филиппин и начал наносить удары по аэродромам на Лусоне в порядке подготовки к высадке союзников на острове Миндоро. Тем временем конвой десантных судов с войсками для высадки на острове Миндоро отправился к этому острову через пролив Суригао и моря Синданао и Сулу. На судах находились: сухопутные войска численностью 12000 человек, 9500 человек авиационного персонала и 6000 человек из частей обслуживания. Кроме того, адмирал Кинкейд направил туда силы прикрытия в составе шести эскортных авианосцев под защитой линейных кораблей, крейсеров и эсминцев. Дополнительное прикрытие и поддержка должны были быть обеспечены 5-й воздушной армией, действовавшей с аэродромов на Лейте.

Конвой, направлявшийся для высадки десанта на Миндоро, на пути был перехвачен японцами и подвергся ударам большой группы японских самолетов, пилотируемых летчиками-самоубийцами. Однако благодаря боевой поддержке самолетов с эскортных авианосцев и с аэродромов на Лейте, а также быстроходных авианосцев адмирала Хэлси десант 15 декабря высадился на берег, не встретив сопротивления.

Все японские самолеты, наносившие с 14 по 16 декабря удары по Миндоро и силам, обеспечивавшим высадку десанта, действовали с аэродромов в центральной части Филиппин. Аэродромы на острове Лусон бездействовали, так как истребители с авианосцев 3-го флота установили над ними непрерывную завесу и не давали самолетам противника подняться в воздух. В процессе этой воздушной блокады самолеты 3-го флота уничтожили, главным образом на земле, около 200 самолетов противника.

17 декабря 38-е оперативное соединение отошло на восток для пополнения запаса топлива, но ухудшение погоды вынудило адмирала Хэлси вскоре после полудня прекратить приемку. Утром 18 декабря непродолжительный сильный тайфун, не обнаруженный заблаговременно аэрологами, с неистовой силой обрушился на оперативное соединение. Командиры эсминцев "Халл", "Монагхэн" и "Спенс", надеясь, что удастся принять топливо, слишком долго воздерживались от заполнения порожних цистерн морской водой в качестве балласта. В результате все три эсминца опрокинулись и затонули. Остальные семь кораблей получили тяжелые повреждения; 186 самолетов было снесено ветром за борт или сгорело в результате столкновений; потери в людях составили около 800 офицеров и солдат. Оперативное соединение было так сильно потрепано, как будто оно провело крупное сражение.

Из-за тайфуна и задержки с заправкой топливом 38-е оперативное соединение не смогло нанести удары по острову Лусон, намеченные на 19~21 декабря. 21 декабря удары все еще не могли быть нанесены, так как в это время тайфун проходил через Лусон. 3-й флот вынужден был вернуться на остров Улити, где экипажи получили отдых, а на кораблях произвели необходимый ремонт. 30 декабря 3-й флот вышел в море для поддержки предстоящего вторжения на остров Лусон посредством нанесения удара по Формозе.

Тем временем операции союзников на острове Миндоро и на коммуникациях к нему продолжались в условиях эпизодических атак противника. 21 декабря японские летчики-самоубийцы нанесли удар по конвою судов, доставлявших предметы снабжения, и потопили два танкодесантных корабля. В конце года конвой судов, обеспечивавших снабжение войск на острове Миндоро, подвергся удару японской авиации, потерял четыре транспорта, в том числе один, перевозивший боеприпасы, который взорвался и потонул со всей командой. В этом же конвое японские самолеты повредили четыре корабля охранения. В течение нескольких следующих дней вблизи Миндоро атаке японских смертников подверглись еще три грузовых судна и корабль охранения, перевозивший боеприпасы, который сразу же взорвался и увлек на дно еще один экипаж. На этом атаки противника в районе Миндоро внезапно прекратились, так как японцы переключили свое внимание на силы союзников, направлявшиеся к Лусону. К этому времени на Миндоро были три действующих аэродрома, и они сыграли большую роль для поддержки сил вторжения на остров Лусон.

Высадку первого десанта на остров Лусон предстояло произвести севернее Манилы, в заливе Лингаен, где японцы высадились три года назад. Экспедиционные силы, которые должны были осуществить высадку 9 января 1945 года, были примерно такими же, как при вторжении на остров Лейте: 6-я армия и 7-й флот, усиленные 3-м соединением десантных сил Тихоокеанского флота. Воздушные силы армии, действуя с аэродромов на островах Моротай, Лейте и Миндоро, должны были прикрывать конвои и наносить удары по аэродромам в южной части Лусона. Дальнейшее прикрытие должно было осуществляться эскортными авианосцами, сопровождавшими силы вторжения. 3-й флот адмирала Хэлси должен был нейтрализовать аэродромы на Формозе и в северной части Лусона,

Подготовительный удар по участкам высадки десанта в заливе Лингаен должны были осуществить силы поддержки в составе 164 кораблей, в том числе 6 старых линейных кораблей, 12 эскортных авианосцев, 10 эсминцев с диверсионно-подрывными отрядами и 63 тральщика. Эти силы под командованием вице-адмирала Олдендорфа должны были войти в залив Лингаен для очистки его от мин, выявления подступов к побережью и бомбардировки береговых укреплений в течение трех дней до прибытия десантных сил. В действительности же оказалось, что основной вклад сил поддержки заключался в том, что они послужили приманкой для японских самолетов, пилотируемых смертниками, которые почти полностью истощили свои силы в атаках кораблей Олдендорфа еще до прибытия транспортов с десантом.

Когда вышедшие 2 января из пролива Суригао силы адмирала Олдендорфа достигли моря Сулу, японцы, как мы отмечали, прекратили боевые действия против судоходства у острова Миндоро и устремились на новые и более выгодные объекты. Во второй половине дня 4 января, когда корабли Олдендорфа проходили западнее острова Панай, двухмоторный бомбардировщик спикировал на полетную палубу авианосца "Оммани Бей". Загоревшийся и сильно поврежденный в результате внутренних взрывов корабль был оставлен экипажем и затонул. На следующий день, когда корабли стояли близ Манилы, 16 японских самолетов, пилотируемых смертниками, проникли через завесу истребительной авиации. Самолеты спикировали на американский тяжелый крейсер "Луисвилл", английский тяжелый крейсер "Австралия", американский эскортный авианосец "Манила Бей", эскортный миноносец и десантную канонерку.