Текст книги "Темное искушение"

Автор книги: Бренда Джойс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Глава 19

Малкольм направлялся в покои королевы, встретив по пути лишь нескольких сановников и неразговорчивых королевских воинов. Было еще рано, солнце не торопилось вставать, и небо лишь слегка порозовело. Несомненно, пирушка прошлой ночью затянулась допоздна.

Он не знал, чего желала королева, но беспокоился, что этот вызов как-то связан с Ройсом. И уже не мог скрывать степень своего беспокойства за Эйдана, чувствуя себя совершенно подавленным. Но чтобы покинуть двор после освобождения, ему нужно получить разрешение. Чем скорее он увезет отсюда Клэр, тем лучше.

И затем он увидел выходящего из королевских покоев Ройса, двое стражников закрыли за ним дверь и встали перед ней. Ройс тоже его заметил, удивившись его появлению, как почувствовал Малкольм.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Ройс.

Малкольм бегло взглянул на него и решил, что тот в полном порядке.

– Меня вызвали. Конечно, я подумал, что ты надоел Ее Величеству.

Ройс улыбнулся.

– Она очень довольна и крепко спит. Сомневаюсь, что проснется раньше полудня.

Малкольм встрепенулся.

– Но меня вызвали к королеве.

Улыбка Ройса испарилась.

– Малкольм, я только что от нее. Она приказала, чтобы никто не беспокоил ее, пока она не проснется.

Малкольм догадался – вызов был ловушкой.

– Клэр!

Он повернулся и побежал в зал этажом ниже, Ройс за ним. Малкольм перемахнул два лестничных пролета. Дверь в его покои была закрыта, но он заранее знал, что ее здесь нет. Распахнув дверь, он ощутил жуткий холод.

Ее забрал Морей.

Клэр проснулась.

Она лежала на холодном, неудобном камне. Какое-то время она пыталась определить свое местонахождение. Прикрыла глаза, догадавшись, что находится в круглой башне высоко над землей, судя по серому небу снаружи. Она вспомнила, как Морей вошел в ее комнату во дворце с пугающей улыбкой на лице, а потом… темнота.

Клэр вцепилась руками в камень. Теперь она вспомнила все подробности той ночи, когда была убита ее мать.

Морей и был тем демоном, что проник той ночью в их бруклинский дом. Именно он открыл дверь шкафа и, взяв ее за руку, сказал, что вернется за ней.

Клэр задыхалась от страха и ужаса. Она больше не верила в случайные совпадения. Наступил момент истины, когда она поняла, что именно он в ответе за убийство ее матери, он и есть тот демон, которого она так хотела выследить и уничтожить, чтобы отомстить за свою мать.

Ее тело пронзила судорожная дрожь. Вместо этого он выслеживал ее.

Она встала на четвереньки и ее стошнило.

Так ему был нужен Малкольм или все-таки она?

Клэр медленно поднялась на ноги. Ее кинжал и пистолет исчезли. Она была беззащитна.

Но и с оружием она тоже была беззащитна, ее бравада не остановит его.

Она сделала несколько глубоких вздохов. Страх ей теперь не помощник. Она осмотрелась. Эта башня была побольше, чем в Оу, но из мебели здесь был лишь небольшой стол, пара стульев, да убогий тюфяк. Она узнала выгравированный на стене знак – всеобщий символ зла и дьявола. Черная пентаграмма, заключенная в круг.

На столе стоял кувшин. Клэр предположила, что в нем вода или вино – пробовать она не собиралась.

Она подошла к одному из двух окон башни. Башня явно была построена несколько веков назад и оконные проемы были в два с половиной раза больше бойниц. Выглянув наружу, она поняла, почему окна были настолько глубоки, что в них мог поместиться небольшой человек.

Башня возвышалась над лесом на сотню футов. Снаружи в башню забраться было невозможно. Сам замок находился на вершине отвесной скалы, внизу раскинулась глухая и непроходимая сосновая чаща. День выдался пасмурным и ветреным. Клэр ощутила соль в воздухе. Они находились неподалеку от океана.

Она всматривалась в пейзаж за окном, пытаясь определить, куда же он ее привез, но было так сумрачно и туманно, что Клэр даже не могла определить положение солнца. Она не представляла, где находится.

Она помедлила, дрожа от страха, который все никак не проходил. А затем отвернулась от окна. Клэр попыталась нацарапать ногтями крест на каменной стене. Он получился едва заметным и блеклым, но странно успокаивающим. Сейчас она нуждалась в помощи Господа. И в помощи Древних тоже.

Она почувствовала его приход.

Клэр насторожилась, из-под двери башни проникал леденящий холод, но то был не ветер с моря. Черная дверь отворилась и вошел Морей. Он не торопился закрывать за собой дверь и улыбался ей.

– Где я? Что вы хотите? – спросила Клэр. И увидела на его шее камень своей матери.

– Ты в Торе, Клэр. В моем доме на Оркнейских островах.

Глаза Клэр расширились.

– Вы убили мою мать.

– Как ты догадлива, Клэр. Да, я. Не устоял перед такой красотой.

Он прикоснулся к амулету.

– Почему?! – крикнула Клэр, сжав кулаки, ее страх перешел в ярость. – Ведь это было не случайно, верно? Вы выбрали ее неспроста, черт побери!

– Я преследовал Александра, – тихо произнес он.

Клэр понемногу стала понимать. Ее отца звали Алексом.

– Что?!

– Я выслеживал твоего отца, Клэр, а он выслеживал меня. Мы занимались этим сотни лет. Он привел меня к твоей матери. Их связь была случайной, но он, ясное дело, как и Малкольм, протянул ей руку помощи. Как глупо. Повелитель должен быть умнее.

Клэр затаила дыхание.

– Скажите мне, кто он!

– Но ты уже встречала Александра из Лахлана. Я полагаю, тебе он известен как Иренхат.

Клэр вскрикнула. Это было так потрясающе, так невероятно. Она припомнила, как он смотрел на ее амулет, его желание помочь ей и обучить боевым навыкам, неожиданное приглашение на Черный остров.

– О, боже!

– Богов здесь нет, Клэр. Ни один из них не осмелится войти в мой дом.

Клэр вновь затрепетала.

– Иренхат объединится с Малкольмом и вместе они уничтожат тебя! – крикнула она.

– Я перестану на него охотиться лишь, когда он полностью овладеет своей силой. Таковых как он, много. Я подозреваю, что ты тоже обладаешь некоторыми способностями, но пройдут десятки лет, прежде чем ты осознаешь их. Несмотря на его силу, он сотню раз безуспешно пытался убить меня. Как и все Повелители до него, он направлял свои усилия на борьбу с Димхаанами, которых мог убить. Даже если бы он выследил меня, то был бы не в силах одолеть. Ни один из ныне живущих Повелителей не способен на это.

Она облизнула губы, сердце ее лихорадочно билось.

– Каковы ваши намерения? Как бы то ни было, я не думаю, что вы пустились во все тяжкие из-за застарелой неприязни к Иренхату. И не из-за Малкольма все это. Дело во мне.

– О, я бы и не на такое пошел, чтобы вывести из себя твоего отца! Кроме того, мне нравится обращать начинающих Повелителей, Клэр. Не заблуждайся. Со временем из них выходят самые мощные Димхааны. Но ты права. Я забавлялся с Малкольмом. Полагал, что он уступит своей страсти, а, следовательно, попадет в мою власть, но это не важно. На свете есть много других Повелителей. Нет, мне нужна была именно ты. Я понял это, когда увидел тебя ребенком.

Клэр ужаснулась.

– Я лучше убью себя, – медленно сказала она, – Чем позволю вам прикоснуться ко мне.

– Нет, не убьешь. Дочери Повелителей представляют для меня особую ценность. Они вынашивают для меня великих и могучих сыновей-Димхаанов. Я даже позволю тебе вернуться к Малкольму с моим ублюдком. Ты сможешь растить и любить его, и в один прекрасный день увидишь, как он будет поклоняться мне.

– Вы безумец.

– Нет, Клэр, я дьявол.

Клэр прижалась спиной к стене. Она потрясенно качала головой.

– У меня много обличий, – мягко сказал он. – Ну, давай, дорогая, – произнес он и его глаза засияли, но не серебристым, а алым светом.

Клэр отвела взгляд.

– Эйдан не демон!

– Ах, да, у него, возможно, какой-то генетический дефект. Его мать была слишком набожна, я полагаю, что причина в этом. Как бы то ни было, я его не бросаю. И никогда не оставлю его. Он единственный из множества моих детей осмелился бросить мне вызов. Взгляни на меня, – промурлыкал он.

Клэр поняла, что близка к поражению, и ее жизнь никогда не будет прежней. Этот человек уже убил ее мать. Беспомощная, она взглянула в его горящие глаза, но сделав это, начала молиться. К ее величайшему удивлению, слова, возникавшие в ее сознании, были не английскими, и даже не латинскими – это был гаэльский.

Клэр неделями слушала, как горцы разговаривали между собой на своем родном языке, но она не была настолько одаренной, чтобы так быстро выучить язык. Она не знала, откуда знает эту молитву, но понимала каждое произносимое слово. Она обращалась к Фаоле, своенравной богине, потомком которой объявил себя Малкольм, за помощью и защитой.

Морей, кажется, развеселился.

– Она не поможет тебе. Даже такая смелая богиня, как она, никогда не посмеет противостоять мне тут. Здесь моя власть абсолютна. Здесь даже Древние страшатся меня.

Клэр дышала часто и тяжело. Краем глаза она заметила окно башни.

– Я же говорил, что не позволю тебе умереть. Ты не прыгнешь. Ты не хочешь этого.

Хочу, – подумала Клэр и закрыла от него свой разум.

– Ты не можешь заблокировать от меня свои мысли, – он произнес это спокойно, даже весело. – Моя власть безгранична. Твоя сила ничтожна в сравнении с ней.

Она может и должна. Клэр решила прыгнуть вниз.

– Я не позволю тебе прыгнуть, – заявил он, с легкостью читая ее мысли.

И окно исчезло, превратившись в камень. Клэр задохнулась от ужаса. Определенно, смерть была ее единственным избавлением.

Внезапно Клэр ощутила его мысли. Молитва удерживала их в глубине ее сознания, но сейчас Клэр позволила им проникнуть в голову.

Разве не достаточно споров? Теперь ты знаешь правду. Все уже сказано. Ты можешь быть спокойна, моя дорогая, я верну тебя Малкольму с моим бастардом в утробе, когда закончу. Иди ко мне, Клэр.

Он протянул ей руку.

Ты же хочешь подойти ко мне. Ты жаждешь моих прикосновений, моих ласк, моей силы. Ты жаждешь наслаждения, которое я дам тебе. Иди.

Клэр оцепенела. На мгновение она увидела себя содрогающуюся от нечеловеческого экстаза в объятиях красивого мужчины. Ее тело отяжелело, плоть набухла от желания. Горячий, густой воздух обволакивал ее, вращаясь с такой силой, что Клэр казалось, ее к нему подталкивает ураганный ветер.

– Я доставлю тебе куда больше удовольствия, чем Малкольм. – шептал Морей. – Ночь за ночью, день за днем. Иди сюда. Вот умница.

Клэр почувствовала, как зашевелились ее ноги. Ошеломленная, она поняла, что идет к нему, ее сердце колотилось, но не от страха, а от возбуждения. Она не должна позволить ему загипнотизировать себя! Ей нужно бороться с его чарами.

– Нет! – прохрипела она. – Я не поддамся тебе!

Он улыбался ей, такой невероятно прекрасный, его вожделение насыщало воздух, образуя вокруг нее то ли кокон, то ли клетку.

Образы снова промелькнули в ее воображении, и она увидела себя извивающейся в его руках. Клэр заставила себя изгнать из головы эту ужасную фантазию. Она снова прибегла к гаэльской молитве, почему-то все стало вращаться вокруг нее, но каменная стена перед ней никуда не делась.

Он навис над ней, разводя пошире ее бедра. Еще мгновение и его огромный член проникнет в нее.

Клэр вскрикнула, желая прорваться сквозь стену, перелететь через нее, да все что угодно, лишь бы изгнать Морея из своего сознания. И тут она увидела Малкольма.

Он появился около стены, словно видение, и его рука тянулась к ней.

Она устремилась к нему. Малкольм исчез. Клэр ожидала, что коснется камня, но не почувствовала под своими пальцами ничего, кроме воздуха.

Морей соорудил не каменную стену, а всего лишь иллюзию.

– Клэр, – соблазнительно шептал он.

Она ощущала, как его рука скользит по ее спине. В ее сознании, он уже овладел ею, и она рыдала от наслаждения.

Клэр прыгнула.

Это был прыжок достойный тигра. Ноги Клэр распрямились с поразительной силой, и она вылетела через каменное окно. Воздух снаружи был влажным и холодным.

Время остановилось. Прыгнув, она увидела деревья далеко внизу и поняла, что погибнет.

– Клэр! – яростно зарычал Морей.

Время возобновило свой бег, и она полетела вниз.

Верхушки деревьев стремительно приближались к ней. Она падала, увлекаемая силой тяжести, все быстрее и быстрее, зная, что умрет. Она сожалела только, что Морей остался жив, и что она так и не сказала Малкольму, как сильно любит его.

Внезапно сосновые иголки и ветви деревьев стали раздирать ее кожу. Клэр закричала от боли, она летела сквозь ветви, с треском обламывая их. Хвоя царапала ее лицо, тело. С глухим ударом она приземлилась на землистое ложе из сосновых иголок.

Из глаз посыпались искры. Стало темно. Вскоре перед глазами прояснилось, и она увидела, как потоки серого дневного света проникают сквозь густую лесную крону над ее головой.

Потрясенная, она поняла, что вовсе не мертва.

Должно быть, она умрет от ран, ведь ее тело изломано. Клэр лежала неподвижно, судорожно вдыхая воздух, дожидаясь, когда боль поглотит ее. Но агония не начиналась.

Она была жива-живехонька.

На самом деле, она, кажется, даже не получила серьезных повреждений.

Она села, потянувшись за амулетом, но его, конечно, не было. Камень уже не защищал ее.

Теперь Морей бросится за ней в погоню.

Клэр возблагодарила небеса, изумленная тем, что ничего не повредила – но ведь она была дочерью Повелителя. Однако сама не являлась Повелителем. В Повелители посвящали, они давали клятву, и не каждый ребенок, рожденный Повелителями, был избран. МакНил рассказывал ей об этом. Она не спрашивала, но готова была поспорить, что в патриархальном Братстве не было женщин-Повелителей. Но все же, у нее есть определенные способности, и, конечно же, она ими только что воспользовалась.

Над лесом похолодало.

Охота уже началась.

Клэр побежала вниз по крутому, лесистому склону.

Малкольм стоял по другую сторону озера напротив замка, один в поле. Его глаза были закрыты, лицо обращено к утреннему солнцу, пот ручьями струился по телу. Он изо всех сил пытался почувствовать Клэр.

Он не был уверен, что его сил на это хватит. Морей забрал ее, так что они могут быть в любом месте и в любом времени.

Морей хотел использовать ее против него. Его многочисленные крепости были неприступными твердынями, охраняемыми полчищами Димхаанов. Скорее всего, Клэр еще в Шотландии, может в Нагорье, и в этом времени, подумал Малкольм.

Где бы она ни была, он должен отыскать ее.

Он старался ощутить ее. Проходило время, а он продолжал обостренно прислушиваться.

Клэр, где ты?

Но вокруг была лишь тишина.

Клэр спустилась в низину и замерла. Лес окончился, перейдя в неровные, травянистые холмы, и она услышала фырканье лошадей и крики людей. Они искали ее.

Она непрерывно молилась Фаоле и другим великим богам, включая Лага и Дагду. [32]32
  Дагда (др. – ирл. в буквальном переводе „Хороший бог“) – божество кельтской мифологии, один из главных богов Племён богини Дану наряду с Лагом и Нуаду.


[Закрыть]Она практически не сомневалась, что выжила, спасаясь от Морея, только благодаря милости Древних. Когда первые отряды преследователей появились на склоне, она припала к земле.

Клэр не двинулась с места, пока всадники галопом скакали к ней, только стала упорнее молиться, вся вспотев от напряжения.

Всадники подъехали еще ближе. Так, словно знали, где она находится.

Клэр хотелось превратиться в невидимку. Она спряталась у корней сосны, вознося молитвы.

Первая дюжина всадников вломилась в лес.

Клэр увидела пару мужчин, направляющихся прямо к ней. Волна леденящего холода прокатилась над ней, когда всадники быстро проезжали через лес, они находились столь близко, что комки грязи с копыт их лошадей летели на ее лицо и руки. А потом они исчезли, лес затих, холмы опустели.

Клэр перестала молиться и быстро возблагодарила того, кто услышал ее и помог. Она в изнеможении прислонилась к стволу дерева, тяжело дыша и не веря в случившееся. Каким-то образом, благодаря помощи Древних, они не нашли ее.

Она насквозь промокла, замерзла и перепугалась до беспамятства. А еще заблудилась.

Малкольм, – подумала она, вдруг страстно устремившись к нему душой. – Я заблудилась. Ты мне нужен.

Тишина. Клэр хорошенько вслушалась, но ничего не услышала. Всадники исчезли, она выпрямилась, выходя из леса. Когда она остановилась на невысоком травянистом холме, небо начало проясняться.

Небо было все еще пасмурным, словно предвещая грозу, но она мельком заметила темную стальную гладь океана внизу. Но сначала ей придется перебраться через холмы.

Клэр, где ты?

Клэр замерла. Неужели она только что слышала голос Малкольма?

Малкольм! Помоги мне, я потерялась!

Она изо всех сил вслушивалась в тишину. Ничего. Клэр направилась через холмы. Пока она шла, на сером небе показалось солнце. Оно было тусклым, но это уже вселяло надежду, Клэр догадалась, что направляется на юго-запад.

На юго-западе было Нагорье.

Где-то на юго-западе был Малкольм.

Малкольм приободрился. Клэр заблудилась, но ей не причинили вреда. И она была одна. Каким-то образом она сбежала от Морея.

Теперь он ощущал ее. Он повернул голову на северо-восток.

Ройс подъехал к нему верхом, ведя в поводу его боевого коня.

– Нашел ее?

Малкольм кивнул.

– Мне не нужен конь. Отведи его домой, Руари.

– Где она?

– Близ Тора.

Клэр добралась до вершины холма и вскрикнула. Внизу, примерно в сотне футов, простиралось горное плато. Перед ее глазами был круг, образованный гигантскими черными камнями. За ними она увидела темное каменистое побережье и стальную ширь океана.

Цепляясь, Клэр начала спускаться к стоячим камням. Ей никогда не приходилось бывать на Оркнейских островах, но насколько ей было известно, здесь никогда не находили никаких камней. Она оступилась и упала, одолевая крутой, неровный спуск на равнину. Клэр бегом преодолела небольшое расстояние до первого черного камня, возвышающегося как башня и размером с четырех или пятерых мужчин. Она остановилась, уставшая, трепещущая, и прикоснулась к камню. Он был холоден, как лед.

Клэр поняла, что надеется отыскать святость в этом месте. Ведь демоны не войдут в святилище. Она вошла внутрь круга и неподвижно замерла, пытаясь почувствовать Древних, Всевышнего или каких-нибудь неизвестных языческих богов. Клэр уже начала отчаиваться. Святилище на Ионе было наполнено силой и благодатью. А это всего лишь круг из высоких камней. Что боги, что люди, давным-давно позабыли это место.

Клэр хотелось плакать. Но она знала, что не должна сдаваться. Она не мертва и не пленница Морея. Клэр пересекла круг, направляясь к берегу. И почувствовала, что рядом кто-то есть.

Оцепенев от страха, Клэр обернулась.

На миг в свете хмурого дня ей показалось, что она заметила призрачную фигуру, стоящую за пределами каменного круга.

– Малкольм? – выдохнула она.

Светящаяся фигура пропала. Никого не было.

Клэр всматривалась, ее сердце трепетало. Ей хотелось верить, что она видела призрака или даже Древнего. И тут она округлила глаза, увидев Малкольма, карабкающегося наверх с берега. Она вскрикнула, бросившись к нему. Он увидел ее и одним махом преодолел скальный уступ. Подбежав к ней, он прижал ее к груди, облегчение разлилось по его лицу.

Клэр крепко обняла его.

Он еще крепче сжал ее.

Она не могла вымолвить не слова. Она никогда никого так сильно не любила и уже не полюбит. Он тоже молчал, стиснув ее так крепко, что стало трудно дышать.

Хвала богам, с тобой все в порядке.

Она взглянула на него.

– Морей похитил меня из нашей спальни во дворце.

– Да, я знаю. Как ты сбежала, Клэр? – он тревожно смотрел на нее.

– Малкольм, я выбросилась из башни. Я должна была погибнуть, но не погибла.

Она прикоснулась к его лицу.

– Иренхат – мой отец.

Малкольм раскрыл рот от удивления.

– Он сказал тебе это? Но можем ли мы верить хоть одному слову, слетевшему с языка Димхаана?

– Он сказал мне, и я знаю, что это правда, – внезапно она замерла, вздрагивая от усиливающегося холода. Стало страшно.

– Нам нужно поскорее убираться отсюда. Пожалуйста, давай перенесемся в Святилище.

Малкольм ослабил свои объятия, он смотрел не на нее, а куда-то вдаль.

Клэр обернулась и увидела справа от них на северо-западном гребне около сотни рыцарей. А потом увидела мужчину, едущего верхом по плато. К ним неспешно приближался Морей.

– Малкольм!

Его глаза вспыхнули, горя жаждой мести и разрушения, жаждой смерти. Такие глаза бывают у демонов.

– Дай мне свою руку. Я переброшу тебя одну.

Ее охватил ужас.

– Ты не сможешь победить его!

– Дай мне руку! – приказал он, когда Морей с весьма довольным видом миновал первые камни. – Ты отправишься в Святилище. Я не смог отомстить за Брогана и Мейрид, но теперь отомщу за всех.

Он собирался умереть. Он знал это, и это его не волновало. И определенно собирался прихватить с собой на тот свет Морея.

Она не дала ему руку.

Он бросил на нее скептический взгляд.

– Клэр, ты дала мне слово. Ты поклялась повиноваться мне в битве.

– Я знаю, но не могу оставить тебя с ним одного.

– Я хочу, чтобы ты жила! – крикнул Малкольм, хватая ее за руку.

Клэр решила стоять на своем во что бы то ни стало.

– Любовная ссора? – спокойно спросил Морей, – Привет, Калум. Она рассказала тебе о моих намерениях?

Малкольм повернулся к Морею, закрывая собой Клэр.

– Слезай с лошади!

Морей, посмеиваясь, спешился.

– Малкольм, пожалуйста, давай прыгнем вместе! – умоляла Клэр.

Он обнажил меч, не обращая на нее внимания. Морей тоже вытащил свой клинок из ножен. Клэр ощутила его ментальный удар, стоя позади Малкольма. Малкольм отлетел назад на добрую дюжину шагов, словно от порыва ураганного ветра.

Он быстро пришел в себя.

–  A Bhrogain! – тихо произнес он, не двинувшись с места.

Морей застонал, вынужденный отступить на три шага. Его глаза полыхнули красным светом.

– Тебе не по силам тягаться со мной, Калум!

– Да ну?! – Малкольм бросился вперед, подняв меч.

Клэр едва сдержала крик, когда Морей с легкостью парировал его удар. Когда клинки зазвенели, она огляделась вокруг в поисках подходящего оружия, и отыскала заостренный камень, намереваясь погибнуть в бою вместе с Малкольмом. Клинки снова и снова скрещивались. Клэр напряглась, потому что по выражению лица Малкольма поняла, что он использует всю свою силу для битвы с Мореем. Его лицо избороздили сотни морщин, мускулы на руках и ногах вздулись от натуги, пот градом катился по телу. Ценой неимоверных усилий демон был отброшен назад, но сила Малкольма не шла ни в какое сравнение с могуществом Морея.

Клэр уронила свой камень. Глупо рассчитывать воспользоваться им. Она взглянула на Морея и попыталась сосредоточить всю ту силу, которой возможно обладала, и ударить ею как кинжалом в его спину.

Морей крякнул, встретив еще один ужасный удар Малкольма. Он оглянулся на нее и глаза его расширились.

Клэр снова попыталась ментально ударить его.

Морей нанес Малкольму сокрушительный удар по плечу, брызнула кровь. Прежде чем Клэр смогла оправиться от ужаса, Морей взглянул на нее и прохрипел:

– Ты заплатишь за это!

– За Мейрид! – произнес Малкольм и вспорол коротким мечом в левой руке его грудную клетку.

Кровь хлынула фонтаном.

Морей взбешенно зарычал, и Малкольм отлетел назад от сокрушительного удара его силы. Но он быстро выпрямился, с трудом отбивая прицельные выпады Морея.

Клэр почувствовала, что за ее спиной кто-то есть. Она испуганно обернулась… и застыла.

Она могла различить лишь очертания призрачной фигуры, парящей в нескольких футах от нее, но фигура была определенно женская.

Женщина начала обретать форму, превращаясь в темноволосую красавицу в белом, летящем платье, похожем на греческое.

Она говорила по-гаэльски. Клэр понимала каждое ее слово.

– И было предначертано: „Сын отомстит за отца, дочь – за мать, прежде чем двое обретут счастье“.

Сияние погасло.

Богиня исчезла.

Круг из камней загорелся ослепительным светом.

Морей и Малкольм сцепились словно олени-рогачи, истекающие кровью. И тут, вздрогнув, они оба взглянули на небо.

Солнца не было, и небо по-прежнему оставалось унылым и пасмурным, исключая каменный круг, который наполнился золотистым, слепящим светом.

На лице Морея отразилось удивление, а потом и страх.

– За Клэр! – произнес Малкольм, и, схватив короткий меч левой рукой, перерезал Морею горло.

Клэр закричала.

Отделенная от тела голова Морея упала на землю.

На миг свет засиял ярче, обезглавленное тело оставалось напротив Малкольма, скрестив с ним клинки. Малкольм вонзил меч, как кинжал, в сердце Морея и яростно повернул.

Клэр закрыла рот руками. Он выдернул свой клинок из груди Морея и окровавленное тело осело на землю. Клэр потрясенно взирала на голову Морея.

Морей слегка улыбнулся ей за миг до того, как его голова исчезла.

Его тело пропало мгновением позже. Кулон ее матери лежал в мокрой от крови траве.

Малкольм вложил мечи в ножны и направился к ней. Она схватила его за руки.

– Что это было? Что произошло?

Пока она это говорила, свет быстро гас, возвращая их в пасмурный день.

Его лицо посуровело, он обнял ее.

– Я полагаю, Древние нас услышали, Клэр.

Он огляделся вокруг, словно ожидая, что Морей снова возникнет из воздуха. Потом склонился за ее ожерельем.

– Малкольм, он мертв?

– Если он не умер, то уже никогда не умрет, – он вздохнул и прижал ее к себе. – Пора домой, девушка.