Текст книги "Просто бывшие (ЛП)"

Автор книги: Чарити Феррелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ ГЛАВА

ГЕЙДЖ

Нет ничего удивительного в том, что родители Мисси ждут меня, когда я приземляюсь.

Частный самолет не был актом искренности. Это была взятка.

Я согласился на услугу, чтобы быстрее добраться до своего сына.

Ее родители не хотели, чтобы Мисси оставила себе Энди. Он был темнокожим, не соответствовал совершенству их рождественских фотографий, но они приняли его, когда поняли, что Мисси не сломается. Тогда они сделали своей миссией кричать на весь мир, что их дочь была такой гуманной, что взяла осиротевшего ребенка в свой дом. Они не стали кричать об этом после того, как узнали, что она убийца.

Я игнорирую ее родителей и иду прямо к Люку, который ждет меня на противоположном конце участка. Я вижу, какие грязные взгляды он бросает на ее родителей. Он презирает их так же, как и я.

– Спасибо, что забрал меня, – говорю я ему.

У него угрюмое лицо, разбитое сердце. Он был крестным отцом Энди.

– Я тебя забрал. – Он обнимает меня – второй раз за всю нашу дружбу. Первый был после того, как он арестовал Мисси. – Моя комната для гостей убрана и готова для тебя. Пойдем. – Мать Мисси выкрикивает мое имя в тот самый момент, когда я собираюсь повернуться к ним спиной. Она судорожно бежит к нам, ее муж идет за ней по пятам, стресс и беспокойство распространяются по ее лицу, как сыпь.

Хотя расстояние небольшое, она почти запыхалась, когда добралась до меня.

– Пожалуйста… нам нужно поговорить.

Я прикусываю губу, чтобы вдохнуть слова, которые я хочу выкрикнуть ей в лицо.

– Не сейчас. Мне нечего тебе сказать. Кроме того, что ты и твоя семья можете убраться с глаз моих долой.

Мама Мисси, Дженис, всегда была честной и щедрой женщиной, матерью-домохозяйкой с постоянной работой по организации благотворительных сборов. Она пользовалась моим полным уважением, пока не защитила женщину, которая убила моего ребенка… ее внука.

– Пять минут, пожалуйста. Это все, о чем я прошу. Разве ты не думаешь, что мы хотя бы этого заслуживаем? – умоляет она.

Я бросаю сумку на пол в расстройстве и потираю виски, прежде чем ответить:

– Ты не имеешь права ни на что. Когда ты перестанешь заступаться и бороться за женщину, которая убила моего ребенка, вот тогда ты заслужишь мое время. Я ничего не должен ни тебе, ни ей. Тебе нужно мое время? Мое уважение? Поступи правильно и встань на защиту Энди. За любовь, которую вы испытываете к своему внуку. Прими, что она заслуживает наказания за то, что сделала.

– Я не могу перестать защищать своего ребенка. Ничто из того, что она делает, никогда не изменит любовь к ней в моем сердце. Я не смотрю на нее и не вижу ее ужасных поступков. Я смотрю на нее и вижу испуганную женщину, которую я вырастила, и мне жаль, что я не привила ей больше силы. Я смотрю на нее и вижу свое сердце.

– По крайней мере, ты можешь видеть своего ребенка. У меня отняли эту роскошь!

Впервые я слушаю слова Дженис и принимаю их близко к сердцу. Я слышу ее боль. Она вырастила дочь, которая совершила что-то ужасное, и она справляется с чувством вины за это.

– Гейдж, пойдем, – говорит Люк, хватая меня за локоть, но я вырываюсь из его объятий.

Роберт молчит, стоя рядом с ней. Это изменение по сравнению с тем, что я испытывал с момента первой встречи с ним. Самый громкий мужчина в комнате не привык быть бессильным.

– Она никогда не выйдет по УДО, – шиплю я. – Вам придется убить меня, прежде чем я перестану бороться за своего сына.

– Мы любили Энди так же сильно, как и ты, – говорит Роберт.

Я подхватываю с земли свою сумку.

– Тогда, блять, докажите это.

Они прикрывают меня, пока я иду за Люком из аэропорта к его внедорожнику.

– Ты должен успокоиться, парень. Ты знаешь, насколько силен этот мудак, – говорит он.

Роберт – мэр Чикаго, и его семья занимает видное место на политической сцене.

– Он может стать президентом гребаных Соединенных Штатов, и мне будет все равно. Я уехал из этого города, чтобы не смотреть на них, не думать о них и о том аде, через который я здесь прошел. – Я смотрю в окно. – Все, что я делаю, это думаю о том, что произошло. Как я не смог остановить это.

– Ты ничего не мог сделать.

Я сжимаю руки в кулаки и прижимаю их к ногам.

– Я не знаю, в какой ад я иду. – Я смотрю на него водянистыми глазами. – Скажи мне, во что я иду, парень.

– Ты хочешь настоящий или подслащенный ответ?

– Ударь меня, блять.

– Они сейчас проверяют ДНК и стоматологические записи. – Он смотрит вперед. – Знаешь, это может быть не он. Может, это еще не конец.

– Они нашли тело в том же озере, откуда Мисси уезжала. Ты бы не стал звонить мне и устраивать этот ад, если бы не думал, что это Энди. Ты был на месте преступления. Ты знал моего сына. Скажи мне, ты думаешь, что это он? Расскажите мне, что ты видел.

Он наклоняет голову и понижает голос.

– Тело не было… не было легко опознаваемым. Оно пролежало там слишком долго, но по размеру, деталям и всему остальному, что я знаю о ситуации… – Он останавливается и отводит от меня взгляд. – Прости, приятель, но я думаю, что это он.

– Черт! – Я открываю дверь и выпускаю все, что было в моем желудке, на парковку.

– Давай отвезем тебя ко мне. Я поговорю со всеми причастными и предоставлю любую информацию. Это будет слишком тяжело для тебя. Я справлюсь.

Я закрываю дверь и вытираю рот тыльной стороной ладони.

– Нет, я справлюсь. Я хочу знать все, чтобы убедиться, что эта сука сядет за то, что она сделала. Я не перестану бороться за него, пока не сдохну. Она никогда не давала мне шанса попрощаться. Теперь я могу.

Он кивает, протягивает мне свежую воду, и мы молча едем к его дому.

Люк живет в том же районе Саут-Сайда, в котором вырос. Квартал, который считается неправильной стороной города. Хотя у него есть возможность переехать в более безопасное место, он предпочитает этого не делать.

* * *

Люк мягко стучит в дверь гостевой комнаты.

– Готов отправиться в участок? Детектив Льюис работает над этим делом.

Энди в надежных руках. Кори Льюис – лучший детектив по расследованию убийств в штате и мой трехлетний друг. Я верю, что он поможет мне всем, чем сможет.

– Не думаю, что когда-нибудь буду готов к этому, – бормочу я.

Я иду на кухню и наливаю рюмку «Джека», когда раздается звонок в дверь. Люк заходит на кухню.

– Кто-то ждет тебя у двери.

Черт!

Рюмка обжигает горло, когда я ее выпиваю, и я иду в гостиную.

– Клянусь Богом, если это гребаный мэр, я не сдержусь.

– Не мэр, а просто влюбленная в тебя женщина, – говорит Лорен.

ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ ГЛАВА

ЛОРЕН

К тому времени, как я приземлилась, от Кайла уже ждала полезная информация. Не было никакой уверенности в том, что Гейдж находится в доме своего лучшего друга и коллеги в Чикаго, но это было все, с чем мне пришлось бежать в кратчайшие сроки. Никто не смог связаться с ним.

Он выглядит измученным, когда я подхожу к нему. Его темные глаза остекленели, лицо лишилось всякого цвета, а подбородок дрожит. Я обхватываю его руками, чтобы утешить. Он уткнулся лицом в мое плечо и выплеснул все эмоции на мою кожу. Я глажу его по спине, делая рукой небольшие круги и сглатывая слезы.

Хотя мне никогда не посчастливилось встретить Энди, он в моем сердце, потому что Гейдж в моем сердце. И, подобно тому маленькому мальчику, которого я не смогла спасти в больнице, мое сердце болит от того, что еще один невинный ребенок был эгоистично обижен тем, кто должен был заботиться о нем.

Почему?

Как?

Как кто-то может причинить боль ребенку, или убить ребенка?

Энди и многие другие были невинными душами, которых забрали слишком рано.

Глаза Гейджа налились кровью, когда он наконец отстранился, и тишина окутала нас, пока мы смотрели друг другу в глаза.

Пожалуйста, посмотри на извинения в моих глазах.

Он должен знать, что я прикрываю его, пока он готовится пережить дни ада. У меня так много вопросов, которые я боюсь задать.

Это Энди они нашли? Как? Где?

– Так вы, должно быть, и есть та самая пресловутая Лорен?

Моя рука подлетает к груди, когда мужчина отходит от стены в углу комнаты. Я забыла, что мы находимся в чужом доме. Он высокий и загорелый, с целым рукавом татуировок.

Я прижимаюсь к боку Гейджа и киваю. Успокаивающий комфорт окутывает меня, когда он притягивает меня ближе к себе.

– Я так много о тебе слышал. – Он протягивает руку. – Люк.

Я пожимаю ее.

– Лорен. Вещи, которые ты обо мне слышал, хорошие, верно?

Он вытирает пот со лба тыльной стороной руки.

– Я была бы лгуном, если бы сказала «да». Все они были плохими.

Ничего удивительного. Не будет сюрпризом, если Гейдж убедит весь город ненавидеть мою задницу.

Я не смотрю на Гейджа. У него были свои причины быть расстроенным из-за меня.

– Надеюсь, ты заставишь меня изменить свое мнение о тебе, – говорит Люк. – У меня хорошие предчувствия от твоего появления здесь, и я тебе за это благодарен. Я дам вам двоим время поговорить. – Он кивает в сторону Гейджа. – Дайте мне знать, когда будете готовы уйти.

Люк сжимает плечо Гейджа, прежде чем выйти из комнаты.

Я отстраняюсь и поворачиваюсь лицом к Гейджу.

– Если тебе нужно куда-то идти, я не хочу тебя задерживать.

Боль охватывает лицо Гейджа, и его голос дрожит.

– Мне нужно пойти в участок и поговорить с детективом, ведущим это дело.

– О. – Это слово вылетает у меня изо рта.

Он хочет, чтобы я ушла?

Он засовывает руки в карманы джинсов.

– Ты хочешь пойти со мной?

Я вытираю слезы.

– Конечно. Я буду рядом с тобой, когда ты будешь нуждаться во мне. – Я указываю на свой наряд. – Ты не против, если я быстро переоденусь?

Он качает головой и показывает мне на спальню в коридоре. Я ставлю свою сумку на кровать рядом с другой, которая, как я предполагаю, принадлежит Гейджу. Он легонько целует меня в щеку и выходит из комнаты, не сказав ни слова. У меня так много вопросов к нему, но сейчас не время. Я переодеваюсь в простое летнее платье и иду в туалет, чтобы смыть макияж. Гейдж и Люк ждут меня, когда я возвращаюсь в гостиную, и рука Гейджа лежит на моей спине, когда мы идем за Люком к его внедорожнику.

Гейдж скользит на заднее сиденье рядом со мной, и я беру его липкую руку в свою, когда мы пристегиваем ремни безопасности.

– Я должен Хадсону один чертовски хороший свадебный подарок за то, что ты сбежала, чтобы приехать сюда, – говорит Гейдж.

Я качаю головой.

– Ты ничего ему не должен. Они понимают.

– Ты рассказала им об Энди?

Я сглатываю.

– Они знают, кем был Энди, но подробности – не моя история.

Он моргает.

– Кайл?

– Он знает об Энди и помог мне найти тебя, но это все. Он должен услышать все от тебя.

Напряженный вздох вырывается из его груди.

– Мне нужно кое-что объяснить. Мой отец… он рассказал мне, почему ты порвала со мной.

Я сжимаю его руку.

– Давай не будем говорить об этом сейчас, хорошо? Наши проблемы не должны быть решены за один день.

Мой желудок скручивается, когда Люк поворачивает на заднюю парковку, как я предполагаю, участка. Он соскальзывает со своего места и встречает нас снаружи, и мы заходим внутрь как одна команда, моя рука в руке Гейджа, а рука Люка закинута на его плечи.

Все взгляды устремлены на нас, и я сканирую комнату, чтобы найти лица, наполненные сочувствием, болью и страхом. Эти люди были коллегами и его, и Мисси и, скорее всего, знали Энди. Их нерешительность очевидна, и некоторые набираются смелости, чтобы направиться в нашу сторону и обнять Гейджа.

Мы вваливаемся в кабинет детектива, и он закрывает за нами дверь. Я сажусь рядом с Гейджем, а Люк прислоняется к стене.

– Мне бы хотелось узнать для тебя больше, – говорит Гейджу детектив. – Судмедэксперт сказала мне, что позвонит, как только будет готов отчет о вскрытии. Ты мой друг, поэтому я обещаю передавать всю информацию, как только она появится, хорошо? Дай мне день, и у меня будет больше ответов для тебя.

Я ожидаю, что Гейдж будет бороться за дополнительную информацию, но, к моему удивлению, он только кивает. Я не уверена, пришел ли он за ответами или хочет успокоиться, что тело еще не опознано. Он хочет знать, но не хочет. Это ответило бы на его вопросы, но отбросило бы его назад.

Когда кто-то пропадает без вести, остается надежда увидеть его снова. Эта вера заканчивается, когда подтверждается, что они мертвы. Ваше желание превращается в пыль, а страх, что вы больше никогда их не обнимете, подтверждается.

Когда мы выходим, чтобы вернуться к Люку, я замечаю толпу операторов перед станцией, и от этого у меня в груди возникает неприятное чувство. До меня не доходит, что репортеры были на станции ради истории Энди, пока мы не доезжаем до дома Люка. Фургоны с новостями и репортеры с микрофонами заполонили двор перед домом Люка, когда мы подъехали. Они хотят, чтобы кто-то ответил на вопросы об Энди.

Этим кем-то, скорее всего, будет Гейдж.

Люк паркуется на дороге и оглядывается на нас с расстроенным выражением лица.

– Похоже, история Энди стала вирусной.

Мое внимание переключается с толпы на Гейджа. Каждый мускул в его теле напряжен.

– Вы двое будете в порядке, пока я буду бегать по делам и пытаться отогнать этих падальщиков? – спрашивает Люк.

Я смотрю на Гейджа в поисках ответа.

Он кивает.

– Мы в порядке. Спасибо за все, парень.

Люк отстегивает ремень безопасности и роется в кармане, доставая ключ.

– Я буду здесь, если вам что-то понадобится. Я бы предложил пройти через заднюю дверь. Ты знаешь дорогу.

Мое сердце бешено колотится, когда мы быстро выскальзываем из внедорожника. Наши головы опущены, взгляды опущены, и рука Гейджа находит мою, когда он ведет меня через ограду к задней двери. Я слышу, как Люк предупреждает журналистов, чтобы они убирались с его территории, в то же самое время, когда Гейдж отпирает дверь. Он захлопывает дверь, когда мы благополучно заходим внутрь, и его рука снова оказывается в моей, пока я иду за ним в спальню.

Я стою перед ним, пока он в изнеможении садится на край кровати. Он стонет и медленно поднимает на меня глаза от боли, когда я провожу руками по его беспорядочным волосам.

– Ты мне нужна, Дайсон. – Это все, что он говорит, прежде чем его руки задирают мое летнее платье, и он тащит мои трусики к моим лодыжкам.

Без колебаний я стягиваю платье через голову, бросаю его на пол и опускаюсь на колени. Его губы раздвигаются, когда я ослабляю ремень и стягиваю с него брюки. Моя задача сегодня – помочь ему забыть о боли, хотя бы на время, и залечить шрам на его сердце, который образовался из-за Мисси.

Его член вырывается вперед, готовый к моему прикосновению, и я втягиваю его в рот. Его дыхание учащается, когда я отстраняюсь, чтобы облизать его вдоль и поперек. Он сжимает в кулаки плед, и мышцы его ног напрягаются, когда он использует всю свою силу, чтобы держать их прямыми.

Он сдерживает себя.

– Возьми меня, как хочешь, – говорю я вокруг него. – Трахай мое лицо, как хочешь.

Мои слова переключают его. Его рука покидает кровать и обхватывает мои волосы, откидывая их назад, а его член падает с моих губ. Он шипит и снова притягивает меня к себе, мой рот открыт, и сжимает руками мои пряди.

Его бедра наклоняются, когда он лихорадочно вводит свою эрекцию в мой рот, углубляясь с каждым ударом. Я позволяю ему контролировать каждое мое движение, не позволяя себе выпустить кляп, и даю ему то, что он хочет. То, что ему нужно.

– Блять, ты так хорошо сосешь мне, – говорит он между вдохами. – Потянись вниз и поиграй с собой.

Я вся мокрая, и мои бедра липкие от моих соков, когда я делаю то, что мне сказали.

– Насколько ты мокрая для меня, Дайсон? – спрашивает он напряженным голосом.

Я поглаживаю свой клитор один раз, прежде чем отстраниться и поднести палец к нему. Я удивлена тем, как хорошо я справляюсь с многозадачностью. Я задыхаюсь и чуть не падаю назад, когда его рука отпускает мои волосы, чтобы он мог наклониться и пососать мой палец.

– Такая мокрая, – говорит он. – Такая вкусная.

Я вскрикиваю от потери его, когда он снова отстраняется, а потом смотрю на него сверху, облизывая губы, уже скучая по вкусу его спермы.

Он стягивает с себя футболку и похлопывает по коленям.

– Иди сюда, детка.

Я забираюсь на него и стону, когда его ногти впиваются в кожу на моих бедрах.

– Оседлай меня, Дайсон. Избавь меня от этой боли.

И это то, что я делаю.

Я сжимаю его плечи, осторожно направляя его эрекцию внутрь себя. Он не ослабляет своей хватки, пока покачивает бедрами, чтобы войти глубже.

Мое тело трепещет, когда он заполняет меня, и я задаю темп, который граничит с устойчивым и жестким. Это грубо, но интимно.

Его большая рука обхватывает мою шею сзади, и он притягивает мое лицо к своему.

– Ты скучала по этому члену, детка?

Я приподнимаюсь и сильнее насаживаюсь на него.

– Боже, да, чертовски!

Его нос прижимается к моему.

– Ммм… Я точно скучал по твоей киске. Я мечтал снова оказаться внутри тебя. – Он стонет и качает бедрами вверх. – Так чертовски хорошо. Попрыгай на мне.

Его глаза не отрываются от меня, пока наши потные тела движутся навстречу друг другу.

– Возьми меня. Возьми меня всю, – стону я, проводя ногтями по его спине.

– Черт, я люблю тебя. Я люблю тебя так чертовски сильно.

Мой желудок наполняется искрами от его признания, и я не могу удержаться от правдивого ответа:

– Боже, я тоже люблю тебя.

Его ладонь находит округлость моей попки, и он шлепает ее. Его рот встречается с моим, и он дарит мне совсем другой поцелуй. Он наполнен паром и близостью, но также доверием и извинениями.

Мы вместе переживаем наши оргазмы, и он закрывает мне рот рукой, когда я выкрикиваю свою разрядку. Я стараюсь выровнять дыхание, когда он убирает мои потные волосы с лица и гладит меня по щеке.

– Спасибо, Дайсон, – говорит он, его голос темный и мужественный.

Он берет меня с собой, падая на спину, и берет мою руку в свою, направляя ее к своей груди. Мои пальцы дрожат, пока он медленно тащит ее к себе, прямо к шраму, о котором я спрашивала раньше.

– Этот шрам… он от нее, – шепчет он.

Я снова провожу пальцем по шраму.

– А?

– Это от Мисси.

Я приподнимаюсь на локтях.

– Она ударила тебя ножом?

Он кивает.

– После того, как ее привезли в участок для допроса. Никто не обыскивал ее, учитывая ее положение в участке и то, кем является ее семья. Когда я вошел в комнату для допросов, она сорвалась и ударила меня ножом, который был у нее в кармане.

Я наклоняюсь и целую шрам.

– Мне жаль, что она заставила тебя пройти через такой ад.

Он притягивает меня в свои объятия, моя грудь прижимается к его, и его губы касаются моих.

– Ты сказала, что любишь меня.

Я хлопаю его по груди и краснею.

– Ты тоже.

– Никогда не было времени, когда я тебя не любил.

* * *

– Тебе нужно позвонить отцу, – говорю я, поворачиваясь на бок и прижимаясь к груди Гейджа.

Уже поздно, и мы обнимаемся в гостевой спальне Люка после второго раунда секса и столь необходимого сна. Нас разбудил звук безостановочно звонящего телефона Гейджа.

Репортерам и новостным агентствам удалось узнать номер его мобильного. Он отключил его, дал детективу мой номер и попросил Люка регулярно держать нас в курсе событий. Он узнает подробности раньше всех. Мы не включали телевизор, опасаясь, что там появится сюжет об Энди.

Гейдж держался особняком, никому не звонил. Я поддерживала связь с его отцом, сообщая ему те небольшие новости, которые у меня были, и все члены моей семьи писали мне. Они не знают подробностей, но они дали мне только слова поддержки для Гейджа.

– Новости уже дошли до Блу Бич? – спрашивает он.

Я киваю.

– Подумал, что долго молчать не получится. – Он качает головой. – Вот чего я боялся. Думаю, деньги не могут скрыть все.

Я провожу рукой по его гладкой груди.

– Ты… ты собираешься устроить похороны Энди?

Не слишком ли рано спрашивать об этом?

– У нас были. Пустой гроб. В глубине души я думал, что никогда не найду его. Я знал, что сделала Мисси. Сначала она призналась, что убила его, но не сказала нам, где он. Он заслуживал спокойного прощания. – Он насмехается. – Я бы поставил миллион долларов на то, что она и ее семья в данный момент мочатся.

– Думаешь, ты навестишь ее сейчас?

– Мисси? – Он качает головой с извращенной усмешкой на лице. – Нет, блять. Сколько бы раз она ни звонила, я никогда не навещу этот кусок мусора.

Я киваю, прежде чем положить голову ему на грудь. У него был изнурительный день. Сон – это то, что ему нужно, потому что я не уверена, какие новости придут к нам завтра.

* * *

Я подпрыгиваю и роняю бутылку с водой в руке, когда включается свет.

Люк заходит на кухню, без футболки и в одних спортивных шортах.

– Черт, извини. Я только что вернулся из спортзала и не думал, что кто-то еще не спит.

Мне требуется мгновение, чтобы перевести дух.

– Все в порядке. Я не могу заснуть, и не говоря уже о том, что мой рабочий график превратил меня в бессонницу. – Мои смены постоянно меняются. Только за последний месяц я отработала все смены.

Я ухожу с его пути, когда он идет вокруг стола к холодильнику и берет бутылку для себя.

Он открывает ее, делает большой глоток и смотрит в мою сторону, как будто оценивая меня.

– Ты вернулась к нему… насовсем?

Если бы у меня была хоть одна подруга, я бы постаралась свести ее с Люком, особенно после того, как увидела его шесть кубиков и глубокий V, который исчезает под шортами. У него не только внешность, но и характер. Он был хорошим другом для Гейджа, и он был опорой Гейджа, когда пропал Энди.

– Это мой план, – отвечаю я.

– Я сегодня разговаривал с его отцом. Амос сказал, что это он попросил тебя порвать с моим мальчиком.

Я смотрю вниз на свои босые ноги и молча потягиваю воду. Амос, возможно, и признался в том, что просил, но это не мешает чувству вины всплыть на поверхность. Мне не нужно было соглашаться и проходить через это. Оставить Гейджа было в конечном итоге моим выбором. Я предпочла счастье его отца его счастью. Хотелось бы только, чтобы молодая версия меня воспринимала это именно так. Я никогда не думала о том, что уход от Гейджа может сделать с Гейджем.

– Гейдж знает, что Амос рассказал тебе?

– Он сказал что-то о том, что Амос рассказал ему, но я не уверена, насколько. Я сейчас нервничаю по поводу того, чтобы поднимать эту тему. У него столько всего происходит, а наши проблемы в отношениях кажутся такими незначительными в данный момент.

– Ты верная.

Я снова поднимаю на него взгляд.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты не бросаешь людей на произвол судьбы и держишь свое слово. Ты думаешь о людях. Черт, судя по тому, что я слышу, у тебя золотое сердце.

Если бы.

– Не все согласятся с этим утверждением.

– Не все знают тебя настоящую

Я шаркаю ногами.

– Я выросла в дружной семье. Мои родители научили меня прикрывать людей.

Он кивает, даря мне теплую улыбку.

– Мне это нравится. Если бы только у моей мамы были такие же ценности.

– Плохое детство?

– Вырос в Саут-Сайде, Чикаго. Отец бросил мою маму, страдающую героиновой наркоманией, беременной. Моя бабушка заботилась обо мне, как могла, на те гроши, которые получала от социального обеспечения.

– Мне жаль, – шепчу я, мой тон мягкий.

– Не стоит. Это только сделало меня сильнее. Как вы с Гейджем познакомились?

Он отодвигает стул, жестом приглашает меня сесть и занимает кресло напротив меня, когда я сажусь.

– Забавная история. Впервые я встретил его в баре. Мы ввязались в какую-то дерьмовую драку из-за игры в бильярд и умудрились поставить друг другу синяк под глазом. И что ты думаешь? Я пришел на тренировку в полицейскую академию и обнаружил его там же. Мы подружились, вместе закончили академию, и нас взяли на работу в один и тот же участок. – Он хихикает, усмехаясь при воспоминании. – Мы называем это нашей борьбой за братство. Гейдж был моим напарником в течение короткого времени, пока не пронеслась буря по имени Мисси. Ее дорогой папочка ежегодно жертвует городу приличную сумму, и она была вознаграждена тем, что выбрала себе напарника.

– Она выбрала Гейджа.

– Она выбрала Гейджа.

Я содрогаюсь от этого откровения. Мисси получила все, что хотела, и все равно не была счастлива.

– Я рада, что ты был рядом с ним, когда его мир рухнул.

Люк играет со своей бутылкой.

– Я волновался, когда он вернулся домой. Он не смог меня обмануть. Конечно, у него были хорошие намерения, он вернулся ради Амоса и чтобы проветрить голову, но я знал, что в конечном итоге он сделал это ради тебя. Задним умом, сердцем, он знал, что ты будешь единственным человеком, который сможет его исцелить. И я, черт возьми, молился чтобы ты это сделала.

– Я не уверена в этом. Когда я впервые увидела его за много лет, он арестовал меня.

Он поднимает брови.

– Мне это нравится. Это даст тебе хорошую историю, чтобы однажды рассказать ее своим детям.

От его ответа у меня перехватывает дыхание, а сердце замирает. При всем хаосе, который произошел с тех пор, как Гейдж рассказал мне об Энди, я никогда не сомневалась в его взглядах на создание семьи – до этого момента.

– Ты… – Я запинаюсь, подыскивая нужные слова. – Как ты думаешь, он захочет иметь детей после этого?

Люк не отвечает, пока мы не устанавливаем зрительный контакт.

– Это то, о чем тебе нужно поговорить с ним. Он никогда не говорил о детях, пока не появилась Мисси, но опять же, он никогда не думал, что у вас двоих будет второй шанс.

– Дай угадаю…

Гравийный голос заставил меня подпрыгнуть.

Гейдж входит в комнату с сонными глазами и зевает.

– Я – центр того, о чем вы двое говорите.

– Не может быть, – отмахнулась я. – Мы говорили как обычные лучшие друзья.

Гейдж фыркает.

– Вы двое теперь лучшие друзья?

– Чертовски точно, – отвечает Люк. – Завтра мы закажем браслеты дружбы.

Я киваю.

– Они будут розовыми.

– Голубые, – поправляет Люк, прежде чем встать. Он сжимает мое плечо, а затем хлопает Гейджа по спине. – Мне нужно в душ. Спокойной ночи.

Мы оба говорим «спокойной ночи», и Гейдж ждет, пока он не исчезнет в коридоре, прежде чем упасть передо мной на колени.

– Я не уверен, поблагодарил ли я тебя за то, что ты приехала сюда, – говорит он, беря мой подбородок и поглаживая его пальцами. – Но спасибо тебе, Лорен. Спасибо тебе за все – за то, что подумала о моем отце, за то, что подумала об Энди, за то, что хотела помочь мне, хотя я вел себя эгоистично.

Слеза скатывается по его щеке и падает на мою ногу.

– Я бы пошла за тобой куда угодно, – говорю я, всхлипывая. – И поверь мне, Гейдж Перри, я никогда больше не уйду от тебя. Никогда. Теперь ты застрял со мной.

Небольшой проблеск улыбки проходит по его губам.

– Я бы не хотел, чтобы было иначе.

Мои губы встречаются с его губами.

Он встает, чтобы взять меня за руку, и я не могу удержаться от улыбки при виде царапин на его спине, когда он ведет меня обратно в постель.