Текст книги "Мятежные Души (ЛП)"
Автор книги: Челси Мюллер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
– Я рада, что мы знаем его имя, – произнесла Калли совершенно искренне. У него была семья и жизнь, и хоть они должны найти ответы для Заклинателя Душ, они также могли восстановить справедливость для Каллена. Это помогало ей почувствовать себя не такой дерьмовой персоной. Иногда это действительно важно. – То есть, значит, мы знаем, где он живёт. Мы могли бы пойти туда и...
– Жил, – поправил Дерек. Его голос опустился настолько, что царапал их лодыжки. Он напоминал себе об их цели. Для неё это тоже сработало. Это прошедшее время должно было опять её встряхнуть. Должно было вызвать образ того, как цвет уходил со щёк парнишки – Каллена. Но на деле это сделало её решительность твёрдой и непоколебимой.
Калли открыла рот, намереваясь узнать, почему они шли к ответам таким окольным путём, когда до неё дошло.
– Его родители не будут знать про прокат душ.
Дерек кивнул.
– Если только они не хотели удостовериться, что он вознесётся в рай, – эта правда о Джем Сити всегда бурлила на поверхности. Почти каждый в городе исповедовал кортеанский католицизм, что делало чистоту и чувство вины очень важными для них. Сохранение души достаточно лёгкой, чтобы она добралась до небесных врат, имело колоссальное значение. Неудивительно, что прокат душ был большим бизнесом, но тот факт, что Церковь отводила глаза, пока они пытались выполнить объем продаж за квартал, то и дело зашкаливал датчик отвращения Калли.
Затем она подумала о своей матери – в последнее время она этого избегала. Если бы магия душ была доступна, когда Калли в одиннадцать лет поймали на воровстве еды из магазина, Зара несомненно предложила бы ей пользоваться для этого другой душой. Всё что угодно, лишь бы притвориться, что они хорошие люди. С другой стороны, Заре пришлось бы заметить, что её детям нечем питаться.
Дерек взял её ладонь в свою и ласково сжал. Калли слегка улыбнулась в ответ. Не все родители такие, как Зара. Чёрт, да большинство из них очень даже серьёзно относилось к своим детям.
Они подошли к подросткам сзади, а те даже не покосились в их сторону. Хоть кому-то не приходилось быть настороже, пока они играли на автоматах. Калли ждала, когда её накроет ледяным ощущением из-за того, что кто-то в группе пользовался магией душ. Каллен же пользовался. Он не мог быть единственным, кто баловался чит-кодами3 для попадания в Рай.
– Не пропусти того, который шаркает вон за той коробкой справа, – предупредил Дерек в качестве приветствия игроку и его друзьям. Он показал на серо-зелёного зомби в углу экрана, которого никто не видел.
Парень, управлявший ружьём, пристрелил шаркающего, но, видимо, осознал, что совет исходил не от одного из его друзей. Он пропустил трёх следующих зомби и заслужил экран «ИГРА ОКОНЧЕНА», потому что выгнул шею, чтобы посмотреть на Дерека.
Должно быть, всё дело в габаритах Дерека, или в хорошо поношенной байкерской куртке, удваивавшей ширину его плеч, или же в его ледяном взгляде – но парень-геймер выглядел готовым обделаться в штаны.
Одна из девушек возле него придвинулась ближе. Она повернулась спиной к друзьям и расправила плечи, словно она не только готова к драке, но и знает, как её закончить.
– Разве ты не староват, чтобы играть в видеоигры? – она несла в себе как раз правильное количество дерзости, чтобы понравиться Калли.
Дерек, видимо, не согласился.
– Да я бы разделался с этой игрой в два счета, но у меня есть работа, – каждое слово звучало ровно, твёрдо и без капли заинтересованности.
Обязательно ему так разговаривать с подростками? Много ли подростков арендовало души у Заклинателя? Калли выбросила из головы раздражение на своего нынешнего работодателя. Отвращение сейчас ничего не изменит.
– Он выглядит так, будто зарабатывает на жизнь избиением людей, Лиззи. Остынь, – сказал самый высокий парень в группе. Он был одет в выцветшую футболку с эмблемой музыкальной группы, о которой Калли никогда не слышала.
У Калли сложилось впечатление, что эти ребята считали крутым тот факт, что Дерек умел драться. Но ей не хотелось улаживать бардак, объяснять родителям кровь и синяки или допускать, чтобы кого-то вышвырнули из «Деко».
– Мы просто выполняем кое-какую работёнку для Заклинателя Душ, – сказала Калли, проследив, чтобы в имени жуткого старика прозвучало подобающее количество серьёзности и весомости.
Пять пар глаз выпучились, а игрок №1 уронил пластиковое ружье. Они слышали о Заклинателе, но знали ли они, что Каллен с ним знаком? Чёрт, да они вообще знакомы с Калленом, или они тут попусту их травмируют?
Пластиковое ружье стукнулось о переднюю часть автомата. Достаточно громко, чтобы этот звук был услышан даже сквозь шум от близлежащего стола с настольным хоккеем.
– Ч-ч-чего вы от нас хотите? – спросил высокий парень.
Улыбка Дерека представляла собой резкое движение сжатых губ, которое напоминало скорее гримасу, нежели выражение радости. Определённо недружелюбно, но фальшивые улыбки у него получались дерьмово.
– Информации, – сказал он, не потрудившись смягчить хриплый голос или резкие нотки в слове.
Одна из девочек метнулась вперёд, крепко врезавшись плечом в Калли. Это могло выглядеть так, будто она испугалась, но Калли бывала бедной и отчаянной прежде. Лёгкость в переднем кармане мгновенно стала заметной. Она всё бы поняла уже по этому, но немедленное ощущение пустоты от утраты контакта с тёплым гудением фляжки заставило её действовать. Её ладонь метнулась вперёд и обхватила предплечье девочки, сжав бицепс и крепко стиснув.
Калли предпочитала говорить тихо и не привлекать внимания к своему телу. Она изо всех своих чёртовых сил старалась держать голову опущенной, потому что внимание приводило к бардаку, которого она не хотела. Она не нуждалась в любопытстве, расспросах или чьём-то беспокойстве за неё. Но всё это вылетало в окно, когда кто-то крал у неё собственность Заклинателя Душ. Её руки горели магией душ. Она даже не собиралась думать о том, какой ад обрушится на неё, если она потеряет эту бл*дскую фляжку.
Калли позволила всей доброте стечь с её лица. Эта доброта лужицей собралась на полу, готовая уронить любого, кто попытается сбежать.
– Мы не те люди, у которых можно красть, – эти слова царапнули горло Калли так, будто она проглотила камни и готова была сплюнуть картечью.
Девушка рванулась от Калли, но Дерек уже переместился, чтобы встать по другую сторону. Он заблокировал девушке путь к отступлению. В глубине его груди зародился рокочущий звук, подчеркнувший посыл Калли.
В теле Калли распалился жар. Это не была реакция на арендаторов душ по соседству. Это её страх и злость воспламеняли нечто огненное и чёрное. Нечто, что не стоит выпускать ни на кого, и уж тем более на девочку-подростка.
– Верни фляжку.
Девочка открыла рот, чтобы поспорить. Дерек остановил её одним словом:
– Немедленно.
Она отдала фляжку Калли. Ониксовая гравировка тепло щёлкнула по её ладони, и она едва не улыбнулась. Ну, улыбнулась бы, но не нужно, чтобы незнакомцы видели, как она хихикает из-за фляжки – хоть магической, хоть нет. Калли отпустила руку девушки и сунула сосуд для бонусных душ обратно в карман. Приятная безопасность омыла Калли, и она решила не слишком задумываться о том, что это означает.
Дерек один раз кивнул девчонке.
– Вали.
Так она и сделала. Её друзья остались на месте. Страх приклеил их к липкому полу. Она зациклились на том, что их подруга бросила их – подруга, которая даже не потрудилась обернуться. Калли отвела плечи назад, словно это делало её менее страшной или более небрежной. Ни то, ни другое. Дерек положил ладонь на её поясницу, и это прикосновение помогло расслабиться как ничто другое. Дело скорее в тепле его тела. Оно служило мягким напоминанием, что они погрязли в этом вместе. Всё ещё редкое ощущение, но Калли оно нравилось.
Они с Дереком переключили внимание на группу, молча наблюдавшую за ними. Зловеще было находиться под столькими взглядами, но когда Калли повернулась, двое ребят отпрянули назад. Притворство не было сильной стороной Дерека, и её это устраивало, но это качество мешало попыткам получить информацию от компании, которая таращилась на него так, будто он был великаном, который вот-вот устроит их задницам фи-фай-фо-фам4. Калли пришлось сдержать смешок, когда она представила Дерека со здоровенной бородой и собственноручно выструганной дубиной.
Но она могла смягчить тон. Она могла быть не такой страшной. Она напомнила себе, что сама не настолько старше их. Но семь лет – огромная разница между семнадцатью и двадцатью четырьмя годами.
– Мы не хотим никому навредить. Мы хотим узнать, как дела у вашего друга. Каллена.
– Мы знаем Каллена, – ответил парень-геймер. Он не смотрел Калли в глаза.
– Вам что-то известно про то, что он арендовал души?
– Разве вы не должны всё знать про это, если вы работаете на Закли... на него? – бравада парня споткнулась об имя Заклинателя. Сомнительные парни могли питать страх, и это хорошо. Этим подросткам надо держаться подальше от проката душ. Они слишком молоды, чтобы начинать отдавать кусочки себя.
Калли хотелось бы вернуться в то время, когда она ещё не начала отдавать своё время, сердце, энергию и кусочки души. Арендовать душу, чтобы не запятнать собственную – это одно. А использовать магию, чтобы полировать свою душу – это другое. Это попросту так не работало. Путешествий во времени тоже не существовало. Так что исправить прошлое – не вариант. Проклятье.
– На Заклинателя работает много людей, – сказал Дерек.
– Вы можете просто рассказать нам, что вам известно про его аренду душ? – добавила Калли куда более добрым тоном.
– Ну да, он арендовал души, – сказал паренёк-геймер. Калли испытывала искушение спросить, как его зовут, но после стычки с неудавшейся воровкой фляжки едва ли они станут делиться личной информацией.
– Вы знаете, как часто он арендовал? – подтолкнула Калли.
– В день зарплаты, как и все, – сказал высокий парень.
– Нет, – поправил парень-геймер. – Он арендовал только тогда, когда в город приезжала Джессика. Только каждые две-три недели.
– Кто такая Джессика? – Дерек не потрудился скрывать нетерпение. Чем дольше они болтали с подростками в «Деко», тем выше шансов, что их узнают. Что их увидит тот, кто убил Каллена и точил зуб на Заклинателя.
– Его сводная сестра, – сказал парень-геймер.
– Разве она не наркоманка или типа того? – спросила та дерзкая девчонка. Нутро Калли ухнуло вниз. Она-то хорошо знала, что такое родственник-наркоман.
Взгляд, который парень-геймер бросил на девушку, говорил о том, что они не друзья, просто тусовались в одних кругах.
– Ей просто нравится тусить, – сказал он.
Дерек понял.
– Он покупает для неё?
– Не души. Это для него. Он употребляет с ней экстази, и потом они идут танцевать, но ему не хочется из-за этого упускать шанс вознестись в Рай, – парень-геймер старательно смотрел на их подбородки, пока говорил. Такое хитрое наставление психологи давали «проблемным» детям, чтобы помочь им «установить контакт». Калли тоже такое выслушивала. И всё же парень-геймер пошаркал ногами. Его беспокойство начинало передаваться Калли, а значит, они не могли давить на него и дальше.
– Вы знаете, арендовал ли он у кого-то помимо Заклинателя Душ?
Высокий парень ответил первым.
– Никто другой в городе не может на самом деле это сделать.
«Если бы только это было правдой», – подумала Калли.
– У него же не будет из-за меня проблем, нет? – спросил парень-геймер с искренним беспокойством, исходившим из наивности. Он всё равно уже выболтал всё про своего друга.
Калли и Дерек переглянулись. У Каллена уже никогда не будет проблем. Конечно, этого они не сказали.
– Нет, мы следим, чтобы мошенники не дурили наших клиентов, – эта ложь далась Калли проще, чем следовало. Она приподняла подбородок от прилива гордости. Хорошо выполнять свою работу – это пьянящее, восхитительное ощущение, даже если оно уводило её дальше от праведного.
– Когда у него было мало денег, думаю, он попытал удачи с теми парнями, которые тусуются в центре у галерей.
Он имел в виду тех, кто заманивал туристов попробовать прокат душ. Эти люди носили свободные рубахи из конопли, а вместо украшений надевали молитвенные чётки. Их «загадочная внешность» была далека от реальности, но Калли считала их обычными жуликами. Не такими преступниками, которые убили бы кого-то, и уж тем более не такими, кто затеял бы войну с Заклинателем Душ. Но это зацепка, хоть и слабая.
Они выдоили из компании всю информацию. Страх, курсировавший по их венам, возьмёт верх, если Калли и Дерек надавят ещё сильнее. Они поблагодарили компанию, Дерек всучил им несколько двадцаток, а потом они покинули зал игровых автоматов.
Теперь у них появилось больше информации, но смятения у Калли не поубавилось. Она сжала фляжку в кармане и постаралась не думать о том, почему это действие её успокаивало.
Глава 11
– Ты голодна? – спросил Дерек, как только они вернулись в машину.
Уединения, обеспечиваемого металлическими дверцами и грязным стеклом, хватило, чтобы позволить Калли выдохнуть. Её лёгкие ныли от притворства, будто у неё есть какие-то навыки для подобного дерьма.
– Мы только что допросили подростков? – абсурдность такой возможности почти превратила вопрос Калли в смешок.
– Мы никогда не допрашиваем людей, – его слова резали сурово. Калли допрашивала кое-кого ранее. Она положила свои пылающие ладони на соперницу Заклинателя Душ, Тесс, чтобы получить ответы для этого мужчины и уберечь Дерека. Он пробормотал «прости» и издал нерешительный гортанный звук, прочистив горло. Он не знал, как всё исправить. Но Калли понимала. Если что она и понимала, так это то чувство, когда ты знатно облажался, сам того не желая, и теперь тебе приходилось чайной ложкой выкапывать себя из дыры, которую вырыл для тебя твой идиотский мозг.
Едва заметное качание головой не ускользнуло от внимания Дерека. Он посмотрел ей в глаза, и его взгляд потемнел. Других это могло бы напугать, но Калли была в безопасности с ним, в тишине машины, работавшей на холостом ходу.
– Ты прав. Это был не допрос, – сказала она. Потаённый смысл, истинность осознания, каким был бы настоящий допрос, а также тот факт, что Калли знала эти детали на своей шкуре, вплетались в слова её согласия.
– Так что, перекусим?
– Ты просто пытаешься держаться подальше от центра? – если так, то Калли его не винила.
Дерек пожал плечами.
– Немного, но я также пропустил ланч.
Она улыбнулась.
– Нечестно будет позволить тебе срываться на тех жуликов в центре города, если ты злой от голода.
– Жуликам не о чем беспокоиться. Проблемой будут те, кто на самом деле способны творить базовую магию душ. Мне сложнее отличить их друг от друга.
Калли прислонилась спиной к поношенному сиденью.
– Тебе нужно, чтобы я была детектором магии? Обычно это Заклинатель хочет от меня такого.
Её дерьмовая шутка не удалась.
– Я не считаю тебя инструментом.
– Я знаю, – Калли протяжно выдохнула, и этот звук был наполнен правдой. Дерек воспринимал её как личность, а Заклинатель Душ считал её (и всех остальных) пешками. Дерек не хотел, чтобы она становилась ученицей его босса. Он не хотел, чтобы она ещё сильнее ввязывалась в бизнес проката душ. Так что если он говорил, что нуждается в её помощи, чтобы отличить потенциальных магов от подделок, то дело не в превращении её в инструмент, которым он мог пользоваться. Сегодня счёт гадостей 0:2 в её пользу. – Прости. Всё это нервирует меня и заставляет вести себя как засранка. Я знаю, что ты на моей стороне, и если я могу помочь выяснить, кто затащил Каллена в этот бардак, то я сделаю это.
– Ты не засранка. Наверное, просто от голода злая, – Дерек рассмеялся над собственной шуткой. Лихой, гортанный хохот вызвал искреннюю улыбку на губах Калли.
– Это первый раз, когда ты использовал это выражение, да?
– Это, бл*дь, какое-то новомодное слово5. Чего ты хочешь от меня, куколка?
«Всего». Дыхание застыло в груди, и когда Калли выдохнула, звук получился мягким, но переполненным силой.
– Чего-нибудь супер-жирного из закусочной и обещания, что мы не будем в крови, когда эта ночь закончится.
– Будет сделано.
Они подъехали на машине к своей любимой закусочной, и их быстро снова усадили за их столик в задней части ресторана. Дерек мог видеть весь периметр закусочной, включая вход и боковые двери. Из всех публичных мест он мог сильнее всего расслабиться в «Дотте». Калли полагала, что когда люди всегда охотились на тебя или пытались от тебя спрятаться, иметь возможность видеть окружение значила много.
Дерек упёр меню в край столика, хоть и собирался заказать то же самое, что и всегда. Правильно приготовленная еда на скорую руку не требовала полноценного меню. Калли не питала иллюзий, что она сама будет заказывать что-то другое.
В Дотте всё ещё стояли декорации ко Дню Мёртвых. Калли задумчиво гоняла перечницу по столу между ладонями. Перечница была в виде чёрного черепа с оранжевыми цветочками вместо глаз. В большинстве магазинов и заведений на каждом углу уже висели рождественские декорации, так что Калли не возражала. Она предпочитала видеть пару черепов на столе в ноябре, чем сани и вертеп.
Когда пришла их официантка, она не потрудилась вытаскивать блокнот с ручкой и вместо этого спросила:
– Как обычно?
Они оба кивнули ей. Дерек передал официантке своё меню. Калли подтолкнула перечницу обратно к краю стола, поближе к белому черепу, наполненному солью.
– Нам нужен план, – сказала она, как только официантка ушла, и ей уже нечем было занять руки.
От полуулыбки Дерека в глубине её груди что-то защекотало. Калли потёрла костяшкой пальца грудную клетку, но это не уняло трепетания внутри.
– Что? – спросила она.
– Тут нам не нужен нумерованный список дел. План помогает тебе почувствовать себя лучше, но мы не будем знать следующий шаг, пока у нас не будет больше информации, – он сказал это так, будто они не в первый раз это обсуждали. Действительно, не в первый.
Дереку нравилось импровизировать, но Калли хотела мысленно приготовиться к тому, что ждало дальше. Уворачиваться от одной проблемы за другой – не лучший способ прожить жизнь. Ей хотелось верить, что это новая ситуация, для которой нужен план. А может, она хотела стать новым человеком, который мог планировать.
– Это отличается от поиска клиентов, которые уклоняются от возврата души, – сказала Калли.
– Чем? – в его горле не было огня. Дерек вложил в это слово искреннее любопытство.
Но Калли не могла сдержать свои страхи.
– Серьёзно? Во-первых, кое-кто умер. Во-вторых, Заклинатель слетел со своих бл*дских катушек и будет винить кого угодно. Я бы хотела, чтобы он винил действительного виновника, а не ту, которая вспыхивает пламенем в присутствии слишком многих душ, или того, кто годами был верен ему.
– Он не станет рисковать тобой, – если слова Калли были резким шёпотом, предназначавшимся только для их столика, то ответ Дерека прозвучал тихой мольбой. Таким обещанием, которое лучше всего звучало тихо и с придыханием на губах любовника. Они сидели по противоположные стороны стола, но интенсивность его ответа ударила по Калли так, будто эти слова произнесли ей на ухо. Мурашки пробежали по её предплечьям. Арендаторов душ поблизости не было; это другая магия.
Её тон смягчился, но страх всё ещё слышался в каждом слове.
– Ты же видел, как мои руки вчера едва не испепелились, верно?
– Я это видел. Я также видел, как твоё тело исцелилось. Как и во все предыдущие разы. Он дерьмовый учитель, несомненно, но он не станет рисковать тобой.
Калли скрестила руки на груди, крепко прижала ладони и наградила Дерека таким тяжёлым взглядом, что утром у него должен образоваться фингал. Она даже не знала точно, из-за чего злится. Он не говорил, что она неправа, а его ворчание из-за её добровольной работы на Заклинателя Душ никуда не делось. Он не собирался упустить возможность подтолкнуть её к отступлению. Так из-за чего в её животе с каждой секундой нарастала ярость? Её внутренности взращивали это чувство, сжимали и отказывались расслабляться, как бы её мозг ни посылал сигналы остыть.
– Я просто хочу знать, во что ввязываюсь, – выпалила Калли. Это самое честное, что она могла сказать в данный момент.
Мимолётная вспышка боли промелькнула на лице Дерека. Её смыло водопадом смирения. Калли не могла понять, то ли он думает об её уроках с Заклинателем, об их отношениях или о своей жизни. Только не в ту долю секунды. Она не пыталась добавить ещё больше угрызений совести к вечно растущему бремени на его плечах. Для того, кто не поддерживал принцип идти к цели любыми средствами, он явно держался за чувство вины из-за грехов. Калли понимала чувство вины и то, как оно могло гноить твои внутренности и опустошать твои кости. Это бремя постоянно и безжалостно, пока ты не забрасывал его в глубину души или не делал достаточно хорошего, чтобы перевесить плохое. Калли придерживалась в основном первого принципа, но предпочла бы, чтобы Дереку не приходилось поступать так же.
Это осознание распутало один из клубков колючей проволоки раздражения в её животе. Калли сгорбила плечи, словно желая свернуться комочком и скрыться под гладкой столешницей. Она смотрела на отсвечивающий алюминий на краю стола и подавила желание поковырять одну из заклёпок. Вместо этого она провела подушечкой большого пальца по шляпке гвоздя. Сидя там, ковыряясь и глядя куда угодно, только не на Дерека, Калли озвучила ему кое-какую настоящую правду.
– Я продолжаю заходить в этот чёртов магазин и думаю, что станет лучше. Что сегодня он действительно покажет мне что-нибудь. Или что он наконец-то скажет «нахер все» и заберёт магию обратно. Ни того, ни другого не случается, и я никогда не знаю, чего ожидать. Я могу принять это от него, потому что другого варианта нет. Всё по его мудацким загадочным порядкам. Решать проблемы вне того места? Не дать всему стать ещё хуже? Это мы можем сделать. Ты и я. Я не хороша в подобном дерьме, и мне вроде как нужна твоя помощь.
Теперь уже Калли не знала, то ли она говорит о поисках убийцы Каллена, то ли о своих отношениях с Дереком, то ли о своей испоганенной жизни. Обо всём, надо признать, если быть честной с собой. Но быть честной с Дереком – этого уже хватит на один день.
– Ты можешь на меня рассчитывать, – его голос звучал мягко, вся ворчливость ушла с шумным вздохом.
Калли уронила ладони на колени, затем медленно подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
– Да?
– Я никуда не свалю, куколка.
Дерек протянул одну руку, положив её ладонью вверх на стол. Его линия жизни была глубокой и чуточку темнее остальной ладони, словно он в детстве полоснул по ней ножом, заключая пакт лучших друзей, и шрам едва-едва зажил. Крошечные линии пересекали ровную основную черту. Калли пришлось напомнить себе, что она не верит в хиромантию, иначе она начала бы задаваться вопросом, какая из этих маленьких линий – это она в его жизни. Она скользнула рукой в его ладонь и сжала всё беспокойство.
– Хорошо, – сказала она. Если Калли и с ним-то пребывала в беспомощной растерянности, то она даже не хотела воображать, как бы справилась со всем одна. Не просто с дерьмом Заклинателя. Ей не нравилось говорить о Джоше с кем-то, помимо членов семьи, но ей нравилось, что у неё был Дерек, который помогал ей обрести равновесие, пока она переваривала всё дерьмо из-за брата, отлёживавшегося с ломкой на её диване. Ей нравилось, что можно в кои-то веки рассчитывать на того, кто не был Дельгадо.
– Ты всё равно хочешь иметь план, да?
Её преувеличенный вздох, наверное, говорил сам за себя, потому что Дерек слегка улыбнулся и сказал:
– Я просто шучу. Планы не работают, потому что дерьмо меняется, но мы можем установить ожидания.
– Ожидания, – Калли попробовала это слово на вкус. Звучало хорошо, но не стирало огненные нити, метавшиеся в её животе.
– Ага. Типа, кого искать, что мы хотим от них получить, и какого поведения от них мы ожидаем.
– Звучит очень похоже на план, – пробормотала она.
Они приостановили разговор, когда официантка принесла их еду. Как только тарелки оказались на столе, и она убедилась, что у них есть кетчуп, и других добавок не надо (хотя они никогда не просили соусы или приправы), официантка спешно удалилась и оставила их одних в этом конце закусочной.
– Так что мы ищем? – Калли откусила большой кусок своего бутерброда с говядиной и сыром. Он был таким горячим, что едва не обжёг ей рот. Но не настолько горячим, чтобы она перестала быстро его уминать.
– Есть трое или четверо ребят, которые работают в этой сфере. Но только двое из них на самом деле на что-то способны.
– И мы знаем, что нам нужны серьёзные ребята, потому что у Каллена была арендованная душа.
– Мы знаем, что он арендовал души, но не могли ли твои пальцы похолодеть из-за того, что он арендовал в прошлом?
Калли на минутку задумалась. Она макнула картошку фри в кетчуп и съела её прежде, чем ответить.
– Нет, я так не думаю. У него были те следы на горле, но его собственная душа всё ещё находилась в его теле, – она остановилась и покачала головой, словно не давая воспоминанию всплыть на поверхность. – Я знаю, что у него была душа, и я знаю, что её забрали через эти раны.
Её горло болело, словно эти слова выдрали оттуда силой. Она позволила следующей палочке картошки задержаться в бассейне кетчупа.
Дерек подался вперёд. Его голос понизился до едва слышного шёпота.
– Те раны могли нанести для отвлечения внимания.
Калли покачала головой. Она не должна была знать, но чёрт подери, резонирующая дрожь в грудной клетке говорила, что она права.
– Я не знаю, магия это или что, но тут я не ошибаюсь.
– Тогда ладно. Только те, у кого есть сила.
Глава 12
Те жулики, у которых имелась сила, сильно походили на тех, кто только притворялся.
– Этот парень? Ты шутишь, – Калли снова посмотрела на мужчину, которого Дерек определил, как мага душ. – Он вырядился в кюлоты.
Дерек слегка приподнял плечо в небрежном жесте.
– Не знаю, что это такое, куколка, но это Джаррод.
– Это те уродливые штаны.
– Ты тянешь время.
– Неправда, – правда. – Я просто хочу удостовериться, что это тот парень.
– Это он. Готова?
Она должна была ответить «да». Они обсудили базовый план в закусочной, и это нужно было сделать. Но её ноги замедлились. Дерек подстроил свои шаги под её темп.
– Думаешь, у него при себе есть души? – её пальцы уже чесались, но это воображаемая энергия. Фантомное покалывание воспоминаний намекало на то, что реальное ощущение могло находиться через полквартала от неё.
Ладонь Дерека соскользнула с её поясницы и легла на бедро. Он привлёк её ближе так, что её плечо уткнулось в его подмышку. Боковые объятия не привлекали внимание тех, кто проходил мимо.
– У него должна быть хотя бы одна или две, но они будут в контейнере.
Он говорил с такой уверенностью. Калли сделала один шаг, затем второй, более твёрдый.
– Сколько работы проворачивает этот парень?
– Недостаточно, чтобы открыть магазин.
– Может ли это быть вызвано тем, что он не хочет быть избитым?
Дерек притворно оскорбился, создав расстояние между их плечами.
– Ты на что намекаешь?
– На то, что людям не стоит переходить дорогу бл*дскому Заклинателю Душ.
– В точку. Он побоялся бы проворачивать такое в открытую. Любой, у кого есть мозги, побоялся бы, но у этого парня всё равно нет навыков. Он занимается простеньким дерьмом с душами, выменянными по бартеру.
– Разве наш босс не сдаёт души по бартеру? – Калли едва не поперхнулась, назвав Заклинателя своим боссом, но всякий раз, когда она делала это, получалось чуточку проще. Наверное, недобрый знак.
– Если хочешь что-то чистое и свежее, придётся идти к нашему боссу.
От рекламных фраз её зубы едва не заскрежетали, но Дерек прижал её обратно к своему боку, и вся нервозность рассеялась. Она официально на стороне Заклинателя Душ, благодаря шантажу и магическим узам. Но она, чёрт подери, не собиралась говорить это вслух.
Когда они подошли ближе к Джарроду, Дерек скользнул за Калли. Он создал между ними расстояние в несколько шагов. Как и планировалось. Он оставался достаточно близко, чтобы разобраться с любым, кто будет представлять угрозу или попытается бежать, потому что Калли была угрозой (она поиграла пальчиками, напоминая себе, что у неё есть сила), но именно она будет говорить с этим магом душ.
Таков план. Калли повторяла эту фразу как ежедневную мантру – её кузина Кристи слушала такое дерьмо перед сном. Джаррод не знал её в лицо. По крайней мере, не должен был. Это означало, что ответы действительно могли быть получены.
Ветер завывал пронзительным предупреждением, свистя между домами по обе стороны дороги. Его порывы били Калли по щекам, пока те не сделались достаточно тёплыми, чтобы приобрести розовый румянец. Хорошо. Покрасневшая женщина не напугает этого парня. Поначалу.
Красные высокие кроссовки, которые Джаррод носил с кюлотами с принтом «огуречик», находились в движении. Лёгкий танец в ритме, который слышал только он один. Калли отнесла бы его к очередному дилеру с такими-то дёргаными движениями.
– Эй, Джаррод? – позвала она, когда оказалась близко.
Он выдернул наушник из одного уха. Нечто с тяжёлыми басами едва слышно доносилось оттуда, когда он уронил наушник на грудь.
– Мы знакомы? – спросил он так, будто выучил эту фразу из фильма, но верил, что звучало это так, будто с ним шутить не стоит. И нет, это так не звучало.
– Неа, – Калли ненавидела притворную наивность, которую она изображала. Если она собиралась разговорить его на тему магии душ, он должен верить, что она ничего не знает. Знай она хоть капельку о прокате душ, она бы не пришла к уличному барыге.
Он одарил её сальной улыбочкой, но Калли вместо этого сосредоточилась на светлых веснушках, усеивавших его переносицу. Его светлые волосы торчали из-под бейсболки. Она не узнавала логотип над козырьком.
– Кто тебе про меня сказал?
Уф. Он действительно будет делать это похожим на покупку наркотиков? Воображаемые муравьи маршировали по коже Калли. Она не была наркоманкой, и она точно не опустилась бы до покупки какого-то дерьма у дилера на углу улицы. Большую часть того дня она пыталась забыть ужасающий образ Каллена. Теперь данная ситуация жёстко и быстро выдернула этот образ на поверхность. Калли нужно помнить, почему она это делает, иначе гордость будет бить по ней, пока она не сдастся.
– Подружка. Она сказала, что ты можешь помочь мне с, эм, душой, – последнее слово Калли прошептала так, будто оно находилось под запретом, а её будоражила возможность нарушить правила. Внутренне она подбадривала себя уверенностью, что она не из таких девушек.
– О, ты хочешь побаловаться кое-какими аморальными штучками, не гневя большого босса? Я тебе помогу, – он вальяжно подошёл ближе и скользнул ладонью в передний карман своих штанов. Если первый попавшийся парень на улице сует руку в том направлении, надо сматываться, но где ещё этому парню хранить свои товары? Большие громоздкие чемоданы вышли из моды вместе с торгашами, которые ходили от двери к двери. Хотя, учитывая выбор стиля жизни этого парня, это могло не иметь значения.
