Текст книги "Последний дракон Вирхарда (СИ)"
Автор книги: Бренда Горст
Соавторы: Антонина Штир
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)
Глава 11
Джилан довольно потирал руки: после всех неудач ему везло уже в который раз. Он не просто поймал беглецов, он добился согласия драконицы. Теперь имя признает его, и он наконец выйдет из тени Рамины. Впрочем, этой дуры здесь нет, и управляет всем он, Джилан.
Как же долго драконица не хотела смиряться, пришлось даже основательно поиздеваться над наёмником. Но, видно, она его всё-таки сильно любит, раз так кричала. Даже не пришлось резать пальцы, что огорчило Джилана – он любил кровавые пытки.
Теперь дело за малым: устроить Марику во дворец через знакомого человека. Жаль, что не получится выдать её за знатную даму – слишком долго обучать, а осень стремительно приближается. Ещё три-четыре месяца, и Марика провалится в зимний сон.
Так что быть драконице служанкой и снова драить полы. Хорошо, что она уже умеет это делать.
Неожиданно Марика вырвалась из рук Торпа, кинулась к своему Адресу. Своевольная, как дикая кошка, но Джилану даже нравилось – было бы скучно, если бы покорилась сразу.
* * *
Адрес лежал на животе не шевелясь в глубоком обмороке. Я снова рванулась из рук палача, и на этот раз у меня получилось.
– Стой! – закричал Торп, но Джилан махнул рукой, разрешая.
– Пусть подойдёт, она его ещё долго не увидит.
Джилан уступил мне место, а я осторожно перевернула наёмника на бок. Он застонал, но не очнулся – даже с его отменным здоровьем такие фокусы даром не проходили.
– Твари, какие же твари! – шептала я.
– Что ты там бормочешь, драконица?
– Проклинаю тот день, когда встретила шпионов Триады, – огрызнулась громче. – Вы совсем его измучили, сволочи.
– Поосторожней с ругательствами, драконица, не то найду твоему языку лучшее применение, – рявкнул Джилан.
Соберись, Марика, ты должна спрятать свои чувства до поры до времени, одёрнула себя. На кону жизнь Адреса, и ты не имеешь права ею распоряжаться.
– Хочу попросить об одолжении, – изобразив на лице покорность, обратилась к Джилану. – Позволь мне омыть его раны и немного побыть с ним наедине. Потом я поеду с вами, куда скажете.
Шпион задумался, а я умоляла драконьих богов о помощи. Пожалуйста, он должен согласиться!
– Ладно, – смилостивился шпион. – Только без глупостей, драконица, или наёмнику не жить. У тебя пять минут.
Пока один из горбоносых ходил за водой и чистыми тряпками, я держала Адреса за руку, а сердце моё сжималось от боли.
На его тело было страшно смотреть: кровавые потёки на спине, там, где Джилан прорезал кожу, багровые синяки на груди, животе, даже на здоровой ноге. Раненая нога кровоточила, хотя её и не трогали. Размотав повязку, я сдавленно охнула – под пропитанными кровью бинтами зияла незаживающая рана.
– Вы что же, его совсем не лечили? Он ведь человек, а не дракон.
Мой голос звенел от возмущения – они совсем сошли с ума.
– Если Адрес умрёт, ничего я для вас делать не буду. То есть вы просто остановили кровотечение и всё? Вы… Да вы…
Я задыхалась от возмущения, и слова не складывались в связную речь.
– Он живучий, как все наёмники. Оклемается, никуда не денется.
– Вообще-то драконица права, – раздался мелодичный женский голос, и в подвал вошла Рамина.
Вот уж кого я не ждала, совсем не ждала.
– Наёмник нам нужен живым, а эта рана нехорошая. Так что обеспечь ему хороший уход, чтобы я не забивала себе голову ещё и этими проблемами.
Джилан скривился, будто съел что-то кислое, и с неудовольствием буркнул:
– Почему ты снова решаешь, кто и что должен делать, Рамина?
– Может, потому, что ты запорол предыдущее задание? – зашипела бывшая старшая служанка. – Надо же так умудриться – мчаться по дороге за призраками, не удосужившись заглянуть в лес.
– Да я из того леса еле живым вылез, чтоб ты знала! – повысил голос Джилан. – Если б не старуха-знахарка, так бы и сдох в долине. Её горькие настои быстро подняли меня на ноги.
– И она же предупредила нашу парочку о тебе, – припечатала Рамина. – В отличие от тебя, я умею распознавать ложь. Хотя Веста больше никому не сможет солгать.
Рамина усмехнулась, и я так и не поняла – убила она знахарку или только отрезала язык. Жалость царапнула сердце иголкой – хоть я и не знала Весту, но она ведь пыталась нас с Адресом спасти.
Наёмник застонал, веки его медленно поднялись. В глазах промелькнула тень узнавания, и я спешно приложила палец к губам.
– Тсс! Рамина здесь, – прошептала я.
Адрес кивнул и сжал мою ладонь, даже в таком состоянии подбадривая и поддерживая. Слеза скатилась по моей щеке впервые с того памятного весеннего дня, и я поспешно смахнула её рукавом. Не хватало ещё расплакаться здесь, при шпионах Триады.
Только на нас совсем не обращали внимания: Рамина и Джилан выясняли, кто главнее. Джилан никак не соглашался подчиняться, видимо, устал быть на побегушках. А Рамина отчитывала шпиона, как младенца, всё более и более хмурясь.
– Ты подчинишься мне, Джилан. Так хочет Куин. Ты должен его слушаться!
– О, правда? – оскалился шпион. – Но Куин далеко, а мои головорезы с удовольствием пересчитают тебе рёбра. Хотя я и сам могу это сделать.
Он внезапно бросился на женщину, но Рамина ловко выбила кинжал из его рук. Оружие дзынькнуло об пол в двух шагах от меня, и я, воровато оглянувшись, припрятала его под соломенной подстилкой Адреса. Не знаю, на что надеялась, поступая так, знала лишь, что должна помочь любимому.
– Ты забыл, что у нас общий учитель, Джилан? Так я тебе напомню.
Рамина врезала в челюсть шпиону хорошим таким ударом справа, а потом добавила ногой под дых. Я прикусила губу, чтобы не выказать радость – хоть на мгновение, но боль обожжёт мучителя.
На Джилана было жалко смотреть: он кидал быстрые колючие взгляды на Рамину и молчал. Лишь желваки играли на скулах.
– Белое вино и отвар цветков календулы, – приказала Рамина, не обращая внимания на гнев напарника. – Немедленно.
Проглотив оскорбление, Джилан вышел, сделав знак горбоносому и Торпу, которые так и не решились вмешаться в противостояние шпионов, следовать за ним. Мы остались втроём, и я молилась драконьим богам, чтобы никто не вспомнил о кинжале.
* * *
Рамина милостиво разрешила мне самой промыть раны Адреса и приложить ткань, смоченную в травяном отваре, но сразу после меня увели. Адрес подмигнул мне на прощание – видно, уже составил в голове новый план. Хорошо, потому что у меня в голове ни одной стоящей мысли не промелькнуло.
Утром следующего дня мы с Раминой отправились в путь с первыми лучами солнца. Теперь от меня не скрывали местность, и я выяснила, что нас с Адресом держали в той маленькой деревушке за перевалом. Мы ехали втроём: я, Рамина и незнакомый мне мужчина разбойничьего вида. Нам предстояла неделя страданий в седле, а, учитывая, что я никогда не садилась на лошадь, поездка стала тем ещё испытанием. Лошадь, к счастью, попалась смирная, но она будто чувствовала во мне зверя и недоверчиво фыркала каждый раз, когда я пыталась ею управлять. Рамина же вовсю посмеивалась над моими попытками держать спину прямо и не вываливаться из седла.
– Могли бы добраться в десять раз быстрее, имей я возможность превращаться! Одни мучения без толку! – как-то высказалась я на привале.
– Во-первых, ключ от твоего браслета остался в Кираке, – снизошла до объяснений шпионка, – а, во-вторых, я всё равно не сняла бы с тебя милое украшение. Мы обе знаем, что бы ты сделала, получив свободу.
В этом она была права: я бы сразу умчалась к Адресу, изрыгая огонь на всех несогласных с этим. И озвучила я свои мысли больше из желания выразить свою злость хоть так. Но, когда шпионка заговорила о ключе, мне вдруг подумалось: а ведь она должна носить его при себе. Не может такая ценная вещь валяться где попало, так не бывает. К тому же Рамина любит всё контролировать.
С тех пор ночами я притворялась спящей, а потом внимательно приглядывалась к шпионке: не вывалится ли во сне из-за ворота цепочка с ключом. Но ничего интересного не разглядела, увы, к тому же она спала чутко и при малейшем шорохе вздрагивала и открывала глаза.
Много раз я хотела убежать, но на ночь мне связывали руки и ноги, да и пешком я далеко не ушла бы, не успела бы добраться до Адреса. Правила игры устанавливала не я, и приходилось им подчиняться.
Мы ехали мимо горных рек, стекающих с недоступных вершин со снежными шапками, никогда не тающими, мимо озёр с прозрачной водой, в которых отражались далёкие облака, мимо деревень и городков, где люди провожали нас любопытными взглядами. Рамера была прекрасна, и если бы мы путешествовали по стране с Адресом, впечатления у меня остались бы самые восторженные. Сейчас же радость от новых мест смешивалась с переживаниями за наёмника, с которым остался Джилан. Что если без Рамины он перестанет лечить Адреса, невзирая на приказ. Что если шпион найдёт свой кинжал и отыграется на беззащитном пленнике?
Сцепив зубы, чтобы не заплакать, выбросила страшные мысли из головы и услышала восклицание Рамины.
– Вот она, столица, осталось чуть-чуть.
Когда-то я думала, что Кирак большой город, но он сильно уступал Городу семи ветров. Поэтичное название для места, продуваемого воздушными потоками с моря и суши круглый год. С запада столицу окружала цепь холмов, на севере она граничила с землями гракхов – магических злобных созданий, запертых там много столетий назад, а на востоке и юге шумело Тёмное море.
Для разнообразия в последнюю ночь перед въездом в Город семи ветров мы ночевали на постоялом дворе. Я и Рамина в комнате наверху, а наш молчаливый спутник в конюшне, рядом с лошадьми. Хозяин подал варёные овощи, хрустевшие на зубах, с бараньей требухой и кислый до оскомины квас. Быстро расправившись с ужином, мы взялись за уроки – всю неделю Рамина обучала меня рамерскому. Оказалось, что у меня способности к языкам: я легко усваивала музыкальную речь местных жителей и уже могла поддерживать разговор на простые темы. Конечно, Рамина не собиралась выдавать меня за рамерку – на них я совсем не походила. Но понимать, о чём говорят люди вокруг, было необходимо.
– А ты способная, Марика, – похвалила шпионка, слушая, как я складываю слова в связную речь. – Ты могла бы далеко пойти в нашем деле.
– Зачем мне это? Я всего лишь выполняю ваши приказания. Вы ведь отпустите нас, когда всё закончится? Меня и Адреса.
Выражение лица Рамины не изменилось, лишь уголки губ чуть приподнялись.
– Это зависит не от меня, Марика. Решения принимают другие люди, и пока ты не выполнишь задание, ничего не узнаешь.
Значит, у Триады на меня долгоиграющие планы. Плохо, но ожидаемо.
* * *
Адрес лежал в темноте, прислушиваясь к каждому шороху и сжимая в правой руке кинжал. В ту ночь, когда Марику увели, Джилан долго искал его в подвале, не зная, наёмник привязал оружие к раненой ноге. Повезло, что в суматохе Джилан не сразу хватился потери. И брезгливость шпиона тоже сыграла на руку Адресу: ему каждый день приносили свежий травяной отвар, а вот в перевязки не лезли. Всё сам, своими руками, в гордом одиночестве.
Теперь, неделю спустя, Адрес чувствовал себя почти нормально. Нога заживала, избитое тело тоже, лишь порез на спине болел ощутимо, и спать приходилось на животе или на боку. Ничего, заживёт, как сотни раз до этого. Только бы выбраться отсюда раньше, чем Марика начнёт убивать.
Кровь на его руках – дело привычное. Убивать наёмник умел и не слишком переживал за убитых – издержки профессии. Но Марика, несмотря на свою сильную натуру, очень нежная и ранимая, и Адрес хотел, чтобы она такой и осталась. Убийство же – не важно, из мести или по приказу – меняет всех. Кожаные мешки с потрохами, которые так легко повредить, – вот как выглядят живые существа в глазах убийцы. Марике так не идёт грубость и пошлость смерти – Адрес до сих пор помнил искажённые черты её прекрасного лица, когда она душила проклятого Герберта.
Сегодня. Он нападёт на Джилана и его прихвостней сегодня. Дольше он не выдержит, ведь каждый день на счету. Сейчас Рамина с Марикой, скорее всего, уже в столице, значит, время идёт на дни или даже часы. Триада наверняка уже всё подготовила, осталось лишь внедрить драконицу – и дело в шляпе!
Шаги за стеной, звяканье, щелчок. Адрес рывком сел на соломе, перехватил поудобнее кинжал. Бить надо резко и быстро, и промахнуться он не имеет права. Наёмник встал слева от двери, открывающейся наружу. Когда Джилан войдёт, сразу его не увидит.
Вдох, задержка дыхания, короткий взмах рукой – и тело падает на пол. Звенит по камням миска, пролитый суп смешивается с кровью. Быстрый обыск карманов: так, что у него тут? Ключи, монеты, какой-то значок с изображением трёх скрещённых клинков. Хм, интересно, может, потом пригодится.
Кинжал на поясе – не такой красивый, как тот, что прикончил шпиона – Адрес забрал тоже. Выглянул за дверь – оценить обстановку. Звук упавшей миски не привлёк внимания, но скоро остальных насторожит, почему Джилана так долго нет.
Дверь из подвала вела во внутренний двор, и её сторожил один из головорезов. Сейчас он лениво прохаживался взад-вперёд, изредка поглядывая в сторону подвала. Видно, не ждал подвоха, а зря.
Он не успел защититься, только схватился за рукоять меча. Знакомые символы блеснули на солнце – буквы А. Р. Б. Адрес Просперо Бланко – его полное имя.
– Ты взял чужое, – высказался наёмник, втыкая кинжал в грудь. Снова в сердце, вряд ли мерзавец вообще что-то понял.
– Меняемся? – подмигнул мертвецу, вытаскивая свой меч и кидая на тело ставший ненужным кинжал. Так-то лучше, и в руке сидит удобнее, и убивать им сподручнее.
Не помешала бы лошадь, но в окне уже мелькали тени, и Адрес побежал, прячась в тени домов. Мимо уютных домиков с черепичными крышами, высматривая, не мелькнёт ли где конская грива. В последнем доме по коротенькой деревенской улице ему повезло: мальчик лет восьми кормил яблоками смирную лошадку рыжей масти.
– Прости, дружок, я заберу вашу кормилицу, – мягко произнёс Адрес, бросая мальчику монеты Джилана и берясь за повод. На нового коня не хватит, но больше наёмник дать не может.
Мальчик молчал, пока Адрес садился в седло и пришпоривал лошадь. Лишь когда старя кляча набрала скорость, крикнул так отчаянно и громко, что у наёмника сжалось сердце – и от жалости к ребёнку, и от страха, что его догонят. Да, воины тоже боятся, особенно когда очень хотят выжить.
* * *
Ночью я плохо спала: снова снилась Лайла, другие знакомые драконы и Адрес. Он протягивал ко мне руки и умолял спасти, а я не могла сдвинуться с места, будто скованная магическими путами. Чуть не заорала вслух, но каким-то чудом удержалась. Показывать Рамине свои слабости – верх идиотизма.
Ветерок из открытого окна перебирал пряди волос, выбившиеся из косы шпионки. Грудь её мерно вздымалась и опускалась, а руки сжимали рукоять ножа в маленьких, расшитых серебряными нитями ножнах на поясе. Мы спали на одной кровати, и её пропахшие потом ноги почти упирались мне в лицо. Я же не могла отвернуться, связанная по рукам и ногам.
Рамина повернулась на другой бок, и я вдруг заметила цепочку, уходящую от пояса вниз, под верхнюю юбку. Выполненная из металла, она блестела в свете луны, словно ждала, что её заметят. Я уже видела такие у придворных дам Кирака, обычно на другом конце цепочки висела маленькая прямоугольная сумочка для монет и других мелочей. Но ведь ключ от браслета тоже маленький, так, может, Рамина прячет его там?
Освободить бы руки, и я могла бы рискнуть – залезть к шпионке под юбку. Я натянула верёвки до боли в запястьях – тщетно, слишком уж крепко меня связали. А днём Рамина не даст даже приблизиться к ней, не то что незаметно украсть сумочку. Безвыходная ситуация становилась ещё более безвыходной.
Шпионка застонала, пробормотала что-то на незнакомом мне языке и резко открыла глаза. Перевела взгляд на меня, словно прочитав мысли.
– Чего не спишь, драконица? Костеришь меня последними словами? Зря, ты сама виновата в том, что увязла, как муха в сиропе.
* * *
Адрес мчался, как сумасшедший, слыша за спиной шум погони. Над головой свистели стрелы – он едва успевал пригибаться и уворачиваться. Вперёд, вперёд, вперёд, пока есть силы.
Сбежал Адрес днём, после полудня, и до вечера скакал галопом, не останавливаясь ни на миг. Едва не загнал коня, но собственная шкура сейчас важнее. Если его убьют, кто спасёт Марику из лап Триады?
Наёмник прекрасно знал местность и хорошо ориентировался в рамерских горах и долинах. Он мог доехать до столицы дней за пять, меняя лошадей, но по дороге завернул к дому командира Рэма, заменившего ему отца. Когда юный Адрес мотался по свету, промышляя мелкими кражами и случайными подработками, Рэм взял его под своё крыло. Дал крышу над головой и профессию – тяжёлую и страшную, но вполне денежную, а по-другому командир жить и не умел.
Дом Рэма спрятался у безымянного озера в Синих горах, названных так из-за месторождений лазурита – ценного минерала. Небесно-голубые, тёмно-синие, зеленовато-голубые камни превращались в кулоны, кольца и ожерелья, а измельчённые в порошок становились синей краской. Рэм и сам когда-то работал добытчиком лазурита – киркой откалывал куски от большой каменной глыбы. С рассвета до заката, задыхаясь от каменной пыли, за пару десятков золотых. И полмесяца не прожить одному, а уж тем, у кого семьи, и подавно.
Потому и бросил Рэм ремесло и подался в наёмники – жену да сыновей кормить надо. Заработал, да семью потерял, пока топтал дороги соседних королевств. Когда Адрес ворвался в жизнь Рэма, тот два года как жил один, корил себя, что не смог защитить любимых.
За годы, проведённые вдали от родины, Адрес привык считать своим дом Рэма, а о матери и младшей сестре вспоминал не часто – слишком уж больно. Тогда он малодушно сбежал в поисках лучшей жизни, а они и хотели бы, да не могли.
Адрес помотал головой, отгоняя некстати пришедшую тоску – не время и не место. Сейчас главное – старый тайник найти и скорее в столицу, к драконице. Может, вместе они уедут в родную Эланию, когда всё закончится, а может, и нет.
Ещё на подходе к дому наёмник почуял чужого. Не мог объяснить, что не так, но точно знал: внутри кто-то есть. А, подойдя ближе, увидел приоткрытую дверь. Меч словно сам прыгнул в правую руку, а левая потянулась к ручке двери. Скрипнули несмазанные петли – наёмник шагнул в темноту. Остриё уткнулось в чьё-то горло, выдавив каплю крови, но и Адресу к груди приставили клинок.
– Наконец ты сравнялся со мной в мастерстве, Адрес, – одобрительно произнёс Рэм. – Но пока не превзошёл.
Он рассмеялся и вложил меч в ножны. Адрес, в свою очередь, убрал свой, озираясь по сторонам. Сколько прошло – четыре или пять лет? Здесь всё осталось прежним: та же мебель, те же дощатые полы, потемневшие от времени. Только теперь везде лежал толстый слой пыли, и пахло нежилым.
Рэм смахнул рукавом пыль с обеденного стола, выложил из дорожной сумки на стол вяленое мясо, кусок сыра и пару лепёшек, а также бутылку дешёвого анеронского.
– Садись, Адрес, поешь. Разговоры потом.
Он с удовольствием подчинился, ведь в последний раз ел вчера утром, так что и мясо, и сыр, и даже дрянное вино пришлись кстати. А после долго объяснял, какую кашу они заварили с Марикой, не ожидая, что Рэм поможет, но желая просто выговориться. А когда последнее слово вылетело изо рта наёмника, он даже повеселел – боль разделилась на двоих, и дышать стало легче.
– Ну вот что, Адрес, – решительно отрубил Рэм, выслушав историю. – Сам ты, конечно, против Триады – тьфу, травинка, сорвут и выбросят вон. Да и вдвоём тоже… Но отцы сыновей не бросают, а ты мне как сын.
Рэм потрепал наёмника по плечу, Адрес в ответ благодарно улыбнулся.
– А где Байрд, Ленн и остальные? Остались в Кираке прислуживать новым господам?
Рэм помрачнел и принялся рассматривать собственные руки, словно впервые их видел.
– Мы пытались сбежать на следующий день после тебя. Подкупили стражников у Южных ворот, выбрались из города. Даже дошли до соседней деревни.
Он умолк, собираясь с мыслями, и Адрес тоже молчал. И так понятно – случилось самое страшное.
– Потом… нас догнали. Прихвостни наместника, который теперь вместо Герберта, – ты его знаешь, это маршал Куин. Мы отбивались как могли, но их было больше, намного больше. Байрд заслонил меня собой… Наверное, мне стоило умереть там, вместе со всеми.
Рэм поднял взгляд, полный глухой тоски. Возможно, он чувствовал себя виноватым, но Адрес радовался, что его командир, его наставник, его названый отец жив. Рэм и Марика – единственные родные люди на этом континенте, и терять ни одного из них он не хотел.
