Текст книги "Мятежные Души (ЛП)"
Автор книги: Челси Мюллер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
– Я... – Калли драматично осмотрелась по сторонам. – ...не делала этого прежде. Как это работает? Типа, мне надо что-то съесть? Мне надо это принести обратно, или оно само знает, как к тебе вернуться?
Это самые идиотские вопросы, которые сумела придумать Калли, но Джаррод отнёсся к ним, словно они были совершенно серьёзными и распространёнными. Это заставило её сильнее забеспокоиться о людях, которые арендовали у этого парня. Люди, которые покидали магазин Заклинателя Душ, хотя бы на девяносто процентов знали, во что ввязываются. Оставшиеся десять процентов тоже важны, но хотя бы они понимали общий механизм проката души.
Джаррод кивнул три или четыре раза. Не в ритме музыки, скорее как будто он обдумывал её вопросы. Они не должны требовать раздумий, но Калли не собиралась спорить со стилем этого парня. С каждым кивком он делал ещё один шаг в сторону Калли. С каждым дюймом сокращавшегося расстояния между ними под кожей Калли образовывались ледяные кристаллы и жжение снега. Всё темнее и холоднее, пока он не очутился на расстоянии тридцати сантиметров, и тогда её пальцы окоченели. Калли сунула их в передние карманы пальто, но окоченение говорило ей о том, что пальцы посинели. Она немного пошевелила правой рукой в кармане, и ногти заболели, когда она отодрала их от места, где они прилепились к подкладке пальто.
Джаррод сам пользовался арендованными душами. Что ж, хотя бы сейчас за его грудиной не таилось бонусной души.
Калли буквально слышала презрение Заклинателя Душ, вызванное этим открытием. Заклинатель не пользовался своими товарами. Он сказал ей, что не знает, как готовятся хот-доги, и потому может наслаждаться ими. С магией душ всё наоборот. Временами Калли задавалась вопросом, не узнает ли она в конце концов так много, чтобы однократный прокат души обеспокоил её ещё сильнее, но Заклинатель не обучил её настолько, чтобы это случилось.
– Это реально просто. Даёшь мне пятьдесят баксов, и я могу вложить в твоё тело ещё одну душу. Ты идёшь, грешишь сколько хочешь; другой душе всё равно. Ты возвращаешься через неделю, и я её забираю.
– Я слышала, что если держать душу слишком долго, то станешь дёрганым, – Калли не могла слишком долго притворяться простушкой.
Джаррод прищурился. Калли, наверное, не скрыла шок из-за его цены или в целом незнания магии душ.
– Не беспокойся об этом, – однако он не стал возражать. Значит, он хоть немного знал, что он делал с людьми. Долбаная скотина. От этого становилось только хуже.
– Если моя подружка тоже захочет душу, у тебя хватит для неё?
Это вернуло его к уверенности Короля Дерьма.
– У меня есть все души в Джем Сити, детка.
– Заклинатель Душ с этим поспорил бы, – рокотание Дерека, похожее на звуки бочки с бурбоном, урчанием прокатилось по спине Калли. Она подавила желание прижаться к нему.
– Заклинатель задирает высокую цену за то же дерьмо, что есть у всех, – Джаррод всё ещё толкал свой товар.
Калли с радостью отбросила личину неопытной.
– Мы оба знаем, что это не так.
Джаррод сделал шаг назад, что заставило его приблизиться к зданию позади него.
Дерек резко и отрывисто мотнул головой вправо – явный посыл даже не пытаться бежать. Этот мудак по дешёвке подсаживал детей на прокат душ, и ему не хватало гордости ответить за свои поступки. Джаррод быстро отвернулся от них, но врезался плечом в ветхое здание позади себя. Дерек не просто шагнул вперёд, а как будто ринулся на штурм, и Джаррод распластался по кирпичной стене. Бок его толстовки приобрёл несколько свежих рваных дырок там, где текстура стены зацепила ткань.
– Сколько у тебя душ при себе? – спросил Дерек, почти не размыкая губ.
– Не твоё дело.
– Неправильный ответ, – Дерек снова шарахнул парня о стену. Джаррод охнул, но пошатнулась почему-то Калли.
Жар опалил её ноги. Огонь не колебался. Он продирался вверх по её ногам, наполнил вены пламенем, заставил живот содрогаться от страха и мгновенно растопил лёд на пальцах.
– Душа, – сумела выдавить Калли прежде, чем огонь взревел в её ушах.
Это было не так, как в магазине Заклинателя. Да, она горела, но лишь те её части, которые находились ближе всего к душе. Чёрный пластиковый сосуд выглядывал из кармана толстовки Джаррода. Трещина в боку была явной. Чёрный пластиковый осколок на земле делал всё ещё очевиднее.
Калли слышала, как Дерек снова требует сказать, сколько у Джаррода при себе душ, но тут рёв пламени и потрескивание костей заглушили все внешние звуки. Она сглотнула и призналась себе, что если бы сейчас она могла быть трусихой и убежать, она так бы и сделала. Но её колени заклинило. Такого никогда не случалось. Огонь не выводил из строя её конечности. Её тело по-прежнему функционировало, как должно было. Это страх удерживал её на месте. Неизвестность. Дерек здесь, но он не мог спасти её от этого. Джаррод так широко раскрыл глаза, что они будто занимали всё его лицо.
То есть, пламя было видимым.
Калли не могла остановить поток паникующих мыслей, проносившийся в её мозгу. Могла ли она сгореть до смерти? Больно не было, но она чувствовала, как разваливается на куски. Это ведь плохо, да? Увещевания чередовались с проклятьями в адрес Заклинателя Душ, который сделал с ней это, но не научил контролю. Самые мрачные ругательства Калли адресовала себе и своим дерьмовым решениям в жизни. Когда она уже уверилась, что её тело развалится, как самое старое бревно в костре, охваченное синим пламенем, что-то потёрлось об неё.
Тёплое.
Пьянящее.
Сила и мягкость смешивались в энергии, танцующей на ней спереди. Это ощущение блуждало от её левого бедра к правому боку у нижних рёбер, затем между грудей и назад, к основанию шеи. Всюду, где прикасалась энергия, она как будто толкалась в Калли, ища вход и забирая за собой жар. Оставляя след влажной кожи и распалённые полосы, но всасывая в себя обугливающее пламя. Энергия свернулась вокруг её уха. Тогда Калли это услышала.
Мольба. «Тут так холодно. Забери меня домой».
Калли не могла сказать точно, были ли эти слова произнесены, но они отдались вибрацией в её грудной клетке. Это не были её слова, но адресовались они именно ей.
Душа.
Джаррод не закрыл её в сосуде. Калли тоже не знала, как это сделать, но Заклинатель как-то контролировал, когда души входили в его склянки и покидали их. Она могла снять крышку и ощутить магию, но душа не сбегала без одобрения босса.
Тело, полностью превратившееся в факел, всё ещё покалывало в местах, где душа не пробовала найти вход, но с каждым вдохом Калли обретала почву под ногами. Огонь ещё не потух, с её кожи слетали хлопья, но её разум успокоился.
«Я не твой дом, – подумала она, – но я могу дать тебе дом».
Калли вытащила фляжку из кармана, игнорируя серые хлопья кожи, посыпавшиеся на землю, когда её пальцы задели край кармана. Она открыла крышку и поднесла горлышко фляжки к своей шее.
– Сюда, – сказала она вслух. Размытые фигуры двух людей (наверное, Дерек и Джаррод) маячили возле неё, но Калли их проигнорировала. Дрожащая душа возле её уха прыгнула вперёд и скользнула во фляжку. Кожа Калли регенерировала менее чем за секунду. Её тело больше не полыхало, внутренности не содрогались. Однако фляжка вибрировала под её ладонью, и тихая, ровная пульсация тёплого оникса явно напоминала «спасибо».
К её костям вернулась твёрдость и, может, к её нутру тоже. Этот дёрганый страх о том, как всё может пойти ужасно не по плану, стих. Её зрение прояснялось с каждой секундой, и самодовольное выражение на лице Дерека едва не заставило Калли расхохотаться. Сейчас не время смеяться, но он не сумел бы выглядеть более довольным, даже если бы показывал Заклинателю два пальца в победном жесте.
Джаррод определённо не думал смеяться. Он так крепко стиснул зубы, что на висках вздулись мышцы. Калли буквально слышала бы скрежет его клыков, если бы не лёгкий гул, сохранявшийся в её ушах. Весь цвет с его лица исчез. Даже веснушки приобрели более приглушенный оранжевый оттенок. Дерек позволил ему отойти от стены, и Калли видела, почему. Он нетвёрдо пошатывался на напряжённых ногах. Чем дольше он смотрел на неё, тем сильнее сужались его зрачки. Белки глаз теперь меркли на фоне в целом побледневшего лица и страха. Крошечные капельки пота выступили на лбу. Жёлтый свет фонаря над ними смягчал образ. Правой рукой Дерек всё ещё держал Джаррода за плечо, потому что он не из тех, кто верил, будто страх помешает кому-то бежать.
Калли подошла немного поближе. Буквально на полшага, чтобы убедиться, что её ноги работают, а тело действительно исцелилось. Она твёрдо держалась на ногах, но Джаррод дёрнулся так, как дёргались их клиенты, когда Дерек замахивался им в лицо мясистым кулаком. Лёд просочился из-под её кутикулы на ногти. Леденящее ощущение начало змеиться вверх по рукам, но Калли всё равно сумела потянуться назад и сунуть фляжку в задний карман без неловких движений. Скорее всего, это эйфория от того, что она не осыпалась горсткой пепла и поломавшихся костей, но сковывающий холод ладоней сейчас был скорее инструментом, нежели тем, с чем нужно бороться. Её ладони начали коченеть, но она исцелится. Они вновь будут шевелиться, как только она отодвинется от Джаррода. А значит, если она получит от него ответы, то быстрее придёт в норму. Побочные эффекты магии душ определённо мотивировали её.
– Как ты это сделала? – выдавил Джаррод.
– Сделала что? – Калли подошла чуточку ближе и подняла руки так, чтобы он видел ледяные кристаллы, покрывавшие её руки сеткой. Синеватый оттенок её кожи был безошибочно виден даже в теплом свете уличного фонаря. Грудь Джаррода поднималась и опускалась слишком быстро, не вдыхая и не выдыхая достаточное количество воздуха.
Пальцы Дерека напряглись, впившись в плечо другого мужчины. Джаррод никуда не денется.
Но прежде чем Джаррод успел пролепетать ответ, Калли сказала:
– Ты трепал языком, обещая сдать мне душу напрокат. Разве ты не должен знать, что именно я сделала?
Она держалась с уверенностью того, кто всё время находил беспризорные души и с ловкостью ловил их. Она не знала точно, кем именно притворялась, но возможно, эта душа повергла её в лёгкую эйфорию. Арендовав душу у Заклинателя, Калли ни черта не почувствовала, но теперь волна силы сокрушала её сердце, и она не собиралась упускать возможность воспользоваться этим.
Она встретилась взглядом с Дереком. Ответом на её безмолвный вопрос быстро стало тепло в его глазах (только для неё) и слегка приподнятый подбородок. Этого не было в плане, но она будет контролировать ситуацию.
– Нам не нужно говорить о том, как ты работаешь с магией душ, – Калли старалась сдержать напевные нотки в голосе, но дразнящий тон всё равно щекотал её горло. Тело Джаррода начало расслабляться, но Дерек быстро сжал его плечо, и напряжение вернулось.
– Ты... ты... ты как он, – страх Джаррода был настолько всеобъемлющим, что Калли даже не сразу поняла, что он сравнивает её с Заклинателем Душ. Она подавила щемящее ощущение от такой аналогии. В кои-то веки хорошо иметь что-то общее с этим мутным засранцем. Это делало её страшной и могущественной в глазах Джаррода, даже если на деле это не так.
– А ты нет, но это не помешало тебе пытаться делать его работу. Так вот, я хочу знать, давал ли ты душу пареньку по имени Каллен.
Он снова вздрогнул.
– Зачем тебе надо знать про Каллена?
Дерек тряхнул его за плечо. Джаррод был на голову ниже Дерека, сплошная кожа да кости. Одно лишь это движение заставило Джаррода колыхнуться, как ткань его кюлотов.
– Точно. Эм. Ага. Я помог пареньку, – Джаррод не смотрел на них обоих, пока говорил, а это было весьма проблемно, учитывая, как они вдвоём зажали его у кирпичной стены. Он заглянул через плечо Калли, но она ни на секунду не собиралась отводить взгляд от этого парня. Тонкий слой льда доходил до её плеч. Она не сможет долго продолжать в таком же духе. Её руки скоро совсем окоченеют, и когда их собеседник поймёт, что она обездвижена, это ни к чему хорошему не приведёт.
– И почему ты не хотел говорить нам это? – спросил Дерек, который никогда не стеснялся переходить к сути проблемы.
– Слышал, вы избиваете любых, кто торгует душами.
Калли сделала нейтральное лицо. Они не преследовали конкурентов после исчезновения Тесс.
Но Дерек не стал опровергать.
– И тем не менее, ты торгуешь душами. Так что давай в этот раз настоящий ответ. Почему ты не хотел говорить нам об этом парнишке?
Джаррод наклонил голову, чтобы посмотреть на Дерека, но как только его крошечные зрачки поймали взгляд здоровяка, он быстро отвернулся.
– Просто многие люди интересуются этим пареньком. Ясно?
Это определённо не ясно, но это могло помочь. Калли снова сосредоточилась.
– С чего бы кому-то интересоваться им?
– Они просто хотели того, кто арендовал у нас обоих.
– У кого? – спросил Дерек.
Джаррод уставился на трещины в бетоне у его ног.
– Ну, знаете, у вашего босса и у меня.
Даже не в одной лиге. Заклинатель Душ никогда не попался бы вот так. Он бы украл души любых горе-артистов и позволил своей силе сокрушить их. Не то чтобы они с Дереком были горе-артистами, напомнила себе Калли. Она добивалась ответов ради убитого подростка. В кои-то веки она стояла на стороне ангелов, хоть и всё ещё одной ногой в болоте Заклинателя Душ.
Калли не сумела сдержаться.
– И ты подсунул им семнадцатилетнего мальчишку?
В то же время Дерек задал более полезный вопрос.
– Как они выглядели?
– Невысокий коренастый чувак и слишком тощая девчонка, – ответил Джаррод Дереку. Наверное, потому что её вопрос заставил его задуматься о том, какой же он мешок с дерьмом.
– Возраст какой? Имена знаешь? – спросил Дерек, затем слегка сжал плечо Джаррода. Тот не заскулил, но кривил губы, пока Дерек не ослабил давление.
– Молодые. Девчонка едва совершеннолетняя. Парень, наверно, её возраста, – он показал на Калли. Та испытывала искушение прикоснуться к нему своей оледеневшей рукой. Могла ли она передать ему холод? Почему ей хотелось это выяснить?
Калли сдержалась. Её руки ныли, но она не могла сказать точно, то ли это от глубинной заморозки, то ли от нехватки движения.
– Имена, – потребовала она.
– Я не знаю.
Тогда она прикоснулась к нему. Не стоило. В ту же секунду, когда подушечки её пальцев задели его свободное плечо, он завопил. Крик получился завывающим, отразился от фонаря и мусорного бака неподалёку, а затем от окон витрины в соседнем квартале. И крик разносился. Это был такой звук, который приводил к звонку в полицию. Даже в центре города. Это был такой звук, который привлёк к ним взгляды, а приятелей неподалёку обратил в бегство. И явно привлёк то внимание, в котором не нуждались они с Дереком. Калли быстро отодвинула от него бёдра, чтобы отнять неподвижную руку. Свежие дырки красовались в его толстовке там, где она к нему прикоснулась. Ткань прилипла к её руке, и Калли постаралась это проигнорировать.
Дерек не стал её отчитывать. Даже глазами, когда через секунду они встретились взглядом. Легкие морщинки пролегли в уголках его глаз, но Калли прочла там проблеск беспокойства, чистой заботы о ней, а не о работе. Она доверяла увиденному, и это осознание заставило её быстро и тяжело вздохнуть.
– Имена, – повторил Дерек с резкостью, которая требовала спешки. И это не был вопрос.
– Бл*дь, да не знаю я, чувак. Думаю, девчонка назвала парня Ди или Джи, или что-то такое.
Дерек подвинулся так близко, что чуть ли не стоял на носках кроссовок Джаррода, и нагнулся над ним. Если кто и знал, как использовать размер в свою пользу, это был Дерек. Этот мужчина был поистине внушительным, бл*дь.
– Ди или Джи? Ты способен на лучшее.
Стук кроссовок по тротуару за углом становился всё громче. Калли взглянула на прилегающие улочки, но никого не увидела. Это мало что говорило. Дороги в центре были древними, узкими, петляющими и изобиловали резкими поворотами. Она ни черта не видела, но если звук разносился от них, то он явно доносился и до них. Она завладела вниманием Дерека и мотнула головой в ту сторону, откуда, как ей казалось, должны появиться люди.
Его рык, скорее всего, адресовался не ей, но Калли всё равно закатила глаза. Может, на неё влиял лёд. Ей в любом случае надо отойти от Джаррода. Ноющая боль в груди от затяжного холода становилась всё более и более ощутимой. Она не суперженщина, и она не неуязвима. Она хотела исцелиться, и как можно быстрее.
– Если кто-то ещё начнёт спрашивать про Каллена, ты им ничего не скажешь, а потом найдёшь меня. Понял?
Дереку не нужно было угрожать. Они и так перепугали Джаррода до чёртиков.
– Ага. Как мне тебя найти?
Дерек отпустил плечо парня и сделал шаг назад. Калли тоже пошаркала прочь, не желая поворачиваться к нему спиной. Зуд теплеющей кожи вспыхнул на плечах, когда лёд начал таять. В отличие от настоящего льда он не плавился и не промочил её одежду. Он просто исчезал, пока её кожа не вернулась к стандартному смуглому оттенку.
– Не задавай тупых вопросов, – только и сказал Дерек и обнял Калли рукой за плечи. Жар его тела не усилил процесс оттаивания, но Калли явно почувствовала себя лучше. Она прижалась к его боку, и они скрылись на одной из тёмных соседних улочек.
Когда её руки вновь смогли шевелиться, она прикоснулась правой рукой к ладони Дерека, лежавшей на её плече.
– Это того стоило? – спросила она.
– Уверен, ты стала дрессировщиком душ, или типа того, так что я скажу, что стоило.
Она должна посмеяться над этой шуткой? Уверенная эйфория испарилась, и теперь Калли с трудом помнила, каково это вообще.
– Давай не будем обсуждать это здесь.
Дерек кивнул, понимая, что это значит «Дай мне время перед тем, как мы будем обсуждать магическое дерьмо».
– Ты знаешь какого-нибудь Ди или Джи, который мог бы послужить подсказкой? – спросила она, меняя тему.
– У меня есть парочка вариантов, но ни один из них не хороший.
– Ну и ладно. Наши планы всё равно никогда не работают.
Он обнял её чуть крепче.
– Когда мы отказываемся от плана, ты совершаешь ультра-крутые поступки, куколка. Отказ от плана тебе к лицу.
Калли ненавистно было признавать, что он прав.
Глава 13
Калли попросила Дерека отвезти их к ней домой. Затянувшееся ощущение дрожи на коже заставляло её ёжиться. Гул энергии в ушах не был реальным. По крайней мере, она так не думала. Калли задрала рукав пальто, чтобы обнажить предплечье, но там не обнаружилось характерных бугорков мурашек. Тошнотворное дёрганье, тяга и скручивание её плоти в щипках продолжало терзать её разум. Она снова провела ладонью по коже, для гарантии, но кожа явно находилась там, где и должна была, а не кружилась, отделившись от мышц.
Фляжка прижималась к её бедру. Калли вытащила её из кармана и положила на центральную панель. В держатель для стакана она не влезла, но балансировала на небольшой перегородке за ним. Её тело слишком напряглось, но уже не трещало по швам от напряжения. Так что это плюс.
– С тобой всё хорошо? – спросил Дерек. Грубый тон ушёл из его голоса, но между бровями пролегла глубокая складка.
Калли подвигала головой от одного плеча к другому, пытаясь ослабить напряжение, всё ещё сковывавшее её шею, но потерпела неудачу.
– Ага.
Он понимал, что это ложь.
– Магия может тебя испоганить, – неясно, то ли он говорил о том, как её тело принадлежало магии, пока та душа поднималась по её телу, то ли о том, как магия заманивала людей, подсаживала на ощущение свободы, кайф убеждения, что они могли сделать почти что угодно без последствий. А может, он имел в виду, что магия душ приводила к плохим решениям. Всё это правда.
– Я не знаю, как себя чувствовать, – не ложь.
– А кто сказал, что ты должна знать?
Калли шумно выдохнула, но в этом звуке слышалось одобрение. Проклятье, она всё больше и больше начинала общаться как Дерек.
– Люди получают кайф от проката душ многими способами, куколка.
– Я не под кайфом, – рявкнула она. Калли не знала, что с ней происходило, но это точно не блаженная эйфория.
– Я этого и не говорил. Просто ты видела это. Некоторые люди непоседливы. Некоторые используют постоянно, и у них начинается то дерьмо с белыми как у призрака глазами. Некоторые арендуют лишь раз и пытаются вернуть раньше, извергая целый шторм ругательств о том, что душа пытается завладеть их телом.
Беспризорная душа ранее не пыталась завладеть Калли. Она хотела получить дом, но просьба заставила её считать, что это не превратило бы её в безвольного человека или ещё что. Не то чтобы арендованные души давали ей хоть какое-то ощущение. Она арендовала один раз, и помимо того факта, что она видела эффект (отпечатки пальцев в виде зигзагов и всё такое), она по-прежнему оставалась обычной Калли. Точнее, обычной Калли, которая испытывала колоссальный стресс и безграничное отвращение из-за того, что позволила Заклинателю поместить что-либо в её тело. Калли тяжело сглотнула, чтобы избавиться от кома, образовавшегося в горле.
– Ладно, – сказала она, не скрывая, насколько же всё по-королевски испоганилось.
Дерек старательно не отводил взгляда от дороги.
– Для людей вроде Заклинателя, наверное, всё так же.
– Я не такая, как он.
– Я этого и не говорил. Просто хочу сказать: я знаю, что души влияют на него сильнее, чем он показывает. Ты не такая, как он, но магия – это, бл*дь, магия, и если мы притворимся, будто это не так, делу это не поможет.
Бурлящее раздражение в её животе подмывало Калли возразить. Извергнуть раздражение и отвращение из-за вынужденной работы с этим засранцем. Большую часть последних десяти лет Калли провела, пытаясь отстраниться от нелицеприятных типов. Каждый раз, когда она добивалась прогресса, она скатывалась обратно по холму. В трущобы, в самые низы общества, образно выражаясь. Она снова оказывалась с наркоманами, мошенниками и людьми, готовыми продать что угодно. Честный заработок денег стоял на первом месте. Избегать людей, которые зарабатывали нечестно – не менее важно. Заклинатель Душ плёл замыслы и использовал людей, чтобы свести концы с концами, но он хотя бы действительно обменивал легальные товары на деньги. Калли не знала, как долго это ещё будет правдой. Торговать товарами, которые меняют ДНК людей, можно лишь некоторое время, прежде чем правительство поставит на всём этом большую красную печать «НЕТ, ЧЁРТ ПОДЕРИ».
Но огонь в её нутре не отразился в голосе. Дерек не был плохим парнем. Калли злилась на ситуацию, на мир, на тот факт, что она не знала, в чём проблема с её телом и почему его покалывало от той же близости мятежной души, хотя она уже предоставила ей уютное временное убежище во фляжке. Она не злилась на Дерека по-настоящему. Иногда сложно помнить об этом, когда у него было так много знаний о Заклинателе, а у неё – так мало.
Калли сделала вдох, а затем выпустила несколько выдохов прежде, чем сказать что-нибудь. Дерек не настаивал. Она испытывала благодарность за то, что он так хорошо её читал.
– Что души делают с ним?
Дерек расслабил плечи и повёл ими назад. Она даже не обратила внимания на его напряжённость, пока её мозг бурлил злостью.
– Это большой вопрос, куколка.
Она едва не улыбнулась.
– Мне надо многому научиться. Обширные вопросы вроде как этому способствуют.
– Он не позволяет никому видеть, как он ловит души вне тела, но он это делает. Ведь это ты сделала сегодня, верно?
– Для того, кто не может чувствовать души, как я, ты явно знаешь, что происходит, бл*дь, – Калли произносила это в шутку, но укол правды всё равно был ощутимым.
– Я наблюдаю за ним, но за тобой я наблюдаю больше.
Это всё же заставило её улыбнуться.
– Ты вспыхнула, что нормально в присутствии открытой души – по крайней мере, в сосуде – или когда рядом много душ. Так что я как бы догадался.
– Справедливо. Что происходит с Заклинателем?
– Как я и сказал, многое из этого дерьма для него приватно. Но я видел прежде, как он сгорбился над осколками стекла в дальнем углу своей мастерской.
– Как будто его сейчас стошнит?
– Как будто он был бл*дским драконом, следящим, чтобы его гору золота никто не трогал.
– О.
– Ага. Он, чёрт подери, чуть плечо себе не вывихнул, когда потянулся к полке, чтобы достать одну из своих склянок.
Калли могла представить Заклинателя Душ, это воплощение скользкой змеиной энергии, сгибающегося и ломающегося, чтобы защитить своё. Вот почему он был таким нестабильным, когда они нашли Каллена. Дело не в том, что погиб человек. Для Заклинателя Душ такое неважно. Он злился, что кто-то забрал то, что принадлежит ему, и осквернил его место трупом.
Дерек припарковал машину Калли на стоянке возле её дома, но не выключил двигатель. Ни он, ни Калли не двинулись, чтобы выйти.
– Его кожа... – она не могла спросить об ощущении щипков и тяги по всему телу, потому что никто этого не видел. Она немного сходила с ума, цепляясь за такое, но ей нужно знать больше. Нужно знать, нормально ли это. Она пролепетала завершение предложения: – ...его кожа вообще изменилась?
– Ты имеешь в виду, горела ли она до почернения, пока не начала отваливаться? – боль в голосе Дерека заставила бока Калли сжаться, будто её печени вот-вот грозил крепкий удар.
Она кивнула, не рискуя посылать их обоих в ещё более тёмное место.
– Нет. Он не горел, но скрежетал зубами.
Калли снова кивнула, хотя это лишь признание факта. Дерек положил ладонь на её бедро, чуть повыше колена. Его руки всегда были такими тёплыми, и она позволила прикосновению успокоить её. Это приятное тепло солнечного света, полотенец только что из сушилки, и напоминание о том, какой маленькой и особенной она чувствовала себя, когда он обнимал её.
– Думаю, он научился не гореть? – вопрос в его голосе был скорее надеждой, чем фактом. Но Калли на секундочку позволила этому ослабить своё волнение.
– Я хочу знать, как это сделать.
– Этим вечером ты контролировала процесс. Это уже прогресс, верно?
Но контролировала ли она? Калли не могла пошевелиться, пока душа не взмолилась о безопасном месте. Если бы она сумела направить её во фляжку раньше, она могла бы избежать огня, ноющей боли и дрожащих трещин в костях.
– Может быть.
***
Калли подумывала попросить Дерека отвезти фляжку к Заклинателю Душ вместо неё. Он делал такое в прошлом, но просить о подобном уже несправедливо. Избегание Заклинателя облегчало её тревоги. Это помогало ей не погружаться ещё глубже в сумасшедшее дерьмо, которым он занимался. Теперь всё иначе. Если Дерек ввязывался в упомянутое сумасшедшее дерьмо, то она тоже в него ввязывалась.
Они вдвоём шаркающими шагами поднялись по лестнице к её квартире, и фляжка посылала по её телу новые волны нервирующей энергии. Калли переключилась на Дерека вместо того, чтобы позволять этому ощущению вызывать звон в её ушах и скрежетание зубов.
Они с Дереком не обсуждали, что означала их связь (Калли предпочитала, чтобы так и было), но каким-то образом за последние несколько недель они стали негласным комплектом, который всегда шёл вместе. Она видела, как его орлиный нос и острые скулы утратили ауру крутого парня и осунулись после того, как он «позаботился» о Каллене. Её колени подогнулись от этого воспоминания. Калли положила руку на перила, чтобы придать себе опоры. Ладонь Дерека легла на её поясницу.
– Всё хорошо, куколка?
Она кивнула. Она не была уверена, что сейчас нервировало сильнее – постоянная тяга под её кожей или воспоминание о том, как поручение Заклинателя Душ могло повергнуть в мучения даже Дерека Шепарда. Его стоицизм постоянно изумлял её. При их первой встрече Калли была уверена, что он бесчувственный отморозок, который зарабатывал на жизнь избиением людей. Это не так. Дерек без проблем отвешивал людям тумаки и в целом делал то, что требовалось для выполнения работы, но это ещё не всё. У него имелись принципы; он не бил людей, которые этого не заслуживали. Не то чтобы люди, которые не возвращали арендованные души вовремя, были уважаемыми членами общества.
Не существовало чистой причины арендовать душу. Если ты вёл дела с Заклинателем Душ, то ты не задумал ничего хорошего. Бл*дь. Даже когда Калли арендовала у него, это делалось не по благородной причине. Она сделала это для спасения брата, да, и это звучало здорово, когда она лежала в кровати без сна и притворялась хорошим человеком. Спасение Джоша было правильным поступком. Семья на первом месте. Но душа, которую она арендовала, предназначалась для сокрытия её ДНК, когда она украла полицейские исследования для мафиози, который стопроцентно был убийцей и замахивался ножом на кого угодно. Наверное, он мог угрожать зарезать ребёнка и ничуть не мучиться из-за этого ночами. Калли нашла мёртвое тело и не могла спать, думая о множестве вариантов, как её день мог бы пройти иначе, и как это изменило бы исход.
Но всё это не имело значения. Каллен мёртв. Люди, которые это сделали, где-то на свободе и, наверное, смеются над тем, как это взбесило Заклинателя Душ. А Калли и Дерек разбирались с этим бардаком.
Калли жаловалась на то, как она увязла в этом дерьме, но правда в том, что она всю жизнь подчищала за кем-то их проблемы. Она то и дело заботилась о Джоше. Она заботилась о себе. Она покрывала преступления её матери. Она зачищала бардак за всеми Дельгадо, у которых имелся её номер. Такая уж она. Неудивительно, что Заклинатель не хотел её отпускать.
Дерек легонько пихнул её локтем в бок.
– Ты собираешься открывать?
Возможно, магия плавила ей мозг. Калли выудила ключи и отперла входную дверь. Дерек не сказал ни слова, но улыбался так, будто видел, как шестерёнки в её мозгу крутились на максимальной скорости. Она покачала головой, чтобы избегать зрительного контакта, пока собиралась с мыслями и избавлялась от любых воспоминаний о Форде, Заклинателе Душ и том, к чему они могли принудить её правильно подобранной угрозой.
– Где твой брат? – спросил Дерек с такой лёгкостью, которая говорила: он совсем не возражал, что Джоша сейчас не было на диване.
Калли открыла рот, чтобы сказать, что он, наверное, в душе, но не услышала шума воды. Трубы были старыми по стандартам пустыни, а стены – тонкими. Если бы там лилась вода, она бы знала.
– Хмм, – только и выдала она.
Подушка Джоша по-прежнему лежала на диване под углом, который он довёл до совершенства для оптимального диванного сна, но одеяло, которым она накрыла его сегодня перед уходом, оказалось сложенным и покоилось на журнальном столике.
Дерек пошёл на кухню и вытащил две коричневые бутылки из холодильника. Он хранил пиво у неё дома. Калли сказала ему, что никогда не держит алкоголь дома, потому что это сделает её пьяницей. Это лишь наполовину правда. Она не хотела обзаводиться привычкой топить свои горести в пиве (это семейная черта), но в то же время у неё не было лишних денег, чтобы держать дома бухло. Если ей приходилось выбирать между хлебом и пивом, то всегда побеждал хлеб.
