Текст книги "Разрушь меня (ЛП)"
Автор книги: Бьянка Коул
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
Глава 33
ДМИТРИЙ
Мой телефон вибрирует на столе, и я хватаю его до того, как заканчивается первый звонок. Голос Акима подтверждает то, что я уже знал.
– Они хотят обмен, сэр. Условия Лебедева просты, Катарина в обмен на Наташу.
Хрустальный бокал в моей руке разбивается вдребезги. Я едва замечаю, как стекло режет мне ладонь, как кровь капает на стол из красного дерева.
– Когда и где? – Мой голос звучит убийственно тихо.
– Завтра вечером. Заброшенный склад на Саут-стрит. Они пришлют координаты за час до встречи.
Я заканчиваю разговор и ударяю кулаком по столу. Боль успокаивает меня и не дает ярости поглотить. Эрик стоит в дверях, его лицо – каменная маска.
– Ты слышал?
Он кивает, стиснув зубы. – Мы не можем им доверять. В тот момент, когда мы передадим Катарину...
– Ты думаешь, я этого не знаю? – Я обрываю его. – Они попытаются убить нас всех. Но разве у нас есть выбор?
– Выбор есть всегда. – Голос Эрика понижается. – Позволь мне разобраться с этим. Я могу вытащить Таш без...
– Без отказа от своей маленькой навязчивой идеи? – Слова звучат жестоко, но я не могу их остановить. – Сколько наших людей погибло, защищая ее квартиру? И теперь Наташа расплачивается за нашу войну.
– Катарина – это не просто навязчивая идея. – Руки Эрика сжимаются по бокам. – Она другая. Она не хочет возвращаться к нему.
– И ты думаешь, Наташа заслуживает смерти за это? – Ярость снова нарастает, угрожая выплеснуться наружу. – Игорь сломает ее, кусочек за кусочком, пока ничего не останется. Чтобы доказать, что он может.
– Мы найдем другой способ. – Эрик делает шаг вперед. – Должен быть...
– Другого выхода нет. – Я открываю запись службы безопасности на своем ноутбуке, показывая пустую квартиру Таш, пятна крови все еще видны на ее ковре. – Игорь точно знает, что делает. Он использует мою слабость против меня, точно так же, как мы использовали его слабость.
– Ты знаешь, что Игорь с ней сделает. – Мой голос становится опасно низким. – Свою дочь он сохранит в безопасности, даже если она его ненавидит. Но Таш? – Порез на моей ладони пульсирует, когда я сжимаю кулак. – Она ничего для него не значит, кроме способа причинить мне боль.
Эрик делает несколько шагов. – Катарина мне кое-что о нем рассказывала. То, как он… – Он обрывает себя, напряженно расправляя плечи. – Я обещал защищать ее.
– И я обещал позаботиться о безопасности Наташи. – Слова на вкус как пепел. – Насколько хорошо все сработало?
– Мы могли бы установить несколько позиций, иметь снайперов...
– Он этого ожидает. – Я достаю чертежи складского района. – В тот момент, когда он что-нибудь заподозрит, Таш умрет. Ты же знаешь, как это работает.
Эрик останавливается, его лицо – поле битвы противоречивых эмоций. – Если мы вернем Катарину, все, что мы с ней построили...
– Все еще будет существовать. – Я выдерживаю его взгляд. – Если она действительно хочет тебя, она найдет способ. Но Таш не может позволить себе такой роскоши. Каждая минута, которую мы откладываем, – это еще одна минута, которую Игорь может потратить, чтобы сломить Наташу.
Между нами повисает тишина, тяжелая от понимания. Наконец, плечи Эрика слегка опускаются.
– Я все устрою. – Его голос грубый. – Но сначала мне нужно поговорить с Катариной. Чтобы объяснить.
– У тебя есть время до завтрашнего вечера. – Я сохраняю свой голос твердым и контролируемым, несмотря на бурю, бушующую внутри меня. – Сделай так, чтобы все сработало.
Плечи Эрика напрягаются, руки прижаты к бокам. Воин в нем хочет сражаться, найти другое решение, но его нет. Не в этот раз.
– Ее отец... – начинает Эрик.
– Не причинит ей вреда. – Я обрываю его. – Игорь – много кто, но он защищает свою семью. Катарина будет в безопасности.
– А Наташа нет. – Слова повисают между нами, тяжелые от понимания.
Я прижимаю пальцы к переносице, отгоняя образы того, что Игорь мог бы с ней сделать. – Каждая минута, которую мы тратим на споры об этом, – это еще одна минута, когда она у него.
– Я знаю. – Голос Эрика понижается. – Я просто... Я думал, у меня будет больше времени.
– Времени для чего? Убедить ее остаться? Влюбиться в своего похитителя? – Слова выходят резче, чем предполагалось, но я не могу их остановить. – По крайней мере, у нее есть выбор. У Наташи его нет.
Эрик вздрагивает, едва заметно для тех, кто не знает его так хорошо, как я. – Ты прав. – Он выпрямляется, включив режим солдата. – Я скажу ей сам. Она этого заслуживает.
– Хорошо. – Я поворачиваюсь к своему столу, отпуская его. – И, Эрик?
Он останавливается в дверях.
– Убедись, что она понимает, что в этом нет ничего личного. Это выживание.
Он кивает один раз, резко и по-военному четко, прежде чем исчезнуть в коридоре. Я слышу, как его шаги затихают, направляясь к охраняемому крылу, где мы держим Катарину.
Порез на моей ладони пульсирует, напоминая мне, как я потерял контроль. Кровь за кровь. Так работает эта игра. Но Игорь не понимает одной важной вещи: Наташа – не просто фигура на его шахматной доске. Да, она стала моей слабостью, но и моей силой.
Глава 34
ТАШ
Я потеряла счет времени в этой темной комнате. Мои запястья болят от кабельных стяжек, а горло саднит от недавнего крика. Металлическая дверь со скрипом открывается, заливая помещение резким флуоресцентным светом, который заставляет меня щуриться.
Дородный охранник со шрамом на лице хватает меня за руку, рывком поднимая на ноги. Мои ноги дрожат, едва удерживая меня на ногах после столь долгого лежания, свернувшись калачиком, на холодном бетоне.
– Двигайся, – рявкает он по-английски с сильным акцентом, толкая меня вперед.
Коридор тянется бесконечно, выкрашенный в казенный серый цвет, который напоминает мне тюрьму. Мои босые ноги шлепают по холодному полу, когда я, спотыкаясь, иду вперед, железная хватка охранника оставляет синяки на моем предплечье. Каждый шаг отдается болью в том месте, где они избили меня во время похищения.
Мое сердце колотится о ребра, когда мы проходим дверь за дверью. Куда они меня ведут? Какой новый ужас меня ждет? Вопросы вихрем проносятся у меня в голове, заставляя меня дышать короткими вздохами.
Мы сворачиваем в другой коридор с трубами под потолком. Промышленный гул становится громче, и воздух кажется более влажным. Должно быть, мы где-то под землей, но я полностью потеряла чувство направления после того, как во время поездки мне завязали глаза.
Охранник рывком останавливает меня перед тяжелой стальной дверью. У меня скручивает живот, когда он тянется к ручке. Я хочу бороться, бежать, но мое тело не реагирует. Страх приковал меня к месту так же надежно, как могли бы любые ограничения.
Дверь распахивается со зловещим стоном. За ней еще больше темноты, и мое беспокойство возрастает.
Охранник толкает меня в дверной проем, и я вваливаюсь в голую комнату с бетонными стенами и резким верхним освещением. Мое сердце замирает, когда я вижу его – Дмитрий стоит в своем идеально сшитом костюме, выглядя таким же сдержанным, как всегда. Но именно женщина рядом с ним заставляет мою кровь стыть в жилах.
Темные волосы волнами спадают на плечи, в пронзительных зеленых глазах – вызов и смирение. Должно быть, это Катарина Лебедева. Дочь Игоря. Та, которую, по его словам, Дмитрий и его братья взяли в заложники.
Мой желудок сжимается, когда кусочки головоломки встают на свои места. Игорь не врал. Дмитрий действительно сначала забрал его дочь. Все его разговоры о защите от семьи Лебедевых были манипуляцией. Он начал эту войну, похитив Катарину.
Я вглядываюсь в лицо Дмитрия в поисках любого намека на раскаяние или объяснение, но выражение его лица остается бесстрастным. Только напряжение вокруг его глаз выдает какие-либо эмоции при виде меня в таком состоянии.
– Ты... – Мой голос срывается на хриплый шепот. – Ты забрал ее. Все, что сказал Игорь, было правдой.
Взгляд Катарины перебегает с Дмитрия на меня, на ее лице появляется понимающее выражение. Она стоит рядом с ним, но не как пленница, скорее как союзница. В какую игру они играют?
– Тебе нравилось манипулировать мной? – Спрашиваю я, обретая дар речи, несмотря на пересохшее горло. – Что-нибудь из этого было настоящим, или я была просто еще одной пешкой в твоей войне с Игорем?
Когда он подходит ко мне, лампы дневного света отбрасывают резкие тени на угловатые черты лица Дмитрия. Я инстинктивно отступаю назад, пока не упираюсь в стену, мои связанные руки царапают шершавый бетон.
– Куколка, – тихо произносит он, используя это интимное прозвище, которое теперь ощущается как еще одно оружие в его арсенале. – Все не так, как кажется.
Но я не могу не слышать слов Игоря или не видеть доказательств передо мной. Человек, которого, как мне казалось, я знала, тот, кто так нежно обнимал меня всего несколько дней назад, способен похитить невинную женщину, чтобы вести свою преступную войну. И теперь я попала под перекрестный огонь.
Мой желудок сжимается, когда я смотрю на Дмитрия и Катарину. Нежные моменты, которые мы разделили, его нежные прикосновения и его защитные инстинкты теперь кажутся запятнанными. Вот кто он такой: мужчина, который похищает женщин для осуществления своих замыслов.
Твердая рука обхватывает мое горло сзади. Смех Игоря эхом разносится по комнате, а лицо Дмитрия преображается во что-то опасное. Его глаза темнеют от жажды убийства.
– Посмотри, как он реагирует, – дыхание Игоря касается моего уха. – Великий Дмитрий Иванов, побеждённый музейным куратором.
Но я едва улавливаю слова Игоря. Я не могу оторвать глаз от руки Дмитрия, твердо лежащей на плече Катарины. Те же руки, которые прокладывали дорожки удовольствия по моей коже, держали эту женщину в плену.
Желчь подступает к моему горлу. Какого монстра я впустила в свою постель? В свое сердце? Встречи в музее, страстные ночи, интимные моменты за завтраком.
Я думала, что знаю его, что видела проблески настоящего мужчины под сдержанной внешностью. Но вот кто Дмитрий на самом деле: человек, который берет то, что хочет, который разрушает жизни в погоне за властью.
Хуже всего то, что в глубине души я все еще чувствую влечение к нему. Даже когда меня охватывает отвращение, мое предательское тело помнит его прикосновения и жаждет его присутствия.
– Ты такой же, как он, – шепчу я хриплым голосом. – Вы оба относитесь к людям, как к шахматным фигурам.
Челюсть Дмитрия сжимается, но он не отрицает этого. Конечно, он не отрицает. Доказательство стоит рядом с ним в покорной позе в лице Катарины, в той небрежной манере, с которой он продолжает обнимать ее.
Я была такой дурой. Купилась на красивые слова и горячие взгляды, не обращая внимания на темноту под ними. Признаки были в его просчитанных движениях, его потребности в контроле и опасном блеске в глазах, когда ему перечили. Как дура, я игнорировала каждый из них.
Глава 35
ДМИТРИЙ
Я вижу, как ухмылка Игоря исчезает, когда Катарина делает шаг вперед. Мои пальцы сжимаются возле кобуры, каждый мускул напрягается. Воздух склада пропах маслом и ржавчиной. Таш стоит рядом с Игорем, ее глаза горят ненавистью, когда они встречаются с моими.
– Сначала отпусти ее, – требует Игорь.
– Вместе, – парирую я. – На счет три.
Катарина движется размеренными шагами. Раз. Два…
Мой взгляд привлекает блеск металла. Один из людей Игоря поднимает пистолет.
– Ложись! – Я толкаю Катарину к ее отцу, ныряя за Таш. Раздается стрельба, пули пробивают металл и бетон. Я хватаю Таш за руку, дергая ее за транспортный контейнер, когда пули со звоном ударяются о сталь.
– Лежи, – приказываю я, вытаскивая оружие. Кровь стучит у меня в ушах. Крики Игоря смешиваются с воплем Катарины.
Еще больше его людей выходят из тени. Я насчитал шестерых, нет, семерых. Слишком много. Пуля задевает мое плечо, горячая боль пронзает мышцы.
– Эрик, северо-западный угол! – Кричу я в наушник, убирая ближайшего стрелка. – Николай перекрыл выход!
Таш прижимается ко мне. Ее пульс учащается под моими пальцами, когда я сжимаю ее запястье. Очередная очередь пуль загоняет нас глубже в укрытие.
– Когда я двинусь, беги к черному внедорожнику, – говорю я ей. – Не останавливайся.
– Я ненавижу тебя, – выплевывает она.
– Я знаю. – Я вскакиваю и делаю три точных выстрела. Двое мужчин падают. – Сейчас!
Я толкаю ее вперед, прикрывая огнем, пока мы бежим сквозь хаос. Пуля попадает мне в бедро. Я спотыкаюсь, но продолжаю двигаться. Я должен вытащить ее. Я должен позаботиться о ее безопасности.
Разъяренный рев Игоря эхом разносится по складу. Еще выстрелы. Еще крики. Но Таш уже почти у машины. Почти...
Боль взрывается в моем боку. Я разворачиваюсь, отстреливаясь от нападавшего, одновременно толкая Таш на последние несколько футов в безопасное место. Кровь пропитывает мою рубашку, но адреналин удерживает меня на ногах. Продолжай стрелять. Береги ее. Это все, что сейчас имеет значение.
– Двигайся! – Я толкаю Таш к внедорожнику, прикрывая ее своим телом, когда пули свистят мимо. Кровь сочится из моих ран, но всплеск адреналина притупляет боль. Все, что имеет значение, – это вытащить ее живой.
– Аким, заводи машину! – Я кричу в наушник, отстреливаясь от людей Игоря. Ещё две пули, но остальные продолжают лететь.
Таш спотыкается. Я хватаю ее за руку, почти волоча последние несколько ярдов. Пуля врезается в дверь рядом с нами. Она вздрагивает, но продолжает двигаться.
– Залезай! – Я рывком открываю заднюю дверь, практически заталкивая ее внутрь, прежде чем нырнуть вслед за ней. Моя сторона протестующе визжит. Теплая кровь пропитывает мою рубашку, скапливаясь подо мной на кожаном сиденье.
– Поехали! – Внедорожник отъезжает, когда по пуленепробиваемому стеклу стучат новые выстрелы. Таш сворачивается калачиком, закрывая уши руками. Я прижимаю ее к своей груди, не заботясь о том, что пачкаю ее одежду в красный цвет.
Склад позади нас уменьшается. Мое сердце колотится о ребра, когда реальность обрушивается на меня, и я понимаю, как близко я был к тому, чтобы потерять ее. Как легко Игорь мог убить нас обоих.
– Ты ушиблась? – Я провожу руками по ее рукам и бокам, проверяя, нет ли травм. Она дрожит, но я не нахожу никаких ран.
– У тебя кровь, – шепчет она, глядя на мою пропитанную кровью рубашку.
– Я буду жить. – Боль начинает прорываться сквозь пелену адреналина. – Нам нужно добраться до безопасного места.
Пальцы Таш впиваются в мою руку, когда Аким резко поворачивает. Я обнимаю ее крепче, чувствуя ее учащенное дыхание на своей шее. Мы выбрались. Она жива. Это все, что сейчас имеет значение.
От потери крови городские огни становятся размытыми, когда мы мчимся по улицам. Аким заезжает в охраняемый гараж под одним из наших объектов недвижимости. Визг шин эхом отражается от бетонных стен.
– Отвези меня домой, – требует Таш срывающимся голосом. Она отталкивает меня, прижимаясь к двери. – Я не могу этого сделать. Не могу.
– Сначала мне нужно к врачу. – В боку пульсирует боль в том месте, где пуля пробила мышцу. – Тебе тоже следует провериться...
– Нет! – Она нащупывает ручку двери. – Мне не нужны твои врачи, твоя защита, ничего из этого. Просто выпусти меня. Я вызову Uber.
– Таш…
– Не надо. – В ее глазах вспыхивает смесь страха и ярости. – Ты не должен сейчас изображать озабоченность. Не после того, как использовали меня в качестве приманки в вашей бандитской войне.
– Все было не так. – Мою грудь пронзает боль, которая не имеет ничего общего с пулевыми ранениями. – Я никогда не хотел, чтобы ты...
– Оставь это. – Она распахивает дверь. Врывается прохладный воздух. – Я была дурой, когда доверилась тебе. Подумать только, ты можешь быть кем угодно, только не тем, о ком меня предупреждали.
– По крайней мере, позволь мне попросить кого-нибудь отвезти тебя...
– Я сказала "нет"! – Ее голос эхом отражается от бетонных стен. – Держись от меня подальше, Дмитрий. Я серьезно.
Кровь капает на бетонный пол, пока я смотрю, как лицо Таш искажается от отвращения и боли. Не физическая боль – я убедился, что она не пострадала, – но что-то более глубокое.
– Твой мир... – Она обхватывает себя руками. – Насилие, игры, в которые ты играешь с жизнями людей. Я не могу быть частью этого.
– Я никогда не хотел, чтобы ты была вовлечена. – Мое зрение слегка затуманивается. Потеря крови становится проблемой.
– Но я вовлечена. Ты сделал этот выбор за меня в тот момент, когда добился моего расположения. – Ее голос срывается. – Ты когда-нибудь задумывался, что это будет значить для меня? Или я была просто еще одним приобретением?
Слова бьют сильнее пуль. – Ты никогда не была...
– Пешкой? Разменной монетой? – Она горько смеется. – Скажи это Игорю Лебедеву.
– Сэр, – Аким делает шаг вперед, глядя на растущую лужу крови у моих ног. – Вам нужна медицинская помощь. Я могу отвезти мисс Блэквуд домой, пока вы будете у врача.
– Он прав, – тихо говорит Таш. – Вот что я имею в виду. Твой мир и мой не сочетаются. Они не могут. – Она поворачивается к Акиму. – Я была бы признательна, если бы ты подвез меня домой.
Я хочу дотянуться до нее, чтобы все объяснить, но в голове начинает шуметь. – Таш...
– Не надо. – Она пятится. – Просто... не надо. Аким может отвезти меня. Тебе следует показать свои раны.
Аким направляется к другому автомобилю, и Таш следует за ним, не оглядываясь. Стук ее каблуков по бетону эхом разносится по гаражу, каждый шаг убеждает меня в том, насколько сильно я не смог защитить ее от своей реальности.
– Сэр? – Подходит Виктор, готовый проводить меня в медицинское крыло.
Я смотрю, пока Таш не исчезает в машине, забирая с собой последнюю надежду, которая у меня была, соединить наши два мира.
Мои инстинкты кричат остановить ее, объяснить, защитить. Но выражение ее глаз, которое я увидел, смесь предательства и отвращения, удерживает меня на месте. Кровь равномерно капает на бетон, пока я наблюдаю, как она садится в другую машину вместе с Акимом.
Я тяжело опираюсь на Виктора, пока мы направляемся в медицинское крыло, моя кровь оставляет след на полированном полу. Каждый шаг обжигает мой бок, но физическая боль едва ощущается по сравнению с выражением глаз Таш, прежде чем она ушла.
– По крайней мере, она в безопасности, – говорит Виктор, вторя моим мыслям.
– Пока. – Я стискиваю зубы, когда мы добираемся до медицинского кабинета. Доктор Келвин бросается вперед, помогая мне взобраться на смотровой стол.
– Три огнестрельных ранения, – сообщает Виктор. – Правое плечо, левое бедро и правый бок.
Я закрываю глаза, пока Келвин срезает с меня испорченную рубашку. Пуля в боку прошла навылет, но две другие нужно будет извлечь. Я почти не чувствую укола местного анестетика.
Все, что я могу видеть, это лицо Таш. Я поклялась защищать ее, а вместо этого я втянул ее в худшее в моем мире. Ирония жжет сильнее, чем раны. Каждый шаг, который я предпринимал, чтобы обезопасить ее, только подвергал ее большей опасности.
– Будет больно, – предупреждает доктор Келвин, ощупывая рану на моем плече.
Я приветствую боль. Это меньше, что я заслуживаю после того, через что я заставил ее пройти. Заседания правления музея, праздничные вечера, тихие моменты в ее офисе – я эгоистично втягивал ее все глубже в свою орбиту, зная о рисках. И теперь она поплатилась за мою слабость.
– Тебе нужно отдохнуть по крайней мере две недели, – говорит Келвин, извлекая первую пулю.
Две недели. Четырнадцать дней, чтобы выяснить, как все исправить с Таш. Это если она вообще заговорит со мной снова. Мне придется много унижаться, чтобы доказать, что она значит для меня больше, чем эта война. Но сначала мне нужно убедиться, что она в безопасности, даже если это происходит на расстоянии.
– Виктор, – привлекаю я его внимание. – Удвойте охрану ее квартиры. Только скрытое наблюдение. Она не хочет никого из нас видеть.
Он кивает, уже набирая текст на своем телефоне. Вторая пуля со звоном падает на металлический поднос.
Я снова закрываю глаза, вспоминая, как она дрожала рядом со мной в машине. Я все исправлю. Я должен. Чего бы это ни стоило.
Глава 36
ТАШ
Я смотрю на пятый букет роз, доставленный на этой неделе, их лепестки темно-бордового цвета, которые напоминают мне о крови – о его крови, просачивающейся сквозь рубашку на складе. Я хватаю композицию и выбрасываю ее в мусорное ведро, не обращая внимания на карточку, которая падает на пол.
Мой телефон гудит от очередного сообщения от него. Мне не нужно смотреть, чтобы знать, что это еще одно извинение, еще одна просьба позволить ему объясниться.
Снова раздается звонок в дверь. На этот раз это коробка Cartier, доставленная курьером, который исчезает прежде, чем я успеваю отказаться. Я кладу ее не распечатанной на растущую стопку таких же упаковок на моем журнальном столике – рядом с шарфом Hermès, туфлями на каблуках от Louboutin и, как я подозреваю, яйцом Фаберже, изготовленным, как я подозреваю, на заказ.
– Ради бога, Дмитрий. – Я массирую виски, чтобы отогнать головную боль, нарастающую за глазами.
Мой офис в музее тоже превратился в минное поле. Вчера, придя, я обнаружила, что весь мой стол усыпан белыми орхидеями. За день до появления орхидей это было первое издание книги по истории искусств.
На этой неделе я трижды меняла маршрут на работу, чтобы избежать встречи с его водителями, которые, кажется, материализуются на каждом углу. Но никуда не деться от постоянных напоминаний о нем или охранниках, которых он выставил у моего здания, которых я притворяюсь, что не замечаю. Или сообщения от его помощника о "неотложных делах совета директоров", о том, как у меня покалывает кожу, когда я вспоминаю его прикосновения.
Мой телефон снова жужжит – это София звонит мне.
– Эй, подарки не работают, не так ли? – она спрашивает без предисловий.
– Скажи своему шурину, что он не может купить мое прощение.
– Он... борется. Николай никогда не видел его таким.
Я опускаюсь на диван, старательно избегая смотреть на груду нераспечатанных подарков. – Он солгал мне, София. Он использовал меня как пешку в своей войне. Как я теперь могу доверять хоть чему-то?
– Я знаю. Но...
– Не надо. – Я обрываю ее. – Просто... не надо.
– По крайней мере, позволь мне пригласить тебя на ланч, – мягко говорит София. – Тебе нужно съесть что-нибудь, кроме кофе и злобы.
Я невольно смеюсь. – Сегодня утром я ела круассан.
– Тот, которое он принес из твоей любимой французской пекарни?
– Я его выбросила. – Ложь. Я съела каждый слоеный маслянистый кусочек, ненавидя себя за то, что наслаждаюсь этим.
– Давай, – уговаривает она. – Тайская еда в том заведении напротив твоей квартиры. Я угощаю, и я обещаю не упоминать его больше трех раз.
Я бросаю взгляд на груду подарков, каждый из которых подобран с раздражающим совершенством. Этот ублюдок слишком хорошо знает мой вкус. – Только три раза?
– Ладно, может, пять. Но я куплю тебе дополнительные блинчики с начинкой, чтобы компенсировать это.
Мой желудок урчит, предавая меня, как, кажется, в эти дни любая другая часть моего тела. – Ладно. Через полчаса?
– Идеально. И, Таш?
– Хммм?
– Надень что-нибудь милое. Держу пари, ты уже несколько дней живешь в спортивных штанах.
Она права. Я одевалась так, словно у меня траур, что нелепо, потому что я оплакиваю не его. Я зла. В ярости. Даже если иногда, поздно ночью, я ловлю себя на том, что тянусь к телефону, чтобы рассказать ему о своем дне или поделиться шуткой, которую мог услышать только он.
– Полчаса, – повторяю я, завершая разговор, прежде чем она сможет прочесть слишком многое в моем молчании.
Я направляюсь к своему шкафу, протискиваясь мимо новых платьев, которые он прислал – каждое идеально сшито по моим меркам. Я достаю свое любимое винтажное платье от Шанель, то, которое я купила себе после своей первой успешной выставки – то, которое не имеет к нему никакого отношения.
Я сажусь за столик напротив Софии в нашем любимом тайском заведении, с ужасом ожидая этого разговора. Знакомый аромат лемонграсса и базилика должен успокаивать, но у меня сводит желудок.
– Как ты держишься? – Спрашивает София, в ее глазах читается беспокойство.
Я тереблю салфетку. – Я в порядке. Работаю. Занята новой выставкой.
– Дмитрий хорошо поправляется, – осторожно говорит она. – Врачи говорят, что ему повезло – все три пули не задели ничего жизненно важного.
Мои руки застывают на салфетке. Три пули. Я видела только одну рану. Образ крови, просачивающейся сквозь его белую рубашку, вспыхивает в моем сознании.
– Я не должна была просто оставлять его в том гараже, – шепчу я, чувство вины, которое я подавляла, поднимается. – У него шла кровь, но я все равно села в машину, чтобы поехать домой с Акимом.
– Эй, ты ни в чем не виновата. – София тянется через стол, чтобы схватить меня за руку. – Ты была в шоке. Вокруг царил хаос. И его люди были прямо там, и они знают, как справляться с подобными ситуациями.
– Я знаю, что ты права, – вздыхаю я, выпуская салфетку, которую скручивала. – Он уже шел к врачу, когда Аким увез меня. Его собственность была в безопасности, повсюду стояла охрана.
Воспоминание вспыхивает ярко и отчетливо – челюсть Дмитрия сжата от боли, кровь запачкала его дизайнерский костюм, но он все еще выкрикивает приказы. Все еще держал себя в руках, даже с пулевыми ранениями. Я думаю, что один из его людей, Виктор, поддерживал его под руку, когда они направлялись к медицинскому отделению.
– У него в штате целая травматологическая бригада, – добавляет София, помешивая чай. – Оборудована лучше, чем в некоторых больницах.
Конечно, это так. Эта мысль почти заставляет меня смеяться. Все в мире Дмитрия точно устроено, запасные планы для запасных планов. Даже получить пулю, вероятно, следовало какому-то заранее установленному протоколу.
– Я просто... – Я замолкаю, пытаясь разобраться в клубке эмоций. – Я продолжаю видеть кровь. А потом я вспоминаю, почему мы вообще там оказались, что он сделал с Катариной, и я снова начинаю злиться.
– Спринг-роллы уже здесь, – объявляет София, когда подходит официант, явно пытаясь отвлечь меня. Она права – я прокручивала в голове ту ночь достаточно много раз.
Я сосредотачиваюсь на дымящейся тарелке перед нами, а не на воспоминаниях о крови Дмитрия на моих руках, когда я пыталась помочь ему подняться. Тогда он оттолкнул меня, приказав убираться в безопасное место с Акимом. Его голос был хриплым от боли, но все еще повелительным, ожидающим абсолютного повиновения.
И я подчинилась, не так ли? позволила увести себя, пока он разбирался с последствиями своей войны. Точно так же, как я с самого начала позволила втянуть себя в его мир, игнорируя все предупреждающие знаки.
– Ешь, – София подталкивает ко мне тарелку. – Пока они не остыли.
Я машинально беру спринг-ролл, но чувство вины и гнев, бурлящие у меня в животе, не оставляют места для аппетита.
Я гоняю свой спринг-ролл по тарелке, аппетит пропал, когда я принимаю решение. – Я не могу продолжать в том же духе, София. Подарки, послания и охрана, следящая за каждым моим шагом, удушают.
– Он пытается защитить тебя, – начинает она, но я обрываю ее, встряхнув.
– Нет. Дмитрий пытается контролировать ситуацию, как он контролирует все остальное. Он хоть раз, всего один раз, пытался поговорить со мной? Чтобы объяснить, почему он держал Катарину в плену? Чтобы рассказать мне что-нибудь реальное о себе или своем мире?
Молчание Софии – достаточный ответ.
– Так я и думала. – Я выпрямляю спину, опираясь на силу, которую накопила за годы жизни в беспощадном мире искусства. – Пока он не сможет быть честным со мной – честным, а не просто стратегической полуправдой – я его не увижу. Больше никаких подарков, охраны или зашифрованных сообщений через посредников.
– Таш…
– Я серьезно, София. Я заслуживаю лучшего, чем быть очередной шахматной фигурой, которую он передвигает по своей доске. Если он хочет видеть меня в своей жизни, он должен показать мне, кто он такой. Полностью, а не только отполированный фасад, который он представляет миру.
Я тянусь за стаканом воды, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. – Я не позволю себя покупать или манипулировать мной. Даже Дмитрию Иванову – особенно ему.
Решимость проникает в мои кости, я чувствую себя в порядке впервые с той ночи на складе. Я слишком долго позволяла его течению увлекать меня. Пришло время стоять на своем.
