Текст книги "Последний дракон Вирхарда (СИ)"
Автор книги: Бренда Горст
Соавторы: Антонина Штир
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
Я донесла бы обоих мужчин туда за пару часов, но Адрес отчего-то воспротивился. Сказал, я и так всем изрядно намозолила глаза. Возражения о том, что люди, которые меня видели, вероятно, уже мертвы, он не принял и напомнил про корабли, неизвестно куда уплывшие. Наверное, он был прав, но мне так хотелось свободно летать, забыв о земле. Я так долго подчинялась браслету, а времени вдоволь порадоваться крыльям не хватило.
Скрепя сердце подчинилась, и Адрес отправился в ближайшую деревню за одеждой для меня и провизией для всех, оставив нас вдвоём с Рэмом. Едва наёмник скрылся за деревьями, на поляне повисло неловкое молчание. Бывший командир отряда суетился возле костра, поглядывая на лес, а я гадала, как он ко мне относится. Ненавидит ли, как многие ненавидели драконов, или… Вот это «или» пугало, потому что пока я знала лишь одного человека, не судившего обо мне по большинству представителей моей расы. Но Адрес есть Адрес, он такой один.
– Чего молчишь, Рэм? Злишься на драконицу, укравшую сердце твоего воспитанника? Поверь, я сама этого не хотела.
– Не хотела влюблять Адреса или влюбляться сама? – усмехнулся Рэм. – Не дёргайся, я сразу понял, что он не просто так тебе помогает. Ещё тогда, в замке.
– Он не должен был. Но если бы не он, – со вздохом призналась я, – не знаю, чем бы всё кончилось.
Рэм сел на траву, вполоборота к деревьям. Некоторое время прислушивался, после чего удовлетворённо кивнул и слегка расслабился. И чего он переживает – я ведь слышу и вижу намного лучше – предупрежу, если что.
– Из всех драконов, – снова заговорил Рэм, – ты, наверное, самая наивная, Марика. Влезть в такую заваруху, не заручившись ничьей поддержкой! Понимаю, почему ты молчала, и всё-таки. Хранить тайны Адрес умеет, это уж точно.
– О, представляю свою просьбу: Адрес, ты не мог бы помочь мне укокошить людей, виновных в смерти драконов? И да, я тоже драконица, сюрприз!
Сказала и осеклась, увидев чуть приподнятые от изумления брови командира. Я не только наивная, но ещё и болтушка, похоже. Надо сворачивать неприятный разговор, но сначала выясню кое-что.
– Почему ты помогаешь нам, Рэм? Из-за Адреса?
– Раньше – да, – не стал отнекиваться он. – Сейчас – потому что ты мне тоже нравишься, Марика. Как… драконица, конечно. Ты как редкая жемчужина среди ила и грязи. Я не привык разбрасываться словами, и больше ты от меня подобного не услышишь. Так что запомни и сохрани в своей памяти – пригодится.
Внезапная похвала согрела, как первый солнечный луч весной. Благодарность застряла в горле, но Рэм и не ждал, что я отвечу. Отвернулся и умолк, потеряв ко мне интерес, а вскоре вернулся Адрес. Он принёс крестьянские штаны и рубаху из грубого сукна.
– Держи, Марика. Так безопаснее по лесам шататься.
– Безопаснее, значит, ну да. А волосы свои я куда дену? И, Адрес, неужели я так похожа на мальчика?
Наёмник взглядом скользнул по мне, будто мой плащ вдруг сделался прозрачным, и я впервые в жизни покраснела от смущения. Ни один дракон не смотрел на меня так откровенно и в то же время так тепло.
– Не похожа, Марика, ой как не похожа! Но, понимаешь, какое дело: жители Ормеона больше всех ненавидят драконов, и если узнают, что ты – это ты, разорвут тебя на части. Так что волосы придётся отрезать. Да не бойся, они ведь отрастут.
– Боюсь? Нет. Просто не хочу снова притворяться.
Адрес умоляюще глянул на командира – тот понятливо кивнул и скрылся в лесу, бормоча что-то про малую нужду. А потом меня обняли сильные руки, прижимая со страстью и затаённой нежностью.
– Ты сказала, что хочешь спасти мир. Я пойду за тобой куда угодно, но, прошу, постарайся выжить, Марика, что бы ни происходило в безумном мире. Притворяйся, лги, если надо, перед другими. Главное, что со мной ты настоящая. А теперь повернись и распусти волосы.
Короткий взмах меча – и мои длинные пряди упали на траву шелковистой волной. И вместе с волосами Адрес словно отсёк моё прошлое. Нет, не чтобы забыть об убитых – чтобы двигаться дальше и больше не мучить себя. Даже если я сожгу полмира, драконы не вернутся.
– Прости меня, Лайла, – шептала себе под нос, натягивая непривычную одежду. – Я не смогла отомстить сполна. Не смогла, но стала счастливой. Надеюсь, ты радуешься за меня, подруга.
Глава 14
Дорога до столицы заняла полтора дня, и мне казалось, что это очень долго. По счастью, мы не встретили в лесу разбойников или хищных зверей и незамеченными добрались до Гармтена. Три согласных в середине, словно камни в речных порогах, заставляли спотыкаться о них. И Гармтен прекрасно оправдывал своё название – нагромождение зданий в центре и свободные края. Вся жизнь сосредотачивалась вокруг королевского замка и домов знатных жителей города.
– Бедняков ведь должно быть больше, чем богачей? – задумалась я. – Почему кажется, что их тут вовсе нет?
– Нищета и грязь разрушают идеальную картинку, – пояснил Адрес. – Король Гамерон окружает себя только прекрасными вещами.
Усмехнулась человеческой глупости – что бы, интересно, он сказал при виде дракона? Прекрасного в огромном шипастом звере мало. Но да мне плевать, лишь бы скорее добиться цели и уйти восвояси.
Подойдя ближе к Гармтену, мы заметили корабли на якоре вблизи берегов Ормеона. По-видимому, те самые, что отплыли из Рамеры. Люди толпились на палубах, изредка поглядывая на вожделенную сушу.
– Их, что не пускают? Тоже нарушают идеальную картину мира?
– Узнаем в городе, Но вначале нам нужно туда попасть.
Придирчиво оглядела внешний вид нашей троицы: нищий и два наёмника, что заметно издалека. Едва ли нас пустят.
– Всё продумано, Марика, – успокоил Адрес. – У Рэма есть знакомые в Гармтене, а у меня одна опасная, но вполне осуществимая идея.
– Ладно, раз ты так говоришь. Но если понадобится помощь огнедышащего дракона, обращайся.
– Ты неисправима, Марика. Снова хочешь лезть напролом.
Пожав плечами, улыбнулась – мне и правда порядком надоело выжидать и осторожничать. Казалось, в облике дракона мне всё подвластно и всё по плечу. Но Адрес просил не выделяться, что ж, значит, потерплю.
Знакомый в столице оказался стражником на посту, который пустил нас за небольшую мзду и подсказал, где можно остановиться.
– А вообще-то сейчас с пришельцами строго. Видели корабли на рейде? Так вот, там беглецы из соседней Рамерии. Утверждают, – тут они понизил голос до шёпота, – что город полностью уничтожен. Какими-то грак… грах… злобными тварями, нож им в глотку. Дворец на ушах стоит, всё обсуждают, пускать или не пускать рамерцев.
– Спасибо, Танир. Нехорошие дела нынче творятся в мире. В Анероне правитель сменился, теперь там Триада командует.
– А ты прямиком оттуда? – нахмурился Танир. – Не заглядывал в Рамеру? Там же твой дом.
– Лет пять там не был и не собираюсь. Моя семья со мной, – указал он на Адреса, – а там мне делать нечего.
– Ну, удачи тебе! Ты ведь наниматься пришёл? Только не знаю, куда тебя пристроят – отвоёвался король Гамерон-то наш.
– Ну ты потише, – одёрнул другой стражник. – Всякая шелупонь ходит, а ты языком чешешь.
Смотрел он при этом на меня, и я тут же опустила взгляд, будто смутившись.
– Это свой, сирота. Прибился к нам по дороге. Батьку с мамкой разбойники зарезали, он сам еле спасся.
– Сирота, значит. Много нынче таких по земле ходит. Ну, проходите, довольно лясы точить.
Танир отошёл в сторону, пропуская нас, и, пока мы не скрылись за поворотом, сверлил нам спины взглядом – аж лопатки чесались. Неприятное ощущение, хотя он, похоже, жалел меня, а не подозревал.
Постоялый двор «Дикий гусь» с красной крышей и обшарпанной вывеской с намалёванной то ли курицей, то ли индюшкой нашёлся быстро, всего в квартале от городских ворот. Хозяин – хмурый, молчаливый мужик с горбом на спине принял плату и даже не поинтересовался, кто мы и зачем. Лишь предложил обед, но мы отказались: припасы ещё не закончились, а нам требовалось обсудить дальнейшие действия.
Адрес поделился со мной половиной своей доли, помня мой зверский в прямом и переносном смысле аппетит. И пока я жевала, выкладывал свои соображения.
– Библиотека рядом с королевским замком, и, конечно, внутрь нас не пустят. Она не для наёмников и уж точно не для нищих – прости, Марика. Но нам и не нужно идти туда днём.
– Ты что, собираешься ограбить библиотеку, Адрес? Каким, интересно, образом?
– Ну да, – усмехнулся наёмник. – Ты, конечно, не знала, но когда-то я был отличным вором. И замки вскрывать умею неплохо.
Не такое новое об Адресе я хотела услышать, но умение влезать в чужие дома самое безобидное из всех его умений. Ну а я и вовсе убийца невинных людей, если вспомнить историю с браслетом.
– Значит, мы вскрываем двери, пробираемся в нужное хранилище…
– Да, только есть одна проблема. Маги.
– Последние маги нашего мира? Там наверняка и ловушки есть.
– И ловушки, и магический страж, – подтвердил Рэм. – Поэтому мы идём все вместе.
– А что, были другие варианты? Адрес?
– Конечно, я с удовольствием оставил бы тебя здесь. Но драконье пламя единственное способно справиться с магией такого уровня. Только придётся тащить с собой ещё и воду. Нам ведь не нужен пожар в библиотеке.
– Но они ведь всё равно заметят, Адрес. Очень быстро заметят.
– Правильно. И поэтому поиски пророчества я беру на себя, а ты и Рэм займётесь охраной. У нас получится, Марика. А пока до темноты советую всем поспать.
Я легла на продавленный, вонючий матрас.
– Вы ложитесь, а я ни за что на таком не усну.
* * *
Адрес вскинулся на постели, привычно проснувшись раньше всех. Даже Рэм, утомлённый ходьбой по лесу, тоненько посвистывал во сне. И Марика, забраковавшая матрас и при этом уснувшая первой, дышала ровно и глубоко. Адрес залюбовался завитками её волос на длинной, изящной шее. Красивая – и когда спит, и когда улыбается, и даже когда злится.
Каково это, интересно, знать, что ты – последняя драконица на свете? Каково понимать, что теперь она может любить лишь не равного себе? Адрес не обманывался: сейчас у них всё хорошо, но продлится ли это долго? Он никогда не станет драконом, а она лишь внешне похожа на человека. А ещё скоро осень, и она уснёт до весны.
Наёмник встал, прошёлся по комнате, вслушиваясь в звуки постоялого двора. Шарканье ног внизу, скрип двери и стук каблуков вниз по лестнице, потом – тишина. Никто не дышал у их двери, не ломился в комнату. Хорошо, дополнительные препятствия им сейчас ни к чему. Всё должно пройти быстро и как по маслу, у них всего один шанс.
Зашевелилась на постели Марика, сонно потянулась, позвала наёмника по имени.
– Поспи ещё, я разбужу, когда придёт время, – присаживаясь на кровать, прошептал Адрес.
– Не хочу. Здесь пахнет сыростью и клопами.
– Ну мы и сами не розами пахнем. Учитывая, когда в последний раз мылись.
– Постой-постой, мы же купались в лесном озере.
– Ну это не совсем то, чего мне бы хотелось. Хотя я привык месяцами обходиться без водных процедур. Жизнь наёмника – порой даже некогда и негде помыться.
– Послушай, Адрес, у тебя ведь есть семья? Родители, братья, сёстры.
Он улыбнулся, а драконица смутилась.
– Что? Ты никогда о себе не рассказывал.
– Ты тоже, Марика. Но тебе, наверное, тяжело вспоминать о своей семье.
– Нет, почему. Они умерли не зимой, а гораздо раньше. Иногда и к драконам смерть приходит рано.
– А моя мать, надеюсь, жива. И сестрёнка. Младшая. Иногда чувствую вину за то, что бросил их в таких условиях.
– Это в каких же? Ты оставил их без монетки за душой?
– Представь себе разрозненные клочки суши, окружённые озёрной водой. Нищета, грязь и сырость в домах, приподнятых на сваях над озером. И женщину, отчаянно пытающуюся выжить и вырастить двоих детей.
– А как же отец? – Марика с участием дотронулась до его плеча.
– Мать никогда о нём не говорила. Даже не знаю, жив ли он.
– Жалеешь, что сбежал из родных мест?
– Пожалуй, – пожал плечами Адрес. – Но зато здесь я встретил тебя.
Руки сами притянули Марику к груди, и какое-то время они с драконицей молчали, слушая стук сердец друг друга.
– Так что я не такой уж хороший, с какой стороны ни посмотри, – поделился с любимой горькой истиной.
– Я полюбила не хорошего, а настоящего. Ты просто нужен мне. Без всяких условий.
Её слова звучали как признание. Адрес потянулся за поцелуем, но его остановило покашливание Рэма.
– Кхе-кхе, может, хватит миловаться? Нам пора.
* * *
Тёмные улицы дышали страхом и неизвестностью. За каждым углом нас поджидала опасность в виде местных грабителей или кого похуже. Но главная опасность была впереди. Здесь – всё понятно, всё буднично: взмах меча или выпад кинжала – и враг лежит в луже крови. Там, в библиотеке, – магические ловушки и древние заклинания, выстреливающие, когда совсем не ждёшь. Там – тонны книг и старинных свитков, среди которых нужно отыскать всего один. С тем самым пророчеством, что позволит нам выжить.
Молчаливо и медленно мы шли, прижимаясь к стенам. Иногда встречали патрули и, затаив дыхание, ждали, пока они пройдут мимо. От патрульных воняло табаком и алкоголем, и я с трудом сдерживала рвотные позывы. Драконий хвост, как же противно!
Библиотека охранялась лучшими воинами Ормеона, так же тщательно, как королевский замок. Отвлечь их не представлялось возможным, а значит, выбора нет – сегодня им суждено умереть.
Я много раз наблюдала, как Адрес убивает, но впервые его меч входил в тело, как нож в кусок мяса. Словно наёмник нарезал заготовки для отбивных. Раз – и рука летит на пыльное крыльцо, два – голова катится, подпрыгивая на ступеньках, а тело делает пару шагов, словно жуткая марионетка, прежде чем упасть. Остаётся ещё один, но Рэм уже протыкает чужое сердце и, вытащив меч, вытирает о чужую одежду.
Мои органы чувств, обострённые больше обычного, жадно впитывали детали. Мешок, пропитанный кровью, под аркой, куда мы сложили куски плоти, некогда бывшие людьми. Возня Адреса с отмычкой возле двери – он и правда оказался профессионалом во вскрытии замков. Тишина в коридорах библиотеки – до звона в ушах, до мурашек по телу. И отдалённый стук шагов – где-то бродили ещё стражники.
Адрес прижал палец к губам, когда я прошла слишком близко от статуи рыцаря, что стояла у стены. Всё же металл коротко звякнул, и какая-то тень метнулась в углу. Крыса?
– Так мы не дойдём до самого интересного и не узнаем, что там за пророчество, – обжигая дыханием, прошептал на ухо любимый. – Пожалуйста, тише.
Я кивнула и дальше передвигалась на цыпочках, выверяя каждый шаг. Мы кружили по коридорам, забирая то влево, то вправо, и я потеряла счёт поворотам. Но Рэм и Адрес, казалось, точно знали, куда идут. А раз так, значит, мне надо лишь довериться им.
Нужная дверь внезапно выскочила из темноты, и сразу ощерила клыкастую пасть. В центре пасти торчал зуб – замок, который предстояло открыть. И, увы, отмычки здесь бесполезны.
– Марика, твой выход, – подтолкнул меня Адрес. – Тоненькую струйку огня, только чтобы расплавить металл.
Он достал из заплечного мешка бурдюк с водой, приготовившись заливать пожар. Я же, частично трансформировавшись, дыхнула на дверь.
Волшебная пасть исказилась в немом крике, и вскоре вместо зуба в ней зияло пустое место с оплавленными краями. Гасить пожар не понадобилось – дверь впитала огонь, как тряпка пролитую воду. Хотя вообще-то она была деревянной.
– Это… Это невероятно! – выдохнула я. – Она не горит!
– Ага, и в воде не тонет, – мрачно пошутил Адрес. – Такую магию тебе не уничтожить. Но выход есть всегда.
Он достал из кармана палец, вероятно, отрезанный у мёртвого стражника, и просто кинул его в дверь. Дерево вспыхнуло, запахло палёным, и на пол осыпалась горстка пепла.
– Теперь можно заходить, весь запас магии потрачен. Ждите меня здесь.
Адрес толкнул дверь, осторожно заглянул внутрь. Кажется, всё спокойно. Наёмник бросил последний взгляд на меня и исчез внутри хранилища.
– Он ведь справится? Свиток может лежать где угодно.
Рэм молча кивнул: мол, не волнуйся, это же Адрес, вытащил меч из ножен и встал спиной к двери. Единственный факел на стене освещал лишь пространство над нашими головами, и даже я, с драконьим зрением, ничего не могла разглядеть. Зато любой звук многократно усиливался гулкими коридорами, а значит, мы не пропустим появление чужих.
И они появились, вот только не одни, а вместе с огромным светящимся зверем, словно сотканным из голубых звёзд. Наверное, то самое магическое существо, о котором предупреждал Рэм. Страж библиотеки.
Я выступила вперёд, приготовилась к частичному обращению, но Рэм не разрешил.
– Отойди в сторону, Марика. Ещё рано показывать, кто ты.
Перевела взгляд с него на стража, оценивая шансы. Возможно, командир даже не умрёт, но потреплет зверь его изрядно.
– Тебе нужна помощь, Рэм. Один против зверя ты не выстоишь.
– Упёртая ты, Марика, слов нет. Совсем не умеешь подчиняться. Командир в бою должен быть один.
Меч со звоном вылетел из ножен, лёг в ладонь наёмника и словно прирос к ней. Нападать Рэм не спешил, ждал, что предпримет страж.
Сопровождающие его маги тоже не двигались – наверное, считали, что никуда нарушители не денутся. Напряжённые позы, сосредоточенные лица и тёмная энергия их сердец. Они безжалостны и суровы, и Рэма они не пощадят.
Страж библиотеки ощерил пасть, выдохнул искрящееся золотистое облачко. Он отдалённо напоминал лиса и совсем не вызывал страха. Но едва он бросился на Рэма, стало понятно, почему он охраняет библиотеку.
Клинок коснулся полупрозрачного тела, рассёк его пополам. А через мгновение тело срослось, как ни в чём не бывало. Ещё удар – хвост упал на пол, чтобы тут же прирасти снова. Куда бы ни попадал Рэм, что бы ни делал, – результат был одинаков.
– Ну хватит баловаться. Архоэ! – не вытерпел один из магов.
Зверь подпрыгнул, сбил Рэма с ног, вцепился в его рубашку. Командир коротко вскрикнул – из-под когтей существа полилась кровь. Бесполезный меч отлетел к стене, а левой рукой Рэм пытался отодрать магическую тварь от себя.
Маги же просто стояли и смотрели, сложив руки на груди. Сколько, интересно, незваных гостей они вот так замучили в стенах библиотеки?
На меня маги не обращали внимания, видно, не думали, что я серьёзный противник.О, как мне хотелось плюнуть в них живым огнём, наплевав на приказ Рэма.
Командир, изловчившись, отодрал зверя, кинул его оземь. Поднялся на ноги, пытаясь прорваться к магам, но страж не пускал: кидался в ноги, не давал себя обойти. Крысиная возня – бестолковая и бессмысленная.
– Антвар! Ранос! Форк! – прокатилось по коридору, и голубой зверь нацелился в горло Рэма.
Бешеные глаза вращались, с пасти отскакивали искры. От такого не спасёт и драконье пламя, но что мне ещё остаётся?
Оборот вышел неполный – драконица не поместилась бы целиком в узком коридоре. Огонь, давно клокотавший внутри, извергся легко и свободно. Пламя взметнулось выше человеческого роста, опалило стены и пол, чуть не задело Рэма, благо он успел отскочить назад. Маги выставили руки перед собой, и их накрыло прозрачным колпаком, а зверёк рассыпался голубыми звёздами, чтобы собраться вновь через минуту.
– Вот зараза! – выругалась про себя, снова открыла пасть, но дохнуть не успела.
Сверху опустилась светящаяся сеть, лишавшая сил и возможности двигаться. Такая же коснулась Рэма, и только после этого маги подошли ближе.
– Последняя драконица и наёмник. И что вы здесь забыли, скажите на милость?
* * *
Хранилище дышало тайнами и загадками. Магические светильники мерцали под потолком нежным золотистым светом. Здесь ждали своего часа самые постыдные секреты, самые громкие пророчества и самые древние сказания. Где-то на полках среди старых книг и свитков и лежало так нужное им пророчество. Вот только Адрес понятия не имел, где его искать.
Он вытащил из заплечного мешка свечу и огниво. Он осторожно шагнул, озираясь по сторонам, ожидая стрелу в спину или града отравленных игл с потолка, – тишина. Постоял, ещё шагнул – и снова удача. Медленно двинулся вдоль полок, присматриваясь и держа меч перед собой. Когда свободно прошёл треть зала, слегка расслабился: понял, что защита, скорее всего, не на самом хранилище, а на самых ценных предметах. Задача, конечно, предельно усложнялась, но когда его это останавливало.
Книги, книги, книги… Так много, сколько наёмник не видел за всю свою жизнь. Адрес бродил по громадному помещению, разглядывая каждую полку. И целого дня не хватит, чтобы обойти их все. Где-то должен быть список с описанием каждой вещи и местом её хранения.
Вот было бы здорово, если бы названия свитков высекли на стенах, но, конечно, Адрес на такое не рассчитывал. Скорее всего, список лежит в одном из многочисленных ящиков или коробок, расставленных то тут, то там. И не на виду, а где-нибудь в глубине хранилища.
Наёмник проследовал к дальней стене, продолжая прислушиваться и озираться. Утрата бдительности грозила провалом, и как тогда он поможет Марике спасти мир? Но и здесь никаких ловушек не встретилось, лишь однажды до него донёсся странный шорох снизу. Он занёс меч для удара, но из-под полки выбежала обыкновенная крыса. Хм, кажется, хранители не так уж и хорошо присматривают за библиотекой. Как бы мерзкая тварь не сожрала самое ценное.
Крыса встала на задние лапки, принюхалась к чему-то и через мгновение юркнула назад под полку. Адрес невольно тоже втянул носом воздух и уловил слабый запах дыма. Неужели хранители обнаружили Марику и Рэма? Даже если так, сначала он должен найти пророчество.
Адрес открыл наугад несколько ящиков: в двух лежали горы свитков на незнакомых языках, в одном – старый договор Ормеона с Акароном – несуществующей теперь страной. Наёмник старался лишний раз не касаться бумаг руками – мало ли что. Ещё пара открытых коробок тоже ничего не дали. Да где треклятое пророчество, раздери его гракх.
Снова шорох под полками, теперь уже в дальнем углу. Мелькнул голый хвост на полу и пропал. За крысой Адрес гоняться не стал, а вот сундук с потёртой крышкой привлёк его внимание. Он сиротливо стоял в углу, отдельно от остальных вещей и полок.
Предчувствие не обмануло – списки лежали внутри. Множество карточек с названиями книги, свитка или магического артефакта, а также указанием ряда и номером полки, на которых они лежали. Книги объединялись по темам, иногда не таким уж очевидным образом. Адрес перебирал пожелтевшие прямоугольники, с трудом разбирая буквы ормеонского языка.
– Полководцы, история Ормеона, сказки королевств Триады… – бормотал Адрес вполголоса. – Да на что им вся эта ерунда?
Время шло, за стеной нарастал глухой шум. Адрес выругался – он просмотрел не больше трети карточек, и на них о пророчествах ничего не говорилось. Словно ормеонцы скрывали эти сведения даже от самих себя.
Вконец отчаявшись, Адрес решил было всё бросить, помочь Марике и Рэму, как вдруг обнаружил кое-что интересное. На одной из карточек он прочёл надпись: «Сказки старого отшельника». Ну конечно!
Скрыть истину под маской красивой выдумки, запутав слишком любопытных посетителей. Нельзя же, в самом деле, сеять напрасную панику в сердцах, когда неизвестно, сколько веков ждать свершения предсказанного. Возможно, ормеонцы тоже не верили, что пророчество сбудется.
Отыскать нужную полку не составило труда. Дрожащими руками Адрес развернул свиток, убедился, что взял нужное, но прочитать внимательно не успел. Дверь хранилища открылась, и кто-то вошёл в помещение.
Адрес быстро засунул свиток за пазуху и застыл в напряжённом ожидании. Попадаться сейчас совсем некстати, особенно если схватили Марику и Рэма. Кто-то ведь должен их освободить.
– Проверь в той стороне, – произнёс ворчливый голос. – Здесь точно кто-то побывал. Должно быть, прячется в тёмных углах.
Стражи разделились, и Адрес лихорадочно думал, что с ними делать. Убивать в его планы пока не входило, но если придётся, рука, конечно, не дрогнет. Он старался дышать как можно тише, а ладонь держал на рукояти меча. Если маг подберётся близко, лучше не ждать, пока он применит свою силу.
Чувствуют ли они присутствие чужого в хранилище или ориентируются на зрение и слух? Наверное, всё же второе, ведь намного проще отследить с помощью магии, где наёмник прячется. Вместо этого стражи медленно кружили вдоль полок, внимательно вглядываясь в полумрак.
Снова зашуршала крыса, выбежала прямо перед магом. С рук волшебника сорвались голубые искры, и крыса, коротко пискнув, сгорела, рассыпавшись горсткой пепла. Запах палёной шерсти ударил в нос, и Адрес скривился – очень уж противно.
– В хранилище развелись крысы, Антум, – возвысил голос страж. – Проверь, может, в той стороне тоже есть.
– Сейчас, – отозвался второй.
Через пару минут удивлённо присвистнул и выругался.
– Мерзость какая, ты погляди! Они тут почти всю полку сожрали. И бумаги, и дыру в дереве прогрызли.
– Вот срань! – Антум пригляделся к ближайшим полкам, но ничего подозрительного не увидел. – Погоди, сейчас приду к тебе. Тут, похоже, никого, только крысы.
Для верности маг выпустил искру силы в сторону Адреса, и наёмник едва успел увернуться. Пока стражи ругались по поводу безвозвратно погибших рукописей, пробрался к выходу и наткнулся на Марику и Рэма, опутанных магической сетью. Магический страж охранял их, сидя у ног пленников. Увидев чужого, он злобно зарычал и поднялся на ноги.
– Прости, Адрес, я не сдержалась. Они хотят отвести нас к королю. Они видели мой огонь, – нехотя призналась драконица.
– Надо было держать тебя поближе к себе, – задумчиво изрёк Адрес. – Освобожу вас позже, потерпите чуть-чуть. Главное, я его нашёл.
Марика так и просияла от радости, а наёмник, воровато оглянувшись на дверь, двинулся к выходу. Дойдя до ниши в стене за поворотом, скрылся внутри и стал ждать. Марику и Рэма вскоре повели мимо него, и Адрес, пропустив процессию вперёд, тихонько пошёл следом.
Их посадили в камеры под библиотекой – оказалось, такие существуют. Охранять поставили того же стража и ушли по своим делам. Проклятые маги – не доверяли замкам и решёткам.
Какое-то время Адрес соображал, как отвлечь зверя, и наконец придумал. Эту ночь Ормеон точно ни за что не забудет!
