Текст книги "Князь из картины. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Какой хороший артефакт, – пробормотал я, покачав головой.

Затем я принялся за ритуал создания Жертвенной Области Призыва.

Все нужные материалы были принесены, а смеси сделаны. Оставалось лишь начертить ритуальные круги, нанести нужные руны и прочитать заклинание массового призыва.

Спустя час я приступил к нему. Пока я читал заклинание, пять ритуальных кругов в Жертвенной Области Призыва начали сиять. В них появился розоватый туман, который бурно закрутился в небольшой водоворот, охвативший всю ЖОП.

Через несколько минут показался первый силуэт. Громадная туша голубого Гипно-Титана, чем-то похожего на Гипника. Он рассеянно крутил головой, сжимая в зубах косяк. Рядом с ним появилась тёмно-фиолетовая Гипно-Титанша, которая держала в ладошке непонятную дымящуюся смесь и вдыхала этот дым через нос.

Третий, четвёртый, пятый – вскоре один за другим Гипно-Титаны появлялись в жертвенной области, пока их число не достигло двадцати пяти штук. И наконец, ритуал прекратил действовать.

– Отлично, – усмехнулся я.

Используя лишь Мастеров, я смог призвать аж двадцать пять Гипно-Титанов. А что будет, если я использую Магистров? Сколько монстров тогда призовётся – сотня?

Гипно-Титаны рассеянно крутили головами, явно не понимая, что происходит. Позади раздался топот. Я обернулся и увидел четвёрку Гипно-Титанов во главе с Розовой, которые сломя голову неслись сюда.

Усмехнувшись, я запрыгнул на Максика и подлетел к ним.

– Не волнуйтесь, – громко сказал я, передавая им ментальный сигнал. – Всё в порядке!

Гипно-Титаны добежали до ЖОП и остановились. Они, разинув рты, разглядывали толпу своих сородичей, которые шумно реагировали на своё перемещение.

Я спустился пониже и обратился к Розовой:

– Сможешь успокоить всех и объяснить, что они в безопасности? Гипно-Титаны могут остаться в нашем мире, но взамен мы будем собирать с них травы и грибы.

Розовая посмотрела на меня:

– Ув-у-у? – протянула она.

Я попытался перевести её слова и, чуть замешкавшись, сказал:

– Другие Гипно-Титаны не смогут выйти из-за ограды. Но вы можете входить на её территорию. Ни в коем случае не ломайте ограду, – я показал на неё. – Прокопайте внизу туннель и пролазьте снизу.

В это время один из Гипно-Титанов подошёл к ограде и положил на неё свои ладони. Его слегка дёрнуло, он отошёл и недовольно что-то промычал.

– В общем, оставляю это на тебя, – сказал я Розовой.

Она растерянно посмотрела на меня.

– Теперь ты тут главная. Скоро вам принесут еду, а позже мы заполним это место зелёными домиками. Давай вместе сделаем уютный и тёплый притон… то есть дом для твоих сородичей.

Одобрительно кивнув Розовой, я запрыгнул на Максика и полетел в сторону замка.

Думаю, всё с ЖОП будет хорошо. А если возникнут проблемы, то Розовая отправит мне ментальный сигнал, и я смогу вмешаться.

Вернувшись в замок, я лёг спать – сегодня выдался крайне напряжённый день.

А на следующее утро, проверив ЖОП и удостоверившись, что там всё в порядке, я отправился в столицу.

Пришло время изучить массивы Высшего Ритуалиста из Императорского Рода. Интересно, что же он такого оставил своим потомкам?

Глава 13

К Императрице я отправился не через ректора, а с помощью междугородных телепортационных лифтов.

В столице меня встретил знакомый дворецкий, которого я как-то видел в Императорском Дворце. Он использовал свой пропуск на специальном лифте, и мы переместились в нужное место.

Это была не временная резиденция Императрицы, а какое-то иное здание. Наверное, подземное – впереди виднелись узкие каменные стены без окон.

Дворецкий провёл меня по длинному коридору и остановился у закрытых металлических дверей.

– Её Величество ждёт вас, – почтительно произнёс он.

Я вошёл и оказался в зале невероятных размеров.

Площадь этого помещения была такова, что в него поместилась бы треть нашего замка. Подняв голову, я увидел сводчатые потолки. Всё-таки мы в подземном дворце.

– Руслан, подойди, – раздался знакомый голос.

Только сейчас я заметил Императрицу и Александра, которые потерялись на фоне огромного помещения. Они стояли чуть в стороне и разглядывали гигантскую каменную спираль перед собой.

Я подошёл к особам Императорского Рода и поприветствовал их.

Выражение Императрицы было холоднее обычного – видимо, дела у неё шли не очень.

– Рада, что ты соизволил выделить нам своё драгоценное время, – сухо бросила она.

– Я прибыл так быстро, как только смог, – пожал я плечами.

– Значит, встречи со Стефанией Уральской для тебя важнее просьбы Императрицы? – приподняла она брови.

– В какой-то мере да, – усмехнулся я.

Анастасия прищурилась, в её глазах появились искорки гнева. Я продолжил:

– У меня было соглашение с её дедом, и это соглашение напрямую влияет на безопасность всего рода Юсуповых.

– Ты провёл для Стефании какой-то ритуал, – догадался Александр.

– Да, – кивнул я.

– И что это за ритуал? – поинтересовался он.

– Не могу сказать, – покачал головой. – Это секрет моего рода.

– А если я заплачу ту же цену, что и Князь Уральский? – медленно произнёс Александр.

Я замешкался.

Слова Александра звучали невероятно заманчиво. Если он пообещает помочь моему роду в случае опасности, то я смогу спать гораздо спокойнее.

В прошлый раз враги рода собрали для атаки на мой замок аж четырёх Высших Магов, среди которых было двое четвёртого Шага. В следующий раз, если он наступит, нападающие наверняка учтут ошибки предшественников и соберут ещё больше силы.

– Я подумаю, – кивнул я.

Конечно, секрет Усиления Проклятием невероятно важен. Но никто не знает, что такое Проклятые Жемчужины и как их создавать.

У меня есть способ себя обезопасить – когда придёт время, я сделаю кое-какое заявление с помощью Шара Правды. Тогда Императорский Род не захочет применять силу и будет договариваться.

Но нужно всё хорошенько обдумать.

– Давай перейдём к нашим делам, – Императрица показала на каменную спиральную площадку. – Это один из массивов моего предка. В целом всё это здание принадлежало ему. Он работал и творил именно здесь, поэтому массивы не пострадали во время уничтожения Императорского Дворца.

Я внимательно посмотрел на спираль:

– Похоже на атакующий массив.

– Ты так быстро это понял? – удивилась Анастасия.

– Есть определённые закономерности, – пояснил я. – Атака, защита, разведка, специальные свойства – каждое направление имеет свои эффективные формы. И спираль – явная форма атаки. Если позволите, я подойду поближе и изучу этот массив.

– Конечно, – взволнованно кивнула Императрица.

Я вошёл внутрь спирали.

Размерами она была как весь обеденный зал в моём замке.

Прошёлся по узкой тропинке до самого центра спирали, разглядывая старые, едва заметные руны, выгравированные в камне.

Вернувшись обратно, я заключил:

– Это атакующий массив атрибутов света и огня. Способен выпускать огненные и световые стрелы. Сила зависит от задействованного ингредиента. Если использовать, скажем, сердце Высшего Огненного Дракона, то массив выпустит атаку Высшего ранга.

Анастасия и Александр переглянулись – оба были слегка удивлены.

– Так быстро?.. – пробормотала Императрица.

– Вы ведь знали предназначение массива? – кивнул я.

– Да, так и есть, – ответила Анастасия. – В этом помещении всего девять массивов, и нам известны свойства семи.

Увидев мой заинтересованный взгляд, она пояснила:

– Об одном массиве наш предок специально не оставил информации, а второй сильно модернизировал перед смертью и стёр все записи. Новые записи оставить не успел. Мы лишь приблизительно знаем, для чего он нужен.

– Ты способен активировать этот массив? – внимательно посмотрел на меня Александр.

– Будет непросто, – я взглянул на спиральную площадку. – Но думаю, смогу, если изучу записи предка и вы предоставите нужные ингредиенты. И необходимое количество магов-ритуалистов. В одиночку я не справлюсь.

– Отлично! – обрадовалась Анастасия. – С таким атакующим массивом сила нашего Рода значительно повысится!

– Идём к следующему, – сказал Александр.

Мы направились ко второму массиву.

По пути я задумался: у Императорского Рода должны быть свои Высшие стражи и артефакты. Интересно, сколько их? Также у них определённо есть важный секрет, из-за которого другие роды не пытаются их атаковать.

Скорее всего, Императорский Род способен ограниченно использовать Ледяную Башню Ордена.

Но у них должны быть и другие козыри.

Мы остановились. Передо мной расстилался гигантский мраморный массив в виде многогранного панциря, на каждой грани которого были выгравированы ритуальные круги и руны.

– Думаю, теперь вы сами сможете определить направленность, даже если не знаете предназначение массива, – посмотрел я на Императрицу.

– Защита, – кивнула она.

– Верно. При активации создаёт большой защитный купол и покрывает обширную территорию. Но чем больше территория, тем слабее защита.

– Что нужно для активации? – спросил Александр.

– Тут посложнее. Требуется целое тело Высшей черепахи, – задумчиво сказал я, вспомнив Евграфа.

Если бы Хранитель Форм не превратил его тело в нейтральную плоть, то труп Евграфа стал бы идеальным дополнением к этому массиву. В результате появился бы крепчайший защитный купол, способный выдержать атаку нескольких Высших Магов четвёртого Шага.

– Да, мы знаем об этом условии. Нельзя заменить тело черепахи на что-то другое? – спросил Александр.

– Позвольте изучить массив.

– Конечно.

Я прошёлся прямо по поверхности мраморного панциря. Он сохранился гораздо лучше спирального массива – линии ритуальных кругов были чёткими, как и руны. Поизучал, вернулся и покачал головой:

– Нет. Этот массив создан для имитации защиты Высшей черепахи. По-другому его не активировать.

– Жаль, – поморщилась Императрица.

Мы пошли к третьему массиву.

Он выглядел иначе – на гранитной площадке стояли десятки белых колонн разной высоты. Каждая колонна была испещрена ритуальными кругами и рунами. Сама площадка тоже плотно покрыта линиями.

– Скорее всего, разведывательный массив, – задумчиво сказал я. – Но не уверен. Не хочу наступать на него. Я могу активировать Кровавые Крылья и взлететь?

– Нет, тут твоя магия не сработает, – Александр щёлкнул пальцами, и меня подхватило небольшой торнадо.

Я чуть наклонил корпус вперёд, и торнадо понёс меня дальше. Таким нехитрым образом управляя полётом, я изучил массив сверху, затем дал знак вернуть меня на землю.

– Это действительно разведывательный массив, но весьма необычный, – посмотрел я на любопытные лица Императрицы и Александра.

– Это ведь один из двух неизвестных массивов? – понял я.

– Да, – кивнула Императрица. – О нём не успел оставить записи предок. Что он делает?

– По сути, собирает любые слухи про Императорский Род и его членов, – усмехнулся я. – Причём площадь покрытия весьма большая. Если поместить его в Императорский Дворец, то массив сможет собирать слухи по всей столице. Очень редкий массив, мне повезло, что предок однажды упоминал о нём в записях.

– Что нужно для активации? – сразу заинтересовалась Императрица.

– На удивление, в этот раз не требуются ингредиенты Высших существ, – ответил я. – Нужны лишь внутренние органы монстров с большими ушами. Их называют гарлинами.

– Которые на чебурашек похожи? – уточнила Императрица.

– Да, только они клыкастые и едят людей, – подтвердил я.

– Но они разве не вымерли?

– Есть места, где их можно найти, – задумчиво сказал Александр. – Я подумаю над этим. Пойдём дальше.

Четвёртый массив тоже оказался атакующим – в виде гигантской колонны. Внимательно изучив его, я с удивлением понял, что это Создающий Фантомы массив – весьма ценная и редкая работа.

Повернувшись к Александру и Императрице, сказал:

– Похоже на массив для создания боевых фантомов.

– Да, так и есть, – кивнула Анастасия. – В записях говорится, что для активации требуются ингредиенты любых Высших обезьян.

– Это так, – подтвердил я. – Фантомы ограничены гуманоидной формой, поэтому тут не подойдут другие существа.

– Пойдём дальше, – сухо сказала Императрица.

Вряд ли у неё в загашнике завалялось несколько сердец Высших обезьян.

Пятый массив оказался самым простым. Я даже сперва слегка растерялся.

– Массив регулирования температуры? – посмотрел я на Александра.

– Да, – кивнул он, слегка усмехнувшись. – Наш предок любил определённую температуру, и если хоть один градус колебался, начинал злиться. Поэтому создал целый Высший массив.

– В принципе, его можно использовать и в боевых целях, – задумчиво протянул я, представляя возможности. – У массива довольно широкий диапазон температур – можно создать заснеженную область или, наоборот, настоящее пекло.

– Мы тоже об этом думали, – согласилась Императрица и криво усмехнулась. – Но, как и в прошлых массивах, тут нужны ингредиенты Высших существ.

– Да, но тут нет строгой привязки, – заметил я. – Можно использовать любой внутренний орган Высшего существа. Даже ингредиент второго порядка подойдёт.

Шестой массив тоже оказался защитным – создавал множество каменных сфер, которые сами сталкивались с магической атакой и нивелировали её.

Седьмой массив был самым простым. Он позволяет хорошо и крепко уснуть без сновидений.

– Ваш предок был весьма эксцентричным человеком, – заметил я, разглядывая массив в виде большого каменного гроба.

– Как и любой Высший Маг, – пожала плечами Императрица.

Александр фыркнул и убрал руки за спину, вздёрнув подбородок.

– Пойдём к следующему, – сказала Анастасия. – Это тот, который мне нужен.

Мы подошли к восьмому массиву, который выглядел как гигантский многоярусный фонтан.

Я далеко не сразу понял, в чём его смысл. Пришлось хорошенько изучить не только ритуальные круги, но и руны.

Двое представителей Императорского Рода даже не думали помогать – стояли и с улыбкой наблюдали за моими потугами.

Наконец я вопросительно спросил:

– Массив, создающий иллюзии?

– Почти, – кивнула Императрица. – Он запускает в небо фейерверки, которые оживают. Хочу использовать его на Миллениуме.

Анастасия выглядела серьёзной. Её цель мне понятна – она хочет показать всем Князьям и Высшим Магом, что Императорский Род вновь получил контроль над массивами своего предка. А значит – стал сильнее.

– Понял, – кивнул я. – Но я пока не разобрался, как запустить этот массив.

– Мы тоже не знаем, как это сделать, – вздохнула Императрица. – Нам известно, что в зависимости от ингредиента можно менять форму фейерверка. В теории их можно использовать для атаки, но это невыгодно. Фейерверк с использованием внутреннего органа Высшего существа будет максимум обладать силой Мастера.

– Позже изучу подробнее, – я погладил каменную поверхность фонтана. – Остался ещё один массив, да?

– Да. Остался тот, о котором наш предок специально не оставил информации. Мы не знаем, что это такое.

Слова Анастасии заинтересовали меня.

Мы прошли немного и остановились перед чёрной глыбой. На ней не было ни единого ритуального круга или руны. Просто чёрная глыба.

Я подошёл поближе. Медленно обошёл этот ритуальный массив. Чем больше наблюдал, тем сильнее он меня интересовал.

– Сколько ритуальных массивов оставил ваш предок? – вдруг спросила Императрица.

– Это секрет рода, – отозвался я. – Но их немного. Предок не успел подготовиться к своей смерти.

И это чистая правда. К сожалению, я никак не планировал умирать, поэтому даже не думал оставлять наследие потомкам.

Обычно Высшие Маги задумываются об этом в преклонном возрасте. Я же был весьма молод и планировал прожить ещё как минимум сотню лет.

– Понимаю, – кивнула Анастасия. – Я знаю историю вашего предка. Жаль, что всё так вышло.

Убрав из головы лишние мысли, я коснулся ладонью чёрной глыбы и попробовал влить в неё ману ритуалиста.

Внезапно камень загудел и покрылся ритуальными кругами и рунами. На вершине глыбы появился фантом старика, одетого в красный халат, с вышитыми на нём золотыми символами.

– Как ты смеешь! – рявкнул старик и указал на меня пальцем.

Я чудом успел выхватить жезл и на автомате создал перед собой в воздухе ритуальный круг.

Старик выпустил из пальца золотой луч, и мой материализовавшийся ритуальный круг взорвался.

Меня отбросило назад. Я кувырнулся в воздухе, приземлился и создал ещё два таких же круга, в которые врезались новые лучи.

Вдруг задул мощный ветер, и перед камнем появился Александр.

– Постой! – крикнул он.

Фантом старика, поднявший руку для очередной атаки, остановился и внимательно посмотрел на Александра:

– Ты мой потомок. Зачем ты привёл сюда чужака? Отвечай!

– Вы ведь Гавриил? Но как?.. – никак не мог понять Александр.

– Зачем ты привёл сюда чужака⁈ – повторил фантом.

– Школа Ритуалистики забыта. Нам пришлось найти стороннего человека, чтобы он помог активировать ваши массивы, – быстро объяснил Александр.

Фантом фыркнул и внезапно исчез.

Я убрал жезл в чехол. Александр подошёл к массиву и потрогал его. Затем повернулся и спросил меня:

– Что это было?

– Какой-то защитный механизм, – пожал я плечами.

Александр внимательно посмотрел на глыбу, затем вновь обратил внимание на меня:

– Какой артефакт ты использовал?

– Как ты защитился? – одновременно с ним спросила удивлённая Императрица.

– Я слышал, что в древности ритуалисты ранга Магистра и выше могли материализовывать ритуальные круги и с их помощью атаковать и защищаться, – сказал Александр. – Но впервые вижу что-то подобное.

Не отвечая, я вновь подошёл к чёрной глыбе. Но на этот раз не стал её касаться. Просто стоял и задумчиво рассматривал её вершину, на которой появился старик.

– Ты понял, что это за массив? – спросила Императрица, подойдя ко мне.

– Нет, – покачал головой. – Понятия не имею, он слишком сложный.

– Жаль, – вздохнула она. – На самом деле мы и не рассчитывали, что ты поймёшь. Несколько поколений Императорский Род пытается разгадать секрет этого массива, но безрезультатно. Давай вернёмся к предыдущему и обсудим его.

– Конечно, – кивнул я.

Развернувшись, я направился в сторону восьмого массива. Но все мысли занимала эта чёрная глыба.

Я соврал Императрице – на самом деле мне кое-что удалось понять. На этом ритуальном массиве появились невероятно редкие круги и руны, о которых я слышал лишь мельком. Они принадлежат к силе времени – редчайшему атрибуту из существующих.

Предок Императорского Рода как-то смог использовать силу времени в своём массиве, однако я так и не понял, как именно он работает.

– Сколько времени тебе нужно, чтобы полностью разобраться в его устройстве и активировать? – спросила Императрица, когда мы остановились у восьмого массива.

Чуть задумавшись, я сказал:

– Мне нужен свободный доступ в это место. У меня…

Не успел договорить, как зазвонил смартфон. Я взглянул на экран и уточнил:

– Могу ответить? Звонит ректор.

– Конечно, – кивнула Анастасия.

Я ответил и услышал голос ректора:

– У меня всё готово. Если получится, этой ночью можно начать.

Взглянув на часы, я сказал:

– Хорошо, позже приду к вам и всё обсудим.

Отключившись, вновь посмотрел на Императрицу:

– Мне нужен свободный доступ в это место и немалое количество ингредиентов для экспериментов.

– Мы тебе всё предоставим, – кивнула она. – Сделаем доступ, чтобы ты мог перемещаться сюда прямо из замка.

– Хорошо. Тогда я постараюсь до Миллениума полностью освоить этот ритуальный массив.

– Я в тебе не сомневаюсь, – впервые за сегодня улыбнулась Императрица.

Мы направились к выходу.

На самом деле мне не нужно много времени, чтобы разобраться в восьмом массиве.

Но если слишком быстро разберусь с ним, это вызовет подозрения. К тому же мне нужно изучить массив, связанный с атрибутом времени – поэтому я и попросил свободный доступ.

Вновь раздался звонок.

– Можешь говорить, – кивнула Императрица.

Я чуть отошёл и принял звонок:

– Я готов тебе довериться, – раздался голос Шнайдера.

– Отлично. Тогда приходи сегодня вечером в замок, – ответил я и отключился.

Похоже, Некромант всё же решил доверить мне свою жизнь и позволить полностью изучить его тело и проблему. Хороший знак – сотрудничество со Шнайдером пойдёт мне только на пользу.

Вернувшись к Императрице и Александру, я сказал:

– Если мы здесь закончили, то я пойду. У меня ещё много дел.

– Знаю я твои дела, – проворчал Александр. – Такие дела, которые могут уничтожить Академию.

Я попрощался с Императрицей и Александром и пошёл в сторону лифта. Пора встретиться с ректором – сегодня ночью изгнанный Высший Проклинатель, очень злой и страшный маг, нападёт на Академию!

Хе-хе.

Глава 14

После того как Руслан ушёл, Императрица и Александр некоторое время молча стояли в Зале Массивов. Каждый думал о своём.

– Ты был прав, дед, – сказала вдруг Анастасия, посмотрев на старика. – Слишком много в нём странностей.

– А я говорил, – кивнул Александр.

– Во-первых, он слишком легко распознал массивы.

Императрица загнула первый палец.

– Нашим специалистам порой требовались недели, чтобы понять назначения массивов. Там же ведь надо сперва изучить ритуальные круги, затем руны, затем понять, как они вместе работают, какие цепочки создают. Для этого нужна колоссальная база знаний и много часов работы. Я вообще считала, что мы просто передадим Руслану все сведения, собранные нами. А он сам пошёл и начал раскалывать один массив за другим.

Анастасия в удивлении покачала головой.

Александр одобрительно кивнул, глядя на внучку.

– Во-вторых, – продолжила она, – за несколько сотен лет ни разу никто не смог хоть что-то сделать с последним массивом предка. Руслан же каким-то образом его активировал и запустил защитный механизм. Как он это сделал?

– Тоже загадка, – согласился Александр.

– И эти его круги, и то, как он вообще защитился.

Анастасия хмуро смотрела на деда.

– Тот Фантом ведь обладал силой Старшего Магистра?

– Да, – кивнул Александр. – Каждая его атака была способна убить Магистра, но Руслан смог защититься. Причём сделал это весьма нетривиальным способом – используя магию древних Ритуалистов.

– Как считаешь, что с ним не так? – спросила Анастасия. – Может, в нём есть какой-то усиливающий артефакт, как у Метаморфов, или ещё что-то подобное?

– Это один из вариантов, – согласился Александр. – Я недавно изучал архивы нашего Рода. Нашёл там немало интересного про Высшего Ритуалиста, Руслана Юсупова. Оказывается, он считался одним из немногих специалистов по созданию искусственных источников. Я уверен, что как минимум один искусственный источник находится в замке Юсуповых. Также я был уверен, что у Юсуповых есть и переносной искусственный источник, с помощью которого Руслан проводил ритуалы за пределами замка. Но разве искусственный источник способен наделять человека магией древних Ритуалистов, причём таким образом, чтобы Мастер мог использовать способности Магистра?

Александр недоумённо покачал головой.

– К тому же есть ещё кое-что, – он задумался. – Энергия, исходящая от Юсупова, кажется мне странной. Словно он уже стал Магистром.

– Скорее всего, дело как раз в артефакте, который он носит с собой, – предположила Анастасия. – Но артефакт не объясняет наличие таких знаний. Он что, в утробе матери начал изучать ритуалистику?

– Может, какой-то ритуал передачи знаний, – предложил Александр. – И, скорее всего, не только знаний, но и жизненного опыта. Иначе он бы не смог так рано стать Мастером.

– Возможно, – кивнула Анастасия. – Это многое бы объяснило. Кстати, ты правда думаешь, что усиление Стефании стоит того, чтобы ты стал должником Юсупова? Он ведь наверняка именно это попросит.

– Если Уральский сделал это, то и я сделаю, – хмыкнул Александр. – Этот старик очень хитёр и не стал бы размениваться на мелочи.

– Ладно, – вздохнула Анастасия. – Давай вернёмся в резиденцию, у нас ещё полно дел.

Они зашагали по коридору.

– Почему ты не попросила Пушистика? – вдруг спросил Александр. – Он ведь тебе так понравился на приёме.

– Это ниже моего достоинства, – вздёрнула носик Императрица, завистливо вспомнив Стефанию.

Уральская прибыла на столичный приём со своим новым зверьком, вызвавшим настоящий фурор среди молодых аристократок.

* * *

Я вернулся в свой замок, с усмешкой представляя, как сейчас Императрица и Александр обсуждают меня. Уверен, они придут к правильным выводам.

Кстати, я специально не стал просить у Борислава никаких маскирующих зелий, чтобы скрыть свой прорыв. Никто в здравом уме не поверит, что шестнадцатилетний парень стал Магистром.

Самый очевидный вывод: парень обладает каким-то могущественным и необычным артефактом, который его усиливает. Благодаря этому артефакту он даже создаёт материализованные ритуальные круги, на что были способны лишь древние Ритуалисты-Магистры.

После прибытия в замок я направился в Зал Реликвий. Пришло время заняться кое-чем крайне важным.

Я подошёл к Печати Замка и положил на неё ладонь. Прикрыл глаза и сосредоточился.

Спустя несколько секунд пол под ногами начал мелко вибрировать и дрожать. Стена в углу вдруг треснула, и из проёма показалась хищная морда костяного питона.

Обезьяна тоже проснулась, но не стала выходить из своего укрытия.

Не обращая внимания на стражей, я продолжал вливать в Печать Замка энергию и передавал ей свою волю.

Наконец, пол в одном из углов с грохотом разошёлся в разные стороны, раскрыв глубокий колодец.

Я выдохнул, отпустил Печать Замка и направился к этой расщелине. Вынув жезл, я быстро произнёс несколько слов, и позади меня раскрылись Кровавые Крылья.

После того как я стал Магистром, заклинания ранга Мастера начали даваться мне с поразительной лёгкостью.

Я спрыгнул, и с помощью крыльев начал медленно опускаться.

Пролетев шесть метров, я оказался в пещере, где лежал скелет Исполинского Титана.

Я видел его грудную клетку, таз и ноги. Руки были подняты – начиная с предплечий, кости уходили в каменный свод – прямо к Залу Реликвий.

Исполинский Титан словно погрузил свои руки в землю над собой. А его пальцы, кстати, находились на уровне Зала Реликвий. Поэтому я в прошлом смог так легко вынуть сустав Исполинского Титана, переделанный под замковый защитный артефакт.

Я внимательно оглядел скелет. Он заметно посерел и потрескался с моего прошлого визита, однако всё ещё излучал силу Высшего монстра. Чем ближе к нему я окажусь, тем сильнее эта аура будет на меня давить.

Исполинский Титан считался одним из самых могущественных монстров, пришедшим из Аэтерна. По силе он был примерно равен Альгорне и достиг пятого Шага.

Мне очень повезло, что я смог получить скелет этого существа.

Я пролетел метров десять под сводом пещеры и завис над гигантским черепом исполинской твари. В правой глазнице словно горело золотое солнце, которое и освещало всю пещеру.

Это и есть внешний источник, наполненный моей собственной энергией Высшего Ритуалиста. Благодаря ему я с самого перерождения мог использовать ритуалы. Я смог защитить замок и впоследствии не раз прибегал к помощи этого драгоценного артефакта.

Ещё немного снизившись, я завис в воздухе. Дальше спуститься не получится – сопротивление слишком сильное.

Отсюда я видел полустёртые линии ритуального круга под скелетом. Это ритуал Финального Удара – именно им я пугал Высших Магов. Алану даже пришлось использовать секрет своего Ордена – Скрижаль Закона, лишь бы нивелировать этот механизм защиты.

Я достал жезл и принялся быстро читать заклинание.

Передо мной появился ритуальный круг и материализовался. Я коснулся его центра жезлом и прочитал ещё одно заклинание. В полуметре от первого круга возник ещё один. Затем третий, четвёртый, пятый.

В итоге около десяти кругов один за другим образовали колонну, которая достигла правой глазницы Исполинского Титана. Площадь круга была примерно равна площади самой глазницы.

Удерживая сразу десять материализованных ритуальных кругов, я связался с внешним источником и зачитал новое заклинание. Раздался тихий щелчок, и из глазницы вырвалось миниатюрное золотое солнце, которое втянулось в последний ритуальный круг и пронеслось на огромной скорости по всем десяти кругам, как пуля по стволу орудия.

Мой внешний источник выглядел как драгоценный камень размером с кулак. Он на огромной скорости врезался в кончик моего жезла и тут же исчез.

Не было никакой отдачи, никакой ударной силы – он просто втянулся в жезл. По моему телу потекла невероятно тяжёлая, токсичная энергия Высшего Ритуалиста.

Я развеял все материализованные круги и, взмахнув крыльями, на всей возможной скорости вылетел из пещеры обратно в Зал Реликвий. Тут же махнул жезлом, выбросив из него искусственный источник.

Драгоценный камень вылетел из моего концентратора, упал на пол и покатился по нему, оставляя глубокие дыры и трещины.

Я тяжело дышал. По всему моему телу выступили чёрные вены, а каждый вдох отдавался болью. Настолько плотное соприкосновение с Высшей энергией, даже с моей собственной, слишком сильно ранит тело.

Дрожащей рукой я вынул небольшой бутылёк с тёмно-алым зельем, похожим на кровь. Это один из десяти смертных эликсиров, которые я затребовал у Борислава во время нашего обмена.

Я открыл этот бутылёк и опрокинул его, почувствовав, как токсичная энергия Высшего мага медленно растворяется.

Шумно выдохнув, я прикрыл глаза. Отлично. Хоть это и не полностью уберёт все последствия, но сведёт их к минимуму.

Пару минут я стоял и приходил в себя. А затем подошёл к лежащему искусственному источнику, ментально связался с ним и вновь материализовал ритуальный круг. Источник притянулся к нему и опустился на верхушку пустого пьедестала.

Пьедестал тут же зажёгся множеством золотых рун и засиял. Рядом слегка налилась светом Печать Замка, а затем весь Зал Реликвий начал вибрировать. По стенам и потолку пробежало множество линий, на потолке проявился огромный ритуальный круг.

Я убрал жезл в чехол и выдохнул. Наконец-то мне удалось вытащить искусственный источник из скелета Исполинского Титана!

Теперь я смогу использовать ритуал Финального Удара, а не только пугать им. Этот ритуал при активации уничтожит весь скелет Исполинского Титана, и я не мог использовать его раньше – ведь в таком случае потерял бы искусственный источник.

Я ушёл из Зала Реликвий. Плотно поел, отдохнул и отправился в Академию. Пора поговорить с ректором.

Он встретил меня в своём кабинете и, хоть и пытался выглядеть спокойным, был немного возбуждён.

– Я всё подготовил, – сказал он.

Ректор открыл ящик стола и вытащил оттуда маленький мешочек. Аккуратно положив его перед собой, добавил:

– Тут все ингредиенты, которые ты просил.

– Отлично, – кивнул я. – Тогда можно провести ритуал этой ночью. Но нужно подготовить места для пентаклей. Это должны быть небольшие изолированные комнаты под землёй.

– Да, ты говорил об этом, – ректор разложил на столе карту. – Где именно?

Я изучил карту и указал на девять точек. Пентакли будут расположены под общежитиями и ещё в нескольких местах.