Текст книги "Благими намерениями (ЛП)"

Автор книги: Бренда Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Смертная. Напоминание об этом заставило мои когти впиться в мои ладони. Я чувствовал практически непреодолимую потребность даровать ей бессмертие…

Но что потом? Я буду вынужден остаться с ней? Это не мой путь. Это не путь демона, и я мог бы быть с ней, если бы только она оказалась моим Избранником. За всю историю было только два варколака, которые смогли отыскать его. Они были одними из первых правителей, до того, как Люцифер пришел в Ад, и им потребовались десятки тысяч лет, чтобы найти своих Избранников. Я даже не мечтал найти своего.

– Сколько тебе лет? – поинтересовалась она.

– Я намного старше тебя. Мне одна тысяча пятьсот шестьдесят два года.

Ее глаза расширились от удивления, когда она посмотрела на меня.

– Вот, дерьмо, это же такая древность!

Я не мог сдержать ухмылку, когда вновь провел своим пальцем по ее лбу.

– Полагаю, что для людей это именно так.

– Это для всех так, – мне казалось, что ее глаза реально могут вылететь из орбит, если она продолжит смотреть на меня так. Улыбка тронула мои губы, когда она вновь изучающе осмотрела меня. – Поразительно.

– А тебе сколько лет? – спросил я.

– Одиннадцатого марта мне исполнилось двадцать два.

Она была столь юна, но все же излучала такую мудрость и зрелость, такое знание вещей, которое не свойственно не для кого в ее возрасте, по крайней мере, в ее измерении. Я был гораздо моложе, буквально только вышел из огня, когда участвовал в первом своем сражении и уничтожил своих первых последователей Люцифера.

– Для такого возраста как у тебя, ты реально не плохо приспособился к существованию в нашем мире, – отметила она.

– Мы приспособились, чтобы вы, люди, не боялись нас так сильно и чтобы мы могли взаимодействовать друг с другом. На самом деле, эта одежда – не наша манера одеваться, ваша культура чужда нам. Ваши языки – не те, на которых разговариваем мы.

Она склонила голову набок.

– Но ты превосходно владеешь английским.

– Мы овладели всеми языками, по крайней мере, понемногу, прежде чем прийти сюда. За тысячи лет наблюдений человеческие языки были освоены и распространены среди демонов. Мы не были опытны в них раньше, но усовершенствовали свои навыки, как только попали сюда.

– Даже и подумать не могла, что демоны столь… эм… интеллектуальны, – подытожила она.

– Ты многого еще не знаешь о нас, – я снова не смог удержаться от того, чтобы провести пальцем по ее шраму. – Откуда у тебя это?

– Идиотский случай, – ответила она с улыбкой. – Я случайно зацепила себя крючком во время своей первой рыбалки. К счастью, сосед помог мне извлечь его и сделал все для того, чтобы в следующий раз я поймала рыбу вместо себя.

– И ты часто рыбачила?

– Почти ежедневно. Так я кормила нашу семью, – тоска наполнила ее взгляд, когда он скользнул с меня на книгу рядом с ее кроватью. – Ты читаешь?

– Я самостоятельно обучался этому на протяжении нескольких лет.

– И что ты читаешь?

– «О мышах и людях» (прим. повесть Джона Стейнбека, 1937 года). Ты читала ее?

– Нет. Я люблю читать, но у меня было слишком мало времени, чтобы заниматься этим дома. Я обучала Гейджа, когда он достиг возраста, подходящего для обучения. Надеюсь, что однажды он поможет с этим Бейли…

Ее голос затих, а в ее глазах заблестели слезы, когда она молча смотрела на книгу. Еще больше, чем ее боль, я ненавидел ее печаль. Ее физическая боль скоро уйдет, а вот душевная будет с ней всегда.

– Это твои братья? – уточнил я.

– Именно так. Гейджу уже четырнадцать, а Бейли всего два с половиной. Я так по ним скучаю.

Я пока не понимал, как, но знал, что найду способ, чтобы она увиделась с ними снова.

– Я одолжил эту книгу у Мака, но уверен, что он не станет возражать, если ты прочтешь ее, пока находишься здесь, – сказал я.

– Но ты же еще не дочитал ее?

– Я могу и подождать с этим.

– Я с удовольствием, – взяв книгу с тумбочки рядом с ней, я протянул ей. Она привстала, чтобы взять ее у меня, но вздрогнула, когда из-за неловкого движения, пошевелила иглу, закрепленную в ней. – Наверное, я сделаю это, как выйду отсюда.

– Как насчет того, чтобы я прочел ее тебе? – предложил я.

– Разве у тебя нет других дел?

– Они подождут.

Когда она улыбнулась мне в ответ, у меня не оставалось сомнений, что прочел бы ей сотни книг, лишь бы видеть ее улыбку.

– Спасибо, – промолвила она.

Я удобнее устроился на стуле и открыл книгу с самого начала.

Глава 18

Ривер

Спустя пару дней меня выписали из госпиталя. К тому времени Кобаль уже прочел мне «О людях и мышах», а также «На западном фронте без перемен». Сегодня он планировал начать мне читать историю под названием «Оно». Он гарантировал, что к тому времени, как мы дойдем до финала, демоны будут казаться не такими ужасными, но мне разрешили покинуть учреждение раньше, чем он приступил к чтению.

Он говорил мне, что может быть жестоким и беспощадным, но он же был демоном, так что все логично, не так ли? Но несмотря на все его заверения, я не могла себя заставить поверить в это.

Он был крайне добр ко мне. Даже когда опрокидывал меня в грязь, он не стремился причинить мне боль. Он часами читал мне своим низким, бархатным голосом. Это было время, когда я была очарована, слушая его и наблюдая, как он читает мне трогающие за душу историю. В течение двух дней он практически не отходил от меня. Периодически, проснувшись, я видела, как он наблюдает за мной, сидя на стуле, а однажды, я застала момент, когда Кобаль и сам спал.

Как я могла считать его злом, как он себя описывал, если он никогда не стремился сделать мне плохо? Неужели я и вправду чувствую себя так уютно и тепло, что готова поверить, что демоны хорошие?

Мне стоило бы ненавидеть его, так как он был тем, по чьей вине я оказалась здесь. Кобаль был причиной того, что я просыпалась в слезах посреди ночи, а крики Бейли эхом отзывались в моей голове, и он абсолютно не сокрушался по этому поводу. Невзирая на все это, я не могла презирать его. Моя жизнь была разрушена, но Кобаль каким-то образом помогал мне пережить это.

Я никак не могла изменить то, что уже произошло, и накапливающаяся ярость и неприятие только бы уничтожали меня. У меня не было ни единого шанса вырваться за стену. Даже если каким-то образом мне удастся добраться до менее защищенного участка, там все равно будет достаточно охраны, чтобы остановить меня. Даже если я смогу сбежать, то нет никакого способа вернуться к моим братьям раньше, чем правительство доберется до них или до меня.

Единственное, что мне оставалось делать, это тренироваться и совершенствовать свои навыки в бою. Я надеялась только на одно, что когда-нибудь это война закончиться и я смогу вернуться домой. Я сомневалась, что являюсь тем человеком, которого они ищут, но пока они окончательно не убедились в этом, мне оставалось только подыгрывать, но я была готова, если это означало больше времени рядом с Кобалем.

Я не понимала, что в нем было такого, что выбивало меня из равновесия. Я знала только, что я хочу с ним большего. Больше совместного времяпрепровождения, больше прикосновений, больше улыбок и разговоров.

Фух, я прогнала эти мысли прочь, встав в стороне и наблюдая, как остальные проходят подготовку по рукопашному бою. Мне сообщили, что я отстранена минимум на пару недель. Безусловно, мне вовсе не хотелось находиться здесь, но меня напрягало, что я должна просто смотреть на все это. В особенности на Кобаля, который тренировал других людей, вступая с ними в схватку так же, как со мной.

Ревность переполняла меня каждый раз, когда другие девушки чувствовали движения его мускулов возле себя и вдыхали его истинно мужской аромат. Для рожденного из адского пламени, он не особо пах огнем, и несмотря на то, что я осознавала, что должна держаться от него на расстоянии, я была не прочь поиграть с этим пламенем.

Я не могла не восхищаться тем, как он двигается и как играют его мышцы, обтянутые кожей, пока он тренируется с остальными. Я любовалась татуировками на его руках, рельефом его тела, когда он задрал футболку, что вытереть пот, выступивший на его лбу от напряжения. Я без стыда пялилась на его узкую талию и точеный пресс, наслаждаясь видами его аппетитного тела, пока он снова не расправил футболку.

Его черные волосы слиплись от пота, и Кобаль убрал их со своего привлекательного лица, отходя в сторону от человека, которого оставил распростертым на земле позади себя. Корсон похлопал его по спине и выдвинулся вперед, чтобы занять свое место на тренировочном поле.

Кобаль поднял голову, и черный омут его глаз проник прямо в меня. Мне стоило бы постыдиться, что меня застукали за тем, как я уставилась на него, но я поймала себя на мысли, что не в силах отвести взгляд. Я бы многим пожертвовала ради того, чтобы мои пальцы коснулись его лица, волос, рук и живота. Ради того, чтобы вцепиться в его плоть зубами.

Я понятия не имею, откуда взялось это желание, но это заставило меня стать влажной между ног. Мое дыхание стало затрудненным, но теперь это не имело никакой связи с моим поврежденным легким, все это было связано с желанием, рождающимся внизу моего живота.

Его ноздри раздувались, пока его глаза медленно скользили по мне. Я осознавала, что это нереально, но ощущала, словно его руки следуют за его взглядом, лаская каждую частичку моего тела. Я почти верила в то, как он касается меня, гладит мое тело. Мои груди напряглись и стали тяжелее, пока он лениво следовал глазами снизу-вверх по мне.

Он снова встретился пронзительным взглядом со мной, когда Моракс сжал его плечо, отвлекая внимание. Вырвавшись из плена его глаз, я сделала несколько прерывистых вдохов и, расслабив плечи, попыталась вернуть контроль над собственным телом.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась Кэрри, возникнув возле меня.

– Хорошо, – ответила я, слегка улыбнувшись, – пока меня не допускают до тренировок, но мне уже лучше.

– Это замечательно! – она задорно улыбнулась мне, прежде чем пожать мне руку и отправиться дальше, куда ее позвали.

Я бросила свой взгляд туда, где стоял Кобаль. Разочарование нахлынуло на меня, когда я обнаружила, что он ушел, но я убедила себя, что это к лучшему, так как должна держаться от него подальше. Тем не менее, я не могла не желать быстрее пойти на поправку, чтобы снова вернуться к тренировкам и хотя бы в бою иметь возможность прикоснуться к нему.

***

Следующие несколько дней прошли как в тумане, и я почти не видела Кобаля нигде помимо тренировок. К концу недели мне сообщили, что я могу вернуться к тренировкам по стрельбе. Я стояла на линии с мишенями и раз за разом нажимала на спусковой курок. Когда я только прибыла сюда, я почти не владела оружием, но благодаря регулярной практике я показывала результат все лучше и лучше. Отправившись за мишенью, я с гордостью обнаружила на ней только две дырки за пределами цели.

Сложив лист, я отправила его в мусор и сняла наушники. Посмотрев с холма, я стала наблюдать за тренировкой на поле внизу. Я с легкостью отыскала в толпе Кобаля, который маневрировал в толпе людей, наносящих друг другу удары руками и ногами.

Посмотрев на небо, я рассмотрела на нем розовые и оранжевые полосы, но они почти всецело были поглощены красным, надвигающимся на меня. Солнце ярко-малинового цвета уже практически спустилось к горизонту.

– Красное ночное небо, – задумчиво произнесла я, спускаясь с холма к дому Мака.

Я никогда не интересовалась, почему меня не поселили вместе с другими добровольцами или почему ко мне не относились так, как ко всем остальным, и сомневалась, что удостоюсь ответа, если задам эти вопросы. Я была уже практически у двери, когда одинокий вопль эхом пронесся над холмами и городом. Волосы на моем затылке встали дыбом, и я отвернулась от двери, когда рев начал постепенно усиливаться. Я слышала его в ночь, когда меня доставили сюда, но все последующие дни были умиротворяюще спокойными.

Солдаты, патрулирующие территорию, заняли позиции, держа оружие наготове, когда в угасающем свете дня вновь раздались жуткий вой. Я сошла с крыльца и последовала вперед по улице, а шум усиливался до такой степени, что окна зданий, окружающих нас, задребезжали.

– Что происходит? – поинтересовалась я одного из солдат.

– Это кто-то из них, – ответил он, сжав губы, когда его лицо стало пепельного оттенка.

– Кто они такие? – поинтересовалась я.

– Звери, – ответил кто-то другой. Я вздрогнула, когда рука Кобаля коснулась моего локтя, посылая горячий импульс в мое тело, подобно электрическому разряду. У меня пересохло во рту, когда я запрокинула голову, обнаруживая его чернильные глаза на мне. Я не могла утверждать, ощутил ли он это импульс тоже, или я просто выдумала это магнетическое притяжение между нами, но я была рада его прикосновению. За прошедшую неделю я истосковалась по нему. – Идем за мной.

– Что за звери? – спросила я, разворачиваясь, чтобы последовать за ним по дороге.

– Не все обитатели Ада такие же демоны, с которыми ты сталкивалась ранее, некоторые из них больше походят на животных. Они – трансформированные существа, которые эволюционировали, чтобы карать души, и относятся к низшим существам преисподней. А сейчас они рыщут на свободе.

Мой взгляд был устремлен к горизонту, выискивая существ, которых он описал.

– Они приходят сюда?

– Временами, – пробормотал Кобаль.

– Куда ты меня ведешь?

Когда я задала этот вопрос, мы уже достигли крыльца дома, от которого я только что пришла. Он открыл дверь и пригласил меня внутрь.

– Оставайся здесь.

– Но разве я не должна обучиться противостоять им? – возразила я.

– Должна. Но сейчас тебе не с кем сражаться, да и твоя травма не позволяет тебе.

– Мне уже лучше, – запротестовала я незамедлительно.

Развернув меня к себе, он схватил меня за обе руки, удерживая перед собой. Несмотря на мое недовольство, я готова была поклясться, что каждая клеточка моего тела устремилась к его ладоням, мечтая о большем.

– Сегодня ты останешься здесь, – отрезал Кобаль.

Прежде чем я успела что-то ответить, он развернулся и вышел за дверь. Я провожала его взглядом, пока он спускался по лестнице, выходя на улицу. Он притормозил возле молодого человека, с которым я общалась ранее, и отдал ему приказ, указывая на мой дом. Солдат незамедлительно поспешил в моем направлении, в то время как все новые и новые вопли резонировали в ночи, заставляя дребезжать стекла.

Парень поднялся по ступенькам крыльца и ухватился за ручку все еще распахнутой двери.

– Вам стоит запереть дверь, мисс, – сказал он, прежде чем закрыть ее.

Я застыла, глядя на дверь в течение минуты, прежде чем прийти в себя и запереться на замок. Я нехотя поднялась по ступенькам и вошла в свою комнату. Подойдя к окну, я приложила ладони к стеклу, вглядываясь в ночь. Рев продолжал шуметь по всему лагерю. На холме, где располагались палатки, вспыхнул костер, пламя которого взметнулось в небо, освещая темноту.

Я заметила Кобаля вместе с другими демонами у холма. Они выстроились в ряд, устремив глаза к вершине и вглядываясь вдаль. Интересно, что они видели там? Мой взгляд переместился на стену. Я не удивилась, увидев больше военных, патрулирующих стену, чем обычно.

Ощутив на себя чей-то взгляд, я снова вернулась к склону холма. Жар распространился по моему животу и где-то внутри меня, когда я увидела горящие глаза Кобаля, сосредоточенные на мне. Отблески пламени играли на его лице и замысловатых татуировках, пока он смотрел на меня. Я никогда не чувствовала его эмоции столь сильно, никогда не видела, чтобы он так пронзительно и жадно вглядывался в меня.

Влага распространилась между моих ног, и я качнулась к окну, еле удерживаясь на месте, что заставило Кобаля сделать шаг навстречу мне. Желание погладить свою грудь, скользнуть рукой вниз в штаны и ослабить растущее вожделение между ног, пока он наблюдает, завладело мной.

Как бы он повел себя, сделай я это? Мое сердце забилось так сильно, что его стук практически заглушал вопли за окном.

Не в силах противостоять изнывающей тяжести в моей груди, я медленно скользнула рукой по животу и провела ладонью по нижней части своей груди. Кобаль не сводил с меня глаз, и мне не нужно было быть рядом с ним, чтобы чувствовать, как он затаил дыхание, наблюдая за мной. Неимоверное вожделение лишило меня предрассудков, и моя рука двинулась еще выше, пока мой большой палец не коснулся набухшего соска. Моя потребность в нем заставила меня напрочь забыть о существах, бродящих в ночи за пределами города.

Я снова качнулась в сторону окна, когда руки Кобаля сжались в кулаки, а мускулы заиграли. Его пронзительный взгляд был прикован к моей руке, следя за каждым ее движением. Я никогда раньше не испытывала ничего подобного, никогда не теряла настолько самообладание. Я ласкала свое тело ранее, когда оно требовало этого по ночам, ища какой-то разрядки, но никогда прежде это не было столь эротично и чувственно, потому что не было Кобаля.

Я была не в состоянии отойти от окна, когда вторая рука обхватила мою грудь, чтобы сжать ее.

Бейл подошла к Кобалю, указывая на что-то за холмом. Но он не сводил с меня глаз, пока та не схватила его за руку. Выражение, которое промелькнуло на его лице, заставило Бейл отпрянуть на шаг назад.

Он больше не смотрел на меня. Необъяснимое притяжение, возникшее между нами, рассеялось, и я поспешно отошла от окна. Мои щеки пылали от осознания того, что я только что сделала, но его взгляд имел некую магическую сексуальную силу, которой я была не в состоянии сопротивляться.

Мое тело изнывало от желания, когда я разделась и забралась в постель. Я провела рукой вниз по животу и просунула ее между ног, чтобы снять это напряжение, представляя перед собой вожделеющее выражение лица Кобаля, которое отпечаталось в моей памяти. Я понимала, что этого будет недостаточно, ничто не заменит его самого.

Кобаль

Как только я решил вопросы с Бейл, я вновь посмотрел в сторону окна Ривер. Мои губы скривились от отчаяния, когда я понял, что ее там больше нет. Я сделал шаг к своей палатке, прежде чем замереть на месте. Я мог бы отправиться за ней прямо сейчас, и она не стала бы сопротивляться, особенно после того, что происходило в окне.

Однако, я не мог рисковать всем ради секса, даже если это секс с самым необыкновенным смертным, которого я когда-либо встречал и который теперь волновал меня сильнее, чем кто-либо в жизни. У меня перед глазами все еще была она, ласкающая руками свой живот и груди. Эта картина заставила так сильно напрячься мой член в штанах, что я начал волноваться о прочности пуговиц.

Мои клыки вонзались в губы, но на это раз не из-за того, что меня отвлекли. Теперь я жаждал провести ими по телу Ривер, пока она стонет и извивается подо мной. Я знал, что сейчас там, наверху, она ласкает себя рукой, борясь с желанием отдаться мне, так как меня нет рядом.

Вместе того, чтобы отправиться к ней, что было нужно нам обоим, я повернулся и пошел к себе в палатку. Не обращая внимания на встревоженные взгляды, я распахнул полог и исчез внутри. Я мог бы пойти к костру и найти там кого-нибудь, кто помог бы мне снять напряжение с моего пульсирующего члена, но никто из них не был столь хорош. Никто из них не сравниться с Ривер.

Я расстегнул свои штаны, чтобы ослабить давление на свой восставший член. Потребность в освобождении была столь сильной, что я не сомневался, что не доберусь до кровати. Взяв в руку свой ствол, я застонал, когда образы Ривер, ласкающей свою грудь, завладели моим разумом. Мне редко приходилось дрочить себе, так как я не нуждался в этом, всегда находя с кем снять свое сексуальное напряжение, когда мне это необходимо.

Теперь у меня было предчувствие, что моему члену придется поближе познакомиться с рукой, прежде чем я смогу либо избавиться от мыслей о Ривер, либо вонзить свой ствол в ее восхитительное тело. Главная проблема в том, что я не желал освобождения от мыслей о ней, так что оставался только один вариант. Продолжая наяривать себе, я осознавал, что лишь вопрос времени, когда я пойду наперекор тому, что считал правильным, и затащу ее к себе в постель.

Глава 19

Ривер

В ту ночь я почти не спала, как и в любую другую на следующей неделе. Впрочем, никто в городе не спал, так как нас терзали бесконечные крики. В первые дни от этих визгов мне хотелось рвать на себе волосы. Теперь они казались всего лишь отдаленным, раздражающим шумом, который я каким-то образом умудрилась задвинуть на задворки своего сознания.

Когда мне все же удавалось заснуть, в мои сны приходил Кобаль, из-за чего я просыпалась с такой сильной тоской, что не могла унять ее, что бы ни делала. Раньше я никогда не ощущала подобного. Я так сильно хотела его, что в моем животе образовалась пустота.

По крайней мере, сегодня я наконец смогла вернуться на тренировочное поле, чтобы попытаться решить некоторые из моих возросших сексуальных расстройств. Если бы я была измотана тренировками, то не видела бы снов с участием Кобаля. Или я просто внушала себе эту ложь.

В реальной жизни Кобаль почти не попадался мне на глаза с того самого дня, когда отправил меня в дом. Но сегодня на тренировочном поле он занял позицию напротив меня. Я старалась не краснеть, вспоминая его пристальный взгляд, сосредоточенный на моем окне, когда я прикасалась к себе.

Я поймала себя на мысли, что мне хотелось подойти поближе, чтобы забраться пальцами под его рубашку и ощутить точенный пресс, который я представляла прошлой ночью.

– Готова? – спросил он низким голосом.

Его глаза пробежались по моему телу так, что мои соски затвердели. Мне пришлось бороться с собой, чтобы не облизать губы.

«Что, черт возьми, со мной не так?»

Я выпятила подбородок, пытаясь сохранять самообладание.

– Более чем.

– Как думаешь, сегодня ты сможешь увидеть мои движения до того, как они совершатся?

– Сейчас мы это выясним. Если я сумею, то, надеюсь, мои ребра и легкие останутся целыми.

Уголки его полных губ изогнулись в улыбке.

– Так было бы лучше. Ты немного не в форме, поэтому начнем спокойно.

– Я в порядке, – настаивала я, не желая, чтобы со мной нянчились. Нет, ведь по плану к концу сегодняшнего дня я должна была так устать, что едва могла бы ходить. Иначе я никогда не сумею отдохнуть, так как в моей голове продолжат всплывать образы этого мужчины.

Подняв руки, я встала в боевую стойку, балансиру на подушечках ног, пока мы танцевали вокруг друг друга. Кобаль нанес мне пару ударов, которые я с легкостью отразила. Я попыталась расслабиться, чтобы дать волю своему разуму и призвать видения, которые иногда так легко проходили, но, пока мы продолжали двигаться вокруг друг друга, я ничего не чувствовала.

Я нанесла несколько ударов, почти дотянувшись до его подбородка, но Кобаль увернулся. Он был сосредоточен, а его движения становились все более агрессивными и требовательными. Сейчас уклоняться от ударов мне помогала не какая-то мистическая сила или что-то еще, а тренировка, которой я занималась до травмы.

Я чувствовала жар мужского тела и его огненный запах. Желание прикоснуться к его плоти стало непреодолимым. Все, чего я хотела, – дотронуться до Кобаля, провести языком по его влажной от пота коже и попробовать на вкус.

Моя голова закружилась, когда он заполнил весь мой мир, не оставив ничего, кроме ощущения его кожи и аромата. Головокружение усилилось, а мое дыхание стало учащенным. Неожиданно я поняла, что вижу только Кобаля, а все остальные на поле исчезли. Вопли, наконец, смолкли, оставив меня наедине с мужчиной.

Недоумение отразилось в его глазах, когда Кобаль перестал приближаться ко мне, чтобы оглядеть причудливо пустой пейзаж. Июньская трава колыхалась под моими ногами из-за теплого ветерка. Вокруг нас были только холмы, никаких стен, людей, домов. Только мы.

В моей голове творилась какая-то неразбериха. Я не осознавала своих действий, но каким-то образом поняла, что втянула Кобаля в эту альтернативную реальность.

Его пристальный взгляд медленно вернулся ко мне, но я не встретила его. Мое внимание было сосредоточено на холме позади Кобаля, поскольку то, что я могла описать только как монстры, преодолевало вершину со стороны диких земель. Чудовища бежали к нам, четыре короткие ноги несли пухлые тела быстрее, чем я могла предположить, учитывая их неуклюжие телосложения.

Было в них что-то такое, что напоминало кабанов. Может, всему виной была форма существ, или гигантский бивень, торчащий из центра лба. Впрочем, эти монстры были гораздо более отвратительны, чем любой кабан, которого я когда-либо видела на фотографиях. Их кожа, испещренная красными и черными пятнами, блестела под высоко стоящем солнцем. Дым или нечто в этом роде клубился из отверстий в верхних частях их вытянутых округлых черепов. Раздвоенные копыта оставляли вмятины на земле и отбивали бешеный ритм, означающий приближение чудовищ.

– Что это? – прошептала я.

– Мадагансы, – пояснил Кобаль. – Животные.

– Они идут.

Как только слова сорвались с моих губ, сказочный мир, который я создала, растворился, а я оказалась лицом к лицу с Кобалем. Он удивленно заморгал и покачал головой, окидывая взглядом людей и прислушиваясь к окружающему шуму. Звуки ударов плоти о плоть, звон стали о сталь и ворчание заполняли тишину. Все продолжали тренировку как ни в чем не бывало, совершенно не обращая внимания на нас с Кобалем.

Помимо звуков тренировки и боя было заметно отсутствие воплей.

Внимание Кобаля вернулось ко мне. Казалось, он пытался оценить меня и понять, что только что произошло. Может, если он догадается, то расскажет и мне. Кобаль повернул голову в сторону холма и глубоко вдохнул.

– Они идут, – снова повторила я.

Он кивнул, из-за чего на его глаза упала прядь волос.

– Да. Приготовиться! – проревел он. Те, кто стоял ближе к нам, отскочили от него, а остальные растерянно оглянулись. Подняв руки, Кобаль поднес их ко рту и посмотрел в сторону стены. – Вооружите стену!

Городски улицы погрязли в суматохе. В лучах солнца, отражавшихся в оптических прицелах винтовок, было видно, как люди на стене приготовили оружие. Кобаль резко повернулся ко мне, когда первое существо, которое я видела в видении, показалось из-за горизонта. Некоторые добровольцы, окружающие нас, разразились испуганными криками. Они привыкли бить друг друга и стрелять по мишеням, но не были готовы к чему-то подобному, что быстро приближалось.

Если честно, я тоже не была готова, при виде монстров мой пульс участился, а желудок сжался. Мы даже не захватили никакого оружия, но как только я поняла это, со стены раздались выстрелы. Перед монстрами, несущимися к нам, взорвалась земля. Одно чудовище взвизгнуло, кувыркнулось и рухнуло на землю. Его тело заскользило по грязи, оставляя за собой длинный шлейф.

– Держись ближе ко мне, – Кобаль толкнул меня за свою спину. – Встаньте за нами! – крикнул он остальным, когда раздались новые выстрелы.

Из города по холму бежали солдаты, чтобы помочь нам, но первая волна зверей уже добралась до цели. Раздалось еще больше криков, когда существа стали прыгать. Я вскрикнула, когда первый из них врезался в Кобаля, заставив его отступить. Я ринулась вперед, чтобы попытаться помочь ему, но Кобаль уже схватил четырехфутовое существо, держа его болтающимся перед собой. Короткие ножки метались в воздухе, а сам монстр пронзительно визжал. Крики и выстрелы эхом отдавались в моих барабанных перепонках.

Я наблюдала, как Кобаль, все еще удерживая мадаганса, погрузил свои руки в тело твари, разрывая бока отвратительного создания. Еще больше монстров атаковало нас, но демонам удалось держать их подальше.

Кобаль отбросил в сторону раздавленное тело мадаганса и повернулся, чтобы сразиться со следующим. По меньшей мере пятьдесят монстров поднялись на вершину холма. Лишь вопрос времени, когда демоны, сражающиеся с нами, окажутся в меньшинстве.

Моракс с криком упал, когда один из мадагансэв вонзил бивень в его ногу и попытался поднять демона. Верин схватила существо и выдернула бивень из ноги Моракса, но в их строю произошел первый разрыв. Затем отступил Шакс, когда мадаганс опустил голову и боднул его. Тело демона взлетело вверх, но он перевернулся в воздухе, прежде чем рухнуть на землю.

Некоторые добровольцы повернулись и побежали вниз по склону. Другие отступали, но старались держать ряды. Я попыталась разглядеть, где находятся мечи и оружие, но в окружающем хаосе не сумела найти коробку с боеприпасами. Я не знала, насколько будет полезен меч против таких тварей, но уж точно лучше, нежели просто руки.

Кобаль схватил еще одного и отшвырнул двухсотфунтовое чудовище, словно оно весило не больше десяти фунтов. Еще несколько существ прыгнули вперед, отбросив назад Корсона и Бейлу. Они выстояли, но еще больше мадагансэв прорвалось через строй. Я старалась держаться ближе к Кобалу, но меня отделяли от него люди и мадагансы.

– Отступайте! – закричал Кобаль.

Я, споткнувшись, сделала шаг в сторону, когда один из монстров обежал Бейлу и помчался ко мне. Под моими ногами дрожала земля, из-за чего у меня стучали зубы. Из макушки чудовища вырывались внушительные клубы дыма.

– Ривер, беги! – взревел Кобаль.

Все, чего я хотела, – это убежать, но я бы не сумела скрыться от этой твари. Адреналин хлынул в мою кровь, а мое сердце подпрыгнуло к горлу, когда эти багровые глаза-бусинки сосредоточились на мне, будто я размахивала красной тряпкой. Крики резонировали вокруг, когда зверь встал на задние лапы и подпрыгнул. Я подняла руки, чтобы что-то сделать… схватить или ударить, я понятия не имела что именно, но этот жест был инстинктивным.

Чудовище было уже почти на мне, когда я почувствовала, как что-то хрустнуло в моем теле. По моим рукам разлилось тепло, и прежде чем я осознала происходящее, из моих ладоней вырвалось пламя. Мадаганс разразился отвратительным визгом, когда приземлился головой вперед в десяти футах от того места, куда метил. Его короткие ноги конвульсивно содрогались, пока пламя лизало его тело. Кожа лопалась, а туловище чернело, потому что огонь пожирал его плоть.

Я ощутила поток потрясения от окружающих, но это было ничто по сравнению с тем недоверием, которое пронзило меня. Даже зная, на какие странности была способна, я никогда по-настоящему не верила, что именно я подожгла занавески столько лет назад. Я реально думала, что это была случайность. Очевидно, я сильно ошибалась.

Поднеся руки к лицу, я уставилась на незапятнанную плоть. Там, где несколько мгновений назад было пламя, теперь не осталось ничего, кроме гладкой кожи. Я не чувствовала жара, исходящего от моих ладоней, и не видела никаких признаков того, что мои руки сумели спалить отвратительное чудовище, но дымящаяся куча костей напротив доказывала это.