Текст книги "Руководство по фальшивым отношениям с твоим врагом (ЛП)"

Автор книги: Брайт Никки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Эпилог

Натали

Совет №33: Помни, что стоит вернуться туда, где всё началось.

– Прежде чем мы перейдём к следующему пункту повестки, – начала я, – ещё раз хочу выразить искреннюю благодарность Сэмюэлю Уорнеру за щедрое пожертвование от Уорнер Принт в наш фонд в этом весеннем квартале.

Я перелистнула бумаги, затем сложила руки на столе и обвела взглядом небольшую группу членов «Друзей библиотеки», пришедших на ежемесячное собрание. Все они посмотрели на меня, а затем перевели взгляд на Сэмюэля.

– Спасибо, Натали, – Сэмюэль наклонился вперёд и одарил меня обжигающей улыбкой. – Уорнер Принт, как всегда, с радостью поддерживает публичную библиотеку Фокс-Крик.

Я кивнула и замерла в ожидании, надеясь, что он продолжит и объяснит, на что именно компания хочет, чтобы мы направили средства.

Но Сэмюэль молчал. Просто продолжал смотреть на меня и улыбаться.

Я почувствовала, как начинаю ёрзать.

– Сэмюэль?

– Да, дорогая?

Я сжала губы, сдерживая желание напомнить ему, что здесь не место для его ласковых прозвищ. Именно этого он и добивался.

– Ты ведь помнишь?

– О чём? – невинно спросил он.

– Уорнер Принт имеет право указать, на что именно следует потратить пожертвованные средства, – напомнила я.

Сэмюэль поднял брови, разыгрывая удивление.

– Ах да! Совсем вылетело из головы. Какая досада! – Его серые глаза лукаво сверкнули, когда его флиртующая улыбка сменилась усмешкой.

Я выхватила из папки скреплённую степлером пачку бумаг.

– Я тебя убью.

– Но, куколка, солнышко, свет моей жизни, ты же хочешь провести со мной побольше времени, помогая распределить эти деньги? – продолжал он, явно издеваясь.

Я швырнула бумаги прямо ему в лицо.

– Ай, – сказал он, не моргнув.

– Сэм, – я встала и упёрлась ладонями в старый поцарапанный стол. – Клянусь честью Уорнер Принт, если ты ещё хоть на минуту затянешь это собрание, я расскажу Эстель, что ты сам вызвался сопровождать её на следующий тур по просмотру свадебных площадок!

Один из членов совета восхищённо присвистнул, а кто-то пробормотал, что это была «грязная игра».

– Ты правда так хочешь закончить собрание, да? – спросил Сэмюэль.

Я прожигала его взглядом.

– А ты нет?

– Нет, – беззаботно ответил он. – Потому что не слишком горю желанием делить тебя с кем-то ещё сегодня вечером.

– Да чтоб тебя, – проворчала Марджори, закатив глаза. – Уорнер, я всегда знала, что ты безнадёжен в романтике, но это уже ни в какие ворота. Если ты продолжишь в том же духе, боюсь, Натали передумает выходить за тебя.

Сэмюэль постучал пальцем по папке, которую я бросила в него минутой ранее.

– Это ты мне советуешь искренне или потому, что знаешь, что после собрания у нас помолвочная вечеринка, и бабушка Мэнн уже объявила турнир по бинго?

– И то, и другое, – буркнула Марджори.

Я потерла пальцами виски.

– Я мазохистка. Это единственное объяснение.

Сэмюэль встал и подошёл ко мне, обогнув стол.

– Прости, Нат, – он коснулся губами моего виска. – Просто не смог удержаться, чтобы ещё раз тебя подразнить. – Затем, уже серьёзнее, он добавил: – Уорнер Принт хочет, чтобы деньги были направлены в фонд ремонта крыши. И надеюсь, к следующему собранию ты уже будешь носить фамилию Уорнер, чтобы представлять нашу компанию официально.

Он взял мою левую руку и слегка приподнял её, чтобы все могли увидеть сияющее в свете ламп кольцо с бриллиантом и изумрудами, принадлежавшее его бабушке.

– Этого не будет, – сухо сказала я. – Это был бы конфликт интересов. К тому же у нас ежемесячные собрания, а свадьба только осенью!

Сэмюэль вздохнул.

– Могу же я надеяться, что ты поддашься моим мольбам? – Он склонился ко мне и поцеловал прямо в губы, так страстно, что у меня буквально подкосились ноги.

Согласно приличиям, я, конечно, должна была отстраниться, ведь мы были на собрании. Но я – Мэнн, а у нас, как известно, нет чувства стыда!

Сэмюэль начал было отстраняться, но я поймала его губы, не желая, чтобы поцелуй заканчивался. Всё вокруг – и комната, и присутствующие – исчезло. Оставалось только его тепло, рука на моей талии и его губы на моих.

Ещё пару месяцев назад мысль о том, что Сэмюэль Уорнер может целовать меня при всех, казалась бы смешной. Теперь это было так же естественно, как дышать. Мы прошли путь от врагов – или, по крайней мере, я считала его врагом – до союзников в этом безумном фальшивом романе, а теперь были влюблены и помолвлены.

– Натали Мэнн, – раздался полный отвращения голос Марджори, – я требую, чтобы ты перестала целоваться со своим женихом и закрыла уже это собрание! Ходят слухи, что Эстель Уорнер привезла вино для турнира по бинго, и я не собираюсь это пропустить только потому, что вам надо наверстать десять лет публичных проявлений чувств!

Я рассмеялась, всё ещё ощущая тепло губ Сэмюэля, и наконец отстранилась.

– Ладно, ладно, оставим это для вечеринки.

– Что ж, – театрально вздохнул Сэмюэль, – думаю, я смогу подождать. – Он снова наклонился ко мне и прошептал прямо в ухо. – Я люблю тебя, Натали Мэнн.

Когда он начал отстраняться, я поймала его за лацканы пиджака и притянула обратно.

– А я люблю тебя, Сэмюэль Уорнер.

Он смотрел на меня взглядом, полным страсти, но я всё же с трудом заставила себя прочистить горло и повернуться к остальным.

– Итак, последний пункт повестки дня: выбор даты для летней книжной распродажи!

Эпилог

Сэмюэль

Совет №34: Живите долго и счастливо!

Мягкое сияние гирлянд превращало кафетерий Уорнер Принт из современного, но сдержанно элегантного помещения в романтический оазис. Длинные столы, покрытые белыми скатертями, украшали яркие цветочные композиции с фермы МакБрайтов, а изящные арки из воздушных шаров вдоль стен добавляли цветных акцентов на фоне белоснежного убранства. Моё сердце сжималось от счастья, когда я наблюдал, как моя прекрасная невеста общается с моей семьёй.

Натали сменила наряд после собрания клуба «Друзья библиотеки» и теперь блистала в чёрном коктейльном платье, подчёркивающем её стройную фигуру. Она смеялась, её выразительные зелёные глаза сияли, когда она болтала с моим дедом, Дженной и Оуэном.

– Поздравляю с помолвкой, Сэм, – произнёс Айзек, поднимая свою бутылку пива в приветственном жесте, когда подошёл ко мне. – На этот раз по-настоящему, да?

– Спасибо. Без вашей помощи с примирением с Натали я бы не справился. – Я замолчал, а затем добавил: – Я благодарен и нашей, и её семье за то, что они простили нас за ложь и поддержали наши настоящие отношения.

– Конечно, я поддержу тебя, – Айзек сделал глоток пива. – Мы же близнецы. Я рад за вас обоих, особенно за тебя, ведь ты был безнадёжно влюблён так долго.

Я смущённо усмехнулся.

– Да... Иногда мне кажется, что всё это просто сон. Несмотря на все мои планы и надежды, я уже начал терять веру, что когда-нибудь завоюю Натали.

– Давай будем честны. У тебя с самого начала не было шансов, – отозвался Айзек с привычной ему бесстрастностью. – Это была Натали, и без её участия ты бы никуда не продвинулся. Особенно с учётом того, насколько ты был ужасен во флирте.

– В этом есть правда, – вздохнул я.

Мы замолчали, наблюдая за бинго-турниром, разворачивавшимся на другом конце зала. Бабушка Мэнн и мама взяли всё под свой контроль. Бабушка Мэнн объявляла номера с энтузиазмом ведущего телешоу, а мама, неожиданно для себя, выполняла роль модели, вытаскивая шары из барабана с эффектными жестами. Бабушка громогласно кричала дяде Майку, что он не может играть сразу на своей карточке и на брошенных карточках своих детей.

Я смотрел на всё это с лёгкой улыбкой, пока мой взгляд снова не нашёл Натали. Она закончила беседу с дедом, Дженной и Оуэном и теперь болтала с несколькими своими коллегами.

Айзек сделал ещё глоток пива.

– Знаешь, я удивлён, что Коннор и Макс смогли выкроить время и прилететь на вечеринку. – Он кивнул в сторону наших кузенов. (Коннор с серьёзным выражением лица играл в бинго, сидя между Марджори и тётей Ирмой Натали, а Макс тем временем в караоке-уголке с воодушевлением исполнял диснеевскую песню, вызывая восторженные прыжки детей.)

– Правда? Ты удивлён, учитывая, насколько ты был любопытен с тех пор, как мы с Натали объявили о наших отношениях? – с усмешкой спросил я.

Айзек пожал плечами.

– Я твой брат-близнец. И я был потрясён, что ты умудрился сохранить в тайне самую крупную победу в своей жизни – так что я не особо удивился, когда выяснилось, что всё это началось с притворства.

– Коннор и Макс думают примерно так же, – кивнул я. – Коннор сказал, что они приехали, чтобы своими глазами убедиться, что Натали действительно любит меня, а не что я её подкупил или шантажировал.

Айзек кивнул.

– В их стиле. Они же собираются на завтрак у мамы завтра?

– Да, Натали настояла, – вздохнул я.

Айзек поднял бутылку пива, предлагая тост.

– Удачи.

Мой взгляд снова скользнул к Натали.

– Спасибо.

Айзек переместился с ноги на ногу.

– А с моими добрыми пожеланиями на этом всё. Думаю, я на сегодня закончил.

– Серьёзно? – удивился я. – Почему?

– На сегодня я исчерпал свою норму общения с людьми, – сухо отозвался Айзек. – Да и нет смысла оставаться, когда ты только и будешь глазеть на свою невесту.

Я рассмеялся.

– Справедливо.

Шарлотта, блестящий ассистент Айзека, кажется, уловила его настроение и направилась к нам с привычной деловой улыбкой.

– Добрый вечер, Сэмюэль. Поздравляю ещё раз с помолвкой.

– Спасибо, Шарлотта.

– Разумеется. – Она повернулась к Айзеку: – Уже пора уходить?

– Да, – ответил он, а потом добавил, скорее утверждая, чем спрашивая: – Ты идёшь со мной.

– Конечно, но нам нужно попрощаться с Натали, – возразила Шарлотта.

– Зачем? – нахмурился Айзек. – В этом зале почти весь город, она даже не заметит.

– Ты должен быть вежлив с будущей невесткой, – твёрдо сказала Шарлотта, окончательно подтверждая свою роль его неофициального социального советника.

– Думаю, ты права. Пойдём попрощаемся. – Айзек сжал моё плечо в лёгком, братском жесте. – Спокойной ночи, Сэм. Наслаждайся вечером.

– Спокойной ночи, Айзек. – Я похлопал его по спине. – И спасибо. Только не возвращайся к работе, ладно?

– Да-да.

Айзек предложил Шарлотте руку, и они направились к Натали.

Вдруг по залу прокатился визг микрофона, за которым последовал вопль и дружный смех. Я обернулся на шум и увидел Райана, который нарочно пел рождественскую песню фальшиво, теперь он уже сидел на полу, театрально рыдая, пока Кили, Анна и Ноа забрасывали его воздушными шарами.

– Какие суровые критики! Я глубоко оскорблён! – громогласно заявил Райан.

Чак лаял и бегал между Райаном и детьми, подпрыгивая, ловя шары зубами и время от времени врезаясь в Райана.

Наблюдая за этим хаосом, я чувствовал себя самым счастливым человеком на свете. Всё, что привело меня к этому моменту с Натали, казалось почти слишком прекрасным, чтобы быть правдой.

– Ты веселишься? – раздался за спиной голос Натали, её глаза искрились лукавством.

– Конечно. – Я обвил рукой её талию, притягивая к себе. – Как я могу не веселиться, если я обручен с самой потрясающей женщиной в мире?

Щёки Натали вспыхнули очаровательным румянцем. Я не удержался и медленно, бережно поцеловал её. Чувствуя её в своих объятиях, ощущая, как её губы мягко отвечают на мои, как она тянется ко мне, обвивая руками мою шею, я осознавал, что счастлив как никогда прежде.

– Уууу! – протянула Мэдисон, проходя мимо. – Вот смотрю на вас и почти забываю, как Натали каждый год с энтузиазмом запускала пирог тебе в лицо на летней ярмарке Фокс-Крика!

Натали отстранилась от поцелуя, прищурившись.

– Спасибо, Мэдисон, за твои ненужные комментарии.

Мэдисон подмигнула.

– Это я ещё не разошлась! Подождите, когда начнутся тосты – я обязательно расскажу историю, как Сэмюэль выиграл аукцион на «день мэра» ради благотворительного фонда детской площадки и заставил тебя весь день бегать за ним по пятам. Знаете, глядя назад, очевидно, что он был по уши влюблён в тебя, Нат, просто у него ужасные навыки общения.

– Спасибо, Мэдисон, – сухо заметил я. – Я так рад, что мы станем родственниками после нашей свадьбы.

Натали хихикнула и прижалась щекой к моей груди.

Комната гудела от разговоров и смеха, создавая атмосферу праздника. Мы просто стояли вместе, наблюдая, как наши друзья, семьи и жители Фокс-Крика наслаждаются нашим праздником.

– Я люблю тебя, Сэмюэль, – тихо прошептала Натали, её улыбка была тёплой и нежной.

– Я тоже люблю тебя, Натали, – ответил я, чувствуя, как от этих слов моё сердце переполняется радостью.

– Придумала! – внезапно воскликнула Мэдисон, явно решив, что ей ещё недостаточно внимания. – Вы двое должны написать книгу: «Руководство по фальшивым отношениям с твоим врагом»!

Конец