Текст книги "Последний дракон Вирхарда (СИ)"
Автор книги: Бренда Горст
Соавторы: Антонина Штир
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)
Глава 15
Мы сидели в темнице за решёткой, не поддающейся драконьему пламени. Видно, поэтому нас не связали и не приковали цепями к стене. Но магического зверя оставили, и теперь он пялился на нас своими странно неживыми глазами.
– Ну что ты на меня уставился, зверь? – рявкнула на него. – Я ведь только хотела спасти мир, а застряла здесь. А ты, наверное, не рад работать сторожем. Да?
Зверь тихо, предупреждающе зарычал.
– Ладно, ладно, молчу. Знаешь, мне тебя самую чуточку жаль. Скучная у тебя работа.
Зверь тоненько тявкнул и отвернулся, словно обиделся. Но он ведь не испытывает эмоций, правда?
Рэм вытащил из сапога нож – единственное оружие, которое осталось у него. Меч маги, конечно, отобрали. Осмотрев камеру, прикинул, откуда лучше напасть в случае чего, и, успокоенный, сел на пол, устало прикрыв глаза.
– Разбуди меня, Марика, когда маги придут.
И как он может спокойно спать в такой ситуации? Мы под замком, Адрес пропал, а время работает против нас. Интересно, стражи доложат королю сейчас или утром?
Зверь вдруг насторожился, вытянул уши. Через мгновение и до меня донёсся неясный шум. Да это же пламя, гудит! Кто-то всё же устроил пожар в библиотеке! Если Адрес, надеюсь, он знает,что делает.
* * *
Маги разделились: один снова поднялся на второй этаж, а второй вышел на улицу. Вот и всё, размышлять больше некогда, надо действовать.
Ниши первого этажа были завалены свитками. Здесь хранились общедоступные труды учёных мужей Ормеона, конечно, только копии. Значит, будет не жаль, если они сгорят.
Вытащив из сумки огниво, Адрес запалил свитки. Пламя с сухим треском оплавило лист, сожрало его и кинулось на следующий. Через несколько минут горела вся ниша, а дымом заволокло весь первый этаж.
Почти ничего не видя и стараясь не дышать, наёмник побежал к подвальной двери. За его спиной ругались вернувшиеся маги, спешно сплетая заклинания дождя. Под первые робкие капли Адрес вскрыл замок, перепрыгивая через две ступеньки, сбежал вниз по лестнице и только здесь глубоко вдохнул. Зверь уже исчез – маги не способны одновременно контролировать стража и колдовать. Но до спасения было ещё далеко.
Рэм и Марика суетились у решётки, безуспешно пытаясь разжать крепкие прутья. Драконица тихо ахнула, но смолчала, а вот Рэм витиевато выругался, едва увидел Адреса.
– Быстро! Твой пожар, наверное, уже потушили.
– Сейчас. Треклятый замок.
Справившись наконец с последним препятствием, Адрес распахнул решётку. Теперь оставалось самое сложное: убраться отсюда живыми и невредимыми.
Маги поливали дождём последние язычки пламени, на чём свет стоит костеря поджигателя. Теперь дело за драконицей, хоть она пока и не догадывается.
– Давай, Марика, вытащи нас отсюда. Здесь достаточно места для полного превращения.
* * *
Крылья развернулись за спиной первыми, вслед за треснувшей по швам одеждой, затем совершился полный оборот. Маги попятились, уворачиваясь от опрокинутых мной полок со свитками, а я приглашающе склонилась к Рэму и Адресу. Они не заставили себя долго ждать, и вскоре мы уже взмыли в воздух.
По пути я обрушила всю мощь огня на перекрытия. Подумать только, всего каких-то пару часов назад Адрес боялся, что я сожгу библиотеку, а теперь перекрытия, оплавленные жаром драконьего пламени, с грохотом рушились, и маги внизу только и успевали, что защищаться.
С крышей пришлось повозиться, но и это последнее препятствие я преодолела. Взмыла над ночным городом, устремив взгляд к крупным, ярко светящимся звёздам, и заложила крутой вираж, заставив Адреса вцепиться в мою шею.
– Полегче, Марика! Ты нас скинешь, – прокричал наёмник.
Обернулась к нему, озорно подмигнула, на что он рассмеялся – не ожидал от меня игривости. Я и сама от себя не ожидала, наверное, свежий воздух и свобода так повлияли.
– Смотри, Рэм! Маги пытаются спасти библиотеку. Эх, не хотел я её уничтожать.
– Хранилище вряд ли пострадает, там слишком много магии, – уверенно ответил Рэм. – Летим скорее, пока на нас вся столица не выбежала глазеть.
А внизу уже проснулся дворец, и отряд воинов бежал к библиотеке. Лучники пытались достать меня стрелами, но промахивались в темноте. Ох и заваруху мы тут устроили, и подумать только, всё это ради одного маленького свитка с пророчеством, которое ещё предстоит разгадать.
Из главных дворцовых ворот вышел некто в балахоне до пят и посохом в руке. Он поднял посох вверх, и через мгновение из него выстрелила молния. Пронзив небо над надо мной, она осветила весь город, и одна из стрел едва не задела мою правую ноздрю.
– Держитесь! – прорычала я наёмникам, но они, конечно, ничего не поняли.
Так быстро я не летала, наверное, никогда. Хотя достаточно было покинуть пределы столицы, чтобы чувствовать себя в безопасности, я мчалась, пока не выбилась из сил, и приземлилась в знакомом лесу. Уже светало, мы так и не легли этой ночью. И я снова осталась без платья.
Я легла на траву, дав возможность наёмникам слезть с моей спины. Адрес сразу же полез в сумку, которую умудрился не потерять в суматохе побега, и достал ещё одни штаны и рубашку. Снова не платье, но лучше такая одежда, чем никакой.
Приведя себя в порядок и перекусив (Адрес взял и еду с собой из трактира), мы легли на траве. Глаза слипались, словно веки намазали мёдом, но вначале я хотела узнать пророчество, ради которого мы чуть не сожгли библиотеку.
– Прочти, Адрес, – попросила наёмника.
Тот откашлялся, вынимая из-за пазухи драгоценную бумагу. Читал он выразительно и красиво, так что я заслушалась. Жаль только, что ничего не поняла в витиеватом стиле Аредамиуса.
«Когда эдельвейс красный, как кровь, расцветёт на Драконьей горе, когда создания тьмы поглотят три королевства, когда море закипит, как вода в котле, – тогда настанет ночь тёмной луны. Луна исчезнет, укрытая тенью, и мир погрузится во мрак. В эту ночь последняя драконица дохнёт своим пламенем на порождения хаоса, и рассыплются они прахом».
* * *
Король Ормеона со скучающим видом выслушивал посла от бездомных жителей соседней Рамеры. Он приходил сюда каждый день, как только рассвет занимался над морем, и всегда просил одного: приютить пострадавших в Гармтене. Король зевнул, прикрыв рот рукой: неужели этот безумец не понимает, что рамерцам здесь совсем не рады. Особенно если учесть, что возвращаться соседям некуда. Если, конечно, посол не врёт и на Рамеру действительно напали гракхи.
Его Величество помнил историю появления злобных тварей во время войны магов и волшебных созданий. Но он не верил в мифического дракона, якобы спалившего Заклятый лес и разрушившего естественный барьер между Рамерой и землями гракхов. Должно быть, в суматохе рамерцам показалось, что над лесом носился огромный крылатый ящер. Наверное, они сами выпустили гракхов, чтобы науськать их на Ормеон, но просчитались. Твари не поддаются контролю и никому не подчиняются.
– … мы можем временно пожить в домах простых горожан, во всяком случае, те из нас, кто, хм, победнее. Но уважаемых, знатных горожан, конечно, следует разместить во дворце, ведь они не могут выносить сырость, грязь и вонь бедных кварталов. Мы просим…
– Довольно, – поднял руку король Гамерон, останавливая посла. – Так мы ни к чему не придём. Я говорил уже не раз и могу сказать снова, что не могу пустить вас в Гармтен. Слишком много людей на ваших кораблях.
– Вы не сможете остаться в стороне, Ваше Величество, – вдруг сказал посол. – Гракхи придут сюда и сожрут всех. Я видел их вблизи: чёрные морды с жутким оскалом, красные языки, облизывающие добычу перед тем, как съесть, острые зубы, рвущие плоть. Они… съели мою дочь.
Голос его потух, а в серых глазах проступила боль. Он ещё хорошо держится, отметил про себя король. И всё-таки он не изменит решения: Ормеон не примет беженцев с Рамеры, несмотря на то, что они союзники.
– Сочувствую Вашей утрате, – тщательно подбирая слова, начал король. – Я подумаю, что могу для вас сделать, и обязательно сообщу. Вы можете идти, сир Рент.
Посол развернулся и покинул зал для аудиенций, унося с собой призрак надежды. Жаль, но придётся его разочаровать.
Его Величество подошёл к окну, окинул взглядом город. Отсюда, из-под самой крыши, хорошо просматривался весь город: чёрные пятна бедных кварталов, освещённые огнями роскошные дома богачей и библиотека. Его детище, его гордость, его утешение на старости лет.
В здании библиотеки его предки собрали самые редкие книги и свитки, самые опасные и страшные магические заклинания и самые подробные исторические заметки о разных странах мира. И среди прочего там хранились пророчества о конце света.
Не одно и не два – десятки пророчеств, самых отчаянных и самых обнадёживающих. Многие безумцы претендовали на лавры искусных прорицателей и произносили жестокие и ужасные слова. Многие пророчества уже не сбылись, и знаки, которые должны были означать близость конца света, появлялись напрасно.
Но было одно пророчество, в которое король верил. Он знал его наизусть и часто перед сном бормотал слова, как молитву. Три знака долженствовали означать конец времён: кипящее море, невозможный красный эдельвейс и тёмная луна. Вот только драконица, что должна выпустить пламя, уже не сможет этого сделать. Нет больше драконов, им перерезали глотки, как младенцам. И он, король Ормеона, всячески способствовал уничтожению ящеров.
Зачем он добивался гибели драконов, если знал о пророчестве? Всё просто: Ормеону плевать на гракхов или других похожих тварей, ведь маги в любой момент могут изолировать государство за непроницаемой стеной. Возможно, они не самые искусные воины, но в защите толк знают. Так что не видать рамерцам приюта, пусть плывут в иные земли.
Стук в дверь прервал размышления Его Величества. Едва он проговорил позволение войти, как страж ворот вбежал словно угорелый, с безумными от страха глазами.
– Ваше Величество, библиотека… Она…
– Говорит, если хочешь жить, – прошипел Гамерон. – Что с моей библиотекой?
– Последняя драконица хотела проникнуть в секретное хранилицще. Маги поймали её и сообщника и держат в библиотечных подвалах. Прикажете доставить их сюда немедленно?
– Какая ещё драконица? Ты белены объелся? – взревел король. – Драконы мертвы!
– Простите, Ваше Величество, – опустил голову страж. – Маги видели, как она изрыгала огонь. Они прислали магического вестника.
Гамерон еле сдержал ругательство, рвущееся с губ. Почему из всех драконов выжило именно существо женского пола? И что эта тварь забыла в его хранилище?
– Так что Вы прикажете, Ваше Величество? – настаивал стражник.
– Идём. Я сам пойду в библиотеку, – решился Гамерон.
Он почти бежал за стражем до ворот, и косичка седых волос била Гамерона по спине. По дороге отдал несколько приказов, успев выпустить на улицу отряд воинов – так, на всякий случай. И почти не удивился, когда узрел в небе силуэт громадного зверя. Он понял всё гораздо раньше, когда крыша библиотеки рассыпалась, как песочный замок.
Лучшие его лучники и даже лучший маг Гармтена не смогли навредить драконице, хотя и очень старались. Она сумела улететь, унося на себе две крохотные фигурки. Одного сообщника маги всё-таки проворонили – провожая взглядом драконицу, думал Гамерон.
* * *
Устав ломать голову над пророчеством, мы решили осторожно выяснить, как далеко продвинулись гракхи. Адрес хотел запретить мне появляться в Рамере, но я не послушалась. Ну в самом деле, как можно что-то запрещать драконице? Да и пустить Адреса одного к жутким созданиям мрака я не могла. Поэтому пошли втроём, ведь Рэм тоже не согласился отпустить нас одних.
Ещё издали мы увидели печальное зрелище. Деревни, полные трупов, валяющихся на улицах, с рваными ранами на голове и теле. Оторванные конечности и пальцы, кровь пополам с землёй и раскрытые настежь двери и окна. Будто гракхи выволакивали людей из домов, а потом уже ели. У одного из трупов зияла рана на животе, из которой вываливались разорванные петли кишечника с дерьмом и кровью.
Я скорчилась в три погибели, и меня вырвало рядом с трупом. Адрес обнял меня сзади, прижал к себе, ничего не говоря. Слова и не требовались – достаточно было его молчаливого присутствия, тепла его рук и дыхания на плече. Я впервые осознала, как сильно на самом деле я люблю наёмника. Сильная и независимая драконица нуждается в слабом человечке – какая ирония судьбы!
– Идём, Марика, думаю, дальше легче не будет.
– Лишь бы не попасться гракхам раньше времени. А где Рэм?
– В кузнице. Ищет себе новый меч.
Горн ещё догорал, а стальная заготовка лежала на наковальне, ожидая, когда по ней ударят молотом. Но некому уже довести работу до конца – кузнец с проломленной головой замер у входа, перегородив помещение.
– Не пойму только, куда делись гракхи, – выразила свои сомнения вслух. – Они будто прошлись волной по Рамере и растворились в воздухе.
Краем глаза уловила движение слева и почти не задумываясь бросилась в ту сторону. Гракх сумел увернуться, мои выросшие когти едва задели его.
– Растворились, говоришь? – хмыкнул Адрес, вытаскивая меч из ножен. – Повеселимся, Рэм.
Его глаза загорелись огнём предвкушения. Я никогда не видела его таким: Адрес словно отпустил себя с поводка, не растеряв своих навыков.
– Не суйся вперёд, Марика. Лучше прикрой мне спину.
Улыбнулась – так забавно и мило звучали его слова. Кажется, наёмник нашёл способ защитить меня от меня.
* * *
Рэм выставил новый меч, кивнул Адресу, обходя гракха справа. Вдвоём они окружили тварь, а драконица в кои-то веки послушно держалась сзади. Молодой и опытный воины одновременно нанесли удары с двух сторон, лишив гракха глаз. Создание тьмы пронзительно заверещало, из глазниц на землю лилась кровь. Красная, как у людей.
Ещё один выпад – и меч Рэма перерезал гракху глотку. Адрес даже усмехнулся про себя – вот так просто? Может, рамерцам не хватило опытных воинов, чтобы справиться с пожирателями?
– Адрес, смотри! – закричала Марика, поворачивая голову вверх.
Наёмник последовал примеру драконицы и обомлел: на крышах всех домов притаились злобные твари. Десятками они сидели там, готовясь прыгнуть на путников.
– Почему они ничего не делают? Чего ждут? – понизив голос, спросила Марика.
Адрес не ответил – в дальнем конце деревни появился новый гракх. Более крупный и высокий, чем остальные, он передвигался не на четырёх лапах, а на двух. Возможно, он осознавал, что когда-то был человеком.
Предводитель гракхов гортанно вскрикнул, и это послужило сигналов к бою. Марика не стала ждать, пока их разорвут на кусочки, и обратилась драконицей. А после Адрес долгое время ничего не видел из-за дыма и огненной стены.
Грозный драконий рык раздался откуда-то слева, и Адрес понял: Марика хочет унести их отсюда. Дым рассеялся, и наёмник разглядел невредимых гракхов, поднимающихся на ноги. Они, кажется, совсем не получили повреждений. Но как такое возможно?
Адрес думал об этом, пока они летели над землями Рамеры, и везде наблюдал разруху и безлюдие. Но теперь-то наёмник знал, что это безлюдие кажущееся. За каждой дверью, на каждой крыше, в каждом подвале и сарае они – гракхи. И если у них достаточно разумных существ, которые могут планировать нападения, конец всеу миру придёт гораздо быстрее, чем люди думают.
Марика пролетела и над Рамерой, не останавливаясь. Дальше, над горами, над перевалом, над лесами Анерона, где они встретили лесного духа. Адрес, пожалуй, знал, куда стремится драконица, – в родной ей Вирхард. Только наёмник не понимал зачем.
Драконица опустилась на разрушенный и сожжённый город драконов, и у Адреса сжалось сердце при виде руин. Он-то считал, что его родина – самое печальное место в мире, но это…
– Я не успел подобрать твою одежду, прости, – очнулся он, накидывая на Марику плащ, который на всякий случай таскал в сумке. – Прикройся.
Покосился на Рэма, но тот не смотрел в их сторону – изучал строения Вирхарда.
– Ничего, в королевском дворце много лишней одежды. Но мы здесь не за этим.
Марика замолчала и направилась к мосту меж двумя горами. Он единственный уцелел и качался на ветру, позванивая цепями. Ступила на шаткий настил, который закачался под её ногами.
– Подожди, – остановил Адрес. – Может, не стоит?
– Какой ты иногда смешной. Здесь нет ничего страшного. Идём.
Адрес не боялся высоты, но мост казался хлипким и опасным. Он осторожно ступил правой ногой на качающиеся доски и чуть не упал, когда Марика потянула его за собой.
– Осторожнее! Ты совсем не думаешь о безопасности.
Тут наёмник осёкся, сообразив, что говорит. Марика нежно улыбнулась ему, прекрасная, как никогда.
– Не волнуйся. Если ты сорвёшься, я тебя обязательно поймаю.
* * *
Эдельвейсы росли в самом труднодоступном месте Серебряной горы, там, куда не каждый дракон решится залезть. Сесть на отвесный склон невозможно, только парить, зависнув в воздухе. Но я должна была проверить пророчество.
Адреса я оставила у моста, и сейчас он, задрав голову и приставив ладонь ко лбу, следил за мной. А я искала хоть один маленький, пусть совсем крохотный, но красный цветок эдельвейса. Таких в природе не существует, а значит, его появление было бы чудом. Но, сколько я ни всматривалась, ничего красного не приметила. Разочарованная, вернулась к Адресу, скользнув в плащ, который он держал наготове.
– Ещё немного, и мы оскверним эти руины страстными объятиями, – неловко пошутил он.
– Больше, чем смертью, осквернить их уже невозможно, – возразила я. – Но не думаю, что сейчас подходящее время для наслаждения. Хотя поцелуй, пожалуй, не помешает.
Его губы завладели моими с плохо сдерживаемой страстью, и вскоре мы уже забыли о существовании мира. И если бы не моя нога, некстати подвернувшаяся на камне, возможно, от поцелуя мы всё же перешли бы к действиям.
Адрес схватил меня за руку, но не удержал, и мы покатились по камням. Я ободрала коленку до крови, а вот с наёмником, к счастью, не пострадал.
– Больно? – склонился над моей ногой Адрес. – Дай погляжу.
Кожу саднило, но не очень сильно, однако внимание любимого было приятно. Неожиданно он тихонько подул на мою рану, вызвав щекотку и очень меня смутив.
– Адрес, я не привыкла к таким нежностям, и не понимаю, откуда в тебе столько ласки.
– Я и сам не знаю, – пожал он плечами. – Только мне хочется оберегать тебя, радовать и делать счастливой. Ты моё сердце, Марика.
Я не знала, что на это ответить, и надо ли вообще отвечать. Помимо воли отпустила глаза и вдруг заметила меж камней, там, куда упала моя кровь, красный эдельвейс.
– Смотри, Адрес! Точно как в пророчестве!
– Да, и, значит, времени осталось совсем мало. Давай поищем одежду для тебя – больше здесь делать нечего.
Обратно по мосту мы почти бежали, встревоженные находкой. Рэм ждал нас у запечатанной пещеры с телами драконов и крутил в руках какой-то маленький предмет.
– Вот, смотрите, что нашёл. Интересная вещица, очень… необычная.
На ладони Рэма лежал символ власти короля Эрдэра – окаменелый зуб первого дракона. Как священная реликвия попала сюда, ведь я точно знала, что весной его здесь не было? Да и быть не могло, ведь король зимовал в своём замке.
Высказала соображения мужчинам, но и они ничего не понимали. Если Эрдэр остался жив и после меня приходил к пещере, то куда делся потом? Почему никто ничего не слышал о втором выжившем драконе?
Обследование замка ничего не дало, и, кроме платьев, ничего интересного там не нашлось. Всё так же валялся на полу мусор, лишь прибавилось пыли да ветер разметал пепел по комнатам.
– Возможно, в долине что-то видели. Там живёт знакомая служанка, Рейла, – добавила для Рэма. – Вечером спущусь вниз одна. Не стоит пугать её ещё сильнее.
Адрес недовольно нахмурил брови, но я уже приняла решение. Разговор точно не для мужских ушей, а жителей деревни я не боялась. И самое главное: мне очень хотелось снова взглянуть на мальчика-полукровку, узнать, справляется ли Рейла с его воспитанием.
Меня не покидало странное чувство, что всё это уже происходило однажды. Ночь, тихая, почти безмолвная долина, свет в деревенском трактире. Только чего-то не хватало, и я долго не могла понять чего. Лишь у дома Рейлы меня осенило: колыбельная. Она не звучала сегодня, в отличие от того весеннего дня.
На мой тихий стук в окно долго никто не отвечал, затем ставни всё-таки растворились, и наружу высунулась бледная тень бывшей служанки. Взъерошенные, давно немытые и нечёсаные волосы, заострившиеся черты лица – Рейла, видно, мало ела в последнее время. И отрешённый взгляд существа, которому всё равно, что происходит вокруг.
