Текст книги "Война на море (1939-1945)"

Автор книги: Честер Нимиц

Соавторы: Элмер Поттер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 33 страниц)

К 12 сентября 5-я армия Кларка несколько увеличила захваченный плацдарм на флангах, но в центре ей не удалось продвинуться даже к рубежу, назначенному на день "Д". 12 сентября эскортные авианосцы поддержки были вынуждены уйти для пополнения топлива. Они направили все свои самолеты на берег, но не на аэродром Монтекорвино, который, хотя и находился в руках союзников, все еще был под огнем противника, а на взлетно-посадочные полосы, быстро сооруженные в пределах плацдарма. К этому же времени в район Салерно прибыли передовые части пяти немецких танковых дивизий. Немцы подтянули дополнительно до 600 танков и самоходных орудий, готовясь к общему контрудару вдоль реки Селе, разделявшей секторы высадки союзных войск. Замысел немцев сводился к расчленению 5-й армии и нанесению сосредоточенных ударов сначала по одному, а затем и по другому сектору.

По мере нарастания темпа немецкого контрнаступления положение союзников стало настолько критическим, что генерал Кларк попросил адмирала Хьюитта разработать планы эвакуации либо северного, либо южного сектора. По запросу Кларка в ночь с 13 на 14 сентября у Салерно была сброшена дивизия парашютистов из Сицилии. Чтобы не повторить сицилийской трагедии, когда парашютисты сбивались своими войсками, всем зенитным орудиям было приказано не стрелять. Одновременно генерал Эйзенхауэр приказал Теддеру поддержать 5-ю армию всеми имевшимися у него самолетами.

Попытку немцев прорваться к району высадки удалось пресечь артиллерийским огнем кораблей, упорным сопротивлением войск 5-й армии и усилившейся поддержкой союзной авиации. Неудача немцев объясняется также и двумя ошибочными решениями их командования, из которых одно было тактического, а другое – стратегического характера. 13 сентября пополудни какой-то большой чин приказал своим основным танковым силам продвигаться вдоль реки Селе и, перейдя мост, выйти к берегу. Однако мост, указанный на немецких картах, был уже разрушен, а по краям дороги, ведущей к мосту, были вырыты дренажные траншеи. Когда немецкая танковая колонна остановилась перед мостом, американцы, своевременно занявшие здесь выгодные позиции, быстро уничтожили ее. Так закончилось многообещающее контрнаступление немцев. Если бы они сумели подтянуть сюда еще хотя бы две дивизии, союзники были бы сброшены в море. Но Роммель, считая оборону на юге бесполезной, отказался направить сюда какие-либо силы из Северной Италии.

Когда 14 сентября войска Кессельринга возобновили свое наступление, крейсера и эсминцы союзников открыли ураганный огонь по танковым колоннам и районам сосредоточения противника. Крейсера "Филадельфия" и "Бойз" израсходовали здесь по нескольку сотен 152-мм снарядов. С прибытием в район Салерно других кораблей, в том числе английских линейных кораблей "Вэлиант" и "Уорспайт", обстановка коренным образом изменилась. Правда, старый линейный корабль "Уорспайт" вскоре стал третьей жертвой немецких планирующих бомб, и его пришлось отвести на ремонт.

16 сентября передовые части 8-й армии соединились наконец с войсками 5-й армии. В этот же день Кессельринг, убедившись, что его попытка ликвидировать плацдарм становится слишком дорогостоящей, решил покинуть район Салерно Неаполь и отвести свои войска на новый, заранее подготовленный рубеж обороны за рекой Вольтурно. Отступая, немцы разрушили порт Неаполя и сделали все возможное, чтобы разрушить город. Тем самым они пытались не только задержать союзников и затруднить их материально-техническое обеспечение, но и отомстить предавшим их итальянцам. Однако союзники довольно быстро восстановили порт Салерно. 1 октября 1943 года части 5-й армии Кларка заняли Неаполь. На этом и закончилась десантная операция в районе Салерно, в которой союзники потеряли 2100 убитыми, 4100 пропавшими без вести и 7400 ранеными.

Большинство кораблей итальянского военно-морского флота перешло на сторону союзников. 9 сентября из Генуи и Специи вырвались еще 3 итальянских линейных корабля, 6 крейсеров и 10 эсминцев, У Сардинии эта группа итальянских кораблей подверглась налету немецких бомбардировщиков, в результате которого флагман итальянского флота линейный корабль "Рома" был потоплен планирующей немецкой бомбой. При этом погибло 1400 человек. Остальные корабли этой группы вместе с несколькими старыми линейными кораблями из Таранто спокойно прибыли в указанные им пункты.

Неудача у Анцио

Вторжение в итальянскую метрополию принесло англичанам и американцам много разочарований. Правда, им удалось сковать здесь несколько немецких дивизий; союзники получили дополнительный боевой опыт, приобрели важную авиабазу в Фодже. Но в то же время они оказались втянутыми в тяжелую сухопутную кампанию, имевшую относительно небольшое стратегическое значение. Им пришлось вести наступление на второстепенном театре, где местность и метеорологические условия весьма благоприятствовали обороняющимся.

На рубеже Вольтурно немцы временно задержались, чтобы подготовить на севере полуострова новые укрепленные позиции. На протяжении октября и первых двух недель ноября немцы, отходя к "зимней позиции", проходившей в 40 милях северо-западнее Неаполя, вели арьергардные бои. "Зимнюю позицию", являвшуюся системой тщательно подготовленных оборонительных рубежей на склонах гор, они намеревались удерживать как можно дольше. Северная и Центральная Италия полностью находилась под контролем фашистов, Кессельринг, возглавивший все немецкие силы в Италии после отбытия Роммеля во Францию, имел здесь 19 дивизий против 14 дивизий 5-й и 8-й армий союзников.

В поисках путей прорыва этой "зимней позиции" немцев генералы Эйзенхауэр, Александер и Кларк решили начать разработку планов высадки десанта позади нее, где-нибудь поблизости от Рима. Союзное командование намеревалось перерезать основные линии коммуникаций противника и поставить под угрозу его тылы. Наилучшим участком высадки для выполнения первой задачи мог стать район Анцио. Порт Анцио расположен в 37 милях юго-восточнее Рима и в 20 милях к югу от гор Альбани, господствующих над шоссейными железными дорогами, ведущими от Рима на юг.

В это время из Средиземного моря в Англию уходило так много десантных кораблей и десантно-высадочных средств, что в районе Анцио можно было высадить не более одной дивизии. Поэтому акцию следовало осуществлять сразу же после наступления союзников на основные оборонительные позиции немцев. Высадка планировалась только в том случае, если 5-я армия добьется успехов в наступлении и окажет поддержку десанту. Эйзенхауэр специально оговорил, что союзные армии, продвигавшиеся на север, должны достигнуть таких рубежей, которые позволили бы им соединиться с десантом у Анцио через 48 часов после его высадки, ибо, располагая недостаточным количеством судов, он не был уверен, что ему удастся снабжать десант всем необходимым в течение длительного периода после высадки.

Войска 8-й армии Монтгомери перешли в наступление на "зимнюю позицию" немцев 28 ноября 1943 года. Двумя днями позже начали движение на север и войска 5-й армии. Из-за упорного сопротивления немцев, а также почти непрекращавшихся дождей, размывших все дороги, наступление быстро захлебнулось. За три недели наступления союзные армии не продвинулись вперед и на 10 миль. Правый фланг новой немецкой линии Густав прочно удерживался противником на горе Монте-Кассино, в 75 милях от Анцио. Поэтому высадка у Анцио была явно неосуществима. 22 декабря по рекомендации Кларка и с согласия Эйзенхауэра Александер отменил высадку у Анцио.

Однако Черчилль придерживался другого мнения. Встретившись с военными руководителями союзников в Тунисе 25 декабря 1943 года, премьер-министр настоял на возобновлении подготовки к высадке у Анцио. Он предлагал провести высадку, не ожидая, чем окончится новое наступление союзников на немецкую линию обороны. Независимо от того, удастся ли высадившимся у Анцио войскам перерезать коммуникации немцев или нет, высадка десанта, по мнению Черчилля, не могла не отвлечь немецкие силы от линии Густава. Он признавал, что в данных условиях высадка силами одной дивизии была бы слишком рискованной. Но он напомнил, что в результате отказа союзников от запланированной операции против Андаманских островов в Бенгальском заливе освобождалось 15 пехотно-десантных кораблей, которые могли быть использованы на Средиземном море. По просьбе Черчилля Рузвельт разрешил задержать на Средиземном море еще на некоторое время 56 больших танкодесантных кораблей. При этом Рузвельт настоял на двух важных условиях; вторжение через Ла-Манш останется первоочередной задачей, а Черчилль должен отказаться от своих требований, касающихся проведения периферийных операций против островов Эгейского моря. Таким образом, для высадки у Анцио было выделено необходимое количество десантных кораблей и высадочных средств из расчета на две дивизии. Преемник Эйзенхауэра, готовившегося отбыть в Англию, Уилсон согласился высадить у Анцио две дивизии. Генерал Александер также поддержал это решение. День "Д" был назначен на 20 января 1944 года. Из состава 5-й армии для участия в высадке у Анцио были выделены 3-я американская и 1-я английская дивизии, а также три батальона английских "командос" и полк парашютистов.

Высаживающимися у Анцио сухопутными войсками должен был командовать генерал-майор Лукас (США), военно-морскими силами – контр-адмирал Лоури (США), который одновременно командовал 8-м десантным соединением 8-го флота США. Времени оставалось мало, поэтому армейский и военно-морской штабы немедленно приступили к планированию. К 12 января, то есть за 10 дней до дня "Д", планы были отработаны и одобрены. По просьбе генерала Лукаса день "Д" был перенесен на 22 января. Одновременно с этим 8-я армия готовилась к наступлению на линию Густава, чтобы помешать немцам перебросить отсюда какие-либо силы в другое место. 17 января 5-я армия возобновила наступление на участке Монте-Кассино с целью сковать немецкие резервы, которые могли быть использованы против десанта у Анцио, и прорвать линию Густава. Военно-воздушные силы союзников, интенсивно бомбардируя шоссейные и железные дороги, мосты и аэродромы противника, начали "изоляцию плацдарма" и 19 января доложили, что им удалось выполнить свою задачу.

Сознавая недостаточность своих сил и находясь под впечатлением недавних неудач в Салернском заливе, десантная группа союзников 21 января вышла из Неаполя и кружным путем направилась к Анцио, чтобы ввести противника в заблуждение. В составе десантных сил были крупные танкодесантные и пехотно-десантные корабли, а также малые танкодесантные корабли. В результате предварительной тщательной разведки выяснилось, что оборонительные сооружения на берегу заняты весьма незначительными силами противника. За несколько минут до подхода десантных катеров к участкам высадки крупные корабли, вооруженные реактивными установками, должны были открыть заградительный огонь, главным образом с целью подрыва мин на участках высадки.

В отличие от беспорядочной высадки у Салерно высадка у Анцио явилась одной из самых организованных на протяжении всей войны. Десантно-высадочные средства адмирала Лоури подошли к участкам высадки точно по плану, в 02.00, и быстро решили свои задачи. Обычной в ночное время путаницы не возникло. Сопротивление противника на берегу оказалось незначительным. Союзники добились полной внезапности, и высадка обещала быть успешной. В течение трех предыдущих ночей по приказу Кессельринга, смутно предчувствовавшего назревавшую опасность, немецкие войска находились в состоянии повышенной боевой готовности с целью отражения возможной высадки союзников в любом пункте на побережье Италии, в том числе и у Анцио. Но в ночь с 21 на 22 января он согласился с предложением своего штаба отменить состояние повышенной боевой готовности и дать личному составу возможность отдохнуть. Поняв свою ошибку, Кессельринг срочно направил артиллерию и несколько пехотных батальонов к Анцио по шоссе, железным дорогам и мостам, которые были быстро восстановлены после ударов авиации союзников. В конечном итоге союзникам не удалось изолировать плацдарм. Попытка 5-й армии прорвать оборону немцев у Монте-Кассино также оказалась безуспешной. Тем не менее на побережье у Анцио к концу дня "Д" были высажены войска численностью 36000 человек, при этом потери союзников составили всего 150 человек. В течение первой недели, несмотря на жестокий шторм, разыгравшийся на пятый день высадки, на плацдарм было доставлено почти 70000 человек, более 25000 т предметов снабжения, 500 орудий и 237 танков. В задачу Лукаса и Лоури входило удержать их там, в задачу Кессельринга – не дать им продвинуться, а по возможности сбросить их обратно в море.

Генерал Лукас мог либо начать наступление сразу же, до накопления необходимых сил, либо подождать, пока его силы не будут достаточно крупными. Если бы он, не теряя времени, прошел Монти-Альбани, то, используя артиллерию, смог бы блокировать немецкие коммуникации, в результате чего немцы не сумели бы стянуть сюда значительные силы. Поступив таким образом, он осуществил бы первоначальную идею высадки у Анцио, но это могло повлечь за собой контрудар немцев, в ходе которого собственные коммуникации Лукаса оказались бы перерезанными. Учитывая это, генерал Кларк приказал Лукасу только захватить плацдарм и закрепиться на нем, чтобы в дальнейшем "выдвинуться в направлении Монти-Альбани". Подобная неясная формулировка давала Лукасу значительную свободу действий. Лукас истолковал полученный приказ несколько консервативно: предпочел обождать и закрепиться на плацдарме, развернув сильные укрепления и не наступая в глубь полуострова,

Высадка у Анцио вызвала у немцев панику и заставила их временно эвакуировать Рим. Но нерешительность Лукаса позволила им восстановить положение и укрепить свою оборону. Запоздалая попытка союзников прорваться к горам Монти-Альбани провалилась. Операция зашла в тупик. "Я думал, – писал позднее Черчилль, – мы выпустили на берег дикую кошку, а это оказался полусдохший кит".

Как и предвидели союзные командующие, высадка была проведена слишком небольшими силами, чтобы позволить выполнить все поставленные задачи, а подкрепления прибыли слишком поздно и могли только удержать плацдарм. Нельзя обвинять во всем только Лукаса. Основной причиной неудачи был недостаток десантных кораблей и десантно-высадочных средств. Плацдарм был удержан благодаря исключительно четкой работе тыловых органов флота. Адмиралу Лоури удалось эвакуировать большинство гражданского населения и перебросить к Анцио снабжение из расчета на семь дивизий. Грузовики и плавающие бронетранспортеры заранее грузились в Неаполе, собственным ходом заходили на борт танкодесантных кораблей, затем ночью перебрасывались в Анцио и там своим ходом направлялись к складам снабжения. Благодаря этому танкодесантные корабли, на разгрузку которых обычно уходил целый день, могли освободиться от своего груза в течение часа. В начале февраля переброска снабжения велась уже по точно установленному графику. Из Неаполя каждый день уходил конвой в составе шести танкодесантных кораблей LST, доставлявших на плацдарм 1500 т материалов, заранее погруженных на 300 грузовиков. Каждую неделю 15 малых танкодесантных кораблей совершали один переход из Неаполя в Анцио. Каждые 10 дней четыре транспорта типа "Либерти" прибывали к плацдарму либо из Неаполя, либо из портов Северной Африки. Тем временем, несмотря на плохую погоду, флот союзников продолжал оказывать поддержку силам на берегу и обеспечивать свои коммуникации. В ходе выполнения этой задачи корабли флота подвергались исключительно сильному воздействию со стороны противника. Англичане потеряли два крейсера, три эсминца, четыре десантных корабля и госпитальное судно; американцы – тральщик, минный заградитель, шесть десантных кораблей и два транспорта типа "Либерти". Кроме того, многие корабли и суда получили повреждения.

Застой в военных действиях в Италии продолжался до середины мая 1944 года. Ни одна из противостоящих сторон успеха не добилась, 5-я армия, не сумев окружить противника двойным кольцом, сама оказалась расколотой на две части. Немцы же, пользуясь преимуществами обороны на внутренней линии, сумели наладить быструю переброску своих сил между плацдармом союзников у Анцио и линией Густава. В марте на небольшом плацдарме были сосредоточены американские войска численностью 90200 человек и английские войска численностью 35500 человек, успешно сдерживаемые немцами, которые имели здесь 135000 человек и многочисленную артиллерию калибром до 280 мм. Огонь немецкой артиллерии, утихавший днем, с наступлением темноты усиливался. Ночью союзные войска подвергались еще и частым воздушным налетам. Штаб союзных войск у Анцио был развернут в винном погребе. Войска также возводили укрытия, но беспрерывные дожди подняли уровень грунтовых вод настолько, что большая часть окопов и блиндажей вскоре была заполнена водой. Не удивительно, что из 59000 человек, которых союзники потеряли у Анцио, почти одна треть людей вышла из строя из-за болезней, изнурения или нервного перенапряжения. 5000 человек было убито, 17000 ранено, остальные пропали без вести.

С приходом весны и улучшением погоды и состояния дорог союзники стали готовиться к решительному штурму линии Густава. К маю в Италии союзники имели уже 27 дивизий, причем 7 из них действовали у Анцио; против них Кессельринг держал 25 немецких дивизий. 11 мая союзники начали общее наступление на немецкие оборонительные позиции. 19 мая французский корпус, входивший в состав 5-й армии, прорвал наконец немецкую линию обороны, упиравшуюся в гору Монте-Кассино, и союзные войска устремились на север. 25 мая передовые части войск, наступавших с юга, соединились с войсками у Анцио, В ночь со 2 на 3 июня немцы вышли из соприкосновения с союзными войсками по всему фронту и поспешно отступили на север. 4 июня войска союзников, не встретив сопротивления, вошли в Рим, а через два дня, 6 июня, союзные войска форсировали Ла-Манш и вторглись в Нормандию. С этого времени Италия стала второстепенным театром военных действий в Европе.

Глава шестая. Поражение Германии

Немецкие оборонительные планы. – Выбор дня "Д" и часа "Ч". – Планирование военно-морской части операции. – Удары авиации по железным дорогам. – Накануне вторжения. – Высадка в Нормандии. – Сражение за Нормандию. – Операция "Драгун" – высадка в Южной Франции. – Поражение Германии.

После конференции в Касабланке в январе 1943 года английский генерал Морган получил распоряжение сформировать объединенный штаб для планирования предстоявшего вторжения союзников в Западную Европу. Являясь начальником штаба верховного союзного главнокомандующего, пока еще не назначенного, Морган создал большую и деятельную организацию, которая изучила возможные районы высадки от Норвегии до Португалии, обращая особое внимание на французское побережье Ла-Манша, поскольку оно ближе всего находилось к исходным районам союзников в Англии. При высадке здесь десантные корабли и транспорты могли быстро возвратиться в исходные порты и, таким образом, ускорить судооборот. Штаб Моргана рассмотрел множество различных проблем, таких как руководство стратегической авиацией в Англии и накапливание десантно-высадочных средств. Солидные разработки генерала Моргана во многом способствовали успеху операции "Оверлорд", как впоследствии стали называть вторжение через Ла-Манш.

Ко времени Тегеранской конференции (ноябрь 1943 года) начальник штаба верховного союзного главнокомандующего сделал все, что мог, ожидая назначения командующего. В Тегеране главы правительств согласились с плановой датой операции "Оверлорд" – 1 мая 1944 года. Но вопрос о назначении верховного главнокомандующего все еще оставался открытым. При предварительном планировании, в 1942-1943 годах, объединенный англо-американский штаб пришел к выводу, что командовать любой крупной операцией должен человек той национальности, к которой принадлежит большинство участвующих в операции войск. Поначалу казалось, что английские силы неизбежно будут преобладать, поэтому Черчилль обещал пост командующего фельдмаршалу Алану Бруку. Но когда стало ясно, что к маю 1944 года американские войска по численности превзойдут английские, Рузвельт и Черчилль решили, что верховным главнокомандующим должен стать американец. Вначале президент хотел назначить на этот пост генерала Маршалла, но адмирал Кинг и другие официальные лица заявили протест, считая, что Маршалл не может покинуть США и выйти из состава объединенного англо-американского штаба. В начале декабря 1943 года Рузвельт наконец принял решение о назначении генерала Эйзенхауэра верховным главнокомандующим в операции "Оверлорд". Командующими военно-морскими силами, сухопутными и воздушными силами, подчинявшимися Эйзенхауэру, были назначены англичане: адмирал Бертрам, Рамсей, генерал Монтгомери и главный маршал авиации Лей-Мэллори.

Эйзенхауэр получил самые широкие полномочия. В данной ему директиве говорилось: "Вы вступите на континент Европы и совместно с другими объединенными нациями предпримете операции, направленные в самое сердце Германии и имеющие своими целями уничтожение ее вооруженных сил. Вторжение на континент произойдет в мае 1944 года. После захвата достаточного количества портов в Ла-Манше усилия следует направить на овладение такой территорией, которая будет способствовать развитию сухопутных и воздушных операций против Германии".

Наиболее важным моментом директивы было то, что она предусматривала доведение войны до конца. Все предыдущие английские и американские операции в Европе преследовали более ограниченные цели, поскольку союзные главнокомандующие понимали, что решающих результатов можно достигнуть, только наступая на Германию с запада. Операция "Оверлорд" была задумана в таком масштабе, который позволял добиться этой конечной цели, В отличие от высадки на Сицилию, когда в состав дивизии первого эшелона входила большая часть наличных боевых сил и средств, дивизии, которым предстояло высадиться в Западной Европе, являлись всего лишь передовыми отрядами; за ними должны были последовать главные силы. Планами предусматривалась переброска сюда до наступления зимы более 50 дивизий,

Разработка планов операции "Оверлорд", была, пожалуй, самой сложной в истории войн. Все проблемы должны были решаться с двух точек зрения: стратегической необходимости и возможности их материально-технического обеспечения. Иными словами, планирующие органы союзников должны были решить, когда и где вторгаться, а также можно ли выделить и перебросить в намеченный район технику, личный состав и снабжение для выполнения поставленных задач.

Основным вопросом был выбор района высадки. Генерал Морган предложил участок побережья между устьем реки Орн и полуостровом Котантен. Объединенный англо-американский штаб принял это предложение. Выбранный район высадки не был идеальным; офицеры штаба союзных экспедиционных сил признавали это с самого начала. Форсирование Дуврского пролива с высадкой в районе Па-де-Кале обещало самый короткий морской путь к плацдарму, а следовательно, и самый быстрый судооборот. Район Па-де-Кале имел наиболее благоприятные для высадки условия и, кроме того, был расположен близко к датским и бельгийским портам, а также к Рурской области – индустриальному центру Германии. Но офицеры союзной разведки понимали также, что немцы ждали высадки именно в этом районе, и, конечно, тщательно подготовились к тому, чтобы сбросить десант обратно в море. Более того, район Па-де-Кале был слишком мал, чтобы обеспечить развитие операции в планируемом масштабе,

Побережье Нормандии имело немало удобных для высадки участков и до некоторой степени было защищено от штормов и ветров полуостровом Котантен. Эти участки располагались в пределах радиуса действия истребителей, базировавшихся на Англию, Условия местности на побережье были довольно трудными, но зато на обоих флангах района имелись возможности для прорыва в глубь территории, занятой противником. На правом фланге, выйдя к морю, союзники могли отрезать немецкие силы на полуострове Бретань; обходный маневр на левом фланге позволял захватить важные порты Франции, и прежде всего Гавр, Учитывая, что на захват портов с суши потребуется определенное время и что немцы уничтожат оборудование портов перед уходом из них, союзники решили построить искусственные гавани на участках высадки с целью ускорения разгрузки войск и техники.

Генерал Морган предложил одновременно с высадкой в Нормандии произвести отвлекающую высадку на южном побережье Франции. Объединенный англо-американский штаб вначале принял это предложение, считая, что вторжение во Францию со стороны Средиземного моря не только явится отвлекающим маневром, но и обеспечит окружение немецких войск в Юго-Западной Франции, а также захват порта Марсель для доставки снабжения и подкреплений южному крылу союзных войск, наступающих на Германию. Проект высадки на юге Франции первоначально получил условное наименование "Энвил".

Генерал Морган предложил также (при условии, если будет выделено достаточное количество десантных кораблей и десантно-высадочных средств) расширить фронт высадки в Нормандии, включив в него участки на восточном побережье полуострова Котантен. Высадка в этом районе позволила бы быстрее изолировать и захватить порт Шербур, расположенный на северной оконечности полуострова. Вступив в командование войсками, выделенными для операции "Оверлорд", Эйзенхауэр принял идею Моргана о расширении фронта высадки в Нормандии и командировал Монтгомери в Лондон, чтобы тот потребовал увеличения сил первого эшелона с трех до пяти дивизий. Поскольку десантные корабли и средства для расширения фронта высадки в операции "Оверлорд" могли быть получены только за счет ослабления сил в операции "Энвил", последнюю следовало отложить до середины августа. Это решение вместе с переориентацией планов наращивания сил на Тихом океане позволяло довести количество десантных кораблей для операции "Оверлорд" до приемлемого минимума. Наличие десантных кораблей было настолько ограниченным, что с потерей трех больших танкодесантных кораблей в результате атак немецких торпедных катеров во время учебной подготовки резерв танкодесантных кораблей был сведен почти к нулю. Строительство десантно-высадочных средств и десантных кораблей временно было сокращено, во-первых, из-за необходимости ускорить строительство противолодочных кораблей, столь необходимых в битве за Атлантику, и, во-вторых, вследствие неуверенности в том, сумеют ли вообще США преодолеть нежелание Англии готовиться к вторжению в Западную Европу. Отсрочка операции "Энвил" означала, что она не станет отвлекающим маневром для операции "Оверлорд". Однако, учитывая преимущество, которое получил бы Эйзенхауэр с захватом крупного средиземноморского порта на правом фланге вторжения, высадка на юге Франции была исключительно желательной.

Когда наступление союзников у Анцио и на линии Густава было остановлено, судьба операции "Энвил" окончательно повисла в воздухе. Это объяснялось тем, что войска для вторжения в Южную Францию предполагалось взять из Италии. Даже после того как 5-я и 8-я армии прорвали немецкую линию обороны весной 1944 года и начали быстро продвигаться вверх по "итальянскому сапогу", Черчилль и английские генералы продолжали настаивать на отмене операции "Энвил". За счет нее они хотели развить наступление в Италии, провести высадку в Триесте на Адриатическом море и выйти через горный проход у Любляны в Австрию. Предложение наступать через Любляны преследовало скорее политические, чем военные цели. Однако весьма сомнительно, что союзные войска сумели бы пройти через этот труднодоступный горный район, преодолеть сопротивление находившихся здесь 25 немецких дивизий и подойти к Дунаю раньше русских. Эйзенхауэр продолжал настаивать на операции "Энвил", которая в целях секретности была переименована в операцию "Драгун". Поддержанный Рузвельтом, считавшим наступление через Любляны военной авантюрой, Эйзенхауэр в конечном счете добился своего.

Окончательные планы операции "Оверлорд" предусматривали высадку трех воздушно-десантных дивизий ночью, накануне дня "Д". Затем, после восхода солнца, в день "Д" две американские и три английские дивизии должны были произвести почти одновременную высадку с моря. Были выбраны пять участков высадки: "Юта" и "Омаха" – для американских дивизий, "Гоулд", "Юно" и "Суорд" – для английских. Перед высадкой участки и оборонительные сооружения на них должны были подвергнуться мощному комбинированному воздушно-артиллерийскому налету. К этому времени никто из армейских офицеров, даже наиболее скептически настроенных, уже не возражал против высадки в светлое время суток и корабельной огневой поддержки.

Хотя высадка в Нормандии была самой крупной морской десантной операцией в истории войн, она являлась только частью общего стратегического замысла, предполагавшего разгром Германии, 5-я и 8-я армии в составе 25 дивизий были скованы противником в Италии, и забрать их оттуда было невозможно. На Восточном фронте, где разбитые немецкие армии отступали назад к Германии, против русских действовало 212 дивизий. Хотя силы антигитлеровской коалиции в Италии и России намного превышали силы, которые должны были быть использованы при вторжении в Северо-Западную Францию, они по отношению к операции "Оверлорд" являлись силами сдерживания, позволявшими высаживающимся в Нормандии войскам использовать всю свою мощь против части германской военной машины.

Немецкие оборонительные планы

Считая, что союзники рано или поздно предпримут попытку вернуться на континент с запада, Гитлер приказал своим армиям в Западной Европе приготовиться к тому, чтобы сбросить их в море. Одновременно он дал указание главнокомандующему группой армий "Запад" фельдмаршалу Рундштедту создать "Атлантический вал" – пояс укреплений, насыщенных артиллерией, которая могла держать под обстрелом любой возможный пункт высадки от Испании до Норвегии. Но поскольку внимание Гитлера было приковано к России, он лишь изредка задумывался над обстановкой на Западе. Этот район оставался пасынком вермахта.

Немцы единодушно считали, что вторжение союзников в Западную Европу последует не раньше весны 1944 года, но относительно места высадки мнения были разные. Армейское руководство полагало, что наиболее вероятное место – район Па-де-Кале, потому что он ближе всего к Англии. По этой причине здесь и возводились стартовые площадки для запуска нового оружия – беспилотных самолетов-снарядов Фау-I и ракет дальнего действия Фау-2. Немцы считали, что, как только союзники узнают об этих сооружениях и осознают их угрозу для Англии, они, без сомнения, любой ценой предпримут наступление именно на этом участке. Германская военная разведка утверждала, что союзники не выберут для высадки побережье Нормандии, так как местность здесь благоприятствовала обороне. Офицеры же германской военно-морской разведки пришли к противоположным выводам. Изучив характер союзных бомбардировок, траления и постановки минных заграждений, а также проанализировав активность союзников в различных портах Англии, они утверждали, что высадка произойдет к западу от Па-де-Кале. Между прочим, однажды и сам Гитлер предсказал, что вероятными районами, высадки будут полуостров Котантен и полуостров Бретань. В результате немцы организовали очень сильную оборону на побережье в районе Па-де-Кале и менее сильную – на берегах Нормандии.